第二部

【一】

? ? ???葉府長(zhǎng)子出生時(shí)，正值三月。

? ? ? ?春寒料峭，畢止城中積雪未融，喜報(bào)送抵王城時(shí)天已擦黑。長(zhǎng)街肅寂，政殿飛檐上掛了層薄冰，階下宮人立在夜風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖。

? ? ? ?門開門合，齊凜在外除去鞋履，著襪入殿。敞闊的大殿中只點(diǎn)了數(shù)支宮燭，未置暖爐熏籠，殿磚冰涼，冷意從他的腳底一路侵上來，透心的寒。

? ? ? ?燭光暗影空蕩蕩地交錯(cuò)著，依稀映出坐在御案后的瘦削人影。

? ? ? ?齊凜在門口處微微停頓，逆光望了一眼那人，然后快步上前，抱袖垂首道：“王上。葉府適才遣人送來喜報(bào)，說是葉夫人生了個(gè)男孩?！?/p>

? ? ? ?“哦？”孟守文聞聲抬眼，暫時(shí)擱下手中之筆，神色變得饒有興致，“可知名字？”

? ? ? ?齊凜點(diǎn)頭，“葉夫人取的，雙名存囂。”

? ? ? ?孟守文輕微一笑：“葉增尚在永沛，倘是知曉自己得了個(gè)兒子，不知會(huì)何等高興！”他想一想，又笑道：“料想他葉增的兒子，長(zhǎng)大亦必是將種。”

? ? ? ?齊凜跟著笑了，“方才葉府前來報(bào)喜的人也說，小公子生下來足重八斤六兩、哭聲洪亮如鐘，將來定是塊習(xí)武的好料子?！?/p>

? ? ? ?孟守文起身，舒活了一下因久坐而僵乏的筋骨，瞥一眼滿臉笑意的齊凜，淡淡問道：“你聞此喜報(bào)，可是恨不得自己仍能像從前一樣身在葉府？”

? ? ? ?齊凜神色微微一緊，片刻后又漸漸松緩，笑著搖頭道：“葉夫人既是將微臣舉薦至王上身邊當(dāng)差，微臣又豈敢心存貳念?！?/p>

? ? ? ?孟守文依舊淡淡地問：“你可知她當(dāng)初為何要向我舉薦你？”

? ? ? ?齊凜略略苦笑幾聲，“微臣不習(xí)軍武，留在葉府何用。”

? ? ? ?“在我面前便也不必裝了?！泵鲜匚膮s道，“你又豈是笨人？”

? ? ? ?齊凜啞然，半晌挑了下眉。

? ? ? ?“你我都心知肚明，”孟守文微哂，踱近他幾步，“她之所以要將你舉薦給我，是因葉府留不得謨臣——如今葉增戰(zhàn)功威震淳國(guó)南疆、手握京畿戍軍重權(quán)、遙領(lǐng)邊軍五個(gè)大營(yíng)，倘是在府里再蓄幕僚，朝中誰能不疑他？但她又不甘心就這樣讓你走——是不舍你的才智，亦是不舍你背后齊家的財(cái)業(yè)——這才將你送到我這兒來了?！?/p>

? ? ? ?齊凜無話可說，只得默認(rèn)。

? ??? ?孟守文輕扯嘴角，又哂道：“他葉增娶了個(gè)聰明妻子，卻又不避忌妻子的聰明，倒也難得?！彼┫螨R凜，問：“讓張茂、許閎、石催、夏濱這些他的心腹親將們重回邊軍，怕也不是他自己想出來的主意罷？”

? ? ? ?齊凜面色有些訕然，應(yīng)得倒是坦然：“論葉將軍的脾性，王上應(yīng)比旁人都清楚。將軍在疆場(chǎng)之上殺伐決斷一人能當(dāng)，但在這畢止朝中，倘無夫人替他謀慮周全，怕是難以穩(wěn)妥立身?！?/p>

? ? ???孟守文不再開口，自然明白齊凜所說的皆是事實(shí)。

? ? ???當(dāng)初他甫一即位便大肆重用這個(gè)毫無家世根基的年輕邊軍大將，已是讓不少老臣們不滿于心；然因礙于葉增身擁拱立新王即位的赫赫血功，朝中文武諸臣才沒有對(duì)他此舉大加反對(duì)。?

? ? ? ?天冊(cè)二年春，葉增受命留都典兵，遙領(lǐng)河南、河北、永沛、西川、劍閣五大邊營(yíng)。他先是花了整一年的時(shí)間，令淳國(guó)諸路邊營(yíng)各出兵馬、輪流番上入都衛(wèi)戍，又從中陸續(xù)選留了二萬精兵壯馬，依王命重建京畿戍軍天翎軍，同時(shí)在邊地另募?jí)讯?，以補(bǔ)各營(yíng)被天翎軍所抽之兵源；然后他又花了整一年的時(shí)間，嚴(yán)慎統(tǒng)練這支由二萬名來自不同邊營(yíng)的精兵組建而成的天翎軍，一洗從前京畿戍軍那金玉其外敗絮其中的污劣名聲。

? ? ? ?至此，距離淳國(guó)先王過世，孟守文雷霆登基、血洗畢止都防，已過去了整整兩年。

? ? ? ?而兩年后的此時(shí)，這個(gè)年紀(jì)輕輕便手握京畿重兵、深受淳王倚重信任的鷹沖將軍葉增，又重新令朝臣們生出了深疑忌憚之心。

? ? ???然而近數(shù)月來，葉增先后拜表、啟請(qǐng)王命，將麾下追隨他多年的數(shù)名親將遠(yuǎn)調(diào)至各邊路大營(yíng)，大有自減羽翼之意；其后又聞葉增的將軍府中陸續(xù)遣散了兩年多來蓄養(yǎng)的多名幕僚、清客，更顯其欲明哲保身之意。

? ??? ?由是也暫時(shí)堵住了那些對(duì)葉增又起疑忌的朝臣之口。

? ? ? ?“王上信將軍，”齊凜在后低聲道，“可未必國(guó)中人人都信將軍?！?/p>

? ? ? ?孟守文回身，打量他半晌，卻似笑非笑道：“有我信他，便也夠了?！?/p>

? ? ? ?齊凜瞇眼，良久亦笑，“王上說得在理?！?/p>

? ? ? ?夜寒露重，孟守文坐回御案前，半垂著眼，忽而又道：“入夜前接北面來報(bào)——北陸鄂倫部派使節(jié)來了?！?/p>

? ? ? ?齊凜微愕，雙眉漸漸擰緊，似是不知該說什么才好。

? ??? ?孟守文兀自又道：“南面方太平了沒多久，這北面又不讓人省心了——”他冷冷一哼，“鄂倫部在北陸和羽族打了十三年的仗、又和北陸南部的七個(gè)蠻族部落斗了整六年，如今只怕是連自己的爛攤子都還沒收拾干凈，卻又想來打東陸什么主意？”

? ??? ?齊凜思忖片刻，才開口：“王上倒也不必多慮——起碼鄂倫部此番是向淳國(guó)遣使，而非出兵。”

? ? ? ?“便是出兵又如何？”孟守文倏然抬眼，目光陰厲，似乎隱怒待發(fā)，可咬牙半晌，終是泄了那一股子氣，緩緩嘆道：“只是可恨。”

?? ? ? 說罷，他拂袖，闔目正坐。

? ? ???燭火暗光下，孟守文的側(cè)影如石雕一般冷硬。齊凜靜立，打量起這個(gè)已在淳王之位上坐了兩年的新主，半晌默默低眼，心底跟著嘆了一口氣。

? ? ? ?他十分清楚孟守文是在恨什么。

? ??? ?淳國(guó)如今縱算兵備充足，卻也不敢于北面再起戰(zhàn)端——天啟城中的裴沂自兩年前大敗之后無一刻不思反撲復(fù)仇，東面瀾州三國(guó)唯裴氏偽庭馬首是瞻、兩年來蓄兵養(yǎng)馬所圖不過是出兵西進(jìn)伐淳，南面宛州三國(guó)數(shù)年來與洛族爭(zhēng)端不休、戰(zhàn)事頻發(fā)，雖不向均廷納貢稱臣、卻也無暇分兵北上匡復(fù)大賁社稷——淳國(guó)孤立于北，兩面受敵又無外援，孟守文所恨的，便是自己竟不敢實(shí)說一句淳國(guó)當(dāng)真不怕北陸蠻族兵犯疆土。

? ? ???而這恨的根源，正來自于那竊了他大賁孟氏江山、如今仍安臥于天啟皇宮暖榻上的裴氏賊人。

? ? ? ?齊凜貴在心思剔透，既聞孟守文主動(dòng)將此事說與自己聽，便知他此刻也僅僅是想要有個(gè)人能聽他說話，便不留痕跡地問：“想必王上已做好打算了？”

? ? ???孟守文點(diǎn)頭，“今日接北海大營(yíng)之報(bào)，道鄂倫部使節(jié)并五百名扈從于三月初三抵赴灃峽軍港，彭澤成已撥營(yíng)中兵馬二千、護(hù)送使節(jié)南下。都中札子已連夜發(fā)往永沛，我欲詔葉增回都迎使。”

? ??? ?齊凜眼底閃過一絲訝異，“不過是蠻子派來的使節(jié)罷了，值得大費(fèi)周章讓葉將軍星夜兼程趕回來？”

? ? ? ?“你知鄂倫部此番派的使節(jié)是誰？”孟守文未答，卻反問道。

? ? ? ?齊凜愈發(fā)不解，搖了搖頭，“微臣如何能猜得到?！?/p>

? ? ? ?孟守文的臉孔有些僵硬，口中吐出幾個(gè)字：“札兒赤兀錫·博日格德·鄂倫臺(tái)?！?/p>

? ? ? ?齊凜當(dāng)即一驚。

? ??? ?饒是他對(duì)北陸諸事再孤陋寡聞，也曾聽人談?wù)撨^孟守文所說的這個(gè)蠻族人名。

? ? ? ?鄂倫部的蠻族人起名，通常是由氏族名稱為前綴，部落名稱為后綴，自己的名字則在當(dāng)中。鄂倫部的男人稱鄂倫臺(tái)，女人稱鄂倫真，而“札兒赤兀錫”正是眼下統(tǒng)治鄂倫部的主君氏族。?

? ? ? ?他雖知來使定非尋常人等，可卻無論如何都沒想到，此番鄂倫部派來出使淳國(guó)的人，竟是那個(gè)隨鄂倫部主君哈日查蓋征伐數(shù)年、一統(tǒng)北陸南部七個(gè)部族、馳騁草原未逢敵手的鄂倫部大王子博日格德！

【二】

? ? ? ?夜色闌珊，風(fēng)挾馬蹄聲自遠(yuǎn)處一路蕩來，吹動(dòng)葉府朱門獸首銅環(huán)，錚鐺兩聲，于這靜謐的夜中格外刺耳。

? ??? ?守門的下人一個(gè)激靈醒過來，一邊揉眼一邊慌張起閂開門，伸直脖子朝外望了望，眼睛頓時(shí)一亮，興奮叫道：“將軍！”

? ? ???赤絕飛也似地躍馳而至，葉增勒韁吁馬，翻身下來，二話不說將馬韁遞給下人，步履急切地跨過門檻。

? ? ? ?夜晚府中冷清，他的步子穩(wěn)且利落，不需點(diǎn)燈也能穿廊而過。他一路向內(nèi)不加停頓，可在走近主院時(shí)卻忽而一滯。

? ?? ? 穿過梅林重重，那邊屋中有昏黃的光線溢灑出來，在這四更夜里竟透著一縷暖意。

? ? ? ?葉增怔神，隨即嘴角劃過一抹笑，復(fù)又邁開大步，飛快地走至屋前，然后伸手輕輕地將門推開。

?? ? ? 屋內(nèi)點(diǎn)了三盞燈，秦一坐在榻沿，聞聲轉(zhuǎn)頭朝門口望來，眉目恬淡地看了他一陣兒，又微微垂下頭。他看見她的身邊放著他的御賜將甲、短弓、長(zhǎng)劍和軟布，看樣子之前她正在替他擦拭這些東西。

? ? ? ?金屬冷硬，在屋里不算明亮的光線下閃著戾色光澤，可在她素手之中卻顯得凝重生威。

? ? ? ?軟布輕輕拂過甲片，她聽見他走至榻邊，手上動(dòng)作停住，忍不住又扭頭瞅他，一抬眼就對(duì)上他那火亮的目光，下一瞬人已被他拉起抱住。

? ? ? ?她依著他的力道貼進(jìn)他懷里，半晌道：“你竟真趕回來了?！闭f著，她又仰頭望他，“不過，倘是你今夜趕不回來，還不知王上明晨能派誰統(tǒng)領(lǐng)天翎軍出城迎使——你手上的那些精兵驍將，都中武臣有哪個(gè)愿意去碰？”

? ? ? ?葉增將她緊緊擁了一陣兒，才緩緩松開，捏著她的手，道：“當(dāng)初一接札子便動(dòng)身，從永沛到儀城只用了十二日，在儀城又接來報(bào)，說是北使再三日便至畢止，當(dāng)下星夜兼程地往回趕，連覺都顧不得睡，何曾有過一刻耽擱！”

? ? ? ?秦一挑眉，“已見過王上了？”

? ? ? ?他點(diǎn)頭，“一到城下便被傳召——四個(gè)城門的守軍皆奉了上諭，見我抵都便火速通稟王上，又傳王上命我入宮——待明日迎使諸事議畢已過三更，這才得以抽身疾馳回府?！?他握著她的手突然又一緊，語氣卻輕緩，“我從永沛動(dòng)身前還沒接到府中家報(bào)，方才見王上時(shí)才得知你已生子一事，并非是我不顧你——”

? ??? ?她卻打斷他，輕輕道：“王上千里傳諭、驛馬馳換日夜不休，家報(bào)又豈能快得過王諭？”她略停，抬睫凝視他，“我既已嫁與你，又豈會(huì)不明事理?！?/p>

? ? ? ?他卻攥牢她的手，“你產(chǎn)后身子尚虛，今夜實(shí)不該這般熬著等我?！?/p>

? ??? ?屋外有曦色初現(xiàn)，遠(yuǎn)天一抹紅線流出，厚云翻起金邊，微淡的光芒從窗欞泄入，將葉增一雙眼映得更加明亮。

? ? ? ?這一雙眼中含了太多東西，對(duì)她的熱烈、急切、思念、愛意、關(guān)心，混同幾日幾夜未曾好好歇息過的疲倦、以及甫接王命國(guó)事在肩的沉慮，令她一時(shí)睹之心疼。

? ? ? ?秦一抬手，慢慢觸上他的粗眉，沿著他臉龐的輪廓緩緩撫摸。

? ?? ? 數(shù)月前他離都時(shí)，她還只是小腹微隆，如今他策馬歸都，她已為他誕下了二人的第一個(gè)孩子；而他離都這么久究竟是去做什么，卻是從未和她說過。朝中只道他是奉命出巡淳國(guó)南面五大邊營(yíng)，可她卻知那不過是幌子，縱是她不問他不說，她也知道王上的心思——

? ? ? ?那個(gè)她自幼與之同處、相識(shí)了近二十年的淳王孟守文，從來就不曾掩飾過自己的倨傲與雄心。

? ??? ?回想天仁十八年，賁宣帝孟貽安因懼休王裴禎在京之勢(shì)，恐禍及身、內(nèi)不自安，遂下親詔，以帝位禪于時(shí)休王裴禎；裴禎受禪、登基稱帝，改天下有號(hào)曰均，改元元光，詔封賁宣帝為懷啟王、徙于天啟城北幽之；元光二年，裴禎密使人鴆殺宣帝，以懷啟王病薨告白于天下，盡誅其子室殆盡。

? ??? ?自是大賁皇脈為裴氏所斷，孟氏天下改易它姓。

? ? ? ?她猶記得八年前天啟遣使前來畢止、詔令淳國(guó)先王孟永光拜表稱臣、受封均廷諸侯王的那一日，十八歲的孟守文在王廷之上當(dāng)眾拔劍、砍落均使一條臂膀，而后不顧當(dāng)廷滿朝文武的怔惶勸止，沖裴禎派來的使官冷喝道：“歸語爾主：淳王乃賁室支脈，寧死節(jié)而不為賊臣；賊主若欲北進(jìn)，淳國(guó)自當(dāng)橫磨槍劍以待之！”

? ? ? ?元光五年裴禎御駕親征、揮師五萬北上伐淳，連拔淳國(guó)菸河以南十三重鎮(zhèn)；淳國(guó)河南大敗之后舉朝皆主議和稱臣，唯孟守文請(qǐng)命領(lǐng)軍南下、以王胄之身坐鎮(zhèn)河北軍前；然孟守文雖有身先陷陣、戮力御敵之心，卻一役而被均軍陣前俘壓，倘是當(dāng)時(shí)未曾遇到葉增率眾奇襲均軍主將、挺身將他救出生天，只怕他王胄英名便將毀于是役。

? ??? ?如此竊國(guó)之仇、被俘之恨，孟守文怎會(huì)不思圖報(bào)？

? ? ? ?而葉增身為淳國(guó)大將，更曾戍邊多年，從在河北大營(yíng)遠(yuǎn)探斥候軍時(shí)便與均軍交鋒無數(shù)，其后奉諭募兵建營(yíng)、鎮(zhèn)守淳國(guó)南疆逾二年，中間幾次大戰(zhàn)損兵折將之?dāng)?shù)不可謂不大，又如何能忘得了均軍這釁邊掠地、血?dú)⑼壑穑?/p>

? ? ? ?于軍于私而言，他與孟守文在舉兵南下伐均一事上，必都是一樣的念頭。

? ? ? ?她深知葉增為人剛直、統(tǒng)軍鐵腕的脾性，故而深知孟守文對(duì)他掌攥淳軍重權(quán)的信任之度。

? ??? ?然而孟守文雖是心有雄圖，但南下伐均并非小事——裴禎雖死，然裴沂在天啟倚通侍中劉仁翰、自篡父之位以來便獨(dú)攬政軍大權(quán)，幾年來未起大戰(zhàn)、休兵養(yǎng)馬，均軍眼下的實(shí)力竟比裴禎當(dāng)年在位時(shí)更不容小覷，何況均廷在中州之外仍有瀾州三國(guó)為之撐腰——淳國(guó)朝中那些根基深固的世家文武們，絕沒有哪個(gè)人會(huì)同意他們年輕的王上在此時(shí)舉一國(guó)之兵力去南下討伐這個(gè)本該為天下人所共誅的裴氏偽庭。

? ??? ?孟守文固非傻子，當(dāng)初先王病薨、先王長(zhǎng)子孟守正趁勢(shì)作亂欲圖王位，雖有葉增領(lǐng)軍回師平定京畿軍亂，可若無這些重臣們的支持，他在即位之后又如何能真的坐穩(wěn)這個(gè)王位？他又豈會(huì)在此時(shí)與不愿興兵的世家文武們作對(duì)——起碼不會(huì)在明面上作對(duì)。

? ? ? ?而葉增此番掩人耳目、出都赴邊一逾數(shù)月，定是與伐均一事有關(guān)。

? ? ? ?只不過這些事，葉增未曾主動(dòng)開口，她便也假作不知、從不張口去問。

? ??? ?二人在曦光中對(duì)視半晌，秦一才揚(yáng)起嘴角，牽過他的手，輕輕問道：“想不想看兒子？”

? ?? ? 葉增滿是疲意的臉上乍然間煥出神采，重重一點(diǎn)頭，任她拉著他走了出去。

? ? ? ?西院暖閣中，乳娘早已聞聲起身，見他二人進(jìn)來，便無聲作了個(gè)禮，隨后掩門而出。

? ? ? ?襁褓中，幼小的嬰孩正睡得酣熟香甜，一雙緊閉的眼弧度微彎，雙眉濃黑。

? ??? ?葉增目光定然，仔仔細(xì)細(xì)地打量他，然后幾乎是迫不及待地伸手欲抱，可動(dòng)作卻在半空中停住，怔了片刻又收回手，竟略訥然地搓了搓掌，眼中浮起薄薄水光，一閃即逝。

? ??? ?“叫存囂？”良久后他低低道，聲音濕啞。

? ? ? ?秦一站在他身側(cè)，將他變化的神色盡收眼底，心知他此刻的心情，眼角竟也跟著紅了，點(diǎn)頭輕聲道：“存宗興睦，世代永昌；忠炳日月，兵武安國(guó)——”說著，她將他的手掌握得緊了些，“便按早先與你相商的，囂兒當(dāng)屬葉氏存字輩第一人?！?/p>

? ??? ?葉增凝立如柱，許久才挪開目光，臉上露出少許笑意，繼而轉(zhuǎn)身，將她一把抱了起來。

? ??? ?秦一臉色驟然飛紅，卻咬緊唇?jīng)]吱聲，由他這般抱著一路走了回去。

? ??? ?此時(shí)天色已亮，晨間清透薄霧被金陽漸漸驅(qū)散，屋內(nèi)矮榻上的甲胄華彩愈發(fā)奪目。

? ??? ?她替他寬衣，然后親手為他披掛這身御賜的漆金將甲，眼見他略微皺眉，心知他是瞧不上這些華而不實(shí)的甲具，不禁輕笑，“好歹是王上欽賜的，你且忍耐半日罷，畢竟是去出城迎使，又非上陣野戰(zhàn)，便是燦亮一點(diǎn)又如何？” 她想了一想，笑容愈深，“不止是你，連赤絕亦有一副漆金的馬具，待會(huì)兒莫忘了給它換上?！?/p>

? ??? ?他挑眉，語氣中半是無奈半是煩躁：“蠻子出使，示之以精兵壯馬便足矣，穿成這副樣子，必讓蠻子們笑話?！?/p>

? ??? ?她忍著笑，繞到他身后用力束緊他腰間甲帶，“打仗的事兒由你恣意決斷，但這政事國(guó)務(wù)卻非得聽王上的不可——你焉知鄂倫部的大王子不是金裝玉面？”

? ??? ?“博日格德？”葉增扯了扯嘴角，眼中凝神，“傳聞他不敗于北陸，今次或可一窺其實(shí)?！?/p>

? ??? ?秦一睨他，“想來此即王上急詔你回都迎使的原由?！?/p>

? ??? ?葉增待她替他披掛妥當(dāng)，走去取過長(zhǎng)劍掛上腰側(cè)，“人言虎父無犬子，只消想想哈日查蓋當(dāng)年在北陸寧州戰(zhàn)場(chǎng)上是何等所向披靡，便知他的兒子又豈會(huì)是草包之流?！?/p>

? ??? ?不知為何，她聽見這話后卻有些離神，似乎是想到了什么，隨后緩緩點(diǎn)了一下頭。

? ??? ?他看出她的異樣，“怎么？”

? ? ? ?她抬眼，卻將目光探向窗外初陽深處，“只是忽然想到，老師當(dāng)初不辭而別、一走兩年，此番怕是快回來了?！?/p>