荊州位于長江中下游的江漢平原地區(qū)，因蜿蜒高聳的荊山而得名。在秦漢時期，荊州地廣人稀，并不十分重要，然而從漢末三國開始，這里的地位迅速上升，居然成為天下最重要的地區(qū)之一，曹魏、蜀漢、東吳三個政權多次為此地而爆發(fā)大戰(zhàn)，形成了“得荊州者方能得天下”的局勢，那么，荊州的戰(zhàn)略地位到底是如何形成的？

一、亂世凈土

東漢末年，天下大亂，先是黃巾起義，接著又是董卓進京，引發(fā)關東聯(lián)軍討伐董卓。在董卓死后，他的部將李傕、郭汜控制了朝政，不久兩人又爆發(fā)了戰(zhàn)爭，導致關中地區(qū)大亂，“時三輔民尚數(shù)十萬戶，傕等放兵劫掠，攻剽城邑，人民饑困，二年間相啖食略盡”，大量百姓逃出關中，有的前往漢中、蜀地，有的則來到了荊州。

與此同時，河南、山東地區(qū)也是一片戰(zhàn)場，昔日繁華熱鬧的城鎮(zhèn)淪為荒無人煙的丘墟，出現(xiàn)了“白骨露于野,千里無雞鳴”的情景。許多人為了躲避戰(zhàn)亂，紛紛來到了荊州地區(qū)。當時的荊州牧劉表是漢末黨人之一，他頗有名望，因此不少士大夫都去投奔他。荊州這片亂世中的凈土吸引了很多人，來自瑯邪的諸葛亮也隨叔父來到了此地。

二、天下鎖鑰

諸葛亮在《隆中對》中，曾向劉備說過，“荊州北據(jù)漢、沔，利盡南海，東連吳會，西通巴蜀”。隨著激烈的戰(zhàn)爭，天下的形勢已經(jīng)逐漸明朗，而荊州處在三足鼎立的交界地帶，所以這里關系著天下的走向。早在建安九年，荀彧為曹操規(guī)劃戰(zhàn)略時說過，要先定河北，“然后修復舊京”，最后“南臨荊州”，這樣一來，天下才會大定。

東吳孫權集團也將目光投向了荊州，魯肅為孫權的謀劃是“剿除黃祖，進伐劉表，竟長江所極，據(jù)而有之，然后建號帝王以圖天下”。荊州也是劉備、諸葛亮戰(zhàn)略上的重點，“跨有荊、益，保其巖阻，西和諸戎，南撫夷越，外結好孫權，內(nèi)脩政理”。在這種情況之下，曹操、劉備、孫權之間圍繞著荊州爆發(fā)了一場大戰(zhàn)，即赤壁之戰(zhàn)。

三、四戰(zhàn)之地

208年，曹操兵敗赤壁，被迫率軍返回北方，此時的荊州被分成了三部分，曹操占據(jù)北方，劉備占據(jù)南方，而孫權占據(jù)著中東部地區(qū)。為了進一步發(fā)展，劉備從孫權手中借到了南郡的部分地區(qū)。至此劉備終于有了自己的用武之地，他的勢力得到迅速發(fā)展，先后占領了益州、漢中地區(qū)。然而這引起了孫權的不滿，他在219年偷襲荊州，還擒殺了大將關羽。

劉備十分憤怒，為了奪回荊州，他親自率軍討伐東吳，結果卻在夷陵戰(zhàn)敗，損失慘重。夷陵之戰(zhàn)后，曹丕又派出大軍征討東吳，雙方在江陵展開了一場激戰(zhàn)，最后以魏軍撤退結束。此后，荊州戰(zhàn)場上戰(zhàn)事逐漸減少，但這里的地位依然非常重要。西晉初年，晉武帝先后派羊祜、杜預坐鎮(zhèn)荊州，而這里成為滅掉東吳的關鍵！

參考資料：1.《三國志》；2.《晉書》