老子體自然而然，生乎太無之先，起乎無因，經(jīng)歷天地，終始不可稱載。終乎無終，窮乎無窮，極乎無極，故無極也。與大道而倫化，為天地而立根，布炁於十方，抱道德之至純，浩浩蕩蕩，不可名也。煥乎其有文章，巍巍乎其有成功，淵乎其不可量，堂堂乎為神明之宗。三光持以朗照，天地稟以得生，乾坤運以吐精，高而無民，貴而無位，覆載無窮，是教八方諸天，普弘大道。開闢以前，復(fù)下為國師，代代不休，人莫能知之。匠成萬物，不言我為，玄之德也。故眾聖所共尊。

道尊德貴，莫之命而常自然，惟老氏乎！周時復(fù)託神李母，剖左腋而生，生即皓然，號曰老子。老子之號，因玄而生，在天地之先，無衰老之期，故曰老子。世人謂老子當始於周代。老子之號，始於無數(shù)之劫，甚窈窈冥冥，眇邈久遠矣。世衰，大道不行，西遊天下。關(guān)令尹喜曰：“大道將隱乎？願為我著書?！膘妒亲?《 道德 》 二篇，五千文上下經(jīng)焉。夫五千文，宣道德之源，大無不包，細無不入，天人之自然經(jīng)也。余先師有言：精進研之，則聲參太極。高上遙唱，諸天歡樂，則攜契玄人。靜思期真，則眾妙感會。內(nèi)觀形影，則神炁長存。體洽道德，則萬神震伏。禍滅九陰，福生十方，安國寧家，孰能知乎？無為之文，洿之不辱，飾之不榮，撓之不濁，澄之不清，自然也。應(yīng)道而見，傳告無窮，常者也。故知常曰明。大道何為哉，弘之由人。斯文尊妙，可不極精乎！粗述一篇，惟有道者寶之焉。

河上公者，莫知其姓名也。漢孝文皇帝時，結(jié)草為庵於河之濱，常讀老子道德經(jīng)。文帝好老子之言，詔命諸王公大臣州牧二千石朝直眾官，皆令誦之。有所不解數(shù)句，天下莫能通者。聞侍郎說河上公誦老子，乃遣詔使，齎所不了義問之。公曰：“道尊德貴，非可遙問也?！蔽牡奂瘩{從詣之。帝曰：“普天之下，莫非王土，率土之賓，莫非王臣。域中有四大，王居其一也。子雖有道，猶朕民也。不能自屈，何乃高乎朕，足使人富貴貧賤？”須臾，河上公即拊掌坐躍，冉冉在虛空之中，如雲(yún)之昇，去地百餘丈，而止於玄虛， 良久，俛而荅曰：“今上不至天，中不累人，下不居地，何民之有。陛下焉能令余富貴貧賤乎？”帝乃悟之，知是神人，方下輦，稽首禮謝曰：“朕以不德，忝統(tǒng)先業(yè)，才不任大，憂於不堪，雖治世事，而心敬道德，直以暗昧，多所不了，惟蒙道君弘愍，有以教之，則幽夕覩太陽之曜光?！焙由瞎词谒貢献拥赖陆?jīng)章句二卷，謂帝曰：“孰研此，則所疑自解。余注是經(jīng)以來，千七百餘年，凡傳三人，連子四矣。勿示非其人?！蔽牡酃蚴芙?jīng)，言畢，失公所在。論者以為，文帝好老子大道，世人不能盡通其義，而精思遐感。上徹太上，道君遣神人特下教之便去耳。恐文帝心未純信，故示神變以悟帝意，欲成其道真，時人因號曰河上公焉。