泰拉歷1097年5月下旬，前所未有的風(fēng)暴沖擊著大地上擁有最大版圖的烏薩斯帝國，戰(zhàn)火在國內(nèi)外瘋狂地蔓延。這一切早在1096年年末“切城—龍門事件”就初現(xiàn)端倪，知道真相的某些高層在當(dāng)時(shí)就發(fā)出過警告，無人回應(yīng)，到了這個(gè)局面已是悔之晚矣。

蘇霍利諾夫?qū)④姄?dān)任陸軍大臣已是十年有余，在“后大叛亂”時(shí)代，尤其是失敗的東烏戰(zhàn)爭之后，他深感帝國軍隊(duì)內(nèi)耗嚴(yán)重、發(fā)展遲滯，于五年前發(fā)起軍事改革。他的改革以三個(gè)方面為主，其一是縮短軍隊(duì)動(dòng)員進(jìn)程，其二是發(fā)展軍用源石科技，其三改善軍需與后勤補(bǔ)給機(jī)構(gòu)，除了第一條得到落實(shí)，其余兩條改革都被貪腐的軍部貴族橫加干預(yù)，為遲早會(huì)爆發(fā)的下一場戰(zhàn)爭埋下了巨大的隱患。

4月26日和5月3日，在“烏達(dá)村事件”、感染者叛亂等一連串因素的影響下，卡西米爾、萊塔利亞相繼對(duì)烏薩斯宣戰(zhàn)，并迅速在邊境地帶陳兵百萬。烏薩斯也不遑多讓，在一周內(nèi)動(dòng)員了102萬的部隊(duì)，令數(shù)個(gè)集團(tuán)軍投入戰(zhàn)場，接敵作戰(zhàn)。

這場大規(guī)模的戰(zhàn)爭分為兩條戰(zhàn)線：北線由卡西米爾軍隊(duì)對(duì)抗烏薩斯第三、第四、第五集團(tuán)軍，雙方在道加瓦河附近激戰(zhàn)數(shù)日后，烏薩斯軍隊(duì)在道加瓦比爾斯城附近占得先機(jī)，殲敵6000余人，并開始往維爾卡斯推進(jìn)。南線則是卡萊聯(lián)軍與烏薩斯第六、第八、第九集團(tuán)軍對(duì)抗，在第聶伯河沿岸的戰(zhàn)斗中，雙方都遭受了不小的損失，現(xiàn)暫時(shí)處于對(duì)峙狀態(tài)。

然而，就在烏薩斯軍隊(duì)略占優(yōu)勢(shì)的時(shí)刻，帝國后方卻發(fā)生了塌方般的劇變。如果說巴特雷斯的失陷、第五集團(tuán)軍兩艘戰(zhàn)艦的敗走還只是幾拳偷襲，第二集團(tuán)軍的背叛就如一柄匕首插入了烏薩斯這個(gè)巨人的身軀。

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5月26日? p.m 14:00? 巴特雷斯戰(zhàn)艦? 指揮塔

四人聚在一起，對(duì)著桌面上巨幅的地圖討論接下來的戰(zhàn)略布置，這是他們五天之內(nèi)的第四次討論了。

“我的主力部隊(duì)不會(huì)回到我的公爵領(lǐng)，他們只是虛晃一槍，然后向東部進(jìn)軍”，背叛的上將平和地陳述道，“他們足以牽制第十二集團(tuán)軍，令對(duì)方疲于奔命?！?/p>

“但你們的行軍路線對(duì)你們的行軍速度要求非常高，還是說第二集團(tuán)軍已經(jīng)訓(xùn)練到這種程度了？”前巴特雷斯中將面露不解。

“你有所不知，我們?cè)跂|部也會(huì)得到感染者的幫助，巴格拉米揚(yáng)參謀長也并非只是做牽制集團(tuán)軍這么單純的事”，藍(lán)眼的黎博利微笑道，“逆流和暗痕已經(jīng)先一步過去了，我們?cè)耘嗔诉@么些年，也該等到開花結(jié)果的日子了。”

“那么現(xiàn)在我們面對(duì)的敵人將會(huì)是第十集團(tuán)軍，這個(gè)狀況還是必須慎重考慮?！睖氐细瓿谅曁嵝选?/p>

“我們向西北走，回凍原里去，先生”，伊斯塔利露出一絲狡黠的神色，“雖然條件惡劣，但對(duì)于我們來說等于主場作戰(zhàn)了，而且只有在那里我們才能得到兵源的補(bǔ)充，解放所有礦場在此一舉?！?/p>

“沒錯(cuò)，馬羅維特和貝爾斯特科的動(dòng)力能源已被我們?nèi)縿冸x，徹底報(bào)廢，我們還可以收納上面剩余的全部物資、裝備和情報(bào)，我的部隊(duì)也可以接納俘虜，巴特雷斯和索斯魯科在你們熟悉的凍原里周旋吉林斯基那庸才的部隊(duì)綽綽有余?！睅炜煞蚪又a(bǔ)充道。

“最熟悉凍原的第四集團(tuán)軍已經(jīng)攻入卡西米爾，就算陛下想抽調(diào)埃夫特的部隊(duì)，按他的性格也一定是‘將在外君令有所不受’?！笨睬袪査够汓c(diǎn)了點(diǎn)頭。

“但是必須要考慮補(bǔ)給的狀況，到了凍原如果不能速戰(zhàn)速?zèng)Q，很快就會(huì)難以為繼?！睈蹏邚?qiáng)調(diào)道。

“切爾諾伯格的車隊(duì)正在趕來，我們可以進(jìn)行最后一次補(bǔ)給補(bǔ)充?！?/p>

伊斯塔利指向了地圖，在一個(gè)似乎空無一物的位置上畫了一個(gè)圈：

“我現(xiàn)在已經(jīng)開始策劃以凍原最東側(cè)的四個(gè)城市進(jìn)行補(bǔ)給，它們?cè)镜暮铰肥俏挥跒跛_斯東南，因?yàn)樗鼈冎髯拥乃劳?，被第四集團(tuán)軍的貴族們遷移至此。嘿嘿，好幾年了，地圖上都還沒更新它們的位置?！?/p>

坎切爾斯基望著黎博利意味深長的笑容，正不明所以，一旁的庫可夫立刻發(fā)聲解答了他的疑惑：

“以貝洛伯格城堡為首的東南四城，曾經(jīng)科西切公爵的領(lǐng)地，上次去那里都記不清是哪一年了……”

“我還記得，康尼亞，上次我們一起去的?！币了顾σ飧鼭?。

“不死者隱匿在大地的角落，他的蛇鱗在暗中活躍，不要把攻下那座城堡想的太容易了，伊斯塔。”溫迪戈的神色依舊嚴(yán)肅。

“所以，幻靈的下一個(gè)任務(wù)就是對(duì)付那些陰暗的爬蟲”，伊斯塔利打了個(gè)響指，“幽魂對(duì)蛇鱗，維克多會(huì)喜歡這樣的對(duì)手的?！?/p>

坎切爾斯基怔然不語，眼見整合運(yùn)動(dòng)領(lǐng)袖與第二集團(tuán)軍軍長運(yùn)籌帷幄的布局手段，此刻方覺自己輸?shù)貌辉?/p>

“真是兩個(gè)可怕的瘋子！”

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p.m 16:12? 巴特雷斯1區(qū)艦橋

戰(zhàn)場的殘留隨處可見，盡管尸體在幾日內(nèi)已盡數(shù)得到處理，源石粉塵也在Destiny設(shè)備的幫助下得到徹底清除，但隨處可見的彈坑和焦黑的戰(zhàn)艦表面還在提醒著眾人戰(zhàn)場的慘烈。

此時(shí)，工作人員在忙碌地對(duì)戰(zhàn)艦修修補(bǔ)補(bǔ)，索斯魯科戰(zhàn)艦內(nèi)的大量工兵帶著厚厚的抗感染護(hù)具前來幫忙。庫可夫子承父業(yè)，年紀(jì)輕輕就晉升上將，他經(jīng)營第二集團(tuán)軍數(shù)年，招募的士兵大多是出生貧寒、反對(duì)烏薩斯感染者政策，甚至失去了作為感染者的親屬，例如他的心腹——第二集團(tuán)軍參謀長巴格拉米揚(yáng)，這些都是他敢于謀反的基礎(chǔ)。

庫可夫一路視察著艦橋上的工作，士兵們紛紛朝他敬禮問好，他微笑著點(diǎn)頭致意，偶爾還會(huì)去某個(gè)工作現(xiàn)場幫幫忙。整合運(yùn)動(dòng)的感染者們看在眼里，對(duì)這位英武軒昂卻又親近士兵的盟將也是頗具好感。

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艦橋盡頭，白發(fā)三人組在微風(fēng)的吹拂下緩緩行進(jìn)，庫可夫看的清楚，他們是卡特斯、德拉克和酷似黎博利的男孩，其中德拉克還身著病服坐在輪椅上，由卡特斯推著前進(jìn)，這景致如同一副恬靜的畫卷，在戰(zhàn)爭狹縫中喘息之人所享受的片刻恬靜。

“下午好，三位?！睘跛_斯人主動(dòng)上去招呼，令三人停下了步伐。

“雖然伊斯塔已經(jīng)告訴了我，但還是沒想到能在這里看到你，庫可夫公爵?！陛喴紊系乃独屑?xì)地打量著來客，微微點(diǎn)頭：“如果是你的話，在這個(gè)時(shí)候站在我們這邊，算得上是意料之外、情理之中?！?/p>

“塔露拉姐姐，你們認(rèn)識(shí)？”梅菲斯特訝異地問道。

“不算太熟，在貴族間的會(huì)面上見過幾面，我們彼此大概就停留在對(duì)對(duì)方有印象的程度吧。”庫可夫微笑回應(yīng)。

“某次的會(huì)面確實(shí)給我留下了印象，我都記不得是什么時(shí)候的事了，嗯……”塔露拉略加思索，然后接著陳述：“我當(dāng)時(shí)當(dāng)著不少貴族的面，做出了一些‘不當(dāng)’的發(fā)言，只有你附和了我兩句，對(duì)吧?！?/p>

“呵呵，確實(shí)有這事，年輕時(shí)沉不住氣吃了不少虧。不過敢當(dāng)眾抨擊幾位公爵的你，后來殺掉那個(gè)科西切也是一點(diǎn)不讓我意外?！?/p>

“第一反應(yīng)最能體現(xiàn)一個(gè)人的態(tài)度，我那時(shí)的確感覺你是可以爭取的對(duì)象，只不過你并非感染者，還是軍部貴族身份，鴻溝太大了。”

“還好，現(xiàn)在并不算遲，我還是來到了你們這條戰(zhàn)線上?！?/p>

兩位烏薩斯前貴族的對(duì)話讓推著輪椅的霜星饒有興味，白兔子發(fā)言引出了新的話題：“庫可夫?qū)④?，伊斯塔說你和他是幼時(shí)的玩伴，他也是貴族嗎？”

“不，伊凡的父母算不上貴族，只是和我的父親是至交，所以我們從小就一起玩，后來也一起上了軍校”，庫可夫撫了撫下頜，“我的父親喜歡古玩，而他的父親正好是烏薩斯的考古學(xué)教授?！?/p>

“伊凡？烏薩斯隨處可見的名字，這不會(huì)是領(lǐng)袖的本名吧？”梅菲斯特一下就捕捉到了這個(gè)詞。

“嗯，他過去的名字的確是伊凡，后來經(jīng)歷了大的變故，消失了好多年還成為了感染者。我再見到他的時(shí)候是五年前，他已經(jīng)是那個(gè)Destiny的成員之一，名字也改成了你們熟知的伊斯塔利?！?/p>

“五年前？”霜星和塔露拉異口同聲，不由得對(duì)望一眼。

“太巧了，我們差不多也是那時(shí)候認(rèn)識(shí)的，葉蓮娜?！彼独H昵地望了眼身旁的同伴，然后又轉(zhuǎn)向了第二集團(tuán)軍的統(tǒng)帥：“也就是說，你們也是從五年前就開始謀反了？”

“具體謀劃是五年前，有這個(gè)想法那得追溯到更早了……”

庫可夫說著陷入了回憶中。

“什么‘勞動(dòng)者為國家付出所有，因此感染絕癥，國家不僅不全力研究救治之策，反而恩將仇報(bào)’，什么‘因?yàn)檎臒o能和不公，將矛盾轉(zhuǎn)移到感染者身上，促使民眾內(nèi)耗’，還有‘感染者總有一天會(huì)在烏薩斯占據(jù)一席之地’，這是伊凡十歲前就說出的話，現(xiàn)在都影響著我，真是不可思議?！?/p>

此話一出，令在場三人為之咋舌。

“能讓這么小的孩子產(chǎn)生這樣的想法，伊斯塔家里也出現(xiàn)過什么變故嗎？”

霜星輕嘆著問道，她亦是不到十歲就開始帶領(lǐng)雪怪小隊(duì)在凍原戰(zhàn)斗，因此立馬就猜到了個(gè)大概。

“你很敏銳，葉蓮娜小姐，伊凡的母親在他很小的時(shí)候就被第四集團(tuán)軍害死了”，庫可夫跟著嘆道，“拉莉莎阿姨本是前途無量的駿鷹中尉，因?yàn)閳?zhí)行軍事任務(wù)遭受感染，就這么被秘密處理，這件事也讓我意識(shí)到烏薩斯已經(jīng)荒唐到了什么地步?！?/p>

氣氛開始變得凝重，沉默籠罩下的眾人，似乎都回憶起了某些殘酷的過往。

“伊凡，伊凡……遇到過叫伊凡的太多了，他到底是不是……”

塔露拉在心中默念著，琥珀色的雙眸微露銳芒，突然發(fā)聲：

“那你是怎么看你這位朋友的，庫可夫？雖然你貴為公爵，還迅速在軍隊(duì)高層得到一席之地，但聽你所言，他似乎一直引導(dǎo)著你的行動(dòng)。”

“引導(dǎo)也算不上，一方面我們的思想理念長期都保持一致，另一方面，怎么描述呢……”

庫可夫低頭略做思考，然后沉靜地回答：

“伊凡很強(qiáng)，全方位的強(qiáng)大，我這輩子遇到的唯二比我強(qiáng)大的人，一個(gè)是我老師，一個(gè)就是他了，正巧還都是駿鷹。他和你們一起戰(zhàn)斗了這么久，你們難道沒有發(fā)現(xiàn)他是個(gè)多么強(qiáng)大的人嗎？”

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“喲，看看是誰推門而入，我最強(qiáng)大的領(lǐng)袖，伊斯塔利·阿波卡利普斯！”

“你是不是有毛病啊，維克多·雷澤諾夫，那么亢奮干什么？”黎博利雖是罵人的口氣，臉上卻掛著熟悉的笑容：“怎么樣，浮士德，他在你面前沒說奇怪的話吧?！?/p>

房屋內(nèi)除了一張大方桌別無他物，此時(shí)幻靈和浮士德正坐在方桌的對(duì)側(cè)，整理著一大堆隱秘的資料。

“還好，幻靈先生的指導(dǎo)讓我受益良多。”浮士德點(diǎn)頭道。

“那當(dāng)然是因?yàn)槟懵斆饔趾脤W(xué)，薩沙”，幻靈的神色顯得頗為滿意，“你可真是撿到個(gè)特工的好苗子，伊斯塔，只是……”

“不對(duì)，幻靈先生也說了一些……呃。”

男孩突然想起了什么，打斷了幻靈的夸口，臉微微一紅。

“噢，有意思?！崩璨├锤∈康卤砬橛挟悾蛉さ卣ＵＱ郏骸袄蠈?shí)承認(rèn)，維克多，你說啥了?！?/p>

“嗨，我不是正準(zhǔn)備說嘛，只是他害羞了點(diǎn)，我剛剛跟他聊天，多提了幾句羅德島的小燕子，喏，他就這樣了?！?/p>

“哈哈哈哈，不錯(cuò)嘛，薩沙！”

伊斯塔利的笑容變得扭曲而不懷好意。

“我聽弩手們說過了，嗯，想必你和灰喉在上次的任務(wù)中相處得非常愉快，這完全可以理解，有機(jī)會(huì)我親自去羅德島，幫你……”

“你就別在這里揶揄我了，領(lǐng)袖，你和霜星姐，嗯，也不知道愛國者先生現(xiàn)在怎么看的……”

浮士德突施冷箭，毫不留情地進(jìn)行反擊，猝不及防的黎博利耳羽顫抖，急促地?cái)[出了停止的手勢(shì)：

“停，停，停，說正事吧，這個(gè)話題就此打住！”

“哈哈哈哈哈哈哈哈！”

幻靈這次的笑容更加猖獗，方桌對(duì)面的男孩也忍不住偷笑起來。

“咳咳，我真的說正事了，不開玩笑，二位！”

伊斯塔利清了清嗓子，面色鄭重地陳述起接下來的籌謀。

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此刻，在千里之外的凍原，另一側(cè)的籌謀也在浮現(xiàn)……

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p.m 16:41 烏薩斯西北 泰加林區(qū)域

寒風(fēng)刮骨，冷杉搖曳；陰云匯聚，冰霜飛舞。

荒僻的村莊坐落于針葉林的中心，愁云滿面的村民四下游蕩，村中廣場的一處柵欄上，頹廢的青年將陳舊的口琴放在嘴邊，吹拂著如森林般悠遠(yuǎn)的曲調(diào)。

非同尋常的是，慘淡的村莊在這一日迎來了意料之外的客人，她和這些村民本是同族，卻腳踏著截然不同的大地。

“真……真的是您，我還以為小伙子們餓迷糊了亂報(bào)信，想不到……想不到我們終于等到了您的到來！”

中年的埃拉菲亞女性亦步亦趨地跟隨著來客，激動(dòng)得語無倫次。

“既然承諾過，我就一定會(huì)做到，可惜這一天還是來得晚了點(diǎn)，這些年真是苦了你們了，村長大娘?！?/p>

剛毅的聲音中摻雜著些許沉痛，年輕的埃拉菲亞女性來到了村莊中央。她面容冷峻，棕色的濃密長發(fā)披在肩頭，頗有幾分狂野之感，再加上一身嚴(yán)整的軍服，颯然的黑色斗披，以及刻印著銀色冠冕與三顆銀星的肩章，在剎那間吸引了所有行走村民的目光。唯有吹口琴的男人似乎還沉浸在自己的世界里，給這幅畫面配上了不太搭調(diào)的背景音樂。

“請(qǐng)別這么說公爵大人，若不是您的暗中庇佑，我們可能早就尸骨無存了，哪里還能茍活到現(xiàn)在？”女村長抹了抹眼里的熱淚：“我們埃拉菲亞在烏薩斯還能活下去，都是多虧了您啊?！?/p>

“你們生活得如此艱苦，這樣的感謝我實(shí)在是受之有愧，快別這么見外了，大娘”，女公爵回應(yīng)道，“還有什么事先進(jìn)屋聊吧?！?/p>

“好的……好的，請(qǐng)您隨我來?！?/p>

眾埃拉菲亞村民眼睜睜地目送著這不可思議的來客跟著村長進(jìn)入村舍內(nèi)，或許是彼此身份的差距甚于云泥，衣衫襤褸的他們甚至沒有勇氣向女公爵說一句話，或是靠近一步。

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“老頭子，把家里最好的東西拿出來招待客人！”村長一聲招呼，她的丈夫迎面走來。后者先是被嚇了一跳，接著就變得愁眉苦臉：“哪里還有什么好東西，土豆都續(xù)不上了，今晚我們都只剩一點(diǎn)稀粥還有沒鹽的湯。”

“不必了，大叔，我是為了和你們商議重要的事情而來，千萬別為了我勞神費(fèi)力。”

女公爵環(huán)視著屋內(nèi)，鍋碗瓢盆已然陳舊到破損，桌椅床亦是四處缺漏，她不禁搖頭不斷，村長家中尚且如此，更別提其他村民的。

“公爵大人……您坐啊……”埃拉菲亞男性指著椅子，顫聲提示道。

“不用跟我客氣，大爺大娘，你們也坐下吧，別太勞累了?！迸粽f著，在爐火邊隨手撿了個(gè)圓凳就坐了下去。村長夫婦見對(duì)方自然隨和的樣子，彼此對(duì)望一眼，便也找了兩個(gè)圓凳分別坐下。

“告訴我們，這些年發(fā)生了什么，你們?yōu)槭裁炊忌钤谶@種條件下，還有其他族人的村莊在附近嗎?！?/p>

面對(duì)女公爵扔出的一長串問題，村長一聲長嘆，和她的丈夫一起，斷斷續(xù)續(xù)地陳述起數(shù)年內(nèi)的不幸之事。

作為耐寒而靈動(dòng)的種族，埃拉菲亞原本也在烏薩斯北部，尤其是森林地帶形成諸多聚落，然而隨著時(shí)代的流逝，鹿群在崇尚強(qiáng)權(quán)的大帝國內(nèi)失去了一席之地。尤其是在先皇治下，極盛期的烏薩斯帝國征服四方，埃拉菲亞一族無法為帝國的行軍做出貢獻(xiàn)，漸漸地被逐出了城市，排擠到帝國邊緣。

如此惡劣的條件令大量埃拉菲亞遭到了源石感染，糾察隊(duì)的屠殺更令他們雪上加霜，直至現(xiàn)在，只剩少量的村落零散地分部在烏薩斯北原，過著天寒地凍、食不果腹的生活。

“那小伙子明明是那么好的人，為了村民們，主動(dòng)向糾察隊(duì)承認(rèn)自己是感染者，就這么被帶走了……他的妻子和女兒也是那么善良可愛，因?yàn)椴幌脒B累我們，也一起朝西邊走了，也不知道現(xiàn)在還在不在世……”

村長說起傷心事，無法自已地啜泣起來，一旁的丈夫?yàn)樗潦醚蹨I。

“他們的女兒叫什么名字，能告訴我嗎？”女公爵問道。

“她叫阿麗娜，公爵大人”，村長的丈夫一聲哀嘆，悲慟地回答道，“小阿麗娜也被感染了，我們本想收養(yǎng)她和她的母親，說什么也要好好照顧她娘倆，但她們居然，就這么……”

“這份覺悟，非常了不起，那小女孩如果能活下來肯定是個(gè)優(yōu)秀的人。”

女公爵對(duì)這位未嘗謀面的族人不吝贊美之詞，這對(duì)平日苛刻的她而言極為罕見。

“也不必絕望，我這就派人去西邊的村落打探阿麗娜母女的消息，絕不會(huì)放棄任何族人?！?/p>

“公爵大人……我們……我們真不知道怎么感謝您。”村長激動(dòng)之下，朝女公爵一揖到地。

“快別這樣，村長大娘，我們一族之人原本便該如此。”女公爵連忙將村長扶起：“我只是在盡我的責(zé)任！”

窗外，紛揚(yáng)的雪花從天而降，村民們趕緊回到屋內(nèi)，悠揚(yáng)的口琴聲突然走調(diào)，在一段怪異的旋律中逐漸止歇……

一滴雪水從破漏的屋頂?shù)蔚搅伺舻陌l(fā)梢，令她深綠色的瞳孔驟然收縮。

“大娘、大叔，我去外面看看，記住，無論發(fā)生什么事情，不要往外看一眼，更不要出門！”

年輕的埃拉菲亞踏出村舍，然后大步流星地來到村外，而漆黑的意志候立于此。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

“從圣駿堡一直追蹤到這里，真是辛苦你了，內(nèi)衛(wèi)?！?/p>

埃拉菲亞冷笑著望向黑大衣的男人。

“看來彼此都是心知肚明，我也沒必要多作解釋，畢竟我們需要重新評(píng)估你對(duì)帝國的價(jià)值，斯捷潘·科涅托娃上將?！?/p>

僵硬而毫無生氣的聲音從面具內(nèi)傳來，雪片落在男人身上，化為漆黑的冰棱，傾瀉于大地。

“噢，那請(qǐng)問各位評(píng)價(jià)的結(jié)果如何？”

“我很遺憾……原本不該如此。”

內(nèi)衛(wèi)并未正面回答這個(gè)問題，語氣里透露著一絲惋惜。

“你是年輕一代將領(lǐng)的翹楚，就讀于中央軍校時(shí)便聲名在外，陛下對(duì)你寄予了最大的期望，都認(rèn)為你會(huì)和我們一樣護(hù)衛(wèi)烏薩斯，守衛(wèi)帝國的榮光，想不到竟事與愿違?！?/p>

“價(jià)值？護(hù)衛(wèi)？呵呵呵?！?/p>

科涅托娃的話語寒意森然：

“給我翻譯翻譯，什么‘烏薩斯粗口’叫護(hù)衛(wèi)？什么‘烏薩斯粗口’叫價(jià)值？是屠殺感染者，屠殺我的族人叫做護(hù)衛(wèi)？還是加入你們的屠戮隊(duì)伍叫做價(jià)值？”

“為了帝國的繁榮，修剪枝葉是必要的行為，無論對(duì)象是埃拉菲亞、烏薩斯、卡特斯、黎博利，判斷其是否腐壞由這片國土決定，而非種族”，內(nèi)衛(wèi)冷淡地駁斥道， “如你這般地位的人，還以如此世俗的方式妄談我們的事業(yè)，荒謬之至！”

“我這般地位？我不需要所謂的地位，只需要爾等，快點(diǎn)從腐壞的位置上滾下來就可以了！”

話音未落，埃拉菲亞化作一道疾影，朝內(nèi)衛(wèi)飛掠而去。這無征兆的襲擊出乎后者的意料，迫使他后退數(shù)步，拔出刀刃勉強(qiáng)接敵。然科涅托娃的身影接觸內(nèi)衛(wèi)的瞬間一分為三，再接觸即三分為五，如同憑空而生的刀光劍影完全籠罩了這名“皇帝的利刃”，就連流淌的“國土”都為其切削，無法肆意地染黑這片雪地。

“鏗……”

隨著一聲輕響，烏薩斯上將落在內(nèi)衛(wèi)身后，流血自她肩部、手臂和大腿上涌出，浸入了她腳下的冰霜。她依舊冷笑著，因?yàn)閮?nèi)衛(wèi)刀刃落地的聲音清晰地傳入她耳中，再回頭一望，對(duì)方握著刀刃的右臂業(yè)已被齊根斬下，右半身千瘡百孔，流淌著不可名狀的黑色液體。

“如此……驕縱輕狂，你根本不知道，殺死我意味著什么……”

內(nèi)衛(wèi)似乎連站立都變得很艱難，帶著數(shù)字的密語從面具下隱隱傳出。

“你在召集同伴？徒勞，你們今天一共有三個(gè)內(nèi)衛(wèi)，你的同伴已經(jīng)被我的部下解決，馬上就輪到你了，劊子手”，科涅托娃輕蔑地嘲弄道，“你也可以嘗試在這個(gè)位置引爆‘國度’，會(huì)不會(huì)產(chǎn)生效果，我們拭目以待?！?/p>

“你說……什么？”

“驕縱的是你們，以為掌控了點(diǎn)極北邪魔之力，就認(rèn)為自己可以肆意妄為，自詡利刃的走狗?！?/p>

“不……此事你從何知曉，科涅托娃，今天一定不能放你離開這里！”

內(nèi)衛(wèi)如垂死野獸般吼叫著，爆發(fā)出他最后的力量，挾裹著自他體內(nèi)朝外蔓延的黑霧，朝對(duì)手沖去。

“沃爾科夫，解決他！”

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

“嗞~~~~~~~”

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內(nèi)衛(wèi)的視線內(nèi)只剩一片蒼白，身體也無法再前進(jìn)一步。他不知對(duì)手從何而來，當(dāng)他看到埃拉菲亞身邊的烏薩斯人，對(duì)方手中如銃般的奇特裝置已然將難以置信的高壓電流覆蓋在自己身上，徹底地摧毀著自己的身軀。

“那是感染者，不，他的右半身軀，是機(jī)械？他到底是什么……”

奄奄一息的內(nèi)衛(wèi)不再具備思考這些的能力，過往開始在他混亂的腦海里涌現(xiàn)：

“先皇的榮光，陛下的榮光……這是烏薩斯帝國的根基……你無法理解……”

“根基？我只知道組成國家的是人民，建設(shè)國家的是人民，以及你們拋棄的感染者！皇帝？帝國？不值一提！”

科涅托娃厲聲宣言，目光凜然：

“而你們，不過是該被修剪的腐壞枝葉，僅此而已。”

言畢，收劍入鞘，將其再度隱蔽于身。

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“第一個(gè)，被我的雷暴小隊(duì)包圍，合力擊殺；第二個(gè)，被我擊殺；這是第三個(gè)，將軍，我的任務(wù)已完成?！蔽譅柨品蚱届o地朝埃拉菲亞報(bào)道，他的聲音似乎都摻雜著電流。

“辛苦了，你們先待命吧?！笨颇型尢鹩沂?，沃爾科夫在她的示意下后撤。

傷口還在向外滲血，她卻絲毫沒有在意這一點(diǎn)，淡然地回到了村莊內(nèi)，大部分村民都已探出頭來，用崇拜和敬畏的眼神望著這名族人。

“您回來了，公爵大人，老爺子，快拿點(diǎn)家伙給她止血！”村長匆忙向她迎去，“那個(gè)精怪，北邊的村子就是被那種東西滅掉的，我們都被嚇壞了，您居然干掉他了，我實(shí)在是不知道怎么…….”

“不必多言，大娘，這里已經(jīng)不再安全，你們趕緊收拾行李，跟著我一起離開，我會(huì)幫你們找到安全的住所?！笨颇型奁届o地回應(yīng)道。

“可是，我們這些餓飯的村民，逃也逃不遠(yuǎn)啊……”

“徒步流亡當(dāng)然不行，你們上我的戰(zhàn)艦暫住?！?/p>

“戰(zhàn)……戰(zhàn)艦？”

“第七集團(tuán)軍旗艦，阿沙梅茲，馬上就到達(dá)了。”

巨大的引擎轟鳴聲傳入眾人耳中。

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5月27日? a.m 4:02? 巴特雷斯艦橋

“伊斯塔，你又熬夜到現(xiàn)在，是來送我們的嗎？”

幻靈笑著望向熟悉的身影。

“算是吧，還是有點(diǎn)放心不下，我了解‘蛇鱗’，他們確實(shí)不好對(duì)付?！崩璨├彶絹淼綖跛_斯人身邊：“你們不會(huì)孤軍奮戰(zhàn)，捷爾任斯基會(huì)盡力幫助你們，北原那邊也有我們的人，總之，見機(jī)行事?！?/p>

“那邊會(huì)幫忙的話，壓力的確輕不少?！被渺`點(diǎn)點(diǎn)頭，又嘆了口氣：“只可惜沒教到浮士德太多，就又要出任務(wù)了，你這家伙……”

“嗨，以后機(jī)會(huì)多得是，而且你教的這些已經(jīng)夠他受用很久了，不必操之過急。”

“他要是早點(diǎn)遇到我就好了，作為一個(gè)罕見的，匹配我們這一行所要求天賦的小子，而霜星和愛國者那一套根本不適合他?！?/p>

“那倒不能這么說，葉蓮娜和愛國者先生，還有作為斗士的塔露拉，對(duì)浮士德品性的培養(yǎng)起了很好的作用。”

“你這么說也是，好吧，我得走了！”幻靈伸了個(gè)懶腰，然后開始招呼起自己的隊(duì)員準(zhǔn)備離開。

“處處小心啊，各位！”

伊斯塔利朝眾人揮手，目送著他們消失在自己的視線內(nèi)。