值得一提的是，奧威爾并不在這一沓海報里。

文森特猜測帝國方面并未找到實際證據(jù)表明當前發(fā)生的一切和這位失蹤多年的死亡人口有關(guān)。

當然這也不是定論，也許帝國把這位幕后黑手的威脅等級調(diào)的過高，認為一旦發(fā)布懸賞，就更難把這位抓捕。

但更多的思考對于缺乏分析條件的馬車一行人來說顯然是無用的。

短暫的討論后，文森特等人決定規(guī)劃一條隱蔽路線，在驚動更少部隊的情況下，前往位于城中北方的古森林保護區(qū)。

這時的馬車?？吭谒鼓艘詵|五英里，向西走是一座寬闊的大河。

卡俄斯河發(fā)源于帝國北方的神歸山，在帝國語里是混沌與起源的意思。

從神歸山流出的水源給予了首都安德魯修斯以活力，又從首都順勢而下，途經(jīng)數(shù)座森林洼地，到達煙森林時已是湍流不息的寬闊河流。

斯莫克的東城門正對著河道，從東城門外順流而下十二里，登陸東岸便可看見屬于帝國科學院的林立樓宇，那些建筑矗立在草原，皇室與科學院的聯(lián)合駐軍駐扎在它們身邊。

逆流而上二十里，從偏北的二號渡口登岸，團結(jié)部和古森林便都在渡口往西。

但逆流而上并不是一件容易的事。

且不說湍急的水流中，無論是橫渡還是逆行都需要一艘質(zhì)量較好的航船，即使我們能夠找到這樣一條船，橫渡河面之后也要考慮如何面對二號渡口外圍駐扎的團結(jié)部軍官。

“我們可以往江心洲走?！?/p>

守護者這樣說，

“順流而下，三十余里后從江心洲轉(zhuǎn)陸行。這樣一來，只需要一條小船，在不驚動東岸守軍的情況下快速穿過科學院的監(jiān)察區(qū)?！?/p>

哈瑞芬奇想起德萊士二十年前在煙森林任職，直到五年才因為一件小事脫離帝國組織。

時任治安總長的德萊士自然對城市的方方面面了如指掌。

于是哈瑞釋然，為什么他對于旅途的預估精確到英里，對于城市的布防又如數(shù)家珍。

這時她又想起另外的事情，想起一些捕風捉影的傳聞，最后想起自己的母親。

“小船怎么來？”

魔法師說起另一個問題，把哈瑞芬奇的思緒拉了回來，

“十月底到次年一月是卡俄斯河的禁漁期，也許現(xiàn)在整條河面上都沒有行船。”

“船的問題我來解決?！笔刈o者說。

德萊士翻身上馬，然后揚起馬鞭。

文森特目不轉(zhuǎn)睛的看著守護者的行為，

她心里有種莫名的預感，

這一馬鞭揮下去，眾人身后的馬車就會變成奇形怪狀的輪船——

——縱使她不明白這其中的原理，但她相信守護者做得出。

“別像看近景魔術(shù)一樣盯著我，我可不是要變出一艘船?！?/p>

德萊士意識到同伴的眼光，笑了起來。

他解開接連馬匹與車廂的鉤架，然后解釋，

“我有一些住在東岸的漁夫朋友……我去向他們借艘漁船，你們?nèi)ズ舆叺任摇！?/p>

于是一行人在此暫時分別。

棕色的駿馬順著河畔逆流而上，不久變成小點。

再次見到德萊士時，時間已是兩個小時之后。

洛林正在河邊用冰片打著水漂，突然看見從卡俄斯河上游駛來一艘輕帆。德萊士跪坐在這艘輕帆的船頭，腰間別著鐵刀和馬鞭。

漁船在靠近同伴的時候停下，那之后很快又起航。

哈瑞芬奇注意到德萊士的衣角上沾著血跡，靠近鐵刀的空氣里飄蕩著似有似無的鐵腥味。

哈瑞揚了揚眉毛，

“你遇到軍隊了？”

“沒有軍隊?！?/p>

守護者依舊跪坐在船頭，他的眼睛注視著遠方。

“只是遇見一個故人，又失去一個朋友?！?/p>

……

學院區(qū)離河岸看似不近，但乘船從東門外順流而下，卻也便捷。

參差起伏的樓宇遠遠地出現(xiàn)在地平線上，而后很快就看著他們泛著白煙快速后退了。

德萊士隱約聽見來自東岸的訓練聲，似乎科學院新練了一些士官，也許是操練新式武器。

東岸的白煙也是自己未曾見過的。

德萊士記得自己任職時，下游的工廠都是冒著黑煙的大筒。

那些大筒把象征繁榮的氣體排進云層，又把象征污染的液體扔進河水下游。黑煙里偶爾會掉下烏鴉和燕子，黑水里則經(jīng)?？匆娖〉聂~頭。

所幸下游的河水連接著南無盡海的海灣，海洋的寬容遠勝于帝國；而煙森林的季風又多是往南，因此煙氣少有在斯莫克城內(nèi)累積。

當然，少有也并非沒有。德萊士陷入對過去的追思，

“否則這里，就不會被叫做煙都了?！?/p>

江心洲是一塊不大的浮地。

從東到西走，需要二十分鐘，從南到北走，只需要十五分鐘。

島嶼上生長著茂盛的速生林，這些速生林從生長到成熟只需五到十年，是煙森林木材產(chǎn)出的中堅力量。

德萊士一行人在樹林里穿行著，繞過伐木場、工人和巡查員。

從江心洲去往城市的運輸橋并沒有軍隊駐守，于是一行人大搖大擺地從運輸橋經(jīng)過，只需注意偏北方向的南城門是否有治安隊發(fā)覺異常。

那之后從運輸橋向西北，德萊士一行人從城外森林順著墻垣走小路。

城外森林分上下兩片，

下森林在精靈部族被擊潰后便作為木料區(qū)使用，到現(xiàn)在已過去百余年。百余年間原生林砍伐得七七八八，速生林也播種過十二輪。

上森林則是被明文保護的原生林區(qū)，科學院的學者說，這樣能維持最低限度的生態(tài)平衡。

德萊士自然是不懂什么生態(tài)平衡的，

他只知道，自己在任的十幾年間，原生林保護區(qū)和再往北的古森林保護區(qū)的確一直都沒有被批準過開采木料。

但軍演時常在這兩處森林區(qū)舉行，也許是帝國為了讓軍隊保持一定程度的叢林作戰(zhàn)水準。

十月底并不是軍演期，從小路繞行的德萊士一行人自然沒有遭遇到大規(guī)模的部隊。

但小規(guī)模的士兵團在旅程中卻也遭遇了三兩支。這些士兵團并沒有實際任命，只是在非召集時段內(nèi)三五成群地聚集起來，前往林地狩獵與探險，順帶看能不能碰上一些在逃的犯人。

自然的，這些出勤賺外快的冒險小隊都被迅速解決了，德萊士一行人無驚無險地繼續(xù)他們的繞行旅程。

這時候文森特提議應(yīng)當給四人組取一個名字，否則后世在記錄文獻時對這段歷史的記載會很為難。

于是眾人提議用德萊士的馬車作為命名的基準，組別的名字便叫做馬車茶會。與迷霧島的三位領(lǐng)袖做區(qū)分，來自迷霧島的那群人便叫做迷霧島人。

“這樣的取名方式迷霧島人肯定不滿意。”

“那我管不著。”