自打我們找到了第一塊恐龍化石，這些生物就令科學(xué)家和公眾深深著迷。在學(xué)術(shù)界，它們的遺骸為我們了解史前世界提供了重要線索。在流行文化中，恐龍為眾多電影帶來了靈感。

現(xiàn)在，由耶路撒冷希伯來大學(xué)地球科學(xué)研究所的Hagit Affek教授率領(lǐng)的團(tuán)隊揭開了一個困擾研究人員數(shù)十年的謎團(tuán)：恐龍是如何調(diào)節(jié)其體溫的？他們是溫血還是冷血？

Affek的研究發(fā)表在《科學(xué)進(jìn)展》上，它依靠新穎方法來測量歷史遺物曾經(jīng)的溫度。這種方法被稱為叢集同位素地球化學(xué)，它可以分析蛋殼中的主要成分碳酸鈣中重同位素之間的化學(xué)鍵。這使科學(xué)家能夠計算出礦物質(zhì)形成時的溫度以及母親的體溫。

在爬行動物到鳥類的進(jìn)化路徑中，Affek和她的團(tuán)隊選擇了三種不同的恐龍的化石蛋，應(yīng)用她們最新研發(fā)的方法，發(fā)現(xiàn)蛋的溫度范圍為35至40攝氏度。但是，這些信息仍然沒有解答，恐龍是不是恒溫動物。也就是說，它們是自身產(chǎn)生熱量還是從太陽和周圍環(huán)境中取暖？

“恐龍時代的全球氣候比今天要溫暖得多。因此，僅測量生活在赤道附近的恐龍的體溫并不能告訴我們它們是不是恒溫，因為它們的體溫可能僅僅是對炎熱氣候反應(yīng)?！盇ffek說道。

為了解決這個問題，她的團(tuán)隊致力于研究生活在加拿大艾伯塔省(Alberta)等高緯度地區(qū)的恐龍，以確保其體溫是內(nèi)部代謝變暖過程的結(jié)果，而不僅僅是反映氣候。

為了驗證假說，Affek團(tuán)隊需要確定恐龍時代，艾伯塔省的環(huán)境溫度。他們通過將同位素方法應(yīng)用于與恐龍同時期生活在艾伯塔省的軟體動物貝殼來實現(xiàn)這一目標(biāo)。由于軟體動物是冷血生物，它們反映了當(dāng)時的氣溫。軟體動物的體溫為26°C，表明生活在艾伯塔省的恐龍是恒溫的*；否則，他們可能無法保持35-40°C的體溫。

隨著進(jìn)化，它們從蜥蜴狀(冷血)特征轉(zhuǎn)變?yōu)轼B類(暖血)特征。“我們相信，這種轉(zhuǎn)變是在恐龍進(jìn)化的早期發(fā)生的，因為Mayasaura卵(我們測試過的蜥蜴類恐龍物種)已經(jīng)能夠自我調(diào)節(jié)體溫，就像它們的溫血表親，鳥類一樣?！?/p>

這兩個物種都位于恐龍進(jìn)化樹的相對兩端，其體溫高于環(huán)境溫度，這意味著它們都具有自我溫暖的能力。