“壞消息是，就算我們贏了，想把莫洛安上的綠皮掃蕩干凈也起碼需要一個世紀(jì)的時間；而好消息是，這會讓接下來征募的新兵受訓(xùn)程度提高最起碼五成以上的水準(zhǔn)?！?/span>

——軍務(wù)部官員葛格爾曼·賽多斯瓦姆在對莫洛安星保衛(wèi)戰(zhàn)的局勢做過評估后的結(jié)論，他的演講贏得了場下所有莫洛安鋼履軍軍官的噓聲。

對于那些到過莫洛安的人來說，比起除了少部分只有生態(tài)穹頂內(nèi)才有的綠化植物之外都是各種鍛造廠、礦井和隧道這類讓人大跌眼鏡的南半球工業(yè)巢都，大部分初來乍到的來訪者都會更傾向風(fēng)景優(yōu)美（前提是不去農(nóng)業(yè)大棚區(qū)）的北半球去療養(yǎng)身心，不過那已經(jīng)是入侵之前的故事了。

當(dāng)撕裂帝國的大裂隙出現(xiàn)的時候，一支龐大的獸人Waaagh!部隊毫無征兆地出現(xiàn)在了莫洛安星的上空，并在頃刻之間擊潰了軌道防御艦隊開始入侵星球地表。雖然莫洛安人靠著紀(jì)律、信仰和熱忱還死守著他們的母星，雖然他們陸續(xù)得到了各個帝國軍事組織的援助，但這場戰(zhàn)爭何時結(jié)束尚不可知。

愿帝皇保佑生者，愿殉難者皆魂歸王座。


143.24.VCM

莫洛安星北方圣多羅森省，距離圣艾森特鎮(zhèn)約十公里處

一輛莫洛安式銀色迷彩涂裝黎曼魯斯坦克行駛在廣袤無垠的農(nóng)業(yè)平原上，精金履帶在平整的田地上留下了并不協(xié)調(diào)的碾痕，就好像哪個好事之人在一位畫家費心創(chuàng)作多年的油畫上劃了一道口子一樣。

黎曼魯斯自己的情況也好不到哪里去，坦克全身上下都是打擊和劈砍留下的傷痕，車頭、炮塔和側(cè)舷武器艙都有不同程度的變形；雖然包括主炮、車頂重型伐木槍、車頭激光炮和兩側(cè)的重爆矢槍在內(nèi)的武器還能正常開火，但武器的槍口和炮口也都因為長時間持續(xù)開火燒蝕狀況嚴(yán)重。雖然不清楚坦克內(nèi)部機械的情況，但毫無疑問這輛坦克是一場殘酷戰(zhàn)斗的幸存者，這或許變相說明了星界軍的戰(zhàn)斗坦克有多么堅實耐用。

坦克順著田野一路開到了一處公路上，然后繼續(xù)向公路的盡頭全速駛?cè)?，坦克旁邊的一塊幾乎面目全非的路牌上還有幾個能勉強看清的字。

“歡...來到...特鎮(zhèn)”

而在坦克悶熱的內(nèi)部，莫洛安402裝甲團(tuán)第4連的赫斯特中尉靠在車長席上，回想著自己被從忠嗣學(xué)院征召的這段時間的經(jīng)歷。

五個月前，綠皮入侵了莫洛安，赫斯特和其他成年的忠嗣學(xué)院學(xué)員以士官的身份奔赴前線，學(xué)院將這場戰(zhàn)爭當(dāng)做了他們的結(jié)業(yè)考核——掛科即是死亡。而在戰(zhàn)爭爆發(fā)第一天就有四分之一的人不合格：死者當(dāng)中他認(rèn)識的不認(rèn)識的都有，唯一分辨死者身份的方式就是看裹尸袋一上的標(biāo)簽——前提是他們生前留下了足夠多的識別信息的話。

四個月前，波克——那個拳擊比賽中打掉赫斯特四顆牙的家伙，死了，一只被叫做鼻涕精的綠皮生物在一陣噼啪閃光過后扒在了他的臉上并在被其他人打死前幾乎抓爛了他的整張臉。斯提魯，一個聒噪的小報告愛好者，幾天后被一只綠皮老大捏碎了腦袋...盡管死掉的人當(dāng)中不乏一些令人討厭的家伙，但當(dāng)他們真的以尸體的樣貌出現(xiàn)在大家面前時還是讓人難以接受。

三個月前，赫斯特成為了學(xué)員們當(dāng)中最早畢業(yè)的那一批——他被命令與一支民兵和行星防衛(wèi)軍的混合部隊一同堅守了一座倉庫，等到援軍抵達(dá)并消滅了進(jìn)攻的綠皮的時候守軍從一百號人打到了只剩十個，其中只有三個還能站起來。他很幸運只受了點輕傷，除開幾處跌打傷以外最嚴(yán)重的傷口是左臂上的一道咬痕。這是個深刻的教訓(xùn)，警告所有人不要小瞧那些被叫做史古格的古怪共生生物，不過這也給他帶來了幾枚獎?wù)潞蜁x升至少尉軍銜的機會。

兩個月前，希爾塔巢都攻防戰(zhàn)，在保護(hù)其中一條工業(yè)生產(chǎn)線的時候赫斯特和幾個士兵找到了一輛被遺棄在流水線上的黎曼魯斯坦克，然后靠著他在忠嗣學(xué)院學(xué)到的東西指揮其他人駕駛這輛坦克守住了西南方攻過來的拾荒小子意圖盜取工業(yè)生產(chǎn)線零件的陰謀。那場交火為他打開了加入裝甲部隊的大門，但也是在授勛的那一天，一座野戰(zhàn)醫(yī)院被一發(fā)誤打誤撞的歐克火箭彈夷為平地，而聽說了這一消息的赫斯特一段時間里都顯得十分消沉——他手下的坦克兵們猜測那場襲擊可能奪走了對于他而言重要的人的生命。

一個月前，赫斯特和他手下的坦克手們在后方基地度過了相對平靜的一段時間，他也是在這段時間了解了。駕駛員克雷提斯是個前幫派成員，因為非法賽車和其他法典上常見的罪名被扔進(jìn)大牢，戰(zhàn)爭爆發(fā)的時候他主動參加了征召兵部隊然后在機緣巧合下調(diào)離了那支炮灰部隊成為了坦克的駕駛員，而他的駕駛技術(shù)不止一次救了整車人。主炮手迪比烏斯曾經(jīng)是某個工程連的獨眼巨人爆破坦克操作手，現(xiàn)在卻被按到了炮手的位置上，但他很快用行動證明了自己能勝任這一職位，只是他有些惜字如金，基本不會在戰(zhàn)斗之外的場合說閑話；裝填手馬力略則是一個手腳和腦筋一樣轉(zhuǎn)得快的人，但他奇怪的宿命論和黑色幽默讓大家不大喜歡和他相處；除此之外還有側(cè)舷炮手哥比森和譚迪爾，他們都是從征召兵的隊伍當(dāng)中提拔上來的新兵，正盡力證明自己配得上他們的新職位。這么一批人就這樣組成了驅(qū)動這輛黎曼魯斯的關(guān)鍵力量，在拿下了四個有效單獨擊殺后，坦克手們都覺得有必要給這輛坦克起一個名字，于是它就有了“鐵履一號”這么一個并沒有軍務(wù)部認(rèn)證的名字，赫斯特起初還對此頗有微詞，但短暫的休假結(jié)束后他就沒有時間和精力再去構(gòu)思一個更好的名字了。

約十四個小時前，鐵履一號跟隨402裝甲團(tuán)參加了馬達(dá)洛克平原上爆發(fā)的大規(guī)模裝甲會戰(zhàn)，就在雙方撕殺正酣的時候，某種巨型爆炸席卷了整個戰(zhàn)場，爆炸的火光同時吞沒了人類和獸人雙方的陣線，而鐵履一號因為處于爆炸的外圍幸免于難。當(dāng)赫斯特推開坦克的炮塔艙蓋探頭查看外圍的狀況時，眼前除了漆黑的焦土和扭曲的殘骸以外什么都沒剩下。

沒時間對死去的同胞表示哀悼，赫斯特命令克雷提斯將坦克開出化作無人區(qū)的戰(zhàn)場，尋找著可以補充物資和維修車輛的據(jù)點。他們在路上不敢停留，生怕遭到綠皮流寇的攻擊，盡管鐵履一號的武器還算完好，但它的彈藥儲備已經(jīng)見底了，屆時它將毫無還手之力，盡可能避免戰(zhàn)斗并非下策。

“頭兒，你看前面?！笨死滋崴沟恼f話聲打破了年輕軍官的沉思，他從車長席的顯像板調(diào)取了車頭的鳥卜儀的鏡頭影像上，從中看到了他所希望看到的景象。

一座城鎮(zhèn)的輪廓正在顯像板上若隱若現(xiàn)。

（未完待續(xù)....）