血紅蛋白中的鐵，在胃酸和腸道細(xì)菌的作用下，與硫化物起作用而變成硫化鐵，這種化合物使大便變黑，形、色如柏油、故稱為柏油樣便。柏油樣便不僅糞便的外觀是黑色的，有血腥味，而且由于硫化鐵使腸壁錳液分泌增多，故而使其具有光澤，帶毅性，一般無糞臭。當(dāng)上消化道出血量超過50毫升時(shí)，就可以出現(xiàn)黑便。有實(shí)驗(yàn)指出，若將100—刪毫升血液引入胃內(nèi)，則可發(fā)生柏油樣便。

柏油樣便(尤其伴有嘔血時(shí))是上消化道出血的典型表現(xiàn)。食道的炎癥、腫瘤、潰瘍、貪門撕裂綜合征、胃的急慢性炎癥、消化性潰瘍、胃癌、藥物的刺激(如可的松、阿司匹林等引起的急慢性胃動膜的病變)、十二指腸潰瘍、憨室、炎癥等等，都可引起出血而出現(xiàn)柏油樣便。出血速度快、量較大時(shí)，可伴嘔血，或因血液在腸道停留時(shí)間短而排出暗紅色血便。另外，膽道與胰腺的出血，也可出現(xiàn)柏油樣便。空、回腸出血，甚至右半結(jié)腸的出血，如果在腸道停留時(shí)間長，也可表現(xiàn)為黑便。服含有鈕劑的藥物及進(jìn)食動物的血液，可出現(xiàn)黑便，臨床上應(yīng)注意與上消化道出血鑒別。