第二部分 日西月復(fù)東III

　　七月朔日夜中，奪罕刺帝旭，不成，傷內(nèi)侍禁衛(wèi)數(shù)十，夤夜北逃。近畿營(yíng)副將符義與黃泉營(yíng)參將方海市率兵士五百，夜開(kāi)帝都永祚門(mén)，舉火緝捕。輾轉(zhuǎn)往返中路、赤山、合安三郡，行程千里，斃馬無(wú)算。奪罕狡黠，數(shù)撲數(shù)逸，王師折損近百。八月中，終殺之于莫紇關(guān)外，尸身為迦滿(mǎn)軍奪去。

——《內(nèi)閣大庫(kù)·奏章合牒·天享卷·十四年八月》

? ? ? ?追至莫紇關(guān)時(shí)，正是八月望日午后時(shí)分。關(guān)外便是迦滿(mǎn)國(guó)境，這剩余的四百騎既非使節(jié)，亦非商賈，不便公然武裝進(jìn)入他國(guó)境內(nèi)，遂遣便衣探馬出關(guān)探聽(tīng)。眼看約定時(shí)辰已過(guò)，天色向晚，十名探馬無(wú)一回還，草原中曾先后響起兩聲示警鳴鏑，此后再無(wú)消息，這十人想是已遇不測(cè)。

　　為防故舊徇私，出京的五百人馬不從羽林中調(diào)撥，均選自近畿營(yíng)，多是符義自黃泉關(guān)帶來(lái)的舊部。據(jù)宮中傳言說(shuō)，鳳庭總管方諸本是要親身緝拿方濯纓，因重傷在身，由另一名義子方海市替代。追緝半月，數(shù)次設(shè)局、埋伏、圍堵，那方濯纓只身一人，行蹤飄忽如鬼魅，從中州至瀚州數(shù)千里路途竟拿他不著，反賠進(jìn)去幾十名精壯漢子。如今又是十條人命損失，剩余的四百騎內(nèi)，起了無(wú)聲的騷動(dòng)。

　　符義挽住馬，閉目思索。海市從旁看著他那張黑得難辨眉目的臉。片刻，符義高舉起右手，截然向前一指，淡淡道：“出關(guān)?！辈菰狞S昏分外熾烈艷麗。天際壘起萬(wàn)狀云堡，金烏未沉，冰輪已然東升，日月星辰皆明媚碩大，與關(guān)內(nèi)所見(jiàn)的天穹竟似是全然兩樣。夏草芃茂，高與馬背相齊，夕陽(yáng)下，眼見(jiàn)得那離離之草如赤金的波濤，自廣袤遠(yuǎn)方一浪浪涌動(dòng)而來(lái)。

　　濯纓瞇起眼，夕照將他俊秀的臉孔涂澤金紅。他信馬由韁，任胯下駿馬停停走走。北地天候遲晚，莫紇關(guān)內(nèi)一城柘榴開(kāi)得如火如荼，即便是七八里開(kāi)外，亦看得見(jiàn)那流溢潑灑的紅。青天下遠(yuǎn)遠(yuǎn)揚(yáng)起一道塵土，自東南朝西北方向奔馳而來(lái)。

　　來(lái)了。

　　濯纓稍稍?shī)A緊馬腹，那匹九花虬便輕快地跑了起來(lái)。

　　呼喝聲漸漸散開(kāi)，向他圍攏過(guò)來(lái)。他側(cè)身回頭望去，蒼茫碧野上，黃塵呈半圓形狀自后包抄過(guò)來(lái)，已不過(guò)兩里左右路程，騎者的身影踴躍隱現(xiàn)于草浪中。

　　濯纓周身的血脈里，忽然涌起了難以言喻的欣快。果然，他還是個(gè)鵠庫(kù)人，寺九的子孫。他長(zhǎng)笑一聲，打了一個(gè)響鞭，伏身向馬耳邊用鵠庫(kù)語(yǔ)言低聲說(shuō)道：“飛光，讓我瞧瞧，你到底是不是匹好馬。”飛光聽(tīng)懂了人言似地，猛然厲聲嘶鳴，揚(yáng)蹄騰躍，果然足不沾塵地飛奔起來(lái)。

　　濯纓亦覺(jué)得自己的身體一寸寸活了過(guò)來(lái)。

　　心與眼都無(wú)遮無(wú)翳，身輕如燕，馬上衣袂飄飛。夏榮冬枯的萬(wàn)頃碧野里，人們代代繁衍朝生暮死，忙著縱馬揚(yáng)踏高聲歌唱，生于曠野，沒(méi)于曠野，如草芥一般渺小，卻快意自得。

　　回來(lái)了。真的回來(lái)了。

　　“那是他么？”符義問(wèn)道。

　　海市面無(wú)表情答道：“那聲音，應(yīng)該是罷。”

? ? ? ?符義冷笑道：“夠逍遙的，唱起歌兒來(lái)了。包抄過(guò)去。”

? ? ? ?“大人！”猛然有人驚呼。西北方亦有一道滾滾黃塵卷來(lái)，有人吹響草葉，尖利的聲音漂浮在金紅色的暮靄中。馬蹄聲整齊劃一，隊(duì)形嚴(yán)整，顯是訓(xùn)練有素。

　　“是迦滿(mǎn)軍？”

? ? ? ?“不對(duì)，他們穿著便衣！”

? ? ? ?“不會(huì)錯(cuò)，那些馬清一色都是黃驃軍馬！”低聲的議論登時(shí)傳遍了四百騎中。

　　“迦滿(mǎn)人……”符義擰起了眉，“原來(lái)是這樣……”鵠庫(kù)東部與迦滿(mǎn)接壤，南為左菩敦部，北為右菩敦部，兩王素來(lái)不和。左菩敦王奪洛近日似對(duì)迦滿(mǎn)有所圖謀，迦滿(mǎn)自然要竭力拉攏右菩敦王額爾濟(jì)。那方濯纓是奪洛之弟，額爾濟(jì)想要對(duì)付奪洛，最名正言順的手段莫過(guò)于扶植方濯纓，爭(zhēng)奪左菩敦王之位，迦滿(mǎn)為了扳倒奪洛，竟然也不惜出兵來(lái)與徵朝搶奪方濯纓?？珊薜氖清葷M(mǎn)人又藏頭露尾，把軍裝換了牧民衣裳，日后交涉起來(lái)，大可推搪說(shuō)是流寇劫去。迦滿(mǎn)向來(lái)畏服徵朝，左菩敦部最初來(lái)滋擾時(shí)，迦滿(mǎn)亦曾經(jīng)向天啟求援，帝旭卻打發(fā)了使者，不聞不問(wèn)。如今看來(lái)，迦滿(mǎn)已對(duì)徵朝徹底斷絕了指望。

　　“然而，即便如此，”符義恨然想道，“迦滿(mǎn)人情急之下，若是舉國(guó)反撲，亦是可畏?！彼粋€(gè)近畿營(yíng)副將，沒(méi)有在迦滿(mǎn)境內(nèi)輕易開(kāi)啟戰(zhàn)端之理。

　　“符大人，不妨讓末將一試?！鄙韨?cè)的年輕武將催馬前進(jìn)一步，符義轉(zhuǎn)過(guò)頭去，看見(jiàn)了方海市清秀近于女子的側(cè)臉。

　　方濯纓縱馬迎向鵠庫(kù)軍，眼見(jiàn)得只隔一里余地，便要沒(méi)入那千人陣中，追無(wú)可追。

　　符義點(diǎn)頭道：“去罷?！焙Ｊ幸欢妒种许\繩，連下兩鞭，輕捷地追了出去，少年清瘦身姿直像是要消融在夕陽(yáng)中。

　　風(fēng)聲盈耳。海市松開(kāi)轡頭，單手取下背后六石強(qiáng)弓，又一手自箭壺摸出一支白隼翎箭，上弦。左持右挽，箭平于眼，壯漢亦未必能開(kāi)滿(mǎn)的六石弓，這少年不動(dòng)聲色便開(kāi)到滿(mǎn)圓。開(kāi)弓的右手拇指上沒(méi)有了原先慣用的扳指，草草用熟革裹了幾層。

　　意定神明，無(wú)妄無(wú)斷。萬(wàn)念俱灰，萬(wàn)心同滅。

　　六歲初習(xí)射藝時(shí)候，方諸曾如此說(shuō)著，自身后握住她的雙手，引著她將弓開(kāi)滿(mǎn)。

　　惟如此，那脫手的一射方能不偏不倚，正中鵠的。這一射不能有一點(diǎn)差池，非中不可。右手的挽力乍然松脫，箭方離弦，身后便起了喝彩。這一箭眼看著要正中濯纓左心，斷無(wú)偏差。

　　海市，果然是你。

　　濯纓拍馬直直向西，迎著半沒(méi)的巨大落日，仿佛只要再加鞭跑上半個(gè)時(shí)辰，就能跑進(jìn)太陽(yáng)里去似的。蒿草自身側(cè)颯颯倒伏，如同破浪迎風(fēng)。他不能躲閃，海市這一箭非中不可。那孩子自小騎射天分過(guò)人，他信她，一定能中。

　　犀利之聲破空而下。

　　強(qiáng)勁的力道呼嘯著刺入后背，濯纓的身子猛然向前一弓，跌下馬來(lái)。溫?zé)岬囊后w，淋淋漓漓淌了滿(mǎn)背。

　　“濯纓，這是我與你打的最后一個(gè)賭。若你相信海市平日待你的情分，信她寧可抗命也不愿殺你，咱們就賭這一場(chǎng)。若是贏了，你便贏得自由，還有——這七千里瀚州。”身體騰空而起的時(shí)候，那個(gè)男人的音容依然歷歷在目。

　　他趴伏在潮潤(rùn)的土地上，聽(tīng)著迦滿(mǎn)人的馬蹄聲將他圍繞起來(lái)，徵軍疾馳而去。他支撐著身子，艱難地坐起身來(lái)，箭依然深深扎在背上。濯纓拔劍削斷箭桿，將右手探到左脅下，解下了貼身銀壺，棱角分明的唇邊浮現(xiàn)一絲苦笑。

　　義父，你這一生，竟是從未失算。

　　箭頭穿透了銀壺，酒漏出大半，而他的傷口，不過(guò)半寸深淺。

　　他無(wú)聲地大笑起來(lái)，滿(mǎn)面是淚。

　　我與海市各自一意任性行事，到頭來(lái)，原來(lái)事事皆如你計(jì)算。我們苦苦與天掙命，不過(guò)是不知身纏絲線的傀儡，唱著你點(diǎn)的戲碼。

　　織造坊主事施霖畏瑟地站著，看著那些纖細(xì)得不似男子的手指，在眼前沉香桌上隨意叩出一串響動(dòng)。

　　“想不到……這老狐貍?！蹦贻p男子收起了一貫的嬉笑表情。“我們費(fèi)盡心思揀選的兩只上好蒼隼，反而成了他局中的踏腳石。現(xiàn)在可好，這方濯纓投身關(guān)外，因身負(fù)刺殺徵朝皇帝的死罪，鵠庫(kù)庶民非但不疑心于他，更當(dāng)他是個(gè)忍辱負(fù)重十五年的少年英杰。方諸這一手算盤(pán)，呵，打得實(shí)在精細(xì)?！?/p>

? ? ? ?施霖的胖臉漲得通紅：“是小、小的不夠伶俐……沒(méi)想到方諸為了將禍水引到殿下身上，竟連那柘榴也殺了……小的本該想到……”

? ? ? ?昶王抬手示意他不必再說(shuō)?！斑@倒不怪你。那盲女不死，方濯纓回瀚州后一樣是要與我們作對(duì)，多了盲女那一條命，不過(guò)是使他心意更堅(jiān)罷了。就好像——就好像牡丹姊姊不死，我一樣是不能任旭哥這樣下去。”說(shuō)罷，昶王揚(yáng)起秀麗的眉目來(lái)，微微一笑?！鞍⊙剑静辉撆c你說(shuō)這些的?！?/p>

? ? ? ?施霖周身從里涼到了外。

　　當(dāng)年鄢陵帝姬目睹民間夫役稅賦沉重，痛恨帝旭暴虐無(wú)道，因勸說(shuō)昶王弒帝自立。昶王自覺(jué)羽翼未豐，時(shí)機(jī)未足，人前人后有意擺出嬉浮模樣來(lái)，竟連鄢陵帝姬亦瞞過(guò)了。帝姬憤然而去，數(shù)日后自攜鴆酒與帝旭對(duì)飲，不料為黑衣羽林所阻。鄢陵帝姬脫逃，禁軍追趕至外城角樓，帝姬身中兩箭，自拔了穿胸的箭鏃，從五丈高的角樓一仰而下，跌死于永樂(lè)大道街頭。為求保全昶王，詭稱(chēng)是汾陽(yáng)郡王庶女，死不瞑目。

　　“如今也就只有等明年開(kāi)春，左菩敦王如約佯攻黃泉關(guān)，趁著京中防衛(wèi)空虛……”手指依然叩擊著桌面，燈影下的年輕男子露出幽冷的笑?！安贿^(guò)，在那之前，一定要將方諸的爪牙全數(shù)斬?cái)唷Ｄ档ゆ㈡⑺龑?shí)在太傻，空有膽色，智謀全無(wú)——不過(guò)，我總要讓她死得值得?！眰蔚奂?，府內(nèi)弦歌不改，賓客大醉，王有召侍寢。

　　天亮問(wèn)曰：“吾夜來(lái)醉語(yǔ)否？夢(mèng)囈否？”美人對(duì)曰：“否?！蓖踉唬骸澳葑訖C(jī)伶，亦只到今日。”拔劍殺之。

——《徵書(shū)·列王紀(jì)·百卅一·昶王》

? ? ? ?因追緝蠻人奪罕，海市錯(cuò)過(guò)了回黃泉關(guān)的時(shí)日，瀚北大雪阻途，只得南渡，在東陸耽擱到來(lái)年開(kāi)春。

　　回天啟的途中，她在赤山城外病倒了。到驛館的時(shí)候，人已經(jīng)伏在馬背上，一氣昏睡不醒。請(qǐng)了郎中來(lái)診治，延至別室看茶開(kāi)方，說(shuō)是風(fēng)寒內(nèi)侵，女孩子家氣血兩虛，順便開(kāi)個(gè)補(bǔ)養(yǎng)方子。符義聽(tīng)了不說(shuō)二話(huà)，重金賞了郎中。郎中回家當(dāng)夜暴斃，得來(lái)的打賞銀錢(qián)恰好操辦喪事。

　　方子確是對(duì)癥，卻不見(jiàn)得高明。海市的燒漸漸低了，只是難退，符義留了幾個(gè)人在驛館照料，待她痊愈后再追上大隊(duì)。她倒對(duì)自己不管不顧，九月天氣初涼，依然披著單衣四處走動(dòng)，亦不知道避風(fēng)，燒總也不退?；靥靻⒌娜兆?，也就一天天地延宕下去。

　　到了十月，新添了咳嗽的毛病，發(fā)燒時(shí)好時(shí)壞。她并不焦急，仿佛遲一點(diǎn)回京也好似的，將照顧她的兵士一個(gè)一個(gè)遣了回去。

　　十一月，鵝毛雪鋪天蓋地而來(lái)，海市每日依然在驛館后院習(xí)射。

　　眼中恍如無(wú)箭，手中恍如無(wú)弓，心靜似水。新的一箭，將舊的一箭從翎羽破到鏃頭，劈為兩半。反反復(fù)復(fù)，只有一個(gè)靶心，殘箭漸漸攢成一束，初看神乎其技，久了便十分無(wú)聊。

　　在驛館幫傭的十五歲女孩名叫小六。有時(shí)小六端著盆子經(jīng)過(guò)廊下，會(huì)佇足看她挽弓射箭，飽滿(mǎn)的臉頰凍得透紅，眼里含著些晶瑩的意思，海市只有暗自苦笑。

　　有一日，小六不知為何壯起了膽子，怯怯來(lái)詢(xún)問(wèn)海市的生辰，海市隨口告訴了她，她卻又局促不安起來(lái)。猶豫片刻，扭捏地從懷里摸出一枚“柏奚”來(lái)。海市曉得，所謂“柏奚”，是柏木制成的三寸人偶，每當(dāng)孩童出痘或是家人久病，平民人家多半會(huì)隨手做一個(gè)柏奚，在心口寫(xiě)上病人的名諱生辰，將人偶劈裂兩爿，意在讓柏奚替病人承受災(zāi)厄。小六不會(huì)寫(xiě)字，只得讓海市自己寫(xiě)上。海市并不十分相信這些巫蠱玩意，看小六興沖沖的模樣，亦不好拂她的興致。寫(xiě)好后，小六便將那人偶擺在劈柴樁子上，用斧子一劈兩分，又慎重地拿到灶膛里燒化了，歡歡喜喜將燒出的灰燼捧來(lái)給海市看。怪的是，那之后海市的病果然有了起色，發(fā)熱的日子漸漸少了。

　　小六出生的時(shí)候，儀王之亂當(dāng)已平定。赤山郡光復(fù)較早，加之天然富庶物產(chǎn)豐足，人民亦不會(huì)像海市的父輩那般，土地枯堿耕種無(wú)獲，只得淪為珠民，在風(fēng)濤鯨鮫中討一份生活。這女孩雖然出身微寒，幫傭過(guò)活，卻趕上了十幾年平靜的日子，得以一派純真地成長(zhǎng)。大約她不會(huì)知道，那一點(diǎn)鮮艷青春的顏色，加上那分天真，在亂世中亦會(huì)成了她的禍端。

　　或者就這樣以武立命，做一輩子男人也好。再挨上二十年，待到容色衰老，便連這一點(diǎn)被少女注目的煩惱也不會(huì)有了。念至于此，海市自己也覺(jué)心灰，淡淡搖頭一哂。