“敵人會(huì)用每一種戰(zhàn)法對(duì)付你，用你在這里學(xué)到的每一個(gè)真相對(duì)付你，用戰(zhàn)爭(zhēng)給你的每一次慘痛教訓(xùn)對(duì)付你。認(rèn)為自己獨(dú)樹一幟的將軍只不過是掛在墻上的下一個(gè)腦袋?！?/p>

-阿斯塔特圣典

極限戰(zhàn)士的計(jì)劃很簡(jiǎn)單，但這并不意味著它很容易。發(fā)電廠和毗鄰的防御激光陣列一直是極限戰(zhàn)士在梅姆諾爾港的主要目標(biāo)，但這是最后一戰(zhàn)，是讓星球屈服的戰(zhàn)役的頂點(diǎn)。帝國(guó)衛(wèi)隊(duì)的任何戰(zhàn)術(shù)家都會(huì)確定一系列目標(biāo)，一次解決一個(gè)，最終把控防御激光陣列，使太空港能夠安全地供帝國(guó)使用。

星際戰(zhàn)士不會(huì)這么想。他們會(huì)做必須做的事，打必須打的仗，然后直接忽略其他的一切。他們不會(huì)先去減少親異形勢(shì)力的據(jù)點(diǎn)，不會(huì)先去加固議會(huì)和禮拜堂，不會(huì)先協(xié)助帝國(guó)人員撤離，也不會(huì)在整個(gè)城市建立駐軍。他們會(huì)為了勝利的核心而拼命，相信自己在戰(zhàn)斗中的優(yōu)勢(shì)會(huì)讓其他一切都變得無關(guān)緊要。

于是，德維尼烏斯帶領(lǐng)他的小隊(duì)進(jìn)入了發(fā)電廠的最底層，那里的燈光很少，陰影很深。這是布里塞斯上帝國(guó)殖民地最初的遺跡，在那時(shí)，這座新興的城市由肥胖的，周圍是一堆腐蝕管道的鐵鍋爐所驅(qū)動(dòng)。在帝國(guó)定居者第一次在梅姆諾爾港開始破土動(dòng)工后不久，這座建筑就被從軌道上扔了下來，幾個(gè)世紀(jì)以后，它就一直被遺忘并壓在發(fā)電廠下。

德維尼烏斯他們出現(xiàn)在冷卻區(qū)中，巨大的冷藏儲(chǔ)罐以及迷宮般的管道上達(dá)七層。冰凍的薄霧緊貼著較低的樓層，并在極限戰(zhàn)士從下面突圍而上時(shí)圍繞著他們旋轉(zhuǎn)。

“目標(biāo)是防御激光，”德維尼烏斯說，“穿過冷卻塔，進(jìn)入防御工事。不要被耽擱了，一旦我們有了阻礙，親異形分子就永遠(yuǎn)不會(huì)讓我們出來?！?/p>

發(fā)電廠的工人一看到極限戰(zhàn)士就逃走了。他們都聽說了在議會(huì)大廈發(fā)生的事情，因此小隊(duì)沒有受到任何阻礙，朝著發(fā)電廠附近的激光陣列前進(jìn)。

不久，激光陣列高聳的教堂拱頂就在前方若隱若現(xiàn)。六門巨大的激光炮矗立在巨大的圓形大廳周圍，形成了一個(gè)供奉歐姆尼塞亞的巨大禮拜場(chǎng)。機(jī)械教的一個(gè)偶像造物站在中心，是一個(gè)被齒輪光環(huán)包圍的戴著兜帽的巨人，手里拿著象征火星牧師身份的動(dòng)力斧。第一位在此監(jiān)督防御激光建造的賢者將這個(gè)地方神圣化，隨后每個(gè)賢者都會(huì)重復(fù)這種儀式。

“守住這里，”德維尼烏斯說，“奧德拉克！帶上你需要的人去封鎖入口。我需要并入音陣，讓盡可能多的工人過來幫忙。一旦對(duì)方意識(shí)到我們已經(jīng)行動(dòng)起來，他們就會(huì)發(fā)動(dòng)襲擊，但我們會(huì)把他們揍回他們的鈦?zhàn)孱I(lǐng)袖那里去！”

“他們就不可能把我們趕出這里，”奧德拉克環(huán)顧大教堂說，“這是帝國(guó)力量的象征，這是威嚴(yán)的象征！我們可以打個(gè)好幾年，兄弟們。”

“我希望先把那些親異形分子鏟除，”德維尼烏斯一邊發(fā)訊，一邊讓隊(duì)伍散開，把所有的通路都覆蓋上?！斑@座城市本可以在沒有流血的情況下被占領(lǐng)。但他們潛入得很深。他們會(huì)來找我們，他們會(huì)乞求死在我們的刀刃上。如果他們拒絕帝皇的仁慈，那我等就得奮力讓他們得到帝皇的憤怒！”

由帝國(guó)軍修建起來的激光陣列具有很強(qiáng)的防御力。摧毀親異形分子一直是星際戰(zhàn)士的首要任務(wù)，但最終目標(biāo)一直是控制防御激光，從而確保帝國(guó)運(yùn)輸?shù)陌踩ＳH異形分子會(huì)死，許多無辜的公民也會(huì)死，因?yàn)樗麄儽黄葎?dòng)員起來對(duì)抗這里，但極限戰(zhàn)士會(huì)控制住它。正如德維尼烏斯試圖阻止的那樣，布里塞斯會(huì)遭受痛苦，但帝皇的意志會(huì)得到實(shí)現(xiàn)，在阿格利蘭作戰(zhàn)的部隊(duì)會(huì)得到加強(qiáng)。

這場(chǎng)戰(zhàn)斗一定會(huì)勝利。阿格利蘭會(huì)贏的，之后這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)也會(huì)贏。這是帝皇的意志。

德維尼烏斯的思緒被上面金屬的呼嘯聲打斷了。天花板的一部分彎曲，然后崩塌，殘骸和火焰傾瀉而出。他的隊(duì)員此時(shí)則分散在大教堂的地板上。

它穿過火焰而下。硬朗的線條被火焰蓋住了，烈焰則在其胸口反應(yīng)堆的鍍鉻周邊閃閃發(fā)光，在其背部排氣口噴出的藍(lán)黃色中回蕩。它非常巨大，在體積上與帝國(guó)騎士半泰坦相差不多，一只手臂拿著巨大的多管脈沖武器，另一只手臂則是護(hù)盾發(fā)生器的發(fā)光葉片。它巨大的軀干兩側(cè)都有兩個(gè)反應(yīng)堆，當(dāng)撞擊大教堂地板時(shí)，反曲的膝蓋彎曲以吸收沖擊。燃燒的殘骸撞上了它周圍的地板，它的肩膀上有著向的德維尼烏斯方向傾斜的導(dǎo)彈。

這個(gè)設(shè)計(jì)顯然是鈦星人的。它頭上的發(fā)光體在聚焦于德維尼烏斯時(shí)擴(kuò)張了。較小的機(jī)器則在它周圍降落，它們的噴氣引擎在向地面噴火。

除了阿格利蘭戰(zhàn)爭(zhēng)的早期作戰(zhàn)評(píng)估外，德維尼烏斯從未見過這樣的情況。一種新型的戰(zhàn)斗服，一種兩足機(jī)器，擁有超重型坦克的火力和與鈦?zhàn)暹^往部署的任何裝備都相同的機(jī)動(dòng)性。到目前為止，只有幾張粗糙的圖片和混亂的現(xiàn)場(chǎng)報(bào)告證明了它們的存在。鈦星人對(duì)科技的處置是他們最明顯的異端——他們創(chuàng)造、創(chuàng)新，不斷鍛造新機(jī)器來打擴(kuò)張戰(zhàn)爭(zhēng)。這臺(tái)機(jī)器是他們的最新型，是小型的危機(jī)戰(zhàn)斗服的一次大型迭代迭代，現(xiàn)在它就正降落在大教堂里。

“激流！”德維尼烏斯一邊跑一邊對(duì)著音陣大喊。兩枚導(dǎo)彈呼嘯而來。他還有幾步之遙就是歐姆尼塞亞的雕像，德維尼烏斯從雕像的長(zhǎng)袍褶皺處掠過。

一枚導(dǎo)彈從雕像旁呼嘯而過，在遠(yuǎn)處的墻上爆炸了。第二個(gè)則擊中了雕像，將其腰部炸成兩半，大塊撕裂的青銅在灼熱的烈雨中落在德維尼烏斯周圍。上半部分則是倒塌，斧頭直接埋在地板上。

德維尼烏斯從掩體中突圍而出，向激流發(fā)起猛攻。它的重型速射炮跟在他身后打。它可以像其不存在一樣直接擊穿動(dòng)力甲。

德維尼烏斯倒在地上。他只有一槍了，激流的火力馬上就刺穿他了。他曾在馬庫拉格的射擊場(chǎng)訓(xùn)練過千次射擊。薩索斯的槍法比他好，維納林的槍法也比他好。但德維尼烏斯是一個(gè)極限戰(zhàn)士，他不會(huì)忽略了《阿斯塔兒法典》的任何一個(gè)方面，包括槍法。

爆彈脫離了德維尼烏斯的手。激流的眼睛就此破碎，像燃燒的鮮血一樣噴出火花。

它不會(huì)持續(xù)這樣下去。鈦?zhàn)鍛?zhàn)斗服會(huì)為傳感器系統(tǒng)設(shè)計(jì)冗余，因此即使主傳感器被摧毀，它也能保持致命性，但這需要幾秒鐘的時(shí)間，而這正是德維尼烏斯所需要的。

其他的極限戰(zhàn)士此時(shí)正在對(duì)抗危機(jī)戰(zhàn)斗服。每一臺(tái)戰(zhàn)斗服都是一名鈦?zhàn)寤鹗侠媳膫€(gè)體定制戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器，裝備著這位戰(zhàn)士最精通的異族武器——融合步槍、導(dǎo)彈吊艙、速射炮。西倫已經(jīng)倒下，抓著一條斷腿的殘留。梅洛沃斯和奧德拉克合力擊墜了一臺(tái)危機(jī)戰(zhàn)斗服，梅洛沃斯的等離子槍在戰(zhàn)斗服的胸部燒出了一道深深的熔溝，里面的外星人的肉在高溫下冒泡爆裂。

德維尼烏斯可以看到接下來的幾分鐘在他的腦海中逐漸消失。阿斯塔特圣典的書頁似乎就在他眼前翻轉(zhuǎn)，每一個(gè)動(dòng)作、每一個(gè)鏡頭都在命運(yùn)的熾熱光芒中被挑選出來。

德維尼烏斯知道接下來梅洛沃斯會(huì)死。梅洛沃斯停了下來，槍聲在他周圍呼嘯而過，并估計(jì)了激流戰(zhàn)斗服在被毀的雕像周圍以干掉德維尼烏斯的情況。梅洛沃斯看到他的指揮官受到了打擊，巨大的戰(zhàn)斗服將速射大炮轉(zhuǎn)向他。梅洛沃斯立刻舉起他的等離子槍瞄準(zhǔn)了它，試圖找出了重型機(jī)器上的弱點(diǎn)，因?yàn)槎嗄甑某撩呓虝?huì)了他戰(zhàn)斗知識(shí)。

等離子槍發(fā)射出一道過熱的等離子體，剪斷了激流持槍手的肩關(guān)節(jié)。一塊塊熔化的裝甲掉了下來，手臂一瘸一拐地垂下來。炮管在地板上刮來刮去。

激流號(hào)轉(zhuǎn)向，其剩余的傳感器掃描著使其手臂癱瘓的火力的方向。肩上安裝的導(dǎo)彈再次裝填滿彈，他們正在追蹤梅洛沃斯，梅洛沃斯又停頓了半秒，向激流的胸部噴射了另一股等離子體。

他瞄準(zhǔn)的是安裝在軀干兩側(cè)的反應(yīng)堆。如果能攻破，機(jī)器可能會(huì)被摧毀。這是他把它干掉的唯一機(jī)會(huì)。

激流軀干上的盔甲擋了下來。半毀的頭部傳感器聚焦在U極限戰(zhàn)士身上，釋放出三枚導(dǎo)彈，它們?cè)谛奶g穿過大教堂的廣闊區(qū)域。

梅洛沃斯被命中了。他沒有掩體，站著不動(dòng)。導(dǎo)彈擊中了他，梅洛沃斯消失在一股巨大的火焰中。

德維尼烏斯在導(dǎo)彈命中前一秒就看到了這種情況。這就是極限戰(zhàn)士的做法——為彼此戰(zhàn)斗和犧牲，將榮譽(yù)置于生存之上。如果你必須死的話，那么基利曼在一萬年前就寫過了，得死的好。

“后撤！”德維尼烏斯沖著音陣喊道，手忙腳亂地站了起來，“我們必須重新集結(jié)，我們會(huì)回來的！撤！”

投射到德維尼烏斯視網(wǎng)膜上的符文顯示了他的隊(duì)友們的狀態(tài)。三個(gè)符文是黑暗的——西倫，梅洛沃斯和蒂圖斯。三名極限戰(zhàn)士在大教堂燃燒的混亂中死于鈦?zhàn)鍢尶谙隆?/p>

德維尼烏斯幾乎是隨意地向在防御激光之間飛行的危機(jī)戰(zhàn)斗服開火。他發(fā)現(xiàn)一些極限戰(zhàn)士正向他走來，他們?cè)陂_火時(shí)排成一行，容許戰(zhàn)斗服繼續(xù)前進(jìn)，以減少射向他們的火力。

在他身后是一個(gè)游行隊(duì)伍，游行隊(duì)伍走向大教堂，參加一年一度的防御激光祝圣儀式。這是德維尼烏斯敲定的防御攻擊者的方式之一。而現(xiàn)在，它必須成為一條出路，梅姆諾爾港的神職透過他們長(zhǎng)袍的風(fēng)帽向他怒目而視，熏香機(jī)仆在周圍嗡嗡作響，噴出陣陣令人作嘔的煙霧。

維蘇威在德維尼烏斯之后第一個(gè)到達(dá)那里，當(dāng)維蘇威單手向后面的鈦星人開火時(shí)，蒂圖斯正從他的肩膀上垂下來。蒂圖斯的盔甲被打得坑坑洼洼，其中一臺(tái)戰(zhàn)列艦的融合炮擊中了他。蒂圖斯基本死定了，而維蘇威不會(huì)丟下他的隊(duì)友。

“集中火力，繼續(xù)前進(jìn)！”德維尼烏斯命令道，“收起你的怒火，兄弟們！紀(jì)律！按照帝皇的旨意，我們會(huì)回來的！”德維尼烏斯小隊(duì)的其他成員到達(dá)了游行隊(duì)伍那里，西倫的尸體正在被一名小隊(duì)成員拖走——梅洛沃斯已經(jīng)沒有足夠的東西可以搶救了。

“他們?cè)趺磿?huì)知道？”維蘇威咆哮著，隊(duì)伍離開了大教堂，進(jìn)入了發(fā)電機(jī)下層雜亂的冷卻管道，“他們不應(yīng)該知道我們的目的。甚至連審判官都不知道，梅勒納也不知道，沒有人知道。異形怎么會(huì)知道我們會(huì)何時(shí)何地發(fā)動(dòng)襲擊？”

當(dāng)小隊(duì)到達(dá)發(fā)電廠郊外時(shí)，工人的棚屋就聚集在那邊冷卻塔周圍，他們可以聽到向梅姆諾爾港人廣播用的巨大屏幕。就在那時(shí)，他們得到了答案。

布里塞斯的地方長(zhǎng)官有時(shí)會(huì)需要與民眾交談，有時(shí)是警告發(fā)電廠發(fā)生冷卻劑泄漏或工業(yè)事故，有時(shí)會(huì)宣布一項(xiàng)新的招募公告讓公民加入勞動(dòng)力隊(duì)伍。它很少被使用，尤其是對(duì)于不愿公示人前的賢者而言，但所需的設(shè)備仍然存放在發(fā)電廠建筑群那里。正是這一點(diǎn)，薩摩亞開始與梅姆諾爾港發(fā)話。

在幾十個(gè)屏幕上，薩摩亞面甲上冰冷的黑眼睛俯瞰著整個(gè)城市。他舉起一只手，這樣攝影機(jī)就能看到他手里拿著什么。這是斯克佩特里斯賢者被砍下的頭顱，這還是第一次在布里塞斯這里，從深紅色的風(fēng)帽里看到。脖子下面掛著一團(tuán)肋骨狀的肉，這就是薩摩亞閃電爪在她軀干上留下的全部。賢者的下巴張開，露出了她的鋼牙和喉嚨里的機(jī)器。電纜和管道懸掛在血絲之間。

薩摩亞說：“叛徒的代價(jià)就是這樣?！彼穆曇粼谧h會(huì)大廈周圍的尖塔中回響，在發(fā)電廠的煙囪之間回響，在太空港廣闊的著陸臺(tái)上回響。它深入到了克羅諾賴特區(qū)的車間、屠宰場(chǎng)的動(dòng)物圍欄、數(shù)百萬的牢房和棚屋里，“敵人試圖說服我們鈦星人是對(duì)布里塞斯的威脅。但命運(yùn)告訴我們并非如此。敵人試圖在暗處發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)，但命運(yùn)把他暴露了出來。當(dāng)我們狩獵時(shí)，我們也被狩獵，但在這個(gè)世界上，我們發(fā)動(dòng)了反擊！”

薩摩亞將賢者的首級(jí)扔到了賢者房間的地板上。攝影機(jī)搖了搖，看著它降落在鋪在地板上的海洋生物的獸皮上。薩摩亞的裝甲足部重重地踩在頭上，將賢者的頭骨壓死在了藤壺鱗片上。

“敵人無法掩飾它經(jīng)過的跡象！黑色利維坦從這里經(jīng)過并留下了自己的印記。它把它留在了敵人的仆人，賢者身上，她已經(jīng)被砍倒了。它把它留在了你的城市，它將被清除。你們這些崇拜黑暗之神的人，你們這些渴望亞空間力量的人，明白這一點(diǎn)！現(xiàn)在你要被獵殺了！”

奧明大使?jié)M意地看著攝像機(jī)回到了星際戰(zhàn)士的臉上，臉上的特征隱藏在面板后面。當(dāng)廣播結(jié)束時(shí)，屏幕變黑，奧明把注意力轉(zhuǎn)向了發(fā)電廠建筑群。

奧明希望能夠直接觀察發(fā)電廠的事件，因此他帶著一隊(duì)火戰(zhàn)士和他的水氏下級(jí)成員來到了能夠俯瞰建筑群的街區(qū)頂部。從防御激光上方的建筑中可以明顯看出戰(zhàn)斗的跡象——從弗爾塞爾的火氏核所在地的入口處可以看到火災(zāi)和爆炸。就像布里塞斯歷史上的標(biāo)點(diǎn)符號(hào)一樣，這些爆炸標(biāo)志著一個(gè)時(shí)代的結(jié)束和另一時(shí)代的開始。

“記錄下來，如果你愿意的話，”奧明對(duì)他身邊的水種姓使者，一個(gè)忠誠而勤奮的鈦星人說。奧明的話值得保留，因?yàn)樗撬兴现凶顑?yōu)秀的頭腦之一。

奧明說：“在考慮一個(gè)問題時(shí)，永遠(yuǎn)不應(yīng)該單純尋求解決方案。從來沒有一個(gè)單一的答案，狩獵就是如此，只是追逐一只猛獸，而成千上萬像它一樣的猛獸就正睡在腳下。相反，我們得把答案視為一棵樹的根，分裂和重新結(jié)合，直到每根樹根的頂端都是你想要的結(jié)果，而要達(dá)到目的，你只需要遵循因果之路。”

“讓我們考慮一下布里塞斯上的問題的解決方案。帝國(guó)精英，即古拉所知的星際戰(zhàn)士，一旦占領(lǐng)并加強(qiáng)了這個(gè)地方，就有能力無限期地控制激光防御陣列。因此，我們將能夠影響他們行動(dòng)的事件付諸于行動(dòng)。觀察、情報(bào)收集和由此產(chǎn)生的對(duì)玉龍的操縱創(chuàng)造了數(shù)個(gè)潛在的結(jié)果，每一個(gè)都會(huì)產(chǎn)生這樣的反應(yīng)。第一個(gè)可取的結(jié)果是布里塞斯人進(jìn)一步反對(duì)帝國(guó)占領(lǐng)的可能性。可以說，這是一個(gè)根源，可以通過對(duì)一個(gè)被視為是布里塞斯部落的朋友的人進(jìn)行公開和生動(dòng)的暴力行為來實(shí)現(xiàn)。另一個(gè)根源是，如果沒有技術(shù)專家在場(chǎng)，發(fā)電廠本身就無法正常工作，而人類帝國(guó)的技術(shù)投入確實(shí)少得令人費(fèi)解。最后，這種操縱可能會(huì)導(dǎo)致火氏的反應(yīng)，旨在將這些玉龍帶到戰(zhàn)斗中，并在與第二支正在加強(qiáng)激光防御陣列的星際戰(zhàn)士交戰(zhàn)。”

第二波爆炸沿著主發(fā)電樓的屋頂蔓延，紅橙色的眩光在巨大的冷卻塔上閃爍。從遠(yuǎn)處可以看到危機(jī)戰(zhàn)斗服排氣口的光芒，在帝國(guó)怪誕建筑的滴水獸嘴和拱門上顯現(xiàn)。奧明撤了，對(duì)他來說，鈦?zhàn)宄鞘懈蓛?、閃閃發(fā)光的線條是和平與智慧的象征。也許這將是未來一個(gè)合適的研究主題，以深入了解令人沮喪的任性的人類帝國(guó)思想。

?“因此，我們看到，真正的社會(huì)工程是煽動(dòng)行為和事件，而這些行為和事件的唯一可能結(jié)果就是有益于上上善道，”奧繼續(xù)說道，“構(gòu)建這樣一種模式，一系列不可避免的有用事件，就是每一次水氏干預(yù)所要達(dá)成的目標(biāo)。在這一點(diǎn)上，我們看到了關(guān)于使用對(duì)方的力量來對(duì)付他自己的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)。玉龍的侵略性和獨(dú)立性，以及極限戰(zhàn)士被賦予的人類榮譽(yù)概念，本身就是這次干預(yù)成功的因素。我此刻想不出比星際戰(zhàn)士更有用的工具了。”

使者把奧明的話錄了下來。他們將成為他留下的大量工作的一部分，后續(xù)的水氏大使將利用這些工作來進(jìn)一步完善他們推進(jìn)上上善道和鈦帝國(guó)擴(kuò)張的方式。布里塞斯將是一個(gè)有用的獎(jiǎng)品，阿格利蘭更是如此，但對(duì)上上善道的真正貢獻(xiàn)還是將來自奧明在解決問題方面所收集的智慧，比如在梅姆諾爾港展示的智慧。

“附錄，”奧明說，“火氏以利刃和脈沖彈搏贏，氣氏以戰(zhàn)機(jī)和炸彈敗敵，水氏則以言語取勝，我們將用言語傳遞出比我們所有兄弟種姓加起來還要多的東西?！?/p>

也許在屋頂上站崗的火氏戰(zhàn)士會(huì)反對(duì)這一點(diǎn)，但他們都知道現(xiàn)在最好先不要大聲說出來。如果他們的領(lǐng)導(dǎo)幸存下來的話，他們可以在對(duì)布里塞斯的襲擊結(jié)束后再向領(lǐng)導(dǎo)抱怨。

這提醒了奧明。

“弗爾塞爾，”奧對(duì)著他的通訊器說，“報(bào)告?！?/p>

奧德拉克在渦輪機(jī)大廳的地板上爬了最后幾米。在他上方，小隊(duì)的剩余人員正在發(fā)電廠大樓的屋頂上與其他危機(jī)戰(zhàn)斗服交火。在他周圍升起了渦輪機(jī)的喧鬧聲，掩蓋了為確保他已經(jīng)死亡而降落下來的戰(zhàn)斗服的腳步聲。奧德拉克倒下了。王座知道屋頂坍塌了有多狠，一條腿折在他身下。他已經(jīng)對(duì)胸部和肩部進(jìn)行了脈搏檢查，刺穿了他的神經(jīng)酰胺，刺進(jìn)了肉和骨頭。他大抵是快要死了。

從屋頂往下看，德維尼烏斯可以看到這一與梅洛沃斯之死相同的慢動(dòng)作進(jìn)行時(shí)。奧德拉克滾到一邊，當(dāng)他從腰部解開一枚熱熔炸彈時(shí)，鮮血噴在他藍(lán)色的盔甲上。他四肢伸開，來到旁邊巨大的圓柱體——渦輪機(jī)本身那，由等離子反應(yīng)堆過熱的蒸汽提供動(dòng)力。

危機(jī)戰(zhàn)斗服悄悄地進(jìn)入視野。一臺(tái)融合炮對(duì)準(zhǔn)了奧德拉克，奧德拉克在將熱熔炸彈貼在渦輪機(jī)上。

德維尼烏斯掃視了一下情況，沉眠教會(huì)了一位戰(zhàn)斗領(lǐng)導(dǎo)者掌控局面的本能。他的隊(duì)伍只剩下一半的兵力。他已經(jīng)挨了一槍，被擊碎了骨頭，盡管他還能走路，但他一只能瘸一拐，能感覺到甲靴里充滿了血。維蘇威已經(jīng)倒了，蒂圖斯還仍然掛在他肩上，在離德維尼烏斯幾步遠(yuǎn)的地方，一記脈沖齊射從背后鉆了過去。唯一的前進(jìn)之路是穿過屋頂，前往雜亂的棚屋的人行道和樓梯井，在那里，極限戰(zhàn)士可能可以甩開笨重的戰(zhàn)斗服，但在那之前，屋頂上幾乎沒有掩護(hù)。

在同樣令人惡心的慢動(dòng)作中，奧德拉克滾到了背上。他的頭盔不見了，被融合炮炸碎了，德維尼烏斯可以看到奧德拉克對(duì)著逼近他的戰(zhàn)斗服說了一些有關(guān)馬庫拉格的古老咒罵。

熱熔炸彈引爆了。渦輪機(jī)、奧德拉克、戰(zhàn)斗服和渦輪機(jī)大廳在白色的蒸汽噴發(fā)中消失了，碎片穿透屋頂，沖擊波襲擊了德維尼烏斯，熱量在他周圍呼嘯而過，所有的東西都被爆炸產(chǎn)生的白色蒸汽墻淹沒了。

在風(fēng)暴和混亂中，渦輪機(jī)大廳屋頂?shù)钠溆嗖糠值顾恕５戮S尼烏斯感覺到腳下的世界在張開，他摔下去了，所有的感官都被淹沒了。沖擊力從四面八方向他襲來，仿佛有一千個(gè)石拳在打他。

他甚至不知道什么時(shí)候著陸。喧鬧聲結(jié)束，他倒下了。蒸汽消散時(shí)，渦輪機(jī)大廳的廢墟映入眼簾。奧德拉克和危機(jī)戰(zhàn)斗服不見了。

德維尼烏斯像一個(gè)殘廢的老人一樣痛苦而不穩(wěn)地爬了起來。他的爆彈槍已經(jīng)不見了——他仍然帶著爆彈手槍和動(dòng)力劍。

他視網(wǎng)膜上的圖標(biāo)是黑色的。頭盔凹陷，一個(gè)目鏡斷裂，一張黑色裂紋覆蓋了他的視野。他的腿麻木了，胸骨內(nèi)側(cè)的骨頭也裂開了。他能感覺到骨頭碎片在他胸口的皮膚下自由漂浮。這種創(chuàng)傷足夠任何人死上十幾次，除了一名星際戰(zhàn)士。

渦輪機(jī)大廳里到處都是殘骸。被毀壞的渦輪機(jī)在一股撕裂的金屬噴霧中爆裂了?？v橫交錯(cuò)的建筑倒塌了。到處都是燃燒的殘骸。渦輪機(jī)大廳里無休止的嗡嗡聲時(shí)斷時(shí)續(xù)，參差不齊，其他渦輪機(jī)正處于破碎的邊緣。

在破碎的渦輪機(jī)上方若隱若現(xiàn)的活動(dòng)引起了德維尼烏斯的注意。激流的頭部和肩部從滾滾的蒸汽中冒了出來。它的持槍臂完全不見了，在墜落時(shí)從屋頂上被扯下來，它自己的噴氣機(jī)推進(jìn)力不足，無法起飛。沙漠的顏色被刮去，露出下面裸露的金屬色。裝甲碎片和松散的部件懸掛在戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器上，安裝目鏡的頭部被半壓碎并向側(cè)面扭曲。

德維尼烏斯可以辨認(rèn)出激流損壞的伺服系統(tǒng)在渦輪機(jī)上發(fā)出的嗚嗚聲。激流在殘骸中向德維尼烏斯方向行進(jìn)，剩下的一個(gè)鏡頭縮小到焦點(diǎn)。它看到他了。

德維尼烏斯拔出了他的劍和手槍。激流預(yù)備了發(fā)射器上剩下的兩枚導(dǎo)彈。

德維尼烏斯可以躲起來。他可以躲在掩體后面，希望導(dǎo)彈不會(huì)把他的掩體撕裂。他可以逃跑，希望激流在他逃跑時(shí)能一發(fā)導(dǎo)彈直中背部。德維尼烏斯沒有選擇。

他向激流沖去，舉起手槍，朝著激流猛烈射擊，子彈在它的肩上炸開了。德維尼烏斯跳過了一排被撕裂的金屬，忽略了從腿上和胸部傳來的陣陣疼痛。

激流和鈦?zhàn)宓脑S多戰(zhàn)爭(zhēng)引擎一樣，被設(shè)計(jì)成從遠(yuǎn)處殺人。沒有任何一種異形擁有比鈦星人更優(yōu)越的火力科技。這就是鈦星人的戰(zhàn)斗方式——擊退敵人，壓制敵人，并驅(qū)使他們雇傭的一次性輔助兵向前奔跑，以應(yīng)對(duì)血腥的混戰(zhàn)。

正是在這種混戰(zhàn)中，星際戰(zhàn)士會(huì)表現(xiàn)出色。帝國(guó)的戰(zhàn)法沒有迅速改變，但如果有必要，星際戰(zhàn)士可以足夠快地學(xué)會(huì)與一種新形式的敵人作戰(zhàn)。星際戰(zhàn)士知道不要在鈦星人最喜歡的范圍內(nèi)面對(duì)他們，在那里他們可以選擇射擊，并充分利用火力。他得近距離壓過去，鈦星人的戰(zhàn)爭(zhēng)信條告誡他們永遠(yuǎn)不要這么打。

第一枚導(dǎo)彈射向德維尼烏斯。德維尼烏斯轉(zhuǎn)過身來，讓導(dǎo)彈從他身上劃過，灼熱的廢氣在他的盔甲上制造了氣泡。他翻身站起來，第二枚導(dǎo)彈發(fā)射得太快，以至于偏離了處于第一枚導(dǎo)彈煙霧中的目標(biāo)。兩次爆炸幫助德維尼烏斯躍上激流。

德維尼烏斯在其巨大胸口的高度猛烈攻擊戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器，抓住了其中一臺(tái)反應(yīng)堆的上方邊緣。激流剩下的手臂向他伸去。德維尼烏斯拔出他的動(dòng)力劍，揮動(dòng)著，以一道堅(jiān)實(shí)而閃閃發(fā)光的弧線將新月形的光芒投射進(jìn)激流的手腕上。機(jī)械手被刮得干干凈凈，咔嗒一聲掉進(jìn)了下面的殘骸中。德維尼烏斯找到了一個(gè)立足點(diǎn)，將自己的力量放在激流的肩膀上，將他的刀刃插入裝甲。力場(chǎng)使裝甲板破裂，劍尖滑過電路和機(jī)械，液壓流體像粘稠的油血一樣噴出。

激流奮力試圖將德維尼烏斯拋下，但他堅(jiān)持住了?；鸹◤膫趪娏顺鰜怼．?dāng)激流啟動(dòng)其緊急逃生機(jī)制時(shí)，爆炸螺栓響起，軀干從中間裂開。

里面密封的空氣以低溫蒸汽的形式排出，露出了激流的駕駛艙，里面的火戰(zhàn)士駕駛員用幾十根電線連接在他的機(jī)器上，掛在一個(gè)繭狀的吊艙里，以吸收激流在戰(zhàn)斗中遭受的沖擊。

鈦星人抬頭看著德維尼烏斯。德維尼烏斯認(rèn)為他能從那張外星人的臉上察覺到某種可以識(shí)別的情緒。它沒有嘴唇的嘴做了個(gè)表情，鼻子的裂縫張開了。三只手指的手迫使控制裝置旋轉(zhuǎn)，試圖把德維尼烏斯甩掉。德維尼烏斯并不認(rèn)為它害怕——它當(dāng)然是絕望的，受傷的，憤怒的。但絕不是害怕的。

德維尼烏斯伸手抓住駕駛員連身衣的領(lǐng)子。駕駛員試圖從控制裝置旁邊的槍套中拔出一把手槍，但德維尼烏斯更快地將外星人從激流中猛拉出來，并將其舉過駕駛艙。飛行員的腳在懸掛在連體褲接口上的斷開的電纜中毫無支撐。

“什么玩意，還敢與人類帝國(guó)針鋒相對(duì)？”德維尼烏斯咆哮道。他不知道外星人是否能理解，他也不在乎，“你沒有親眼目睹我們的憤怒嗎？你的尸體堆得還不夠深嗎？人類不會(huì)下跪！人類不是你可以利用的奴隸，外星人！如果你現(xiàn)在還沒有學(xué)會(huì)這一點(diǎn)，那么我們將在你死后把它教給你?！?/p>

鈦星人掙扎著呼吸，“我們這樣做是為了你，”它含糊地說，“為了你的人民。為了他們的自由。為了上上善道?！?/p>

德維尼烏斯將動(dòng)力劍刺入鈦星人的胃部。力場(chǎng)立刻炸開了它的胸部，肋骨粉碎，器官撕裂。外星人的眼睛向后翻轉(zhuǎn)，變得暗淡。德維尼烏斯把尸體扔在激流腳下，然后爬了下來。

他的小隊(duì)迷失了方向，被鈦星人擊倒，或者在渦輪機(jī)大廳的坍塌中喪生。他不知道危機(jī)戰(zhàn)斗服是否也是如此，所以他不失時(shí)機(jī)地穿過渦輪機(jī)大廳，穿過倒塌的屋頂，進(jìn)入聚集在大樓底部的棚戶區(qū)。

渦輪機(jī)大廳的交火和爆炸把人們嚇跑了，因此發(fā)電廠周圍的城市空無一人。毫無疑問，居住在這里的人們已經(jīng)做好了充分準(zhǔn)備，以備一旦有工業(yè)事故的跡象，就可以立刻撤離該地區(qū)。德維尼烏斯一瘸一拐地穿過荒蕪的街道，穿過工業(yè)廢水構(gòu)成的渣滓水坑，穿過剛剛開始飄落的油膩細(xì)雨。

他發(fā)訊號(hào)了。它被分解成星艦信標(biāo)的模式，他切換到軌道音陣頻道。

“德維尼烏斯聯(lián)絡(luò)極地抗?fàn)幪?hào)，”他說。他重復(fù)著自己的話，努力從靜電中分辨出任何東西來。

“收到待命，”一個(gè)微弱而模糊的聲音回答道，“我們正在清理信號(hào)以讓音陣變得更清晰，德維尼烏斯連長(zhǎng)，這是極地挑戰(zhàn)號(hào)的艦橋，通訊舵。”

德維尼烏斯說，“報(bào)告，任務(wù)失敗，鈦星人拿下這座城市，所有的一切。愿王座原諒我，我們失敗了。發(fā)動(dòng)軌道轟炸?！?/p>