第七日（二） 仙山線、Nikka仙臺(tái)蒸餾所

下面的行程是從內(nèi)陸的山形前往沿海的仙臺(tái)。搭乘的仙山線是連接奧羽本線山形與東北本線仙臺(tái)的重要聯(lián)絡(luò)干線，不僅僅是聯(lián)絡(luò)了兩條線路，更連接了兩個(gè)縣的縣廳所在地，是非常重要的通道。仙山線普遍使用721系電動(dòng)車組，從山形到仙臺(tái)的60公里快速列車大約要開一個(gè)半小時(shí)。

這次的仙山線之行，我計(jì)劃在中途的作並站下車參觀Nikka威士忌的宮城峽蒸餾所。先說結(jié)論，這個(gè)蒸餾所的參觀體驗(yàn)與我的預(yù)期有比較大的落差，并不是非常推薦，尤其這個(gè)蒸餾所距離車站要走20多分鐘便利度也并不算太好。如果讓我再選一次，我一定會(huì)改在山寺下車，雖然我對(duì)佛教寺院或者松尾芭蕉托缽巡游的“奧之細(xì)道”也沒什么興趣，但至少山寺的登山口就在車站邊上，權(quán)當(dāng)“車站散策”都可以。

幾站之后列車?？孔鱽K，這個(gè)站是日本“交流電化發(fā)祥之地”！“交流電化”是電氣化鐵路發(fā)展的關(guān)鍵點(diǎn)，技術(shù)方面不再展開詳述，不過意義真的相當(dāng)重大，尤其對(duì)于日本來說沒有交流電化就不可能有之后的新干線。為了紀(jì)念這一突破，國鐵在站臺(tái)上設(shè)立了紀(jì)念碑。

作並溫泉是距離仙臺(tái)最近的溫泉鄉(xiāng)，各家溫泉旅館無論是一泊二食還是日歸入浴都有相當(dāng)?shù)钠焚|(zhì)，也曾經(jīng)納入過考慮。但作並站到溫泉鄉(xiāng)還有5公里的山路，各個(gè)溫泉旅館的接駁車僅提供給預(yù)約客人，像我這樣臨時(shí)想要日歸入浴的只能打車上去；當(dāng)天向車站的觀光案內(nèi)所詢問也是差不多的答案，最終只得放棄。經(jīng)驗(yàn)就是如果只想簡單轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)溫泉街、日歸入浴的話，那么一定不要搭電車到作並站，在仙臺(tái)站（具體位置可問詢仙臺(tái)站觀光案內(nèi)所）有各種收費(fèi)或者免費(fèi)的Bus可以直接開到溫泉街的。

作並站出發(fā)步行大約25分鐘就到了Nikka宮城峽蒸餾所。這是Nikka創(chuàng)始人竹鶴政孝既北海道余市之后，在“夢(mèng)想之地”宮城峽建設(shè)的第二座蒸餾所。選址在這里主要是看中了日本名水百選中“廣瀨川”的水，以及作並位于峽谷之中與蘇格蘭極其相似的潮濕氣候；目標(biāo)仍然與當(dāng)初創(chuàng)立余市蒸餾所一致，遵循傳統(tǒng)的威士忌制作工藝，創(chuàng)造出“結(jié)合日本風(fēng)土的蘇格蘭威士忌”。這座蒸餾所建于1969年，不足50年的歷史對(duì)于威士忌蒸餾所來說算是比較年輕。

在前往蒸餾所的路上，已經(jīng)可以看到廠區(qū)內(nèi)復(fù)雜的現(xiàn)代化配管系統(tǒng)。

Nikka宮城峽蒸餾所的參觀必須在官網(wǎng)提前預(yù)約或者前臺(tái)登記，否則只能參觀陳列室也沒有后續(xù)的品酒過程，這個(gè)執(zhí)行的比較嚴(yán)格。還好并不會(huì)像2016年初參觀Suntory山崎蒸餾所那樣的“一票難求”，所以臨時(shí)去也問題不大，直接到前臺(tái)登記姓名就可以了。蒸餾所的導(dǎo)覽每小時(shí)出發(fā)一梯次，沿著“威士忌的介紹”—“廠區(qū)環(huán)境”—“糖化”—“蒸餾”—“貯藏”的順序進(jìn)行參觀，參觀結(jié)束后是威士忌品酒的講解和免費(fèi)品酒，最后可以在販賣部買伴手禮或者紀(jì)念酒帶走。

集結(jié)之后開始參觀，首先講解威士忌的制作流程。這張流程圖給我印象非常非常深刻！上次參觀Suntory山崎蒸餾所之后，覺得自己對(duì)于這個(gè)基本流程已經(jīng)比較了解，但這張圖是進(jìn)一步的深入說明。尤其是對(duì)“單一麥芽威士忌”和“谷物威士忌”的制程區(qū)別做了詳細(xì)對(duì)比！宮城峽蒸餾所兩種威士忌都有出產(chǎn)，但1934年開始創(chuàng)設(shè)的余市蒸餾所至今仍然只出產(chǎn)單一麥芽威士忌。

兩種威士忌最本質(zhì)的區(qū)別就在于“蒸餾”，單一麥芽威士忌采用的是傳統(tǒng)的銅質(zhì)蒸餾器，經(jīng)過初餾和再餾得到“New Make（即未經(jīng)蒸餾的麥芽原酒）”；而谷物威士忌在宮城峽這里采用的是“Coffey Still”蒸餾工藝，利用大型Coffey式蒸餾塔，通過自動(dòng)化系統(tǒng)控制各個(gè)制程中的壓力完成蒸餾的過程獲得谷物“New Make”。

照片近端這座就是自建廠開始使用的超過30米高的Coffey式蒸餾塔（不開放參觀）。

宮城峽蒸餾所蒸餾單一麥芽威士忌使用的蒸餾釜，宮城峽的蒸餾釜特色在于有一個(gè)“鼓肚”，這樣的特殊形狀改變了餾分中不同成分的比例，也給宮城峽的原酒帶來了獨(dú)特風(fēng)味。

對(duì)比一下工廠院子里面這座1953年余市蒸餾所曾經(jīng)使用過的蒸餾釜，形狀上有明顯區(qū)別。

又一個(gè)經(jīng)典角度，大家紛紛在此拍照留念。這座塔是建廠時(shí)的麥芽干燥塔，現(xiàn)在宮城峽蒸餾所更多的直接使用干燥麥芽，自行干燥的需求大大降低，已經(jīng)停用。

修剪很有意思的三棵樹

接下來前往酒窖參觀，宮城峽蒸餾所設(shè)置了十多座獨(dú)立的酒窖，其中15號(hào)酒窖對(duì)外開放。

不同種類橡木桶的比較，介紹各種桶貯藏原酒的氣味與味道特點(diǎn)。

1969年宮城峽蒸餾所竣工時(shí)使用的第一批橡木桶，對(duì)于蒸餾所來說有很重要的歷史意義。導(dǎo)覽小姐特別強(qiáng)調(diào)了一下這是個(gè)空桶，第一批的原酒仍然保留了一部分進(jìn)行不公開的貯藏。

原酒在橡木桶中進(jìn)行熟成，在時(shí)間和桶體的作用下產(chǎn)生深邃和復(fù)雜的風(fēng)味組合。隨著時(shí)間的增長，在酒液散逸的過程中威士忌的色香味也在不斷發(fā)展，這是每一個(gè)威士忌蒸餾所都會(huì)展出的“Angel’s Share”。

威士忌制程的參觀就到這里，由于開放區(qū)非常有限，整個(gè)參觀過程大概20分鐘就結(jié)束了。參觀結(jié)束后導(dǎo)覽小姐把大家引導(dǎo)到品酒室，簡單介紹了一下后續(xù)的品酒行程以及即將品嘗三種酒的特點(diǎn)。

品嘗的三種酒分別是“竹鶴（調(diào)和純麥）”“Super Nikka（調(diào)和谷物）”“蘋果酒”，都是些相當(dāng)普通沒有太多風(fēng)格，更沒有達(dá)到“品嘗”級(jí)別的酒，很隨意的分別用了1：1水割、Highball、加冰的喝法；沒有留下什么深刻的印象，最強(qiáng)烈的感受是Highball碳酸的爽快感。。。

對(duì)于各種原因不能飲酒的游客，也準(zhǔn)備了十六茶和蘋果汁可自行取用。

用聞的對(duì)比各種原酒，體會(huì)不同的橡木桶帶給威士忌的香氣。

供收費(fèi)試飲的小酒吧。翻了一下酒單，提供的品項(xiàng)只有十幾種，對(duì)于一個(gè)蒸餾所來說其實(shí)算比較弱。。。年份酒中10/12年這種相對(duì)平民的已經(jīng)不再提供，17/21年的還算比較全，當(dāng)然價(jià)格也有點(diǎn)辣手；此外就是Nikka產(chǎn)品線的無年份和酒廠原酒，并沒有什么太特殊的品項(xiàng)。我就沒有在這里交費(fèi)試飲而是在旁邊的販賣部買了小瓶的（180ml）的宮城峽和兩種原酒。

販賣部提供各種“宮城峽限定”的原酒（上圖為單一麥，下圖為谷物），包裝很好看，買來隨便喝喝或者當(dāng)做小禮品送人都非常適合。

年份酒的話就不要想了還是通過各種私人渠道尋找可能有些希望。

這樣，Nikka宮城峽蒸餾所的行程就全部結(jié)束了，從開始到結(jié)束只花了50分鐘，和年初Suntory山崎蒸餾所超過兩個(gè)小時(shí)的參觀相比，無論行程豐富度、行程深度還是行程品質(zhì)，各方面都有很大的落差，差不多就是6分和10分的對(duì)比，看來無論宮城峽的品牌還是這座蒸餾所都還需要時(shí)間的積淀。之后有機(jī)會(huì)當(dāng)然是要去余市和小淵澤，再去體會(huì)一些不同的風(fēng)格。（2022年注：幾個(gè)月之后余市完美成行，至于小淵澤只能是美好的愿望了。。。）

原路返回作並站，繼續(xù)搭乘下一班前往仙臺(tái)的快速電車。

約一個(gè)小時(shí)之后再次抵達(dá)仙臺(tái)，下午一直到晚上將安排仙臺(tái)市區(qū)的游覽。