聚集在一起的腐爛者一一轉(zhuǎn)身。酋長發(fā)出命令，凋零霸主們穿過四處的尸體沖向逼近的敵人，號角哀鳴，腐爛者整裝待發(fā)，不斷鐵皮骨槌敲打潰爛的鼓面，直面至圣騎士沖去。埃提烏斯用錘子猛擊盾牌表面，“何人能阻止黑暗？”他咆哮道，“當一切都已失去時，何人能挺身而出？”?

　　“唯有忠誠者！”神圣騎士們吼叫著回答。當他們這樣做時，索盧斯舉起了手，他的審判者們射出了一排箭，在解放者的頭上劃過。埃提烏斯做了個手勢，解放者們加快了步伐，方陣分散開來，隨后又以埃提烏斯為一頂點重組成楔形陣。埃提烏斯向前傾身，舉起盾牌，開始奔跑。他擊中的第一個腐爛者倒在了他的身下，并被解放者不屈的腳步壓碎了。隨著埃提烏斯一聲令下，戰(zhàn)線不斷展開，楔子像殺氣騰騰的花朵一樣綻放。

　　錘子和戰(zhàn)刀起起落落。當銀甲戰(zhàn)士們在敵軍中殺出一條血路時，膿液濺滿了蘆葦。曾經(jīng)他們興許會表現(xiàn)得小心謹慎，現(xiàn)在，鋼鐵之魂們充分發(fā)泄了每一個雷鑄神兵內(nèi)心深處涌動的憤怒。自從抵達翡翠王國以來，他們就與納垢的仆從發(fā)生了一次又一次的沖突，他們親眼目睹了這種污穢對無辜者和反抗者的可怕與殘忍，而此時此地，那筆卑鄙的債終于該算一算了。

　　“推開他們！”埃提烏斯喊道。又一頂毫無布滿了腐敗的符文，豪無特色的頭盔，在他的錘子下像一個熟透的水果一樣爆裂， “堅守陣地，不要停下！”一只腐爛者向他撲來，鱗狀的卷須在他的喉嚨上滑行。埃提烏斯沒有停下來，用頭猛撞擊攻擊者的頭，打碎了那畸形的頭骨和一只眼睛。變種人搖晃著，尖叫著，埃提烏斯用盾牌一擊將它推到一邊，一道箭矢從他面前猛然穿過落下，迸發(fā)著噼啪作響的閃電，射倒了咆哮的腐爛者。

　　當他艱難的穿過它們時，斧頭和劍刃猛烈撞擊他的盾牌，或從他的盔甲上彈開，他眼角的余光瞥見了那有著彎曲樹皮的身影。一名腐爛者搖搖晃晃，困惑地抓著自己溢出的腸子，另一名也倒了下去，他的頭被整齊地從噴血的脖子上移開，樹海靈木在跳著一種致命的優(yōu)雅舞蹈。他們樹枝般的肢體在血肉間中穿梭，那看似溫和的打擊，卻很輕松地切斷骨頭或刺穿盔甲和肉體。

　　當他們到達臺階時，解放者們轉(zhuǎn)身，掃出盾牌，將距離最近的敵人擊退，以便索盧斯能夠帶領(lǐng)他的隨從通過。審判者們一到達演講臺頂端，就向擁擠的腐爛使者隊伍發(fā)起了一次又一次的齊射。在埃提烏斯的指揮下，他的戰(zhàn)士們在臺階上重組了戰(zhàn)線。盾牌和盾牌的邊緣碰撞在一起，在震驚的腐爛者和蘆葦大教堂之間形成了一堵閃閃發(fā)光的西格瑪之墻。

　　更多的樹靈幽魂從廣場周圍的建筑墻壁中涌出，敵人陷入了短暫的混亂之中。他們猛烈襲擊孤立的腐爛者，讓它們在尖叫中化為殘骸，然后如風(fēng)而去。納垢的追隨者被困在樹海靈木和雷鑄神兵堅固的盾墻之間，它們步履蹣跚，仿佛陷入了茫然之中。但不會持續(xù)太久，瘟神的仆人們?nèi)绻粓皂g的話就真啥也不是了。鐘聲再次響起，響亮得令人難以置信，讓這些卑鄙的生物重新充滿了勇氣和熱情。

　　埃提烏斯轉(zhuǎn)向索盧斯，“堅持住，一個也不要讓他們過去！菲林戴奧和我會讓鐘聲安靜下來！”?

　　“他在哪兒？ 我在外面沒看到他！”索盧斯邊說邊射出了一支箭。

　　埃提烏斯看向大教堂， “可能已經(jīng)在里面了?！彼プ∷鞅R斯的脖子，將他們的頭靠在一起。 “愿西格瑪與你同在，我的朋友?！?/p>

　　“我覺得你最好和他一起去，我在這些盾牌后面非常安全?！彼鞅R斯一邊說，一邊從箭袋里抽出另一支箭。

　　埃提烏斯笑著從他身邊走過，他匆匆穿過門廊，走向大教堂那扇下垂的門。鐘聲持續(xù)不斷地響起，他幾乎希望會因此而碎裂。

　　“菲林戴奧……”他環(huán)顧四周，低聲道。在更美好的時代，這座大教堂會令人印象深刻，但現(xiàn)在看來，簡直是太恐怖了。柏油狀的物質(zhì)破壞了彎曲蘆葦?shù)木陆Y(jié)構(gòu)，支撐圓頂?shù)木薮笾由吓罎M了成群嗡嗡作響的蒼蠅，散落在中殿各處的生銹的火盆中燃燒著病態(tài)的綠色篝火，構(gòu)成大教堂的蘆葦似乎遠離了它們的光茫和它投下的詭異陰影，每個飛檐和拱門上都掛著奇形怪狀的香爐，空氣中彌漫著有毒的瘴氣。

　　“這里?！狈屏执鲓W說道，走進了他的視野，“鐘聲在上方，穹頂上?！?/p>

　　埃提烏斯點點頭?！澳俏覀兙妥屗鼈兂聊聛戆伞！彼麄儾⒓缱哌M了中殿，沒有警衛(wèi)，只有一個孤影跪在中殿盡頭一座臃腫的雕像前。這尊神像是一個怪物，它的表情充滿了惡魔般的歡笑，蒼蠅聚集在它周圍，粘在它的角和破爛的腹部上。過了神像，有一系列狹窄的臺階，圍繞著一根柱子向上彎曲，一直延伸到天花板和上面的圓頂。當他們靠近時，跪著的人影微微一動。

　　“站起身來！”埃提烏斯喊道，蒼蠅在興奮地嗡嗡作響。

　　“啥玩意兒？”這個聲音就像是被噎在喉嚨里，粗糙得像熱泥濺在棱角分明的石頭上。 “那是什么動靜？”?

　　“我說站起來！”埃提烏斯一邊說，一邊揮舞著臉上的一只蒼蠅。他向上望去，透過天花板腐爛的縫隙，勉強能看到兩個巨大的黑鐵制品在穹頂內(nèi)來回擺動。詛咒之鐘不需要人手就響了，他懷疑也許是惡魔，或者是某種邪惡的靈魂。

　　“你大點聲兒！我聽不到你說的啥玩意兒！這鐘聲太響了！”駝背的身影大聲說道，“或者更好的是別嗶嗶，哪兒來回哪兒去！這個地方更適合在末日前夕安靜沉思。我正在和祖父交流，我不會被……被打斷的…呃呃。”那人影咕噥道。 “哦？蒼蠅……蒼蠅說你不是我們的人?！?

　　“對，我們不是！”埃提烏斯說。他看著菲林戴奧，樹靈幽魂歪著頭，仿佛在聆聽只有他能聽到的聲音。

　　“既然如此，請你原諒我?！瘪劚车纳碛罢f道，“我只是在思考某些真理，正如腐敗大師沃爾格斯在他關(guān)于戰(zhàn)士本質(zhì)的第七篇論述中所言，一時的希望不過是永遠遺憾的基石，今天的宮殿就是明天的廢墟。”戰(zhàn)士回頭看了一眼。 “我懷疑這句話在此時此刻是恰當?shù)摹，F(xiàn)在……你是誰，竟敢打擾我的祈禱？”?

　　埃提烏斯與菲林戴奧交換了一下眼神，但什么也沒說。

　　“聲帶落家里了嗎你？或者說你是膽小鬼？我再問一邊?！边@個生物嘆了口氣，站了起來，巨大的軀體因重量的對抗而嘎吱作響。他穿著厚重的盔甲，上面布滿了藤壺和滲出的腫瘤，但沒有蝕刻出鬼臉，他的頭盔被塑造成皺著眉頭的惡魔面孔，從頭盔兩側(cè)凸起的巨大鹿角，因發(fā)霉而變得毛茸茸的?！罢媸浅龊跻饬?，一個樹形惡魔和一個破碎的靈魂，確實是值得的對手，聚集的信徒帶信說什么，說來了銀皮人，你肯定就是我聽到的那些喧囂的始作俑者……”

　　埃提烏斯又向前邁出了一步，對面前這個生物的體型感到驚訝，這體型不亞于黑暗諸神的冠軍，他把錘子握得更緊，從它致命的重量中得到了安慰。無論是否成為冠軍，這個生物都會倒下。

　　混沌戰(zhàn)士舉起了巨大的連枷，“是來阻止我的嗎你？最后一次考驗了，也許吧?！边B枷的鏈子在向上推時發(fā)出輕輕的叮當聲?！盎蛘摺馈苍S…是來平息喪鐘的。七個巫師對他們施展了七個咒語，當他們精疲力竭、虛弱不堪時，我和我的凋零兄弟高邋爾就用他們的骨頭做成鐘舌，隨著他們力量的增強，鐘音也不斷?！贝笮β晱念^盔里響起，“勇敢的高邋爾現(xiàn)在已經(jīng)死啦。在黑暗中被樹皮苔蘚般的惡魔殺死，正如游吟詩人…奧諾加爾…所說，這是一次美麗的死亡?！彼麖堥_雙臂，“好吧，不忠者？好吧，殘忍的精魂？我站在這里，一個憤怒至極的朝圣者，我是多洛魯古斯伯爵，蒼蠅騎士團的騎士，如果你愿意的話，請來測試我的信仰。”

　　“很樂意如此?！卑Ｌ釣跛拐f，感受著被這個生物語言里的尖刺，為什么納垢的仆從總是喋喋不休個沒完？他向前走去，菲林戴奧也跟著他走。 “這座城市將再次歸于西格瑪！畜生，無論你叫什么名字，無論你使用什么武器?！?/p>

　　“你們將被毀滅?！备癄€使者嘟囔地說道。 “通過腐敗和掠奪，這片土地已經(jīng)是我們的了，你們不應(yīng)該擁有它——坎克沃爾夫人已經(jīng)看到了，所以一定是這樣。我，多洛魯古斯，拒絕你們?！彼蚍屏执鲓W揮動連枷，而樹靈幽魂則躲到了一邊，這一擊在他的頭上劃過一道弧線，摧毀了一根蜿蜒的蘆葦柱。

　　埃提烏斯發(fā)起沖鋒，錘子重重地落下，從多洛魯古斯的胸甲表面砸出膿液。當錘子擊打在他身上燒灼他的皮膚時，喋喋不休的面孔開始哀嚎嚎叫。多洛魯古斯后退了一步，他的連枷砸了下來。埃提烏斯用盾牌抵擋，但這一擊的力量迫使他單膝跪地。?

　　“這座大教堂是我的。我將敲響瘟疫之鐘，召喚這片沼澤地里所有腐爛的東西到我的旗幟下，除此之外還有更多，我們將使這個地方成為一座堡壘——一座供奉蒼蠅之王的寺廟，我們將成為花園的大門，以祖父的名義擊潰軍隊?！倍嗦弭敼潘构緡伒卣f道，他用偶蹄踢中埃提烏斯的胸口，將他向后踹飛， “從你開始，不忠者?！?/p>

　　埃提烏斯呻吟了一聲，站了起來。他的胸口正隱隱作痛。多洛魯古斯很堅強。但他對西格瑪?shù)男判母訄远āＫ蚯巴七M，雙手舉起錘子，多洛魯古斯把他猛地摔到一邊，埃提烏斯踉踉蹌蹌地單膝跪下。多洛魯古斯伸出一只寬大的爪子，抓住了至尊解放者的后腦勺。

　　當多洛魯古斯抓得更緊時，埃提烏斯抓著敵人的手指。當神圣的西格瑪金屬灼燒著他生瘡的肉體時，煙霧從他的手中升起。

　　多洛魯古斯痛苦地咆哮，將埃提烏斯扔到一邊。腐爛使者伸出了手 “好痛…”他咕噥道。 “不過，疼痛是好的，沒有痛苦的勝利根本就不是勝利。我知道是痛苦把那鐘從坎克沃爾（這是一個腐敗公國的名稱）拖到這里，不久我就會更深入了解痛苦，痛苦帶來清晰的目標，我來讓你瞧瞧?！?/p>

　　埃提烏斯幾乎沒聽見他的聲音，盲目地摸索著錘子的柄，強撐著嘗試站起身。房間似乎在搖晃，身下的蘆葦松松垮垮的，水從他們之間冒出來，他環(huán)顧四周尋找菲林戴奧，但沒有看到他。樹靈幽魂將他拋棄了嗎？

　　他握緊了錘子，在他站起來之前，多洛魯古斯將一只蹄子踩在了他的肩胛骨之間。 “堅韌的勇者?！被煦绻谲姽緡伒卣f， “但我說得已經(jīng)很清晰了，太晚了，鐘聲仍在響起，這個脆弱世界的墻壁變得越來越薄。管理者注意到了鐘聲……看！瞧！”

　　埃提烏斯察覺到了，奇怪形狀的東西在黑暗的房間中閃閃發(fā)光，雖然還不是很清晰，但隨著看不見的鐘聲的每一次叮當聲而變得愈加真實。突然，埃提烏斯明白了他的敵人所說的“除此之外還有更多”是什么意思。他以前曾面對過惡魔，他無法抗拒地聞到了那股地獄般的臭味，那股臭味越來越濃，幾近讓他窒息。 “西格瑪保佑，給予我力量?！彼桨l(fā)恐懼地低聲說道。 “這里沒有西格瑪，我的朋友，”多洛魯古斯嘟囔地說， “只有………納垢……”