《追逐星辰》

Reich

拜科努爾

隨著“彗星”號(hào)噴氣式客機(jī)的起落架接觸到拜科努爾機(jī)場(chǎng)的跑道，一陣輕微震動(dòng)傳遍機(jī)艙，讓在飛行旅程中變得昏昏欲睡的乘客們重新清醒過(guò)來(lái)。圓形機(jī)窗外一望無(wú)際卻少有人欣賞的荒原最終被高大的射電望遠(yuǎn)鏡陣列和林立的樓宇所遮擋。

為了增加其境內(nèi)各個(gè)城市間的經(jīng)濟(jì)交流，軍隊(duì)重建了一部分臨時(shí)軍用機(jī)場(chǎng)并投入民用，構(gòu)筑了泰拉世界的第一個(gè)民用航空系統(tǒng)。盡管人們?cè)谝婚_始依舊對(duì)飛行的安全性持懷疑態(tài)度，但在軍隊(duì)官員們的“示范”下，乘坐飛機(jī)很快便成為了最流行的交通方式。此舉的經(jīng)濟(jì)與工業(yè)收效是空前的，就連一些友邦的主要移動(dòng)城市中也開始了對(duì)于民用機(jī)場(chǎng)的修建。

但也并不是每一座移動(dòng)城市都會(huì)為普通人開放，像拜科努爾這樣的軍事禁區(qū)便只有內(nèi)部人員才有登上專機(jī)的權(quán)力。但即便如此，也不是這架飛機(jī)上的每一位乘客都已經(jīng)對(duì)飛行習(xí)以為常。一排靠窗的座位上，坐著一位來(lái)自萊茵生命的客人——克麗斯滕·萊特。

自軍隊(duì)因與烏薩斯的全面沖突中而出現(xiàn)在人們的視線中后，身為萊茵生命主管的她就開始了對(duì)這些異世界訪客的調(diào)查。專員們前往正在遭受攻擊的烏薩斯城市附近，記錄下他們所見(jiàn)的一切。而毫不夸張的說(shuō)，那些錄像與收集而來(lái)的散落資料里面的內(nèi)容，超越了克麗斯滕最狂野的夢(mèng)。

長(zhǎng)達(dá)數(shù)小時(shí)的飛行旅程沒(méi)有給她帶來(lái)任何的疲倦。恰恰相反，她的思緒異常興奮，翱翔于云巔曾是她父母為之付出生命的夢(mèng)想，而她身旁的人卻對(duì)此習(xí)以為常。

飛機(jī)最終在跑道一側(cè)的停泊區(qū)結(jié)束了這趟旅程，舷梯被推至打開的艙門下。機(jī)上的乘客紛紛們收拾自己的行李，有序走下了飛機(jī)?？他愃闺瓦@樣夾在人流之中，這些軍隊(duì)的科研人員并不在乎這個(gè)穿著與他們格格不入的乘客的身份。

走下舷梯，她環(huán)顧四周。在散開的人群之外，晴朗的藍(lán)天映襯之下，一架造型獨(dú)特的白色大型飛機(jī)正欲降落，即便與軍隊(duì)的其他飛機(jī)相比，它的造型依舊看起來(lái)像是外星來(lái)物。

“XB-70‘女武神’，它很漂亮，是吧？”

一個(gè)聲音在她身后說(shuō)道。克麗斯滕轉(zhuǎn)身，看見(jiàn)的是一名身著將級(jí)軍裝的魯珀。

“賈克斯，你一定就是克麗斯滕女士了，歡迎來(lái)到拜科努爾?！?/p>

“將軍?！?/p>

克麗斯滕與賈克斯握手道。

“允許我代表萊茵生命感謝您對(duì)這次交流得以實(shí)現(xiàn)的貢獻(xiàn)?！?/p>

克麗斯滕是發(fā)起請(qǐng)求的一方，盡管她一開始并不抱軍隊(duì)會(huì)允許她參觀的希望，可她的好奇心最終在“東方一號(hào)”成功發(fā)射那天勝過(guò)了她的一切顧慮，并促使她向“東方計(jì)劃”的主管寫了一封親筆信。她本想提議雙方進(jìn)行一次平等的科技交流，卻沒(méi)想到賈克斯在回信中直言萊茵生命內(nèi)進(jìn)行的一切軍隊(duì)都了如指掌。

“軍隊(duì)是很樂(lè)于合作的，還請(qǐng)不要被那些虛假的宣傳所欺騙了。來(lái)，我?guī)銋⒂^一下?！?/p>

維多利亞

卡拉頓城

酒館的電視上持續(xù)報(bào)道著軍隊(duì)攻勢(shì)的總體走向。對(duì)于哥倫比亞人來(lái)說(shuō)，分明的控制區(qū)劃分并不足為奇，但當(dāng)劃分圖的背景由一座城市變?yōu)檎麄€(gè)國(guó)家，且依然每天肉眼可見(jiàn)地推進(jìn)后，許多人對(duì)這場(chǎng)入侵的觀點(diǎn)開始了微妙的轉(zhuǎn)變。

“嘿，來(lái)聽聽這個(gè)！卡拉頓城日?qǐng)?bào)，軍隊(duì)已確認(rèn)在小丘郡地下層區(qū)中發(fā)現(xiàn)了用于關(guān)押和折磨感染者的監(jiān)獄。哈哈，他們以前可不會(huì)把這種東西刊登上報(bào)紙?！?/p>

“那些人怕了，特別是當(dāng)他們聽到已經(jīng)有軍隊(duì)的人抵達(dá)卡拉頓城的謠言后?！?/p>

幾人相視一笑，幾乎是整齊地轉(zhuǎn)頭看向正在吧臺(tái)前擦拭桌面的蘇茜，她已經(jīng)將那套軍裝洗凈收了起來(lái)。在夏櫟與其他幾名酒館?？偷墓餐懻?、斟酌損益下，她們決定編造一個(gè)“軍隊(duì)派出Gestapo來(lái)建立名單”的故事，以保護(hù)感染者社區(qū)。

在謠言的作用是強(qiáng)大的，特別是當(dāng)你有幾個(gè)“目擊證人”的時(shí)候。事實(shí)證明，那天晚上蘇茜嚇走的那幾個(gè)人成了這條謠言的忠實(shí)信徒，在反感染者的群體內(nèi)部大肆宣傳，叫他們保命要緊。

這樣的消息甚至影響到了卡拉頓日?qǐng)?bào)的編輯部，盡管報(bào)紙上刊登的內(nèi)容依舊隱晦，但其倒向已明顯的開始出現(xiàn)了變化。

“維多利亞的軍隊(duì)進(jìn)一步后撤，許多士兵認(rèn)為僅靠他們手頭的武器裝備‘不可能戰(zhàn)勝軍隊(duì)’。據(jù)悉，軍隊(duì)在此次行動(dòng)中投入了約70萬(wàn)的兵力，但就切爾諾伯格方面透露的信息來(lái)看，這僅僅是軍隊(duì)全部可調(diào)用兵力的百分之十左右。而剩余的絕大部分兵力正在國(guó)內(nèi)進(jìn)行建設(shè)，也有一部分常駐于卡西米爾與薩爾貢地區(qū)?！?/p>

電視的新聞中這樣播報(bào)著。對(duì)于維多利亞的感染者來(lái)說(shuō)，一切似乎都正朝著更好的方向發(fā)展，但軍隊(duì)知道維多利亞的一切并不會(huì)就這樣如童話般改變。維多利亞也許已經(jīng)在內(nèi)斗中病入膏肓，部隊(duì)不戰(zhàn)而退，但繼續(xù)壓縮它們的生存空間必然會(huì)引起反噬。軍隊(duì)還未探明維多利亞的底線，而距離自己的真正目標(biāo)——倫蒂尼姆，也還有著一段令人不安的距離。

穩(wěn)置于桌面上的酒杯內(nèi)，那氣泡早已散去的液面被傳來(lái)的震動(dòng)激起一圈圈小小的漣漪，但城市今天并沒(méi)有要轉(zhuǎn)移的通知。新聞播報(bào)的結(jié)束使得酒館安靜下來(lái)，外面的跑動(dòng)聲變得愈發(fā)雜亂起來(lái)，幾人意識(shí)到了外面發(fā)生了什么。他們從酒館的窗戶向街道看去，卻只能看見(jiàn)前去湊熱鬧的行人，于是幾人決定走出酒館去一探究竟。

酒館合門時(shí)鈴鐺發(fā)出的聲音回蕩于身后，向著街道的盡頭，同時(shí)也是感染者社區(qū)的邊界望去，維多利亞的部隊(duì)正在行軍。他們剛剛抵達(dá)這座城市，并且，他們不打算再離開了。人流攢動(dòng)中，蘇茜看見(jiàn)有人正和部隊(duì)的軍官說(shuō)著什么，還時(shí)不時(shí)地指向感染者社區(qū)。

Reich

拜科努爾

佩內(nèi)明德太空總署

在這棟建筑碩大的門廳內(nèi)，完全由玻璃幕墻與金屬結(jié)構(gòu)架組成的墻壁與部分天花板讓明媚的陽(yáng)光肆意灑入室內(nèi)。而設(shè)計(jì)得如同群星般點(diǎn)綴的照明燈將在晚上或者光照不足的時(shí)候亮起，為室內(nèi)提供照明。

“——軍隊(duì)的重要科研工作原本都是在新切爾諾伯格所進(jìn)行的，作為當(dāng)時(shí)定居人口最少的城市再合適不過(guò)了，但即便是這樣，意外依然發(fā)生了。所以拜科努爾在建造之初便確立了其作為科研中心的定位，不會(huì)有任何無(wú)關(guān)人員有機(jī)會(huì)接近這里?！?/p>

在賈克斯的帶領(lǐng)下，克麗斯滕參觀了這座“奇跡誕生之城”的大部分區(qū)域。她發(fā)自內(nèi)心地驚嘆于軍隊(duì)所成就的一切，與此同時(shí)，一個(gè)疑問(wèn)也于她的心中浮現(xiàn)。

在太空總署的大廳前，她被幾幅高掛于墻壁上的主要負(fù)責(zé)人畫像吸引了注意力，畫像的正下方的金色銘牌上是他們的名字與所轄部門，黑色的字體形狀分明。

——

Wernher·von·Braun（沃納·馮·布勞恩）

航空航天部主管

——

Werner·Karl·Heisenberg（沃納·卡爾·海森堡）

中型機(jī)械制造部（Sredmash）主管

——

Albert·Einstein（阿爾伯特·愛(ài)因斯坦）

物理研究部主管

——

“......那名叫謝爾蓋的烏薩斯人呢？”

克麗斯滕停下腳步這樣說(shuō)道。她能感受到，畫像中的任何一人，對(duì)泰拉科學(xué)界而言都是巨人般的存在。

“你對(duì)我們所知甚少，女士。謝爾蓋只不過(guò)是負(fù)責(zé)過(guò)一些優(yōu)先級(jí)更低的項(xiàng)目，或者以他的名字打掩護(hù)罷了?！?/p>

“......我很好奇，軍隊(duì)已經(jīng)擁有了這般技術(shù)，為何還要與我萊茵生命提及合作。萊茵生命能提供的一切是如此有限，以至于任何合作都將是極其不平等的?！?/p>

“那是你作為科學(xué)家的看法，克麗斯滕女士。盡管我并不贊同這一現(xiàn)狀，但必須承認(rèn)的是，一切科學(xué)研究都有其政治性，切爾諾伯格自然有辦法平衡與雙方的合作。”

“......那么請(qǐng)告訴我，我們的合作究竟是怎樣計(jì)劃？”

賈克斯回以短暫的沉默，隨后道。

“萊茵生命可以擺脫哥倫比亞城市地下的有限實(shí)驗(yàn)空間，在拜科努爾獲得一整座分城的空間，支配除了航行以外的一切事物，其可用空間將會(huì)超過(guò)你們目前所有實(shí)驗(yàn)基地的總和。作為交換，我們需要你們分配一批萊茵生命各個(gè)領(lǐng)域最頂級(jí)的研究員到切爾諾伯格的第二醫(yī)院?！?/p>

“去第二醫(yī)院？那為何不去找海頓制藥等其他企業(yè)，相信他們的價(jià)位會(huì)低很多。”

“因?yàn)樗麄儗⒁鎸?duì)的東西是絕對(duì)的機(jī)密，我們不信任那些由財(cái)閥控制的機(jī)構(gòu)。我們會(huì)審查你們送來(lái)的人是否夠格，他們將在我們的直接管理下工作。當(dāng)然，克麗斯滕女士，切爾諾伯格方面會(huì)很歡迎你也志愿加入。”

切爾諾伯格

總 參謀部

“勝利萬(wàn)歲?！?/p>

“你好，斯卡蒂?！?/p>

“......二副和其它艇員們還安好嗎？”

“沒(méi)必要這么緊張，他們一切正常，就在外面走廊里，你是最后一個(gè)了。只是做個(gè)記錄，然后就送你們回切爾諾伯格，度一會(huì)假......我聽說(shuō)你與不熟悉的人交流時(shí)惜字如金，但也還請(qǐng)配合我工作，明白了嗎？”

“...明白了，史密斯副總指揮?！?/p>

“嗯。那么...我們開始吧？從通訊損壞的那天開始，三月七日，對(duì)嗎？”

“是的...那天是我的生日。”

“你們的任務(wù)，是‘斯普特尼克’計(jì)劃的一部分，目標(biāo)是發(fā)射一顆人造衛(wèi)星以檢驗(yàn)在這個(gè)世界執(zhí)行航天計(jì)劃可能性，沒(méi)錯(cuò)吧？”

“是的，戰(zhàn)爭(zhēng)海軍的任務(wù)是偵查可能會(huì)掉進(jìn)海里的火箭殘骸，但當(dāng)時(shí)我們還未收到任何有關(guān)發(fā)射的消息...所以在凌晨的時(shí)候，我們進(jìn)行了短暫的上浮?！?/p>

“為了慶祝生日？”

“...是的?！?/p>

——

之前

三月七日

伊比利亞海域

“Viel Glück Zum Geburtstag！”

歡呼與掌聲在泰拉世界靜匿而黑暗的海洋上是那么的格格不入，復(fù)仇女神號(hào)正平穩(wěn)地漂浮在水面之上，它碩大的艇身給予了艇員們足夠的空間來(lái)到艙外活動(dòng)。

黑色的殼體上已經(jīng)沒(méi)有殘留的海水，蠟燭的微光透過(guò)圍住斯卡蒂的艇員們的間隙，在夜晚勾勒出人群的造型。隨著生日快樂(lè)歌的結(jié)束，斯卡蒂吹滅了眾人手捧的小奶油圓蛋糕上的蠟燭。

隨著火光熄滅，夜空中的群星開始綻放他們的光彩。在今夜那閃耀的無(wú)數(shù)陌生星座中，你找不到泰拉世界那兩顆月亮的半點(diǎn)蹤跡。海洋上似乎是欣賞這繁星的最好的地點(diǎn)，即便是荒原的夜空也無(wú)法媲美。

而這時(shí)，海風(fēng)與浪潮的聲響被一種奇怪的破空聲所掩蓋，使得眾人循著聲音的方向看去，那是一顆燃燒的隕石，正劃破星空。它尾后拖曳的并不是因摩擦燃燒而產(chǎn)生的黑煙，反而像是一道裂口，色彩從中如極光般傾垂而下。與此同時(shí)，自隕石為中心形成了一個(gè)巨大的圓形光暈，幾乎照亮了夜晚，向著遠(yuǎn)處而去。

——

“我從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)那種顏色，那看起來(lái)就像是一種......來(lái)自群星的色彩?！?/p>

“那顆發(fā)出你從未見(jiàn)過(guò)的顏色的光芒的隕石，它掉進(jìn)海里了，是嗎？”

“是的，大概是落在海平線再遠(yuǎn)一些的地方，也是那時(shí)，我們的通訊和各種系統(tǒng)開始出現(xiàn)故障現(xiàn)象。當(dāng)時(shí)我們認(rèn)為那顆隕石可能含有什么放射性物質(zhì)，還安排了艇上體檢。”

“發(fā)現(xiàn)儀器持續(xù)出現(xiàn)不正?，F(xiàn)象，且難以修復(fù)后，你們就呼叫了支援。”

“是的，戰(zhàn)爭(zhēng)海軍總 參謀部說(shuō)會(huì)派潮泉號(hào)（Tidespring）核動(dòng)力運(yùn)輸艦搭載著維護(hù)人員以及物資在施佩伯爵海軍上將號(hào)的護(hù)航下前來(lái)?！?/p>

“兩船在七天后抵達(dá)了?！?/p>

“是的，也就是在他們檢修雷達(dá)時(shí)我們?cè)陔E石墜落的方向發(fā)現(xiàn)了愚人號(hào)?！?/p>

“我明白了，你可以離開了，斯卡蒂。”

史密斯副總指揮起身，和斯卡蒂握手道。在斯卡蒂離開后，史密斯將在他的右手側(cè)的一份名為“羅杰斯報(bào)告”的黃色封皮文件交給了他的副官，并命其送往第二醫(yī)院。

文件中這樣寫道——

“在愚人號(hào)上發(fā)現(xiàn)了極大量海嗣的遺骸，它們都展現(xiàn)出如下幾個(gè)特征。

一，肢體結(jié)構(gòu)高度扭曲，即便是對(duì)于海嗣來(lái)說(shuō)，這樣的異變也是難以發(fā)生的。甚至有數(shù)個(gè)海嗣融合在一起的怪異情況。

二，死亡時(shí)呈驚恐狀，不論海嗣是否已經(jīng)達(dá)到能擁有‘恐懼’這種高級(jí)情緒的進(jìn)化水平，它們生前所見(jiàn)都足以使它們拼命逃離。

三，它們的尸體都幾近為白色，且異常干燥，就像是枯樹枝一般，好像最輕微的接觸也能讓它們直接碎成粉末。這可能是你能見(jiàn)到的，最接近于‘被吸走了生命力’的景象。

關(guān)于拜科努爾對(duì)那顆隕石，以及所謂的‘星之彩’的研究將由第二醫(yī)院接手?！?/p>