交易

突發(fā)新聞：據(jù)報，國民警衛(wèi)隊和警察正在北達科他州的各城市巡邏，同時設置路障，阻止人們離開城市中心。試圖過去詢問士兵們他們的命令的性質會導致被立即逮捕和拘留。

突發(fā)新聞：機場外的觀察員報告稱，返回基地的國民警衛(wèi)隊空軍飛機的數(shù)量大幅減少。據(jù)報，看到的飛機有損壞和近期戰(zhàn)斗的跡象。相關警衛(wèi)隊的聯(lián)邦和州級主管部門拒絕置評。

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2015年5月2日，13:10，星塵實驗室

暮光閉著眼睛坐在床上，維持集中注意力在墻邊花咒語上。自從她第一次嘗試使用這個咒語以來，她對維持這種效果需要多少能量已經(jīng)更加熟悉了，并且在對它進行測試之后，她能夠進一步完善了它。所有這些改進都意味著保持這種效果所需的注意力比以前少了，這意味著她可以讓自己的思維自由活動，不管她想不想。

為什么馬特要像那樣撒謊？他為什么要說…暮光突然打住，她意識到馬特實際上從來沒有說過他在抓捕她時扮演的角色。與其說這是一個直接的謊言，不如說是一個遺漏造成的謊言。他為什么不談起那天的事？他不說這事是因為他感到內疚嗎？或者其他原因？

這是她意識到那件事后第三次，暮光回顧了她到達后發(fā)生的一切。很多問題，很多關于她自己、她的種族、她的世界和她的能力的問題；現(xiàn)在她有時間考慮這些了，她意識到那時她自己問的問題被引導到了個人軼事上或答非所問，都沒有告訴她她想知道的事。

查爾斯說我是客人，我可以幫助回答問題，但我越想越覺得只有我在一個勁地說話。為什么他們讓我使用的‘因特網(wǎng)’上的某些東西被屏蔽了？為什么他們不讓我更經(jīng)常地出去？為什么…暮光的頭腦繼續(xù)問一個又一個問題，試圖弄清她現(xiàn)在的處境。馬特不說實話是因為他認為那會毀了他和我在一起的…機會？

最后那個想法在暮光考慮這件事時開始在她頭腦里像雪球一樣越滾越大。等下等下等下，拉娜說馬特是感覺如此，但要是他第一次見到我時就有這種感覺呢。然后他把我?guī)У竭@里想……想…

小馬鎮(zhèn)圖書館收藏了各種虛構和非虛構類書籍，暮光總是為自己幾乎把每一本書都從頭到尾讀過而自豪。她不僅可以通過記憶找到幾乎每本書，而且還可以為它們提供概要和推薦。她全面知識中的少數(shù)例外是在暮光被任命為圖書管理員時她母親捐贈的一系列書。暮光當時看不懂書中的小紙條（“親愛的，我知道你會向書本尋求幫助，所以我希望這些能幫助你偶爾找到一個好小馬帶回家。要記住，有伴侶在一起會更有趣！”），直到她開始讀這些書。

在這些書中一些雌駒和雄駒陷入了一些特定的情形，如果說這些情形不適合在禮貌的交談中涉及，或者一般不適合在公共圖書館看的話，實在是一種輕描淡寫的說法。當暮光意識到這些書的作者的筆名和她母親寫作用的筆名一樣時，她對書中內容的尷尬變成了恐懼。她迅速地把每一本書都裝箱收了起來，藏在任何小馬都找不到的地方，同時她盡力從腦海中擦去她讀到的那本書的內容。

對暮光來說不幸的是，她現(xiàn)在又想起了那些書的內容。一個地牢，一個囚犯，還有一個富有同情心的衛(wèi)兵？這就是人類間關系的正常運作方式嗎？哦不不不不——她居住區(qū)的門開了，暮光聽到這聲音嚇得縮成了一團。

門打開后，后面并不是來自她充滿恐懼的想象力的什么東西，而是瓦倫博士。自從暮光上次見過她以來，她看起來精神稍微好了一點，穿著平常的西裝和實驗服，平板電腦被夾在一只胳膊下面?！跋挛绾?，暮光。我有一些好消息…暮光？怎么了？”

“沒什么！沒出什么事。有什么好消息？”暮光迅速說道，臉上掛著匆忙的微笑。別想那事，別想那事，別想那事。

如果說瓦倫注意到了暮光的焦慮，那她回答時也沒有專注于此，“馬特和拉娜的行動已完成，因此你可以停止對他們施放的能力了。而且我希望你能幫助我審閱另一個項目的一些材料。我們最近的測試讓我去回顧了以前的信息，我希望你在某些方面的專業(yè)知識能夠提供新的見解?！?/p>

“當然，我很樂意幫忙！”暮光立刻跳下床回答道。她的下一個問題在猶豫了片刻之后才問出來，“馬特和拉娜還好嗎？還有張先生？”

瓦倫低下了頭，看向了一邊。“恐怕我不知道。我相信他們一回來就會自己來拜訪你讓你知道的?！彼哌M房間，在桌子旁坐下，然后把她的平板電腦放在桌子上?！叭绻阍敢獾脑?，請坐下來，我們就可以開始了。這些照片被放大到了很大的倍數(shù)，它們顯示的似乎是由锿勒鋰制成的電路。傳統(tǒng)的電路使用沿著特定路徑流動的電流來產(chǎn)生特定的結果，但我們至今仍無法找到這種電路背后的目的，因為锿勒鋰的導電性能并不如其他更常見的元素?！?/p>

暮光跳上椅子，低頭看著平板電腦上顯示的照片。圖像充滿顆粒感，并且是黑白的，但她能辨認出‘電路’的線條。照片開始滾動以顯示更多內容，暮光驚呼起來。“這太神奇了！它看起來像是從能量場收集能量所需的咒語矩陣！大多數(shù)獨角獸是本能地這么做，但是白胡子星璇能夠在一生中對幾乎每一個咒語進行編碼，并記錄像這樣的咒語矩陣。”

“那么，這個電路是用來人工重現(xiàn)你的咒語效果的？”瓦倫很快問道，要是暮光沒有對眼前的照片如此驚訝的話，她可能會有點擔心這位科學家眼中的饑餓目光。

“嗯，我不知道。大多數(shù)基本的魔法通過足夠的練習都可以本能地完成，而更難的咒語通常需要一只獨角獸進行詠唱或念頌才能使用。只有最高級別的魔法實踐者會使用咒語的實際矩陣來獲得所需的效果。咒語矩陣比起詠唱可以實現(xiàn)更精細的控制和更高的精度，但對于一般的獨角獸來說，它通常太復雜了沒法使用。這是施法過程的第一步，能量被收集起來以備使用?！蹦汗庠俅蔚皖^看了看照片，然后抬頭看著瓦倫。“你在哪里找到這個的？真是太神奇了，居然有人能做出這樣的東西！”

瓦倫的急切表情消失了，她扭過頭去。暮光可以看到她咽了一口，然后清了下喉嚨?！斑@個電路樣本是從幾個月前襲擊我們的入侵者的尸體內發(fā)現(xiàn)的植入物中得到的，”瓦倫慢慢地說道，輕點了一下平板電腦。照片變成了似乎是暮光之前從未見過的某個生物頭部的X光圖像，三個緊靠在一起的白點被突出顯示并做了標記。她還沒來得及深入思考這一點知識，瓦倫點擊了圖像上的一個白點，另一個圖像出現(xiàn)了。“你能告訴我這個是干什么的嗎？”

“嗯……這一個看起來像某種接收器。它沒有指定接收的東西的來源地，但它似乎會收到一些東西?？赡苁且粋€信號或一條信息，甚至是另一個咒語的效果？對不起，但這一個對我來說完全陌生?！?/p>

“啊，我明白了，”瓦倫的熱情稍稍下降了一點，但這并沒有阻止她以近乎不雅的匆忙切換到下一張照片，“這張呢？”

“這是……”暮光開始說話，但當圖像滾動顯示整個電路時，她驚恐地睜大了眼睛。“這是一種可惡的東西。這個矩陣通過取代目標的自由意志，是專門設計用來攻擊目標的心靈的。這是……這是一種對魔法的濫用，在我的家鄉(xiāng)即使嘗試這么做也一定會被驅逐和流放?！彼目謶肿兂闪藚拹汉蛻嵟??！斑@種濫用力量的行為絕不能容忍！”

“啊，我明白了，”瓦倫說道。她停下來整理思路，然后再次對暮光講話?！拔抑肋@一定讓你感到震驚，暮光。看到你顯然非常珍視的東西以這種方式被濫用。這些植入物給我們的敵人帶來的能力一直是我們無法攻克的，因為我們甚至不了解支配它們的基本規(guī)則。也就是說，直到你來了以后。暮光，你能幫我們找到對付這些怪物的方法嗎？”

最后一條評論讓暮光從她的道德義憤中清醒了過來。他們需要我的幫助。如果馬特、拉娜和張每天出去與之戰(zhàn)斗的對手都有這些…東西植入他們體內，那么他們需要我的幫助來克制它。他們沒有關于魔法或這些矩陣的知識，所以他們沒有辦法防御它或自己利用它。但我?guī)椭麄冎圃鞎ζ渌锏臇|西是正確的嗎？外星人尖叫著對她發(fā)出死亡威脅的記憶浮現(xiàn)在她腦海中，還有瓦倫承認失去她顯然無比珍視的家人的事。這些記憶如此鮮明，暮光做出了決定。

“我會的。如果這是為了幫助你和你的民眾們生存，那么我和你成交。你需要什么？”

“目前不需要什么太猛烈的東西，暮光，”瓦倫真誠地笑著說道，“既然這些‘咒語矩陣’對我們來說是一個新鮮事物，我想創(chuàng)造一些簡單的東西，可以用作概念驗證，證明這些锿勒鋰電路可以創(chuàng)建出來做我們想要的事?！?/p>

暮光點了點頭，“我想我腦子里正好想到一個?！?/p>

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2015年5月2日，15:00，簡報室

“……行動中所有部隊報告33人陣亡，還有12人受傷。在這12人中，有10人有望康復到足以在未來的行動中出動?！北Ａ_.德里齊姆斯基說完了他的總結，抬頭看著布拉德福德。

“謝謝你，少尉，你可以坐下了。”布拉德福德說道，他向每個隊長看了一眼，同時也沒有看一眼簡報室里的那兩個空座位。“今天我們失去了很多優(yōu)秀的男女，但我們打得外星人頭破血流，他們很長一段時間都不會忘記。我們向他們展示了，我們不僅可以摧毀他們派往地球的飛船，而且可以從他們眼皮子底下偷走它們。我們還拯救了一個主要的城市中心免遭襲擊，同時保持了這個基地的秘密?！?/p>

“我知道感覺起來不太像，但這是一場勝利。告訴你們的小隊他們已經(jīng)掙到了一些休息時間，我會安排食堂為他們準備點額外的美食，”布拉德福德補充道?！坝惺裁磫栴}嗎？沒有？解散?！闭f完后，布拉德福德轉身準備離開。

“長官？可以允許我自由發(fā)言嗎？”布拉德福德認出來說話的是烏瑟爾，第二攻擊分隊的隊長。這位指揮官轉過身來，看到四名隊長都站著，但沒有一人離開座位。

統(tǒng)一戰(zhàn)線？他們一定都想聽到烏瑟爾的擔憂得到解決?！爱斎豢梢??！?/p>

“謝謝您，長官。我…今天在占領戰(zhàn)艦的引擎艙時我失去了分隊中一半的成員。列兵安德頓和列兵約翰遜，以及中士畢錢姆，他們都死得很勇敢，下士霍利戴在受了那樣的傷后再也不能走路了。第三攻擊分隊在守衛(wèi)戰(zhàn)艦中央部分時死得只剩一個人，而且在他們被擊潰之前，殺死了數(shù)十個敵人?！睘跎獱栄柿艘幌虏⑸钗豢跉狻?/p>

“他們服役都很英勇，他們的犧牲不會被忘記，少尉。增援請求已經(jīng)提交，將使第一和第二攻擊分隊恢復滿員。一旦增援部隊到達，第七和第十攻擊分隊的助理隊長已經(jīng)被選中領導重建的第三和第四攻擊分隊?！辈祭赂５聡烂C地說道，但當他看到烏瑟爾握住身旁的平板電腦的指關節(jié)都捏白了的時候，他停了下來。

“但如果之前給他們配發(fā)了合適的工具，那就根本不需要換掉他們。”烏瑟爾開始說道，并且布拉德福德可以看到他為了不大喊出來做出了巨大的努力?！爱?shù)谝还舴株爜硪媾撛鲈覀儠r，我手下三個兵已經(jīng)死了，而哈里斯和詹金斯只是徑直走到防御陣地那里，從背后向外星人開槍，卻沒有一槍射向他們?！?/p>

“請原諒，長官，但我認為烏瑟爾說的對，”德里齊姆斯基補充道?！霸谛袆拥牡谝徊糠制陂g，哈里斯中士和詹金斯列兵沒有受到一次射擊，盡管在好幾個場合他們必須接近敵軍步兵。我認為他們被完全忽視的唯一原因是他們在任務開始前就裝備的‘墻邊花’設備，正因為那個，我們才成功達成了我們的目標?！?/p>

“正是如此。恕我直言，如果這種‘墻邊花’設備能更廣泛地分散在部隊中的話，我們本可以在這次任務中顯著減少傷亡。我知道，必須先完成新設備的測試過程，然后才能大規(guī)模生產(chǎn)和廣泛裝備，但如果它運行得足夠好可以在戰(zhàn)場上由兩名士兵使用，為什么不讓更多人使用呢？”

“因為它還不夠好，”布拉德福德嚴厲地回答道?！罢步鹚沽斜褂玫脑O備在關鍵時刻失效了，導致她在戰(zhàn)場上受了傷，而哈里斯的設備不久后也失效了。這項技術本身現(xiàn)在非常不穩(wěn)定，我只授權部署在這兩名士兵身上是因為他們由于參加的某項志愿活動而非常熟悉它的使用。在它完成開發(fā)之前，我不能授權大規(guī)模部署?！?/p>

為了保護我的下屬而撒謊，布拉德福德不悅地想道，但他沒有讓這種情緒出現(xiàn)在臉上。如果他們知道這種‘設備’的來源，我懷疑當他們出去上戰(zhàn)場的時候還會不會如此熱衷于攜帶這些設備。再說了，如果他們知道設備的來源還活著并且在基地里，他們就會開始懷疑。這次任務結束后，我們的士氣無法再承受這樣的打擊?！耙坏┻@設備可用，各攻擊分隊將獲得這種新裝備?！?/p>

“明白了，長官，”烏瑟爾回答道，當他和其他人轉身離開，除了德里齊姆斯基。

“還有問題嗎，少尉？”布拉德福德問道，當他注意到保羅的臉色有多蒼白時，眉毛又抬高了一點。

“啊，沒有，長官。我想我應該去看看我的其他隊員，”少尉回答道，并跟在同事們后面匆匆離開了。

當最后那個人離開房間時，布拉德福德一句話也沒有說，也沒有說出內心越來越深的懷疑：他不是房間里唯一說謊的人。

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2015年5月2日，16:46，星塵實驗室

暮光伸了個懶腰，離開了桌子，朝水槽走去。我沒想到瓦倫會如此熱衷于創(chuàng)造一種簡單的設備來檢測魔法。我最初建議把它作為一個保險的選項，而不是什么浮華的東西，但我沒料到那正是她想要的。暮光一邊想，一邊有點笨拙地在水槽邊給杯子灌水。

當她住處的門意外地打開時，對她試圖把杯子裝滿水的嘗試沒有任何幫助。暮光猛地轉過身，期待會看到馬特或拉娜，但相反，她看到了喬艾爾和另一個她從未見過的人一起進來了，這讓她呆了一下。這個新來的人是個大個子，比喬艾爾高出一個頭，并且肩部和腰部也寬闊得多。他的臉上也長著大量的毛發(fā)，沿著他的臉頰和下巴茂密生長，并圍住了他唯一受歡迎的特征：熱情的微笑。

“下午好，暮光，”喬艾爾說道，向旁邊的那人點了點頭。“這位是弗蘭克.麥肯迪克。他是基地的醫(yī)生，想和你談談。”

“你好，暮光。我可以叫你暮光嗎？或者你喜歡其它的稱呼，因為我們剛被介紹認識？”弗蘭克禮貌地問道，帶著一種暮光從未聽過的口音。那種口音，加上禮貌的講話和令人放松的微笑，使她調整了對這個男人的看法。他有點像小蝶養(yǎng)的熊。高大又可怕，不過如果你是一個朋友便并非如此。

“暮光就挺好，我想。你愿意我叫你弗蘭克嗎？”暮光向桌子走去，跳上座位問道。當弗蘭克點了點頭，她便繼續(xù)說道，“你是什么樣的醫(yī)生？”

“我?guī)椭切┧麄兊膯栴}無法用繃帶、藥物或時間解決的人，”弗蘭克在暮光對面的座位上坐下，神秘兮兮地回答道?！鞍。愕迷徫业倪@個小怪癖。我認識基地里的每個人，所以我沒有太多的機會給出我那神秘的解釋。我?guī)椭S持所有基地人員的心理健康?！?/p>

“心理健康？這是人類普遍存在的問題以至于你們需要專門的醫(yī)生？”暮光問道，一等到說完最后一句話，她就意識到了自己在暗示什么?！皩Σ黄?，我不是那個意思！我發(fā)誓，我不是認為你們都瘋了！”

弗蘭克的回答是一陣低沉的笑聲?！拔业慕淌诳偸情_玩笑地說，‘這世上沒有理智，只有不同程度的瘋狂?！艺J為這是描述我的工作穩(wěn)定性的一種冗長的方式，但這是我的另一個小怪癖。實際上，正是因為我的工作，我希望今天能和你談一談。“

暮光歪著頭回應。“為什么是我？“

“正式的理由是職業(yè)的好奇心。不那么正式的理由是你是研究團隊天天談論的唯一的事物，再加上哈里斯先生和詹金斯小姐也是。”

什么？他們在談論我？他們在說什么?。磕汗庀爰饨性儐?，但她控制住了自己?！奥殬I(yè)好奇心？我不確定我如何能和那個適配?！?/p>

“人類的不同個性主要是通過他們一生中積累的經(jīng)歷而發(fā)展起來的。在我們的世界上，我們是唯一的智慧種族，所以我的研究領域嚴格限制于其他人類……通常情況下。當我聽說了你的存在時，我必須承認我想盡快和你談談，看看我們在心理上有多相似?！备ヌm克雙手緊握在面前，向前傾了傾?！澳憬橐馕覀冋務剢幔俊?/p>

“當然，我想我不介意。我確實需要從瓦倫的那些項目中休息一下，所以這可以?！蹦汗饨忉尩?，“那么你想談什么？”

“嗯，我之前和喬艾爾談過，我對你提到的學校非常感興趣。在成為塞拉斯蒂婭的私人學生之前，你和同齡人一起上過公立學校嗎？”弗蘭克一邊問，一邊拿出一個小本子和一支筆來寫字。

“從技術上講，沒有。我在看過塞拉斯蒂婭升起太陽之后，進行了很多關于魔法的自學，后來我父母讓我參加塞拉斯蒂婭的天才獨角獸學院的招生考試?！蹦汗鈳е⑿忉尩?，回憶起了那一刻?！拔也⒉皇瞧胀▽W生群體的一部分，因為在入學考試結束后，我立刻成為了塞拉斯蒂婭的一名私人學生?！?/p>

“這太令人印象深刻了！你在考試中一定表現(xiàn)得很好，以引起了學校校長的注意?！备ヌm克面露笑容，在記事本上快速地寫了一些字。

“我可能做得有點過好了，如果那是可能的話?？荚囀鞘褂媚Хǚ醭鲆粋€龍蛋。我成功地孵化出了那條龍…還讓它長到了50英尺高…讓評委們飄了起來…把我的父母變成了盆栽植物?！蹦汗獾慕忉屢婚_始非常有力，但她說得越多，聲音就越低了下去。

“那真是……令人印象深刻呢?！背聊撕荛L一段時間后，弗蘭克說道，并在筆記本上拼命涂寫。在他進一步闡述之前，暮光打斷了他。

“才不是！在測試的最初，我什么都做不了。我太害怕評委，太害怕讓我父母失望了，以至于我甚至無法形成一個合適的咒語來嘗試！”暮光很快嘰嘰喳喳說了開去。“我本來會放棄的，但在測試過程中被嚇了一跳，結果開始投入太多的力量。把評委們漂浮起來，把我的父母變成植物，是過多的力量超出我控制的結果！如果當時塞拉斯蒂婭公主沒有在那里阻止我的話，我早就死了。”

“啊哈，我懂了。你能告訴我一些塞拉斯蒂婭的事嗎？”

暮光清了清嗓子解釋道，“她是小馬國的公主，負責每天升起天空中的太陽?！?/p>

“嗯，我敢肯定，你家鄉(xiāng)所有的書上都是這么寫的，”這位醫(yī)生點頭回答道。暮光疑惑地看了他一眼，所以他繼續(xù)說道，“我相信你可以告訴我她的所有歷史，她能做什么，她目前的職責是什么。但是你已經(jīng)認識她多年了，是嗎？她作為一個人是什么樣的？或者一匹小馬，如果你愿意的話?！?/p>

這個問題實際上讓暮光呆了一下?！八苌屏肌灿悬c疏遠。她已經(jīng)活了一千多年了，所以我懷疑她意識到我對于她來說會眨眼間來了又走。盡管如此，她仍然關心我，以及每個人。不過她寄給我的信讓我擔心她在因為我困在這里而自責。她真的不應該這樣，是我自己的錯誤導致我在這里的?！?/p>

“那個錯誤也就是你和…無序打的賭，是嗎？”醫(yī)生看了看喬艾爾，后者點了點頭?！盀槭裁茨鞘悄愕腻e誤？”

“因為塞拉斯蒂婭告訴我們小蝶將是改造無序的最佳小馬。無序一定也知道了，否則他就不會和我們打賭了。而現(xiàn)在我不在了，諧律精華就不能用來對付他了。露娜說他被關起來了，但除了石化，沒有什么能囚禁他很長時間，沒有精華，那是不可能的……”暮光開始擔心地看著自己的尾巴，然后抬頭看向弗蘭克。他的笑容依舊。

“你想為你的老師做你能做的一切，這不是你的錯，尤其是因為你非常重視她對你的尊重。利用你想取悅他人的意愿是無序的錯。”弗蘭克溫和地解釋道，“而且……我不想強人所難，但我真的是你迄今為止創(chuàng)作的所有繪畫的粉絲，但我想我還沒有看過無序的圖畫。你已經(jīng)畫了他了嗎？或者我可以請你現(xiàn)在畫他嗎？”

“嗯，我看不出有什么不可以?！蹦汗獠辉贀淖约旱奈舶土耍岩唤M鉛筆和一張白紙飄到桌子上。鉛筆立即開始在紙上勾勒無序的蛇形外形、不匹配的肢體和瘋狂的表情。整個過程不到30秒，之后她就把它呈現(xiàn)給了房間里的兩個人類。

“嗯，我想我可以肯定地說，那不是自然進化的產(chǎn)物，”過了很長一段時間后喬艾爾說道。

“無序顯然是一個起源于魔法的存在。他是如何創(chuàng)生的有點像是神話，但主流理論認為他是魔法場上負面情緒的顯現(xiàn)。無序還沒有糾正或確認這一理論，塞拉斯蒂婭也沒有，所以現(xiàn)在就這樣了。”暮光聳聳肩說道。

“有趣……你介意我問問他是什么樣的嗎？如果這是一個不舒服的話題，我會理——”

“他瘋了，”暮光斷然答道。弗蘭克和喬艾爾聽到這立即的回應不禁笑了起來，所以暮光接著詳細闡述?！八心Я?，大量的魔力以及隨時使用它的能力。其它任何使用魔法的生靈都需要特定的咒語、詠唱和矩陣來創(chuàng)造他們想要的效果，但是無序不需要這些。他可以簡單地通過直接操縱魔法場來在世界上顯現(xiàn)他的意志。是他反復無常的本性使他成為了一個威脅；但這也是他的弱點。如果他參加一場正統(tǒng)的決斗，他很可能會擊敗所有對手，但他不會那么做，因為他更喜歡玩弄附近的小馬?！?/p>

“我……好像聽說他被石化了一千年？如果他在那期間有意識，但沒有移動或使用感官的能力，那么我認為這會對他的理智產(chǎn)生腐蝕性的影響，”弗蘭克在很長一段時間后說道?！斑@只是一個理論。大多數(shù)人類都無法忍受長期的感官剝奪而不遭受負面影響?！?/p>

“我從來沒有這樣想過，”當暮光思考那一點信息時，她就慢慢地停了下來。要是無序以前并不總是這個樣子呢？要是正是他被變成石頭的一千年造就了他現(xiàn)在的樣子呢？如果是這樣的話，那么他以前是什么樣的？“即使是這樣，我想我也不能輕易原諒他對我朋友所做的一切?！?/p>

“啊，我相信我也聽說過這件事。聽起來你非常重視你家鄉(xiāng)的朋友們?！?/p>

“我是的，”暮光點點頭?！八麄兪俏矣羞^的最好的朋友，當我遇到問題支找他們幫忙時，他們總是能夠幫到我。我好希望他們現(xiàn)在就到我這里。”獨角獸用一陣她希望是真誠的笑聲結束了她的思考。

“我相信他們很快就會找到你。還有……我可以問問你在這里結交的朋友的情況嗎？你能告訴我關于他們的什么事嗎？”醫(yī)生結束提問后，翻了一下筆記本，開始在一張新紙上寫字。

“嗯，我想事情開始時很困難……”她殺死的巨大昆蟲那抽搐的尸體；從牢房里逃走的痛苦經(jīng)歷；對她能力的測試……“但一旦我了解了所有人，事情就開始好轉了。”馬特對手上沾的鮮血的悔恨；查爾斯失去家人；瓦倫對暮光承認的那些驚馬的事。隨著她繼續(xù)解釋，過去一個月的記憶回到了獨角獸的腦海里。她最近的意識到的那件事引發(fā)了她的下一個問題。

“拉娜和馬特在哪里？他們之前匆匆離去，似乎沒有人知道他們什么時候回來?！蹦汗獗M可能平靜地問道。上次他們這樣離開時，馬特受了重傷，沒有人告訴我一點消息，直到他自己來探望我。我需要問問馬特是否真的是他把我?guī)У搅诉@里的…還有為什么。以及他為什么對我隱瞞這事。

暮光并沒有完全沉浸在自己的思緒中，所以她并沒有錯失弗蘭克和喬艾爾互相看的那一眼，之后醫(yī)生回答道，“他們還在回我們這里的路上。如果我看到他們，我會讓他們盡快到你這里來。”

“謝謝你?！?/p>

弗蘭克點點頭，然后換了個話題?！昂鼙高@樣偏離話題。不過，我確實有幾個其他問題。你提到過你以前的看護人現(xiàn)在和你哥哥結婚了？我可以想象這對你來說一定是非常快樂的一天。”

“嗯，老實說，第一次聽到的時候，我很生氣…”

2015年5月2日，17:30，食堂

馬特從一列食物中抓起一塊餅干，朝第一攻擊分隊通常坐的那張餐桌走去。他心不在焉地掃了一眼現(xiàn)在看來像是一個荒廢了的食堂。這么多空椅子。昨天這個地方擠滿了人。通常由第三和第四攻擊分隊坐的那些餐桌現(xiàn)在都是空的，他還記得成群結隊的士兵擠在那里低頭對著盤子里狼吞虎咽，好像那是他們的最后一餐似的。

他們的最后一餐。

馬特到達他平時坐的位置，把椅子拉出來，然后坐下。他的目光順著桌子看向分隊其他隊員通常坐的座位。分隊的其他隊員。他們死了。又一次。我沒死。又一次。他們應該在這里。我不應該。這些想法在腦子里冒出的那一刻，他咆哮著從那塊平平無奇餅干上咬了一口。別想這個，別想這個…

“正是在這種時候，我們應該尋求同志的陪伴，”馬特聽到張在他身后說話。這名中國士兵放棄了他之前坐的孤立位置，轉而到第一攻擊分隊的這張桌子和這另一名士兵在一起?！霸谠馐芰诉@樣的損失之后，我們最大的敵人往往是我們自己的思想?！?/p>

“你說得就像你以前經(jīng)歷過這種事一樣，”馬特平淡地說道。

“我經(jīng)歷過，雖然你很少說話，但我可以看出你至少以前經(jīng)歷過一次?！睆埢卮鸬溃岏R特咬到一半停了下來，他看向那另一個人的目光不是那么刺眼，還不算是一種怒視。“我不是在做出評判，也不是在指責。他們說，機會會禮貌地敲門，而命運習慣用攻城錘。無論出于什么原因，我們一直活到現(xiàn)在，是為了將來完成一些事，而我們過去的同事們發(fā)揮了自己的作用才讓我們來到這里。不承認這一點有損于他們的犧牲?！?/p>

“無意冒犯，但我不認為我會喜歡死去，這樣別人就能實現(xiàn)他們的命運。這會讓我感到受騙了?！?/p>

“你不是嗎？”張?zhí)鹨贿吤济瘩g道。“在我的印象里，美國士兵非常重視他們的友情。你們的部隊屢屢出現(xiàn)一些士兵，他們縱身撲到手榴彈上拯救同伴，或者背著傷員穿過地獄般的戰(zhàn)場，而想都不想逃跑。那么說，這些信息不準確嗎？”

要不是桌子隔在他們中間，馬特會因為那話打爛張的臉。但這礙事的家具阻礙了他的攻擊，這給了他足夠的時間來理解這些話背后的含義。

“一些最有價值的教訓同時也是最嚴苛的。你和我背負著幸存者的重擔。我們必須繼續(xù)前行，同時知道其他人在戰(zhàn)斗中于我們身邊喪生。那不是因為我們。我們沒有殺他們，而是敵人殺了他們。除非你疏于職守，我確信你沒有，否則，試圖責怪自己是不正確的?！睆堈f完后，吃了一口自己的飯，那似乎是一種神秘的肉餡餅，上面有湯汁。

“……我一直在期待拉娜會突然出現(xiàn)并發(fā)表一些愚蠢的評論，讓我可能會對其感到惱火，”馬特沉默了很長一段時間后才承認道。

張放下叉子時點了點頭。他兩手搭成尖峰放在面前，然后說道，“我親眼目睹了詹金斯小姐擾亂正在攻擊我們的圓盤的那最后一槍。盡管受了傷，而且可能會死，但那種槍法…沒人預料到她能使出來。我從未像現(xiàn)在這樣驕傲地承認，我對另一個人的性格和紀律的看法是錯誤的?！?/p>

“是的……”馬特平靜地同意道，回憶起了戰(zhàn)艦上戰(zhàn)斗的最后時刻。拉娜手槍的那一擊剛好是第五攻擊分隊沖進了機庫另一邊的時候。圓盤朝她轉過去的時候正好被新來的士兵發(fā)射的一枚火箭命中寬闊一側的中心將其摧毀。如果拉娜之前沒有幸存那么長時間，最后正好在那個地方開那一槍……更多的人會死的。當馬特進一步思考時，他的臉上又露出了慍怒的神色。去他媽的命運；那是只是因為他媽的頑固和技巧，這兩樣東西拉娜身上多得是。

曾經(jīng)很多。

第三個食物托盤放到桌子上的聲音打斷了馬特的思緒，德里齊姆斯基少尉在桌子旁抽出一張椅子。

“先生們，有件事我們需要討論，”他一邊嚴肅地說，一邊開始用叉子戳自己的神秘肉餅，“說到討論，我的意思是，我只會自言自語，你們兩個給我聽。如果我說了什么不對的話，請隨便說我滿口胡言。如果我說得對，那就什么都不要說。這樣每個人都可以否認。行嗎？”

在馬特或張可以回話之前，德里齊姆斯基就再次開口了?！捌渌犻L和我就上次任務中使用的墻邊花裝備進行了討論，關于它可能是什么東西以及為什么我們沒能更廣泛地使用它。它似乎非常有用，考慮到它讓你和拉娜毫發(fā)無損地干掉了六個異變者，其中一個還是活捉！當我們跟布拉德福德提起這個話題，他說這些還沒有廣泛部署是由于技術問題，這些問題導致拉娜被那個圓盤逮到了。他還提到你們兩個今天被選中使用它，是由于你們因為所做的志愿者工作而最熟悉它。就目前的情況來看，你們倆都自愿參加的唯一一件事就是星塵項目，不到一個月前開始的。”

馬特不是一個會看出預兆的人，但對于這次談話的前進方向，他心里有一種不斷下沉的感覺。

“說到一個月前發(fā)生的事情，我記得馬特在華盛頓的一次恐怖任務中抓獲了一名新的外星人。關于這次抓獲的所有記錄都已從所有官方記錄中刪除或編輯掉了，包括我們寫的關于此事件的行動后報告。當拉娜被問及這個外星人的事時，也顯得非常防備，我也還記得當安德森提起這個話題時你們倆當時緊張的樣子。我注意到張也被引入了星塵項目?！?/p>

“所以，這讓我思考，也許上個月被俘的外星人正在以某種方式為星塵項目制造墻邊花設備？它還活著，不是嗎？”

“你說得對，”張說道，其他兩名士兵轉過身來，驚訝地看著他，然后他繼續(xù)說道，“你滿嘴胡說八道?！彼氖趾芊潘桑砬槔潇o無比。

“啊哈，”德里齊姆斯基過了很長一段時間才同意道，但他眼中的懷疑依然在那里。

在進一步討論之前，其他人開始進入食堂。第五和第六攻擊分隊很容易辨認，緊隨其后的是傷痕累累的第二攻擊分隊。令人驚訝的是，在人群中天空游騎機機組人員和截擊機飛行員都可以看到，而他們之前的非官方政策是盡可能地與‘啃地皮的’分開。

當他們開始不分單位或部門地圍坐到桌子邊時，第二攻擊分隊隊長向這三人招了招手。“今晚不分單位，過來吧?！彼麕еv的微笑說道，互相看了幾次后，第一攻擊分隊的幸存者們站起來加入擁擠的餐桌。

當混合人群的最后一個成員終于坐下來時，新晉升的藤川上尉站起來示意大家保持安靜?！拔覜]有什么偉大的演講要發(fā)表，只是為了說明顯而易見的事情。昨天我們是各自獨立的團隊、機組和中隊。明天我們還會是單獨的團隊、機組和中隊。不過，今晚我們共同分擔著兩件事：我們都失去了朋友和戰(zhàn)友，并且我們都把外星人打得屁滾尿流。所以，在他娘的新人們到這里來之前，讓我們享受一個不用照顧小屁孩的夜晚。敬老守衛(wèi)和前輩?！?/p>

她舉起一杯水，桌邊的每個人都跟著做了。

馬特喝完了水，但他的思想仍然集中在另一個人身上，這個人不在場但會喜歡這場面的。

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2015年5月2日，17:30，醫(yī)療部

“我是本森醫(yī)生。拉娜.T.詹金斯的宣布死亡時間為下午5:30:49?！币粋€聲音說道，聲音里帶著死氣沉沉的失望。

嗯，放狗屁呢。

“死因是肩膀以下左臂被暴力切斷引起的失血造成的休克?！蹦莻€聲音保持著單調的語調。

不了個屎吧，真的？我還沒注意到呢。你上學七年就是為了學習如何陳述顯而易見的事實嗎？

“我們處理下一個吧?！边@次說話已經(jīng)滿是認輸了。

你個該死的半途而廢者。我向上帝發(fā)誓，我做鬼也要纏你一輩子。

一片寂靜。

醫(yī)療器械的嘟嘟聲和警告聲停止了，醫(yī)生和護士們的腳步聲也消失了。

……我希望那些西裝革履的家伙們當年描述喪葬福利時沒有滿口胡言。我很抱歉，媽媽，我希望他們會全部付清。我希望…

“希望，”一個新的聲音說道，那種語氣就像是一個知道宇宙中最好笑的笑話的包袱的人，迫不及待地想說出來。“對于一個饑渴的靈魂來說，希望就是食物和水，就像食物和水能滿足一個瘦弱貧乏的身體一樣。不過你已經(jīng)很清楚這一點了，拉娜.詹金斯。”

哦，好極了，我這里有一個健談者。讓我猜猜，他會對著尸體說一些話，之后會對尸體做…其他一些事情。我去，拉娜你是重口味小文看多了吧？？

“哎呀，沒有得到別人的許可，我永遠不會像那樣占別人的便宜。我猜我只是必須先用我的詼諧幽默讓你放下戒備的臂膀?！?/p>

哦，他也認為自己灰常聰明。等到我起來的時候，我們倒要看看你有多喜歡好好放下戒備的臂膀。

“但你現(xiàn)在起不了床。我本想幫你一把的，但我想我們現(xiàn)在已經(jīng)過了那個點了。”

我現(xiàn)在明白了。這他媽是地獄。地獄原來是一個半途而廢的有戀尸癖的喜劇演員啊。之前當然沒想到會是這個鳥樣。

“哦，呸，這才不是地獄，你個呆頭鵝，但你離發(fā)現(xiàn)它是否存在只剩一秒鐘時間了。”

你這話說得聽起來好像我，你知道的，不會死似的。在這個時候這是不太可能的。

“不太可能，對頭，但并非不可能。而且即使不可能，我也還是會讓它發(fā)生。我身邊有一只令人難以忍受的老小馬，它會跟著我到處跑，告訴我什么事情我不能做，所以我有一種不可抗拒的沖動，就是要做她說我不該做的事——”

哦，好家伙，好戲開始了。你會對著一個可以隨時走開的人講這個故事嗎？

“……一針見血哈?！?/p>

那么，如果這不是地獄，那你是什么東東？十字路口的妖怪，還是魔鬼本尊？做什么買賣啊？把我的靈魂賣給你換我的命？也許還可以把我的胳膊弄回來讓這交易更有吸引力？記住，如果你給我弄回來的是斷臂，我會用流血的那一頭揍死你。

“你的靈魂？我為什么要拿走你的靈魂呢？”那個聲音似乎一提到這一點就嚇得縮了回去。“一個生物的靈魂是宇宙中最純粹的創(chuàng)造力和變革的火花。它就是變革，它就是希望，它就是每一個小生物需要的驅動力，用來激勵自己早上起床，跟這個世界戰(zhàn)斗，或者至少是跟可怕的通勤和同事戰(zhàn)斗。我為什么要從任何人身上拿走這個？”

因為你是魔鬼，而且你就是干這個的？

“嗯，我是一個英俊的魔鬼，但我不認為你是這個意思。但這不是重點。我可是一直在觀察著你，拉娜.詹金斯，你給我留下了深刻的印象。這可不是經(jīng)常發(fā)生的事哦?！?/p>

哦？為什么會那樣？

“讓我們這么說吧，我同情那些在面對來自各方面的反對時選擇堅持自己原則的人。”

現(xiàn)在我明白我已經(jīng)死了?；蛘弋a(chǎn)生了幻覺。嘿，如果我是在經(jīng)歷幻覺，需要什么才能讓你給我弄杯啤酒呢？因為我已經(jīng)很久沒有喝一杯美味的冰鎮(zhèn)——

“哦，拉娜，你知道嗎，你應該停止抵抗。我能像讀一本打開的書一樣讀懂你的心。誠然，不是你真正的心臟，那玩意已經(jīng)像門釘一樣死透了，而是你靈魂的心臟。當某人處在最黑暗的時刻，你給了他一點希望。我是來回報你的。”

…胡說八道。所以這就是詩意的正義嗎？用第二次機會來誘惑我，因為我說謊給了某人希望？如果是這樣的話，你可以拿走你的交易，把它塞到你的P--

“噓，現(xiàn)在安靜。我們談的時間夠長了，如果看守我的獄卒要是來檢查我，發(fā)現(xiàn)我不在那里的話，他們可能會開始懷疑我的監(jiān)獄并不像他們想象的那么密不透風。正如我所說，你給我留下了深刻的印象，親愛的拉娜，你已經(jīng)表明，你愿意把別人的需要放在自己的需要前面，即使這可能會讓你喪命。我會把你的生命還給你，但有一個條件?！?/p>

“繼續(xù)當暮光的朋友?！?/p>

*響指*

嗶。

“記住，我會一直觀察的。”那個聲音現(xiàn)在只是她耳邊的耳語了，幾乎被急診室里突然涌現(xiàn)的聲音淹沒了。

嗶嗶。

“醫(yī)生？醫(yī)生！她有心跳！”

“什么？你在開玩笑……狗娘養(yǎng)的。你在干什么，行動起來！”