二、毛德海姆基地攻防戰(zhàn)

寒冷的天氣幾乎令弗里曼昏昏欲睡，不知為何他最近總是夢見父親。在夢里，后者總是毫不厭煩地向他傳授著與南極有關的地質知識。

“在很久很久以前，南極大陸還沒有被冰封的年代，澳洲大陸和南極洲曾緊密相連?？墒钱敯闹薮箨懪c南極徹底分裂時，情況發(fā)生了改變。4500萬年前，全球的氣溫開始變得寒冷和干燥，南方大陸的漂移運動使溫暖的赤道洋流不再注入寒冷的南極水域。南極洲被孤立了，失去了熱量的補充，并逐步冰封……”

他們已多年未見，但又仿佛只是在昨日才堪堪分別。而在那些幻麗奇詭的夢境中，他總是夢到自己和父親在一座由暗色花崗巖搭建的奇怪的大房間內詳談。

他看不清父親的面孔，每當他努力試圖看清夢中的景象時，父親的身影就會突然轉變?yōu)橐环N可怕的怪物的模樣——頂部生長著怪異附肢的巨大錐體，一種既不像動物又不像植物的怪異生命形式。接著他會就從夢中驚醒，這種巨大而怪異的轉變即使是在夢中也足夠令人脊背發(fā)涼，但這不是最可怕的東西，他因為恐懼而低頭望向自己的身體時，更為可怕的事情發(fā)生了——他們都是怪物，和他的父親一樣。

“你還好吧？連長讓我們達到營地再做休息?！痹诟ダ锫鼛缀跬耆臅r候，他的戰(zhàn)友二等兵尤金及時叫醒了他，兩人都乘坐在同一輛雪地車上。

“這鬼天氣可不是個睡覺的好時機！如果不想一睡不醒的話?！必撠燅{車的一等兵盧金在前面說道。

弗里曼擺了擺手示意自己無礙，表示只是有些犯困了。不過在冰冷的南極室外睡眠確實不是一個好主意，但好在英軍的毛徳海姆基地距此已不再遙遠，余下的幾英里路程幾乎不久便可抵達。

當黑白相間的前哨基地魔法般地從冰雪世界中顯現時，K連的先頭部隊已經在風雪中跋涉了數天。

在12月末的時候，隨著冰封的南極大陸出現在眾人眼前，跳高行動的正式開始。在連長約瑟夫·霍爾丹上尉的帶領下，K連的先鋒部隊在瑪塔公主海岸登陸。按照任務目標，他們搭乘著雪地摩托、改裝的履帶裝甲車以及七條狗拉的雪撬向著目的地進發(fā)。

陸戰(zhàn)隊員們頭頂是蔚藍的天空，腳下則是皚皚的冰雪，這片永恒的白色國度似乎沒有盡頭，狂風在耳邊呼嘯，即使已經穿上了厚實棉帽、防寒服以及連指手套，寒氣依然源源不斷地帶走身體的熱量。

為了防止雪盲癥，所有士兵們都佩戴上了特制的防偏振光的護目防風鏡。因為身上的衣服太過臃腫，他們不得不將被防寒布包裹著的槍械被掛在胸前，在出發(fā)前，后者便已經被士兵仔細地用防凍油處理，以最大可能地適應這片嚴酷之地。

作為霍爾丹的通訊員，弗里曼·沃爾特斯跟隨在連長的身邊，作為先頭部隊的一員投入到這場“第二次新士瓦本戰(zhàn)役”之中，他有幸記錄下這場戰(zhàn)斗的真實面貌。

寂靜，詭異的寂靜籠罩著英軍的毛德海姆基地。似乎正如K連偵察小隊所報告的那樣，毛德海姆基地已經在一個月前那場慘烈的戰(zhàn)斗中徹底荒廢了。

霍爾丹命令士兵基地外圍做好的進攻和搜索的準備，然而他仍然擔心這里是否依然殘有納粹的余部，或者是那種可怕的雪怪。在基地狹窄的營房之間嘗試搜索極易遭到埋伏，如果此時納粹再從外側襲來，那么他們將會腹背受敵；可如果不盡快清理出基地，那么他的兄弟們就得繼續(xù)受凍挨餓。

K連的士兵們從雪橇和雪地車上魚貫而下，穿著臃腫的棉衣在厚厚的雪地蹣跚地艱難前行，不少人發(fā)出了抱怨聲。

“該死，雪進我靴子里！我的腳趾頭都要凍掉了！”有士兵罵道。他的話語立刻引起了一片贊同的回應。

“這根本不是跑步，這他媽是在雪地里游泳！”有人說。

“上面的人一定是瘋了，為什么一定要到鳥不拉屎的南極來！”還有人說。

“我們在南極追捕逃亡的納粹，我們都瘋了！”有人反駁道。

“閉嘴，小子們！如果你們不能學會保持靜默，你會發(fā)現，不只是腳趾頭、手指頭會被凍掉！”軍士長警告道。

一時間，上尉也摸不準該如何搜索前進。幸好，機靈的弗里曼想到了一個辦法，那就是帶上他們的拉橇犬，倘若基地里還殘存著什么東西的話，拉撬犬一定能及時提醒他們做好應戰(zhàn)的準備。

上尉肯定了這一策略。于是他們接下拴著拉撬犬的繩子，然后帶著雪橇三傻們向著基地的大門緩慢靠攏。

在清理掉大門處的積雪之后，身先士卒的上尉首先翻過了由木頭和冰雪筑成的低矮圍墻向內側查看。

“巴德，萊基，到墻上架槍掩護！弗里曼幫我撐一把！”他命令道。

接著是弗里曼，他持槍掩護著連長打開了基地的大門，K連的弟兄牽著拉撬犬魚貫而入。

“快！快！快！不要停下！快”

按照在基地外事先商議的計劃那樣，在對營房內部進行搜查之前，他們先是仔細檢索了基地內露天的部分。盡管頭頂烈陽高照，但在死寂的基地中，寒冷和恐懼還是混成了同一種感受。他們發(fā)現了彈孔和冰凍的血跡，然而沒有找到任何尸體。當有人意外地觸發(fā)了一根拌索之后，這種緊張的情緒就毫無預兆地爆發(fā)了。

預想中的爆炸和伏擊并沒有出現，霍爾丹花了好一段時間安撫驚慌的兄弟們。經過工兵仔細排查，他們驚訝地發(fā)現絆索連接的手雷已經在寒冷異常的天氣里徹底凍結了。弗里曼在回憶錄中猜測那可能英軍士兵一個甚至兩個多月前安放的，然而沒有等敵人觸碰到陷阱，他們便已經被嚴酷的環(huán)境和險惡的對手所消滅。

至此之外，基地內露天的部分似乎并未發(fā)現任何類似陷阱的東西，盡管連長還是命令工兵仔細排查了那些積雪遮擋的地方。尤其是基地里最高的建筑——那座損毀的通訊塔，它下部的塔基幾乎完全被冰雪掩埋住了，而斷裂開來的上半部分則傾倒進了雪堆之中。霍爾丹告訴工兵要盡可能地修復它，這是他們聯系后方的重要工具，如果可怕的暴風雪降臨，便攜式電臺的功率完全不足以聯系后方。

對基地營房內部的清繳就沒有這么有驚無險了。

整座基地的營房都是由木板和壓實的積雪加固，看起來結實得很。如果不是正對著它的大門，從遠處看去很難將其與覆滿冰雪的巨大巖石區(qū)分開來。

當士兵拖拽著滿臉不情愿的雪橇三傻們接近那些滿是彈孔的營房，雪橇犬們便開始不安的大聲吠叫起來。

士兵不想徹底摧毀它，因為這些營房荒和碉堡在未來的數星期都將成為他們溫暖的庇護所，因而那些最適合坑壕戰(zhàn)和清理碉堡的武器——噴火器——便不能被使用。況且南極的寒風過于狂躁了，但操縱M2噴火器的士兵甚至在擔心高壓氮氣推動的凝固汽油會不會也會被狂風吹散甚至燒回來，雖然它已經比M1A1型改進了很多，不再會一遇到風就飄散。

因而，他們只能采用最為原始的清繳手段，悄悄推開房門，互相掩護著，魚貫而入，接著人多眼眾和壓倒性的火力優(yōu)勢，仔細地巡視著房間內每一處陰暗的角落。但不會每次都如此幸運，一名大意的士兵在同伴推開門后，還未等眼睛適應黑暗，便一腳跨入陰暗之中。

弗里曼聽到了一聲慘叫，接著武器開火的聲音接二連三地傳來，其中的一些槍械咆哮的聲音是他從未聽到過。

“是德國佬！”連長聽出了德制槍械開火的聲音。連部的士兵們立刻都警覺了起來，就仿佛他們身邊的這些半廢棄的建筑里都隱藏著納粹的士兵。

“這該死的手套真是討厭，我都摸不到槍的扳機了！”敵人沒有立刻現身，但弗里曼卻聽到了戰(zhàn)友不雅的咒罵聲。

“那你大可以摘掉它。我聽說A連有個人和自己的‘女朋友’親了一嘴，你猜怎么著？他們就再也分不開了，他的嘴黏在了金屬的槍管上。醫(yī)護兵想要用熱水澆下去，幫他解圍?？山Y果你猜怎么著？水還沒有碰到他的嘴，就在半空中凍結了。相信我，如果我是你，我肯定不會這么做！”老兵盧金這么回答。

很快，一排長讓人傳了消息回來，看上去是納粹的巡邏士兵。雖然交火還在持續(xù)，對方的人手顯然很少，可能只有一個班的人，沒有重火力，也沒有多少自動火力。一排長認為很快就能解決。值得一提的是，這些納粹的裝扮很是怪異，他們身上標記著怪異的血紅色的鐵十字標志，看起來既不像是德國國防軍也不像是納粹黨衛(wèi)軍。

然而意想不到的，或者說預料之中的異變發(fā)生了。那個SAS士兵克里斯托弗一直警告的東西來了，那種雪猿般的極地人。當極地人如猿猴般蹦跳著越過了冰封的圍墻時，基地內側的混亂吸引了注意力的外圍哨兵還未做出反應，他們就紛紛地撲倒在冰冷的雪地。

海軍陸戰(zhàn)隊員們一時間投鼠忌器，由于擔心射中隊員卻反而使雪地變?yōu)榱搜?。弗里曼是第一個反應過來的，他舉起了M1半自動步槍操著被壓著對著兇相畢露的野獸進行一次精準的點射。

血花飛濺，寒冷的空氣中突然綻放出一朵美麗的血晶之花，接著瞬間即逝，如精鹽般撒落在飛舞的雪花之中。被準確射中頭部的極地人掙扎了一下便倒地死去，巨大的身軀壓得還活著的哨兵幾乎喘不過氣來。

“開火！見鬼，快開火！”連長的怒吼重新喚回了士兵們的神智，半自動武器和自動武器咆哮著編織出一曲死亡的重金屬交響樂。盡管這些極地人雖然行動迅速，且擅于跳躍，也確實表現出了如SAS士兵所說的不懼死亡和疼痛的特性，然而在K連士兵強大的自動火力面前卻仍然棋差一著，根本無法穿越這條金屬彈藥編織的死亡之鏈。

局勢一度好轉，然而勝利天平卻一再搖擺。當一頭更大也更強壯的雪怪出現時，士兵們突然發(fā)現槍械似乎也不是這么有用。子彈撞擊在它的身上發(fā)出了金鐵交加之聲，除了那些命中胳膊和大腿內側的，子彈絲毫沒有起到殺傷乃至遲滯的作用。

這頭可怕而強壯的生物被納粹用雪地涂裝防彈鋼板牢牢保護了起來，甚至頭部也是如此，除了留出的兩個眼孔和可自由開合的金屬下顎，根本沒有多少致命破綻可言。

這個生物就像巨猿金剛那樣，蹦跳著快速移動，從不在一個地方停留過久。它的雙手看不到爪子，取而代之是一副巨大的有下水道井蓋那么粗的金屬拳套。它每跳躍落地一次，幾乎就會帶走一名海軍陸戰(zhàn)隊士兵，后者的那如卡車碾壓過的死狀幾乎再無拯救的必要。

這生物胡亂地跳躍給士兵們瞄準帶來了巨大的麻煩，甚至丟出的手雷也不好排斷落點。戰(zhàn)況一度惡化，以至于連長不得不叫人帶上噴火器過來，試圖用燃燒的凝固汽油燒死它。

弗里曼·沃爾特斯也幾乎喪命，如果不是在怪物跳向他時，一種奇怪的既視感支配了他的大腦，他也差點被砸成一灘冷凍肉泥。

那是一種難以言喻的感覺，雖然可以簡單稱為預視或者預知未來。但弗里曼感覺那其中的道理并未有那么簡單。當那種奇怪的感覺支配他的大腦時，他“看”到的東西和實際發(fā)生的事實產生了巨大的鴻溝，所有人就像是一片片幻影，每一個幻影都是真實，每一個幻影都是虛幻。同時感知兩種場景的變化幾乎令他精神崩潰，腦袋甚至感到了靈魂撕裂般的疼痛。

然而當他注意到幾十秒后可怕的場景，他居然咬著牙堅持了下來。他看到約瑟夫·霍爾丹上尉親自持著M2噴火器焚燒雪怪，而雪怪在臨死前的最后卻掙扎帶走了他們敬愛的連長，他看到槍聲突然停了下來，基地內一片死寂，所有人紛紛低頭行禮，目送連長的逝去。

于是弗里曼決定這一切將不會發(fā)生。既然他可以看到怪物的運動軌跡，那么也意味著他總能掌握合適的角度將子彈送入怪物的眼孔之中。

然而他的精神已經開始虛弱了，眼睛也總是忍不住得試圖合攏，這極大地影響了他的瞄準速度。他的手在顫抖，他知道自己不能失敗，時間不多了，一想到時間結束的災難性后果，弗里曼就無法下定決心地開出這一槍，他知道如果怪物沒死的話，那后果將是不言而喻的。

拼了，在朝著決定的方向射出一梭子子彈后，弗里曼頭也不回朝著上尉跑去，他要在怪物砸到霍爾丹前，撲倒他。

然而他失敗了，伴隨著怪物憤怒的咆哮，弗里曼沒能完成最后的任務，他的精神不堪重負，最終暈倒了過去。