眾所周知，李勣是唐初與唐太宗、李靖齊名的名將。有意思的是，李勣的名字有好幾個，除了因為小說而知名的徐茂公之外，李勣在唐太宗去世前叫李世勣，直到唐太宗去世后才改名。這又是怎么回事呢？

大約從西周時期開始，避諱成為中國古代很常見的事情，直到清朝滅亡。而皇帝的名字是肯定避諱的，哪怕是死后追謚的皇帝。比如唐太宗的曾祖父叫李虎（唐太祖），導致唐朝人不用“虎”字而稱“大蟲”。

但唐太宗登基后下令：“世”和“民”兩個字都不用避諱，只不允許“世民”連用（有‘世民’兩字不連續(xù)者，并不須諱）。因為“世民”連用在日常生活中幾乎沒有，所以唐太宗實際上取消了與自己名字有關的避諱。

因此李世勣在貞觀時期根本不要改名，取消避諱也是唐太宗的善政。然而唐太宗去世后，繼位的唐高宗為了顯示自己對父親的“孝心”，下令此后“世”和“民”兩個單字都要避諱，觀世音就在此時改成了“觀音”。

于是李世勣也改成了“李勣”，后來的唐朝史書也將“李勣”記載為正式的名字。實際上“李勣”這個名字用了二十年，而“李世勣”這個名字則用了三十年。