資本主義（capitalism）是一種以生產(chǎn)資料私有制為基礎(chǔ)的社會(huì)制度。其主要內(nèi)容是占有生產(chǎn)資料的資產(chǎn)階級(jí)通過(guò)購(gòu)買(mǎi)勞動(dòng)力進(jìn)行剝削。在這種制度下，以其各種形態(tài)出現(xiàn)的資本是主要的生產(chǎn)資料。資本可以表現(xiàn)為用于購(gòu)買(mǎi)勞動(dòng)力和生產(chǎn)材料的貨幣和信貸；也可以表現(xiàn)為有形的機(jī)器（狹義上的資本）；或表現(xiàn)為成品、半成品的存貨。無(wú)論采取什么形式，它總是資產(chǎn)階級(jí)所掌控的私人擁有的資本； 資本主義的特點(diǎn)是：生產(chǎn)以銷(xiāo)售為目的，出現(xiàn)買(mǎi)賣(mài)勞動(dòng)力的市場(chǎng)，使用貨幣作為交換媒介；資本家占有資本，支配著生產(chǎn)過(guò)程和金融決策，經(jīng)濟(jì)行為以尋求利潤(rùn)為目標(biāo)；資本之間存在著競(jìng)爭(zhēng)，但實(shí)質(zhì)上則趨于壟斷。?

定義

詞源拉丁詞語(yǔ)里“capital”一詞來(lái)源于對(duì)動(dòng)物的買(mǎi)賣(mài)及占有，“capitalis”則源于原始印歐語(yǔ)的“kaput”——意思是“頭”，“頭”是一種在遠(yuǎn)古年代的歐洲測(cè)量財(cái)富的方式：一個(gè)人擁有越多“頭”牛，那么此人也就越富有?！癱hattel”（意思是商品，動(dòng)物或奴隸）和“cattle”（牛）這兩個(gè)字也是從“kaput”衍生而來(lái)的。到了12至13世紀(jì)，“資本”一詞開(kāi)始被用來(lái)形容資金、貨物庫(kù)存、貨幣數(shù)量、或者貨幣帶來(lái)的利潤(rùn)。大衛(wèi)·李嘉圖在1817年的《政治經(jīng)濟(jì)學(xué)和稅收原理》中多次使用“資本家”一詞。英國(guó)詩(shī)人塞繆爾·泰勒·柯勒律治也在1823年時(shí)在他的作品里提到這一詞，1867年皮埃爾-約瑟夫·普魯東也使用了“資本家”一詞來(lái)稱(chēng)呼資本的所有人?？枴ゑR克思和弗里德里?！ざ鞲袼乖诤芏嘀髦惺褂眠^(guò)資本主義這個(gè)詞，在《資本論》中對(duì)資本主義進(jìn)行了豐富的刻畫(huà)。 “ism”這個(gè)后綴可用于表示某種歷史狀態(tài)，某種運(yùn)動(dòng)，某種思想體系，或上述含義的某種綜合。在英語(yǔ)中，第一個(gè)使用“capitalism”一詞的是英國(guó)小說(shuō)家威廉·梅克匹斯·薩克雷（William Makepeace Thackeray），他以此表示大量資本的所有權(quán)，而非一種生產(chǎn)制度。德國(guó)經(jīng)濟(jì)學(xué)家維納·宋巴特在1902年的著作《猶太人與現(xiàn)代資本主義》里使用“資本主義”一詞來(lái)形容生產(chǎn)制度。宋巴特的密友和同僚馬克斯·韋伯也在1904年的《新教倫理與資本主義精神》使用這一詞。不同定義對(duì)于資本主義的定義說(shuō)法不一。該詞條使用“社會(huì)制度”定義，是因?yàn)橘Y本主義的生產(chǎn)方式也決定了其政治和文化等上層建筑。1909年出版的《世紀(jì)辭典》的定義是：擁有資本或財(cái)產(chǎn)的國(guó)家；對(duì)于資本的占有。眾多資本集中在少數(shù)人的手上；以及，對(duì)于大量或聯(lián)合的資本的權(quán)力或影響力。西方經(jīng)濟(jì)學(xué)一般認(rèn)為其屬于“經(jīng)濟(jì)制度”。梅里厄姆-韋伯斯特詞典里對(duì)資本主義的定義是：“一個(gè)由個(gè)人或公司擁有資本財(cái)產(chǎn)的經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)，經(jīng)由個(gè)人的決定進(jìn)行投資而非經(jīng)由國(guó)家的控制，以及價(jià)格、生產(chǎn)、銷(xiāo)售產(chǎn)品主要都由自由市場(chǎng)所決定?！庇?guó)1987年版的《牛津英語(yǔ)辭典》將其定義為：“占有資本的狀況；資本家的身份；擁護(hù)資本家存在的制度。”特征播報(bào)編輯主要特點(diǎn)經(jīng)濟(jì)上，以私營(yíng)經(jīng)濟(jì)為主，沒(méi)有政府干預(yù)或者政府干預(yù)較少。政治上，資產(chǎn)階級(jí)政黨掌權(quán)，或?qū)嵭匈Y產(chǎn)階級(jí)民主政治制度。資本主義生產(chǎn)是為了銷(xiāo)售而不是由生產(chǎn)者本人使用；出現(xiàn)了買(mǎi)賣(mài)勞動(dòng)力的市場(chǎng)，交換方式是按一定的時(shí)間付給貨幣工資（計(jì)時(shí)工資制）或按某項(xiàng)特定工作付給貨幣工資（計(jì)件工資制）；使用貨幣作為交換媒介，即便不是普遍的，也是一種占主導(dǎo)地位的現(xiàn)象。由于采取貨幣的形式，資本就可使其所有者握有最大限度的調(diào)度靈活性；資本家或支配著生產(chǎn)過(guò)程，這意味著不僅對(duì)工人的雇用和解雇有支配權(quán)，而且對(duì)技術(shù)的選擇、產(chǎn)品的配制、勞動(dòng)環(huán)境以及產(chǎn)品的銷(xiāo)售也有支配權(quán)；支配金融決策。在資本主義條件下，企業(yè)主有權(quán)靠借貸、發(fā)行股票和抵押廠房來(lái)籌集資金。工人對(duì)此沒(méi)有決定權(quán)；生產(chǎn)社會(huì)化與資本主義生產(chǎn)資料私有制之間的矛盾構(gòu)成資本主義社會(huì)的基本矛盾，這一基本矛盾貫穿于資本主義發(fā)展的始終，它在經(jīng)濟(jì)上具體表現(xiàn)為個(gè)別企業(yè)生產(chǎn)有組織和整個(gè)社會(huì)生產(chǎn)的無(wú)政府狀態(tài)的矛盾，在政治上表現(xiàn)為資產(chǎn)階級(jí)和無(wú)產(chǎn)階級(jí)的矛盾。資本主義的發(fā)展經(jīng)歷兩大階段——自由競(jìng)爭(zhēng)的資本主義和壟斷資本主義。與資本主義生產(chǎn)關(guān)系的統(tǒng)治形式相適應(yīng)，資本主義以前的各種上層建筑被資產(chǎn)階級(jí)的上層建筑所代替，產(chǎn)生了資產(chǎn)階級(jí)的國(guó)家政權(quán)、法律制度和思想體系，形成包括資本主義生產(chǎn)方式和與它相適應(yīng)的上層建筑的社會(huì)制度。資產(chǎn)階級(jí)與無(wú)產(chǎn)階級(jí)對(duì)立的原因：資本家制定的制度主要是維護(hù)資本家自身的利益；而社會(huì)主義是由無(wú)產(chǎn)階級(jí)統(tǒng)治，無(wú)產(chǎn)階級(jí)制定的制度也主要是代表著無(wú)產(chǎn)階級(jí)的利益；資產(chǎn)階級(jí)的利益與無(wú)產(chǎn)階級(jí)的利益顯然是存在對(duì)立的。量化指標(biāo)在經(jīng)濟(jì)研究上有時(shí)也會(huì)使用頗具爭(zhēng)議性的經(jīng)濟(jì)自由度指數(shù)。兩個(gè)最著名的指數(shù)之一是由華爾街日?qǐng)?bào)和美國(guó)傳統(tǒng)基金會(huì)所發(fā)布的，另一個(gè)是由加拿大的弗雷澤研究所（Fraser Institute）所發(fā)布的。兩個(gè)指數(shù)都試圖測(cè)量每個(gè)國(guó)家的經(jīng)濟(jì)自由度，主要是以法規(guī)、政府干預(yù)程度、私人財(cái)產(chǎn)權(quán)利、和貿(mào)易自由為主。經(jīng)濟(jì)自由度指數(shù)“經(jīng)濟(jì)自由”定義為“人民對(duì)于產(chǎn)品和服務(wù)的生產(chǎn)、銷(xiāo)售、和消費(fèi)不受政府的強(qiáng)迫和約束”（這也被稱(chēng)為自由放任）。他們以一些獨(dú)立組織如聯(lián)合國(guó)的資料來(lái)計(jì)算每個(gè)國(guó)家在不同項(xiàng)目上的分?jǐn)?shù)，例如政府規(guī)模、稅賦比率、財(cái)產(chǎn)權(quán)利的安全性、自由貿(mào)易的程度、以及市場(chǎng)管制的程度。許多發(fā)布的資料也被其他獨(dú)立的智囊機(jī)構(gòu)用作研究資本主義與貧窮之間的關(guān)系。弗雷澤研究所主張“實(shí)行資本主義越徹底的國(guó)家有著更高的國(guó)民所得、最貧窮的10%人口也有更高的所得、更高的平均壽命、更高的識(shí)字率、更低的嬰兒必死率、更多使用水資源的機(jī)會(huì)、和較少的腐敗現(xiàn)象”。而資本主義國(guó)家和非資本主義國(guó)家間最貧窮的10%人口所占有的總收入比率也是相同的。一些人則強(qiáng)調(diào)資本主義里信用制度的重要性，尤其是小額貸款所發(fā)揮的功能。

理論基礎(chǔ)

大多數(shù)被稱(chēng)為資本主義的理論家都是在18世紀(jì)、19世紀(jì)、和20世紀(jì)出現(xiàn)的，例如在工業(yè)革命和歐洲的帝國(guó)主義時(shí)期（例如斯密、李嘉圖），和大蕭條時(shí)期（如凱恩斯）和冷戰(zhàn)時(shí)期（如哈耶克、佛利民）。這些理論家定義資本主義為一種資本由私營(yíng)的個(gè)體們（有時(shí)也被稱(chēng)為“資本家”）擁有的制度，而經(jīng)濟(jì)的決策和決定是由市場(chǎng)進(jìn)行－亦即借由販賣(mài)者和購(gòu)買(mǎi)者之間透過(guò)協(xié)議所進(jìn)行的貿(mào)易；借著市場(chǎng)的智慧和企業(yè)家精神，以及由法律保護(hù)的財(cái)產(chǎn)權(quán)和契約制度來(lái)運(yùn)作。這些理論家也試著解釋為何資本主義能產(chǎn)生比由政府介入的經(jīng)濟(jì)更大的經(jīng)濟(jì)成長(zhǎng)。（參見(jiàn)經(jīng)濟(jì)學(xué)、政治哲學(xué)、自由放任）芬蘭國(guó)會(huì)議員安德斯·屈德紐斯（AndersChydenius）在1765年出版了《The National Gain》一書(shū)，成為第一個(gè)提倡貿(mào)易和產(chǎn)業(yè)自由以及自由主義原則的人，11年后的1776年亞當(dāng)·斯密出版了國(guó)富論一書(shū)。1867年皮埃爾-約瑟夫·普魯東（Pierre-Joseph Proudhon）使用了“資本家”一詞來(lái)稱(chēng)呼資本的所有人。不過(guò)，第一個(gè)使用“資本主義”一詞來(lái)形容生產(chǎn)制度的是德國(guó)經(jīng)濟(jì)學(xué)家維納·宋巴特（Werner Sombart），于1902年的著作《Die Judenunddas Wirtschaftsleben》里。宋巴特的密友和同僚馬克斯·韋伯也在1904年的《新教倫理與資本主義精神》（Dieprotestantische Ethikundder Geistdes Kapitalismus）使用這一詞。對(duì)于資本主義的概念也隨著時(shí)間而不斷改變，也隨著政治觀點(diǎn)和分析方式而有所差異。亞當(dāng)·斯密所支持的經(jīng)濟(jì)自由主義專(zhuān)注于人類(lèi)私利所扮演的的啟蒙角色（“看不見(jiàn)的手”），以及特定的在增加資本聚集效率上所扮演的角色。一些資本主義的擁護(hù)者（如米爾頓·佛利民、艾茵·蘭德、和阿倫·格林斯潘）都強(qiáng)調(diào)自由市場(chǎng)所扮演的角色，他們相信自由市場(chǎng)能提升個(gè)體間的合作、創(chuàng)新、經(jīng)濟(jì)成長(zhǎng)、以及自由。一些人（如社會(huì)學(xué)家伊曼紐爾·沃勒斯坦）認(rèn)為資本主義的樞紐在于一個(gè)能讓產(chǎn)品和服務(wù)于市場(chǎng)進(jìn)行貿(mào)易的經(jīng)濟(jì)制度，而資本的產(chǎn)品屬于非國(guó)家的實(shí)體所有，在全球的規(guī)模之上運(yùn)作。奧地利經(jīng)濟(jì)學(xué)派的經(jīng)濟(jì)學(xué)家則主張，由于經(jīng)濟(jì)自行組織的現(xiàn)象，沒(méi)有經(jīng)過(guò)政府計(jì)劃和指引的經(jīng)濟(jì)將會(huì)有更優(yōu)越的效率。產(chǎn)生資本主義生產(chǎn)關(guān)系產(chǎn)生于封建社會(huì)內(nèi)部。封建社會(huì)經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)的解體使資本主義的要素得到解放。14、15世紀(jì)，地中海沿岸的某些城市（例如威尼斯）已經(jīng)稀疏地出現(xiàn)了資本主義生產(chǎn)關(guān)系的萌芽，但是資本主義時(shí)代是從16世紀(jì)才開(kāi)始的。在封建社會(huì)末期，商品經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，促進(jìn)了封建社會(huì)自然經(jīng)濟(jì)的解體，引起小商品生產(chǎn)者的兩極分化。資本的原始積累加速了這種分化，資本主義生產(chǎn)方式產(chǎn)生的基本條件是：一方面，產(chǎn)生大批失去生產(chǎn)資料而不得不出賣(mài)自己勞動(dòng)力的無(wú)產(chǎn)者；另一方面，巨額的貨幣和生產(chǎn)資料集中在少數(shù)人手里轉(zhuǎn)化為資本。所謂資本原始積累，就是強(qiáng)制地使自然人同他們的生產(chǎn)資料分離的歷史過(guò)程，而對(duì)農(nóng)民土地的剝奪是全部過(guò)程的基礎(chǔ)。其產(chǎn)生的途徑有兩個(gè)：一是從小商品經(jīng)濟(jì)分化出來(lái)；二是從商人和高利貸者轉(zhuǎn)化而成。自給自足的自然經(jīng)濟(jì)被破壞，大量農(nóng)民和手工業(yè)者破產(chǎn)，從而既給資本主義提供了自由勞動(dòng)力，又給它造成了商品市場(chǎng)。剝奪農(nóng)民和手工業(yè)者的歷史在不同國(guó)家?guī)в胁煌奶攸c(diǎn)，經(jīng)歷不同的階段。勞動(dòng)力轉(zhuǎn)化為商品和生產(chǎn)資料轉(zhuǎn)化為資本，標(biāo)志著簡(jiǎn)單商品生產(chǎn)向資本主義生產(chǎn)的過(guò)渡，也標(biāo)志著對(duì)勞動(dòng)者的剝削形式的變換，即由封建剝削變成資本主義剝削。資本原始積累還包括對(duì)殖民地的侵占和掠奪，以及其他利用國(guó)家權(quán)力的暴力手段。發(fā)展資本主義生產(chǎn)方式同封建制度的地方特權(quán)、等級(jí)制度和人身依附是相矛盾的。隨著資本主義的發(fā)展，資產(chǎn)階級(jí)的經(jīng)濟(jì)、政治力量不斷壯大，為各國(guó)的資產(chǎn)階級(jí)革命準(zhǔn)備了條件。荷蘭在16世紀(jì)末，英國(guó)在17世紀(jì)中葉，法國(guó)在18世紀(jì)末，德國(guó)及其他一些國(guó)家在19世紀(jì)中葉，先后爆發(fā)資產(chǎn)階級(jí)革命，變革了封建制度，從而為資本主義生產(chǎn)方式取代封建的生產(chǎn)方式掃清了道路。資本主義經(jīng)濟(jì)是經(jīng)過(guò)工業(yè)革命，由工場(chǎng)手工業(yè)過(guò)渡到機(jī)器大工業(yè)以后最終確立的。15世紀(jì)末的地理大發(fā)現(xiàn)以及隨之而來(lái)的殖民地的開(kāi)拓，使銷(xiāo)售市場(chǎng)擴(kuò)大了許多倍，加速了手工業(yè)向工場(chǎng)手工業(yè)的轉(zhuǎn)化。資本主義工場(chǎng)手工業(yè)由于在工場(chǎng)內(nèi)部實(shí)行勞動(dòng)分工，比資本主義初期實(shí)行簡(jiǎn)單協(xié)作的手工業(yè)，大大地提高了勞動(dòng)生產(chǎn)率。到18世紀(jì)，在英國(guó)等先進(jìn)的資本主義國(guó)家里，國(guó)內(nèi)市場(chǎng)與世界市場(chǎng)的迅速擴(kuò)大，越來(lái)越同工場(chǎng)手工業(yè)的狹隘的技術(shù)基礎(chǔ)發(fā)生矛盾。資本家為了在競(jìng)爭(zhēng)中獲取更多的利潤(rùn)，要求進(jìn)一步改進(jìn)生產(chǎn)技術(shù)。在這種情況下發(fā)生了工業(yè)革命。工業(yè)革命誕生的機(jī)器大工業(yè)，標(biāo)志著資本主義生產(chǎn)的物質(zhì)技術(shù)基礎(chǔ)已經(jīng)建立。資產(chǎn)階級(jí)和無(wú)產(chǎn)階級(jí)兩大對(duì)抗階級(jí)成為資本主義社會(huì)基本的階級(jí)結(jié)構(gòu)?？茖W(xué)技術(shù)的不斷進(jìn)步和應(yīng)用于生產(chǎn)，促進(jìn)了生產(chǎn)力迅速發(fā)展，使資本主義生產(chǎn)關(guān)系擴(kuò)展到一切生產(chǎn)部門(mén)，同時(shí)也使無(wú)產(chǎn)階級(jí)和資產(chǎn)階級(jí)的對(duì)抗進(jìn)一步發(fā)展。資本主義的產(chǎn)生和發(fā)展，在各個(gè)國(guó)家具有共同的規(guī)律并帶來(lái)類(lèi)似的后果，但是各個(gè)國(guó)家由于具體的歷史條件不同，也具有各自的特點(diǎn)。社會(huì)化生產(chǎn)和資本主義所有制之間的矛盾還表現(xiàn)為個(gè)別企業(yè)生產(chǎn)的組織性和整個(gè)社會(huì)生產(chǎn)的無(wú)政府狀態(tài)之間的對(duì)立。簡(jiǎn)單商品生產(chǎn)已經(jīng)包含著社會(huì)生產(chǎn)無(wú)政府狀態(tài)的萌芽，資本主義生產(chǎn)方式把這種無(wú)政府狀態(tài)推向極端。大工業(yè)和世界市場(chǎng)的形成使資本家之間的斗爭(zhēng)具有普遍性和空前激烈性。資本家為了占有更多的剩余價(jià)值，同時(shí)也在競(jìng)爭(zhēng)規(guī)律的支配下，竭力應(yīng)用科學(xué)技術(shù)的成果，不斷改進(jìn)機(jī)器，加強(qiáng)自己企業(yè)中社會(huì)化生產(chǎn)所具有的組織性，其結(jié)果是不斷加劇整個(gè)社會(huì)生產(chǎn)的無(wú)政府狀態(tài)。資本主義大工業(yè)巨大的擴(kuò)張遇到了資本主義占有所造成的市場(chǎng)相對(duì)狹小的限制，社會(huì)化生產(chǎn)所必需的客觀比例遇到了整個(gè)社會(huì)生產(chǎn)無(wú)政府狀態(tài)的破壞，沖突便成為不可避免。1825年以來(lái)，資本主義經(jīng)濟(jì)危機(jī)周期性地爆發(fā)，就是這種沖突的突出表現(xiàn)。在危機(jī)中，資本主義生產(chǎn)方式的全部機(jī)構(gòu)在自己創(chuàng)造的生產(chǎn)力的壓力下失靈了。周期性經(jīng)濟(jì)危機(jī)表明，社會(huì)生產(chǎn)力以日益增長(zhǎng)的威力要求擺脫它作為資本的那種屬性，要求在事實(shí)上承認(rèn)它作為社會(huì)生產(chǎn)力的性質(zhì)。生產(chǎn)力的這種反抗，迫使資本家階級(jí)不得不在資本關(guān)系內(nèi)部可能的限度內(nèi)，部分地承認(rèn)生產(chǎn)力的社會(huì)性質(zhì)。由資本集中而產(chǎn)生的股份公司、壟斷組織以及國(guó)家占有就是這種趨勢(shì)的表現(xiàn)。19世紀(jì)末、20世紀(jì)初，資本主義從自由競(jìng)爭(zhēng)階段過(guò)渡到它的最高階段，即壟斷資本主義階段。兩極世界理論分階段地回顧了外部壓力與資本主義內(nèi)部社會(huì)形態(tài)變革的過(guò)程，將資本主義分為土地侵占資本主義殖民體系、土地貢稅資本主義殖民體系和原料市場(chǎng)資本主義殖民體系三個(gè)發(fā)展階段，產(chǎn)業(yè)上分別對(duì)應(yīng)的是公共產(chǎn)品性領(lǐng)域殖民、自然壟斷性領(lǐng)域殖民、競(jìng)爭(zhēng)性領(lǐng)域殖民。英國(guó)崛起到19世紀(jì)中葉是土地侵占殖民階段，殖民體系的社會(huì)形態(tài)是類(lèi)似于原始社會(huì)和奴隸社會(huì)時(shí)期的以侵占土地為目的的奴隸制；19世紀(jì)中葉到二戰(zhàn)結(jié)束是土地貢稅殖民階段，19世紀(jì)中葉到19世紀(jì)末期是土地貢稅殖民的第一環(huán)節(jié)，19世紀(jì)末期到二戰(zhàn)結(jié)束是土地貢稅殖民的第二環(huán)節(jié)，殖民體系的社會(huì)形態(tài)是類(lèi)似于封建社會(huì)時(shí)期的以獲取基于一定土地上生存的人民上繳的貢稅為目的的農(nóng)奴制；二戰(zhàn)后到21世紀(jì)上半葉是原料市場(chǎng)殖民階段，二戰(zhàn)后到20世紀(jì)70年代是原料市場(chǎng)殖民階段的第一環(huán)節(jié)，20世紀(jì)70年代到21世紀(jì)上半葉是原料市場(chǎng)殖民階段的第二環(huán)節(jié)，殖民體系的社會(huì)形態(tài)是以獲取基于國(guó)際不平等分工的原料和市場(chǎng)為目的的經(jīng)濟(jì)殖民形態(tài)。 私人企業(yè)在資本主義經(jīng)濟(jì)里，絕大多數(shù)的生產(chǎn)能力都屬于以追求利益為目標(biāo)的公司組織所有。這包括了一些早期經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)存在的組織如獨(dú)資企業(yè)和合伙公司。在資本主義體制里的非利益組織則包括合作社、存款互助社、和公社。資本主義制度更獨(dú)特的組織是法人，可以用作利益和非利益的用途。這種實(shí)體在法律上能如同自然人一般承擔(dān)法律責(zé)任，這也替公司的股東創(chuàng)造了獨(dú)特的優(yōu)點(diǎn)，使股東只需承擔(dān)有限責(zé)任。特定形式的法人則由股東所有，股東在市場(chǎng)上買(mǎi)賣(mài)他們的股票。股票也將公司的所有權(quán)轉(zhuǎn)化為可貿(mào)易的商品—所有權(quán)的權(quán)利被分割為股票的單位，使它們更容易被買(mǎi)賣(mài)。這樣的股票貿(mào)易首先于17世紀(jì)的歐洲出現(xiàn)，并從那時(shí)開(kāi)始逐漸擴(kuò)張和發(fā)展。當(dāng)公司的所有權(quán)由許多股東分?jǐn)倳r(shí)，股東們通常能依據(jù)其持有之股份投票行使公司內(nèi)部的權(quán)力。在更廣泛的程度上，生產(chǎn)能力的控制權(quán)是屬于公司的股東們。在法律的限制和公司的財(cái)務(wù)能力內(nèi)，每個(gè)公司的股東能決定要如何使用生產(chǎn)能力。在更大的公司里，公司的權(quán)力架構(gòu)通常有一套等級(jí)制度或者管理的科層制度。重要的是，公司的股東能取得公司所產(chǎn)生的利潤(rùn)或收益，有時(shí)候是借由股份紅利的制度，有時(shí)候則是借由以更高的價(jià)位來(lái)售出他們所持有的股票。他們也能將這些利潤(rùn)再次進(jìn)行投資，進(jìn)一步擴(kuò)展公司的利潤(rùn)和價(jià)值。他們也可以將公司變賣(mài)，賣(mài)出所有配備、土地、和其他資產(chǎn)，并分?jǐn)傋冑u(mài)所得的資金。賣(mài)出生產(chǎn)能力的所有權(quán)通常都是最大化的價(jià)格或是凈現(xiàn)值法的價(jià)格，以預(yù)估中未來(lái)公司能產(chǎn)生的利潤(rùn)為基準(zhǔn)。因此利潤(rùn)的刺激將能促使公司的股東行使他們的權(quán)力以促進(jìn)公司的生產(chǎn)能力。不同的股東也對(duì)這種刺激有不同的程度—有些人會(huì)販賣(mài)他們所持有的比率，有些人則試著增加他們所持有的價(jià)值。無(wú)論如何，這種利潤(rùn)的刺激總是存在著，許多人也將其視為是資本主義經(jīng)濟(jì)能繁榮成長(zhǎng)的主要因素。同時(shí)資本主義的批評(píng)者則認(rèn)為這種給予公司股東的利潤(rùn)太大，并使股東能夠名正言順地獲得勞工生產(chǎn)的所得，一些人則認(rèn)為這種利潤(rùn)刺激只能鼓勵(lì)股東去創(chuàng)造利潤(rùn)—而并不一定會(huì)對(duì)社會(huì)產(chǎn)生正面影響。一些人則指出，股東們?yōu)榱双@取利潤(rùn)，必須滿(mǎn)足其他人的需要才能使他們?cè)敢飧顿M(fèi)。而且，盡管在資本主義體制里非利潤(rùn)的組織和公社也都能合法的進(jìn)行生產(chǎn)，但人們通常都傾向于購(gòu)買(mǎi)追求利潤(rùn)的公司所生產(chǎn)的產(chǎn)品和服務(wù)。當(dāng)一個(gè)公司創(chuàng)立時(shí)，最初的所有人通常會(huì)提供一些金錢(qián)（資本）來(lái)購(gòu)買(mǎi)或借貸一些生產(chǎn)的工具。舉例而言，公司會(huì)先購(gòu)買(mǎi)或借貸一塊土地或一棟房屋，購(gòu)買(mǎi)機(jī)械并雇用勞工（勞動(dòng)力），或者由資本家自行提供勞動(dòng)力。而勞工生產(chǎn)的產(chǎn)品則成為資本家的財(cái)產(chǎn)（在這里“資本家”一詞指的是擁有資本的人，而不是支持資本主義的人）并且由勞工替資本家販賣(mài)產(chǎn)品，或者由資本家自行販賣(mài)，販賣(mài)所得的資金也屬資本家所有。資本家則向勞工支付勞動(dòng)的酬勞，和支付其他的成本，并保留其余的資金作為利潤(rùn)。這些利潤(rùn)可以用作許多方面，資本家可以此消費(fèi)，或?qū)⑵溥M(jìn)一步投資在研發(fā)新產(chǎn)品或新技術(shù)上，或者以此擴(kuò)張商業(yè)的版圖，以追求更多利潤(rùn)。如果需要更多資金來(lái)擴(kuò)展事業(yè)，資本家則會(huì)向他人借貸資金，并以信用保證會(huì)償還本金和利息。私利利潤(rùn)艾茵·蘭德的客觀主義哲學(xué)認(rèn)為一個(gè)人生命中的道德目標(biāo)便是將追求個(gè)人的利益。個(gè)人對(duì)私利的追求是資本主義不可或缺的成分。在這樣的經(jīng)濟(jì)制度里，“擁有土地和資本的物主們，以及他們所雇用的勞工們，都能自由使用他們的資源和勞動(dòng)力進(jìn)行生產(chǎn)以追求最大的利潤(rùn)?！痹S多理論家如亞當(dāng)·斯密和艾茵·蘭德認(rèn)為個(gè)人對(duì)私利的追求能使整個(gè)社會(huì)變的更為富裕。亞當(dāng)·斯密被廣泛認(rèn)為是資本主義之父，他認(rèn)為利己的行為比宣稱(chēng)替“公共利益”服務(wù)的利他主義更有效率多了：“借由追求他個(gè)人的利益，一個(gè)人將能更有效地提升這個(gè)社會(huì)。我從來(lái)沒(méi)看過(guò)有多少好事是由那些為了“公共利益”而干預(yù)貿(mào)易的人達(dá)成的。（國(guó)富論）”艾茵·蘭德或許是最坦率支持資本主義里追求個(gè)人利益的了，她在Capitalism:TheUnknownIdeal一書(shū)里寫(xiě)道：“美國(guó)的富裕并非是由那些替公共利益犧牲的人所創(chuàng)造的，而是由那些追求各自利益和私人財(cái)富、具有生產(chǎn)力的天才自由人所創(chuàng)造的?！鲍@得諾貝爾獎(jiǎng)的經(jīng)濟(jì)學(xué)家米爾頓·佛利民也擁護(hù)資本主義里追求個(gè)人利益的重要性。他主張公司并沒(méi)有所謂的社會(huì)責(zé)任，唯一的責(zé)任就是替股東們?cè)黾永麧?rùn)，只要不在過(guò)程中使用詐騙的行為即可。他主張公司在追求其利潤(rùn)的同時(shí)，只要不使用詐騙和欺瞞的行為，就都能替這個(gè)社會(huì)帶來(lái)利益。佛利民并沒(méi)有主張公司不應(yīng)該協(xié)助社會(huì)共同體，而是主張只要公司投入的是長(zhǎng)期的事業(yè)那他們便會(huì)“貢獻(xiàn)資源給社會(huì)共同體的設(shè)施……”以“提升商譽(yù)”，以此來(lái)提升其利潤(rùn)。其他一些資本主義的支持者則反對(duì)聚焦于自我利益上，例如美國(guó)全食市場(chǎng)（WholeFoodsMarket）的首席執(zhí)行官JohnMackey在Reason雜志的文章里談到，替顧客和社會(huì)服務(wù)是出自“愛(ài)”而不是自我利益（重新思考商業(yè)的社會(huì)責(zé)任，Reason雜志，2005年10月）。借由對(duì)利潤(rùn)的追求來(lái)達(dá)成自我利益是資本主義的必要特色。利潤(rùn)是借由販賣(mài)產(chǎn)品的所得高過(guò)其生產(chǎn)成本而獲得的。一些人認(rèn)為追求利潤(rùn)是資本主義的本質(zhì)。社會(huì)學(xué)家和經(jīng)濟(jì)學(xué)家馬克斯·韋伯主張“資本主義與對(duì)利潤(rùn)的追求相同的，由刻意而理性的資本家們進(jìn)行?！辈贿^(guò)，那并非是資本主義獨(dú)有的特色，古代狩獵采集時(shí)期的社會(huì)也有交換和貿(mào)易的利益行為。在資本主義里，利潤(rùn)是經(jīng)濟(jì)成長(zhǎng)的必要條件，成長(zhǎng)的利潤(rùn)部分又再次進(jìn)行投資，而不是將其消耗掉。自由市場(chǎng)資本主義(2張)“自由市場(chǎng)”的概念在于所有針對(duì)貨幣、產(chǎn)品、和服務(wù)的經(jīng)濟(jì)決定都以自愿為基準(zhǔn)，免于受到強(qiáng)迫和詐騙的影響，這被看作是資本主義的必要特色。其他一些經(jīng)濟(jì)制度則阻止個(gè)人擁有生產(chǎn)工具（包括利潤(rùn)），或強(qiáng)迫必須共享之，同時(shí)一部分經(jīng)濟(jì)的決定也受到強(qiáng)迫的影響，這都不能被視為是自由市場(chǎng)。在理想的自由市場(chǎng)制度里，所有的經(jīng)濟(jì)決定都不能被強(qiáng)迫影響，相反地，它們是由個(gè)人之間互相貿(mào)易、談判、合作、和競(jìng)爭(zhēng)來(lái)決定的。在一個(gè)自由市場(chǎng)里，政府或許會(huì)扮演保護(hù)的角色以阻止市場(chǎng)的參與者使用強(qiáng)迫力量，但并不會(huì)主動(dòng)地進(jìn)行干涉；這種情況被稱(chēng)為自由放任。不過(guò)，一些人主張資本主義是可以與獨(dú)裁主義的政府并存的，或者一個(gè)自由的市場(chǎng)可以在沒(méi)有資本主義的情況下存在（參見(jiàn)社會(huì)主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)）。一個(gè)法律系統(tǒng)會(huì)承認(rèn)并保護(hù)財(cái)產(chǎn)的權(quán)利，提供財(cái)產(chǎn)的所有人自由販賣(mài)他們財(cái)產(chǎn)的權(quán)利；如果沒(méi)有人愿意購(gòu)買(mǎi)那他們也有權(quán)利繼續(xù)擁有之。依據(jù)資本主義的標(biāo)準(zhǔn)理論，如同亞當(dāng)·斯密在國(guó)富論一書(shū)所主張的，當(dāng)個(gè)人進(jìn)行貿(mào)易時(shí)，他們通常更注重于評(píng)估產(chǎn)品的價(jià)值，而不是他們?yōu)榇烁冻龅拇鷥r(jià)。如果產(chǎn)品沒(méi)有那個(gè)價(jià)值，那他們便不會(huì)進(jìn)行貿(mào)易，保留他們?cè)u(píng)估認(rèn)為價(jià)值更高的東西。這個(gè)概念也說(shuō)明了在貿(mào)易中雙方都曾評(píng)估認(rèn)為自己會(huì)因此獲利。在自由市場(chǎng)里，產(chǎn)品和服務(wù)的價(jià)格是由買(mǎi)賣(mài)雙方的價(jià)格協(xié)議所決定的，而不是由政府所指定。這個(gè)價(jià)格是購(gòu)買(mǎi)者愿意支付購(gòu)買(mǎi)商品的價(jià)格、和銷(xiāo)售者愿意賣(mài)出其商品的價(jià)格，直接由供給和需求（以及貿(mào)易的數(shù)量）所決定。用抽象的概念來(lái)說(shuō)，價(jià)格是由供給和需求的弧線的平衡點(diǎn)所決定的，代表了購(gòu)買(mǎi)者會(huì)愿意購(gòu)買(mǎi)（和銷(xiāo)售者愿意賣(mài)出）特定數(shù)量的產(chǎn)品的價(jià)格。在平衡點(diǎn)上的價(jià)格將會(huì)導(dǎo)致供給過(guò)多，在平衡點(diǎn)下的價(jià)格則會(huì)導(dǎo)致需求提升。當(dāng)購(gòu)買(mǎi)者愿意支付的價(jià)格與銷(xiāo)售者愿意賣(mài)出的價(jià)格一致時(shí)，貿(mào)易進(jìn)行同時(shí)價(jià)格也因此決定。不過(guò)，并不是所有人都相信自由市場(chǎng)是件好事，經(jīng)常被用以正當(dāng)化政府干預(yù)市場(chǎng)的理由是所謂的“市場(chǎng)失靈”。市場(chǎng)失靈指的是那些市場(chǎng)無(wú)法有效提供或分配資源及服務(wù)的狀況（舉例而言，當(dāng)市場(chǎng)沒(méi)有按照某些人理想中的情況分配物資時(shí)，市場(chǎng)經(jīng)常被指責(zé)破壞了道德或社會(huì)公平）。一些人認(rèn)為自由市場(chǎng)如果缺乏“完全情報(bào)”和“完全競(jìng)爭(zhēng)”，那么政府應(yīng)該對(duì)此施加干預(yù)（參見(jiàn)完全競(jìng)爭(zhēng)）。經(jīng)常被舉出的市場(chǎng)失靈現(xiàn)象還包括了壟斷，市場(chǎng)資訊來(lái)源的壟斷（例如內(nèi)線交易）、或是價(jià)格詐欺。透過(guò)自由市場(chǎng)機(jī)制決定的工資也經(jīng)常被批評(píng)會(huì)造成收入分配的不均衡。另外一個(gè)對(duì)自由市場(chǎng)的批評(píng)則是外部性的問(wèn)題，外部性會(huì)導(dǎo)致市場(chǎng)其中一方的行為在未被察覺(jué)的情況下負(fù)面或正面的影響到了其他人，最常被舉的外部性例子是污染。整體來(lái)說(shuō)，自由市場(chǎng)在醫(yī)療保健、失業(yè)率、財(cái)富不平等、以及教育等領(lǐng)域分配物資的表現(xiàn)經(jīng)常被批評(píng)為市場(chǎng)失靈。同時(shí)，許多被視為是資本主義體制的政府也會(huì)在市場(chǎng)中施加價(jià)格管制，因此干預(yù)了自由市場(chǎng)的機(jī)制。這通常發(fā)生在經(jīng)濟(jì)危機(jī)的時(shí)期，又或者是在一些被認(rèn)為是有重要戰(zhàn)略位的產(chǎn)品和服務(wù)領(lǐng)域—例如電力產(chǎn)業(yè)在許多國(guó)家都受到政府的沉重管制。許多知名的經(jīng)濟(jì)學(xué)家也分析了市場(chǎng)失靈，并且主張政府的確應(yīng)該承擔(dān)起平衡這些市場(chǎng)失靈的工作，例如透過(guò)市場(chǎng)管制和補(bǔ)貼的計(jì)劃。然而，其他經(jīng)濟(jì)學(xué)家，例如諾貝爾獎(jiǎng)得主米爾頓·佛利民以及奧地利經(jīng)濟(jì)學(xué)派的經(jīng)濟(jì)學(xué)家，則大力反對(duì)政府對(duì)自由市場(chǎng)的干預(yù)。他們主張政府在經(jīng)濟(jì)上扮演的角色應(yīng)該要被限制，不該以“市場(chǎng)失靈”為借口干預(yù)經(jīng)濟(jì)自由。他們認(rèn)為市場(chǎng)失靈只不過(guò)是一種錯(cuò)誤的概念，被許多人用以正當(dāng)化政府施加強(qiáng)迫干預(yù)的政治行為—例如平等主義的目標(biāo)。這些經(jīng)濟(jì)學(xué)家認(rèn)為政府的干預(yù)不但不會(huì)解決問(wèn)題，反而會(huì)造成更多麻煩，甚至?xí)斐膳c原先這些干預(yù)所要達(dá)成的目標(biāo)完全相反的結(jié)果。這些擁護(hù)自由放任的經(jīng)濟(jì)學(xué)家并不反對(duì)壟斷，除非這些壟斷是透過(guò)強(qiáng)迫手段避免競(jìng)爭(zhēng)才達(dá)成的（參見(jiàn)強(qiáng)迫壟斷），他們并且指出在歷史上的壟斷往往是由于政府的干預(yù)造成的，而不是由于缺乏干預(yù)。他們主張最低工資法條只會(huì)造成不必要的失業(yè)，而取締內(nèi)線交易的法條則會(huì)減低市場(chǎng)的透明度和效率，政府強(qiáng)迫施加的價(jià)格管制則會(huì)造成產(chǎn)品及服務(wù)的短缺。這些經(jīng)濟(jì)學(xué)家通常是根基于實(shí)踐上的理論，但也有許多人是出自道德上的立場(chǎng)擁護(hù)資本主義，例如艾茵·蘭德便稱(chēng)資本主義是唯一具有道德正當(dāng)性的經(jīng)濟(jì)體制。盡管通常會(huì)受到沉重的管制，金融市場(chǎng)能提供大規(guī)模的、標(biāo)準(zhǔn)化的、和更簡(jiǎn)易的貿(mào)易債務(wù)、國(guó)際匯率、和對(duì)公司的所有權(quán)。農(nóng)業(yè)、礦業(yè)、和能源業(yè)的生產(chǎn)也會(huì)有類(lèi)似的改變。在人類(lèi)歷史中市場(chǎng)一直存在著。在狩獵采集時(shí)期，人們通常以物易物交換他們的商品。貨幣的出現(xiàn)使得交換更容易進(jìn)行，也讓中世紀(jì)的商品交易會(huì)得以繁榮發(fā)展。不過(guò)，每個(gè)社會(huì)（不同時(shí)間和地點(diǎn)）對(duì)于產(chǎn)品貿(mào)易的適當(dāng)性都有各自的看法，也因此有時(shí)會(huì)對(duì)生產(chǎn)和特定產(chǎn)品的交易加以限制：要不是因?yàn)橐赃@種限制來(lái)達(dá)成其他目標(biāo)—例如穩(wěn)固地方貴族/武士/首長(zhǎng)的地位，就是因?yàn)檎J(rèn)為特定產(chǎn)品能夠被貿(mào)易的概念是錯(cuò)誤的。這些也都妨礙了真正的自由市場(chǎng)。即使在現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)里，政府也不允許市場(chǎng)在許多領(lǐng)域自由進(jìn)行；不過(guò)與中世紀(jì)授與同業(yè)公會(huì)的特權(quán)為例相比較，對(duì)于價(jià)格的限制已經(jīng)相當(dāng)寬松了。大多數(shù)的經(jīng)濟(jì)都混合了自由市場(chǎng)和非市場(chǎng)的制度。一些人認(rèn)為資本主義并不一定等同自由市場(chǎng)，他們主張資本主義經(jīng)濟(jì)的某些成分或是財(cái)產(chǎn)的權(quán)利會(huì)妨礙在貿(mào)易上的自由，其他人則完全否定“自由市場(chǎng)”的概念，主張自由市場(chǎng)是剝削性的、或是根本不存在。舉例而言，一些人認(rèn)為透過(guò)自由市場(chǎng)而非政府所決定的工資是具有剝削性質(zhì)的，主張那剝奪了勞工對(duì)于產(chǎn)品的所有權(quán)利，并且只能接受低廉的工資以賺取溫飽。然而，經(jīng)濟(jì)學(xué)家則指出工資的減低就如同市場(chǎng)上的通貨緊縮現(xiàn)象一般：當(dāng)勞動(dòng)的價(jià)格下降時(shí)，那只不過(guò)表示市場(chǎng)上對(duì)這種勞動(dòng)的需求減低了，又或者是這種勞動(dòng)的供給過(guò)多，所以造成了平均價(jià)格的下降。經(jīng)濟(jì)成長(zhǎng)由貿(mào)易和財(cái)產(chǎn)作為核心角色的社會(huì)制度的主要目標(biāo)之一，便是為了促進(jìn)資本的成長(zhǎng)。測(cè)量成長(zhǎng)的標(biāo)準(zhǔn)方法是稱(chēng)為GDP的國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值、產(chǎn)能使用率（Capacityutilization）、以及生活的水平。在亞當(dāng)·斯密的主張里，一個(gè)資本主義經(jīng)濟(jì)保持并改良他們所儲(chǔ)藏的資本的能力是自由市場(chǎng)設(shè)定生產(chǎn)、價(jià)格、和資源分配的重心。一般認(rèn)為在工業(yè)革命和現(xiàn)代資本經(jīng)濟(jì)出現(xiàn)前，世界各國(guó)的國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總額都相當(dāng)?shù)吐洌砷L(zhǎng)也較為緩慢。在那之后資本主義國(guó)家的成長(zhǎng)則非常迅速[7][8]。在工業(yè)革命之前一些國(guó)家便已有現(xiàn)代資本主義的特色，也擁有相較之下更高的生活水平，這些國(guó)家包括了前4世紀(jì)的古希臘文明、1世紀(jì)羅馬的意大利、和15世紀(jì)的北意大利。17世紀(jì)的荷蘭也是很好的例子，當(dāng)時(shí)荷蘭的人均所得遠(yuǎn)大于其他的所有國(guó)家，也達(dá)到了18世紀(jì)英格蘭的生活水平，但并沒(méi)有如英格蘭一樣達(dá)成了工業(yè)革命。一般也認(rèn)為較高的GDP人均所得能提升生活的水平，包括滿(mǎn)足或改進(jìn)食物、住宅、衣著、醫(yī)療、減少工作時(shí)數(shù)并使老年人得以免于勞動(dòng)。這些都無(wú)法在GDP過(guò)低時(shí)達(dá)成。不過(guò)，經(jīng)濟(jì)的成長(zhǎng)并沒(méi)有被普遍認(rèn)為是正面的，這種成長(zhǎng)的負(fù)面影響被經(jīng)濟(jì)學(xué)家稱(chēng)為“成本的外部化”（參見(jiàn)外部性），除了別的以外，這些影響包括污染、對(duì)于傳統(tǒng)生活形態(tài)和文化的摧毀、疾病的散布、為了資源或市場(chǎng)接觸而引發(fā)戰(zhàn)爭(zhēng)、。并產(chǎn)生了下層階級(jí)。在替資本主義辯護(hù)時(shí)，自由主義的哲學(xué)家以賽亞·伯林主張這些負(fù)面問(wèn)題都不是資本主義所獨(dú)有的，也不是資本主義必然產(chǎn)生的后果。企業(yè)家的經(jīng)濟(jì)和一個(gè)社會(huì)的“成長(zhǎng)”所標(biāo)志的便是經(jīng)濟(jì)的流動(dòng)性，流動(dòng)性代表了在構(gòu)成社會(huì)—經(jīng)濟(jì)的架構(gòu)里的大規(guī)模改變。這種改變?cè)谌丝陂g的收入和財(cái)富差距上相當(dāng)明顯，也大幅改變了一個(gè)人一生真正能賺取權(quán)力。在標(biāo)準(zhǔn)的經(jīng)濟(jì)學(xué)里，資本主義提供了個(gè)人更多的機(jī)會(huì)去從事新的行業(yè)或進(jìn)行商業(yè)冒險(xiǎn)，使個(gè)人有機(jī)會(huì)更快的致富。相較這種不穩(wěn)定的經(jīng)濟(jì)架構(gòu)，封建制度和部落社會(huì)有著較穩(wěn)定的財(cái)富關(guān)系。而平等主義的社會(huì)主義社會(huì)則將更多財(cái)富分配給社會(huì)利益用途，也因此減少了收入的流動(dòng)性，尤其是對(duì)那些擁有資本并想以此貿(mào)易的人而言。不過(guò)，收入的大量變動(dòng)并不一定代表著收入的流動(dòng)性—有些人定期接收薪資，薪資也隨著工作年數(shù)增加，并在年老時(shí)退休，而這種變動(dòng)在本質(zhì)上并不一定代表“流動(dòng)性”。除此之外，許多勞工經(jīng)濟(jì)學(xué)者主張，薪資的不穩(wěn)定性代表風(fēng)險(xiǎn)轉(zhuǎn)移至勞工—尤其是特定的領(lǐng)域如農(nóng)業(yè)勞工的身上，而使資本的所有人得以躲避風(fēng)險(xiǎn)。自我組織資本主義的支持者指出這樣的經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)能夠自行組織成為一個(gè)復(fù)雜的系統(tǒng)，而無(wú)需外部的指引或計(jì)劃?rùn)C(jī)制。這種現(xiàn)象稱(chēng)為“自我組織”。諾貝爾獎(jiǎng)得主弗里德里克·哈耶克創(chuàng)造了“交易經(jīng)濟(jì)”（catallaxy）一詞，意思是一個(gè)出于“自發(fā)秩序”市場(chǎng)，沒(méi)有中央控制（政府）的機(jī)構(gòu)可以阻撓個(gè)人追求其目標(biāo)的決定。不過(guò)，在大多數(shù)現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)里國(guó)家都引導(dǎo)某些程度的中央經(jīng)濟(jì)計(jì)劃（如以國(guó)家的中央銀行設(shè)置基本利率），表面上看來(lái)是企圖增加經(jīng)濟(jì)的效率、減低經(jīng)濟(jì)循環(huán)的易變性、和推動(dòng)特定的社會(huì)目標(biāo)，但即使這些有限的控制都會(huì)產(chǎn)生問(wèn)題，因?yàn)橐A(yù)測(cè)經(jīng)濟(jì)在未來(lái)僅僅一年或兩年的狀況都是極度困難的。諾貝爾獎(jiǎng)得主米爾頓·佛利民便主張大蕭條是因?yàn)槁?lián)邦儲(chǔ)備系統(tǒng)的錯(cuò)誤政策所造成的。一些經(jīng)濟(jì)學(xué)家使用混沌理論主張，對(duì)長(zhǎng)期的經(jīng)濟(jì)發(fā)展作出預(yù)測(cè)是不可能的。他們的觀點(diǎn)分散了經(jīng)濟(jì)計(jì)劃的本質(zhì)，并發(fā)展為資本主義里的重要力量之一，主張資本主義允許嘗試各種的解決方法，而現(xiàn)實(shí)世界的競(jìng)爭(zhēng)通常能找出解決新興問(wèn)題的好方法。這些理論反對(duì)在計(jì)劃經(jīng)濟(jì)里以中央計(jì)劃運(yùn)作社會(huì)的方式，這種方式通常因?yàn)殄e(cuò)誤的預(yù)測(cè)而選擇了錯(cuò)誤的解決方法。一個(gè)可能的例子便是索馬里的經(jīng)驗(yàn)，原先被嚴(yán)密管制的電信產(chǎn)業(yè)在政府垮臺(tái)后則“繁榮”的發(fā)展，而據(jù)報(bào)道指出這種繁榮正是因?yàn)槿狈φ拇嬖凇９帕_馬（尤其是共和國(guó)晚期至帝國(guó)初期）和宋朝的中國(guó)都有著一些資本主義的特色：沒(méi)有封建的封地、（微弱的）財(cái)產(chǎn)權(quán)利、一些經(jīng)濟(jì)成長(zhǎng)、和在當(dāng)時(shí)相當(dāng)先進(jìn)的科技。許多爭(zhēng)論也聚焦于為何這些社會(huì)沒(méi)能產(chǎn)生他們的“工業(yè)革命”以達(dá)成現(xiàn)代的工業(yè)資本主義。一些說(shuō)法認(rèn)為這些國(guó)家都在他們的地區(qū)形成了壟斷，也缺乏與其他國(guó)家的競(jìng)爭(zhēng)。于是統(tǒng)治階級(jí)開(kāi)始變的自滿(mǎn)，而原本順利的制度則被翻轉(zhuǎn)以富裕某些特定的利益團(tuán)體。許多新技術(shù)的發(fā)明都曾在歷史上諸多小國(guó)家競(jìng)爭(zhēng)時(shí)出現(xiàn)過(guò)，如同在古希臘以及文藝復(fù)興的意大利，當(dāng)時(shí)這些國(guó)家和城市都是全世界最先進(jìn)的地區(qū)?；久苤髟~條：資本主義基本矛盾資本主義的基本矛盾是生產(chǎn)社會(huì)化與資本主義生產(chǎn)資料私有制。其具體表現(xiàn)是：消費(fèi)上，生產(chǎn)無(wú)限擴(kuò)大的趨勢(shì)與勞動(dòng)人民購(gòu)買(mǎi)力相對(duì)縮小的矛盾；生產(chǎn)上，個(gè)別企業(yè)中生產(chǎn)的有組織性與整個(gè)社會(huì)生產(chǎn)的無(wú)政府狀態(tài)的矛盾；階級(jí)關(guān)系上，資產(chǎn)階級(jí)與無(wú)產(chǎn)階級(jí)的矛盾。 [5]資本主義生產(chǎn)的真正限制是資本自身，這就是說(shuō)：資本及其自行增殖，表現(xiàn)為生產(chǎn)的起點(diǎn)和終點(diǎn)，表現(xiàn)為生產(chǎn)的動(dòng)機(jī)和目的，生產(chǎn)只是為資本而生產(chǎn)。 [2]剝削與異化資本主義存在剝削。每個(gè)商品的價(jià)值都是由物化在它的使用價(jià)值中的勞動(dòng)量決定的，是由生產(chǎn)該商品的社會(huì)必要?jiǎng)趧?dòng)時(shí)間決定的。 [6]資本家憑借對(duì)生產(chǎn)資料的所有權(quán)而占有勞動(dòng)者的生產(chǎn)剩余。異化主要呈現(xiàn)為三大方面。勞動(dòng)者與商品的異化。勞動(dòng)者創(chuàng)造的產(chǎn)品被資本家占有，且成為資本家進(jìn)一步奴役勞動(dòng)者的資本。生產(chǎn)行為和生產(chǎn)活動(dòng)的異化。勞動(dòng)已經(jīng)不再是一種自我確認(rèn)和自我滿(mǎn)足，而變成了迫于生計(jì)的負(fù)擔(dān)。人與人關(guān)系的異化。資本成為衡量一切的標(biāo)準(zhǔn)。流通分配中社會(huì)生產(chǎn)的產(chǎn)品凸顯的不是其本身的使用價(jià)值，而是其作為商品的、能讓資本獲取利潤(rùn)的價(jià)值。資本家被異化的資本操縱，是資本的人格化 ，所做的決策是為了資本的增值。

意識(shí)形態(tài)

自由資本主義資本主義理論界公認(rèn)西方資本主義主要經(jīng)歷過(guò)三個(gè)發(fā)展階段――重商主義時(shí)期（16－18世紀(jì)），自由資本主義時(shí)期（19世紀(jì)），壟斷尤其是國(guó)家壟斷資本主義時(shí)期（19世紀(jì)末期，尤其是30年代經(jīng)濟(jì)危機(jī)以來(lái)）。 壟斷資本主義馬克思認(rèn)為，壟斷是資本主義自由競(jìng)爭(zhēng)的反面，“因?yàn)楦?jìng)爭(zhēng)從歷史上看在一國(guó)內(nèi)部表現(xiàn)為把行會(huì)強(qiáng)制、政府調(diào)節(jié)、國(guó)內(nèi)關(guān)稅以及諸如此類(lèi)的事情取消，在世界市場(chǎng)上表現(xiàn)為把閉關(guān)自守、禁止性關(guān)稅或保護(hù)關(guān)稅廢除”。這就是說(shuō)，在世界市場(chǎng)上，資本主義壟斷主要表現(xiàn)為閉關(guān)自守的單邊主義、禁止性關(guān)稅或貿(mào)易關(guān)稅保護(hù)主義與排外主義。 國(guó)家資本主義中國(guó)的國(guó)家資本主義，是在新民主主義革命進(jìn)程中產(chǎn)生和發(fā)展的，是新中國(guó)由新民主主義向社會(huì)主義過(guò)渡時(shí)期的一種所有制形式。數(shù)字資本主義數(shù)字資本邏輯驅(qū)動(dòng)下的人類(lèi)勞動(dòng)新形式———數(shù)字勞動(dòng)———只是數(shù)字資本主義條件下人類(lèi)勞動(dòng)形式的新變更，勞動(dòng)方式的淺表變化并不能帶來(lái)資本主義生產(chǎn)方式的轉(zhuǎn)變，只要它仍然處于資本主義范式之下，就必然隱匿著新的異化形式。同時(shí)，資本自我否定的辯證法在當(dāng)代數(shù)字資本主義的背景下仍然具有強(qiáng)大的解釋力和適用性：從生產(chǎn)資本到金融資本再到數(shù)字資本，不論資本以何種樣態(tài)出場(chǎng)，如何以技術(shù)和數(shù)字外衣粉飾其內(nèi)核，它的基本矛盾、剝削及積累本性不會(huì)發(fā)生根本改變，也就無(wú)法避免走向危機(jī)和滅亡的結(jié)局。

缺陷

金錢(qián)政治私人資本控制公共權(quán)力，這是西方資本主義民主制度的痼疾。資本主義生產(chǎn)方式的本質(zhì)是資本增殖運(yùn)動(dòng)，這種運(yùn)動(dòng)不僅存在于經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域，也要滲透到政治以及其他社會(huì)領(lǐng)域，成為資本主義社會(huì)支配一切社會(huì)活動(dòng)和人們行為的根本準(zhǔn)則。?

政治腐敗西方學(xué)術(shù)界、輿論界長(zhǎng)期以來(lái)一直在制造和宣揚(yáng)多黨制、議會(huì)制可以制約腐敗。而事實(shí)上，在執(zhí)政黨與在野黨之間以及立法、司法機(jī)構(gòu)與行政機(jī)構(gòu)之間相互監(jiān)督的表象背后，由于資本主義民主的固有弊端，西方政治運(yùn)行中需要支付巨大的社會(huì)成本并形成了嚴(yán)重的政治性腐敗。

勞動(dòng)對(duì)立

其一，勞動(dòng)和資本對(duì)立。資本主義生產(chǎn)以雇傭勞動(dòng)為基礎(chǔ)，以追求最大限度的剩余價(jià)值為目的，因此造成了勞動(dòng)和資本、工資和利潤(rùn)的對(duì)立和沖突。

貧富分化

其三，貧富兩極分化。隨著資本的不斷積累，財(cái)富日益集中于少數(shù)大的壟斷資本手中，勞動(dòng)者階級(jí)與資產(chǎn)階級(jí)之間在財(cái)富占有和收入分配上產(chǎn)生貧富兩極分化的趨勢(shì)。

生產(chǎn)過(guò)剩

其四，生產(chǎn)過(guò)剩危機(jī)。資本主義生產(chǎn)無(wú)限擴(kuò)大的趨勢(shì)和勞動(dòng)人民有支付能力的需求相對(duì)狹小之間的矛盾發(fā)展到一定程度，必然導(dǎo)致生產(chǎn)過(guò)剩的經(jīng)濟(jì)危機(jī)的發(fā)生。

經(jīng)濟(jì)虛擬

其六，經(jīng)濟(jì)的虛擬化。資本主義發(fā)展的必然趨勢(shì)是金融資本相對(duì)于其他一切形式的資本獲得統(tǒng)治地位，虛擬資本和金融部門(mén)相對(duì)于實(shí)體經(jīng)濟(jì)急劇膨脹，金融危機(jī)頻繁爆發(fā)，金融投機(jī)嚴(yán)重泛濫。?

世界扭曲

其八，世界經(jīng)濟(jì)扭曲。資本主義主導(dǎo)的世界經(jīng)濟(jì)體系具有天生缺陷，如：世界范圍內(nèi)的貧富兩極分化，對(duì)于全球生態(tài)系統(tǒng)的過(guò)度開(kāi)發(fā)與破壞，全球性的經(jīng)濟(jì)混亂和金融危機(jī)的頻繁爆發(fā)，國(guó)際剝削、霸權(quán)主義和強(qiáng)權(quán)政治盛行。

危機(jī)

系統(tǒng)性危機(jī)涉及的領(lǐng)域多。當(dāng)前，資本主義危機(jī)不僅表現(xiàn)在金融領(lǐng)域，而且涉及制造業(yè)、國(guó)際貿(mào)易，進(jìn)而影響到社會(huì)結(jié)構(gòu)和社會(huì)關(guān)系，以致出現(xiàn)價(jià)值觀危機(jī)和文化危機(jī)。美國(guó)利用掌握金融手段的便利不斷轉(zhuǎn)嫁危機(jī)，這不僅導(dǎo)致歐洲經(jīng)濟(jì)出現(xiàn)紊亂，而且引起世界性的貿(mào)易萎縮和經(jīng)濟(jì)下行。?

主詞條：周期性危機(jī)經(jīng)濟(jì)危機(jī)

一般表現(xiàn)是：商品大量積壓、生產(chǎn)銳減、工廠大批倒閉，工人大量失業(yè)、信用關(guān)系嚴(yán)重破壞，整個(gè)社會(huì)經(jīng)濟(jì)陷入極端混亂和癱瘓之中。 在資本主義下，由于其基本矛盾，在資本家擴(kuò)大生產(chǎn)的同時(shí)，人民的購(gòu)買(mǎi)力卻在下降。隨著生產(chǎn)力的發(fā)展，對(duì)于商品來(lái)說(shuō)一般利潤(rùn)率會(huì)逐漸下降。資本家為了對(duì)抗這種趨勢(shì)從而獲得更多利潤(rùn)，就會(huì)采取提高勞動(dòng)剝削程度和降低工資等措施，而這使得人民購(gòu)買(mǎi)力下降。 因此，占社會(huì)絕大多數(shù)人口的勞動(dòng)者的收入買(mǎi)不回其生產(chǎn)的全部產(chǎn)品，商品在市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)下無(wú)法實(shí)現(xiàn)”驚險(xiǎn)的跳躍“ [8]而出現(xiàn)“生產(chǎn)相對(duì)過(guò)剩”最終爆發(fā)經(jīng)濟(jì)危機(jī)。在危機(jī)中，社會(huì)化生產(chǎn)和生產(chǎn)資料私有制之間的矛盾達(dá)到劇烈爆發(fā)的地步。商品流通暫時(shí)停頓下來(lái)；流通手段即貨幣成為流通的障礙；商品生產(chǎn)和商品流通的一切規(guī)律都顛倒過(guò)來(lái)了。經(jīng)濟(jì)的沖突達(dá)到了頂點(diǎn)：生產(chǎn)方式起來(lái)反對(duì)交換方式。 在危機(jī)末期，為了實(shí)現(xiàn)生產(chǎn)與消費(fèi)的重新平衡，一方面需要摧毀大量的財(cái)富，另一方面產(chǎn)生大量貧困（失業(yè)），隨后開(kāi)始新的周期循環(huán)。

發(fā)展方向

歷史已經(jīng)表明，法西斯主義是資本主義危機(jī)嚴(yán)重到了壟斷資本無(wú)法正常統(tǒng)治的產(chǎn)物，而一旦法西斯主義成為一個(gè)國(guó)家的主流意識(shí)形態(tài)，法西斯主義者執(zhí)掌了政權(quán)，不僅這個(gè)國(guó)家內(nèi)部的那些“替罪羊”會(huì)受到殘酷的壓制甚至大規(guī)模的屠殺，而且發(fā)生侵略戰(zhàn)爭(zhēng)的風(fēng)險(xiǎn)也會(huì)急劇加大。這將使人類(lèi)社會(huì)再次陷入災(zāi)難性的境地。要避免這種局面的出現(xiàn)，唯一的希望就在于各國(guó)馬克思主義者盡快組織起來(lái)，各國(guó)無(wú)產(chǎn)階級(jí)政黨盡快走出困境，聯(lián)合各國(guó)無(wú)產(chǎn)階級(jí)掀起一場(chǎng)國(guó)際共產(chǎn)主義運(yùn)動(dòng)的高潮。

典型國(guó)家

法國(guó)

在法國(guó)大革命爆發(fā)之初，大資產(chǎn)階級(jí)包括包稅人、軍火供應(yīng)者、國(guó)家特許公司的重要股東。他們與封建專(zhuān)制制度有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。這部分人不愿意推翻封建專(zhuān)制制度，只希望通過(guò)改革限制一下君主的權(quán)力，提高自己的政治地位及消除舊制度的某些弊害。一般而言，大資產(chǎn)階級(jí)就是不僅掌握雄厚的經(jīng)濟(jì)實(shí)力而且控制一部分政治大權(quán)的資產(chǎn)階級(jí)。在殖民地、半殖民地國(guó)家，大資產(chǎn)階級(jí)往往是從“買(mǎi)辦”開(kāi)始起家的。“買(mǎi)辦”一詞來(lái)源于葡萄牙文Comprador的音譯，是指殖民地、半殖民地國(guó)家中，替外國(guó)資本家在本國(guó)市場(chǎng)上服務(wù)的中間人和經(jīng)理人，他們與封建統(tǒng)治階級(jí)和外國(guó)資本主義有密切的聯(lián)系，并通過(guò)出賣(mài)民族利益聚積起十分龐大的經(jīng)濟(jì)和政治勢(shì)力，最終發(fā)展為官僚資產(chǎn)階級(jí)，例如中國(guó)的四大家族。在法國(guó)，中等資產(chǎn)階級(jí)包括手工工場(chǎng)主、中等商人和海運(yùn)者，他們擁有較強(qiáng)的經(jīng)濟(jì)力量，采用大機(jī)器生產(chǎn)，生產(chǎn)規(guī)模大，對(duì)工人剝削程度深。但是他們與政治權(quán)利無(wú)緣，自己的利益經(jīng)常得不到保障，生產(chǎn)上受封建統(tǒng)治者阻礙和大資產(chǎn)階級(jí)的控制，所以他們意識(shí)到封建制度是自己發(fā)展的障礙，政治上要求徹底廢除封建土地關(guān)系，建立資產(chǎn)階級(jí)民主政治。在半殖民地半封建的中國(guó)，中等資產(chǎn)階級(jí)就是民族資產(chǎn)階級(jí)，如早期資本家陳啟源、朱其昂等人。他們?cè)谏a(chǎn)中艱難起家，受到外國(guó)資本主義和本國(guó)封建勢(shì)力的壓迫和束縛。在完成反帝反封建斗爭(zhēng)的任務(wù)中，他們屬于革命階級(jí)，但是革命中又具有兩面性。解放后，通過(guò)社會(huì)主義改造，這個(gè)階級(jí)被轉(zhuǎn)化為社會(huì)主義的勞動(dòng)者。小資產(chǎn)階級(jí)是所謂的市民階層，俗稱(chēng)小市民。這一階層包括小商人及小作坊主等。他們大都參加勞動(dòng)，是獨(dú)立的經(jīng)營(yíng)者。從剝削關(guān)系上看，他們主要依靠自己的勞動(dòng)或者只輕微地剝削他人。所以，小資產(chǎn)階級(jí)是一個(gè)特殊的社會(huì)階層，有些人認(rèn)為他們不屬于資產(chǎn)階級(jí)。但是他們擁有一定的資產(chǎn)，希望通過(guò)發(fā)展資本主義以擴(kuò)大自己的產(chǎn)業(yè)。由于他們?cè)诮?jīng)營(yíng)上受封建制度的阻礙，因此，在政治上他們和其他資產(chǎn)階級(jí)有共同的利益和要求，那就是要求推翻封建專(zhuān)制統(tǒng)治，建立民主政治。另外，他們?cè)谏a(chǎn)上還受制于大資產(chǎn)階級(jí)，所以他們對(duì)民主政治有更迫切的要求。

德國(guó)

在德國(guó)，還有一個(gè)特殊身份的資產(chǎn)階級(jí)－－“容克資產(chǎn)階級(jí)”。容克，是德文Junker的音譯，源自Jungherr，意為“地主之子”或“小主人”。容克資產(chǎn)階級(jí)起源于普魯士的貴族地主階級(jí)。16世紀(jì)以來(lái)，這些貴族地主長(zhǎng)期壟斷軍政職位，掌握國(guó)家的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)。19世紀(jì)中葉開(kāi)始資本主義化，成為半封建型的貴族地主。由于他們不僅擁有經(jīng)濟(jì)力量，而且控制政治權(quán)利，因而他們應(yīng)當(dāng)屬于大資產(chǎn)階級(jí)。他們?cè)诘乱庵舅姆治辶训臓顟B(tài)下，為了發(fā)展資本主義，滿(mǎn)足對(duì)外擴(kuò)張的需要，主張結(jié)束割據(jù)狀態(tài)，成為德意志統(tǒng)一過(guò)程中的領(lǐng)導(dǎo)力量。