2．對復(fù)雜性問題的探討，改變了其他學(xué)科的游戲規(guī)則

《規(guī)?！返淖髡唔f斯特是一位理論物理學(xué)家，其主要興趣是物理學(xué)的基本問題，特別是那些有關(guān)基本粒子及其相互作用和對宇宙學(xué)影響的物理學(xué)。物理學(xué)家看待我們世界的時(shí)候，首先是物質(zhì)不滅和能量守恒，去尋找物質(zhì)的來龍去脈以及能量的轉(zhuǎn)化形式，并不在乎其過程。然而，韋斯特則從一個(gè)大家都不太關(guān)注的視角——規(guī)模來看待問題。這雖然也是自然界的屬性，但卻缺乏關(guān)注。

他對自然界中規(guī)?，F(xiàn)象所產(chǎn)生的癡迷，通過《規(guī)?！芬粫?，已經(jīng)演變成一種高度協(xié)作的具有普遍性規(guī)律的規(guī)模化法則，完全可以稱為是復(fù)雜性科學(xué)領(lǐng)域的先驅(qū)了?！兑?guī)模》從生物學(xué)、物理學(xué)、社會(huì)學(xué)等多個(gè)領(lǐng)域和維度探討城市發(fā)展問題，是作者從事幾十年研究工作以來唯一一本專著，可謂集大成之作。《華爾街日報(bào)》評價(jià)這本書是“科學(xué)寫作的奇跡和靈感”。并稱“從我們這個(gè)時(shí)代最具影響力的科學(xué)家嘴里，對植物和動(dòng)物到我們生活的城市的一切生命周期所隱藏的法則進(jìn)行了令人眼花繚亂的探索。”

但是，“復(fù)雜性”這個(gè)術(shù)語本身可能會(huì)讓人產(chǎn)生誤解，因?yàn)轫f斯特發(fā)現(xiàn)復(fù)雜性的美麗，在于他找到了一種基本的簡單性，將包括我們身體、城市和企業(yè)在內(nèi)的看似復(fù)雜多樣的生活系統(tǒng)現(xiàn)象統(tǒng)一起來。那么，什么是復(fù)雜性呢？

正如書中所述，英國已故著名物理學(xué)家霍金稱“21世紀(jì)將是復(fù)雜性科學(xué)的世紀(jì)”。復(fù)雜性科學(xué)贏得如此盛譽(yù)，主要是因?yàn)閺?fù)雜性科學(xué)帶來的首先是一場方法論或者思維方式的重大革命。復(fù)雜性科學(xué)并非指某一具體的學(xué)科，而是分散在許多學(xué)科中，力圖打破傳統(tǒng)學(xué)科之間的壁壘，尋找學(xué)科間的聯(lián)系并試圖統(tǒng)一起來；它拋棄了還原論適用所用學(xué)科的幻想，試圖打破自牛頓力學(xué)以來一直主宰世界的線性理論，用全新的思維模式來理解自然界帶給我們的問題。可見，對于習(xí)慣了傳統(tǒng)科學(xué)研究方法的人，剛開始要理解復(fù)雜性科學(xué)所涉獵的問題和敘事方法可能還不太適應(yīng)，而且這種不適應(yīng)幾乎是貫穿在整個(gè)閱讀之旅中的，這也許就是許多人評價(jià)該書是噱頭型暢銷書的原因。但如果能認(rèn)真讀完并仔細(xì)體會(huì)，就會(huì)發(fā)現(xiàn)實(shí)際上他是將物理學(xué)家的嚴(yán)謹(jǐn)應(yīng)用于其他學(xué)科的，而最后的見解卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過物理學(xué)、生物學(xué)和社會(huì)科學(xué)，并足于改變其他學(xué)科的游戲規(guī)則。

比如，如果我說：“人不管其年齡幾何，其死亡率都是恒定的”，你一定會(huì)認(rèn)為我在胡說八道。但實(shí)際結(jié)果的確如此，人群在任意一個(gè)時(shí)間段內(nèi)死亡的相對個(gè)體數(shù)量都是相同的，這咋一聽似乎很難理解?！兑?guī)?！肪妥隽撕芎玫慕馕觯?strong>生物學(xué)中的“死亡率”，與物理學(xué)術(shù)語“衰變率”（量化放射性物質(zhì)的衰變過程）其實(shí)是一回事，那么物理學(xué)家所使用的“半衰期”則是考察衰退過程的一個(gè)重要指標(biāo)，因此，如果這里的“死亡率”用“半衰期”來考察，是不是就比較容易理解了呢？這也同時(shí)說明了，生物學(xué)問題與物理學(xué)現(xiàn)象遵循著相同的規(guī)則，這就是復(fù)雜性科學(xué)認(rèn)識(shí)世界的方法，也就是作者想探尋的復(fù)雜世界的簡單法則。

對于生物學(xué)來說，《規(guī)?！穼浹a(bǔ)從分子的基因組到線粒體和細(xì)胞，再到整個(gè)生物體和生態(tài)系統(tǒng)的跨越的規(guī)律，可以定量理解從生物學(xué)基本問題（如細(xì)胞大小、生長、代謝率、DNA核苷酸替換速率，以及生態(tài)系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)和動(dòng)態(tài)）到醫(yī)學(xué)研究（如衰老，睡眠和癌癥等）的前沿問題。

我們的世界原本是弱線性的，但人類從東非大草原帶來的線性頭腦，已經(jīng)擅長于將所有的事轉(zhuǎn)化為線性問題來思考。比如，傳統(tǒng)的生長理論分析模型，其前提條件是一個(gè)簡化的線性世界，這反而迷惑了我們的雙眼，《規(guī)模》恰好是要來彌補(bǔ)這一切的。韋斯特認(rèn)為，生命物質(zhì)的大小、形狀和壽命，盡管具有驚人的多樣性，但會(huì)表現(xiàn)出驚人的相關(guān)性和模式，并且都遵循基本的物理學(xué)原理。比如，各種各樣的哺乳動(dòng)物，其實(shí)只是不同規(guī)模的版本。如果知道了哺乳動(dòng)物的大小，就可以使用規(guī)模法則來研究每天的食量、心率、成熟時(shí)間、壽命等等。此外，哺乳動(dòng)物循環(huán)系統(tǒng)的效率可以根據(jù)體重精確地增加，比較小鼠，人類和大象，平均體重每增加一倍，效率就會(huì)提高25%，壽命延長25%。所以，從根本上說，應(yīng)該簡化的不是這個(gè)復(fù)雜的現(xiàn)實(shí)世界，而是模型本身。

韋斯特諸如此類的跨界工作，對于生物學(xué)家來說的確已經(jīng)開始改變了游戲規(guī)則，而隨后他為探索該法則的適用性做出了更大膽的舉動(dòng)。他認(rèn)為，在我們的城市、公司和社交網(wǎng)絡(luò)中，人類社會(huì)出現(xiàn)了類似的“規(guī)模法則”。城市也是網(wǎng)絡(luò)的星座，可擴(kuò)展性規(guī)律與它們的精確性有關(guān)?，F(xiàn)在我們完全將這些想法進(jìn)行擴(kuò)展，就可以定量理解城市和公司等社會(huì)組織的結(jié)構(gòu)和動(dòng)態(tài)，這包括規(guī)模經(jīng)濟(jì)、增長、創(chuàng)新和財(cái)富創(chuàng)造之間的關(guān)系，對長期生存能力和可持續(xù)性的影響。這樣，所有的城市變量都能用幾個(gè)非常簡單的公式來描述。例如，如果知道某國一城市的總?cè)丝?，就能以大約85%的準(zhǔn)確性來估算其人均收入及下水道系統(tǒng)的規(guī)模；城市中所有可測量的社會(huì)經(jīng)濟(jì)學(xué)變量，從專利數(shù)量到人均收入，都遵循1.15的冪指數(shù)增長。

如果將這種策略應(yīng)用于企業(yè)界，就可以理解一些公司為什么興旺而其他一些公司為什么失敗。顯然，這些發(fā)現(xiàn)意義深遠(yuǎn)，而好戲則剛剛開始：規(guī)模問題是一個(gè)令人興奮的科學(xué)冒險(xiǎn)故事，以簡單而深刻的方式將它們聯(lián)系在一起，讓城市、公司和生命在同一個(gè)簡單而強(qiáng)大的曲調(diào)中跳舞，從中探討有關(guān)增長、創(chuàng)新、可持續(xù)性的普遍規(guī)律。