? 劉煌甫一到縣衙，王頭便從中堂穿了過來，面對著眼前的太爺，快要跳起來道：“大人神算，大人神算！那禍首已經(jīng)自首，還把同黨都交代了！”他整個臉上笑開了花兒，滿眼都是期待的神情。

? “什......什么??？”劉煌大喜過望，激動地連拍王頭的肩膀：“誰？誰自首了？”他急切到話都有些說不清了，以往刻意保持的矜持，更是丟到九霄云外里去了。對此劉正也只能苦笑，自己耳提面命了這么長時間，一到成功的時候，他還是暴露出小孩脾氣了。

? “陳鵠。他還供出了同案犯，縣里的戶曹掾張迎。只要大人一聲令下，小的便把他抓來！”王頭說著，便一拱手，魏鉉、魏揚二人便將陳鵠押了上來。再看那陳鵠，雖是半生強人，如今卻如蔫茄子一般癱倒在地上，臉上連一點血色都沒有；雙眼全無一點神氣，只呆呆地望著天。見到劉煌，才稍有一點生氣，舌頭打著結道：“大.....大人.....小，小的罪不至死.....大，大人饒命！”

? 劉煌見陳鵠這般樣子，感到可憐可憫，可笑可悲。之前他可是魁梧豪邁、聲若洪鐘，如今怎成了個廢人？真是咄咄怪事！不過他沒有表現(xiàn)出來，而是溫然道：“本縣許你戴罪立功，不過你要從實招來。若有隱瞞，定斬不饒?！标慁]點頭稱是，直如竹筒倒豆子一般，將事情動機和前后操作和盤托出。原來縣里奸吏見劉煌新任，不知還能不能繼續(xù)苛捐雜稅、玩忽職守，更不知道縣令手段如何，只知他年輕，便以為好騙。張迎便與陳鵠商議，教人割了王嘉的牛舌頭，然后指使人去告王嘉偷賣牛肉。若劉煌治罪王嘉，那就毫無情理可言，無法取信于百姓；若不治罪，則悖了律條，在官吏面前也抬不起頭來。更重要的是，這樣還給劉煌出了一個大難題，讓劉煌以后視縣中諸務為難事，只好委托下吏，他們便能為所欲為了。誰知劉煌反抓阿賴罪名，一下子打亂了他們的部署。而且他們原想著，就算阿賴被抓，陳鵠也沒有明著指使于他，劉煌就算懷疑，也無證據(jù)；誰又知道，法網(wǎng)恢恢，疏而不漏呢？

? ?見陳鵠說完了案情，劉煌便走到正堂，號令起三班衙役來：“快拿人犯：戶曹掾張迎，同謀賭場小廝、家奴，割舌少年湯保！”此話一出，眾人應命，王嘉卻閃出攔住道：“湯保其人是湯尚書的遺腹子，忠孝立身，頗有父風，因此頗得鄉(xiāng)里稱贊。說別人如何害了小民，我是信的；可若是他，卑職不信，卑職不信！”一邊說著，一邊搖頭示意。

劉煌見王嘉說得誠懇，心中也有些犯難。湯尚書是“黨錮”時的名士湯吉，官居選曹尚書，因為直言朝政，成了“黨錮”的受害者被革職充軍，在路上病死。湯尚書本人劉煌不太清楚，但“黨錮”的名士們，劉煌可都是一千個尊敬：他們可都是直言犯上、為民做主的英雄??！又聽說湯保頗得鄉(xiāng)里稱贊，心中便覺得非同小可，此事恐有蹊蹺。但陳鵠已經(jīng)身陷囹圄，也沒有騙人作偽證的動機和膽量。問題出在何處？恐怕得自己先查訪查訪了吧。于是道：“那就先將陳鵠押下去看住吧，待提審了張迎，再作打算。”眾人見劉煌說得明白有理，都退下聽差了。

“張迎——”看著堂下的罪犯，數(shù)不清的喜悅與憤怒夾雜起來，一起灌到劉煌的心里。喜的是，這牛舌案的元兇、禍害百姓的碩鼠，終于歸案了，這無疑是對自己這些天辛苦辦案最好的報答；怒的是，如此貪官污吏，不知貪了多少國帑，害了多少百姓！如此惡賊，罪不容誅！劉煌很想把他怒罵一頓，但還是忍住了這種小孩脾氣，只是凝起眉目，厲聲道：“你可知罪？坦白從寬，抗拒從嚴。你也是老吏了，律法總還是知道的，不用本官提醒了吧？”沒成想張迎只是諂笑道：“小人愚昧，不知有何罪過？”他雖心中害怕，但畢竟幾十年的道行了，風里來雨里去的。縱使心臟“砰砰”跳動，還是能面不改色笑出來的。他心知自己在劫難逃，但又抱僥幸，不信劉煌這個初出茅廬的雛兒有多大的能耐。就算自己身陷囹圄，只要狡辯得當，還是能翻盤的。抱著這樣的信心，張迎便立住身子，正氣凜然地對著劉煌那要把他食肉寢皮的兇惡眼神道：“小的什么都沒干，不知罪從何來，煩請大人指示?！?/p>

“還不知罪？”劉煌冷笑一聲：“陳鵠已經(jīng)招了，就是你指使的割舌，還敢抵賴不成？你竟又以補充藩庫為名，苛捐雜稅，妨害黎民！是可忍也，孰不可忍也？真真罪該萬死！”

“大人......”張迎也是老狐貍了，轉了一下眼珠，便想到了抵賴的法子：“大人有所不知，陳鵠那家伙出身強盜，是個惡徒。大人講的什么朝廷法度、禮義廉恥，他哪懂?。克麄兊墓畈蛔銥樾?，也許只是想拉小人下水，減輕罪責罷了。至于剝削百姓，這只是皇上圣壽之時各級官員用藩庫奉獻，而后要補充一二罷了。不取之于民，又當如何？這是各中州郡縣長官的命令，不是本縣獨有的，更不干小的事。再者說了，縣里可不止戶曹一部，還有其余諸曹，分別掌管縣里的用人、水利、刑法、軍事上的事情，都得從戶曹這邊要開支。倘若藩庫里面沒錢，那這個縣的運轉，就成問題了?！?/p>

張迎這一通狡辯，實在氣得劉煌火冒三丈。劉煌一拍驚堂木，用著了火的嗓子吼道：“你這賊球，不動大刑豈肯招供？上大刑！”“悉聽尊便?！睆堄灰痪瞎?，并不害怕什么。這里的小廝衙役，乃至各位官長，大多受過他的好處，也被他捏著把柄?？丛谶@般“情分”上，自然也不會下什么重手。畢竟衙役們打板子用刑法、吏員如何斷獄決罰，都是苦練出來的真功夫。說輕重緩急，都在手指間罷了。劉正知道其中關節(jié)，于是跑到劉煌身邊，耳語了一番。劉煌會意，教人撤下刑具，直接問張迎道：“你說其余各曹都依賴戶曹錢款，是也不？”張迎心中奇怪，但也想不出個子丑寅卯，只含糊道：“是，是?！眲⒒陀謫枺骸澳悄悴粌H為一個戶曹賺錢，也是在為全縣上下開銷、諸曹的掾、屬賺錢，是也不是？”張迎也只道：“是，是。”劉煌冷笑一聲，一擺手，教張迎畫供。張迎雖摸不著頭腦，但為了減輕罪責，還是畫了。于是衙役把張迎押下堂來，收監(jiān)去了。

“少爺按照在下這個主意，豈不完美？那賊為何如此招供？不就是為了攀出他的那些同僚，讓他們心中恐慌，不得不保護于他，上下其手嗎？收稅的事情不可能就他一個人的，從前縣令縣丞，到他的同僚掾屬，再到下面的小廝小衙役，哪個沒有受過他的好處？哪個又不是擔著串通、包庇的干系？只是這般責任就算人人都有，少爺激濁揚清，也不在一時。先抓狐貍，后嚇螻蟻，一縣廓清，萬民安樂，這便足夠了，此少爺之功也。”劉正說完，走上前去，這般如此，如此這般，將計劃整個說了一遍。劉煌更是大喜。

轉過天來，劉煌將諸曹掾屬請到內(nèi)舍。諸人甫一進屋，只見劉煌正襟危坐于中央，直勾勾盯著眾人。眾人一驚，想起前些日子張迎被抓，兩條腿都抖了起來；左顧右盼，搔首踟躕。

只聽劉煌一聲冷笑，房中閃出王嘉，手持一把樸刀，直挺挺立在眾人面前，凜然道：“爾等腌臜狗才，中飽私囊，貪贓枉法，罪不容誅，吃老子一樸刀！”說罷，便要直撲上去。諸掾屬膽戰(zhàn)心驚，轉身欲走——但見魏揚、魏鉉二人閃身過來，截住退路。眾人冷汗都濕透了，只好痛哭流涕，跪地求饒。

???劉煌見狀，只彎下身來，和悅道：“莫怪他們莽撞，是張迎招了供狀，說他所作所為，都是為了你們，你們也都受了好處?！闭f罷，教王嘉給他們看狀。眾人看罷，沒有不咬牙切齒，痛罵張迎的。劉煌見狀，便唱起了紅臉：“張迎貪腐陷害，證據(jù)確鑿，不必多言。且他拉扯上諸位，確實不該。本縣和你們都認識，知道諸位不似他那般作為。只是你們得都寫下供狀，與那張迎如何如何交往，是否有賬目上的往來云云，一并寫下。若寫得好，就一筆勾銷掉。水至清則無魚嘛，本縣也都知道?！边@番話更讓他們感動，于是一個個寫好供狀，方才離去。劉煌見他們離去，只長嘆一聲，對身旁的劉正道：“水至清則無魚的道理我說了，自然也懂。只是就這樣放了他們，還是意難平。”劉正只是苦笑，少爺就是這個嫉惡如仇的性子，還能怎么辦呢？只撫慰道：“君子之德風，小人之德草。上官不正，也就無法端正下吏。少爺能在一縣激濁揚清，也就能讓他們改變了?！眲⒒洼p輕點頭道：“此言有理?！?/p>

二人正說話時，忽的一衙役邁上中堂，敲起門來?！斑M”衙役快步跑了上來，半跪下道：“百樂閣的白雪姑娘說要見您一面。她說，有您的字.......”劉煌大驚：“莫非出什么事了？這個姑娘很知禮數(shù)，想必是遇到了什么困難，不得已罷了。本縣既為一縣之主，也該親往?！眲⒄妱⒒湍橆a微紅，以為起了情愫，于是點頭道：“聽聞百樂閣的掌柜朱耐是個義人，少爺不如結交于他，也好移風易俗，整頓本縣?！d于詩，立于禮，成于樂’，圣人既都說了禮樂乃教化之本，少爺就應該予以足夠重視。查訪一二，也是無妨。”劉煌自是喜悅，馬上收拾好了衣冠，也不用抬轎，快步出發(fā)了。

到了房間里面，劉煌著實嚇了一跳。白雪的房間已非原來的豪華艷麗，陳設早被全部撤走；衣服也無之前雅致，而是換了一身斬衰孝服，直直跪在地上；蓬頭垢面，珠淚梭梭。面前是個大箱子，里面鋪滿了黃金，大概有二三百兩吧，估計是她全部家當了。不止這些，劉煌還聽到她不住地嗚咽。就算幼牛喪母、老羊失犢，也不過如此了。劉煌更是疑惑，忙問道：“姑娘這是為何？本官與你做主！快收起金子吧?！卑籽┞劼?，謝恩起立，從袖口掏出一個大白綢子交給劉煌。劉煌展開一看——竟是一篇血書！其上字字鮮血淋漓，觸目驚心。字體雖然娟秀，但格外地扎眼，把劉煌眼睛刺得生疼。待揉好眼睛，仔細一看時，又被里面的內(nèi)容震撼到了：
佳人一女子，天生作世奇。

稚雪結蠶發(fā)，寒冰凝玉肌。

紅顏多遭命，少孤滿流離。

幸有朱家護，終得梧桐依。

妾本飄零女，浮萍自蟻螻。

君喜今朝慶，君恩舊歲稠。

妾病得君砭，妾寒得君裘。

施惠無他念，君義可封侯。

君既視如己，妾必子心歸。

流荇琴為伴，風物一相吹。

葉舞杜鵑慶，花迎蝴蝶飛。

嘆非男兒郎，不得竭卑微。

雖無仲尼志，優(yōu)常觀史經(jīng)。

絲帛多列女，不愧丈夫英。

殺賊稱荀灌，救父有緹縈。

女兒有遂愿，心光日月星。

君心無繩墨，國家有邦規(guī)。

亦多褒孝義，寧死贖君非。

獨生魂亦滅，萬里同君回！

妾沒不足懷，但心得君悲。

???這首詩如泣如訴，真如有個少女在旁嗚咽一般，動人心弦，催人淚下。就連他的手，也不停地在抖著，不停地在抖著。等緩了一會兒，將血書輕輕放下，方才小心地問白雪道：“有何冤情？”白雪一邊哭著，一邊“咚咚”磕了好幾個響頭道：“民女有冤！戶曹掾張迎是民女義父，他的為人民女清楚，絕不會作奸犯科、禍害百姓的！求老爺做主啊！”白雪哭得嗓子都被撕開了；那百靈鳥一般的喉嚨，如今連一句完整的話都快說不出來了。可白雪依舊在吶喊著，直要把心都嘔出來，肺都吐出來，腸子都要逼將出來了。可身上如此強烈的痛苦，哪能比心上遭受的百分之一呢？張迎這個“敲骨司戶”，莫說別人，就連老板朱耐，背地里也是頗厭惡的，稱他無惡不作；有些名望的“再世朱家”尚且如此，更遑論那些更弱勢的百姓了，他們又會是什么遭遇呢？這樣的贓官污吏，該殺嗎？自然該殺，這樣的都該殺。可畢竟是恩人，而且在白雪眼里，他善良謙遜，還頗為雅致；若不墮吏門，還真算個墨客。誰知道這般人才，背地里竟也是個心狠手毒、兩面三刀的惡徒！她一開始對此難以置信，但久而久之，看大家眾口一詞，也不由得她不信了。官場上的水，便這么深嗎？她不知道，但她一定相信，這不是他的錯——至少不全是?？删退氵@樣開脫，給惡棍辯護，也是她絕難完成的一件事，怎么好下這個決心呢？罷，罷，罷了！既然自己的命都是他救得，那就還他一次罷了！就當這次身體不屬于我.......白雪終于定下了決心，她要將自己的心力統(tǒng)統(tǒng)傾注在這一封血書上，都傾注在劉煌的心里。她不知道，她這樣想的時候為什么會浮現(xiàn)出張迎那彬彬笑臉？她不知道，為什么自己的心臟會加速跳動？她還不知道，為什么自己的臉上會泛出紅暈？這是自己緊張的吧，畢竟自己一直拿他當父親看的。她越這樣想，救父的決心就越提高；可心中的創(chuàng)口，也在慢慢地被撕裂開。

???“這.......”法不可違，但劉煌卻狠不下心來拒絕。他知道自己決然不能放過那個禍國殃民的罪人的。可親手把美麗的花兒摧謝了，親口把孝女的情兒駁絕了，豈不是太殘酷了嗎？愣了半晌，他才慢慢回過神來。他深深鄙視自己的自私和懦弱，深以為自己應該馬上回絕，以顯示律法之公平?？蛇@話說到嘴里，卻如鯁在喉，久不能出。他恨自己的懦弱，可每一開嗓，空氣便凝住了，時間也靜止了。

???“老父母！”白雪見劉煌僵在那里，心中也沒了分寸，一下子撲到他的身上，死死抱著大腿道：“請父母決斷，救救恩人！民女愿效法緹縈，以身代之；為老父母當牛做馬，萬死不辭！”她的嘶喊把劉煌的心都快震碎了，只后退了好幾步，臉紅道：“男女授受不親，姑娘起來！”但只見白雪搖頭道：“生死之外無大事。人都要死了，卻還在乎這個嘛？”

???是啊.....都到生死關頭了，還在乎什么禮呢？這話忽的點醒了劉煌，先穩(wěn)住她那尋死覓活的勁頭，然后慢慢想辦法推辭不好嗎？于是猛地一彎腰，行禮道：“小可并非有意冒犯姑娘，只是姑娘如此做事，卻失了冷靜，怕是會適得其反。國法森嚴，本官已把他拘拿歸案，大家也都看見了。若沒有一個章程，那是脫不開罪的。姑娘愿以身代，其情可憫，其義可敬。但國法之中哪有這一條來？這樣豈不是反而會給他增添一條罪責的嗎？姑娘起來，本官有話要說。”白雪聽見希望，豈不激動？忙在地上叩頭道：“民女死都不怕，只求您救救恩人！”

??“好”劉煌不由長嘆一聲，抹了把眼淚，緩緩說道：“你先把訴冤的狀子寫好，讓本官拿上去看看，也好斷他冤枉。心急吃不了熱豆腐，要明白他的冤枉，也得徐徐圖之。”這段話說得沒頭沒尾、不輕不重，但白雪已然深陷進去無法自拔，聽到劉煌仿佛是要幫自己，心里便一下子抓住這個救命稻草，只覺得劉煌要幫張迎脫罪，于是抹了珠淚，對著劉煌磕了好幾個響頭，千恩萬謝之后，方才走到座位，準備四寶，寫起狀子來。白日，青燈；黃卷，素手。淌下來的是墨，留下來的卻是淚，卻是血。

“這般........”劉煌對劉正講完白雪求情的事情，把供狀擱在一邊，抹著淚說道：“人間處處有真情在。這般心意，雖不合法，但實在難拗。哥哥想一個推脫之策吧?！?/p>

??“推脫還用想？您可是一縣的長官，子民的父母。所頒教命，所行法度，便是替吾皇牧民，天經(jīng)地義，豈是小民可以違拗的？依小的看，先讓張迎承下罪過，自己招了供狀，送到上官那邊，也就罷了。到那時那民女就算能通天徹地，也與少爺無關。”這番話直讓劉煌搖起頭來：“這是小術，不是大智慧，恐怕是在欺瞞，會寒了子民的心。為政以德，敬事而信。這個計策，怕是不行?！?/p>

??看著劉煌那朦朧的淚眼、微微泛紅的臉頰、一本正經(jīng)的神情，劉正真是哭笑不得——鬼知道這大少爺是抽了哪門子風，是感動的不忍了呢，還是動了真情，亦或是真的讀書讀傻了？摸不透他想法，縱使萬般解數(shù)也無從施展，只好陪著笑道：“少爺找我問計，卻說是小術。只是天下可憐人何其多，怎么能一一可憐個遍？少爺就說好吧，那張迎是問罪呢，還是開脫掉呢？只是您可憐于她，她還會惦念那個貪官。郎有情，妾未必有那個意。”

???“等等.......郎情妾意？”劉煌也不知道為什么，他忽的便抓住了這四個字，然后腦海中閃過一個大膽的計劃。他不知道，自己想到這四個字時，臉頰竟火辣辣得疼了起來；更不知道，為什么自己此刻心中結了一塊大石頭，也似被火烤著?？傆X得沉得慌，又燥得慌。就像一個雜貨鋪一般，酸甜苦辣咸，油鹽醬醋茶，什么滋味都有，卻什么滋味也都說不上來。不過，還好，辦法總歸想出來了。

???張迎自己都不知道自己在想些什么。亦或者說，他應該想些什么？從生死到史事，從宇宙到蚍蜉，從青鳥到大鵬，從無盡到有窮........人生的盡頭為何？人生是否有輪回？世上是否有地獄？善惡究竟存在嗎？是否是一個絕對的標準？世上是否有神明？斫頭是否疼痛？他想了太多太多，有時候是因為恐懼而忽的想起的，也有去想一些并不可怕的事情，來慰藉自己?；诤抟褵o用處，痛苦則如波濤一般，一上一下，一起一伏，時時刻刻驚擾著他。他就是這樣在監(jiān)獄中掙扎著，掙扎著，掙扎著。思緒既不斷冒出，回憶也如走馬燈一般不斷閃過。大概真的是，大限將至？也許，也許吧...............

???“張迎.......”牢卒這一聲喝來，癱倒著的張迎又忽的站了起來，緊繃起來神經(jīng)，陪著笑臉道：“賢弟今日到來，莫不是送愚兄上斷頭臺的？煩請打發(fā)下劊子手，給哥哥個痛快?！闭f著，便將幾粒散碎銀子往他手里塞。張迎雖是犯人，卻在公門久了，和衙門上下都很熟絡；且他最近在獄中上下打點，別說大小獄卒了，就連送飯的小廝，也都親如兄弟。獄卒收下銀兩，也陪著笑道：“善人命大，真不會有什么事的。就算有事兒，弟弟也會先置備一桌好酒好菜，送您上路的?！睆堄犅劥嗽?，心中暗啐一聲：你這小子，現(xiàn)在敬老子一分也不過是為了錢，怎么就說這么謊話來！老子要是砍頭了，你小子怕連我要給劊子手的錢都沒了！可面上還得恭敬，又奉承道：“兄弟仁義，那是自然的。只是不知這次縣官提審于某，有何貴干？”張迎一鞠躬，只見獄卒搖頭道：“王頭不肯說，小弟也沒得辦法?！薄澳菬┱埬螯c一二?！睆堄f著，從袖口又掏出幾塊銀子，交給獄卒。“這哪里的事....”獄卒一邊推辭，一邊收下銀兩，將張迎引到二堂。這里，有一雙冷得要殺人的眼睛在注視著他。他頓時一個激靈，看著堂上的劉煌道：“太爺....所為何事？”

??“本縣是讓你來，聽一首歌。”劉煌冷冷道：“此歌好聽。你聽完，也就知道了?！闭f罷，便令劉正領著十幾個女樂人過來，唱著美樂，打著管笙，如泣如訴，好不凄愴！她們所唱的，正是之前白雪給劉煌的那首詩。這詩情真意切，劉煌譜了樂曲，命樂師排演一二，以為此時之用。這也不為別的，只為能讓張迎體會到這世道人心之可畏——至少他自己是這樣想的。

張迎也不是癡兒，他沉思了一下，便驚愕道：“她向您求情了？”那言語中，有三分惶恐，三分欣喜，還有三分的受寵若驚。

“是的。你可不知道她那般神色，實在可憐！只是如今案情如此明白，證據(jù)如此充分，你還有何話講？敲骨司戶啊，敲骨司戶！你的好日子已經(jīng)到頭了，還不明白嗎？你早喪父母，又無妻兒。萬貫金銀似水飄，又是何必！看你平日里所作所為，也該有如今之報；本官這般處分于你，也好減減你在閻王殿上的罪責！待本縣上奏朝廷，是殺是發(fā)，總不會虧待與你的。早知如此，何必當初？”劉煌趁這個機會好好罵了他一番，真真?zhèn)€過癮，真真?zhèn)€解氣！張迎則如被火燒一般，臉是又熱又癢，身子則被炙烤一般坐不住，只想找個地縫鉆進去?；谝不诹?，恨也恨了，怕也怕了。如今他除了羞赧，還剩下什么了呢？

“你倒是沒什么好可惜的，只是佳人粉黛，期心已久，卻落一個雞飛蛋打的結果。眼見它起高樓，眼見它宴賓客，眼見它樓塌了。也不知道你怎的發(fā)了良心，竟救了那姑娘性命，才得了如此求情之報。更不知你怎的昧了良心，剝削百姓如此毒辣，牛舌大案如此荒誕！一面是法網(wǎng)，一面是情關。本縣只能辣手摧花，讓美人失望咯！”劉煌這番話說的滿是挖苦，理所當然地激發(fā)了張迎那積蓄已久的情緒。他眼睛里滿是血絲（許是這幾日一直沒睡好覺的緣故），直棱棱瞪著劉煌，噙著淚水，放聲怒吼道：“天下誰不這樣？非我一人！各縣縣官、公卿大夫、賢良方正，難道就清廉？你卻說說，哪有上官廉潔而下吏腐敗的道理！”張迎既知自己要糟，也不打算遮掩了，直將滿腹恥與辱、驚與懼、怨與恨、羞與憤，一股腦兒傾瀉出來：“你卻說說，舉世渾濁，何為清清？說，說??！”

“本官不與你說這些。你卻說說，那女子果真是你救得？”“是又怎樣？”張迎依舊吼道。

“你是為何而救？是為了金銀珠寶、珍珠美玉、高官顯爵，還是為了萬人夸贊，有個好名聲？”劉煌也不動怒，只笑著對人道：“這里也沒別人，照實說了吧?！睆堄皇菗u頭?！澳悄愀嬖V本官，是為了什么？”

“回稟大人”張迎見無可回避，便如實說了：“小的只是看她這般漂亮，又有好的才藝。美玉沉淪，實在可惜，這才出錢相救的。若還有別的目的，也就是聽她唱曲，讓她認了某是個善人，這般便好?！睆堄f道此刻，終于長出了一口氣。他耷拉下腦袋，氣勢已經(jīng)泄了——該發(fā)泄的已經(jīng)都發(fā)泄過了；心里還有別的想說的，卻都鯁在那里，說不出來了。算了，要殺要剮，他處置便是。不然，又當如何呢？

“那便是了。你不是問本縣誰干凈嗎？本縣就告訴你：就是你自己！”劉煌一抬手，直接指向張迎，這叫他吃了一驚，直將身子往旁邊挪挪。劉煌見狀，反而笑了：“那時不是你善念未泯之時么？怎的，又忘懷了？美玉如君子，君子如美玉，溫潤不侵；縱有瑕疵，也不妨害人事。這豈不也是你？可惜如今你喪了天良，張善人也就成了敲骨司戶了。嗚呼哀哉，嗚呼哀哉！”劉煌一邊說著，一邊捶胸頓足，唉聲嘆氣，好不可惜。

“是，是，是。某已經(jīng)不可挽回了。身在囹圄，放聲高歌尚且不敢，何況其他？”張迎只是笑笑。他實在被打擊到了，只不過為了逃避，也只能這般敷衍了。

“圣人曾說過：挾泰山以超北海，是不能也；為長者折枝，非不能也，是不為也。你雖身在囹圄，但改過遷善，仍在你一念之間。那些個奸吏也都招了，就差你一個了，想必你也都知道。還有何話講？”

“是??！想不到一塵不染的小劉青天，也知道‘水至清則無魚，人至察則無徒’的道理，專拿我這個軟柿子捏?！睆堄堑粦M愧，反而大笑起來，樣子很是瘋癲：“是也不是？是也不是！”

“這.......”劉煌始料未及，這個罪人竟還能噎住他！這讓他感到了莫大的恥辱和憤怒，忍不住“啪啪啪”拍起了驚堂木：“本縣是為了平理縣政，以權取之，何錯之有！反倒是你，為了一己私欲，蠅營狗茍，殘害平民，又待怎樣！不僅不思悔改，還出言不遜，難道圣人說人性之善，卻錯了嗎？”

“呵.....為了公義，便對么？”張迎只這一聲冷笑，如劍一般，插入了劉煌的心窩子里來。是啊，為了公義，枉了法，便對么？這句話真如一個響雷，打了劉煌一激靈，讓他說不出話來。

“上有朝廷，下有萬民；是非曲直，自有公論。縣尊為皇帝牧民，為百姓做主，只要百姓安定便樂便好，不在王法怎樣！”劉正見少爺又犯癡了，也顧不得許多規(guī)矩，直截指著張迎道：“是非曲直，自有公論。任你巧舌如簧，也逃不出這貪贓陷害的大罪！”劉煌見壓回氣勢，又撫慰道：“天道唯公。你雖有大罪，心性也與旁人一般，是有天良的。難道你便想要這般抵賴，以一個罪人的身份見祖宗父母，讓姑娘看到你這罪人冥頑不靈、自誤終身？你且回去想想，晚上再來審你。”旁邊衙役見劉煌擺手，也不由張迎分說，便將他押了下去。劉正擦了擦頭上的汗，細細對劉煌道：“剛剛太險了！不過少爺好手段，這番話一說，他心理防線怕是已經(jīng)塌了。到那時就算不用刑法，他也會乖乖招供的?！笨蓜⒒秃盟茮]聽見一樣，只呆呆望著遠處，口中喃喃，也不知給誰說道：“枉法，便對么.................”

??“夜晚的牢房里頭有鬼。”這是一句真話。偌大一個牢房，除了床邊的一點月光之外，再別無一點光線了；螻蟻、蚊蠅、毒蟲活動的聲響伴隨著犯人們絕望而怨毒的呻吟聲、咒罵聲時而此起彼伏，時而又夾雜起來，甚或奏起旋律。這真是一首哀樂！真真讓其中安靜睡覺的犯人們不由想起自己的命運來，忍不住加入到這一派演奏之中，把一腔悔恨哀嚎出來。偶爾，又有風從門窗中穿過，直發(fā)出“呼——呼——”的鬼叫聲，仿佛是在給這場演出鼓掌。那些殺人如麻的江洋大盜、無知無畏的無賴潑皮，本都是天不怕地不怕的“好漢”；這時候卻也縮起來身子，就著滿屋的寒氣，發(fā)起抖來。是這里雖非殺人道場，卻勝似人間煉獄。

???忽的，隨著一陣腳步聲，整個走廊都透出一陣陣光亮——一個熟悉而陌生的面孔，就在這陣陣光亮的簇擁下，映入了罪人們的眼簾。劉煌，這個縣的縣太爺，掌握罪人們生殺予奪的救世主，就這般光臨了這個阿鼻地獄一般的地方。罪人們心中積壓已久的怨恨、絕望，此刻都化成了滿心的期待，如長江決堤一般，噴涌出來，不可抑止：“冤枉，冤枉??！小民冤枉！”但隨即，這陣嘶吼便被旁邊的隨從——法曹掾程杉的瞪視，而銷聲匿跡了。程杉作為縣里的法曹掾，主管全縣法律文書的處理工作，并兼理監(jiān)獄。在罪人們眼里，他可是不折不扣的活閻王！其人方臉隼目，一臉的絡腮胡子；就著燈光看，也確實猙獰可怖。他和王頭拿著火把，把劉煌引到了張迎所在的地方，在牢中打滿了火燭，把桌椅文具都擺放好。劉煌做好之后，對著張迎微笑道：“如今你有何話說？對白天談的事情，有所思考了嗎？”只見張迎垂頭喪氣地跪著，以淚洗面道：“是，某上愧天地，下愧孤女，十惡不赦！只是罪不可赦，今生怕是無法贖罪了！”這話說得誠懇厲害，灑著淚，流著血，壓著石頭。
??“你如今已知過錯，確實不易。古語有言：‘朝聞道，夕死可矣’又說：‘放下屠刀，立地成佛?！愦丝逃X悟知罪，雖然身罪已不可免，也算免了你的心罪。你今若再老實寫出供狀，就算一件小功德。人若不死，就不算覆水難收。人生如白駒過隙，實難長久積善；你若有贖罪之心，為何不供出來呢？”這話說得真切慈悲，方才讓張迎感到一點踏實；可張迎又有了新的疑惑：“可....可是，縣太爺您不是已經(jīng)知道實情了嗎？還需要供狀么？”

??“不是本縣需要，而是你需要。就看你態(tài)度如何了。這對于你，也并非難事吧，反而是個洗滌自己罪過的機會。何況，這樣也能讓你回顧下自己的罪情心史，借此傾吐出來，心里也就通暢舒服了。這就看你自己肯不肯咯。”說罷，便命王頭安排筆墨，讓張迎好好寫下供狀。

???“謝......謝太爺恩典！”張迎恭領了筆墨，駝著背，手發(fā)著抖，一字一句、一句一字地寫了下來。他越寫越快，也越恨，還越痛快，直要將自己痛罵個狗血淋頭。從前，紙是白的，可他的心是黑的；現(xiàn)在，獄中是暗無天日的；可他的心，他的眼睛，他的五臟六腑，卻敞亮起來了，都敞亮起來了..........

“白雪姑娘?！逼w中，劉煌身著白衣，一臉滿意道：“你的精誠感天，本縣用姑娘的話叫他覺悟招供，他的罪責也算減輕了。本縣這里如實秉奏上差的話，按律該改為流刑，也算救了一條性命。為政以寬仁忠厚為本，若他真的期滿歸鄉(xiāng)，倒能真做個善人了。”白雪深施一禮，感謝道：“他雖與我有恩，畢竟犯下重罪；受此大難，倒也值當。這次老父母能為民女了此心愿，大恩大德，民女除了來生當牛做馬，無以為報！”

“不用說這些。治縣以人為本，治人以心為要。風俗正則風化淳，則大道興。本縣想著，若能救一人，便救一人。人人向善，天下豈不安定？這里說來，姑娘實有大功，又何必謝我！”這話說得懇切，白雪更是佩服，又拜倒下來，懇求道：“請縣太爺恩準民女相隨，照顧他的他飲食起居。民女還要罄盡家資，為他上下打點免死、四處周濟窮人贖罪。望太爺成全！”劉煌感慨萬分，一把把她拉起，半開玩笑道：“姑娘如此良心，本縣豈能不允！只是本縣允了姑娘的要求，姑娘也得允許本縣一個?！眲⒒驼f著，眼睛放出了光。

???“請大人示下！”白雪當然應允?！肮媚锾m質蕙心，詩樂雙絕，本縣實在佩服。不如你與本縣聯(lián)手填詞譜曲，作成一百首雅正的民諧小調(diào)，教化百姓，使之棄惡從善。若能如此，不僅當時之人會夸贊姑娘；竊以為千秋之后的縣志之上，也會有姑娘芳名。不知可否？”白雪聽到如此夸贊，不由臉紅，故作驚訝道：“‘割雞焉用牛刀？’”劉煌知是用典，哈哈大笑起來——她同意了。

? ??

?“這里..........”看著破敗不堪的院墻，劉煌竟忍不住撒下了淚花，也忍不住放開了思緒。好人真有好報么？為什么湯尚書家會這樣的慘？一邊這樣想著，一邊又看向了那屋，那墻，那大門——院落雖說闊大，但好些年沒打理了，頂上全是土，檐上棲滿了烏鴉和蜘蛛；院墻的墻皮，剝落得僅有些土層了；門是用鐵鑄出來的，早已銹了，斑駁雜亂的的銅色銹紋刺得人眼睛生疼?？撮T兩旁，聯(lián)已被拆去了，不知道是誰，在什么時候，拆了它拿去燒火的吧？但門上的匾額，卻好似新的一樣，兩個斗大的金字真如兩條金龍一般，生氣勃勃，耀武揚威。劉煌定睛一看，上寫四方平正的“忠信”二字。他苦笑了計生，這家原是個做官的家，自然供得起這座院落；可如今人也死了，家也抄了，再收拾打理起來，明顯就力不從心了。可為何還不賣房搬家呢？哎，不過是為了撐起這最后一點體面罷了。雖說這蕭條的門庭已經(jīng)告訴了大家這根本無法維持，但他們又怎么好不盡力撐起這血紅血紅的院落朱墻呢？

??劉煌這樣想著，心里早已是一團亂麻，腦袋嗡嗡作響。身旁的劉正打了個手勢，而后輕輕敲起門來。咚，咚，咚，門開了，出來了一個身材還算高挑的女子。她秀發(fā)從眉間各分半壁江山：一半紫，一半白；紫得如奇花爭艷，白得如白梅傲雪冬。若仔細端詳，真真如臨寒雪，如沐春風，令人陶醉。臉則水靈靈的，如仙桃一般，白皙中透著健康的紅潤。畫著花紋鳥繪的一身紫袍不僅彰顯了主人的特殊魅力，表現(xiàn)出她的財力不俗——畢竟不是人人都能染的起這樣的紫色的。就這樣大約十五六歲的女子，閃出她那藍水晶一般的眸子，不由不讓人既憐且愛了。劉煌忙彎下腰，深施一禮：“敢問姑娘是？”

???“小女宋星兒，是中州的游方郎中，平日診病為生。這幾日湯老安人的病體沉重，因此求我來醫(yī)治?！边@時，劉煌才注意到她身上那獨特的沁人心脾的藥香味，紅著臉奉承道：“姑娘小小年紀便能治病，確實后生可畏！”轉而又焦急道：“不知安人病勢如何？”

??“脫離了危險?！彼涡莾旱溃骸暗@病還是不輕.....不知閣下是？”“小可劉煌，是本縣縣令?！边@句話嚇得宋星兒納頭便拜，卻被王嘉一把攙了起來：“大人說過，只要不在衙門，就不必在乎這樣的禮數(shù)。姑娘還是起來吧?！?/p>

???“縣太爺.......民女有一事相問！”宋星兒依舊不起，她眼里含著淚水，抬頭巴望劉煌，啜泣道：“湯保哥哥怎么樣了？民女早上方才聽到，他自首去了！”

???“是，他盜割牛舌，罪在不赦?！薄翱伤菫榱?......”“為了他娘。因為張迎周濟他們母子，又要出錢買藥請人醫(yī)治。湯保就是為這個，才答應張迎的請求。”劉煌一邊說著，一邊感嘆道：“這個家伙，倒有一點愚孝。本縣問他為何，他只是認罪，卻也不說。若不是張迎先招供，本縣還不知道內(nèi)情哩?？峙率遣幌虢o母親身上抹黑吧。只是國法難容，就算是為此，也不該犯法害人。”劉煌一邊說著，一邊還咬著牙，一副憤恨無奈的表情。為了救母親，到底該不該抓呢？他心中沒了主意。雖說國法難容，但如果易地而處，母親生命垂危，他自己又該怎么做呢？

???“民女倒想問一句，孝子有難，為何只有奸人伸出援手？但凡有人幫他，何至于此！”宋星兒這一句控訴，真讓劉煌慚愧道：“老無所依，壯無所用，本縣之罪也。所幸他是自首，也會有所寬宥，但終究逃不過刑法?！眲⒒驼f著，不免嘆氣，眼睛也望向了遠處。

???“老安人的病太怪了，民女就算免費去治，只收些藥錢，也不夠他的。他鋌而走險，也是被逼無奈罷了。縣尊如今能稍減些他的重刑，不知能否再施舍一些慈悲心來，救一下老安人？”宋星兒雙眼閃著淚光，眼巴巴望著劉煌。劉煌深施一禮，恭敬道：“姑娘高義。不知能否讓本縣看上一看？老安人病情事大?！?/p>

???“謝縣令大人了，請往里走。”說著，宋星兒便拉著劉煌往里走。劉煌跟著走去，看到這院落也極簡陋，幾乎沒有什么陳設，大概是都搬走了吧。唯有兩角各一株大青松，碩大筆直，不知承受了多少風雨。諸人進了房間，只見一位枯槁一般的老太太就臥在榻上。她胳膊很細，基本看不到什么肌肉；眼睛一個睜開，一個閉著，睜開的眼睛里全是暗黃色的樣子，看起來是看不見的；嘴角咧了起來，似開似閉，真如千年枯樹，似半老頑猴?？删退氵@樣，她身邊還并無什么污漬，而是整整齊齊、一塵不染的。這更讓劉煌感嘆：湯保和這宋星兒，竟然照顧的這么好！劉煌心中稱贊了一下，對宋星兒道：“不知姑娘可否允我試針？本縣也學過岐黃之術的?！?/p>

???“這就得考考您了?！彼涡莾侯H感意外，歪歪頭道：“這是何??？需要何等藥調(diào)養(yǎng)？”“多病纏身，最主要是體虛內(nèi)寒，但是外燥?？缮儆萌藚?、黨參、茯苓，磨成粉末送服，可稍有補益。不知有無差錯？”

???“沒想到您還懂一些岐黃，請吧?！彼涡莾簩y針交給了劉煌。劉煌輕輕接過銀針，在老太太額頭上、左手手腕處，各扎了幾針。一會兒的功夫，老太太忽“噗”得吐了好幾口黃血，宋星兒忙準備了絲帕，擦將干凈，對劉煌興奮道：“大人厲害，這樣便排毒了！”

???“只是如今這個病，只有薛神醫(yī)一人能治了?！眲⒒图毤毎衙}，嘆了口氣道：“本縣只是會些針方.......”

???“薛神醫(yī)？”沒想到宋星兒直接把嘴一嘟，恨恨道：“就那個要錢不要臉的薛百兩嗎？他每病必百兩，絕不折價。我們哪有這個錢?。　?/p>

“本縣來請?！眲⒒兔嵛康溃骸氨究h雖然薪俸微薄，卻頗有些家資。這點錢還是請得起的。”

“青天大老爺！”宋星兒一下子又跪倒在地上，一邊哭得梨花帶雨，一邊感謝道：“若......若早日有您這樣的好官.....哥哥，哥哥他也不會落得今天這個地步來.....您不知道，這種欺心的事，偷牛舌.......他絕不會做了！”劉煌只是慢慢拍打著她的后背，一邊安慰道：“是啊，若不是迫不得已，也不會做出傷天害理的事情。湯哥哥他啊，是個好人.........”