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???扶桑山城姐妹的不幸，與其說生不逢時，更不如說是日本海軍高層決策性的悲劇。為了刻意追求強大火力，不考慮船體的承受能力而加上了大量的大型炮塔（火力不足恐懼癥），前后兩個高聳的艦橋也使得船體中間部分變得十分脆弱，扶桑就是這一設(shè)計的直接受害者，而后期更是想要改造成航空戰(zhàn)艦這一不倫不類的存在。結(jié)果是兩艦全炮齊射，所產(chǎn)生的暴風(fēng)會直接襲擊艦體本身，而加入了這么多的攻擊性裝備，即使進(jìn)行大改航速也只有24節(jié)，只能作為護(hù)衛(wèi)艦使用。到了二戰(zhàn)后期，日本海軍高層也認(rèn)識到了這樣的航速和脆弱的船體結(jié)構(gòu)在面對美軍新式戰(zhàn)艦和航母時幾乎毫無還手之力，直接舍棄不用。雖然在二戰(zhàn)末期日本海軍戰(zhàn)力吃緊，扶桑兩姐妹作為主力參與萊特灣海戰(zhàn)，但悲劇似乎早就已經(jīng)注定。

? 隨著太平洋戰(zhàn)爭的戰(zhàn)局持續(xù)的惡化，所有二線級的戰(zhàn)艦也奉命進(jìn)入戰(zhàn)場，在增加了新的電探(雷達(dá)的舊日式語法)及增設(shè)了一定數(shù)量的防空機槍之后，于昭和十九年(1944)二月進(jìn)入了聯(lián)合艦隊在太平洋的泊地—特魯克島，成為聯(lián)合艦隊的附屬艦。

蘇里高海戰(zhàn)

在1944年10月，美國和日本于萊特灣附近海域爆發(fā)?？沾髴?zhàn)。在短短三天四夜里，雙方投入軍艦500余艘，戰(zhàn)沉32艘，共計34.2萬噸，是人類歷史上最大規(guī)模的海戰(zhàn)。而萊特灣戰(zhàn)役期間，雙方在蘇里高海峽進(jìn)行了一場水面艦艇之間的激戰(zhàn)，史稱“蘇里高海峽之戰(zhàn)”。

? ? 日聯(lián)合艦隊得知盟軍于1944年10月20日在萊詩島開始登陸，便令其第1、第2游擊部隊從北、南兩個方向襲擊來攻的敵登陸編隊。根據(jù)大本營的“捷1號”作戰(zhàn)企圖(見萊特海戰(zhàn))，第1游擊部隊指揮官栗田海軍中將把所屬艦只分編為兩支部隊。一支在他親自率領(lǐng)下繞道錫布延海(見錫布延海海戰(zhàn))，穿過圣貝納迪諾海峽，沿薩馬島南下(見薩馬島海戰(zhàn))，以便從北面突入萊特灣；另一支以“山城”號、“扶?！碧?艘舊式戰(zhàn)列艦、“最上”號重巡洋艦和4艘驅(qū)逐艦“朝云”、“山云”、“滿潮”、“時雨”組成

? 由于航速較低，只能抄近路，取道蘇里高海峽，準(zhǔn)備協(xié)同第2游擊部隊從南面突入萊特灣。第2游擊部隊在志摩清英海軍中將的指揮下，于10月18日從奄美大島出發(fā)駛往馬公待命。大本營原計劃以該部隊為主實施反登陸，后來把它的任務(wù)改為從南面實施突擊。為此，志摩部隊于21日離開馬公，23日18時駛抵菲律賓西部的科龍灣，補充油料后又于24日2時出港，向蘇祿海進(jìn)發(fā)，期與西村部隊在海上會合。西村部隊于22日15時30分從文萊出航，初往北進(jìn)，繼向東行，至24日天明已經(jīng)進(jìn)至蘇祿海東部。

10月24日上午，西村艦隊遭受了美軍的27架艦載機騷擾，但并無大礙。?

由于南路艦隊和中路艦隊嚴(yán)守電報寂靜，西村無法與栗田和志摩協(xié)調(diào)他們的步驟。當(dāng)他于02:00進(jìn)入蘇里高海峽時，志摩在他后面約40千米，而栗田還在錫布延海，離萊特島的海岸還有好幾個小時。

? 他們剛剛開過帕納翁島，就闖進(jìn)了美國第七艦隊為他們設(shè)置的圈套。杰西·奧爾登多夫少將的六艘戰(zhàn)列艦（密西西比號、馬里蘭號、西弗吉尼亞號、田納西號、加利福尼亞號和賓夕法尼亞號，除了密西西比號以外，其余戰(zhàn)艦皆在珍珠港被擊沉或重創(chuàng)過，將在這場海戰(zhàn)中大復(fù)仇。）、八艘巡洋艦、29艘驅(qū)逐艦和39艘魚雷艇已經(jīng)嚴(yán)陣以待。要穿過海峽打擊登陸軍，西村必須通過魚雷艇施放的魚雷，闖過兩組驅(qū)逐艦警戒線，在六艘戰(zhàn)列艦以及兩隊巡洋艦的集中火力下通過海峽來到海峽另一端的登陸地。

約至25日2時30分，美軍向魚雷艇隊發(fā)出撤出戰(zhàn)斗的信號，而指揮驅(qū)逐艦部隊投入戰(zhàn)斗。首批派出的驅(qū)逐艦部隊分為兩群，沿海峽兩岸全速南下，一東一西對敵實施魚雷攻擊，爾后，施放煙幕，撤出戰(zhàn)斗，雖受日艦猛烈炮擊，但未受損傷。

? 在這次攻擊中，美驅(qū)逐艦共發(fā)射47條魚雷，將山云擊沉，將山城、扶桑、滿潮、朝云擊傷。扶桑中雷退出隊列，不久發(fā)生劇烈爆炸，艦體折斷，分在兩處漂浮燃燒(后沉沒)。但西村并未因此而停止前進(jìn)，仍率其余部一面向美驅(qū)逐艦猛烈還擊，一面向北急進(jìn)。于是，奧爾登多夫又令第2批驅(qū)逐艦出動，繼續(xù)進(jìn)行攔截。這批驅(qū)逐艦又分為兩個戰(zhàn)術(shù)群：甲群從敵左側(cè)，乙群從敵右側(cè)先后實施魚雷攻擊。西村旗艦“山城”號又被擊中3條魚雷，已受傷的滿潮、朝云再次中雷，終于沉沒。

山城號和最上號不斷被戰(zhàn)列艦的穿甲炮彈重創(chuàng)。最上號巡洋艦轉(zhuǎn)身逃跑，但喪失了機動能力。山城號于04:19沉沒。

? ?25日3時50分許，當(dāng)西村殘部進(jìn)至離美戰(zhàn)列艦、巡洋艦配置線約2．1萬米距離時，奧爾登多夫的諸巡洋艦首先開炮。接著，各戰(zhàn)列艦的主炮也開始射擊。約在18分鐘內(nèi)，共發(fā)射16英寸和14英寸炮彈約300發(fā)、8英寸和6英寸炮彈4000余發(fā)。

? ?“山城”號不僅中彈多發(fā)，艦橋下面起火，而且受到驅(qū)逐艦的第3次魚雷攻擊。其右舷連中兩條魚雷，艦體橫傾劇增，數(shù)分鐘后即傾覆沉沒。“最上”號的艦首被炸毀，失去了戰(zhàn)斗能力，遂蹣跚地掉頭后撤?！皶r雨”號后甲板中彈，又被幾顆靠近彈炸傷，見大勢已去，便轉(zhuǎn)舵南撤。西村部隊幾乎全軍覆沒，西村本人也隨旗艦葬身海底。

? 0425時，志摩的那智號和足柄號重巡洋艦以及八艘驅(qū)逐艦到達(dá)戰(zhàn)場。志摩以為他看到的那兩段殘片是西村的兩艘戰(zhàn)列艦的剩余（實際上它們是扶桑號的兩段），他認(rèn)識到通過海峽是毫無希望的，因此下令轉(zhuǎn)身撤退。在混亂中，他的旗艦?zāi)侵翘柵c焚燒的最上號相撞。喪失機動能力而落后的最上號第二天被飛機擊沉。扶桑號的前半部被一艘美國重巡洋艦擊沉，后半后來也沉沒了。西村艦隊的七艘船中，只有一艘驅(qū)逐艦時雨幸存。

（山城是最后一艘與其它戰(zhàn)列艦交戰(zhàn)的戰(zhàn)列艦，也是少數(shù)幾艘被其它戰(zhàn)列艦擊沉的戰(zhàn)列艦之一。）

? 奧爾登多夫通過雷達(dá)發(fā)現(xiàn)日艦開始撤退，立即派出巡洋艦和驅(qū)逐艦進(jìn)行追擊。金凱德命令護(hù)航航空母艦派出艦載機追擊敵人。遠(yuǎn)遠(yuǎn)落在后面的“最上”號又遭到空襲，終于喪失機動能力，后來日軍自己將其擊沉。正在組織力量追殲殘敵時，奧爾登多夫接到關(guān)于日海軍主力在薩馬島附近出現(xiàn)，登陸地域告急的電報，則急速集結(jié)部隊，向萊特灣東口航進(jìn)。蘇里高海峽海戰(zhàn)遂告結(jié)束。