“我們到底要去哪兒？”

依舊望不到邊際的荒原上，時(shí)序費(fèi)力地背著瓊斯，亦步亦趨地跟在埃拉菲亞少女后面。她的步子不大，閃亮的小黑皮靴踏在沙地上的聲音卻格外堅(jiān)定。

“我的來處，也是更安全的地方。你們也該清楚，繼續(xù)把我妹妹的窩點(diǎn)當(dāng)做庇護(hù)所可不是什么好的選擇，朋友們。”

時(shí)序望了望天，又是一個(gè)靜得出奇的深夜，霧靄四起，羽獸嘶鳴，十步之外難辨虛實(shí)。他們選擇跟上少女的腳步不是出于信任，而是的確別無他法。這里本就一馬平川，天災(zāi)摧毀了幾乎所有的建筑，抬眼望去，盡是不盡相同的景色。

“我知道一個(gè)安全屋的位置，似乎是其他幸存者離去后廢棄的，我們今晚就在那留宿?！?/p>

“小姐，容我再問一次......她的傷真的沒問題嗎？”

無力垂在自己胸前的手上便是道觸目驚心的血痕，傷口中暗藏的源石晶簇令他想起某本歷史故事中的一幕——姍姍來遲的施救者背負(fù)著自己重傷的朋友，輕盈的身軀越來越冰冷，越來越沉重......

“如果不出什么意外，短期內(nèi)保住性命沒有問題?！甭勓裕倌瓴乓粋€(gè)寒顫回過神來，“可是，法術(shù)固然能解燃眉之急，但這片大地上又有誰能真正根治礦石病呢。”

......

沉默。

幾人再無一聲言語，無聲引路的鹿族女孩，疲憊的少年，與他背上氣息奄奄的菲林女教師，漫步在他們再熟悉不過的地界。時(shí)序有一種錯(cuò)覺，如果再不試圖從什么方向打開突破口，這大概就是他們余下生命的全部了。今夜，就連羽獸也不愿圍繞在他們身邊，空曠的夜中只能聽見皮靴與旅行鞋踏在地上的摩擦聲，行在前頭的少女走走停停，有時(shí)回頭看看天氣與周圍，看看時(shí)序是否跟上來了。她手中那根被喚作“平凡樹枝”的杖不再清亮，不再令人振奮，仿佛此時(shí)枯萎成了一根枯枝。

似乎這位擁有著超凡醫(yī)療技術(shù)的女孩，身上的疑點(diǎn)并不比她口中的妹妹少多少。她沒有攜帶任何行李，華貴外套的衣兜平整如紙，看不出其中存在什么物件。究其根本，她是怎么不攜帶任何補(bǔ)給，穿過荒無人煙的廢墟，精神飽滿地來到這里的？

只可能是那杖或是她自己的緣故。她沒有宣稱自己是哪里人，雖然身著萊塔尼亞的服飾，可那幾個(gè)音節(jié)，描述自己維多利亞語蹩腳的音節(jié)，時(shí)序能聽出，她對這門語言相當(dāng)熟稔。

如果她是萊塔尼亞貴族，為什么要奔波萬里來救幾個(gè)素不相識的維多利亞人？

“幫妹妹收拾爛攤子”？好牽強(qiáng)的解釋，更別說她們只有三分相像。溫德米爾公爵與萊塔尼亞人在邊境爭斗了不知多少時(shí)日，如果她真的是萊塔尼亞貴族，她不可能不知道這點(diǎn)，更是因?yàn)樗纳矸?，她一定會希望這位妹妹在維多利亞鬧出的亂子越大越好。

如果她的確是維多利亞人，那身服飾又是從何而來？維多利亞已然自身難保，又有何人能向平民伸出援手？

她到底為什么要這么做？

鋪天蓋地的猶慮再次包裹住了時(shí)序。在這一切發(fā)生之前，似乎從沒有這種令他煩悶和費(fèi)解的事情出現(xiàn)，他甚至不知自己現(xiàn)在是何種情緒，何種想法，腦海中盡是混亂。忌諱于那根來源未知的杖，他不敢問出任何問題，生怕自己脫口而出的下一秒就灰飛煙滅。不經(jīng)意間，大顆大顆的汗珠從額頭滲下，步伐也在某一瞬停滯不前。

“怎么了嗎？”

少女的又一次回眸猛然截?cái)嗔怂乃伎?，忽然投射而來的目光令時(shí)序的身體猛地一縮，背上的瓊斯險(xiǎn)些滑落下去；他想調(diào)整姿勢，后退的一步又踩上了凸出地面的源石，整個(gè)人不受控制地向后倒去。

"危險(xiǎn)！”

少女叼住那杖，搶步近前，她的臂寬顯然不能環(huán)抱住兩個(gè)人，但卻也穩(wěn)住了時(shí)序搖搖欲傾的身體。她冰涼的手離開了自己的前胸，時(shí)序的心狂跳不止，他花了好幾秒時(shí)間穩(wěn)定心神，長處一口氣的同時(shí)，也與少女四目相對。她面色平靜，晶瑩的雙眼直視著自己，完全看不出什么惡意，時(shí)序被這再平常不過的眼神望著，卻如同遭到那只灰眸窺視般手足無措。

“累了嗎？我來背吧?；蛘?，那邊還剩下幾個(gè)石墩子，我們稍微坐一會兒也行。”

“小姐，再次感謝你的恩情，但有些事，如果不解釋明白，我想我們就先止步于此吧。”

華貴的外套包裹住了重傷菲林的腰腹，庇護(hù)著她脆弱的夢境。天色已然微明，少女眉頭微蹙，身上單薄的白襯衫在微風(fēng)中飄蕩。

“你妹妹——”

“我知道你有很多疑問，時(shí)序先生，”女孩陳述道，“所以，請容我，重新介紹一下我自己?！?/p>

這句話被拉得很長，時(shí)序抬起眼看了看她抿起的嘴唇，緩緩點(diǎn)頭。

“伊澤洛婭......是我的真名，還沒想好什么代號，大概也不需要吧。很不幸，我繼承了維多利亞某位罪人的姓，請容我暫且隱瞞?！?/p>

自稱伊澤洛婭的女孩止住了話語，她站起身，雙手交于胸前，等候著時(shí)序的下一個(gè)反應(yīng)。

“哈。我倒很好奇，這是哪位罪人的后裔善心覺醒，跑來這里營救這些大公爵門都視為炮灰的平民？”時(shí)序的腔調(diào)不乏譏諷，“那騙子真的是你的妹妹？你如何證明你不是又一位欺騙者，做這些不是為了將我們引向更大的圈套？”

他的心境就像一捆蓄勢待發(fā)的炸藥，而這并不完整的自我介紹點(diǎn)燃了引信。

“她是他的嫡女，我和這身衣服是他從死人堆里撿出來的。”伊澤洛婭喃喃自語，“在那之前的事情，我全都不記得......只記得自己懂萊塔尼亞語，而他與她也會，我與其他的人，幾乎沒有什么交集......”

女孩的聲音多了幾分顫抖，她抱住了自己的胳膊。

“看在之前事情的份上，請?jiān)傧嘈盼乙淮?，先?.....”

“所以你到底姓什么？”時(shí)序急切道。

“卡、卡文，嘶——”伊澤洛婭重重地吸了口氣，“卡文迪許?！?/p>

“你——！”

......

卡文迪許，這個(gè)詞令時(shí)序的心臟停跳了一拍，整個(gè)人如墜冰窟。

如今維多利亞成了這幅尊容，主要原因或許另有其它，但那位卡文迪許公爵也能稱得上居功至偉。即便他本人早已“死于炮火”，幾十年前他的事跡也足夠這位貴族遺臭萬年。時(shí)序想起自己還是學(xué)生時(shí)，老師和同學(xué)們字里言間對這位公爵的憤恨與仇怨，當(dāng)時(shí)他只覺得那些不過是與自己毫無干系的歷史，聽時(shí)尚且年幼，不諳世事，故而那些故事統(tǒng)統(tǒng)毫無實(shí)感，穿腦而過。

“我知道，我清楚你和無數(shù)維多利亞子民對這個(gè)字眼的痛恨，我理解的。請讓我最后處理完這樁事，收拾她，安頓好你們之后......反正我也沒有什么愿望了，何去何從，悉聽尊便吧?！?/p>

罪人的后裔如今就站在自己身前。記憶中無數(shù)零碎的字句組合成段，在腦海中復(fù)現(xiàn)出往昔的景色——維多利亞的子民被迫離開賴以生存的家園，毫無理由地慘遭虐殺與驅(qū)逐，全是因?yàn)樘柗Q卡文迪許公爵的那個(gè)男人。年輕的他忽有所悟，不由得惡向膽邊生——他真的想馬上起身，狠狠地在這張精致的臉蛋上留下幾個(gè)巴掌印，再把面前脆弱的身軀一把推倒，將這看似純潔的白衣染黑、浸紅——

記憶的殘影逐一破碎，橫眉怒目的神情緩緩化開，攥緊的拳頭放松下來。他嘆了口氣。

至少，聽她說完吧。

時(shí)序的一舉一動(dòng)都被伊澤洛婭盡收眼底。他回過神端詳著她的面容，瘦削的埃拉菲亞少女完全沒了意氣風(fēng)發(fā)的神態(tài)，她顫顫巍巍地立著，一字一頓地，說完了剩下的話。

“她，希爾特莉雅·卡文迪許，在倫蒂尼姆求學(xué)期間遭到了薩卡茲的無差別轟炸，又被有心之人下了蠱，右眼異化之后變得瘋瘋癲癲，茶飯不思，最終變成了這幅樣子?！鼻宄旱穆曇纛澏兜芈牪怀鲈瓉淼恼{(diào)子，“都是我的責(zé)任，都是我看管不力......我一路追她到這里，只是為了彌補(bǔ)我們家曾經(jīng)犯下的錯(cuò)，我真的不愿再看到無辜之人枉死......我......”

話音未落，伊澤洛婭雙膝一軟，像斷了線的風(fēng)箏，跌倒在地。

“我并不奢求誰的原諒......只求自己，稍稍問心無愧?！?/p>

太陽從薄霧中露出面龐，盛夏的晨風(fēng)拂過，卻也無法給這片荒涼的廢墟帶來一絲一毫的溫度。被安置在一旁的瓊斯呻吟了幾聲，又陷入沉睡。

時(shí)序保持著蹺二郎腿的姿勢，看著匍匐在自己腳下的，自稱罪人養(yǎng)女的小鹿?，F(xiàn)在的她渾身顫抖不止，口中不斷重復(fù)著一個(gè)模糊的詞匯——

“對不起”。

他看著她雪白的馬尾辮隨風(fēng)飄動(dòng)，心中五味雜陳。這樣一來，是不是很多事情都能解釋通了呢？

他抓住了轉(zhuǎn)瞬即逝的一個(gè)念頭。

父輩或是祖輩犯下的大錯(cuò)，換做自己也難能阻止吧。

或許存在另一種可能，魔族佬蓄謀已久，只是需要一個(gè)合適的借口和契機(jī)進(jìn)入倫蒂尼姆呢？

或許當(dāng)時(shí)的一切都是大勢所趨，維多利亞早已大廈傾危？

或許人們堅(jiān)信言語指摘魔族佬會惹禍上身，于是將矛頭指向無力反駁的自己人，久而久之，誑語成了真呢？

......

不知不覺間，時(shí)序也忘掉了許多東西。他只記得，自己在一方寧靜的天地度過了自己的童年和青年時(shí)期，至于首都、國王、大公爵什么亂七八糟的，以前只是書上不起眼的的一個(gè)單詞，幾段短句，似乎自己從來都沒真正在意過那些事，只把它們當(dāng)做與家人朋友茶余飯后的談資。

如果不是因?yàn)檫@份委托有著豐厚的報(bào)酬，他可能一輩子都奔波在鄉(xiāng)村之間，永遠(yuǎn)不能理解城市與紛爭實(shí)為何物。

是了。她真的是施暴者嗎？自己真的是受害者嗎？她真的能償還家族的罪惡嗎？自己能替受害者們原諒這個(gè)家族嗎？

時(shí)序看了看不遠(yuǎn)處蜷縮著的瓊斯，似乎已經(jīng)有了答案。

黑衣黑發(fā)的少年俯下身，向白衣白發(fā)的少女伸出了手。

“你不必償還不屬于你的罪，如果那位卡文迪許公爵的確鑄成了大錯(cuò)，你可以替他向受害者們道歉——這是你所能做到的極限了，不是嗎？如果那件事另有隱情，你也可以選擇將實(shí)情公之于眾......”

“那些都是后話了。真實(shí)或是假象，本該背負(fù)罵名抑或亟待昭雪......”女孩的聲音小而堅(jiān)定，“都不是現(xiàn)在該考慮的東西?！?/p>

“等到魔族佬被趕出我們的土地，等到維多利亞復(fù)現(xiàn)榮光的那一天，我再重新梳理家中事吧?！?/p>

伊澤洛婭輕握住了時(shí)序的指尖，拍拍身上的塵土，站了起來。

“你一個(gè)人的力量太小了，”時(shí)序正色道，“結(jié)局會是怎樣，并不能由你我這樣的小角色決定——除非你也像那些大公爵一樣，靠自己的本事或是別的什么成功起家，而后穩(wěn)步發(fā)展，最后手握兵權(quán)，擁有能左右時(shí)局的力量，到那時(shí)，你才有資格談什么，‘趕走魔族佬’啦，‘復(fù)興維多利亞’啦......那些離現(xiàn)在的我們都太遠(yuǎn)太遠(yuǎn)了，就像是小孩子隨口而出的妄語一樣?！毖援叄p輕搖了搖頭，笑笑。

“如果我有那種理想呢？伊澤洛婭的眼里閃著光，語氣相當(dāng)摯誠，“你會同我一起嗎？”

“哈，我勸你先冷靜冷靜，小姐，你一定是氣血沖頭了?！?/p>

“我們都該冷靜一下，過著那樣的生活，誰的頭腦都會不清醒的，不論是一時(shí)，還是一輩子。”