引子

在許多人眼里，凱文凱利的書（《失控》、《必然》）旨在探討社會(huì)科技發(fā)展方面的問題，但是他非常善于用生物學(xué)和生態(tài)學(xué)案例來進(jìn)行類比和解析，在我眼里卻徹頭徹尾成了兩本生態(tài)學(xué)讀本。其實(shí)，許多人并不知道真正的生態(tài)學(xué)是干什么的，大多可能被泛化的生態(tài)學(xué)概念所迷惑。對(duì)于這種現(xiàn)象，我并沒有像其他一些生態(tài)學(xué)家一樣感到擔(dān)憂，反而覺得有些欣慰，因?yàn)檫@大多泛化其實(shí)是有道理的，社會(huì)需要這種方法論跨界的思考，仿生（態(tài)）學(xué)應(yīng)該成為未來大家思考經(jīng)濟(jì)學(xué)和社會(huì)問題的法寶。從另一個(gè)方面講，生態(tài)學(xué)理論和方法在其他領(lǐng)域的應(yīng)用所產(chǎn)生的新認(rèn)知，又可以反哺生態(tài)科學(xué)。

在這種跨界思維的指引下，我讀完了《規(guī)?！罚⊿cale）。這其實(shí)是一本生態(tài)學(xué)家應(yīng)該閱讀的參考書，甚至可以作為研究生的教材?！兑?guī)模》中文版面世的時(shí)候，恰逢我在復(fù)旦大學(xué)的一門通識(shí)教學(xué)核心課程《生態(tài)學(xué)：管理大自然的經(jīng)濟(jì)學(xué)》新開。當(dāng)時(shí)我就意識(shí)到，這本書也應(yīng)該成為該通識(shí)課程的推薦閱讀材料。理由很簡(jiǎn)單，杰弗里·韋斯特本是一位理論物理學(xué)家，他寫的書居然被我認(rèn)為非常適合生態(tài)學(xué)家閱讀，這本身就反映了通識(shí)教育的理念：為現(xiàn)代多元化社會(huì)中的受教育者提供通行于不同人群之間的知識(shí)和價(jià)值觀。我希望學(xué)生能從這本書中體會(huì)到物理學(xué)家和生態(tài)學(xué)家思考不同規(guī)模問題的方式有什么相通和不同之處。

在繼續(xù)解讀這本書之前，還需要對(duì)書名的翻譯進(jìn)行說明。作為一名生態(tài)學(xué)家，看到英文scale，在頭腦中首先反映出來的概念是“尺度”——這是一個(gè)被生態(tài)學(xué)家廣為接受的概念。但是“尺度”對(duì)于大眾讀者來說，恰好又是非常費(fèi)解的詞匯，所以中譯本譯為“規(guī)?！薄Ｓ捎诩s定俗成的原因，我不便將生態(tài)學(xué)中的翻譯全部改口。為了避免混淆，我這里特意先做一個(gè)說明，在后面的論述中，尺度和規(guī)模其實(shí)都是在指英文scale。而該書中所討論的規(guī)模法則（scaling law），則是現(xiàn)代生態(tài)學(xué)研究中最重要的概念了，比如尺度可推繹性，升尺度、降尺度方法等等，是我們理解從個(gè)體到生態(tài)系統(tǒng)，再到整個(gè)生物圈的綱領(lǐng)。

說到這里，我們不妨就先簡(jiǎn)單介紹一下生態(tài)學(xué)中的尺度問題。為了探索宇宙，讓宇航員能在密閉的環(huán)境中生存，人們嘗試制造出自我維持的全封閉式生態(tài)系統(tǒng)，其中這個(gè)工藝最簡(jiǎn)單的產(chǎn)品就是生態(tài)球——一個(gè)裝在玻璃中的完整、獨(dú)立且能自我生存的微型世界。生態(tài)球?qū)嶒?yàn)是成功的，人們就想著能否制造更大的空間，讓人類也能在一個(gè)密閉空間中生存。由此就開展了生物圈二號(hào)（地球是生物圈一號(hào)）的實(shí)驗(yàn)，可惜實(shí)驗(yàn)未達(dá)到設(shè)計(jì)者預(yù)定的目標(biāo)，最終被宣布為“失敗”。這從一個(gè)方面反證了，在目前的科學(xué)技術(shù)條件下，地球仍是唯一能載荷人類文明的大船。而對(duì)生態(tài)學(xué)家來說得到的啟示是：跨越不同尺度的問題，都是無法進(jìn)行簡(jiǎn)單線性外推的，這其中的機(jī)理是什么呢？生態(tài)學(xué)家一直渴望解決的尺度問題，與《規(guī)?！愤@本書的立意不謀而合。

其實(shí)在閱讀《規(guī)?！愤@本書之前，我就看到了韋斯特在TED上的演講。但是，那個(gè)演講主要集中于探討如何將城市看作一個(gè)有機(jī)體的問題，而這本書則擴(kuò)展了演講中所涉獵的各個(gè)主題，讓讀者在閱讀之旅中了解更多的背景和細(xì)節(jié)，一章一章抽絲剝繭，直到最后一章看到全貌。下面我將分五個(gè)方面談?wù)剬?duì)該書的一些理解和所獲得的知識(shí)增量。

【注意】頭條審核人員請(qǐng)注意：本文無意推銷這本書，也不為這本書做廣告。這句話只是臨時(shí)說明。文章通過后，我會(huì)刪除這段話。謝謝！