明宣宗朱瞻基，明仁宗朱高熾長子，幼年就備受祖父朱棣與父親的喜愛，13歲被立為皇太孫，朱棣不但為他挑選良師，還不忘言傳身教，出征把他帶在身邊，教他帶兵打仗，經(jīng)過農(nóng)家都帶他去看看，讓他以后做個(gè)體恤百姓的明君。朱棣的教誨對朱瞻基的帝王之路產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響。

朱瞻基在政治和文化上成就很高，重用賢臣，最著名的三楊（楊士奇、楊榮、楊溥）。在位期間人才濟(jì)濟(jì)，政治清明，百姓安居樂業(yè)，經(jīng)濟(jì)發(fā)展迅速。史學(xué)家們稱之“功績堪比文景”史稱“仁宣之治”。朱瞻基性格寬仁，以仁政著稱。對于意圖不軌的叔叔朱高煦、朱高燧，他都力排眾議予以保全。對于廢后胡氏，一直以皇后的用度供養(yǎng)在后宮。

朱瞻基在位期間重視農(nóng)業(yè)，以安民、愛民為本，實(shí)行與民休息的政策?！白蕦m九重，思田里三農(nóng)”就是朱瞻基的內(nèi)心寫照。出外巡查經(jīng)過農(nóng)田時(shí)，他都要去看看莊稼的生長狀況，心情好的時(shí)候自己還要親自去犁田，告誡官員百姓勞苦，要惜之愛之。瞻基在政治方面，重視了內(nèi)閣制度，在增加辦事效率，對宦官進(jìn)行正式教育，但是事實(shí)證明這為后來宦官干政埋下了禍根。

明宣宗所謂治理功績堪比文景，其實(shí)是他的治理風(fēng)格堪比文景，他所做的也不過就是無為而治，與民休息，不給民眾太多經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)。這其實(shí)對民眾是一件好事，盡管像朱棣那樣北伐蒙古、南征越南、七下西洋在歷史書上看著很爽，但是對民眾的負(fù)擔(dān)是很重的，這就造成了朱棣統(tǒng)治時(shí)期農(nóng)民起義就沒有斷過。明朝的財(cái)政也一直在崩潰的邊緣。

要不是他的兒子和孫子采用了與民休息適當(dāng)收縮的政策，停掉了在越南的征伐和對北方的進(jìn)攻，停止了下西洋的舉動，明朝的財(cái)政可能早就崩潰了。正是明宣宗給明朝的老百姓一個(gè)喘息的機(jī)會。他們穩(wěn)定明朝的社會和經(jīng)濟(jì)，讓老百姓能過幾天安穩(wěn)日子，作出了巨大的貢獻(xiàn)。

而在政治上他也基本上放權(quán)，不像他的祖父朱棣和曾祖父朱元璋那樣事事親力親為。朱元璋和朱棣事事親力親為確實(shí)非常厲害，精力充沛，簡直是勞模，但是一般的皇帝就像明宣宗這樣，好逸惡勞，是不大愿意親力親為處理一切事務(wù)的，適當(dāng)把權(quán)力下放給大臣是比較明智的做法，也能保證自己有一定的閑暇時(shí)間用來玩，又能保證決策不因自己過度疲憊而造成問題。畢竟大多數(shù)皇帝都做不到親力親為，那么從制度上大臣參與決策，又保證最后的決策權(quán)在皇帝手里是很高明的做法，明宣宗這一點(diǎn)做得很不錯(cuò)。

宣德五年，宣宗以外番多不來朝貢為由，命令鄭和再次出航，就是鄭和最后一次下西洋。壯大國威，不久明朝周邊的哈密回回、滿剌撒丁、占城、琉球中山、爪哇等數(shù)十國前來朝貢明朝，幾乎是每年都來。

朱瞻基不滿于許多達(dá)官顯貴不問國事，沉迷酒色，當(dāng)時(shí)妓女遍天下，于是朱瞻基下令掃黃，嚴(yán)肅法紀(jì)。只是他沒有想到他死后，被壓制的酒色之風(fēng)反彈，比之前有過之而無不及。他的初衷是好的，只是后來的發(fā)展偏離了預(yù)期，不是他能控制的。

皇帝都有一些個(gè)人愛好，有些皇帝能讓自己的個(gè)人愛好不至于影響國家就很好，明宣宗的愛好就是玩蟋蟀，并且也被后世文人比如蒲松齡之類的寫文章諷刺，但是畢竟影響還是比較小，不像隋煬帝那樣去揚(yáng)州窮奢極欲，最后把自己的王朝玩完了。在這一點(diǎn)上明宣宗玩得還是比較克制的。他是守成之君，他要做的并非是開疆拓土，而是解決前人留下的積弊，讓國家健康平穩(wěn)的發(fā)展，增加國家核心競爭力。在這點(diǎn)上，明宣宗作為可圈可點(diǎn)