六、異鄉(xiāng)的美酒

弦一郎在祭祀場(chǎng)二樓走廊的盡頭靠著墻角小憩。有了像樣的服裝，他倚在磚墻上也覺得不像之前一樣硌得慌了。趁著閉目養(yǎng)神，他在腦內(nèi)列了一個(gè)待辦事項(xiàng)清單：首先要找伊莉娜問問，她作為防火女的預(yù)備役，到底有怎樣的本領(lǐng)；接著要去葛雷瑞特那里看看，因?yàn)檫@趟剛回來的時(shí)候沒見到他；最后得把武器收一收。目前他打算出門只帶一把冰劍和最開始的打刀作為主武器，前者有額外的寒氣增加傷害，且可以與咒術(shù)之火配合，讓敵人在極端的溫度變化中變得更加虛弱；后者則是他最熟悉的武器，自然要帶。

休息好了以后，弦一郎抱著所有的武器下樓，把不用的先堆到了鐵匠身后的儲(chǔ)物區(qū)。就在這時(shí)，葛雷瑞特扛著一個(gè)大袋子，氣喘吁吁地回來了。弦一郎沖他招了招手：“你平安回來就好。路上還順嗎？”

“托你的福，一路還挺順利的。雖然花了點(diǎn)時(shí)間，收獲卻不小啊。”葛雷瑞特氣還沒喘勻，聲音中卻流露出幾分喜悅，“等你那邊忙完，就趕緊來看看吧。”

“好，你先歇歇吧。我過會(huì)兒就來?！毕乙焕蓵簳r(shí)告別對(duì)方，朝反方向走去。路過柯弭庫斯的位置，他也和這位老師互相打了招呼。這時(shí)，他忽然想到，自己已經(jīng)基本掌握了火球術(shù)，可以找老師學(xué)點(diǎn)新技能了。但他決定先去里面的角落找伊莉娜。

深處的走廊較為狹窄，讓弦一郎的腳步聲發(fā)出清晰的回響。盲眼的伊莉娜聽覺敏銳，她甚至能從腳步聲判斷來人的身份。還沒等弦一郎開口，她先熱情地問候道：“啊，英雄大人，歡迎回來?！?/p>

“你休息得如何？如果感覺狀態(tài)還好的話，我有事想問問你?！毕乙焕稍谒磉呎径?。

“我感覺很好?！币晾蚰妊乙焕傻穆曇粑⑽⑻痤^，“成不了防火女的我，竟能在營(yíng)火旁邊侍奉您……真的是上天垂憐，我很感謝神和您。我已經(jīng)是您的人了，因此不管有什么事，請(qǐng)您盡管吩咐?！?/p>

弦一郎斟酌了一下，問道：“我想問一下，你若要成為防火女，需要進(jìn)行怎樣的修行？”

“只有完全克服對(duì)黑暗的恐懼，才能具有看守營(yíng)火的資格?！币晾蚰确路鹪趶?fù)述著誰的話，“可是我自從眼睛看不見之后，就一直很害怕……”

弦一郎琢磨了一下，感覺不太對(duì)勁。她這樣的說法仿佛是——“等等，你并不是天生盲眼嗎？”

“不是的，英雄大人?！币晾蚰冗吇貞涍呎f，“我在故鄉(xiāng)卡利姆的時(shí)候，本來只是一位普通的修女。能夠成為圣女——也就是將要完成防火女修行的圣職，是莫大的榮耀。只是，如果接受了這一使命，就要被剝奪視力。”

原本弦一郎只以為天生盲眼的女性才會(huì)被選作防火女，如今聽了伊莉娜的描述，他不禁倒抽了一口氣。見伊莉娜仍要繼續(xù)說，他便默默聆聽。

“作為修女時(shí)，我會(huì)給人們講述奇跡故事。不知道您有沒有聽說過，學(xué)習(xí)了神明們的故事，便能通過祈求獲得恩惠，就像——咦，我的護(hù)符去哪里了？糟了，沒有護(hù)符的話……”

聽到“護(hù)符”一詞，弦一郎忽然想起在監(jiān)牢附近撿到的白金相間的布料。他連忙從隨身包裹里將它翻出來，撣了撣上面的土放到了對(duì)方手里?！斑@個(gè)是你的嗎？我在關(guān)你的監(jiān)牢旁邊撿的?！?/p>

伊莉娜少了一些慌張，仔細(xì)觸摸著那物件。幾秒后，她的神情完全放松了下來。“正是這個(gè)護(hù)符！謝謝您，英雄大人。請(qǐng)靠近一些，讓我為您展示奇跡。”

弦一郎照做，在她身前半跪著蹲下。伊莉娜則手持護(hù)符做出祈禱的姿態(tài)。隨著她默念禱詞，護(hù)符發(fā)出了柔和的金光。與此同時(shí)，弦一郎也感到一股溫暖的力量包裹著自己。片刻過后，金色的光芒漸漸消散，伊莉娜也結(jié)束了祈禱。

“剛剛的奇跡能治療您的傷勢(shì)，不知道您有沒有感受到。”她殷切地期待著對(duì)方的回應(yīng)。

“真是神奇……一下子就解乏了?！毕乙焕缮陨曰顒?dòng)了一下筋骨，“你能教教我嗎？”

“唔……我會(huì)運(yùn)用的奇跡并不是很多，而且我從來沒教過別人。”伊莉娜露出了為難的神色，但又因?yàn)橄乙焕傻某聊泵ρa(bǔ)充道，“不過我可以給您講述我所知道的奇跡故事，也會(huì)告訴您如何祈禱?！?/p>

弦一郎思索片刻，尋思著即便學(xué)不會(huì)奇跡，光是聽聽有關(guān)這個(gè)世界的神明的故事也不錯(cuò)。他便在伊莉娜面前盤腿坐下，請(qǐng)她講述剛剛這個(gè)恢復(fù)奇跡的故事。

“每一位圣職最開始學(xué)習(xí)的就是恢復(fù)奇跡。要使用奇跡，需要使用像我手里的這種護(hù)符或者是圣鈴?！謴?fù)’奇跡似乎來自早已沒落的白教，但這則故事并未與哪位神明有所關(guān)聯(lián)：只要心懷想要救助他人的愿望，就能讓奇跡降臨在自身周圍?！币晾蚰孺告傅纴?。她在講述時(shí)的語氣竟不像平時(shí)那樣唯唯諾諾，多了幾分安定?！罢f起來，英雄大人，這個(gè)護(hù)符是我剛成為圣女時(shí)被授予的。既然現(xiàn)在我已用不到它了，就請(qǐng)您將它拿去用于戰(zhàn)斗吧……希望能幫到您?！?/p>

弦一郎接過那屬于圣女的護(hù)符。護(hù)符和他的手差不多長(zhǎng)，在手持的那端有一個(gè)鏤空金圈束起一個(gè)結(jié)，另一端的多層布料則舒展開來。最外層是米色配金邊，里層的布料則是純白，的確給人一種圣潔的感覺。他忽然心生好奇，難得多問了一句：“對(duì)了，你最初學(xué)習(xí)奇跡的時(shí)候，是怎樣成功的呢？”

“啊，讓我想想……我第一次學(xué)會(huì)恢復(fù)奇跡，是因?yàn)橄胍獮樽约旱尿T士療傷?！币晾蚰任⑽⑻ь^，短暫地陷入了回憶中，“就是那位伊果先生啦……那時(shí)他還沒有這么堅(jiān)固的鎧甲，為了保護(hù)我流了很多血，把我給嚇壞了。其實(shí)我也不懂究竟是為什么，只是一心想要救他，治愈的力量便從護(hù)符之中涌現(xiàn)而出?！?/p>

原來那刻薄的家伙還會(huì)為了保護(hù)伊莉娜做到這種地步——這是弦一郎腦海中最先浮現(xiàn)出的想法?！耙簿褪钦f，心懷虔誠(chéng)的信念，就能讓奇跡降臨嗎？”他半是詢問伊莉娜，半是在自言自語，“總之謝謝你了，我之后再慢慢領(lǐng)悟這些。”

“不用客氣，英雄大人，能幫到您是我的榮幸?！币晾蚰嚷冻隽诵牢康男θ?，“對(duì)了，如果您在外面找到了點(diǎn)字圣典——就是紙張上有凸起、專為盲眼的圣職閱讀的書籍——可以把它們交給我，這樣我就能為您講述更多奇跡故事了?！?/p>

“好，我再出門會(huì)留意的。”說完，弦一郎告別了伊莉娜，轉(zhuǎn)身回去處理其他事情。

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回到葛雷瑞特的攤位，毯子上已經(jīng)整整齊齊擺放了一排物資?！澳憧烧婺芨砂?，出去一趟就搜刮回來這么多裝備?！毕乙焕梢贿厭咭曋魇礁鳂拥奈淦骱玩z甲，一邊由衷地贊嘆道。

“嘿嘿，這可是我的看家本領(lǐng)啊?！备鹄兹鹛貙?duì)此頗為自豪，“想當(dāng)年我也是這樣為鎮(zhèn)里的窮苦人帶東西……你是我的朋友，所以我也不會(huì)跟你多要錢，想要什么就先挑吧?！?/p>

因?yàn)槭掷镆呀?jīng)有了幾件趁手的武器，弦一郎并不打算購(gòu)入新的刀劍。但他正好缺頭部的防具，便拿了一頂鐵頭盔。綠花草和余火這樣的補(bǔ)給品他也決定囤一些備用。攤位上恰好有一個(gè)水壺，弦一郎忽然靈機(jī)一動(dòng)：說不定綠花草碾碎了也能泡水喝，這樣補(bǔ)充體力比起直接生啃方便。角落里的一捆木箭他也打算全包。他向葛雷瑞特點(diǎn)了這幾樣?xùn)|西，對(duì)方給出的總價(jià)竟然只有兩團(tuán)和掌心差不多大的靈魂——弦一郎估算了一下，殺三四名洛斯里克騎士就能得到這個(gè)量。相比起祭祀場(chǎng)的侍女婆婆，對(duì)方要的價(jià)真不高。

“差不多就這些吧。我以后應(yīng)該會(huì)需要不少補(bǔ)給品或者強(qiáng)化武器的礦石，還有弓和箭矢。如果你再出門搜刮，可以著重尋找這些東西。”弦一郎付好錢，把買來的物件抱在了懷里，“那我先走了，謝謝你幫忙找來這么多裝備?！?/p>

“再見了，要平安無事啊?！备鹄兹鹛匾矒]手向他告別。

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弦一郎邊整理裝備，邊向營(yíng)火走去。忽然，那個(gè)總是坐在臺(tái)階上的喪氣男人和他主動(dòng)搭話了：“灰燼啊，對(duì)，叫你呢。你竟然已經(jīng)到活祭品之路的入口了?！?/p>

弦一郎循著聲音瞥了一眼。他從第一天來就對(duì)這萎靡不振的家伙印象不好，于是略微不耐煩地回應(yīng)道：“怎么？你找我有事？”

“沒想到你還挺有能耐的。看你好像沒搞清楚自己的使命究竟是什么狀況，我就給你說說我知道的一些事情吧?！弊哪腥怂坪醪⑽幢惶翎叺?，“順便說一下，我叫霍克伍德。”

“霍克伍德，是吧？”弦一郎確認(rèn)了對(duì)方的名字，態(tài)度稍微軟化了一些，“那我就聽你說一說。”

“咳咳——”霍克伍德清了清嗓子，抬頭直視弦一郎，說：“你知道那些被稱作英雄大人的薪王們的真面目嗎？比如說那個(gè)艾爾德利奇，以前還是個(gè)圣職，但是卻一直吃人，真令人作嘔。不止肥得像只溺水豬，還變成四處亂流的爛泥巴，最后被幽禁在幽邃教堂。你剛到達(dá)的活祭品之路，就是將犧牲品運(yùn)送到幽邃教堂的道路?！?/p>

弦一郎想象了一下，頓時(shí)感到一陣惡寒。他忍著不適問道：“所以這樣的人為什么能會(huì)成為薪王？”

“成為薪王和個(gè)人品行無關(guān)，只是單看力量強(qiáng)弱而已。艾爾德利奇通過吃人而獲得了大量靈魂，所以就被選中當(dāng)薪王燒了傳火——這就是王，你還打算要挑戰(zhàn)嗎？”霍克伍德語氣帶了幾分諷刺。

弦一郎則堅(jiān)定地與對(duì)方對(duì)視，答道：“不管是什么樣的敵人，我都要與之一戰(zhàn)。知道薪王中有這等惡棍，反倒讓我少了點(diǎn)心理負(fù)擔(dān)。”

“哼，是嗎……”霍克伍德輕笑，用包里掏出一塊灰黑色的寶石遞了過來，“既然這么有斗志，那這塊石頭你拿去鍛造武器吧，反正我留著也沒用?！?/p>

“謝了。”弦一郎接過寶石，本要轉(zhuǎn)身離開，突然又想起了什么，說：“我說你啊，別總是一副垂頭喪氣的樣子。男子漢大丈夫好歹有點(diǎn)追求，給自己找點(diǎn)事做也比天天這樣唉聲嘆氣強(qiáng)?！?/p>

霍克伍德自嘲地笑笑，沒有回答，只是稍稍揮手與弦一郎道別。

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弦一郎通過營(yíng)火傳送到活祭品之路的入口，這才想起來忘找柯弭庫斯老師學(xué)習(xí)新咒術(shù)了。“我這記性真是……算了，祭祀場(chǎng)忽然來了這么多人，實(shí)在是記不過來?！?/p>

“說起來，之前我在這座塔好像見到了一個(gè)穿白色鎧甲的男人，叫杰什么來著……？他好像是要上塔來著。不如先去那里看看吧。”想到這里，弦一郎便轉(zhuǎn)身進(jìn)入高塔，乘坐升降梯來到通向不死聚落大門的那層。

這層的空間很小，除去中間供升降梯運(yùn)行的方形空洞，就只有四周僅供一兩人并行的地板，也沒有向上的樓梯之類的。弦一郎覺得蹊蹺，便仰頭向上看，原來升降梯的鐵索延伸到了極高的地方?！翱床磺迳厦娴降子惺裁?，先把這層的升降梯踩下去試試。”他行動(dòng)起來毫不拖泥帶水，一腳踩中機(jī)關(guān)便迅速跨到外面的地磚上。隨著鐵索移動(dòng)，竟然有另外一個(gè)升降平臺(tái)從上面緩緩降落。

“雙層升降梯嗎，有意思?！毕乙焕呻p手交叉在胸前，對(duì)于解決了這一謎題頗有成就感，“這里的建筑結(jié)構(gòu)還挺精巧?！彼壬涎矍捌脚_(tái)的機(jī)關(guān)，升降梯果然向上移動(dòng)了。

上升的過程比他想象的要長(zhǎng)，以至于他中間看著不斷向下移動(dòng)的墻壁都走起了神。平臺(tái)運(yùn)行到中間一處鋪著木板的夾層時(shí)，弦一郎似乎聽到了別人的聲音，但還沒等他反應(yīng)過來，升降梯就已經(jīng)在頂層停住了。塔頂?shù)姆块g依舊十分狹小，但有一段旋轉(zhuǎn)樓梯通向上方的陽臺(tái)。

弦一郎順著階梯上去，在到達(dá)出口的時(shí)候卻被眼前的景象驚呆了：隔著拱門只能看到對(duì)側(cè)的一雙青白膚色的腿，肯定是個(gè)巨人。他一時(shí)不知道該如何行動(dòng)，因?yàn)閷?duì)方好好地站在那里，不像到處游蕩的活尸或者其他怪物。思忖片刻，他看對(duì)方的體型無論如何也難以輕易通過拱門，便決定先打個(gè)招呼試探一下。

“請(qǐng)問……有人在嗎？”由于對(duì)方不是尋常人類，弦一郎問出口的時(shí)候也有些心虛。

拱門對(duì)面的兩條腿動(dòng)了一下，似乎在轉(zhuǎn)身查看什么。同時(shí)，一陣低沉渾厚的聲音響起：“在——哪——里？是朋友嗎？”巨人說起話來慢吞吞的。

弦一郎見對(duì)方能溝通，便暫時(shí)放下心來，從拱門鉆出去，抬頭與巨人打了個(gè)照面。巨人戴著一頂完全遮住面部的鐵頭盔，身上的鎧甲勉強(qiáng)能遮羞。忽然，弦一郎注意到，對(duì)方的軀干和腿上胡亂纏著鐵鏈，似乎被鎖在了這里。“你需要幫助嗎？為什么被鎖在這種地方？”

巨人彎下腰與他對(duì)話：“謝謝。是詛咒。需要這種樹枝?！彼弥讣饽碇桓郯讟渲f給弦一郎。與尋常樹枝不同，這根白色的枝條散發(fā)著微弱的光芒。弦一郎將它拿在手中端詳，問：“我要去哪里才能找到這樣的枝條？”

“這里——那里——還有那里?！本奕酥赶蜻h(yuǎn)處的三個(gè)方向，離得最近的地方就在不死鎮(zhèn)內(nèi)部，不過弦一郎沒去過。即便是他這樣優(yōu)秀的弓箭手，也只能勉強(qiáng)看到那邊有一棵白色的樹，還有遍地插著的巨大箭矢——和巨人身邊的那些一樣。

“如果我到了那邊，會(huì)幫你找找?！毕乙焕刹⒉皇菒鄱喙荛e事的人，但既然本來也要四處探索，能順手幫的忙也樂意幫一下。

巨人似乎很高興。他頗為鄭重地俯身道：“朋友，盡量，我不要射到?！痹捳f得不是很利索，不過弦一郎大概也懂對(duì)方在表示友好。隨后，他告別了巨人，準(zhǔn)備下到剛才傳出聲音的夾層看一看。

這次登上升降梯，弦一郎不敢再走神了。下降了一段距離后，他看準(zhǔn)夾層的木板一躍而下。環(huán)視四周，他看到了之前那個(gè)穿白色鎧甲的那人坐在窗口，雙手抱胸，仿佛被什么事情困擾著。弦一郎怕嚇到對(duì)方，輕手輕腳地走過去。

“嗯……嗯……喔！”洋蔥形狀的頭盔忽然動(dòng)了一下，似乎才意識(shí)到旁邊有個(gè)人，“你是剛剛那位……沒看見你的人，讓我擔(dān)心了一下呢。多虧有你，我得到了上天的啟示，終于漂亮解開了這座升降梯的運(yùn)作方式了！”停頓片刻，他又有些沮喪地說：“不過呢，世上總是會(huì)有些奇妙的事啊。我明明是上塔，回神過來卻到了這里。到底怎么回事啊……”

弦一郎對(duì)此有些哭笑不得。他耐心地解釋道：“我剛剛已經(jīng)去過頂層了，上面有個(gè)巨人，還算友好?！?/p>

“喔，那就太好了！我就說嘛，好好溝通過應(yīng)該就會(huì)沒事。”聽他說完，弦一郎這才想起先前對(duì)方提到經(jīng)過白樺樹時(shí)被大箭攻擊的事情。

“所以你一直坐在這邊，是因?yàn)樯禉C(jī)不在這層停留，就被困住了嗎？”弦一郎朝窗外向下張望，“我看這個(gè)高度跳下去應(yīng)該也沒事?！?/p>

“不是啦……你看那邊，看到那個(gè)龐然大物了吧？”對(duì)方向遠(yuǎn)處的一個(gè)小廣場(chǎng)指了過去，有一只周身冒火的怪物拿著大槌巡邏，看上去至少得有兩個(gè)人那么高。忽然飛來一只鳥，也被它大槌一揮掄到了地上?！拔宜闶抢鲜郑矝Q不會(huì)膽怯，但卻一直在想該怎么辦才好。你可不要輕易動(dòng)手喔?！毕乙焕蛇€未回話，他就又自言自語起來：“那個(gè)龐然大物聽得進(jìn)別人的話嗎……不太可能吧，看他怒上心頭。該怎么好呢……真?zhèn)X筋……嗯……”

弦一郎仔細(xì)看了看，廣場(chǎng)上除了這個(gè)怪物也沒有其他敵人。反正都有了不死之身，他不知道有什么好怕的，大不了就是死一次嘛?！拔蚁认氯タ纯窗桑恢痹谶@里等著也是浪費(fèi)時(shí)間。”沒等對(duì)方反應(yīng)過來，他就從窗口跳到了下方的平臺(tái)。等巡邏的怪物走到合適的位置，便拉弓射箭精準(zhǔn)爆頭。趁著怪物沒緩過勁，弦一郎提著冰劍便沖了上去。

“你為什么不再等一下！不過，這下子也沒辦法了?！鄙砗笸蝗粋鱽硪魂嚭榱恋暮艉?，“卡塔利納騎士杰克巴爾多，前來助陣！嗬啊啊啊——”看似笨拙的男人雙手扛起巨劍，毫不猶豫地加入戰(zhàn)斗。原本那怪物正要攻擊弦一郎，卻因?yàn)槲舶捅唤芸税蜖柖嘀刂乜沉艘坏抖袛嗔藙?dòng)作。弦一郎心領(lǐng)神會(huì)，默契地和對(duì)方輪流牽制怪物。

杰克巴爾多戰(zhàn)斗起來與先前那副憨傻的模樣大相徑庭。他與行動(dòng)敏捷的弦一郎不同，靠著一身重甲與敵人硬碰硬，揮起劍來勢(shì)大力沉，正適合對(duì)付這種皮糙肉厚的大型怪物。弦一郎則側(cè)重于在高速閃避中趁機(jī)尋找敵人的破綻。這樣拉扯了一陣子，怪物終于耗盡力氣，轟然倒地。在尸體消失前，一塊透著火焰色澤的晶石從它的身體上掉落。

“做得漂亮！”杰克巴爾多歡呼道，“不過，以后可千萬別胡來了，現(xiàn)在這世道還是很危險(xiǎn)的?！钡皖^瞧見地上的戰(zhàn)利品，他則大方地讓給了弦一郎，說：“灰燼老弟，這塊火焰寶石你拿著吧。要不是你先下來，我可能現(xiàn)在還在猶豫呢?！?/p>

“真要讓給我嗎？那謝謝你了?！睕]想到對(duì)方真的不是客套，弦一郎收下了戰(zhàn)利品。

“對(duì)了，大戰(zhàn)過后自然要慶祝下，要不要嘗嘗我親自釀的酒??？”說著，杰克巴爾多取下了腰間的小木桶杯。弦一郎剛買的壺正好還沒裝東西，他便將其拿出來讓對(duì)方倒一點(diǎn)酒。兩人在廣場(chǎng)的篝火堆旁邊盤腿坐在地上。杰克巴爾多摘下頭盔，高舉酒壺致意道：“愿你的勇氣、我的劍，以及我們的勝利——與太陽同在！”弦一郎也學(xué)著對(duì)方的樣子碰杯，然后將壺中的酒一飲而盡。

“真是美酒啊，杰克老兄?！贝枷愕奈兜谰d延不絕，酒下肚后也讓弦一郎的身子暖烘烘的，仿佛連方才戰(zhàn)斗的疲憊都一掃而空。

“嘿嘿，我們卡塔利納可是美酒與謳歌的國(guó)度。變成不死人之后，味覺似乎退化了不少。我以前還發(fā)愁，要是再也品不出這種醇香，該多遺憾吶！”摘掉頭盔的杰克巴爾多是個(gè)留著一字胡的大叔，古銅色的肌膚配上爽朗的笑容更顯得憨厚淳樸?！八晕一撕芫醚芯酷劸浦?，總算能釀出不死人也能品味的美酒了?！?/p>

又閑聊了幾句，杰克巴爾多忽然打了個(gè)哈欠。他把頭盔戴上，說：“有點(diǎn)困了，我要小睡一下。慶功宴之后，一定要這么做啊?！边€沒等弦一郎開口道別，他便就著盤腿的坐姿垂下頭打起了鼾。

敢在野外睡覺，這也太膽大了。弦一郎對(duì)此感到很無奈。真不知道這種人是怎么活到現(xiàn)在的——啊不對(duì)，杰克老兄也是不死人，說不定死得多了就不當(dāng)回事了。

不過話說回來，杰克巴爾多釀的酒的確美味極了。弦一郎在葦名時(shí)很少喝酒，都是祖父大人喜歡喝，早年還喜歡拉著盜國(guó)眾的幾個(gè)老戰(zhàn)友開宴會(huì)。在弦一郎成人禮的時(shí)候，祖父大人勸他嘗一嘗葦名最高級(jí)的龍泉佳釀。平日他不喜歡酒氣，總會(huì)以“武士不該耽于放縱”為由推脫，但在這樣的場(chǎng)合也只好從命。他端起酒碗淺酌一口，頓感清冽香醇，和普通的酒全然不同。在以祖父大人為首的長(zhǎng)輩們的慫恿下，弦一郎干了這一碗酒，臉頰都仿佛燒了起來。看著平時(shí)一臉嚴(yán)肅的葦名少主喝成這樣，不僅長(zhǎng)輩們逗他，連安靜地坐在父親身邊的永真都捂嘴偷笑。這下搞得弦一郎臉更紅了。

“已經(jīng)過去了這么多年啊……”弦一郎終于從回憶中抽離出來，“不管怎么樣，能在陌生的地方遇到像杰克老兄這樣熱情的人，也是一件好事?！彼詈罂戳艘谎凼焖械慕芸税蜖柖啵闫鹕韺ふ覐V場(chǎng)的出口。

弦一郎在廣場(chǎng)附近連成片的高腳樓中來回穿梭，順路殺了幾個(gè)活尸，又從屋里的一個(gè)箱子中翻出了幾條黑色松脂。兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，最后他竟到達(dá)了之前撿到新衣服的高塔頂部，順著內(nèi)部邊緣的木板一層層跳了下去，回到了離不死鎮(zhèn)營(yíng)火較近的地方。

“之前巨人指的地方正好還沒去過，現(xiàn)在就去看看吧?！狈磸?fù)觀察周圍的地形后，弦一郎確定需要通過附近的下水道前往對(duì)面。下水道并不長(zhǎng)，但光線昏暗，還有幾只巨型老鼠盤踞?！岸嗵潓W(xué)了火焰咒術(shù)，不管是照明還是對(duì)付這些動(dòng)物都很有用。”幾個(gè)火球丟過去，老鼠便不再成為威脅。

出了下水道，再過一個(gè)吊橋，弦一郎發(fā)現(xiàn)了另一座營(yíng)火。再往前走，就是巨人所指的白樺樹，附近的地面插滿了大箭。弦一郎靠近時(shí)，幾名活尸村民忽然從前面的房子附近沖出來。他正要拔劍應(yīng)戰(zhàn)，遠(yuǎn)處便飛來一支大箭，砸在地上的沖擊波霎時(shí)便將活尸們擊飛。弦一郎朝高塔望去，巨人似乎在朝他揮手。

“原來是巨人朋友。他如果沒被鎖起來，應(yīng)該也是一名優(yōu)秀的戰(zhàn)士吧?！毕乙焕梢姏]再有敵人過來，便來到白樺樹旁，試圖尋找相似的樹枝。他拿出包里的枝條進(jìn)行比對(duì)，果然發(fā)現(xiàn)了兩條發(fā)光的嫩白樹枝。他折下枝條，白樺樹便迅速枯萎。雖然搞不懂究竟是怎么回事，但他還是把樹枝收進(jìn)了口袋。

經(jīng)由前方的木屋，弦一郎終于來到了之前被大門擋住的區(qū)域。他先從大門內(nèi)側(cè)打開機(jī)關(guān)，隨后轉(zhuǎn)身仔細(xì)觀察起內(nèi)部的空間。里面是被建筑圍起來的院子，平坦開闊，深處有一些活尸村民朝一棵大樹跪拜。那大樹的外形也十分奇特，比起樹木，更像是一個(gè)坐著的人，幾條大枝杈很像人的四肢。

直覺告訴弦一郎，這個(gè)場(chǎng)所十分詭異。不過他想了想，就算這棵樹真是活的，他也還有咒術(shù)之火和一條焦炭松脂。其他普通活尸更是不足為懼。保險(xiǎn)起見，他先射箭解決了一圈跪拜的活尸，才靠近那棵大樹。樹冠上掛了不少裹尸袋，樹干的部分則像是一個(gè)坐著的活尸，某些部位還長(zhǎng)著白色的膿包。似乎是察覺到了弦一郎的到來，大樹忽然動(dòng)了起來，開始用兩條手臂亂掃。

弦一郎向后閃避，隨即給打刀擦上了焦炭松脂。他試著往大樹相對(duì)固定的腿部揮砍，卻發(fā)現(xiàn)它的枝干比起普通的木頭要堅(jiān)硬許多。那大樹偶爾還會(huì)抖動(dòng)樹冠，讓酸液從裹尸袋中滴下，弦一郎只得小心躲閃。情急之下，他朝大樹底部的膿包丟了一個(gè)火球，對(duì)方竟因膿包破裂而暫時(shí)停止了攻擊?！翱磥硪蜻@些膿包才有用?！毕乙焕沙脭橙诉€未恢復(fù)過來，飛身沖過去用燃著火焰的刀身快速揮砍。打完底部的膿包，大樹痛苦地后仰。正當(dāng)弦一郎想要乘勝追擊、瞄準(zhǔn)枝條上的膿包時(shí)，大樹忽然抬起身子，然后重重地坐在了地上，震得弦一郎根本站不穩(wěn)。往復(fù)幾次，磚石鋪成的地板竟直接塌陷下去，弦一郎攀住大樹的腿部一起掉到了下方的洞穴。

大樹軀干中央的樹皮被震得剝落下來，露出了里面的膿包，甚至又從中間伸出一只灰白色的大手。弦一郎不敢想象被那只手抓住會(huì)怎樣，只好盡量避開大樹的正面，尋找其他部位的膿包。他繞圈，大樹也跟著轉(zhuǎn)，時(shí)不時(shí)還會(huì)試圖站起來撲他。洞穴里光線昏暗，弦一郎與大樹周旋了好一陣才終于燒光了所有膿包。隨后，大樹仿佛失去了能量來源，徹底倒在了地上，隨后在原地化為一座營(yíng)火。代表它力量的靈魂凝聚成一個(gè)扭曲的光團(tuán)，被弦一郎收了起來。

“好像這種比較強(qiáng)的敵人死去，都會(huì)變成營(yíng)火?！毕乙焕苫叵肫鹬霸庥龅膹?qiáng)敵，似乎找到了規(guī)律，“是因?yàn)榫蘖快`魂的宿主被改變了嗎？”有人借營(yíng)火恢復(fù)自身狀態(tài)時(shí)，周圍的普通活尸便會(huì)復(fù)活；有一定智能的敵人，比如和杰克巴爾多共同擊敗的火焰惡魔，則會(huì)在被擊殺后徹底消失；再?gòu)?qiáng)大一些的敵人，就會(huì)像這棵詭異的大樹一樣化作營(yíng)火。

也難怪弦一郎一度感到這個(gè)世界的時(shí)間是停滯的。只有擊殺那些持有大量靈魂的敵人，才能在實(shí)質(zhì)上推進(jìn)世界的運(yùn)轉(zhuǎn)。于是獵殺薪王的使命便顯得順理成章：如果那些薪王不愿將自己的靈魂當(dāng)作燃料奉獻(xiàn)出來，就需要渴望火焰的灰燼去奪取他們的靈魂。

弦一郎沉浸在思緒中時(shí)，左腳忽然踢到了什么東西。他定睛一看，是個(gè)造型奇特的小罐子，估計(jì)是從大樹的肚子里掉出來的。他將其捧起來端詳，總感覺花紋看著眼熟——這不是和結(jié)晶蜥蜴的殼很像嗎！之前魯?shù)浪拐f的冶煉爐，應(yīng)該就是它了吧。弦一郎心中大喜，直接觸摸營(yíng)火回到了祭祀場(chǎng)。

回家的第一件事就是找魯?shù)浪勾_認(rèn)冶煉爐的事情。他一路小跑登上階梯，將手中的容器端給魯?shù)浪箍矗骸棒數(shù)浪归w下，這是不是您說的冶煉爐？”

魯?shù)浪棺屑?xì)檢查著容器的樣貌，隨后驚喜地說：“……哦，你找到冶煉爐了！看起來相當(dāng)老舊了，不過好像還可以使用。你手里有畸形的靈魂嗎？”

“畸形的靈魂……”弦一郎想起冰狗和大樹被擊殺后都留下了特殊的靈魂光團(tuán)，“是這種嗎？”他憑意念將兩個(gè)靈魂塊凝聚在掌心。

“對(duì)，就是這樣的靈魂?！疅挸伞褪前鸯`魂的特質(zhì)凝固后取出的技術(shù)，這樣就能獲取相應(yīng)的力量?！濒?shù)浪菇忉尩溃霸趺礃?，你要試試嗎？?/p>

“先看看這個(gè)吧?！毕乙焕蓪⒋髽涞撵`魂放進(jìn)了冶煉爐。魯?shù)浪故疽馑|摸冶煉爐的外殼并閉上雙眼。片刻過后，弦一郎竟在腦海中看到了屬于大樹靈魂的一些記憶片段。里面似乎是很久以前的不死鎮(zhèn)，有許多人性徹底流失的游魂，也就是活尸，被一位騎士手持大劍獵殺，然后成為大樹的養(yǎng)料。另一個(gè)片段是一位地位顯赫的男人，手持纏滿腐肉的劇毒長(zhǎng)槍殘殺敵人，每殺一個(gè)人就為他增加幾分嗜血的快感。

“這畸形靈魂的記憶，你看到了吧？”魯?shù)浪沟脑儐枌⑾乙焕蓭Щ亓爽F(xiàn)實(shí)，“看來冶煉爐能夠取出的力量就是這兩把武器了。因?yàn)殪`魂只有一份，你來選一個(gè)吧：專門用于獵殺游魂的大劍，還是吸取敵人生命力的劇毒長(zhǎng)槍？”

弦一郎幾乎是毫不猶豫地選擇了大劍。首先他對(duì)刀劍類武器更加熟悉，并且在這遍地活尸的世界，選一把有針對(duì)性的武器一定會(huì)有很大幫助。確認(rèn)了他的選擇后，魯?shù)浪鼓钪裁粗湔Z，然后示意弦一郎把手伸進(jìn)冶煉爐。弦一郎摸到了類似劍柄的觸感，便緩緩向上拔，金色的劍柄和黑色的劍鞘隨之呈現(xiàn)出來。他拔劍出鞘，發(fā)現(xiàn)劍刃部分也是純粹的黑色。

“這就是‘靈魂煉成’嗎……真神奇啊?！毕乙焕蓳崦鴦ι砀袊@道。

“另一個(gè)靈魂需要我?guī)兔匆幌聠?？”魯?shù)浪桂堄信d致地問。

“看，當(dāng)然要看?！毕乙焕梢矝]拖沓，干脆地把冰狗的靈魂也放進(jìn)爐子，像剛剛一樣讀取它的記憶。這次他看到了一個(gè)冰藍(lán)色調(diào)的地方，也許就是洛斯里克主祭所說的“冷冽谷”。一個(gè)頭戴金冠、身穿華貴長(zhǎng)袍的大人物將一枚戒指賜予了一位騎士。后來這位騎士手持冰霜大錘為主人征戰(zhàn)，愈發(fā)嗜血狂暴，最終變?yōu)橄乙焕捎龅降哪侵灰矮F。

看來這次能煉成的物品，就是冰狗的大錘和戒指了。戒指激發(fā)斗志的特性很適合戰(zhàn)斗，然而弦一郎擔(dān)心它也會(huì)讓自己失去理智。他問魯?shù)浪梗骸坝渺`魂煉成的物品，會(huì)和靈魂主人原本擁有的那些一模一樣嗎？我是說，它們的特性也……？”

“我知道你在擔(dān)心什么。不用太顧忌這些?！濒?shù)浪挂沧x取了相同的記憶片段，了解弦一郎的顧慮，“靈魂煉成只能依靠這些零碎的記憶提取出仿制品，比起原本的裝備，肯定是要大打折扣的——雖然威力會(huì)削減不少，但同時(shí)也不會(huì)有什么危害?！?/p>

最終，弦一郎還是讓魯?shù)浪篃挸闪私渲?，并戴在了左手的食指上。戒指的樣子較為樸素，只鑲嵌了一枚如眼眸一般漆黑的寶石。他謝過魯?shù)浪?，背起剛換的大劍，便去找祭祀場(chǎng)的其他人了。