第四章 薄櫻墜 Chapter 4 Sakura′s Falling
原作：山本崇一朗（《擅長(zhǎng)捉弄的高木同學(xué)》）? ? ? ?
Original by Yamamoto Soichiro (Teasing Master Takagi-san)?
? ? ? ?（本文極大程度地虛構(gòu)了歷史，閱讀時(shí)切勿代入真實(shí)歷史，以免影響觀感。——作者注）
? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? 一
? ? ? ?月光如匹練，輕飄飄地在地面積成水洼。近處和遠(yuǎn)處，幾排翠竹孤高傲世地挺立，渾如握刀的清瘦武士。偶爾這月色精致，招來(lái)幾只寒鴉，對(duì)著高月沙啞地吆喝幾番，便息于竹上，不再亂動(dòng)彈。
? ? ? ?偶有一陣晚風(fēng)，攜幾片竹葉撲簌而下，眾翠竹在黑天之下瀟灑地甩著簇?fù)淼谋贪l(fā)。而不多時(shí)，白月光間，一道迅疾的身影如閃電般飛馳著！
? ? ? ?那是個(gè)身著皂衣的少年，在竹叢間輕疾地騰躍，其騰挪之迅速，仿佛其影子也被遠(yuǎn)遠(yuǎn)地拋于身后。平靜如水的月光如若喧騰了起來(lái)似的，在少年淡然的臉上飛快流動(dòng)，斑駁的竹影在他的側(cè)頰轉(zhuǎn)瞬即逝，仿佛是輕快的飛鳥(niǎo)。少年目光如棱，在竹林間飛躍的同時(shí)，右手悄然伸向左腰的刀鞘！
? ? ? ?猩紅色撕裂空氣，發(fā)出直擊人耳的嗡鳴。少年已然執(zhí)刀在手，猩紅之光像極細(xì)的絲線，所至之處，竹群應(yīng)聲而斷，少年身影如風(fēng)，俶爾而逝，拋在身后的竹子只剩森森的斷茬。
? ? ? ?少年微微笑了笑，似乎剛才的一斬只不過(guò)是輕輕彈指而已——確實(shí)如此，因?yàn)樗嬲乃迶尺h(yuǎn)非竹子可比擬的！
? ? ? ?而他的宿敵，此刻正站在崖邊，眺望朦朧的大海和如銀的月光，聆聽(tīng)白浪被拍碎在岸上的聲音。聽(tīng)聞身后的響動(dòng)，她銀鈴般輕笑一聲，緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，看著從高天躍下的斗志昂揚(yáng)的少年。在兩人的身旁，一株粉櫻孤獨(dú)地盛放，揮灑著飛舞的櫻瓣。
? ? ? ?“對(duì)不起，來(lái)晚了?！鄙倌暾f(shuō)著，那柄紅刀已經(jīng)抽了出來(lái)，吞吐著懾人的光。
? ? ? ?“這次比上次晚到了片刻哦，西片?！彼迶郴卮?，也挑出自己的武器來(lái)，是一柄小太刀，白色的刀光融在月色中，隱隱閃動(dòng)著金色的“稻妻”雷電狀刀紋。
? ? ? ?少年名叫西片，是個(gè)武者，身著皂衣，身上的肌腱業(yè)已挺拔。他的宿敵竟是個(gè)和自己差不多大的女孩，身著一襲白衣，輕紗薄織，仿佛是攜取月光織就的，白紗下隱約現(xiàn)出女孩好看的皙肌。她頭戴一頂笠帽，讓人不由感到一股孤古蕭然之意。
? ? ? ?“那真是不好意思啊，高木。不過(guò)，對(duì)于我倆的對(duì)決，稍遲片刻，也應(yīng)該無(wú)傷大雅吧？”西片說(shuō)道。
? ? ? ?“當(dāng)然啦。那，西片遠(yuǎn)道而來(lái)只為赴約，想必早已準(zhǔn)備充分，箭在弦上，不得不發(fā)了吧？”高木莞爾道。
? ? ? ?“那是自然。既然要戰(zhàn)斗，就絕不赴無(wú)準(zhǔn)備之約。”只見(jiàn)西片緩緩舉起刀，調(diào)勻呼吸，“看好了，高木——看看我這一斬所蘊(yùn)存的決意！”
? ? ? ?西片突然消失了，消失在茫茫夜色和紛紛櫻雨之中！空氣中驟然多了許多雜聲，飛馳聲、呼吸聲、心跳聲……仿佛匯聚成了一片海，在高木的耳朵里洶涌澎湃。
? ? ? ?要是一般的武士劍客之類，面對(duì)這種鬼魅般的敵人，肯定不會(huì)氣定神閑，至少要將武器立在自己面前，小心提防對(duì)手從暗中閃出。但西片并不覺(jué)得高木會(huì)驚慌失措，他了解她，這世上面對(duì)自己排山倒海之勢(shì)而能巍然不動(dòng)穩(wěn)如磐石之人，似乎也只有高木一人而已！
? ? ? ?此時(shí)，高木正瞑目而立，似海上的礁石，聽(tīng)聞波濤陣陣。白衣隨輕風(fēng)微微擺動(dòng)，像白鷺優(yōu)雅地張開(kāi)雙翅那般。她平穩(wěn)地呼吸著，隨海浪起起伏伏，如若融入這靜謐安詳?shù)囊雇怼?/span>
? ? ? ?涼風(fēng)驟起，撩撥起高木栗色的長(zhǎng)發(fā)。風(fēng)起過(guò)后，一抹長(zhǎng)長(zhǎng)的猩紅色詭譎地在高木身后倏地伸展開(kāi)！
? ? ? ?“唰啦！”空氣被激怒了，高亢地怒吼，高木忽然動(dòng)了，白色的長(zhǎng)衣被一股從地面旋騰而起的氣流所振奮，手舞足蹈起來(lái)，高木拇指一撥，煞白的刀光奪衣而出！只見(jiàn)高木利落地轉(zhuǎn)身，在猩紅色的光迎面劈來(lái)的一瞬間將小太刀斬出，頃刻間，紫亮的電光宛如奇詭的巨蛇傾巢而出，與紅光撞個(gè)滿懷！接著，刺耳的“砰”聲炸響，西片被這一斬逼得不得不現(xiàn)身，他在半空中與高木對(duì)峙著，紅刀與白刀死死相抵，吞吐著逼人的熱浪，奪目的火光像是火神的長(zhǎng)發(fā)！
? ? ? ?不愧是高木，面對(duì)自己的突襲安然相迎，略無(wú)措手不及之感。西片暗忖著，漸漸加緊了氣力，熱浪如長(zhǎng)舌，舔舐著高木的面門(mén)，高木似乎難敵西片的巨大力量，她手持小太刀，被向后推退幾尺遠(yuǎn)。但即便如此，高木的抵擋依舊固若金湯，紫亮色的屏障與火紅色的長(zhǎng)矛仿佛是不相容的兩極。
? ? ? ?眼見(jiàn)兩人難解難分，西片一咬牙，向后一縮，露出錙銖之隙。高木似亦知西片意欲何為，于是非常默契地向后退出絲毫遠(yuǎn)。
? ? ? ?來(lái)了！西片心中大叫，目光炯炯。他和高木深知雙方實(shí)力伯仲難分，這樣對(duì)峙下去不知伊于胡底，遂都退避幾分，不僅是為雙方更好地決斗，還互相給了彼此短暫的喘息機(jī)會(huì)。因?yàn)榇⑦^(guò)后，便是殺機(jī)四射！
? ? ? ?一斬，兩斬，四斬……一百二十八斬，二百五十六斬……兩人在須臾間揮出成百上千斬，紅光和紫光在剎那間對(duì)碰千百次，天空被洶涌的殺機(jī)染成兩色，一半成火紅，一半則成電光的亮紫。高木揮刀簡(jiǎn)潔而利落，手起刀落毫不拖泥帶水，畫(huà)出的弧線帶有電光閃閃，打在西片的刀鐔上如鷂鷹般兇狠，仿佛霎時(shí)間釋放雷霆萬(wàn)鈞；西片的攻擊則是截然不同，他用的是紅刀，揮舞時(shí)能噴射重重火焰，好似狂舞的金蛇，他的一揮一斬充滿了磐巖般的力量，猶如熊撲狡兔，力震三分。西片和高木你來(lái)我往，如爐火純青的畫(huà)師，以夜色為幕布，以短刀為畫(huà)筆，電光火石間，萬(wàn)千道亮眼的線條割裂了寂靜的月色；他們又如曼妙的舞者，踩著刀光和櫻瓣共舞，但每一步舞姿都踩得那么恰如其分！
? ? ? ?“如何啊，高木！上次你用這招擊敗了我，我這次可是以其人之道還治其人之身哦！”西片邊向前方揮出道道火舌，邊向高木不無(wú)得意地說(shuō)。
? ? ? ?“太快了！”高木只對(duì)西片說(shuō)出了這短短一句話。這句話直接點(diǎn)燃了西片的神經(jīng)，西片的刀仿佛都變得亢奮起來(lái)，高木說(shuō)出這句話說(shuō)明其斗志已經(jīng)大不如前，這時(shí)候就該快刀斬亂麻，一舉拿下對(duì)決的勝利！
? ? ? ?西片橫刀一振，生生切斷了兩人暴雨般的斬?fù)?。高木得到喘息的機(jī)會(huì)，但眼前早已沒(méi)了人影。原來(lái)轉(zhuǎn)眼間，西片已經(jīng)一躍數(shù)丈高，在今夜白月的映襯下，西片光亮得仿佛是一躍而起的巨鯨！皎白的圓月上多了西片的剪影，如缺了一塊兒似的，西片閉著眼，奇詭而可怖的畫(huà)面在他的腦中飛馳而過(guò)！
? ? ? ?西片練了好久，“心形刀流”的“四番八相”，就是為了在這一刻揮出最漂亮的一刀——足以把高木徹底打倒，一雪自己幾年來(lái)在高木這里得到的“恥辱”的，終極一刀！
? ? ? ?“呀啊啊——！”西片高聲喊叫，遂向站在地上的高木如箭般俯沖去！、
? ? ? ?高木！準(zhǔn)備好迎接這一刀了嗎？為這一刻我等了好多年?。∥髌睦锔吆?。
? ? ? ?這可是……西片與宿敵高木的對(duì)決！
? ? ? ?高木這時(shí)粲然一笑，笑容狠狠震了西片的心頭一下。忽然，地面上成千上萬(wàn)的櫻瓣被襲卷起來(lái)，它們?cè)趦扇酥車绶凵娘L(fēng)浪般飛舞，漸漸將二人包裹。
? ? ? ?櫻花？西片有些茫然，他不明白高木這是要干什么，他只看見(jiàn)粉嫩嫩的櫻瓣像是無(wú)數(shù)舞躍的精靈，圍著他倆翩翩起舞。而且，不知從什么時(shí)候起，自己的攻擊停留在了半空中，再也無(wú)法向前推進(jìn)哪怕一寸之遠(yuǎn)。高木睜大眼睛，饒有興致地望著被定格在空中的西片，像在看一只滑稽的小貓。
? ? ? ?西片聽(tīng)見(jiàn)高木隱約說(shuō)道：“對(duì)了，西片，要是再不醒的話，被父親痛打的滋味，肯定會(huì)不好受吧？”
? ? ? ?“什么？”西片愕然，沒(méi)有聽(tīng)清。眼見(jiàn)紅刀就要刺在高木身上了，可耳邊確實(shí)傳來(lái)父親粗獷的聲音，那聲音還越來(lái)越清晰，“西片！西片！小子！跟你說(shuō)話呢！聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有！”
? ? ? ?西片猛地睜開(kāi)眼，腦子里滿是混沌。還沒(méi)來(lái)得及清醒過(guò)來(lái)，一只鐵拳就迎面而來(lái)，正中西片額頭！西片額頭一陣劇痛，然后全身像羽毛一般輕飄飄的……接著“咣當(dāng)”一聲，西片重重摔在地上。
? ? ? ?這下可摔醒了西片，他睜大眼睛，瞪著周圍無(wú)比熟悉的一切——熔爐、坩堝、煉制鐵器，以及父親兇狠的目光。
? ? ? ?“呃啊?。 蔽髌瑴喩硪患れ`。
? ? ? ?“你個(gè)好小子??！爸在一旁喊你名字喊得震天響，你就全當(dāng)了耳旁風(fēng)？！”父親怒喝。
? ? ? ?“爸，不是，我……”西片急忙想辯解。
? ? ? ?父親打斷西片的話，冷冷地說(shuō)：“閉嘴！我先問(wèn)你，我剛剛教你的打鐵手法，你練熟練沒(méi)有？”
? ? ? ?西片先是一怔，然后條件反射般回答道：“熟……熟練了！”
? ? ? ?“給你一塊海綿鐵，把它打成刀。我要親自看看，你的手法已經(jīng)熟練到了什么程度！”父親拿起鐵鉗，把一塊粗糙的海綿鐵夾起，放在西片面前。海綿鐵剛剛煉成，渾身熾熱，西片不由得望而卻步——他剛剛在父親給自己傳授打鐵技能時(shí)睡著了，還做了個(gè)與高木夜間決斗的夢(mèng)！
? ? ? ?“爸，我……我不會(huì)唉……”西片尷尬又怯懦地回答。
? ? ? ?“不會(huì)？不會(huì)那你還敢在我教你的時(shí)候睡覺(jué)？！跟你說(shuō)過(guò)多少遍了！你這小子真是油鹽不進(jìn)！下午不準(zhǔn)出去了！在家把昨天教給你的刀術(shù)練一百組！”父親森嚴(yán)地下令。
? ? ? ?原來(lái)沒(méi)有什么武者西片，也沒(méi)有什么宿敵高木，那都是西片夢(mèng)中的想象。有的只是一個(gè)鐵匠之子，普通的男孩西片罷了。至于高木，只不過(guò)是一個(gè)令西片又愛(ài)又恨的女孩而已。也虧西片能做出這樣的夢(mèng)，也許是那個(gè)女孩太喜歡以捉弄西片為樂(lè)的原因。
? ? ? ?“對(duì)了，爸，你今早有沒(méi)有看見(jiàn)高木的家人回來(lái)啊？他們昨天出村下山去了，高木說(shuō)今天就能回來(lái)的?！蔽髌鋈粏?wèn)道。
? ? ? ?“高木？哦，你說(shuō)那個(gè)大夫的女兒，那個(gè)采藥姑娘？”父親看向鐵匠鋪對(duì)面的矮房子，“沒(méi)有，我不知道他們回來(lái)沒(méi)有?！?/span>
? ? ? ?西片聞言，并沒(méi)有說(shuō)什么，只是有些默然地望向澄澈的藍(lán)天。
? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ?? ? ? ? ? ? ? ? ?二
? ? ? ?西片的家鄉(xiāng)，是連綿群山中的一座小村莊。村莊并不偏僻，有一條小徑可以直通城區(qū)。西片幾乎沒(méi)有去過(guò)城里，頂多就聽(tīng)父親略微談起過(guò)城里的面貌，無(wú)數(shù)個(gè)春秋冬夏，西片都是在這依山傍水之地度過(guò)的。
? ? ? ?日子本該就這樣，平淡如水地一天天過(guò)去，直到兩年前，西片在奄奄一息之時(shí)被那個(gè)白衣女孩所救——從那天起，西片生命中忽然多了一抹酡紅，紅得青澀，紅得純凈，像天邊濃而不稠的霞光。
? ? ? ?西片記得，那是兩年前的某日，父親多年未發(fā)的怪病忽而死灰復(fù)燃，直接把這位巨熊般魁梧的壯漢像一灘爛泥似的死死地釘在了床上，終日渾身乏力，伴隨著劇烈咳嗽。西片輾轉(zhuǎn)了幾方游醫(yī)，皆束手無(wú)策，不多的積蓄無(wú)聲無(wú)息地逝去，最終只換來(lái)了聲聲喟嘆和無(wú)力回天的斷言。
? ? ? ?就在一次次的失望逐漸積累成絕望時(shí)，西片忍受著摧人心肝的痛苦，用最后一點(diǎn)積蓄向一位路經(jīng)此地的疥癩游僧乞求，期望換來(lái)些許最后的希望。
? ? ? ?“求求您……求求您救救我父親吧！”西片一聽(tīng)聞這位疥癩游僧是名行腳醫(yī)生，本已熄滅的希望霎時(shí)間又變得焰騰騰的，“我父親他……他好像快撐不住了！”
? ? ? ?那疥癩游僧年輕時(shí)當(dāng)過(guò)遣唐使，在長(zhǎng)安學(xué)過(guò)醫(yī)術(shù)。他見(jiàn)這個(gè)涕泗橫流的男孩，忽然攔住自己的去路，不由得心里一怔。他示意西片冷靜下來(lái)，道：“孩子，慢些說(shuō)，到底是怎么一回事？”
? ? ? ?西片顯然沒(méi)法“慢些說(shuō)”了，他像炸響的一掛炮兒似的，迅速地將父親的病情陳述了一遍。疥癩游僧聽(tīng)了，隨西片到鐵匠鋪里檢查父親的病情。在一番令人難以忍受的等待后，疥癩游僧轉(zhuǎn)過(guò)身，面色凝重地對(duì)西片道：“孩子，你父親貴恙，貧僧已知悉。病不難治，只是這藥，若尋起來(lái)，怕是要費(fèi)些周折的……”
? ? ? ?“我可以尋！我可以尋！”西片激動(dòng)地大叫，“請(qǐng)……請(qǐng)您告訴我是什么藥，要我上山下水也無(wú)妨！”
? ? ? ?疥癩游僧想了想，從行囊中掏出紙筆，取墨疾書(shū)，頃刻畫(huà)就。西片接過(guò)紙來(lái)看，畫(huà)上是一株藥草的輪廓，旁邊用漢字注解。
? ? ? ?西片看了看，卻是一字不識(shí)。他從未去過(guò)大唐，也沒(méi)有學(xué)過(guò)漢話，只得搖頭，問(wèn)那個(gè)疥癩游僧道：“不……不知您寫(xiě)的是……？”
? ? ? ?“孩子，我實(shí)話告訴你，治你父親疾患的藥草就生長(zhǎng)兩處，一處在大唐國(guó)的深山里，另一處則在這片山林之中。這種藥遍體雪白，且清香四溢，其方圓數(shù)里內(nèi)皆彌漫其清香，故不難找。但是，此草多生長(zhǎng)在懸崖峭壁上，很少有行醫(yī)之人親自去采，我一介老僧，自是沒(méi)法登攀崖壁；而你只是個(gè)孩子，雖年輕力壯，但登高之事，似乎依舊勉強(qiáng)……”疥癩游僧撓著蛛網(wǎng)般的皺紋，不無(wú)擔(dān)憂地說(shuō)。
? ? ? ?西片聞之，臉上火苗一般激動(dòng)的神情稍稍消卻了幾分，眉宇間夾雜的情緒又多了一絲猶豫。這是一定的，西片也就是個(gè)普通人，別說(shuō)沒(méi)法輕盈地在山體間輾轉(zhuǎn)騰挪，就是負(fù)篋登高這種事，若稍有些不慎，仍有性命之虞，西片年紀(jì)還小，還未能完全下定決心去做會(huì)丟性命的事。但父親病重，仿佛上天也不給西片猶豫的機(jī)會(huì)了，他要么為父親采藥，要么眼睜睜看著病榻上的父親咽氣。
? ? ? ?“那……那城里呢？這種藥在城里有沒(méi)有賣的？”西片不安地問(wèn)道。
? ? ? ?疥癩游僧嘆氣，狠狠搖著瘦小的腦袋說(shuō)：“當(dāng)然沒(méi)有了，孩子……這種藥十分難得，正如我之前說(shuō)的，行醫(yī)之人很少有去采的，我只在中國(guó)的古籍和這片山林里與它有一面之緣，不曾采過(guò)，至于其他醫(yī)者，更不用說(shuō)……城里怎么會(huì)有這種藥材賣呢？”
? ? ? ?“……沒(méi)事的！我這就去采！”西片明白再也不能猶豫，他終于堅(jiān)定地做出了回答，像槍桿一樣站直了。
? ? ? ?疥癩游僧聽(tīng)了這話，沉默良久。隨后他才說(shuō)：“唉……好吧，孩子，你確實(shí)是個(gè)盡孝之人，我不多說(shuō)了。若你能安全回來(lái)，就用藥草熬湯，給父親服用，三日即矣。”
? ? ? ?西片還記得，在自己背著竹篋走出家門(mén)，踏上為父親采藥的路時(shí)，天有些陰沉，像被某只手扼住了喉嚨般，堵得西片心里沒(méi)來(lái)由地發(fā)慌。有時(shí)從某處還會(huì)有冷風(fēng)吹來(lái)，西片心中的肉像被揪起了一塊兒——他總覺(jué)得會(huì)有不好的事情發(fā)生。
? ? ? ?“呼哧——呼哧——”西片在山林里一邊艱難地記憶返回的路線，一邊深一腳淺一腳地踩著枝柯落滿一地的林間小徑，像在沼澤地里跋涉似的。再加上天不知何時(shí)變得又濕又悶，西片漸覺(jué)疲乏，吸的氣仿佛供不上呼出的氣了。更令西片不安的是，自從離家已經(jīng)過(guò)去了很久，可自己無(wú)比期盼嗅到的氣味卻遲遲不見(jiàn)。他不敢想，不敢想象父親孤獨(dú)地躺在家中等待，自己卻久久不來(lái)的后果。
? ? ? ?在絕境里，人的希冀無(wú)疑是剜心口的刀子。
? ? ? ?天終于忍不住了，面色鐵青的它開(kāi)始掉淚。西片當(dāng)然知道這是下雨了，但他沒(méi)有閑心尋隱蔽處避雨，他也不敢。
? ? ? ?“可惡……到底在哪……”西片咬碎了自己的一顆牙，他從未這么著急過(guò)。這時(shí)，天再也不屑于隱藏情緒，隨著悶雷像野獸的低吼般在天空轟鳴，又像海底的巨浪暗暗地翻涌，白晶晶的雨點(diǎn)重重地砸下來(lái)，“噼里啪啦”地敲打在碧葉泥土上，像死神急忙想討命的敲門(mén)聲。四下里頓時(shí)變得水汽繚繞起來(lái)，積貯在地面上的泥腥氣一下子被雨滴打了出來(lái)，讓人有些暈乎乎的。西片本就些微不適，現(xiàn)在又因雨受了凍，他狠狠打了個(gè)寒顫，跟山林中的樹(shù)葉一般哆嗦。命運(yùn)仿佛成心要捉弄人，方才覺(jué)得與自己相隔萬(wàn)里的救命藥草之清香忽而變得更加遙不可及了似的。正所謂禍不單行，山間小路本就曲折隱秘，而今在林子里左右輾轉(zhuǎn)，連來(lái)時(shí)的路也變得迷迷蒙蒙，西片怎么也想不起來(lái)方向了。
? ? ? ?雨徹底大了，“嘩啦啦”的像用篩子篩過(guò)，西片身上只有件單衣，濕了之后又死死黏在皮膚上，走起路來(lái)像戴著鐐銬?？刹赖娘L(fēng)“呼呼”地怪笑，把樹(shù)林里的墨綠硬生生地刮出一層陰翳。西片害怕了——他打心底里感到恐懼——自己難道在林子里迷路了？難道自己這輩子要在樹(shù)林里結(jié)束，然后赴陰曹與父親團(tuán)聚？
? ? ? ?又一陣風(fēng)，吹得西片像葉子飄飄忽忽，眼睛都像變得混沌了。這一吹似是上天動(dòng)了惻隱之心，因?yàn)槲髌岬搅耍秋L(fēng)中夾雜著的，令西片魂?duì)繅?mèng)縈的，隱隱彌漫著的清香！
? ? ? ?“這是……難道……是那株藥草的香氣？！”西片喃喃道，立馬反應(yīng)了過(guò)來(lái)。他頓時(shí)不知從哪里又炸出了精氣神來(lái)，雙眼恢復(fù)了應(yīng)有的明凈。西片既已聞到香味，就說(shuō)明那種藥草就在方圓幾里內(nèi)的地方，也說(shuō)明父親的生命就在方圓幾里內(nèi)的地方，就等西片去救。容不得西片抱怨天氣了，他盡量邁著大步而行，兩腿像是有力地?cái)[動(dòng)的兩柄長(zhǎng)刀。
? ? ? ?西片撥藤攬葛，疾步而行，心中急切，急于找到那神秘的藥草。雨水像再也淋不到他身上了似的。不多時(shí)，西片喘著氣，站在了林子外一處高高的崖壁下。
? ? ? ?不知何時(shí)西片已走出了那片密林，現(xiàn)在西片站在了一處小坡上，面前是那面屏障般的山壁。他看得很清楚——盡管眼見(jiàn)之處只有瀑布般的雨——那崖壁上，稀稀散散生長(zhǎng)著幾株雪白的植株，像貝蚌中孕育的珍珠那般明麗，牽動(dòng)著西片疲憊的心靈。或許是藥草有股難以悉述的法力的原因，雨水竟打不蔫它們，它們高傲地對(duì)著西片挺立。
? ? ? ?“應(yīng)該……應(yīng)該就是它們了吧？”西片遙望掛在高處被雨淋的藥草，自言自語(yǔ)道。
? ? ? ?疥癩游僧說(shuō)得果真不錯(cuò)，那種藥確實(shí)生長(zhǎng)在懸崖峭壁的高處。崖壁相對(duì)地面近乎垂直，光是沿著崖壁向上看，就已經(jīng)能令人雙腿發(fā)軟了，更別說(shuō)借著凸起的石頭爬上去。但自己都來(lái)到這里了，而這雨一時(shí)半會(huì)兒似乎不會(huì)停，家中的父親可沒(méi)法像自己一樣有時(shí)間慢慢等——西片心底如戰(zhàn)鼓吹擂，他握緊了拳頭，準(zhǔn)備冒險(xiǎn)爬上去采藥。
? ? ? ?如此想之，雨水仿佛更兇猛了，透明的水幕宛如傾覆的長(zhǎng)舌。西片努力地在石壁上爬行，雙眼只盯著長(zhǎng)在崖壁頂端的雪白藥草，任憑透骨涼的雨水直往自己身上澆，冰凍般的冷意像風(fēng)暴似的，仿佛要掀開(kāi)西片的頭蓋骨一般。西片眼前一陣陣發(fā)黑，撐在濕漉漉的石頭上的手一次次感到松軟無(wú)力，內(nèi)心被痛苦的感覺(jué)攫取。他自小恐懼攀高，況在如此濕冷的環(huán)境下，每每移動(dòng)，都像與上天以自己的性命做賭注，賭輸了便是萬(wàn)劫不復(fù)。
? ? ? ?西片的鼻頭一陣瘙癢?！鞍⑻纭?！”
? ? ? ?“啊——”西片驚懼地大叫，口中直喘粗氣。就在剛剛，西片實(shí)在難以忍受寒冷，遂打了個(gè)震天響的噴嚏。這下可不得了，西片在一瞬間意識(shí)恍惚，于是撐在石壁上的右手松動(dòng)了，從濕滑的石面滑下！西片頓時(shí)被嚇醒了，在掉下去之前伸出左手，又拍在另一塊石面上，遂緊緊撐住，直到身體不再劇烈搖晃，才漸漸穩(wěn)定下來(lái)。西片的臉上都沒(méi)了血色，仿佛一瞬間血液凍凝，一股寒意從腳直延伸至頭頂。
? ? ? ?終于，西片的手摸到了一株雪白藥草，心里頓時(shí)升起一股欣慰。那可是用來(lái)救父親的救命稻草啊，如今它離自己是那么近，觸手可及，西片簡(jiǎn)直都想多看看它幾眼了。不愧是珍稀的藥草，摸起來(lái)柔順得像絲織一樣，指尖的每個(gè)毛孔都在放松。兩股熱泉從西片眼中汩汩冒出，和冰冷的雨水相融。
? ? ? ?在崖上采了所有的雪白藥草后，西片想著該回去了。但回去的路自己已經(jīng)記不大清楚了，該如何在茫茫林海中憶起歸家的路呢？西片犯了愁。
? ? ? ?崖壁上傳來(lái)“咔嚓”一聲，像心頭裂出口子來(lái)。西片一驚，他立馬明白發(fā)生了什么，但已于事無(wú)補(bǔ)，西片的手撐著的石頭從石壁上忽然脫落，西片像枝柯上被風(fēng)雨打下的葉子一般，墜入仿佛無(wú)盡的大雨中……
? ? ? ?西片頓時(shí)呆住了，任自己從幾丈高的懸崖上墜落，如同無(wú)助的薄櫻。西片腦海中第一個(gè)產(chǎn)生的念頭不是驚恐，亦不是絕望，而是活剜心肝般的遺憾——自己的努力付諸東流，父親再也沒(méi)法得到救助了；一想到自己將死，甚至還沒(méi)成家，與遺憾等重的悲傷又涌了上來(lái)。
? ? ? ?沉重的“撲通”一聲響起，西片的黑夜一下子降臨了。
? ? ? ?…………
? ? ? ?“你好？你好？請(qǐng)醒醒好嗎？”西片耳畔回蕩著清脆的呼聲。
? ? ? ?是一個(gè)女孩的聲音。西片想回應(yīng)，奈何自己渾身無(wú)力，連發(fā)出聲音的能力都變得極弱，只發(fā)出了類似呻吟的囁嚅聲。他暫時(shí)睜不開(kāi)眼睛，只能聽(tīng)著那個(gè)聲音說(shuō)：“啊，他傷得很重！父親，快拿出藥來(lái)！”
? ? ? ?另一個(gè)人的腳步聲傳來(lái)，聽(tīng)其說(shuō)話的聲音，應(yīng)是一個(gè)中年男子：“高木！你說(shuō)的男孩子在哪？”
? ? ? ?女孩道：“在這。他失血太多了，僅僅一張紗布止不??！”
? ? ? ?“我來(lái)看看！”中年男子道。西片感到自己的腿部被翻了個(gè)面，鉆心的痛楚刻骨銘心。須臾，中年男子語(yǔ)氣嚴(yán)肅，說(shuō)道：“他傷得很重，光用紗布止血不行！高木！對(duì)于重傷患你比較懂，你一個(gè)人能不能應(yīng)付這種傷口？”
? ? ? ?“嗯……不容樂(lè)觀。我盡量吧，看這傷勢(shì)，生還的可能性不大。”女孩似是嘆了口氣，“那父親您是先上路？”
? ? ? ?“是的。那高木，這男孩拜托你了。能救活，就一定要全力救?！蹦凶余洁洁爨於诹艘环曇舨淮?，西片的意識(shí)處于游離的邊緣，所以沒(méi)有聽(tīng)清。隨后，便是一陣匆匆遠(yuǎn)去的腳步聲。
? ? ? ?四周又重歸于靜，西片的聽(tīng)覺(jué)逐漸變得模糊了。這時(shí)，身邊那個(gè)女孩似乎蹲了下來(lái)，而且離西片的臉很近，以西片極微弱的意識(shí)，能感到臉上有氣息浮動(dòng)。草藥的幽香侵入西片鼻腔，在西片徹底失去意識(shí)前，他隱隱聽(tīng)見(jiàn)那個(gè)女孩說(shuō)：
? ? ? ?“難道，你是為了采藥才爬那么高的……？”
? ? ? ?…………
? ? ? ?西片再而睜眼之時(shí)，眼簾之內(nèi)凈是牛乳般清麗的天空，外加白白嫩嫩的幾朵云霓，宛若翀入碧霄的白鳥(niǎo)。眼睛里全是亮色，略無(wú)昏暗之處，臉上也是溫潤(rùn)潤(rùn)的一大片，像澆在臉上的涌泉，西片能感覺(jué)到，那是陽(yáng)光照耀于臉上的恬適。
? ? ? ?稍微轉(zhuǎn)動(dòng)視線，只見(jiàn)地面尚濕，散落著幾瓣粉嫩嫩的櫻，挾著些許白里透粉的稚嫩，像是許多落在地上的半融未融的粉雪。櫻瓣落在綠油油的青草地上，清純的白、幼嫩的粉、欲滴的青，三者仿佛天人合一地有機(jī)相融，綻放出喧囂塵世中尋之不得的雅致。西片強(qiáng)撐著抬起一只手，擋在前額面前，只許陽(yáng)光如水滴般落入指縫——他現(xiàn)在正躺在這青草地上，正努力地回復(fù)著意識(shí)。
? ? ? ?昏厥前的最后一刻，只記得自己隱約聽(tīng)到了某個(gè)女孩嘆惋的聲音，以及那個(gè)女孩蹲下來(lái)湊近看著自己的聲音。西片回憶及此，沒(méi)來(lái)由地在溫暖陽(yáng)光中打了個(gè)冷戰(zhàn)——正不知那女孩，及那中年男子究竟為何人？常聽(tīng)村中眾多白須老翁、銀鬢老婦侃侃而談，說(shuō)村旁的山林陰冷氣極重，正是狐仙鬼怪明出暗躲之地，就連下葬出殯的，或是挖墳掘墓的都避讓三分，普通人非有特殊情況絕不得入。今番算是有了“特殊情況”，誰(shuí)知仍逃不脫陰魂索命的鐵律。不過(guò)前來(lái)索命的鬼魂竟是個(gè)聲音甜美的女孩身，適才那女孩離自己如此近，想必是鬼魂索命的一種方式吧？西片對(duì)死亡似乎也沒(méi)那么遺憾了。
? ? ? ?——怎么可能會(huì)了無(wú)遺憾？自己的父親還在家里徒勞等待，而自己卻早已悄然離世，真不知父親和自己在這陰間能不能還像在陽(yáng)間那般住得慣？
? ? ? ?這么想來(lái)，西片平復(fù)了片刻的心情又躁起來(lái)，他對(duì)這個(gè)陌生之地平白無(wú)故地產(chǎn)生了厭惡之情。
? ? ? ?“呃??！呃呃……痛啊……”西片腦袋一陣被電打般的劇痛，一摸，頭上痛處濕漉漉的，還有些黏滑。他一愣，把手放在鼻前嗅了嗅，一股花草的芳香徑直鉆入鼻腔，把西片的腦瓜熏得暈乎乎的。
? ? ? ?強(qiáng)忍著痛苦坐起來(lái)，西片又看見(jiàn)自己雙腿也被涂上了香氣四溢的液體，只見(jiàn)雙腿因摔傷而變得幾乎是血肉模糊，皮下的紅色肉質(zhì)像毛毯卷毛一樣翻出來(lái)，有一處竟深可見(jiàn)骨。西片嚇得渾身震悚，看來(lái)自己沒(méi)有記錯(cuò)，他果然從高處摔了下來(lái)，傷勢(shì)難以想象的嚴(yán)重。以此傷情，這里毋庸置疑是——看上去景致秀色可餐的——陰曹亡魂之歸所了。
? ? ? ?這時(shí)候，西片聞見(jiàn)潺潺水聲，像萬(wàn)千響起的小鈴。他望去，這才發(fā)現(xiàn)碧藍(lán)的天幕下矗立著一株高大的櫻樹(shù)，樹(shù)上的櫻花并不擁簇，而是略有零落，許是方才有陣雨落下，打濕了草地與花瓣，花瓣飄散而落，融入青草中。繞著樹(shù)干，一條小溪緩緩淌著，現(xiàn)在雨后初霽，陽(yáng)光像金粉灑在水面上。
? ? ? ?西片生前多待在村莊里，何曾見(jiàn)過(guò)這番如夢(mèng)似幻的景象？由此，視線不由得向小溪源頭循去，只見(jiàn)溪的源頭是個(gè)冒著熱氣的小泉，白霧蒸騰，像拉起的一道簾。這條小溪竟是一條活活的熱水。泉中，藏著一個(gè)嬌而不媚的身影。
? ? ? ?西片瞪大了眼睛，有點(diǎn)難以置信。泉離自身并不遠(yuǎn)，西片極勉強(qiáng)地站立，這才看清了那個(gè)身影。那很明顯是個(gè)女孩（或者說(shuō)女鬼），光滑的背脊像大片琉璃似的，栗色的長(zhǎng)發(fā)鬈成髻綰在頭上，背對(duì)著西片，手在水面上撥出叮當(dāng)響的聲音。西片似是看得呆了，全然忘了倫理，竟等到“女鬼”轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，才顫巍巍地轉(zhuǎn)過(guò)身去。
? ? ? ?他頓時(shí)傻了，意識(shí)到自己不意間侵犯了“女鬼”的隱私，現(xiàn)在恐怕是發(fā)現(xiàn)自己了。西片的牙齒緊咬住下唇，渾身恨不能縮成一團(tuán)，輕微哆嗦。這時(shí)，只聽(tīng)“女鬼”說(shuō)話了：“呀，你果然醒了。”
? ? ? ?西片閉上雙眼，大氣不出。他委實(shí)感到恐懼，自己這才剛到陰間，居然就壞了這倫理綱?！悼茨贻p“女鬼”沐浴——也不知這在陰間算不算彌天大罪，難不成會(huì)叫厲鬼把自己五馬分尸？更可怕的是，這“女鬼”好像就是方才把自己撈入陰間的那只……
? ? ? ?“怎么了？為什么不說(shuō)話？”“女鬼”又問(wèn)。
? ? ? ?“鬼……鬼啊，不對(duì)，應(yīng)該是‘鬼小姐’，我……我不是故意要……！”西片嚇得斷斷續(xù)續(xù)，但還是強(qiáng)撐著冷靜說(shuō)。他還記得父親曾教誨他男人在世敢做敢當(dāng)，做錯(cuò)了就大大方方承認(rèn)，只要不犯下傷天害理的滔天大罪，說(shuō)不定對(duì)方念自己初犯，網(wǎng)開(kāi)一面也未可知。
? ? ? ?意外地，“女鬼”居然笑了，“哈哈，什么呀，我是在問(wèn)你有沒(méi)有感到好些?！?/span>
? ? ? ?“……??？”西片呆呆地問(wèn)，“不……不是，我……我真……真的只是……”
? ? ? ?西片不知道的是，身后的“女鬼”無(wú)聲地笑笑，突然解開(kāi)了綰起的長(zhǎng)發(fā)。長(zhǎng)發(fā)搭在水面上，像栗色的蝶張開(kāi)翅膀。她抓起放在岸上的白色衣服，從池子中站起來(lái)，引來(lái)一片“嘩啦啦”的水聲。
? ? ? ?水聲入耳，西片心中都有些涼了?；蛟S這“女鬼”說(shuō)話的方式有點(diǎn)奇特，又或是她厭惡解釋，現(xiàn)在她親自來(lái)興師問(wèn)罪了。輕盈的腳步聲傳來(lái)，夾有水滴落地的聲音。
? ? ? ?“還好嗎？怎么不說(shuō)話？”“女鬼”說(shuō)著，把一只手搭在西片肩上。西片渾身一顫，出于本能，他大叫一聲，竟如兔子一般，帶傷的腿一蹦三尺高，五尺遠(yuǎn)，睜大眼睛看向“女鬼”——
? ? ? ?貓似的可愛(ài)的圓臉，長(zhǎng)發(fā)如簾，十分乖巧地垂在耳背后。她臉上訕訕地笑著，看著手足無(wú)措的西片，不知該說(shuō)些什么好。西片眨眨眼睛，嘴部微張，端詳著一身白衣、赤腳站在濕濕的地上的女孩。
? ? ? ?不過(guò)很快，女孩又笑了：“啊，看樣子藥效不錯(cuò)呢，你現(xiàn)在已經(jīng)能跳這么遠(yuǎn)了。你看，你的腿已經(jīng)恢復(fù)了這么多。”
? ? ? ?“什么……？‘恢復(fù)了這么多’？”西片一驚，看向自己“傷痕累累”的雙腿。原來(lái)自己的腿遠(yuǎn)沒(méi)有看上去傷得那么嚴(yán)重，自己腿內(nèi)部的組織已經(jīng)修復(fù)完善，之所以看上去血淋淋的，只是因?yàn)閭谏系难蹧](méi)來(lái)得及及時(shí)清理罷了。
? ? ? ?“你剛剛說(shuō)，‘藥效’？這粘稠的液體是藥？”西片詫異，連話都能說(shuō)得利索了。
? ? ? ?“當(dāng)然了。不然，依你的傷勢(shì)，你根本沒(méi)辦法自愈。當(dāng)我和我父親找到你時(shí)，你就剩一口氣了，處在垂死的邊緣，還好我身上帶足了藥，如若不然，那我也束手無(wú)策了?！迸⒙柭柤纭?/span>
? ? ? ?西片聞言相當(dāng)震驚，腦中只剩混沌般的麻木。他一下子又結(jié)巴起來(lái)：“你……你是說(shuō)，我……我……沒(méi)死，是你救了我？這里……不是陰間？”
? ? ? ?女孩怔了片刻，直直盯著西片發(fā)愣；西片第一次被女孩兒這么認(rèn)真地端詳，不禁羞赧于色，弱弱地問(wèn)：“干……干什么？”
? ? ? ?“噗，”女孩居然咯咯笑了起來(lái)，“哈哈——至于這么害羞嗎？我也沒(méi)說(shuō)什么啊?！?/span>
? ? ? ?“誰(shuí)叫你……誰(shuí)叫你老盯著我看！”西片不服氣地爭(zhēng)辯，又問(wèn)，“那，這里真不是陰間？”
? ? ? ?“不是啦，這里還是陽(yáng)間。我和你都還活得好好的呢?！迸⒄f(shuō)著說(shuō)著又笑了，“你怎么我一說(shuō)話就臉紅??？看上去好——可愛(ài)！”
? ? ? ?“可愛(ài)？！”西片徹底震驚了，他第一次被別人用這個(gè)詞語(yǔ)形容，令他受寵若驚——這種詞不該是形容貓貓狗狗，或是幼嬰之類的嗎？
? ? ? ?“等等，你說(shuō)你救了我？”西片換了個(gè)話題，問(wèn)道，“你是誰(shuí)？為什么救我？”
? ? ? ?“我嗎？”女孩望向櫻花樹(shù)，“嗯……應(yīng)該是出于醫(yī)者仁心吧。”
? ? ? ?“醫(yī)者？”
? ? ? ?“是的，我和父親都是行腳的醫(yī)生，偶然路過(guò)這片山林，結(jié)果遇上了渾身是血的你。”女孩自我介紹道，“我姓高木。你呢？你是本地人么？”
? ? ? ?“我？嗯，是的，我就是這里的人，就住在山外的那座小村莊里。我姓西片?！蔽髌瑢?duì)高木說(shuō)，“不過(guò)，聽(tīng)你的口音，不像是我們這一帶的人……”
? ? ? ?“那是肯定的啊，我剛剛說(shuō)了，我們是偶然路過(guò)?！备吣巨D(zhuǎn)身，用手指指向身后的大山。西片循之望去，只見(jiàn)連綿的山脈起伏，如無(wú)聲的碧波，一眼望去只瞧見(jiàn)蓁蓁谿壑，“我們從一個(gè)名叫伊賀的小國(guó)而來(lái)，三個(gè)月前沿著那座山脈，才踏上這片甲賀的土地。”
? ? ? ?“伊賀……”西片喃喃自語(yǔ)，他有一回聽(tīng)父親談及這個(gè)小國(guó)。父親說(shuō)伊賀和甲賀一樣混亂，小國(guó)之內(nèi)，幾百個(gè)人又是一個(gè)小小國(guó)，小小國(guó)與小小國(guó)之間有著打不完的仗，因?yàn)橐獡尲Z食。西片還沒(méi)見(jiàn)識(shí)過(guò)戰(zhàn)斗場(chǎng)面，因?yàn)槌Ｄ昃幼∩揭?，被?zhàn)爭(zhēng)波及的幾率極低。高木說(shuō)自己來(lái)自伊賀，也許她就是因?yàn)閰拹毫藸?zhēng)戰(zhàn)不休的生活？西片開(kāi)始浮想聯(lián)翩。
? ? ? ?這時(shí)，一件事像閃電一樣把西片從頭到腳劈了個(gè)遍！他原以為自己死了，結(jié)果現(xiàn)在才突然想起，他是來(lái)采藥的！
? ? ? ?“不好！”西片大驚，“我的竹篋呢？我采的藥呢？”
? ? ? ?高木莞爾道：“你是說(shuō)，你為了給你父親治病而采的藥？”
? ? ? ?“唉？！”西片瞪大眼睛，“你……你怎么知道？”
? ? ? ?“怎么說(shuō)呢……？其實(shí)在我們發(fā)現(xiàn)你時(shí)，從你口袋中發(fā)現(xiàn)了一張白紙，上面畫(huà)著藥草的樣子，還有許多漢字。”高木一邊說(shuō)，一邊饒有興致地看著西片臉上的震驚之色愈來(lái)愈濃，“我父親曾向一個(gè)老游僧學(xué)過(guò)漢話，頗能識(shí)幾個(gè)字，讀出這紙上寫(xiě)的是藥草的藥效和服用方法，以及病人的情況，其中就提到了你和你父親所住的村莊?！?/span>
? ? ? ?“老游僧？！”西片一驚，“是不是那個(gè)嘴角邊一顆黑痣，上邊生有三根黑毛的疥癩游僧？！”
? ? ? ?“你和他見(jiàn)過(guò)嗎？”高木繼續(xù)解釋，“說(shuō)來(lái)也巧，在我們來(lái)到甲賀之前曾細(xì)致研究過(guò)路線，得知走出這片山林的必經(jīng)之路就是那個(gè)村莊。雖然我們偶遇了你，但路過(guò)你住的村莊卻是一定的，所以我父親趕緊拾起你采的藥，抄近道趕到那個(gè)村莊，應(yīng)該來(lái)得及治愈你的父親。至于我，肯定不會(huì)任你自生自滅，于是背著你來(lái)到這棵櫻花樹(shù)下?！?/span>
? ? ? ?“所以……所以你累了，就在那個(gè)天然的水池里……歇憩？”西片小心翼翼地措辭。
? ? ? ?“哈哈，也不是，只是看到這里居然有個(gè)天然的熱水池，覺(jué)得好奇，就進(jìn)去泡了會(huì)兒，沒(méi)想到半盅茶時(shí)不到你就醒了?！备吣静恢趲状螌?duì)西片笑了，不知為何，她的笑令西片很舒心，像羽毛飄飄然落入棉花堆。西片也不由自主地對(duì)高木笑笑，兩個(gè)人的笑聲和下落的櫻瓣組成了粉色的風(fēng)，旋轉(zhuǎn)、翻飛。
? ? ? ?“對(duì)了，高木，為什么要把我?guī)У竭@兒來(lái)呀？我都不知道還有這么個(gè)漂亮的地方?！蔽髌那橐埠眯┝?，也不避諱以剛得知的“高木”姓氏稱呼高木了。
? ? ? ?“其實(shí)吧，西片，我原本也不知道有這個(gè)地方，不過(guò)——”高木也以其姓氏稱呼西片，“我和父親聽(tīng)那老游僧談起過(guò)，在這片山林中，有一處高坡生長(zhǎng)著一株高大的櫻花樹(shù)，櫻花樹(shù)周圍長(zhǎng)有幾朵白色的小花，將其汁液擠出抹于傷處，可以神奇地使自愈速度大大增加。你昏迷的地方就在那棵櫻花樹(shù)旁邊，所以我第一個(gè)想到的就是帶你來(lái)到這兒啦?！?/span>
? ? ? ?耳畔忽有風(fēng)的輕拂，完全不同于先前大雨時(shí)的迅猛，此刻的風(fēng)就如輕聲囈語(yǔ)一般，撓得人耳廓癢癢的。躺在地上的櫻花忽然像一齊活了過(guò)來(lái)似的，從大地上蘇醒，跳著優(yōu)雅的曲線在天空下盤(pán)旋，越聚越多，組成最輕靈的飄飄長(zhǎng)衣。香氣經(jīng)過(guò)這么一攪拌，好像更馥郁了，打著旋兒直往西片鼻腔里鉆，往西片手腳處游，往西片心窩里淌?？吹镁昧耍髌瑏?lái)到高木身旁，想開(kāi)口，但猶猶豫豫地說(shuō)：“那……那個(gè)，或許初次見(jiàn)面就說(shuō)這個(gè)有點(diǎn)突然，就……就是……呃，感謝……感謝你們父女倆……救了我，還有我父親……”
? ? ? ?“嗯哼？”高木先是有些發(fā)愣，聽(tīng)西片這么一說(shuō)，才淡淡一笑說(shuō)，“不用這么說(shuō)啦。我們行醫(yī)之人，一輩子遇上的病患數(shù)不勝數(shù)，你只是其中一個(gè)。而且作為行腳醫(yī)生，我們沿途中遇到的與這次類似的情況更是繁多，所以當(dāng)父親得知你的情況后，幾乎是義不容辭，馬不停蹄地趕往村莊了呢。這是責(zé)任，沒(méi)什么了不起。”
? ? ? ?“可是……”西片還想說(shuō)什么，但被高木打斷了：“啊，對(duì)了，西片，要不要我背你回去?。壳『酶赣H告訴過(guò)我去你的村子的路。”
? ? ? ?“??？背我回去？什么意思？”西片一愣，然后突然一陣頭重腳輕，又一下子栽在地上。
? ? ? ?高木有些不好意思，遂邊把不省人事的西片抬起來(lái)搭在背上，邊嘟噥說(shuō)：“抱歉，一直忘了說(shuō)了，那種藥草是有副作用的，抹了它的汁液之后會(huì)使人嗜睡，并且發(fā)作得既慢又突然……沒(méi)辦法啦，這下真的只能背回去了……”
? ? ? ?高木說(shuō)著，一步一步地將昏睡的西片小心地背下山去。在兩人的身后，風(fēng)帶著櫻花肆意繾綣，但似乎又流露出萬(wàn)般不舍，像在挽留這兩個(gè)奇怪的孩子似的。
? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? 三
? ? ? ?西片猶記得，那天自己在午夜時(shí)分醒來(lái)，發(fā)現(xiàn)自己躺在自家床席上，腿上和頭上的血污已盡數(shù)洗去，只留下長(zhǎng)出來(lái)的新肉。稍微活動(dòng)下身子，好像斷掉的骨頭已經(jīng)恢復(fù)如初，甚至比先前還要硬朗。西片一陣歡欣，眼前沒(méi)來(lái)由地浮現(xiàn)出高木笑起來(lái)的模樣——應(yīng)該沒(méi)別的意思，西片暗想——心里忽然又有些黯淡。高木想必已經(jīng)上路了，以后是不是再也不能看見(jiàn)她笑了呢？他想著，不知何時(shí)才重新入眠。
? ? ? ?不過(guò)第二天，西片就從父親口中得知：高木一家不打算繼續(xù)游歷四方了！不僅如此，他們還會(huì)長(zhǎng)久地居住在這里，成為村中數(shù)百人家的一員。
? ? ? ?聽(tīng)說(shuō)，高木父親的理由是，自己一家已經(jīng)為避戰(zhàn)亂走遍了許多地方，可哪一處也不比這里恬靜舒適。孩子母親也因此死在了這漫漫長(zhǎng)途中，顯然繼續(xù)走下去也不是長(zhǎng)遠(yuǎn)之策，遂決定定居。
? ? ? ?西片不記得自己聽(tīng)到這消息時(shí)是什么表情，但清楚地記得當(dāng)時(shí)的心境——如同風(fēng)卷碧葉起，花引彩蝶來(lái)，連自己都對(duì)此感到茫然。
? ? ? ?不過(guò)那時(shí)的西片，絕對(duì)想不到高木令自己印象深刻的東西，絕不只是她的笑容而已。而現(xiàn)在他已完全清楚。
? ? ? ?…………
? ? ? ?“啪嚓！”西片赤裸著上身，展示出自己小有成就的肌肉，并手持竹刀，劈碎了立在自己面前的一塊粗木柴。
? ? ? ?看著地面上七零八碎的木柴，西片不無(wú)得意地笑笑，又在院子里疊放了五塊同樣粗的木頭，接著瞧準(zhǔn)用力點(diǎn)，手起刀落！
? ? ? ?“咣咣咣！”刀聲過(guò)后，五塊木頭像一棵細(xì)樹(shù)一般從中裂作十塊！
? ? ? ?西片緩慢而穩(wěn)地呼吸著，以撫平興奮的心跳。剛想休息一下，只聽(tīng)身后傳來(lái)平穩(wěn)的掌聲，每一聲像拍在西片的心上。
? ? ? ?“哎呀，刀法長(zhǎng)進(jìn)了不少呢，西片?！蹦莻€(gè)無(wú)比熟悉的聲音說(shuō)。
? ? ? ?西片聞聲，欣喜地回過(guò)頭，果不其然，說(shuō)話的正是那個(gè)白衣的采藥女孩。只見(jiàn)高木背著裝滿藥草的竹箱子，在鐵匠鋪院外站著，嘴角勾出贊賞的角度，輕輕地鼓著掌。她的一身白衣也在風(fēng)中輕曳，寫(xiě)出西片看不懂的贊美的文字。
? ? ? ?“高木！”西片走到院墻外，身上汗氣蒸騰，“你回來(lái)了！什么時(shí)候？”
? ? ? ?“剛回來(lái)。昨天我們?nèi)ゴ逋獠伤幦チ?，村里時(shí)不時(shí)有人來(lái)看病，總不能讓病患沒(méi)藥吃。”高木向西片展示自己一整天收獲的成果，“西片你這是……？”
? ? ? ?“咳，別提了！上午在我爸教我打刀的時(shí)候不小心睡著了，被父親罵了一頓，還被罰下午不能出門(mén)！真是倒霉！”西片滿臉沮喪，“父親去給鄰村人家打刀了，我得在他回來(lái)前把昨天學(xué)的刀術(shù)練一百組，不然我就活不過(guò)今晚了……”
? ? ? ?“‘活不過(guò)今晚’？伯伯他這么嚴(yán)厲嗎？”高木忍笑說(shuō)道。
? ? ? ?“高木，你這不是明知故問(wèn)嘛……”西片撓撓頭，“你以前看見(jiàn)過(guò)的，我惹我爸生氣了，結(jié)果他從一旁的楓樹(shù)上扯下碗口粗的木條，屋前屋后地追我打我，結(jié)果屁股腫了兩個(gè)月，每天晚上只能趴著睡！這次已經(jīng)算好的了……”
? ? ? ?“撲哧！”高木最終沒(méi)能忍住，“這么慘！”
? ? ? ?“呃……！高木你就別火上澆油了！”西片苦著臉說(shuō)，“還……還有，高木，今天下午能不能不要捉弄我了……我不想被我爸揍啊……”
? ? ? ?高木眨了眨眼，若有所思。隨后，她對(duì)西片說(shuō)：“對(duì)了！西片，要不我們今天下午偷偷出去吧！”
? ? ? ?“唉？偷偷出去嗎？”西片的舌頭抿了抿上唇，“也不是不可以……如果我可以無(wú)視我爸的拳頭的話……”
? ? ? ?“可你的刀術(shù)已經(jīng)很好了啊，就算一下午不練習(xí)也不會(huì)怎么樣的吧。”高木低聲說(shuō)。
? ? ? ?“不是啊，重點(diǎn)不是我的刀術(shù)，而是我不想被我爸打??！真的好疼的！”西片幾乎是慘叫了。
? ? ? ?“那就這樣吧，”高木想到了什么，“我有一個(gè)提議。今天我們不偷偷出去了，而是大搖大擺地出去！”
? ? ? ?西片瞪大眼睛，剛要說(shuō)話，高木又立馬說(shuō)：“當(dāng)然啦，至于之后和你父親解釋的事，就由我來(lái)吧?！?/span>
? ? ? ?“唉？高……高木，你么？”
? ? ? ?“是啊，畢竟是我教唆你出去的，難道不應(yīng)該由我承擔(dān)責(zé)任嗎？”高木解釋道，“放心好了，該說(shuō)的話，我會(huì)一字不落地對(duì)伯伯說(shuō)的，還會(huì)說(shuō)西片你的肌肉又挺拔了不少呢?！?/span>
? ? ? ?“不……不用了，這倒不必……”西片臉倏地紅了，連忙說(shuō)，“那……那我需要先洗個(gè)澡嗎？我現(xiàn)在身上全是汗，怕你碰了不舒服?！?/span>
? ? ? ?“不需要，過(guò)會(huì)兒再洗也不遲?！备吣驹幾H地一笑，使西片不禁咽了口唾沫。
? ? ? ?…………
? ? ? ?“哦，原來(lái)是這樣啊，”高木伸展著筋骨道，“你在打刀的時(shí)候睡著了，結(jié)果做了一個(gè)與我決斗的夢(mèng)？那最后誰(shuí)贏了？”
? ? ? ?西片本還因?yàn)樯米耘茈x家而稍有擔(dān)憂，但一聽(tīng)高木談起這個(gè)話題，頓時(shí)變得興致勃勃，“哼，高木，跟你說(shuō)，雖然因?yàn)槲腋赣H，那個(gè)夢(mèng)被迫中斷了，但毋庸置疑的是是我贏了！”
? ? ? ?“是嗎？”
? ? ? ?“那是！我來(lái)給你解釋一下當(dāng)時(shí)的狀況：我倆都用各自的武器飛快地對(duì)砍，殺得昏天黑地，但漸漸地，我發(fā)現(xiàn)這樣的攻擊完全沒(méi)法使我倆分出勝負(fù)。于是我強(qiáng)行切斷我倆的斬?fù)?，從地面一踴三丈，運(yùn)用刀術(shù)‘四番八相’向你俯沖過(guò)去！”西片滔滔不絕，越說(shuō)越快，“別看高木你與我對(duì)砍時(shí)動(dòng)作挺迅猛，但當(dāng)我俯沖而來(lái)時(shí)，你完全愣在原地不動(dòng)，像嚇傻了一樣！呵呵，高木你看，怎么想都是我贏了吧！”
? ? ? ?“好厲害。”高木盯著西片發(fā)光的眼睛說(shuō)。
? ? ? ?“所以說(shuō)，”西片用手指天，“這一次的比試，我有足夠的信心戰(zhàn)勝你，高木！我接受你的挑戰(zhàn)！”
? ? ? ?“好啊，那就來(lái)吧?！备吣军c(diǎn)點(diǎn)頭，“比試規(guī)則還記得么？”
? ? ? ?“記得。就是以我家門(mén)口為起點(diǎn)，三聲倒數(shù)過(guò)后，我們倆以最快的速度跑到那處長(zhǎng)著巨大櫻花樹(shù)的高坡上，并采到今年的第一朵‘連心翎’，先采到者勝。對(duì)不對(duì)？”西片挑眉道。
? ? ? ?“不錯(cuò)。那西片，‘連心翎’的樣子還記得吧？”高木看向西片，后者的表情儼然已經(jīng)穩(wěn)操勝券一般。
? ? ? ?“不就一朵顏色橙黃，外表如愛(ài)心的花嘛，這點(diǎn)記性我還是有的。”西片邊說(shuō)邊在原地蹦蹦跳跳。雖然明知這是在做熱身運(yùn)動(dòng)，以把身體活動(dòng)開(kāi)，但在高木眼中，說(shuō)這話的他完全就像支蓄勢(shì)待發(fā)的箭。
? ? ? ?高木臉上激起愉悅的漣漪，“好，那我就不多說(shuō)什么了。西片，三——二——一——跑！”最后那聲“跑”字喊得尤其響亮。
? ? ? ?話音剛落，只聽(tīng)兩聲輕快的“咻——”，兩陣清風(fēng)忽然在村莊上輕快地刮起來(lái)。西片的耳際仿佛什么都不存在了，只有自己的呼吸聲和風(fēng)聲為自己吶喊助威。他用余光瞥向高木，只見(jiàn)高木不甘示弱，緊隨其后，多年的登高采藥生活使她的腳步相當(dāng)矯健，疾步如飛，且沒(méi)發(fā)出一點(diǎn)聲音，仿佛一條輕盈的白紗乘著風(fēng)，跳起精靈般歡快的舞蹈。而西片由于從小接受父親的體能訓(xùn)練，跑步之類就如碟中小菜，不在話下，每一步雖然也沒(méi)有聲音，但都如鋼鐵般有力，宛若精鐵經(jīng)過(guò)千番淬煉捶打而成武器，揮出赫赫的鳴雷。他們像兩只飛燕在戶戶人家的房前屋后穿梭，但非常敏捷，完全傷不著別戶人家的家伙什物，引得屋檐上酣睡的肥貓又叫了幾聲，年紀(jì)小些的孩童又歡呼了一番，老年人們又頻頻點(diǎn)頭頻頻贊嘆。
? ? ? ?當(dāng)跑至一戶小型人家院前時(shí)，帶起的風(fēng)引起了在院中逗狗玩的小男孩的興趣，他好奇地望向兩個(gè)健步如飛的“大人”。
? ? ? ?“你看，你看，我說(shuō)過(guò)的，這村里就屬他倆最活潑！”院子里有個(gè)老氣橫秋的老翁對(duì)著孫子咕噥。
? ? ? ?身旁一個(gè)老婦不耐煩地吆喝：“老不死的，閑得沒(méi)事就幫我擇下菜！喂下雞！你就管別人的閑事來(lái)勁兒！跟年輕時(shí)候一樣沒(méi)眼色！”
? ? ? ?老翁從命，慢吞吞地向后院捱去。見(jiàn)老翁離開(kāi)，老婦羨慕地看向高木和西片遠(yuǎn)去的背影，對(duì)孫子說(shuō)道：“你爺爺是想起小時(shí)候啦。想當(dāng)年我倆剛認(rèn)識(shí)的時(shí)候也是這樣滿村瘋跑，撞壞了左鄰右舍的菜園欄呢?！?/span>
? ? ? ?…………
? ? ? ?西片邊跑邊思索，照這樣跑下去，就像夢(mèng)里那樣，自己就很難穩(wěn)操勝券了，甚至?xí)苋菀妆桓吣痉闯Ｒ雮€(gè)辦法，至少在距離上甩開(kāi)高木一二十里，這樣的話可以大大增加自己先采到“連心翎”的可能性……這時(shí)，他突然想起，前些天高木邀請(qǐng)自己和她一起去采藥，兩人又一次來(lái)到了那片使兩人初遇的山林里。
? ? ? ?西片擔(dān)憂地問(wèn)：“高木……你在林子里左彎右繞，不怕迷路嗎？”
? ? ? ?“啊哈？哈哈，不會(huì)的，采藥人日復(fù)一日與深山老林打交道，別的平平無(wú)奇，最擅長(zhǎng)的便是認(rèn)藥和認(rèn)路?！备吣镜难劬ο駜商缎ζ饋?lái)的湖面，“不用擔(dān)心的，西片，來(lái)甲賀之前我就已經(jīng)熟知這里的路了，不然我也不會(huì)邀請(qǐng)你來(lái)的——就拿我們?cè)?jīng)去過(guò)的櫻花樹(shù)下舉例，有沒(méi)有看見(jiàn)遠(yuǎn)處那棵高高的松樹(shù)？”
? ? ? ?“看到了?！?/span>
? ? ? ?“來(lái)，跟我走一遍，以后你想去那里就可以抄近道了哦?！备吣爵尤坏?，也不顧西片的表情了，抓起他的手腕，就在深林里奔跑起來(lái)——路線，西片可是記得清清楚楚。
? ? ? ?西片的嘴角溢出一絲狡黠。他突然大叫一聲“啊呀”，摔倒在地上。沖出幾丈遠(yuǎn)的高木立刻停下腳步，回過(guò)頭看向西片，喊道：“西片！怎么了？”
? ? ? ?“我有……我有點(diǎn)不舒服！高木，你先走，我一會(huì)就追上來(lái)！”西片佯裝痛苦道。
? ? ? ?“要不要我看看？”高木走近西片，伸出手。
? ? ? ?“不需……不需要！你……你先走好了，沒(méi)有多大事兒，應(yīng)該……應(yīng)該一會(huì)就好！”西片有些緊張地看著高木朝自己“逼近”的雙腳。
? ? ? ?高木低頭，似乎在權(quán)衡取舍。須臾，她抬起頭，對(duì)西片說(shuō)：“好吧，那我先走了，你若不疼了就快點(diǎn)追上來(lái)哦！”說(shuō)完，就邁開(kāi)雙腿，像梅花鹿一樣飛快地跑開(kāi)了。
? ? ? ?等高木消失在最后一個(gè)拐角處，西片像彈簧一般從地面彈起，得意地笑了笑，扭頭就向身后的山林跑去。他想象著高木看見(jiàn)自己輕松得勝時(shí)的失落且不甘的神色——他從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)，也殷切地希望這次能第一次看見(jiàn)。
? ? ? ?…………
? ? ? ?踩著滿地的枯樹(shù)葉，發(fā)出“咔吱咔吱”的聲音，西片聽(tīng)著卻相當(dāng)悅耳，像赤腳站在毛絨毯上那樣痛快。他如同一只在叢林間上躥下跳的白毛猴，輕盈地翻越橫在路中央的粗樹(shù)干，就像跨越一條軟細(xì)繩一般容易輕松。有幾個(gè)瞬間，他很希望自己真的變成一只白毛猴，能飛一般地抓住堅(jiān)韌的藤蔓穿梭，使勝利的呼喊久久地回蕩林間。
? ? ? ?一抬頭，只見(jiàn)那棵松樹(shù)傲然挺立，像隨時(shí)恭候來(lái)客的地標(biāo)。西片的血液頓時(shí)歡呼雀躍起來(lái)，這棵松樹(shù)印證了西片的記憶，說(shuō)明去往櫻花樹(shù)的近道正是此處。他的視線靈活地掃向各棵被西片提先做過(guò)標(biāo)記的樹(shù)，那天的場(chǎng)景像飛速翻過(guò)的書(shū)頁(yè)，一頁(yè)頁(yè)地被此刻的西片所印證。西片慢慢地能看見(jiàn)遠(yuǎn)處露出一角櫻紅色的櫻花樹(shù)了。
? ? ? ?跑出山林，西片重新踏上了這片如茵的綠草地上，道旁的綠草仍舊蒼翠，正如西片初次在綠草地上醒來(lái)時(shí)所看到的那般。西片一時(shí)間意識(shí)恍惚，他好久沒(méi)有踏足這片區(qū)域了。他看四周，溫潤(rùn)的春風(fēng)踏著奇妙的鼓點(diǎn)而來(lái)，它不知是打翻了哪位士人的墨水，墨水在綠草間洇開(kāi)，被染成翠色。草紛紛爆青，風(fēng)拂過(guò)，身后留下長(zhǎng)長(zhǎng)的似在流動(dòng)著的綠色墨河。西片沿坡路緩緩而上，看著高大的櫻花樹(shù)在自己的視野內(nèi)徐徐升起，他又憶起，那天在自己蘇醒之時(shí)，也是滿地的櫻色水洼，也是紛紛揚(yáng)揚(yáng)的櫻色雨點(diǎn)，只不過(guò)自己這次是完好無(wú)缺地來(lái)到這里而已。
? ? ? ?西片仔細(xì)聆聽(tīng)四周，除了熟悉的潺潺水聲，并沒(méi)有其他人走動(dòng)的聲音。他有些不敢相信，高木這回真的來(lái)遲了，先到的真的是他，而高木想必還在后面氣喘吁吁地追吧。西片又驚訝又得意，正所謂“此一時(shí)彼一時(shí)”，嘗了無(wú)數(shù)次失敗的滋味，也該讓自己贏一回了。
? ? ? ?櫻花樹(shù)下是綠綢般松軟的土地，踩起來(lái)相當(dāng)舒服。按照比試的規(guī)矩，這時(shí)候應(yīng)該全力尋找“連心翎”的花朵了。據(jù)高木的父親說(shuō)，這種藥十分難得，雖然在伊賀和甲賀都有分布，但十分稀少，這片山地便是分布地之一，而且只在這棵櫻花樹(shù)下發(fā)現(xiàn)過(guò)“連心翎”。現(xiàn)在應(yīng)該正是“連心翎”開(kāi)花的時(shí)候，搜尋難度想來(lái)不會(huì)太大。
? ? ? ?“在哪兒呢……”西片嘀咕著，在地上撥開(kāi)每一片草查看。但無(wú)論是樹(shù)前還是樹(shù)后，甚至包括櫻花樹(shù)后的懸崖邊上，放眼望去只有大片大片的碧綠，還有零零星星幾點(diǎn)櫻花，也許是造物主給世界上色時(shí)靈感匱乏，大地上全無(wú)半點(diǎn)“連心翎”的橙黃，反倒把西片氣急了，多了點(diǎn)臉漲起的通紅。
? ? ? ?眼看勝利近在眼前，仿佛觸手可及，但該死的上天居然又開(kāi)起了西片最不想被開(kāi)的玩笑！在這里耽誤的時(shí)間越多，自己離勝利就越遠(yuǎn)，西片急得直撓頭，和當(dāng)初找不到救父親的藥草時(shí)的心境幾乎一樣。
? ? ? ?櫻花樹(shù)后傳來(lái)“吭哧吭哧”的聲音。西片一驚，趕忙跑到樹(shù)后查看，眼前的一幕令他不由得瞪大了眼睛——只見(jiàn)，那個(gè)本該在后面苦苦追趕的女孩居然如弄戲法似的，奇跡般地出現(xiàn)在懸崖邊上！不僅如此，當(dāng)高木走向西片時(shí)，西片看清楚了，她手上正握著兩朵橙黃色的“連心翎”！
? ? ? ?西片像看天外來(lái)客似的看著高木。高木似乎早知會(huì)如此，不禁莞爾道：“啊，西片，你終于來(lái)了。我還以為你迷路了呢?！?/span>
? ? ? ?“這，怎么會(huì)……？高木你什么時(shí)候來(lái)的？在哪里采的花？”在啞然失笑片刻后，西片又恢復(fù)了開(kāi)口說(shuō)話的能力。他的語(yǔ)速明顯地變快了，但之前的快像歡樂(lè)的蜂鳥(niǎo)，現(xiàn)在的快則像潰不成軍的隊(duì)伍潰逃。
? ? ? ?“不久前吧?！备吣疚Φ?，露出一顆尖銳的虎牙，“花則是在櫻花樹(shù)下方的陰翳里采的。但是……”
? ? ? ?沒(méi)等高木說(shuō)完，西片已經(jīng)像流星似的鉆到樹(shù)前去了。他在陰涼處左看右看，恨不能把地皮也掀開(kāi)，可是一無(wú)所獲。
? ? ? ?“沒(méi)有呀？”西片問(wèn)道，“你真的是在這里采的嗎？”
? ? ? ?“哎喲，聽(tīng)我把話說(shuō)完嘛?！备吣究聪蚴种械摹斑B心翎”，“我確實(shí)是在那里采的不錯(cuò)，不過(guò)今年好像只有這兩朵了，所以我就都采咯?！?/span>
? ? ? ?“也就是說(shuō)，這片地方……已經(jīng)沒(méi)有‘連心翎’了？！”西片頓時(shí)明白了。
? ? ? ?“就是這樣。還有，西片，你剛剛不會(huì)借病痛之名偷偷抄近道吧？”高木忽然換了個(gè)話題道。
? ? ? ?“啊……?。繘](méi)……沒(méi)有……呀……”西片心中“咯噔”一下，頓時(shí)虛了。
? ? ? ?“不對(duì)吧？如果你沒(méi)有抄近道，那你來(lái)得會(huì)比現(xiàn)在還要晚很久哦。”高木盯著西片的眼睛看，“可你分明在好久之前就到了?！?/span>
? ? ? ?“我……！”西片無(wú)言以對(duì)。他太過(guò)低估高木了，本以為高木她只是熟知路線，沒(méi)想到連走不同的路線所花費(fèi)的時(shí)間都摸得門(mén)兒清。西片的臉紅得像要燒起來(lái)，屈服地緩緩低下來(lái)。
? ? ? ?這時(shí)，高木出言道：“好啦，我也沒(méi)有資格說(shuō)你，因?yàn)槲乙渤懒?。?/span>
? ? ? ?“什么？高木你也……？”西片抬起頭，對(duì)上高木的視線。
? ? ? ?“我好像說(shuō)過(guò)的吧？我來(lái)甲賀之前就已經(jīng)熟知這里的路了。換句話說(shuō)，這地方有哪條近路是我不知道的呢？”高木的語(yǔ)氣緩得像風(fēng)，“我可是采藥人，憑借認(rèn)路的本事，我選了條近得多的小路，很快就到了這里?！?/span>
? ? ? ?“可我先前來(lái)的時(shí)候，在樹(shù)前樹(shù)后都找了一圈，沒(méi)看見(jiàn)你啊?！?/span>
? ? ? ?“那是因?yàn)槲叶阍诹藨已孪旅?。?/span>
? ? ? ?“懸崖……下面？”西片腦中一片空白。
? ? ? ?“是的。你過(guò)來(lái)看，”高木招呼西片過(guò)來(lái)，“這懸崖的崖壁上，是不是有個(gè)突出的地方，像平臺(tái)？這平臺(tái)剛好夠我一人躺下。平臺(tái)內(nèi)處剛好又有一個(gè)凹陷處，所以方才我一直躺在上面，沒(méi)發(fā)出一點(diǎn)聲音。”
? ? ? ?“原來(lái)如此……難怪我一個(gè)人也沒(méi)看見(jiàn)！”西片恍然大悟。“原來(lái)你早就來(lái)了，只不過(guò)一直躲在這個(gè)死角！”
? ? ? ?“這樣一來(lái)，這次獲勝的人是誰(shuí)呢？”高木閉上眼睛，像準(zhǔn)備接受徽章的武士。
? ? ? ?西片的下唇快被上排牙齒咬爛了，他不甘地死死盯住地面，像眼睜睜地看著自己狩獲的獵物活了過(guò)來(lái)，一躍而起逃之夭夭一般。他十分沮喪地說(shuō)道：“勝者是……高木。”
? ? ? ?說(shuō)完，西片像從桶中潑出去的水，在地上一下子跳起老高，然后“啪”地癱倒在地上，懊喪著說(shuō)：“唉——不甘心吶！明明這次馬上就能贏了的……怎么每次都會(huì)在最后掉鏈子啊……可惡！”
? ? ? ?高木這時(shí)走過(guò)來(lái)，盤(pán)腿坐在躺著的西片旁邊。西片看向她，只見(jiàn)高木左手拿一朵“連心翎”，右手遞給西片另一朵，道：“給你。餓了吧？”
? ? ? ?“啊呀？”西片呆呆地看著那朵“連心翎”，再看看滿臉關(guān)切的高木，一時(shí)間不知該接還是不接。但望著那雙如灑上晨暉的湖面般的眼睛，他找不到不笑納的借口。盡管很疑惑，但是西片還是說(shuō)了聲“謝謝”，接過(guò)那朵清香四溢的花。
? ? ? ?“由于我們?cè)诒荣愔卸挤噶艘?guī)，抄了近道，所以……”高木將“連心翎”湊近嗅了嗅，“作為懲罰，這兩朵花我們都得吃掉哦?！?/span>
? ? ? ?“吃掉？！”西片頓時(shí)坐直了，“這種花能生吃嗎？”
? ? ? ?“雖然‘連心翎’最大的作用還是熬湯治病，但生吃也是個(gè)不錯(cuò)的選擇呢。”高木輕輕摘下花朵的一小瓣，放進(jìn)嘴里含了含，臉上仿佛溢出蜜汁來(lái)，“很好吃的，西片。你也嘗嘗嘛?！?/span>
? ? ? ?西片聞言，也效仿高木的做法，摘下一小瓣，放進(jìn)嘴里含著。霎時(shí)間，如絲如縷的清甜從花瓣中釋放出來(lái)，站在西片的舌尖，“叮叮咚咚”像小球似的雀躍，一邊跳，一邊還編織著奇妙的味覺(jué)語(yǔ)言，仿佛連耳朵都能因其愉悅。涼涼的汁水甘甜可口，之前長(zhǎng)跑的勞累和敗北的失落好像都被它洗濯干凈了——“好甜！”這是西片情不自禁的感嘆。
? ? ? ?“還有一件事，西片你想不想聽(tīng)？”高木憐愛(ài)地看著西片如滿天星辰般的目光，對(duì)他說(shuō)。
? ? ? ?“還有？！想！想啊！”西片激動(dòng)地都站起來(lái)了，聲音也提高了不少，活像個(gè)得到了糖果的小孩子，身上像鑲著個(gè)太陽(yáng)似的。
? ? ? ?“啪！”高木輕動(dòng)手指，只聽(tīng)清脆悅耳的一聲響指，如同演出開(kāi)始時(shí)的前奏樂(lè)。西片聽(tīng)那響指入了迷，竟遲遲地發(fā)覺(jué)，面前的那株櫻花樹(shù)上，百千朵櫻花悄然怒放！他呆住了，不由自主地走向那棵樹(shù)下，看著櫻花們像睜開(kāi)一雙雙新生兒的璀璨眼睛那樣張開(kāi)面龐，像初臨世界時(shí)放聲啼哭那樣無(wú)私地釋放芳香，像擁有翅膀的雛鳥(niǎo)那樣輕飄飄地落下，落在地上，溪上，以及西片恍如神游的臉上。他伸出手，好像容許天使駐足于自己的雙掌上，幾片花瓣乖巧地躺進(jìn)手心中一動(dòng)不動(dòng)。高木走過(guò)來(lái)，笑瞇瞇地對(duì)西片說(shuō)道：“怎么樣？神不神奇？”
? ? ? ?“神奇！太漂亮了！”西片往高木靠近了一步，“高木你還有這種法力？”
? ? ? ?“不是法力，我只是恰好知道，這棵櫻花樹(shù)會(huì)在這個(gè)時(shí)候下一陣櫻雨而已。每年都差不多是在這個(gè)時(shí)候，我這次只是碰巧猜對(duì)了?！备吣窘忉?，“好了，既然西片不再不高興，那我也輕松了呢?！?/span>
? ? ? ?“嗯？”
? ? ? ?“啊，對(duì)了，西片，你方才是不是說(shuō)你還沒(méi)洗澡？”高木突然問(wèn)道。
? ? ? ?“你這么一說(shuō)……確實(shí)。”西片抖抖身子，讓汗液順著身體成股流下。本來(lái)因?yàn)槲璧?，西片就已?jīng)大汗淋漓，再加上這一場(chǎng)比試，他更覺(jué)得自己像泡在黏糊糊的液體里。西片突然想到了什么，他問(wèn)高木：“等等，你不會(huì)是想……”
? ? ? ?“正巧，我也流了不少汗?！备吣就虿贿h(yuǎn)處的熱泉水，“西片，要不要和我一起在里面洗洗?。俊?/span>
? ? ? ?西片先是呆楞了一會(huì)兒，片刻之后大喊起來(lái)?！笆裁?？！你是說(shuō)……一起洗？！”西片懷疑自己耳朵忽然失聰了，幾乎脫口而出。腦反應(yīng)過(guò)來(lái)的速度甚至不及語(yǔ)言，話已全部出口，自己的兩頰才慢悠悠地紅起來(lái)。
? ? ? ?“是啊，反正這地方只有我們，別人看不到。”高木忍住笑，看樣子準(zhǔn)備動(dòng)手脫衣服了，“你也脫了衣服下來(lái)吧?！?/span>
? ? ? ?“這……這……這不是……別人看不看得到的問(wèn)題??！關(guān)鍵是我……”
? ? ? ?劃破空氣的尖銳聲音忽然傳來(lái)！西片還沒(méi)看清楚，一根銀色的針狀物就擦著他的鼻尖呼嘯而過(guò)！接著沉悶的“咚”的一聲響起，針狀物直挺挺地扎在櫻花樹(shù)身上！
? ? ? ?兩人都被嚇到了，尤其是西片。他麻木了半秒，隨后連忙跑到櫻花樹(shù)邊查看情況。原來(lái)針狀物是一根極尖銳的細(xì)絲，十幾寸長(zhǎng)，卻扎入櫻花樹(shù)數(shù)寸之深。西片頓時(shí)起了一身冷汗，要是這根細(xì)絲的軌跡偏了哪怕一寸，自己也會(huì)被它貫穿！他腦中變得混亂不堪，他很確定這并非高木所為，高木絕對(duì)不會(huì)開(kāi)這樣惡劣的玩笑。
? ? ? ?高木倒是變了顏色。她來(lái)不及慶幸方才那一針沒(méi)有傷到西片，因?yàn)樗D時(shí)便反應(yīng)過(guò)來(lái)這是誰(shuí)會(huì)用的招數(shù)！
? ? ? ?果然，身后傳來(lái)陰陽(yáng)怪氣的聲音：“嗬，看哪，弟兄們！我們不小心壞了這對(duì)小鴛鴦的好事兒啦！”
? ? ? ?西片聞言，霎時(shí)間怒不可遏，他氣呼呼地走到高木身邊，瞪著從不遠(yuǎn)處大搖大擺走來(lái)的五個(gè)痞子。他剛想上前理論，卻被高木攔住。西片疑惑地望著高木，只見(jiàn)高木的眼神分明在說(shuō)：“不要過(guò)去，他們有武器！”
? ? ? ?五個(gè)痞子居然和高木和西片差不多大，一個(gè)個(gè)生得狼頭豹眼，虎背熊腰，看上去絕非善類，也絕非三兩句話就能打發(fā)的。為首的那個(gè)走在最中間，最為猥瑣狼犺，還穿著一半獸皮一半從別人身上剝下來(lái)的衣服。他瞥了眼西片，又用目光舔了舔高木，干笑兩聲。雙方互相瞪眼，誰(shuí)也不說(shuō)話。這令西片不由得想起肉食動(dòng)物對(duì)峙的場(chǎng)景，仿佛方圓一里內(nèi)，空氣也無(wú)權(quán)流動(dòng)，令人窒息。
? ? ? ?西片飛快地用唇語(yǔ)問(wèn)：“他們是誰(shuí)？”
? ? ? ?“他們是游走于伊賀和甲賀之間的盜匪，數(shù)量既多又很兇殘。他們算是戰(zhàn)爭(zhēng)的余孽，因?yàn)閾尣坏郊Z食，就只得打劫過(guò)路的普通人。我和父親曾在甲賀的邊界遭遇過(guò)他們，我母親就是被他們……用剛剛對(duì)你使用的那根東西……”高木用唇語(yǔ)回答，面色由煞白逐漸轉(zhuǎn)向陰沉。西片心里微微一怔，遂輕聲對(duì)高木說(shuō)：“沒(méi)事的，高木。看他們能把我們?cè)趺礃??！?/span>
? ? ? ?不知是視而不見(jiàn)還是根本就沒(méi)看見(jiàn)，為首的盜匪竟一聲不吭地站在對(duì)面看他們倆交談，像座雕塑，后面的四個(gè)跟班也一動(dòng)不動(dòng)，應(yīng)該是在靜候指令。不過(guò)指令很快就來(lái)了，為首的盜匪腦袋稍稍一甩，后面四個(gè)人的大刀就“唰”地全部抽出來(lái)，寒光像要抽打在西片的臉上。他現(xiàn)在只恨這地方離村子太遠(yuǎn)，哪怕西片從村子跑過(guò)來(lái)也花了一個(gè)時(shí)辰，就算他喊嘶喉嚨也無(wú)濟(jì)于事。
? ? ? ?西片其實(shí)沒(méi)多大自信，一是他手無(wú)寸鐵，二是他不敢保證自己肉搏的本領(lǐng)足以帶他們應(yīng)付這些男孩的攻擊。他們的大刀西片見(jiàn)過(guò)，父親不知打過(guò)多少這種刀，削鐵如泥，砍在身上就會(huì)血流滿地。但情況所迫，再危險(xiǎn)也得上，他總不能和對(duì)方比誰(shuí)先餓死。
? ? ? ?為首的忽然笑了——他的嘴角裂得極開(kāi)，像被刀割了似的，西片滿心嫌惡——甕聲甕氣地說(shuō)：“實(shí)在抱歉打擾你倆的好事，但有些事實(shí)在是沒(méi)辦法，只能委屈下你們，掃了你們的雅興……”他邊說(shuō)邊上前逼近，四個(gè)跟班亦隨之上前。
? ? ? ?西片和高木被迫后退。只聽(tīng)為首的繼續(xù)說(shuō)：“你們應(yīng)該也清楚，小的我只是個(gè)劫些買(mǎi)路銀的，不害命。我實(shí)在是饑寒交迫得受不了了，只好來(lái)這里碰碰運(yùn)氣，誰(shuí)知正好遇上你們倆……”
? ? ? ?不知何時(shí)，西片和高木退到了盡頭，兩人的后背都抵在了櫻花樹(shù)上。為首的笑得更難看了，干笑道：“所以小兄弟，看在緣分，你也周濟(jì)一下我，日后相見(jiàn)了也好有個(gè)照應(yīng)……”
? ? ? ?西片在地上拾起幾片邊緣帶刺的葉子，悄悄放進(jìn)上衣口袋里。
? ? ? ?為首的收斂起笑容，用伊賀方言對(duì)跟班道：“留那女孩，男孩殺了。”
? ? ? ?西片隨高木學(xué)過(guò)一點(diǎn)伊賀話，勉勉強(qiáng)強(qiáng)能熟絡(luò)幾句，而那為首的說(shuō)出來(lái)的話西片卻聽(tīng)得一清二楚。所謂“買(mǎi)路銀”就是個(gè)幌子，他們想的只是吃西片的肉，順便玩玩高木。西片滿腔的火氣正要炸出來(lái)，只見(jiàn)四個(gè)跟班揮舞大刀飛旋而來(lái)！
? ? ? ?“高木！你打左邊兩個(gè)，我打右邊！”西片迅速下令。高木聞令，立馬從情緒中掙脫出來(lái)，褐色的雙目染上幾層翻涌著的紅。她總是要在懸崖峭壁上爬來(lái)爬去，所以身手也不凡。
? ? ? ?一個(gè)跟班跳起幾尺高，照著西片的腦袋往下劈。西片側(cè)身閃過(guò)，同時(shí)父親教過(guò)的實(shí)戰(zhàn)動(dòng)作像海潮般在腦海中漲起……見(jiàn)劈了個(gè)空，跟班伏在地上，像被旋風(fēng)掃起的落葉一般跳起來(lái)，雪白的大刀幽靈般砍向西片的雙腿。西片躍起，和騰起的跟班正好形成一上一下的高度差，借此，西片將身一探，在空中劃出翻轉(zhuǎn)的曲線，右掌借力狠狠一頂，大刀像鳥(niǎo)兒飛了出去。二人落地，幾乎同時(shí)轉(zhuǎn)身，同時(shí)揮出凌厲的直拳，重重撞在一起。跟班將身一閃，如棕熊般朝西片一抱，西片見(jiàn)狀，左腿抵在櫻花樹(shù)上用力一蹬，靈活地轉(zhuǎn)了個(gè)角度，右腿鎖在對(duì)方的咽喉，穩(wěn)住后，在極短的時(shí)間差內(nèi)左腿一收，也架在了跟班脖頸上。恰在這時(shí)，另一個(gè)跟班從西片身后閃出，大刀像巨牙啃向西片的后背！
? ? ? ?白光飛來(lái)，準(zhǔn)確無(wú)誤地貫穿了揮刀的跟班！西片一驚，扭動(dòng)胯下跟班的脖頸回頭看。原來(lái)是高木救了他！只見(jiàn)高木氣喘吁吁，她原本和左邊兩個(gè)跟班打得不可開(kāi)交，見(jiàn)西片即將受到攻擊，她不顧一切脫離戰(zhàn)斗，拾起被西片擊落的大刀，朝偷襲西片的跟班投擲過(guò)去！但這也給了另兩個(gè)跟班可乘之機(jī)，兩把刀向高木的頭削去……就在這時(shí)，西片掏出方才入兜的葉子，挑出兩片，在空中劃出兩道弧線，兩片葉子便循各自的直線直沖而去，每片都正好插進(jìn)一個(gè)跟班的面門(mén)。西片胯下的跟班已經(jīng)被勒出了白沫，西片決定不下死手，從他身上跳下來(lái)。跟班晃了晃，像巨石一樣沉重倒地。
? ? ? ?看著自己手上突然多出的這么多條人命，西片和高木都有些驚恐。再看那個(gè)為首的，臉色白得像石灰一樣。他嚎叫一番，朝西片猛沖過(guò)來(lái)！
? ? ? ?又一片葉子飛去，正中那人的右眼！為首的高聲慘叫著，不敢拔出堅(jiān)硬的葉子，以免大量鮮血汩汩涌出。他痛苦地用僅剩的一只眼睛，失魂落魄地向山下跑去。
? ? ? ?戰(zhàn)斗進(jìn)行得很快，前后不超過(guò)五分鐘，但卻讓西片和高木身心俱疲。西片這下真的只能癱軟在地上了，像一攤化開(kāi)的冰。高木看了看自己的手，感覺(jué)有些發(fā)抖。
? ? ? ?“沒(méi)事的，高木……只是自衛(wèi)……只是自衛(wèi)……”西片用微微發(fā)顫的聲音說(shuō)著。
? ? ? ?“你剛剛……用了‘鏢葉’？”高木輕聲問(wèn)。
? ? ? ?“嗯……你昨天教我的……”西片克制自己彌漫的恐懼心理，“那東西很硬，既可藥用，又可自衛(wèi)……”
? ? ? ?高木黯然地嘆了口氣，似乎在哀嘆不該進(jìn)行這場(chǎng)比試?！澳恰@些尸體呢？”
? ? ? ?“找村里的大人幫忙處理吧。”西片也嘆著氣，不知是為逝去的生命哀悼，還是在為接下來(lái)的大量的解釋工作發(fā)愁。
? ? ? ?夕陽(yáng)開(kāi)始下墜了。血紅的落日散發(fā)橘黃色的日光，照在兩人跌跌撞撞往村子走去的背影。盡管西片安慰自己“這只是自衛(wèi)”，但很顯然收效甚微。身后，幾朵櫻花落寞地落在冰冷的尸體旁，粉紅色映照得十分黯淡，像小孩子耷拉住了臉?biāo)频摹?/span>
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? ? ? ?不知從幾年前開(kāi)始，甲賀就一直就有一種傳聞，像瘟疫一樣恣意地在人人口中傳播著，經(jīng)久不衰：伊賀和甲賀這兩個(gè)地方就是兩頭互相覬覦的獅子，遲早有撲上去相互撕咬的那天。當(dāng)時(shí)那些把這種傳聞當(dāng)玩笑傳的民眾，恐怕做夢(mèng)也不會(huì)想到，這種事會(huì)真真切切地發(fā)生在他們自己身上。
? ? ? ?戰(zhàn)爭(zhēng)在三年前爆發(fā)了，就像一頭巨龍?zhí)K醒一般迅速而猛烈，兩國(guó)人民都措手不及。先是伊賀境內(nèi)，大大小小的異軍如雨后春筍般涌起；再是甲賀邊境的很多村鎮(zhèn)和城市——尤其是離伊賀邊境比較近的地方——都遭到了血洗和屠殺，就像是眾多陰司鬼魂一夜之間全部涌入人間興風(fēng)作浪了似的。有人猜測(cè)，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的爆發(fā)，很可能是兩國(guó)本就混亂不堪的社會(huì)環(huán)境長(zhǎng)久發(fā)酵所致。
? ? ? ?伊賀的軍隊(duì)力量顯然雄于甲賀，戰(zhàn)爭(zhēng)不到一年，甲賀的邊境一層層地被突破，像一塊大肉正被尖矛一點(diǎn)點(diǎn)刺穿一樣，甲賀人民因此死傷無(wú)數(shù)。但甲賀也并非等閑之輩，戰(zhàn)爭(zhēng)的第二年，甲賀軍隊(duì)就不斷地找機(jī)會(huì)突破敵方防線，同時(shí)猛烈反攻，收效頗豐，甲賀軍隊(duì)捷報(bào)頻傳，收復(fù)了不少失地。在那之后，兩國(guó)開(kāi)始了長(zhǎng)達(dá)一年的對(duì)峙狀態(tài)。
? ? ? ?就在人們猜測(cè)雙方會(huì)不會(huì)因此選擇議和時(shí)，又有一則令人失望的消息傳來(lái)——伊賀人不但不選擇議和，反倒還有蠢蠢欲動(dòng)之勢(shì)，近幾天其軍隊(duì)正不斷騷擾邊境地區(qū)。更糟的是，甲賀軍隊(duì)已經(jīng)被折磨得疲憊不堪，實(shí)力大不如前，若伊賀人再發(fā)動(dòng)大規(guī)模的進(jìn)攻，恐怕他們就只有潰敗一條路走了。
? ? ? ?明天，就是戰(zhàn)爭(zhēng)第四個(gè)年頭的開(kāi)始。
? ? ? ?“集合！”渾厚的號(hào)令聲像戰(zhàn)鼓一樣，擂得周圍的山巒爭(zhēng)相呼應(yīng)。士兵們本都還想互相多聊會(huì)兒，但軍令一出，不得不從，他們刀劍入鞘般迅速歸隊(duì)站好。
? ? ? ?西片像雄獅一樣掃視整個(gè)隊(duì)伍?？粗粋€(gè)個(gè)面容和自己一般尚還稚嫩的少年們被迫手持沉重的兵器，他的內(nèi)心就一陣陣發(fā)酸發(fā)痛——他們都剛成年。當(dāng)然，這種情緒肯定不會(huì)在眾人面前表現(xiàn)出來(lái)，西片眉頭一皺，對(duì)著后排一個(gè)不高不矮的少年喝道：“青木！”
? ? ? ?名叫青木的少年聞聲，頓時(shí)一臉惶恐不安。西片又一聲斷喝：“出列！”
? ? ? ?青木不敢怠慢，他規(guī)規(guī)矩矩地迅速出列，站在西片面前。西片上下打量他，目光直刺青木腰上的挎刀。
? ? ? ?“限你在一秒內(nèi)，拔刀出鞘，且揮舞給我看！”西片嚴(yán)肅地下令。
? ? ? ?青木一驚，立刻明白了自己的問(wèn)題所在。可是軍令如山，他只好硬著頭皮，用訓(xùn)練過(guò)無(wú)數(shù)次的拔刀動(dòng)作拔刀?？上攵?，由于刀鞘的佩戴方式有問(wèn)題，拔刀時(shí)很不順手，再加上刀插入鞘過(guò)緊，青木用手“吭哧吭哧”了半天，才艱難地把刀拔出來(lái)，還差點(diǎn)一屁股摔坐在地上。
? ? ? ?有幾個(gè)士兵偷笑起來(lái)，被西片極具殺傷力的眼神喝止了。西片轉(zhuǎn)而面向青木，嚴(yán)厲地質(zhì)問(wèn)：“為什么用了這么久？”
? ? ? ?“刀……刀鞘的位置佩戴錯(cuò)誤！以及……以及刀插得太緊，難以拔出！”青木緊張萬(wàn)分，但還是高聲地回答。
? ? ? ?“你的身份是什么？是士兵！士兵在戰(zhàn)場(chǎng)上除了要奮勇殺敵，就是要讓自己能夠最大程度地長(zhǎng)久活著！”西片緊盯著青木發(fā)顫的瞳孔，咄斥道，“戰(zhàn)場(chǎng)上瞬息萬(wàn)變，任何失誤或怠惰都會(huì)成為致命的因素！你要做的，就是能在第一時(shí)間拔出刀來(lái)，砍殺身旁的敵人，或擊飛朝你飛來(lái)的利箭！似你這般刀插入鞘，難道是坐等敵人收割你的頭顱么？”
? ? ? ?青木嚇得大氣也不敢出，完全不敢多說(shuō)一句話。周圍的士兵也個(gè)個(gè)唬出一身冷汗。
? ? ? ?西片呵斥完，見(jiàn)青木誠(chéng)心知錯(cuò)，神色緩和了些，但語(yǔ)氣仍舊不容置辯：“青木，雖然我倆從小一起玩到大，算是情同手足，但是戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，我不希望你因自己的不認(rèn)真而白白犧牲。不然，你豈非讓我這個(gè)茍當(dāng)將軍的落得個(gè)‘尸位素餐’的罵名？”
? ? ? ?“是！西片將軍！”青木抬起頭，儼然一只不怕虎的小牛犢。
? ? ? ?“歸隊(duì)！”西片命令道。
? ? ? ?…………
? ? ? ?如今的西片，是甲賀軍隊(duì)丙小隊(duì)的將軍了。隊(duì)伍駐扎在一座因遭血洗而荒廢了的死村，主要任務(wù)是守住這道防線，因?yàn)榉谰€之后就是內(nèi)陸地區(qū)，有成千上萬(wàn)的人民水深火熱著——當(dāng)然，要是敵方潰退，那么他們就得一路追擊敵人至此地邊界了，甲乙兩隊(duì)會(huì)在那里進(jìn)行最后的殲滅。敵方軍隊(duì)——也就是伊賀甲小隊(duì)——就在村子對(duì)面的小山包后面安營(yíng)扎寨，由于受地勢(shì)條件限制，雙方在這里對(duì)峙了近半年，誰(shuí)也不敢輕舉妄動(dòng)。
? ? ? ?西片每天就坐在一間破糧倉(cāng)里——這是他選定的將軍帳——翻閱著前線甲乙兩小隊(duì)送來(lái)的戰(zhàn)況報(bào)告。報(bào)告上，死傷人數(shù)、占地失地等數(shù)據(jù)觸目驚心，每當(dāng)西片看得久了，就得揉揉太陽(yáng)穴緩和緩和。
? ? ? ?他不禁回想起三年前。
? ? ? ?那原本是個(gè)普普通通的日子，前線戰(zhàn)爭(zhēng)還沒(méi)波及到村莊。西片本和高木平凡地生活著，直到突然傳來(lái)甲賀防線被層層突破，以及要新一輪征兵入伍的消息。西片父親和高木父親早在戰(zhàn)爭(zhēng)的第一個(gè)月就戰(zhàn)死了，作為西片家最后的男人，剛成年的他被迫披上了戎裝。
? ? ? ?在臨行時(shí)，同行的男孩們都哭得天昏地暗，西片是少有的鎮(zhèn)靜的人之一，但臉上的表情十分失落，像秋天時(shí)落下的枯葉。原因很簡(jiǎn)單，那天西片本打算找機(jī)會(huì)向高木表達(dá)愛(ài)意的，卻被這征兵礙了事。隊(duì)伍馬上要出發(fā)了，當(dāng)西片最后再望向這座哺育了他的村莊時(shí)，高木遠(yuǎn)遠(yuǎn)跑來(lái)，像往常那樣笑著，只對(duì)著西片說(shuō)了兩句話：
? ? ? ?“西片的心意，我已經(jīng)收到了。我會(huì)一直等著的哦，等著西片你凱旋的那天?！?/span>
? ? ? ?西片不知道，高木所說(shuō)的“心意”究竟是看穿了自己的真實(shí)想法，還是僅僅只是一句平常的捉弄話語(yǔ)，高木說(shuō)這話的時(shí)候笑得跟平常一般燦爛，純得仿佛是毫無(wú)雜質(zhì)的甘泉一樣?？删褪沁@兩句話成為了西片在戰(zhàn)場(chǎng)上奮勇殺敵的精神支柱，若不然，他沒(méi)法想象自己如何在血腥的戰(zhàn)場(chǎng)上生存，更別說(shuō)一路走到將軍的位置。如今戰(zhàn)爭(zhēng)的第四年要來(lái)了，自己還要讓高木苦等多久呢？
? ? ? ?油燈忽閃忽閃的，像一條即將流逝的生命。西片正想換根燈芯，只聽(tīng)風(fēng)透入破糧倉(cāng)吹過(guò)，“呼”的一聲，糧倉(cāng)暗了下去。
? ? ? ?…………
? ? ? ?幾日后，西片把青木叫到糧倉(cāng)里，對(duì)接下來(lái)的防衛(wèi)戰(zhàn)進(jìn)行了交談。
? ? ? ?“……依將軍之意，現(xiàn)在對(duì)面敵營(yíng)暗流涌動(dòng)，所以您委我以重任，以枕戈待旦？”青木小心翼翼地問(wèn)。
? ? ? ?“說(shuō)話這么恭敬做什么？叫我西片就可以了?！蔽髌Φ?，“是啊，你想必也知道，對(duì)面近幾天的動(dòng)靜真是越來(lái)越大了，好像我們并不存在似的……為此我有預(yù)感，雙方開(kāi)戰(zhàn)只是時(shí)間問(wèn)題了，而且不會(huì)很遠(yuǎn)。敵方既敢這么囂張，定是做了充足準(zhǔn)備?！?/span>
? ? ? ?西片將右臂搭在青木右肩，繼續(xù)說(shuō)：“青木，你小時(shí)候就極擅遠(yuǎn)射，所以我特意這么安排……反正你不適合砍殺，說(shuō)不定射手更適合你。”
? ? ? ?青木的眼中滑過(guò)一絲亮光。他像長(zhǎng)槍一樣繃直了，高聲回應(yīng)道：“明白！青木將誓死追在將軍您的馬后！”
? ? ? ?“你看你，說(shuō)了別那么叫我。”西片苦笑，“那你好好休息去吧，很抱歉大晚上的叫你起來(lái)?！?/span>
? ? ? ?…………
? ? ? ?一切正像西片所說(shuō)，戰(zhàn)斗果真在不久后打響了。但所有人都沒(méi)想到它來(lái)得如此之快，就像細(xì)長(zhǎng)的游蛇倏地爬到人身上，迅雷不及掩耳般咬住人的脖頸。
? ? ? ?“快！快！跟上！”戰(zhàn)場(chǎng)上，聲嘶力竭的喊叫此起彼伏，“用刀砍！小心箭！”
? ? ? ?無(wú)數(shù)支箭在戰(zhàn)場(chǎng)上空橫沖直撞，像是餓瘋了的蝗蟲(chóng)左右亂竄。不少利箭如同惡狼撲兔，鉆進(jìn)將士們的身體里；少數(shù)箭則被身手敏捷的士兵一刀揮開(kāi)。支支箭柄剎那間交織出令人毛骨悚然的形狀，空氣被撕裂的叫聲不絕于耳。除了箭支飛竄的高空，大地上仍無(wú)一處不觸目驚心，步兵和騎兵們肆意地?fù)]舞綻放寒芒的刀槍，像在揮動(dòng)死神的藤條，抽打者釋放死亡和恐怖，被抽打者釋放鮮血和慘叫。一個(gè)士兵親眼看見(jiàn)面前的隊(duì)友被箭貫穿了咽喉，嚇得拿刀的手都不太穩(wěn)了，但他再也來(lái)不及繼續(xù)沖上前去，因?yàn)閿耻姷尿T兵從后面閃電般掣出，揮刀割下了士兵的頭顱。
? ? ? ?西片將大刀旋轉(zhuǎn)著揮舞，霎時(shí)間，包圍住他的敵軍像稻草似的接連倒下。有個(gè)敵兵的大動(dòng)脈被割裂，頓時(shí)血如泉涌，濃濃的血霧飄散在四周，西片眼前像突然開(kāi)了朵殷紅的大花。
? ? ? ?大花中央，懾人的銀光刺破視線！西片吃了一驚，出于本能地抽刀砍去，只聽(tīng)“砰當(dāng)”一聲響，被打彎的箭支飛向一旁。西片沉穩(wěn)地長(zhǎng)出一口氣，可還是嚇出了一身冷汗。
? ? ? ?策馬揚(yáng)鞭，西片迅速轉(zhuǎn)過(guò)身。還未喘口氣的工夫，面前一個(gè)血紅著眼的敵人像頭犀牛似的沖過(guò)來(lái)，仿佛要用牙齒撕裂西片的咽喉。西片眼疾手快，在對(duì)方掣出白光的同時(shí)，橫刀抵住對(duì)方的砍殺。就在這時(shí)，不遠(yuǎn)處石塊后，一個(gè)怒吼著的魁梧壯漢詭秘地跳出來(lái)，寬大的刀片直逼西片后腦！西片心頭一緊，顯然意識(shí)到自己無(wú)能為力了！
? ? ? ?“哐！哐！哐！”三聲驟響，最后一響正中與西片死抵的敵兵腦門(mén)上，敵兵大叫一聲，頓時(shí)人仰馬翻，揚(yáng)起道道塵土。西片似乎猜到了是誰(shuí)，再看壯漢，只見(jiàn)他身上連中兩箭，一箭中于咽喉，一箭中于心口。
? ? ? ?“青木！好！”西片邊刀殺敵軍，邊高聲贊嘆。
? ? ? ?青木無(wú)聲地笑了笑，一把撞翻爬上高處的敵人，敵人嚎叫著翻滾下去；自己則快活地吹了個(gè)響亮的口哨，繼續(xù)伏擊于高處，向四下射出致命的銀光。
? ? ? ?鏖戰(zhàn)多時(shí)，敵人吱哇亂叫著退向后頭的山包。西片正砍殺落了單的敵軍，只聽(tīng)高處的青木大聲提醒：“西片將軍！敵人向東去了！”
? ? ? ?西片向東看去，敵軍的戰(zhàn)旗和車轍混亂不堪地散落一地，東面還影影綽綽傳來(lái)敵人大喊大叫的聲音。西片看了眼高處拿著弩的青木，說(shuō)道：“注意伏擊！注意和其他四名射手配合！”隨后向己方剩余的士兵喊：“向東！追殲敵人！”
? ? ? ?青木站在高處，回頭對(duì)四個(gè)射手道：“都來(lái)了！”
? ? ? ?…………
? ? ? ?甲賀丙小隊(duì)一路追擊著，沿路或殺或俘了不少伊賀軍隊(duì)的人。西片的眼睛直直地盯著前面伊賀人留下的車轍，時(shí)不時(shí)警惕地提醒己方士兵注意四周。偶爾會(huì)遇上許多伊賀人斷后，他們和丙小隊(duì)進(jìn)行十分短暫的戰(zhàn)斗，卻無(wú)不是以丙小隊(duì)的勝利作終。丙小隊(duì)的士氣漲了不少，不過(guò)西片倒沒(méi)有太過(guò)興奮，他不覺(jué)得伊賀人會(huì)被自己打得如此狼狽，所以沒(méi)有追得太緊——當(dāng)然，若真是這樣，那倒求之不得。
? ? ? ?兩軍穿過(guò)層層密林，不知何時(shí)來(lái)到了一處較窄的山坳里。西片一聲“停下”，后面的士兵立刻停下了腳步，因?yàn)樗麄兌伎匆?jiàn)了前方的伊賀士兵掉轉(zhuǎn)了方向，武器的尖端又一次朝向了自己。
? ? ? ?雙方又成了兩柄矛相對(duì)的兩端。西片沉住氣，盯著對(duì)面看，但沒(méi)找到疑似將軍或首領(lǐng)的人物，是死在先前的戰(zhàn)斗里了么？或是被隱藏在了后面？他們這是到了山窮水盡的地步，準(zhǔn)備決一死戰(zhàn)？太多問(wèn)題了。剛剛丙小隊(duì)一直被敵人帶著跑，西片總覺(jué)得有點(diǎn)不對(duì)。
? ? ? ?可現(xiàn)在已經(jīng)到了劍拔弩張的時(shí)候，無(wú)論如何也得上了。西片的手握緊了刀柄……
? ? ? ?伊賀士兵們用伊賀方言大聲喊出了一句話，西片聽(tīng)懂了，那句話很簡(jiǎn)單：“都一起上！”
? ? ? ?西片也將刀指向前方，下令道：“一起上！”
? ? ? ?刀光寒寒，劍影慘白，兩支隊(duì)伍像兩支相對(duì)飛行的箭，箭尖對(duì)著箭尖。戰(zhàn)斗又打響了，雙方的人數(shù)都不如之前多，但兇殘的場(chǎng)景仍不輸于任何一次小的戰(zhàn)役，“乒乒乓乓”的尖銳聲音像雙方共同奏出的安魂曲。
? ? ? ?但很快，西片忽然意識(shí)到了什么，他從戰(zhàn)斗開(kāi)始就不明白到底哪里又不對(duì)勁，直到方才才想通。他發(fā)白的雙眼看向上方的高地——上面不知何時(shí)多了幾十顆猙獰的人頭，像從黃泉比良坂爬出來(lái)的亡魂。
? ? ? ?“箭！別傷了將軍！”上面的伊賀士兵用伊賀方言喊道。
? ? ? ?呼嘯聲驟起，天上細(xì)蛇般的箭雨轟然而下，像死亡開(kāi)始收割生命的稻谷。丙小隊(duì)措手不及，在箭雨射下的一瞬間，就有數(shù)十人中箭倒地。
? ? ? ?“森！”西片聽(tīng)見(jiàn)隊(duì)伍里有人大聲喊。很快，喊叫的聲音就被慘叫代替了，像是要在西片心里抓出血痕來(lái)。
? ? ? ?那慘叫聲，以及它所呼喊的姓氏“森”，西片都認(rèn)識(shí)。那兩個(gè)人一個(gè)姓橘，一個(gè)姓森，小時(shí)候和西片和高木的關(guān)系都不錯(cuò)。在應(yīng)征入伍后的第一夜，他們倆哭得最兇。結(jié)果第一陣箭雨，就永遠(yuǎn)地帶走了他們倆，以及許多此刻接連倒下的戰(zhàn)友們。
? ? ? ?呼喊姓氏的聲音接二連三地響起，有的是喊朋友的，有的則是喊自己的姓氏，但每個(gè)姓氏西片都爛熟于心，此時(shí)的呼喊卻絲毫沒(méi)有戰(zhàn)友們之間的親熱，而是充斥著恐懼和痛苦?？蘼暫芸炀蛡鱽?lái)了。
? ? ? ?西片想高呼“隱蔽”，卻立馬發(fā)現(xiàn)，在這個(gè)無(wú)遮無(wú)蔽的山坳里，每個(gè)人都是移動(dòng)的活靶子。
? ? ? ?“都給我長(zhǎng)點(diǎn)眼睛再射！藤田將軍有令，別要了那個(gè)將軍的命！誰(shuí)殺了就用誰(shuí)的命來(lái)抵！”上方一個(gè)粗獷的聲音用方言大聲說(shuō)。
? ? ? ?箭雨下得很快，一分鐘不到，戰(zhàn)場(chǎng)上就完全沒(méi)了聲音——除了西片的刀無(wú)力地摩擦地面的響聲。
? ? ? ?他呆呆地望著滿身膿血的自己，沒(méi)敢回頭看滿地戰(zhàn)友們的尸體。但即便不看，濃郁的血腥氣依舊會(huì)提醒著他——丙小隊(duì)全軍覆沒(méi)了。他無(wú)數(shù)次想過(guò)要救，可在這樣的地勢(shì)條件下，救了誰(shuí)也沒(méi)用，誰(shuí)也沒(méi)法救。
? ? ? ?山坳里忽然傳來(lái)了沸騰的人聲。西片漸漸覺(jué)得頭重腳輕，抑制不住的眩暈感沖上腦門(mén)。不知從何處閃出許多伊賀士兵把他按在了地上，西片甚至無(wú)力反抗。越來(lái)越多的伊賀士兵從各個(gè)地方鉆了出來(lái)，每個(gè)人都在用伊賀話飛快地講著，西片聽(tīng)不懂了，但歡欣的語(yǔ)氣是肯定的。
? ? ? ?抽刀聲。血濺聲。
? ? ? ?西片榨出最后的力量睜大眼睛，看見(jiàn)了他至死也沒(méi)能忘記的一幕——只見(jiàn)幾個(gè)手拿大刀的士兵，嬉笑著指著丙小隊(duì)隊(duì)友的尸體，交談著什么。忽然，一個(gè)拿刀的手起刀落，只聽(tīng)“咔嚓”一聲，戰(zhàn)友的頭顱像被斬?cái)嗟哪绢^那樣落在地上。西片明白了，他們這是要割首邀功。越來(lái)越多的頭顱被割下，堆在一處，西片看得分明，個(gè)個(gè)臉上沾滿了血污，以及震驚、恐慌、痛苦的神情。有些頭顱只剩半邊了，有的已經(jīng)毀壞到認(rèn)不出來(lái)，有的則被箭扎成了刺猬。
? ? ? ?西片又昏了過(guò)去，耳邊仿佛只剩下了切割聲和嬉笑聲。
? ? ? ?…………
? ? ? ?“死了？”
? ? ? ?“瞎說(shuō)，分明是昏迷了。你可別亂講，要是他真死了，我們還不得切腹謝罪啊？”
? ? ? ?“嘁，還用你說(shuō)？你說(shuō)藤田將軍也是，怎么對(duì)這甲賀軍隊(duì)的將領(lǐng)這么感興趣，三令五申要我們留他活口。”
? ? ? ?“咳，關(guān)我們什么事。藤田將軍的事，你去問(wèn)他？”
? ? ? ?“你們兩個(gè)再多嘴，不用將軍下令，我來(lái)幫你們切腹?！?/span>
? ? ? ?那兩個(gè)嘰里咕嚕的聲音安靜了。就在兩人交談間，西片悠悠轉(zhuǎn)醒，盡力恢復(fù)著模糊的視線。他現(xiàn)在渾身被綁，像顆人形的粽子，毫無(wú)掙脫之力，只得一動(dòng)不動(dòng)地躺在地上。他偷瞄著四處看看，這里似乎是將軍的營(yíng)帳。
? ? ? ?“稟將軍，您要的敵方將領(lǐng)我已生擒帶來(lái)，請(qǐng)問(wèn)如何處置？要不要安排劊子手？”那個(gè)在戰(zhàn)場(chǎng)高處出現(xiàn)過(guò)的粗獷聲音，此刻正對(duì)著營(yíng)帳里的人影詢問(wèn)。西片努力想看清那個(gè)人影，卻什么也沒(méi)看清。
? ? ? ?那人沉吟良久，像審視獵物似的審視西片。很久他才開(kāi)口，西片意識(shí)到那種聲音自己像在哪聽(tīng)過(guò)：“先把那個(gè)人叫進(jìn)來(lái)。我想聽(tīng)聽(tīng)這位敵方將領(lǐng)的聲音?！?/span>
? ? ? ?西片的頭被一只大手扭過(guò)去，看向敞開(kāi)著的帳門(mén)。須臾，令西片震驚不已的身影出現(xiàn)在他的面前——是青木！
? ? ? ?“別來(lái)無(wú)恙啊，西片——將軍?！鼻嗄纠湫χ?，注視著兩眼一陣陣發(fā)黑的西片。
? ? ? ?“怎么……怎么是你？你明明……”西片沙啞著聲音說(shuō)。
? ? ? ?“驚訝是嗎？也是?！鼻嗄酒ばθ獠恍Φ卣f(shuō)，“不廢話了，我就擺明了跟你說(shuō)。對(duì)，我是伊賀人，卻在甲賀生活了許多年?！?/span>
? ? ? ?“為什么？”西片幾乎沒(méi)力氣怒吼了。他多希望這是夢(mèng)，一場(chǎng)做了四年的夢(mèng)，等他一醒來(lái)，伙伴們還是那些伙伴們，誰(shuí)也沒(méi)死，自己仍可以向高木表示心意。
? ? ? ?“我父親為了偵察敵情，特意隱在那個(gè)前不著店后不著村的村子里好多年，包括我。對(duì)，沒(méi)錯(cuò)，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)十幾年前就開(kāi)始了，只不過(guò)沒(méi)有殺戮罷了。”青木的語(yǔ)氣像沒(méi)了溫度。
? ? ? ?“所以……所以你告訴我敵人向東逃去……那口哨聲也是信號(hào)……”西片都明白了，“那四個(gè)射手……被你殺了？尸體呢？”
? ? ? ?“所有人的尸體都被扔在林子里任其腐敗了。而頭顱都被割了下來(lái)，現(xiàn)在都在外邊晾著，一時(shí)半會(huì)兒應(yīng)該還曬不干?！鼻嗄緹o(wú)所謂地說(shuō)，指了指帳外。
? ? ? ?“混——賬——”西片聲嘶力竭，想要站起來(lái)，被旁邊的士兵一鞭子抽倒在地。
? ? ? ?這時(shí)，一直沉默的那人突然插話道：“好了，敘舊到此為止。你做得很好，青木，伊賀人永遠(yuǎn)記得你們父子倆十幾年來(lái)不可埋沒(méi)的功績(jī)?！?/span>
? ? ? ?“謝將軍。”青木畢恭畢敬地說(shuō)，就像當(dāng)初對(duì)西片說(shuō)話那樣。
? ? ? ?那人起身，招呼左右的侍衛(wèi)道：“派四個(gè)人押著這位將領(lǐng)，和我一起到外面。”
? ? ? ?“是準(zhǔn)備行刑嗎？我這就去叫劊子手過(guò)來(lái)?！币粋€(gè)侍衛(wèi)道。
? ? ? ?“不。我，只是想帶我的老朋友四處走走。”那人饒有興致地看著一臉疑惑的西片。西片旁邊的士兵抓起西片的腦袋，照著自己的膝蓋用力一頂，把西片頂暈過(guò)去。
? ? ? ?…………
? ? ? ?等西片再次醒來(lái)的時(shí)候，站在眼前的是營(yíng)帳里的那個(gè)人。那人背對(duì)著西片，似乎預(yù)測(cè)到西片會(huì)醒，于是慢悠悠地說(shuō)：“好了，西片，你好好看看我是誰(shuí)！”
? ? ? ?那人轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，西片的視線剛一接觸上去，頓時(shí)被嚇得魂飛魄散——那個(gè)藤田將軍，居然就是當(dāng)年被西片的“鏢葉”射瞎了右眼的盜匪首領(lǐng)！
? ? ? ?藤田陰笑兩聲，和當(dāng)初的干笑完全不同了，說(shuō)道：“西片啊，瞧你那表情，你這么驚訝做什么？你我又不是第一次相見(jiàn)了，好歹有點(diǎn)舊友重逢的意思嘛?！?/span>
? ? ? ?“你……你……”西片開(kāi)始渾身發(fā)抖。
? ? ? ?“驚訝對(duì)不對(duì)？我區(qū)區(qū)一個(gè)‘劫些買(mǎi)路銀的’，居然當(dāng)上了伊賀甲小隊(duì)的將軍，還把當(dāng)初射瞎我眼的你玩弄于股掌之中！真是太不可思議了！”藤田完全不顧押著西片的士兵，嘻嘻哈哈地又蹦又跳。
? ? ? ?西片不在乎他的嘲諷，現(xiàn)在他只有一個(gè)問(wèn)題?！案摺吣灸?？你把她怎么樣了？！”
? ? ? ?“別急。就知道你要問(wèn)這個(gè)，這不是帶你來(lái)了嘛！”藤田指了指身后的廢墟。
? ? ? ?西片看了眼面前的廢墟，愣住了——雖然只剩下了殘?jiān)珨啾?，但通過(guò)周圍的山巒可以看出，這片毫無(wú)生機(jī)的地方，就是生他養(yǎng)他的故鄉(xiāng)村莊！西片哽咽著望著村中的一切——昔日富有鄉(xiāng)村氣息的茅草屋被燒得黢黑，瓦房被砸得稀爛；西片和高木常來(lái)丟石子兒玩的池塘水，再也不見(jiàn)往日的澄澈，渾濁的紅色代替一切，隱隱約約好像還有浮尸；遠(yuǎn)處豎立的一杵大木樁上，掛著許許多多已風(fēng)干了的裸尸，要么斷了臂膊手足，要么被剜去了心肝，像被鉤子鉤住了的魚(yú)干；西片沒(méi)找到自己和高木的房屋，恐怕已經(jīng)成為廢墟中的一部分了。一切的一切，都像是神打翻了死亡之水，大水漫上這個(gè)村莊所致。
? ? ? ?“我可以告訴你這里發(fā)生了什么。”藤田自作哀狀，望向那些廢墟，“就在這個(gè)村莊的男人被征走之后不到三周，我率領(lǐng)的其中一支隊(duì)伍逃脫圍剿的伊賀軍隊(duì)血洗了這里。這個(gè)村子當(dāng)時(shí)只剩些婦女小孩，以及走都走不動(dòng)的老人，所以攻下這里幾乎不費(fèi)吹灰之力。
? ? ? ?“攻下這里后，那軍隊(duì)由于沒(méi)人追殺，便為所欲為，先是殺了村中全部老人和大部分小孩，小孩之中的美人胚子就和婦女們一起，像被豢養(yǎng)的肥豬那樣，被關(guān)在一間狹小的屋子里，過(guò)著狗彘不如的生活。呵呵……
? ? ? ?“什么叫‘狗彘不如’呢？我想你能猜到。那些女人和女孩啊，一天到晚不分晝夜，輪流服侍那些士兵，士兵要求要她們?cè)鯓泳驮鯓?，說(shuō)一不二！至于反抗的，稍微丑點(diǎn)的就直接殺了，漂亮點(diǎn)的就鞭打一番，若不思悔改，自然只有死。
? ? ? ?“你的高木就是反抗的人之一。她很漂亮，幾乎得到了所有士兵的垂涎，有人甚至因此發(fā)生內(nèi)訌打起來(lái)。在經(jīng)歷了三次鞭打之后，虛弱的她已經(jīng)到了垂死的邊緣。
? ? ? ?“可惜呀，她最后還是難逃一死。誰(shuí)也沒(méi)想到那個(gè)女孩竟能爆發(fā)出這么強(qiáng)的力量！就在村子被攻下的第十個(gè)晚上，她趁她服侍的士兵不備的時(shí)候奪了他的大刀，殺了他，然后拼盡全力跑到屋外的一口深井旁，投井身亡了！哈哈……真是可歌可泣呀！……”
? ? ? ?西片像雙眼血紅的鬣狗，恨不能用牙齒撕咬下他的每一寸皮膚。他每聽(tīng)一個(gè)字，脖頸上的青筋就更明顯，喉嚨中的低吼就越響，他的眼中仿佛噴射出火花和血的混合物體，每顆牙齒都?xì)獾冒l(fā)抖，拳頭緊握，指甲抓出血來(lái)。
? ? ? ?“來(lái)都來(lái)了，我又有一個(gè)想法！”藤田興奮地說(shuō)，“把他帶上，我們?nèi)ヒ粋€(gè)地方?！?/span>
? ? ? ?這次他們沒(méi)有踢暈西片，而是讓他眼看著自己被帶去那個(gè)地方。被拖在熟悉的路上，西片漸漸明白自己的歸宿會(huì)在哪里了。
? ? ? ?西片被帶到當(dāng)年的那棵櫻花樹(shù)下?，F(xiàn)在夕陽(yáng)西墜，跟當(dāng)年西片和高木兩人離開(kāi)時(shí)的場(chǎng)景大同小異。青草蒼翠，野芳幽香，落櫻稚嫩，依然是這三種明亮鮮麗的元素構(gòu)成了這片景致的主體，這里美得像是毫不被戰(zhàn)爭(zhēng)波及的世外桃源。但現(xiàn)在，薄薄的余暉像是皸裂枯瘦的大手撫摸著這片沃土，風(fēng)也不愿駐留，只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地嘆息。一切都像被打上了死亡般的寒霜。
? ? ? ?藤田指了指地上的幾個(gè)被埋上的土坑，“這里，埋葬著我那被你和高木殺死的四個(gè)弟兄。而這里……”
? ? ? ?他走到櫻花樹(shù)旁邊的位置，“而這里，就是你用‘鏢葉’射瞎我的眼睛的地方。我可太熟悉這些地方了，因?yàn)槟銈儍蓚€(gè)讓我嘗到了奇恥大辱的滋味！這么多年來(lái)，我做夢(mèng)也想找你們復(fù)仇，不過(guò)今天，我——總——算——是——實(shí)——現(xiàn)——了——！”藤田接過(guò)馬鞭，每說(shuō)一個(gè)字，就在西片臉上狠狠抽打一下。
? ? ? ?西片的意識(shí)越來(lái)越模糊，身體也越來(lái)越沉。一名侍衛(wèi)道：“將軍，他要撐不住了！”
? ? ? ?“這就撐不住了？沒(méi)意思?！碧偬镢卣f(shuō)，“也好，把刀給我，我們?cè)鐨⒃缱呷耍 ?/span>
? ? ? ?西片被強(qiáng)制做出下跪的姿勢(shì)，就像押赴刑場(chǎng)的囚犯那樣。藤田握刀立在西片身后，高聲說(shuō)道：“西片，我將以我個(gè)人的名義，對(duì)你進(jìn)行如下判決——
? ? ? ?“數(shù)年前，你和高木在此地殺我兄弟四人，又刺瞎我的右眼，害我只得只身流浪，險(xiǎn)些丟了性命；今日被我生擒。故數(shù)罪并罰，判處鞭笞之刑，已經(jīng)執(zhí)行；現(xiàn)在執(zhí)行斬決！”
? ? ? ?西片早已聽(tīng)不見(jiàn)藤田啰里啰嗦的“判決”。他的內(nèi)心被悲痛的颶風(fēng)席卷，以致于使得意識(shí)恍惚，如同即將被風(fēng)吹落的秋葉。他也什么都看不見(jiàn)，什么也聽(tīng)不見(jiàn)了，面前的侍衛(wèi)在他眼里只是模糊的日珥般的光暈，說(shuō)的話只是大海中沉沉的濤聲。在死前，他口中含著黏稠的血，隱隱看見(jiàn)面前站著一個(gè)身著白衣、頭戴笠帽的女孩，她的身影卻是那么清晰，說(shuō)的話亦是如此：
? ? ? ? “怎么了？為什么不說(shuō)話？”
? ? ? ?“哈哈——至于這么害羞嗎？我也沒(méi)說(shuō)什么啊?！?/span>
? ? ? ?“你怎么我一說(shuō)話就臉紅??？看上去好——可愛(ài)！”
? ? ? ?大刀落下，帶動(dòng)周圍的空氣，發(fā)出怵人的嘯聲。西片的頭從脖頸的斷茬處無(wú)力地滑下，然后，血液像猛獸一樣從斷口噴涌而出，濺起幾尺高，染紅了上方見(jiàn)證了這一切的櫻花。西片的頭顱滾出一尺遠(yuǎn)，藤田放聲大笑起來(lái)。
? ? ? ?“我的……弟兄們啊！你們的在天之靈看見(jiàn)了嗎？我?guī)湍銈儓?bào)了仇，那個(gè)殺死你們的兇手已經(jīng)成為我刀下的亡魂了！哈哈哈……你們安息吧！”藤田大聲地朝天高叫。
? ? ? ?西片的殘軀被遺棄在櫻花樹(shù)下，四周被鮮血染得殷紅。藤田的笑聲漸漸遠(yuǎn)去，樹(shù)上的櫻花蕭然而落，落在西片的血泊上，蓋在西片尚余淚痕的頭顱上。夕陽(yáng)和鮮血一樣紅，陽(yáng)光掙扎著，最終被拉下山崖，只給西片和櫻花樹(shù)留下冰冷的暗夜。
? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? 五
? ? ? ?戰(zhàn)爭(zhēng)最終選擇了向人民妥協(xié)。在戰(zhàn)爭(zhēng)的第六年，作戰(zhàn)雙方考慮到各自的國(guó)有資源難以再支持己方打持久戰(zhàn)，且持續(xù)戰(zhàn)爭(zhēng)的損害遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于戰(zhàn)爭(zhēng)勝利所能帶來(lái)的收益，故在第二次長(zhǎng)久對(duì)峙持續(xù)四個(gè)月后，決定同對(duì)方進(jìn)行議和。
? ? ? ?“我們謹(jǐn)代表甲賀（伊賀）國(guó)家、政府及軍隊(duì)的名義，茲此，正式接受由作戰(zhàn)雙方國(guó)家于議和協(xié)定上共同所擬各項(xiàng)條款及規(guī)定，同時(shí)正式宣告兩國(guó)國(guó)民，戰(zhàn)爭(zhēng)正式結(jié)束。從今往后，甲賀（伊賀）將恢復(fù)對(duì)伊賀（甲賀）的貿(mào)易開(kāi)放、文化交流等措施及活動(dòng)，以撫戰(zhàn)爭(zhēng)所創(chuàng)下的不可挽回之損失。希望兩國(guó)民眾能重修舊好，和平共處，以昭天理，避免重蹈血戰(zhàn)之覆轍。此致。”
? ? ? ?這是議和協(xié)定上的擬文。在戰(zhàn)爭(zhēng)告終后的第二天，這篇擬文就如二月吹來(lái)的暖風(fēng)一般，刮遍了尚未被戰(zhàn)爭(zhēng)毀壞殆盡的居民區(qū)的大街小巷，撫平了人們自戰(zhàn)爭(zhēng)以來(lái)就沒(méi)舒展開(kāi)的眉頭。人們很久沒(méi)這樣歡笑過(guò)了，笑聲像醇酒，使人們慘白了太久的臉頰終于掛上了溫潤(rùn)的酡紅。
? ? ? ?伊賀的一座小城市里，兩個(gè)孩童像蝴蝶一樣在城里四處飛舞。
? ? ? ?“快點(diǎn)啊，緒方君，再慢的話就又是我贏了！”女孩顯得尤為興奮，她樂(lè)呵呵地對(duì)身后上氣不接下氣的男孩叫道。
? ? ? ?“你還說(shuō)！我都快六年沒(méi)這么跑過(guò)了！”男孩顫悠悠地跟上，“之前因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)一直躲在家里，門(mén)都沒(méi)出過(guò)幾回！”
? ? ? ?“那我就幫你找回六年前的感覺(jué)！”女孩上前一步，牽住男孩的手。男孩驚呼一聲，卻來(lái)不及掙脫。但一會(huì)兒后好像真的沒(méi)那么累了，于是兩人就像戰(zhàn)爭(zhēng)前經(jīng)常玩的那樣，手牽著手一齊跑著。
? ? ? ?或許是因?yàn)樘d奮了，跑在前面的女孩完全沒(méi)注意從拐角處閃出來(lái)的女子，他們?nèi)齻€(gè)“撲通”一聲撞個(gè)滿懷?！鞍?！”兩個(gè)孩子尖叫道。
? ? ? ?男孩和女孩抬起頭，驚訝地發(fā)現(xiàn)面前的女子竟像磐石一般巋然不動(dòng)。只見(jiàn)這女子身著白衣，上面沾了少許泥塵，頭戴一頂寬大的笠帽，兩人都看不清女子的相貌。孩子們青蛙般從地上跳起來(lái)，連忙鞠躬道歉。
? ? ? ?那女子發(fā)出清脆的笑聲，像濕潤(rùn)的細(xì)沙流過(guò)兩個(gè)孩子的心頭?！澳銈儧](méi)事吧？有沒(méi)有傷著？”
? ? ? ?“沒(méi)有！沒(méi)有！剛剛實(shí)在對(duì)不起！”
? ? ? ?“可那個(gè)男孩的手臂破了很大一片呢。”女子輕輕說(shuō)道。
? ? ? ?男孩一驚，有些靦腆地說(shuō)：“那是戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)留下的，不要緊，幾天就能好……”
? ? ? ?“那可不行，那樣傷口越是沒(méi)法好?！迸訌纳砗蟮男泻D中拿出幾株草藥，“喏，給你。我是醫(yī)生，把這個(gè)藥磨成粉后涂在傷口上，過(guò)會(huì)兒就能好了?！?/span>
? ? ? ?“謝……謝謝！”男孩接過(guò)藥，臉紅彤彤的，小聲說(shuō)。
? ? ? ?“不用謝，只是下次跑慢些哦。我小時(shí)候也像你們這樣跑過(guò)很多回，摔倒過(guò)不少次呢?！迸有τ貙?duì)兩個(gè)小孩說(shuō)，只不過(guò)女子的笑被笠帽遮住，他們看不見(jiàn)。他們亦不知道的是，在提到“小時(shí)候”的時(shí)候，女子的眼中劃過(guò)了幾道轉(zhuǎn)瞬即逝的蒼涼。男孩和女孩乖巧地回答“好”，隨即歡笑著跑開(kāi)了。
? ? ? ?女子久久地靜默著，像榻上的老者無(wú)聲地回顧自己富有色彩的一生。她仿佛想吟誦一首和歌來(lái)抒發(fā)自己內(nèi)心紛繁復(fù)雜的思緒，但千言萬(wàn)語(yǔ)還是化作了一聲喟嘆傾吐而出。女子轉(zhuǎn)身，沒(méi)再多想，沿著剛剛的方向繼續(xù)行走。
? ? ? ?她腦海中只重復(fù)著兩個(gè)名字——藤田稚太郎和青木隆盛。為了尋找這兩個(gè)名字，她輾轉(zhuǎn)了很多年，把小時(shí)奔波跋涉過(guò)的路又重走了無(wú)數(shù)遍，每走一步，身上仿佛就戴著更重的枷鎖似的，心臟跳得也更低更沉了。直到今天，她終于打聽(tīng)到，前面那個(gè)名字最近出現(xiàn)在了這個(gè)城市；至于后者，據(jù)說(shuō)他早在戰(zhàn)爭(zhēng)第五年時(shí)墜落山崖，摔得四分五裂了。
? ? ? ?女子木然地前行著，不再有任何多余的表情。多年來(lái)的尋人生涯使她那負(fù)責(zé)表情變換的肌肉長(zhǎng)久地沉睡了，直到方才遇見(jiàn)那兩個(gè)孩子，她才久違地開(kāi)心地笑起來(lái)。
? ? ? ?行至多時(shí)，女子站在了一座酒館門(mén)前。聽(tīng)聲音，館內(nèi)人聲鼎沸，似是在舉行什么重大的活動(dòng)，還時(shí)不時(shí)傳出酩酊大醉的男人拍手叫好的豪笑聲；店門(mén)口，涂脂抹粉的和服姑娘踏著木屐，扭著怪異的姿勢(shì)，口中唱著一成不變的調(diào)子。見(jiàn)女子想要入館，她們擋在門(mén)口，向女子輕輕問(wèn)：“這位客官，您是來(lái)赴宴的嗎？請(qǐng)問(wèn)能出示請(qǐng)柬嗎？”
? ? ? ?女子面無(wú)表情地說(shuō)：“不是，我只是來(lái)找人。找到了我就會(huì)離開(kāi)。”
? ? ? ?和服姑娘愣了一下，又含笑說(shuō)：“呃，這樣啊？很抱歉，客官，今日酒館有規(guī)矩，非持請(qǐng)柬者不得進(jìn)入。您若只是想找人的話，能否告訴我們是誰(shuí)，我們好去通報(bào)?！?/span>
? ? ? ?女子搖了搖頭，“不必了，你們就站在這，我自己進(jìn)去找?！闭f(shuō)完，她便強(qiáng)行沖破和服姑娘的阻攔，徑直進(jìn)入酒館。姑娘們有些慌亂，她們清楚館內(nèi)的規(guī)矩，可奈何那位女子強(qiáng)行進(jìn)入，其冰冷的語(yǔ)氣使得姑娘們沒(méi)一個(gè)敢上前勸。她們也不好在店門(mén)口大喊大叫，只好重新回到各自的站位，繼續(xù)唱起不變的調(diào)子來(lái)。
? ? ? ?女子見(jiàn)酒館里人滿為患，只得靠在館內(nèi)的一根木柱上，四下里觀察是否有那個(gè)叫藤田稚太郎的人在。有侍者恭敬地上前，卻被女子毫不理睬的態(tài)度打發(fā)了。
? ? ? ?這時(shí)，酒館中間最大的食桌旁，幾個(gè)醉醺醺的男人哄堂大笑起來(lái)。
? ? ? ?“哈哈哈哈！大人您的文字真是大手筆！讀來(lái)真是縱橫排奡！”一個(gè)五大三粗的壯漢高聲贊嘆。
? ? ? ?“中島大人過(guò)譽(yù)。我的拙作寫(xiě)來(lái)聊博一哂罷了，難登大雅之堂??！大人您才是大筆如椽，不愧是去過(guò)中國(guó)的高才，我哪能與您相提并論？”中間坐著的人雖然不及壯漢壯實(shí)，但眉眼間充斥著阿諛?lè)畛械膫尉託庀?。女子的視線牢牢鎖在了中間那人身上。
? ? ? ?“藤田大人謙虛！謙虛！來(lái)，來(lái)，都干了！”壯漢一口氣飲盡面前酒水，絲毫沒(méi)注意到不遠(yuǎn)處的女子的身上仿佛炸出四射的寒光。她的身體開(kāi)始發(fā)抖，呼吸頓時(shí)急促起來(lái)，右手不由得握緊了藏在暗處的刀柄。
? ? ? ?整個(gè)下午，酒館里都滿天飛著推杯換盞的叫嚷聲。直到夜晚，赴宴的賓客一個(gè)個(gè)都醉趴在了桌上，這場(chǎng)奢靡的邀功宴才告一段落。大人們神志不清地互相告別，各自被人攙扶著回到自己的住處。女子隱蔽了一個(gè)下午，此時(shí)在無(wú)人注意時(shí)詭秘地竄出來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟在踉踉蹌蹌的藤田后面。她輕得像葉子。
? ? ? ?府上，藤田大吐了一番，凈桶洗刷了足足三遍才停止。他跌跌撞撞回到臥房，豬似的躺在床上，滿意地酣睡起來(lái)。
? ? ? ?門(mén)外傳來(lái)甜美的聲音：“大人，今晚您還沒(méi)洗漱吧？您開(kāi)開(kāi)門(mén)，我把水送進(jìn)來(lái)。”
? ? ? ?“水？嗝——誰(shuí)……誰(shuí)要水了！嗝——我說(shuō)了今晚不用！滾！”藤田不耐煩地大吼。
? ? ? ?門(mén)仍舊“吱呀”一聲開(kāi)了。藤田看不清來(lái)人，遂繼續(xù)叫道：“你個(gè)下作的東西，我允許你進(jìn)來(lái)了嗎？我說(shuō)過(guò)今晚——”一柄匕首抵在藤田的咽喉上。他若再多嘴一句，鋒利的刀片就會(huì)割裂藤田的喉嚨。
? ? ? ?藤田一驚，醉意消卻了大半。匕首稍稍松了點(diǎn)，他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢舉起雙手，說(shuō)道：“你……你別動(dòng)手，有話好好說(shuō)，我這外面有侍衛(wèi)的！”
? ? ? ?女子冷笑道：“那我問(wèn)你，你現(xiàn)在認(rèn)出我沒(méi)有？”
? ? ? ?“什……什么？”藤田震驚不已，來(lái)人的聲音確實(shí)有點(diǎn)似曾相識(shí)，但一時(shí)想不起來(lái)了。
? ? ? ?女子無(wú)言，摘下笠帽，將綰起的栗色長(zhǎng)發(fā)舒展開(kāi)，隨即面向藤田。藤田盯著女子看了數(shù)秒，頓時(shí)明白了女子身份，渾身上下驚恐地觳觫起來(lái)。面前站著的，正是幾年前本該死在井中的女孩，高木！
? ? ? ?“怎么會(huì)……怎么會(huì)是你？！你不是投井自盡了么？”藤田大驚失色，酒意一下子蕩然無(wú)存。
? ? ? ?“我沒(méi)死。我在井里茍活數(shù)十天，等到那些士兵走后我才爬出來(lái)，結(jié)果望見(jiàn)了一片尸山血海?！备吣踞樢话愕哪抗庵贝烫偬锩娌浚斑@都是你指使的啊，藤田稚太郎?！?/span>
? ? ? ?“饒命，饒命??！我現(xiàn)在不是將軍了，你要金山，要銀山，隨你，你要多少我給多少！”藤田從床上滾落下來(lái)，在高木面前連連叩頭。
? ? ? ?“呵……呵呵……金山銀山？我要這些干什么？”高木的眼睛泛出從不屬于她的血紅，“還記得那個(gè)男孩，西片嗎？他死了，死在你的手里。當(dāng)我埋葬他的時(shí)候，連他的頭都找不到?！?/span>
? ? ? ?“我要你血債血償，你給嗎？”高木居高臨下望著跪拜不起的藤田。
? ? ? ?“求你了！求你了！饒了我吧！”藤田的額頭叩出血來(lái)。
? ? ? ?高木血紅的眼角溢出晶瑩的淚，“去死吧?！闭f(shuō)完，一柄涂有劇毒的短刀閃出，駭人的清光像是長(zhǎng)長(zhǎng)的淚滴，直刺藤田的心臟！
? ? ? ?高木的靈魂像突然被震出三丈開(kāi)外！她顫抖著低下頭，但并不驚訝，仿佛早料到會(huì)是如此。只見(jiàn)高木的短刀準(zhǔn)確無(wú)誤地扎進(jìn)藤田的心臟里，而藤田也陰笑著，同時(shí)將也涂有毒藥的匕首刺進(jìn)了高木的腹部！
? ? ? ?“呵呵呵……”藤田發(fā)出了當(dāng)年那般的陰笑，每笑一聲，濃稠的黑血就溢出嘴角，“別看我只是個(gè)臭當(dāng)官的，但就是死，也要拉你陪葬！”在說(shuō)完這句話后，劇毒迅速發(fā)作，藤田全身突然痙攣，然后倒在地上一動(dòng)不動(dòng)，斷了氣。
? ? ? ?高木咬牙捂著傷口，在尸體被發(fā)現(xiàn)前，她迅速地離開(kāi)了藤田的府宅。
? ? ? ?現(xiàn)在，她還剩最后一件事情要做。
? ? ? ?…………
? ? ? ?高木一路上吃著提前準(zhǔn)備好了的藥草，以延長(zhǎng)壽命。藤田的短刀上的毒不比高木的劇烈，但無(wú)法徹底根除，只能通過(guò)不停吃藥以抑制毒性發(fā)作。高木一開(kāi)始就沒(méi)有打算僥幸活著，所以帶了各種藥——她從小就熟知各種藥材的作用——對(duì)她來(lái)說(shuō)，活著的意義早在西片被斬首的那一刻就煙消云散了。
? ? ? ?如今她趕了三天三夜的路，回到了甲賀，重新踏在了那長(zhǎng)有櫻花樹(shù)的高坡上。
? ? ? ?她望著生命力旺盛的櫻花樹(shù)，看著瓣瓣櫻花猶如姮娥的長(zhǎng)袖飄飄墜下，澄澈的目光被涌上心頭的悲涼所浸染。
? ? ? ?深夜，皓月當(dāng)空，似是上蒼為排解郁悶，為世間特意裝飾的冰輪。蒼白如紙的月光像一只纖指如筍的素手，它像彈奏素白的古琴那樣無(wú)聲地?fù)軇?dòng)翠碧的小草，小草很聽(tīng)話地低下頭，泛起的“沙沙”聲，仿佛是高木聽(tīng)不懂的哀樂(lè)。高木輕聲慢步地走著，忽然想起許多年前，西片一臉得意地說(shuō)起那個(gè)夢(mèng)——那個(gè)與自己對(duì)決的夢(mèng)時(shí)，有提到，夢(mèng)中的場(chǎng)景正是冰輪明顯的深夜?？上Ц吣驹僖猜?tīng)不到，也做不成那樣精彩的夢(mèng)了。
? ? ? ?腹部傳來(lái)隱隱刺痛，毒素開(kāi)始發(fā)作了。高木沒(méi)再往行篋里掏藥，它已經(jīng)空了，高木準(zhǔn)備得不多不少。憑借模糊的意識(shí)，高木走上前，跪倒在她埋葬西片的地方——櫻花樹(shù)下一個(gè)微微隆起的墓，以及高木立起的碑。墓下正是西片的尸骨。
? ? ? ?櫻花開(kāi)始緩慢下落，像盛大的演出進(jìn)行到結(jié)局時(shí)低緩的奏樂(lè)。
? ? ? ?淚水飛出高木的眼角，濺到碑上，順著碑壁慢慢流下。她知道方圓幾里內(nèi)已經(jīng)沒(méi)有人了，但還是不敢放聲哭出來(lái)，一是因?yàn)槎舅?，她已沒(méi)了力氣；二是她正在西片的墓前，若哭聲被西片聽(tīng)見(jiàn)了，在黃泉之下豈不是會(huì)被他嘲笑一番？
? ? ? ?心跳衰微了，意識(shí)即將墜入無(wú)盡的黑暗深淵。死前，高木像做夢(mèng)般，看見(jiàn)那個(gè)一臉自信的少年沖自己呵呵笑道：“嘿，高木，我剛剛想到個(gè)不錯(cuò)的主意！嗯，你要睡了？好吧，那你睡吧，不過(guò)我可告訴你，這次的比試我可贏定了哦！……”
? ? ? ?高木慘白的臉笑了。她想，他還是那么可愛(ài)啊。
? ? ? ?薄櫻踏著由月光鋪就的潔白絨毯翩翩而下，在夜色中，它們閃著奇特的光。漸漸地，漸漸地，櫻花像善良的天使，蓋在死去的二人的表面，像生怕他們受了凍似的。
? ? ? ?隱隱中，兩人的笑聲再度浮現(xiàn)，隨飛著的櫻瓣，旋轉(zhuǎn)、翻飛……
? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? 六
? ? ? ?校園里的櫻花樹(shù)開(kāi)了。
? ? ? ?這下可把同學(xué)們激動(dòng)壞了，下課鈴剛響起，他們便像魚(yú)一樣飛快地游到教室門(mén)口，差點(diǎn)撞翻了正要宣布下課的田邊老師。
? ? ? ?田邊老師氣得每根毛發(fā)都在向上翻卷，他對(duì)著教室外面吼道：“你們都給我注意點(diǎn)兒！這里是學(xué)校，不是游樂(lè)場(chǎng)！”
? ? ? ?非常意外地，居然沒(méi)有幾個(gè)人在意田邊老師的話，他們的注意力全都放在滿校園飛舞的櫻花上去了。田邊老師流露出“朽木們不可雕也”的表情，氣呼呼地走出教室，向教室辦公室走去。
? ? ? ?“嘁，不就是櫻花開(kāi)了嘛，日本哪個(gè)地方?jīng)]有櫻花？怎么跟沒(méi)見(jiàn)過(guò)似的。”高尾坐在位置上一動(dòng)不動(dòng)，不屑地朝外面撇撇嘴。木村嚼著薯片看向他，滿臉的不可理解。
? ? ? ?“高尾你就別吃不到葡萄說(shuō)葡萄酸了，去年你也是這么說(shuō)的。”有個(gè)男生湊過(guò)來(lái)說(shuō)，“你不就是不想一個(gè)人去看嘛?！?/span>
? ? ? ?高尾一怔，趕忙揮揮手道：“滾！滾！江原你少啰嗦！”
? ? ? ?嘈雜的教室門(mén)口傳來(lái)細(xì)若游絲的聲音：“請(qǐng)問(wèn)……江原學(xué)長(zhǎng)在嗎？”
? ? ? ?“我在這！”江原這家伙居然聽(tīng)得一清二楚，隨即回頭對(duì)瞪著他的高尾和木村道，“那個(gè)，我先走了。”
? ? ? ?江原走出教室門(mén)，門(mén)外的女孩像稻谷似的順勢(shì)靠在了他的懷中。女孩興奮地朝江原說(shuō)了一大堆，江原默默地聽(tīng)著，兩個(gè)人靠著摟著下樓去了。
? ? ? ?高尾無(wú)言地將視線轉(zhuǎn)回桌子上，空白的大腦盯著桌上的陽(yáng)光出神；他剛想對(duì)木村說(shuō)些什么，卻驚訝地發(fā)現(xiàn)木村捏碎了拿在手中的厚厚的一疊薯片。木村突然暴起，將手中的薯片碎屑灑了高尾一腦袋。
? ? ? ?“江原這個(gè)死叛徒！當(dāng)初是誰(shuí)說(shuō)‘我不是沒(méi)有，我只是不談而已’的？”木村像頭暴龍似的怒吼，“他必須在‘雖然自己不談戀愛(ài)但必須支持其他人談戀愛(ài)聯(lián)盟’全體成員面前謝罪！”
? ? ? ?“當(dāng)初你對(duì)西片也是這么想的，”高尾揶揄道，“可你現(xiàn)在撮合他和高木兩個(gè)撮合得最積極，綾小路會(huì)長(zhǎng)都快以為你是不是西片的親爹了?！?/span>
? ? ? ?“西片那孩子一臉老實(shí)相，用化學(xué)老師的話說(shuō)，像個(gè)惰性十足的化合物似的，我不當(dāng)催化劑他會(huì)主動(dòng)？”木村氣得往嘴里塞了一大口薯片，“江原那家伙可精了，以他撮合別的情侶的口才，為自己找個(gè)女孩還不是輕輕松松？”
? ? ? ?“對(duì)了！說(shuō)到西片，他人呢？從剛才就沒(méi)見(jiàn)到他?！备呶苍诮淌依锼念?。
? ? ? ?木村聳聳寬圓的肩，“還用問(wèn)嗎？你看看他和高木的座位，早就空了呀?！?/span>
? ? ? ?…………
? ? ? ?“高木同學(xué)！”西片三步并作兩步走下臺(tái)階，向正面向櫻花樹(shù)的高木跑去。高木聞聲，臉頰流露出欣喜，轉(zhuǎn)身向西片說(shuō)道：“你終于來(lái)啦。”
? ? ? ?“對(duì)不起！來(lái)晚了！”西片不好意思地?fù)蠐虾箢i，“抱歉，抱歉，被數(shù)學(xué)老師留在辦公室里了，所以遲了點(diǎn)?！?/span>
? ? ? ?“這樣啊？難怪你比上次晚到了片刻呢。”高木歪著頭，“你不會(huì)是因?yàn)閿?shù)學(xué)考試的函數(shù)和幾何題只動(dòng)了一題，被叫去狠批了吧？”
? ? ? ?“什……什么‘只動(dòng)了一題’！我函數(shù)和幾何是不行，但還沒(méi)差成那樣！”西片的臉炸出櫻花般的顏色，“這次我做了五題！”
? ? ? ?高木一時(shí)沒(méi)忍住，捂住嘴笑了出來(lái)，引得周圍少數(shù)同學(xué)紛紛側(cè)目。西片面紅耳赤站在一旁，覺(jué)得自己羞愧得像要燒起來(lái)，天上潑下來(lái)一桶水都澆不滅。
? ? ? ?西片幾乎是叫出來(lái)：“好……好啦！別笑了，高木同學(xué)！你叫我來(lái)就是為了笑我嗎？”
? ? ? ?“當(dāng)然不是，”高木收住笑意，“只是覺(jué)得今年的櫻花開(kāi)得比較早，也更漂亮，想邀請(qǐng)你和我一起看而已?！?/span>
? ? ? ?“唉？這樣的話……”西片又不好意思了，“一起看……？”
? ? ? ?他看看四周，發(fā)現(xiàn)來(lái)樓下賞櫻的人基本上可以分為兩大類——一類是站在櫻花樹(shù)跟前，臉上都滿含笑意，跟櫻花一樣絢爛的人，這類人大多數(shù)有人同行，男女生混雜在一起，人數(shù)不會(huì)低于兩人；還有一類多在前者所組成的包圍圈之外，當(dāng)然也有離前者挨得近的，人數(shù)就不均等了，有一個(gè)人獨(dú)賞的，也有多個(gè)人一起的，臉上表情各異——西片驟然一驚，發(fā)現(xiàn)自己和高木不知何時(shí)已經(jīng)站在包圍圈之內(nèi)了，并且也有人同行，完全就是第一類人。
? ? ? ?高木同學(xué)不會(huì)想說(shuō)……！西片腦中頃刻間閃過(guò)無(wú)數(shù)種高木下一秒可能會(huì)說(shuō)出來(lái)的話，但調(diào)侃也好，捉弄也罷，都是能令西片羞得心頭出火的話。
? ? ? ?西片看到高木的嘴唇動(dòng)了動(dòng)！他立刻警醒，隨時(shí)進(jìn)入“戰(zhàn)斗狀態(tài)”。
? ? ? ?“‘年年櫻瓣飛，紛紛如雪舞。’”高木突然悠悠地吟誦起來(lái)。西片一愣，呆呆地望著面前突然變得十分文藝的高木，覺(jué)得自己既像被捉弄了，又像什么也沒(méi)發(fā)生。
? ? ? ?“‘落紅化春泥，愿沃樹(shù)下土?！备吣緩堥_(kāi)眼睛，看著像懵懂的小孩子似的西片，“是啊，一起看的話，就能夠一起復(fù)習(xí)背過(guò)的俳句了。你說(shuō)是不是??？”
? ? ? ?“是……是啊?！蔽髌瑢擂蔚卮鸬馈Ｋ南?，果真還是被捉弄了吧？這是捉弄吧？可惡的高木同學(xué)！
? ? ? ?“可……可櫻花也不是什么非常稀奇的東西，至于這么狂熱嗎？……”西片不由自主欣賞下墜的櫻花，嘟噥道。
? ? ? ?“就像當(dāng)初的漫展一樣？”高木插話，“那時(shí)在展館可是人頭攢動(dòng)呢，幾乎沒(méi)人不狂熱?！?/span>
? ? ? ?“是啊……嗯？”西片忽然打住，這不是相當(dāng)于自己笑自己么？
? ? ? ?那因?yàn)闆](méi)忍住而像水漫出湖面那樣涌出來(lái)的清脆笑聲又飄飛在瓣瓣櫻花之間，又把高木的眼睛暈染得星星點(diǎn)點(diǎn)，又把西片的雙頰襯得猶如燦霞。
? ? ? ?“吶，西片，我有沒(méi)有跟你說(shuō)過(guò)，我昨天晚上做了一個(gè)夢(mèng)？”高木突然換了個(gè)話題。
? ? ? ?“什么……什么夢(mèng)？”西片小心翼翼地問(wèn)。在短短幾分鐘內(nèi)讓自己害羞這么多次，在他的記憶里除了高木，還沒(méi)人能成功做到這點(diǎn)。
? ? ? ?“那個(gè)夢(mèng)啊……”高木娓娓道來(lái)，“是發(fā)生在伊賀和甲賀時(shí)期的夢(mèng)哦?！?/span>
? ? ? ?“那么久遠(yuǎn)？是什么夢(mèng)??？”西片頓時(shí)來(lái)了興趣。據(jù)說(shuō)那是個(gè)混亂的年代，在伊賀和甲賀這倆彈丸之地，大大小小的戰(zhàn)爭(zhēng)不斷，也使得忍術(shù)等兇殘的技能被發(fā)明出來(lái)。
? ? ? ?“在夢(mèng)里，我是一個(gè)來(lái)自伊賀的采藥姑娘，而西片你則是甲賀的一個(gè)小村莊里的小鐵匠?！备吣局v述著，不時(shí)看看西片的反應(yīng)。
? ? ? ?“唉？這樣？”西片期待地說(shuō)，“然后呢？然后呢？”
? ? ? ?“有一天，你為病重的父親在林子里采藥時(shí)跌落山崖，摔得滿身是血。這時(shí)，我和父親從伊賀遠(yuǎn)道而來(lái)，在那片林子里把你救起，順便幫你治愈了父親……
? ? ? ?“我們倆在一棵櫻花樹(shù)下聊得很開(kāi)心。回去后，父親本打算繼續(xù)上路，可我百般央求父親，說(shuō)自己不舍得這個(gè)地方。父親也許是考慮到今后生活的問(wèn)題，于是答應(yīng)了我任性的請(qǐng)求。
? ? ? ?“于是啊，一年又一年過(guò)去了，西片你和我漸漸地長(zhǎng)大了。我們每天都在一起玩。父親們逐漸老去，也看著我們倆瘋瘋趕趕了那么多年，所以當(dāng)西片你向我示愛(ài)時(shí)，我父親毫不猶豫地同意了……”
? ? ? ?“慢著！慢著！你說(shuō)我……我什么？”西片沒(méi)有聽(tīng)清。周圍人聲太嘈雜，西片聽(tīng)高木說(shuō)話有些費(fèi)力。
? ? ? ?“沒(méi)什么啦，只是個(gè)夢(mèng)而已。”高木繼續(xù)道，“就這樣，我們依舊是像小時(shí)候那樣，每天在一起說(shuō)說(shuō)笑笑，一起玩，直到他們度過(guò)了圓滿的一生……我們的世世代代都是這樣?！?/span>
? ? ? ?高木頓了頓，隨即對(duì)西片說(shuō)：“這個(gè)夢(mèng)就是這樣，不長(zhǎng)。”
? ? ? ?“這也叫‘不長(zhǎng)’嗎？從小時(shí)候夢(mèng)到長(zhǎng)大后，我這輩子還沒(méi)做過(guò)這么連貫的夢(mèng)??！”西片聽(tīng)傻了，感覺(jué)這劇情都足夠拍一部動(dòng)畫(huà)了，名字都想到了，叫《轉(zhuǎn)生至甲賀后的奇聞異事錄》。
? ? ? ?不過(guò)西片挺喜歡這個(gè)夢(mèng)的，至少按高木的說(shuō)法，那個(gè)故事是皆大歡喜的大團(tuán)圓結(jié)局，就算真拍成動(dòng)畫(huà)了也不用準(zhǔn)備紙巾什么的。
? ? ? ?“話說(shuō)，那個(gè)夢(mèng)，歷史上不會(huì)有原型吧？那真的只是個(gè)夢(mèng)而已嗎？”西片問(wèn)道。
? ? ? ?“有沒(méi)有原型不知道，不過(guò)從那個(gè)夢(mèng)醒來(lái)后，我總覺(jué)得那個(gè)夢(mèng)……有種說(shuō)不清的真實(shí)感?！备吣咀⒁曋鞕延?，“一切都像經(jīng)歷過(guò)一樣，在夢(mèng)中每走一步，都像在歷史的長(zhǎng)河中趟了一遭?！?/span>
? ? ? ?“真實(shí)感……？高木同學(xué)，你不會(huì)想說(shuō)……”西片忽然壞笑起來(lái)，“你不會(huì)想說(shuō)，我上輩子真的是甲賀的鐵匠，你上輩子真的是個(gè)伊賀的采藥姑娘吧？高木同學(xué)原來(lái)這么天真，還信‘轉(zhuǎn)生’這一套？”
? ? ? ?高木沒(méi)有回答，而是淡淡地報(bào)以微笑，就像是櫻花淺淺的芳香。西片還想說(shuō)些什么挖苦高木，卻被那微笑哽住了喉嚨，他忽然覺(jué)得這種微笑特別熟悉——并非因?yàn)樽约汉透吣窘?jīng)常見(jiàn)面——那微笑像騎乘白駒的旅人，仿佛跨越時(shí)光千年的溝壑，千里迢迢只為此刻的會(huì)面。
? ? ? ?“嗯哼？西片你不信嗎？”高木輕俏地反問(wèn)。
? ? ? ?“我……”西片一時(shí)不知該說(shuō)些什么才好。
? ? ? ?“風(fēng)！風(fēng)！有風(fēng)！”人群中有人大叫。
? ? ? ?兩人都不約而同地抬頭望向那棵——或者說(shuō)校園里的各棵——櫻花樹(shù)，隨群眾一齊發(fā)出了悠長(zhǎng)的贊嘆。風(fēng)，櫻花樹(shù)，以及被風(fēng)吹落的宛如稚嫩的粉色長(zhǎng)發(fā)飄舞的櫻花……一切元素都是無(wú)比奇怪地讓人眼熟，卻又無(wú)比奇怪地令人感到陌生。西片眨眨眼，似乎想回憶起什么，但一無(wú)所獲，眼前的場(chǎng)景仿佛是一曲縹緲無(wú)形但岑寂高遠(yuǎn)的長(zhǎng)歌，神秘的歌者調(diào)動(dòng)最靈動(dòng)的歌喉歌唱。他伸出手抓了抓，卻探不到歌者的位置。
? ? ? ?怎么回事呢……？為什么自己總有股……奇怪的感覺(jué)……？西片頭一回這么不自信。難道自己無(wú)意中相信了高木的說(shuō)法？可那不就是個(gè)夢(mèng)嗎……
? ? ? ?胡思亂想間，高木悄悄往西片這里靠了靠。西片被嚇了一跳：“高木同學(xué)？”
? ? ? ?高木只說(shuō)了一句話：“來(lái)年櫻花再開(kāi)的時(shí)候，我們應(yīng)該還能繼續(xù)這樣看吧？”
? ? ? ?“嗯……應(yīng)該吧，我想肯定會(huì)的?！蔽髌o出回答。
? ? ? ?這時(shí)，教學(xué)樓大門(mén)口傳來(lái)了教務(wù)處主任的粗嗓門(mén)：“你們這些家伙！上課鈴都叫不回你們了是嗎？！”
? ? ? ?“走吧！”高木扭頭就跑，邊跑邊回頭道，“西片，這節(jié)課是數(shù)學(xué)課，要發(fā)試卷的！”
? ? ? ?西片一開(kāi)始還慢悠悠地走，看到高木跑得飛快，又聽(tīng)這節(jié)課要發(fā)數(shù)學(xué)試卷，不禁嚇了一大跳，渾身冒出冷汗——數(shù)學(xué)老師最不能容忍的便是上課遲到，更別說(shuō)像自己這樣成績(jī)的學(xué)生。他大聲慘叫一聲“高木同學(xué)你等等我”，便飛快地朝教室跑去。他想，又免不了挨一頓批了。
? ? ? ?身后，熙熙攘攘的人群像水流似的散開(kāi)，熱鬧的櫻花樹(shù)下頃刻間冷清下來(lái)。櫻花卻不管不顧，仍按照先前的速度緩緩墜落，在地上漸漸覆了一層厚厚的嫩紅色墊子。
? ? ? ?后人空余拙詩(shī)一首：
? ? ? ?“晴空高照櫻如雨，樹(shù)下濃蔭見(jiàn)君姿。問(wèn)君何事赧如此，君報(bào)紅頰惹人癡。日日浮云悠拂梢，年年清風(fēng)輕穿枝。愿終邂逅薄櫻下，再話紅頰與君事。”
