在過去的64年里，將日歷翻到6月14日對于卡爾·厄斯金（Carl Erskine）來說是件難過的事情。這位前布魯克林和洛杉磯道奇投手的棒球生涯包含有一段與杰基·魯賓遜（Jackie Robinson）的珍貴友誼和兩場無安打比賽，他同時也是布魯克林唯一一支世界大賽冠軍隊伍的成員。

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1959年6月14日，厄斯金自他在老家印第安納州安德森市就開始的童年夢想終于破滅了。已然是一名手臂酸痛的投手，厄斯金為了球隊的發(fā)展選擇了退役，拒絕了總經理巴齊·巴瓦西（Buzzie Bavasi）提出的讓他在傷病名單上休息以備復出的提議。厄斯金在洛杉磯體育場的更衣室拍了照片，隆重地掛起了釘鞋，強忍淚水的他熟悉的笑容在那一刻消失了。

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64年過后的6月14日，96歲的厄斯金和他的妻子接到了一通棒球名人堂的電話。他們透過電話得知了厄斯金是2023年約翰·喬丹·“巴克”·奧尼爾終身成就獎（John Jordan “Buck” O’Neil Lifetime Achievement Award）的獲得者。巴克·奧尼爾終身成就獎設立于2007年，旨在表彰那些通過努力擴大了棒球運動的吸引力且品格、氣節(jié)和尊嚴可與2006年去世的奧尼爾相媲美的人。

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“我已經支持我丈夫將近76年了?！必惖佟ざ蛩菇穑˙etty Erskine）說道，“我告訴所有人他是最棒的。我今早真心地為他高興。這是一個美妙的驚喜?！?/p>

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厄斯金將于7月22日在紐約庫珀斯敦舉行的名人堂周末活動中獲得表彰。之前的五位獲獎者是：奧尼爾（2008）、羅蘭·赫蒙德（Roland Hemond，2011）、喬·加拉喬拉（Joe Garagiola，2014）、蕾切爾·魯賓遜（Rachel Robinson，2017）和戴維·蒙哥馬利（David Montgomery，2020）。

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厄斯金承認他不知道這個獎項的細節(jié)或標準，但他說他很自豪能與奧尼爾聯(lián)系在一起。奧尼爾是前黑人聯(lián)盟的杰出人物和芝加哥小熊的教練并于2022年被早期棒球時代委員會選入了棒球名人堂。作為肯·伯恩斯（Ken Burns）1994年公共電視臺紀錄片《棒球》（該紀錄片描述了黑人聯(lián)盟的生活）的主要鏡頭貢獻者之一，奧尼爾在后來的人生中獲得了全國性的關注。

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“我有機會親身認識巴克·奧尼爾，他是一位紳士?！倍蛩菇鹫f道，“多年來，我們在各種棒球賽事中見過面，他是來自黑人聯(lián)盟的眾多偉大球員之一。”

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從1948年至1959年，厄斯金在道奇的戰(zhàn)績?yōu)?22勝78負。他在1953年贏得了20場比賽，并在道奇以3-2戰(zhàn)勝紐約揚基的世界大賽第3場比賽中以14次三振創(chuàng)下了當時的世界大賽單場紀錄。

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厄斯金還在1958年4月18日先發(fā)了洛杉磯隊史上的首場主場比賽，在78000多名球迷面前擊敗了新生的舊金山巨人。

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“我9歲時開始打棒球?！倍蛩菇鹫f道，“我一直認為有一天能獲得‘大聯(lián)盟球員’的稱號是一種榮幸。我當時完全不知道，因為那個小白球，我一生會走多遠，會遇到多少人?！?/p>

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但厄斯金人生的真諦是在棒球場外被發(fā)現(xiàn)的。

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厄斯金在安德森長大時最好的朋友是約翰尼·威爾遜（Johnny Wilson）——一名擅長體育運動并在后來為哈勒姆環(huán)球旅行者（Harlem Globetrotters）效力的非裔小伙。厄斯金說他的父母從沒有在家里表現(xiàn)出任何種族偏見。卡爾當時會陪著約翰尼去當?shù)睾谌藢Ｓ玫挠斡境?，他們也會一起坐在隔離電影院的陽臺上。因為威爾遜一家靠社會福利為生，約翰尼經常在厄斯金家里吃晚飯。

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厄斯金于1948年7月加入道奇。就在幾個月前，魯賓遜在春季訓練隊內比賽中面對他時還稱贊了他的能力。厄斯金一開始主要是用作后援投手，后來在1951年加入先發(fā)輪值。

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厄斯金回憶起一件事——魯賓遜曾經因為他向魯賓遜在埃比茨球場外的妻子蕾切爾問好而表示感謝，當時人們正在等待球員們出來。厄斯金記得自己回答道：“杰基，你可以為我在球場上所做的一切而感謝我，而不是為這個?！?/p>

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當魯賓遜于1971年在位于紐約舉行的《體育雜志》（Sport Magazine）25周年慶祝午餐會上獲得表彰時，他回憶起自己于1947年4月15日在布魯克林道奇完成首秀而成為20世紀第一位出現(xiàn)在大聯(lián)盟中的非裔美國人時所面臨的挑戰(zhàn)。

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“沒有其他道奇球員——沒有一個——比卡爾更清楚當時正在發(fā)生的事情?！濒斮e遜說道。

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卡爾和貝蒂在1960年生下了他們的第四個孩子吉米。吉米被診斷患有唐氏綜合征。當其他人建議將吉米送進機構時，卡爾和貝蒂拒絕了，他們決心讓自己的兒子成為家庭的一員。厄斯金后來將杰基·魯賓遜的遭遇與吉米試圖融入社會的困難在他2012年出版的書《The Parallel》中進行了比較。

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棒球生涯結束后，厄斯金成為了一名銀行家和社區(qū)領袖。40多年來，他還一直支持著當?shù)氐奶厥鈯W林匹克組織。

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吉米·厄斯金現(xiàn)在住在他父母居住的退休社區(qū)附近。他是安德森當?shù)谹pplebee餐廳的長期雇員。

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從80年代末到2000年代初，厄斯金一家經常前往佛羅里達維羅海灘參加道奇的成人訓練營。在一年一度的營員-教練員比賽結束后，所有人都聚集在霍爾曼體育場觀看身著全套道奇制服的吉米進行打擊。將球打出后，吉米在卡爾等人的歡呼聲中穩(wěn)穩(wěn)地跑完了壘。安全地滑過本壘后，吉米走到附近的一輛高爾夫小車前，他的母親在那里給了他一吻。