德國為什么是最難預(yù)知的國家，是因?yàn)樗牡乩砦恢谩Ｔ谟丝磥?，一個(gè)強(qiáng)大的、統(tǒng)一的、工業(yè)化的德國是具有威脅的?！叭绻聡c俄國結(jié)盟，”它們就可以利用廣袤大陸上的資源建造艦隊(duì)，那樣一來，德意志帝國征服世界的前景就在眼前。

但在圣彼得堡看來，同一枚硬幣的另一面是個(gè)更緊迫的麻煩——如果德國在與英法的對抗中占了上風(fēng)，德國就可以動(dòng)用殖民地的資源來對付亞歐大陸內(nèi)陸國家。真正的危險(xiǎn)并不是德國與俄國結(jié)盟，而是德國征服俄國。拿破侖曾經(jīng)試圖征服俄國，但是從法國一直打到莫斯科實(shí)在是項(xiàng)太過艱巨的任務(wù)。然而，從更內(nèi)陸地帶出征的德國可能會(huì)更有把握征服俄國。

柏林的政治家們則看到了第三個(gè)維度。在他們看來，最大的危險(xiǎn)并非德國征服海岸國家或殖民地帶，亦或是德國征服內(nèi)陸心臟地帶，而是海岸國家及殖民地帶和大陸心臟地帶聯(lián)合起來夾擊德國——這種情形自18世紀(jì)以來已經(jīng)發(fā)生過數(shù)次。德國的領(lǐng)導(dǎo)者們認(rèn)為，必須不計(jì)一切代價(jià)避免這種情況的發(fā)生。正是這個(gè)很簡單的戰(zhàn)略態(tài)勢造成了德國在20世紀(jì)的悲慘歷史。

這三種關(guān)于德國的不同的前景將引發(fā)歐洲政治格局截然不同的走向。不過，最初，德國人讓事情按照自己的想法發(fā)展著。這很大程度上要?dú)w功于奧托·馮·俾斯麥，他或許是19世紀(jì)最不嚴(yán)謹(jǐn)，但最精明的外交家。俾斯麥認(rèn)識到，德國人必須在19世紀(jì)60年代訴諸武力。經(jīng)過與丹麥、奧地利和法國的三場短促而激烈的戰(zhàn)爭，雜亂而脆弱的德意志邦國組成了大陸心臟地帶最強(qiáng)大的民族國家。然而，在贏得了這些戰(zhàn)爭之后，俾斯麥又意識到德國人必須在19世紀(jì)70年代放棄武力。要避免被大陸心臟地帶和海岸國家雙面夾擊的厄運(yùn)，最好的辦法就是讓其他國家都處于兩面搖擺的狀態(tài)，即在東歐和中歐不斷組建或打破聯(lián)盟，安撫英國，孤立法國。

一直到19世紀(jì)80年代，俾斯麥還能把這種雜耍式的外交玩得很好。但隨著英國地位的下降，未知的未知因素變得越來越多，因而雜耍的難度也越來越大。1890年，年輕的新君拋棄了這位年邁的帝國宰相，并且開始像世界各國的首腦一樣開始思考，武力到底是不是自己的國家在這個(gè)充滿不確定性的世界中所面臨的種種問題的最佳解決方案。為了以防萬一，他命令他的將軍們制訂先發(fā)制人的戰(zhàn)爭方案，而德國的政治家們則用戰(zhàn)爭的風(fēng)險(xiǎn)來分散選民的注意力，讓他們不至于太過關(guān)注快速工業(yè)化導(dǎo)致的國內(nèi)階層矛盾。老板和工人或許會(huì)相互憎恨，但只要他們都更憎恨外國人，一切就都沒有問題了。下期內(nèi)容德國的激進(jìn)行動(dòng)，所產(chǎn)生的嚴(yán)重后果。