麒麟是上古時(shí)期中國(guó)人最企望出現(xiàn)的吉祥動(dòng)物，它們的出現(xiàn)表示一代的幸福。因此，那時(shí)的人們希望麒麟總是伴隨著自己，給自己帶來(lái)幸運(yùn)和光明，而辟除不祥。

古人把雄性稱麒，雌性稱麟。從它的外部形狀上看，集獅頭、鹿角，虎眼、麋身、龍鱗、牛尾就于一體；尾巴毛狀像龍尾，有一角帶肉。

但據(jù)說(shuō)麒麟的身體像麝鹿，它被古人視為神靈。性情溫和，據(jù)說(shuō)能活至少兩千年。

古代人認(rèn)為，麒麟出沒的地方一定有祥瑞?？梢婘梓氲匚黄鸫a與龍同等，并不低于龍。有時(shí)用來(lái)比喻才能杰出、德才兼?zhèn)涞娜恕?/p>

從考古文物來(lái)看，麒麟一直被描繪成長(zhǎng)著肉角的鹿的形象，這和文獻(xiàn)記載是相符的，所以歷史學(xué)家認(rèn)為，麒麟應(yīng)該是以鹿為原型的一種想象生物，孔子聽說(shuō)的麒麟可能也只是一直長(zhǎng)角的畸形的鹿而已。史書記載，漢武帝時(shí)也曾獵獲一只麒麟，但從記載來(lái)看也是一只長(zhǎng)著角的野獸。

明憲宗成化七年的時(shí)候，也曾出現(xiàn)過類似的事情。在常德，有個(gè)叫馮貴的農(nóng)民家里頭，出現(xiàn)了個(gè)奇怪事情，自家的母牛并未配種，卻懷了孕，史料記載的是，這個(gè)母牛自己懷了孕。

更奇怪的是，生下了一頭“麒麟”，據(jù)說(shuō)這“麒麟”出生的時(shí)候，還有異象，紅光滿室。

據(jù)史料記載，這頭“麒麟”，形似鹿，尾巴、蹄子像牛，額頭上正中間的位置還長(zhǎng)了一只角，并且渾身上下都長(zhǎng)滿了鱗片。

除此之外，從明朝開始又有了一種說(shuō)法，稱非洲傳入的長(zhǎng)頸鹿為麒麟。南宋初年對(duì)外貿(mào)易發(fā)達(dá)，有人接觸阿拉伯和波斯商人，根據(jù)聽聞?dòng)涊d了長(zhǎng)頸鹿，還未稱作麒麟。

明朝永樂年間，三寶太監(jiān)鄭和率領(lǐng)船隊(duì)三下西洋，輸入了活的長(zhǎng)頸鹿，對(duì)外稱作是麒麟，這自然是為了夸大下海的功績(jī)。

真正的麒麟這種物種到底是否存在，沒有一個(gè)人能給出一個(gè)明確的答復(fù)，畢竟誰(shuí)也拿不出有力的證據(jù)證明它們真的存在過。不過像這種“麒麟”確實(shí)存在過。