十一

北區(qū)通訊樞紐

每個(gè)人都希望能逃離追捕。但通常我們熟悉的故事是：僥幸逃離的獵物漫無目的地奔跑，獵狗跟在他們的后面，他們的呼吸中充滿了恐慌，恐懼充滿了回頭看時(shí)的眼睛。大多數(shù)狩獵都是這樣結(jié)束的。至于結(jié)局，我們也能想象，不是嗎？獵物被擊倒，被撕成碎片，血淋淋地躺在地上。我們都熟悉這種故事，我們能想象，也明白事情總是這樣發(fā)展的。這就是為什么我們喜歡另一個(gè)故事的原因，一個(gè)從未發(fā)生過的故事——獵物通過詭計(jì)、力量和堅(jiān)持，不僅逃脫了獵人的追捕，而且為自己的罪行找到了寬恕。作為一個(gè)生物物種，我們喜歡這個(gè)故事，以及那些難以企及的希望。

這是那種類型的故事嗎？我認(rèn)為不太可能，你說呢？且不說別的，我不會(huì)參選的。我要去找獵犬了。我也不是沒有自己的牙齒。

一束等離子體穿過洞穴，擊中了燃料傳輸節(jié)點(diǎn)。一團(tuán)橙紅色的火焰沖入空中，翻滾著沖過拱形屋頂。在它的照耀下，通訊設(shè)備閃耀著鮮血和金屬的光芒。尖叫聲和煙霧在空氣中沸騰。

皇宮的這一層的是主要通訊樞紐。信息在這里源源不斷地通過通道、滾動(dòng)管、數(shù)據(jù)管道和代碼晶體。一排排的桌子和設(shè)備排列得很整齊。大量的造物(creatures)和人類居住在這里，以數(shù)據(jù)的循環(huán)為食。接受過編碼記憶技術(shù)訓(xùn)練的信使們?cè)趪鷻诶锏却?，他們的腳上換上了彈簧式的生化義體，他們的嘴從管道里吮吸營(yíng)養(yǎng)膏，這樣他們就可以從皇宮的一個(gè)地方跑到另一個(gè)地方。機(jī)械朱鹮在籠子里等著自由飛翔，它們的頭骨上插著數(shù)據(jù)膠囊。即使皇宮被封鎖，處于戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)，它仍然是一個(gè)不斷活動(dòng)的地方。至少有700個(gè)靈魂在它的屋頂下隨時(shí)存在。

我們毫無征兆地?zé)o情襲擊了它。隆隆的爆炸聲和槍聲宣告著我們的到來。拱形房間的主要部分有一堵墻向內(nèi)塌陷。我們從缺口沖出，開始?xì)⒙尽Ｎ覀円还舶藗€(gè)人，只有八個(gè)。大廳里有幾百人。但用不了多久我們就能把它變成零。

一個(gè)排的太陽重裝步兵(Solar Hoplites)守衛(wèi)著房間的大門：50名身穿鍍金銅衣的士兵，頭戴高冠頭盔，手持寬管爆燃鐳射(blast-lasers)。這支軍隊(duì)規(guī)模不小，但我們是軍團(tuán)戰(zhàn)士，自從這座宮殿建成以來，我們就一直在練習(xí)戰(zhàn)爭(zhēng)技藝。五十對(duì)八，五百對(duì)八，五千對(duì)八，都無所謂。他們沒有機(jī)會(huì)。

我們來到這里有兩個(gè)原因。首先是戰(zhàn)術(shù)上的考量。這是整個(gè)宮殿中主要的通信節(jié)點(diǎn)。只要摧毀了它，防御者便無法聽到和推斷發(fā)生了什么。這不是個(gè)好理由，是嗎？事實(shí)上,它也不會(huì)特別有效。宮殿已經(jīng)燃燒，我們能做什么比偽神的力量做得更好?

不，真正的原因是有人會(huì)注意到我們所做的。我短暫的獄卒赫卡隆會(huì)來找我。禁軍有著不放松不放棄的本性。他必獵取，刀劍必與他同在。他還能去哪兒呢？也許赫卡隆或者他的一個(gè)同類甚至認(rèn)出了我攜帶的劍的性質(zhì)。他會(huì)得到的。如果他在追捕我，他會(huì)注意到這個(gè)通訊中心被毀了。他會(huì)注意到，他會(huì)開始思考并推斷是我點(diǎn)燃了這團(tuán)火，他會(huì)被吸引過來。這就是我需要這場(chǎng)屠殺來達(dá)到的目的，我們現(xiàn)在要做的就是確保我們點(diǎn)燃的火焰足夠明亮。

我穿過正在展開的大屠殺，手中的手槍吟唱著它們的歌謠。一群驚慌失措的信息抄寫員胡亂奔跑，士兵們驚恐地瞪大了眼睛。一隊(duì)重裝步兵在附近的走廊上奔跑，走廊上的貨架上擺放著卷軸管，他們一邊移動(dòng)一邊射擊。他們的子彈在空氣中燃燒，親吻著我的盔甲。勇敢。非常勇敢。我開火反擊，一股等離子流從我的槍口上跳動(dòng)。我一槍射爆了隊(duì)列中最后一個(gè)士兵的頭，等離子燒穿了他的頭骨并擊中了他后面的人。隨后，我的爆彈手槍說話了。爆彈擊中了另一個(gè)重裝步兵，他的頭抽搐著想看看發(fā)生了什么。這個(gè)彈頭中的質(zhì)量反應(yīng)元件在兩次撞擊后才會(huì)爆炸。爆彈以紅色的水霧穿過他的頭骨，擊中他們身后士兵的槍殼。槍和爆彈爆炸了。一團(tuán)銅彈片和白熱刺入附近逃離的人群。一把大鐮刀砍下幾個(gè)靈魂，而我仍然在開槍，每扣一次扳機(jī)就從活人身上奪走一個(gè)。

怎么啦？你以為我會(huì)仁慈?你指望我發(fā)善心？很遺憾這兩者我都沒有。在這個(gè)宇宙中沒有人是無辜的。沒有人……

“你的靈魂在收割！”巴卡瑞爾靠近我，粗聲粗氣地說?！氨Ｗ∧愕撵`魂！”

他的動(dòng)作就像一幅卡在鏡頭里的圖像。黃綠色的光從他身上滲出。我看到他舉起手，這個(gè)手勢(shì)把一堆架子和人都化為灰燼。他的聲音不僅來自于他的嘴，也來自于他的思想，使空氣中的霜和血顫抖。他的影子是一件拖在身后的臃腫斗篷。眼睛和爪子(claws)閃爍在黑暗中。

“睜開眼睛！”巴卡瑞爾喊道：“那條路是腥紅的！”他顫抖著，他周圍的現(xiàn)實(shí)世界變成了粉紅色的火焰和燃燒的血液。

科萊爾從他的殺戮中轉(zhuǎn)過身來看看巴卡瑞爾，他能看到我所想的嗎？他也能感覺到即將到來的事情嗎？他向巴卡瑞爾走了一步，也許是為了阻止他，在那一刻科萊爾沒有看到敵人向他走來。

“為了泰拉！”

戰(zhàn)吼在煙霧繚繞的空氣中回蕩。一名戰(zhàn)士沖出火焰。那是一團(tuán)模糊的黃色陶鋼身影。，他的左臂上有一個(gè)握緊的黑曜石護(hù)手的標(biāo)志。他是帝國(guó)之拳的一員，是那些曾經(jīng)站在泰拉城墻上的人的后裔，他們?nèi)匀皇峭踝澜绲慕l(wèi)軍。我有一千年沒見過他們的同類了。我沒想到會(huì)在此時(shí)遇見，他們應(yīng)該在戰(zhàn)況更激烈的的城墻上……應(yīng)該是，但命運(yùn)并不在乎應(yīng)該是什么。

帝國(guó)之拳對(duì)著科萊爾開火，爆彈在我兄弟的盔甲上炸開，大塊的陶鋼和金屬被崩飛，科萊爾雖沒有被擊倒，但身體失去了平衡，這就是帝國(guó)之拳所需要的。他是一個(gè)老兵，他懂得那些只有付出了自己的身體和鮮血的人才懂的戰(zhàn)爭(zhēng)技巧。

科萊爾及時(shí)舉起他的劍迎接沖鋒，然后兩人就變成了閃電和鋼鐵的模糊影像。從刀鋒和盾牌的親吻中散落出一塊塊的金屬和陶粒。帝國(guó)之拳承受了打擊，然后向前猛擊。

劍與拳相遇，閃電和雷聲劈開了戰(zhàn)斗的嘈雜。身穿黃色盔甲的戰(zhàn)士向前猛沖，用盾牌的邊緣撞向科萊爾的頭盔。目鏡被撞得粉碎?？迫R爾的劍刃已經(jīng)在他的手中旋轉(zhuǎn)，上升后又像晴天霹靂一樣落下，帝國(guó)之拳的盾牌已經(jīng)準(zhǔn)備好迎接這一打擊。

這就是我轉(zhuǎn)過頭去看的時(shí)候眼中的場(chǎng)景。在此刻，我看到帝國(guó)的榮耀和愚蠢都提停止了，就在落下的劍和升起的盾相遇的瞬間。兩個(gè)戰(zhàn)士，一個(gè)身經(jīng)百戰(zhàn)的老兵，一個(gè)歷戰(zhàn)存活的騎士。廢墟之火在他們身后升騰。我能從科萊爾頭盔的碎鏡片里看到他的眼睛。我能看到帝國(guó)之拳的老戰(zhàn)士抬起盾牌承受劍擊。

這是一場(chǎng)永不停息的戰(zhàn)爭(zhēng)。在此間，或是星辰之間，亦或者無盡的時(shí)間，它都將在孤獨(dú)的戰(zhàn)士之間與無數(shù)的軍隊(duì)之間上演。這是命中注定的。

但我從不喜歡命運(yùn)，我耐心有限。

三槍。一槍打飛他的腳。第二槍撕開了他喉嚨的盔甲連接處。隨后等離子體沖擊他的胸膛燒穿他英勇的心臟。正如我所說，我的耐心是有限的。

有那么一瞬間，當(dāng)我看著這位優(yōu)秀戰(zhàn)士的尸體倒在地上，聽到無辜者的尖叫，我感覺很對(duì)。當(dāng)一個(gè)殺手和一個(gè)暴政的代理人感覺很好。

請(qǐng)告訴我你一點(diǎn)都不驚訝。