溫?zé)崦芗挠晁畯拿芟麓沟臉?shù)葉上落下，在巖石間來(lái)回跳躍，雨聲與峽谷湍流的轟鳴聲合奏出的聲響仿佛淹沒(méi)了世間一切聲音。藏匿于叢林的邊緣處，老兵烏列爾文崔斯中士透過(guò)傾盆大雨觀察著橋尾的灰?guī)r地堡掩體，計(jì)算著他目所能及的警衛(wèi)數(shù)量。有四名叛軍的士兵站在相對(duì)開(kāi)闊的地方，但他們漫不經(jīng)心，對(duì)周?chē)膭?dòng)靜毫無(wú)察覺(jué)，不一會(huì)他們躲進(jìn)了掩體裝甲門(mén)的背風(fēng)處開(kāi)始抽煙交談，“簡(jiǎn)直愚蠢的不可救藥，這只會(huì)害死自己”烏列爾心想。但同時(shí)他也感謝他的敵人表現(xiàn)出如此蠢態(tài)。

烏列爾的藍(lán)色護(hù)肩上閃耀著雨水所帶來(lái)的濕氣，雨珠從極限戰(zhàn)士的戰(zhàn)團(tuán)章徽上滴落下來(lái)。他悄悄的從藏身的地方滑了下來(lái)，在大雨中如同鬼魅一般潛行著，動(dòng)力裝甲上的執(zhí)行器發(fā)出嘶嘶的聲響，肌肉纖維束強(qiáng)化著他每一個(gè)動(dòng)作。烏列爾拔出了他的戰(zhàn)斗刀，試了試刀口，盡管他知道這個(gè)動(dòng)作毫無(wú)必要，但是這亦然是個(gè)習(xí)慣，這是他作為一個(gè)考斯人的習(xí)慣。刀口鋒利的要命，可以輕易地在某個(gè)受害者的胸口開(kāi)出一個(gè)大口，一件殺人的工具，僅此而已。

由于下著大雨，警衛(wèi)們的能見(jiàn)度很低可能不足三十米。但烏列爾的視力比凡人要高得多，他能清楚地看到他所要?dú)⑺乐说妮喞?/p>

帝皇之?dāng)碂o(wú)須受到憐憫。這些人已經(jīng)做出了自己的選擇，現(xiàn)在就要為自己做出錯(cuò)誤的選擇而付出代價(jià)了。一想到這個(gè)烏列爾就不再有絲毫遲疑，他從橋上的一根堅(jiān)固的支柱后面溜了過(guò)去，為了掩蓋龐大的身軀，他走得非常安靜。足夠近了，因?yàn)樗鰪?qiáng)過(guò)的聽(tīng)覺(jué)已經(jīng)可以分辨出敵人的聲音。

就跟尋常的士兵們一樣，這些叛軍抱怨著他們現(xiàn)在的任務(wù)和上級(jí)軍官。烏列爾知道他們很快不會(huì)再抱怨了。他靠得很近，他的高級(jí)感官能夠分辨出他們?cè)S久未清洗過(guò)的身體氣味，以及經(jīng)過(guò)幾周的戰(zhàn)斗后，他們根深蒂固的陳腐汗臭味。烏列爾的肌肉緊張且放松，為行動(dòng)做好了時(shí)刻準(zhǔn)備。他面罩上阿代俄斯連長(zhǎng)的符文閃了兩下，烏列爾低聲回復(fù)，確認(rèn)他已準(zhǔn)備好出擊。他一直等到聽(tīng)到第一個(gè)目標(biāo)的腳步聲，轉(zhuǎn)身繞過(guò)支柱，向掩體疾馳而去。

第一個(gè)警衛(wèi)死了，烏列爾的刀瞬間刺穿了他的下巴。他倒了下去，烏里爾把刀鋒擰得很緊，轉(zhuǎn)得很低，隨即刺進(jìn)了第二個(gè)守衛(wèi)的腹部。血噴了出來(lái)，那人在極度的痛楚中尖叫起來(lái)。試圖把激光槍舉起來(lái)，烏列爾向前一步，一拳砸在敵人的臉上，他那被動(dòng)力盔甲強(qiáng)化過(guò)的肌肉力量瞬間把敵人的腦袋打得粉碎。烏列爾用腳后跟打轉(zhuǎn)，躲過(guò)了從背后而來(lái)的刺刀，用肘猛擊最后一個(gè)衛(wèi)兵的側(cè)臉，頃刻間那人的腦袋就被轟了出去，牙齒和鮮血噴濺到了地堡的門(mén)上。

他蹲了下來(lái)，把刀子從尸體上拔了出來(lái)，并用制服擦了擦的刀片上的血跡。殺死衛(wèi)兵只用了不到三秒鐘。他迅速地瞥了一眼碉堡的拐角處，看向橋下那些用沙袋布置好的炮位。有兩個(gè)，設(shè)置成一個(gè)交錯(cuò)的模式，以提供重疊的火力網(wǎng)。閃閃發(fā)光的、用防水油布遮蓋的陣地上露出了暗淡的金屬光澤，烏列爾數(shù)了數(shù)，每個(gè)炮位上都有三架重型爆彈槍。雨聲和雷鳴般的河水聲掩蓋了他偷偷接近掩體的痕跡，但在炮臺(tái)前只有空曠的空地。

“位置安全?！彼麑?duì)著通訊頻道低聲說(shuō)，接著他從榴彈分配器中取出成捆的高爆炸藥。迅速而高效地行動(dòng)著，把炸藥固定在掩體裝甲門(mén)的鎖頭上。

“收到?！卑⒋硭惯B長(zhǎng)回應(yīng)道，“干得漂亮，烏列爾。盧修斯和代達(dá)羅斯的小隊(duì)也已經(jīng)就位。我們都遵循你的信號(hào)?！?/p>

烏列爾微微一笑，爬到地堡門(mén)前，確保門(mén)上射擊孔下面看不見(jiàn)。他拔出手槍，轉(zhuǎn)動(dòng)刀子，反手握著。他深吸了一口氣，準(zhǔn)備采取行動(dòng)，然后引爆了門(mén)上的炸藥。

強(qiáng)烈的爆炸把地堡的門(mén)從門(mén)框上撕了開(kāi)來(lái)。嗆人的濃煙從中滾滾而出，但就在爆炸沖擊波消失之前，烏列爾就已經(jīng)開(kāi)始了行動(dòng)。他聽(tīng)到叢林中爆彈槍的開(kāi)火聲，知道極限戰(zhàn)士的其余小隊(duì)也開(kāi)始了進(jìn)攻?，F(xiàn)在，帝皇之?dāng)骋驯恍兴榔凇?/p>

烏列爾潛入進(jìn)被熏黑的門(mén)內(nèi)，將身體擺成射擊姿勢(shì)，手槍左右射擊。他看到兩顆腦袋在槍口處被光線照得輪廓分明，就扣了兩下扳機(jī)。兩人都向后猛傾，腦袋隨之爆炸。另一個(gè)士兵跪在地上尖叫著，血從他重傷的身體里涌出。地堡門(mén)爆炸濺射的鋒利金屬狠狠得扎穿了他的身體，軀干腰部幾乎被割開(kāi)。這時(shí)，一發(fā)激光槍擊中了烏里爾的盔甲，他轉(zhuǎn)動(dòng)身體，朝著子彈射來(lái)的方向一腳踢去。結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地踢中一名叛軍士兵的膝蓋，關(guān)節(jié)瞬間粉碎。那人抱著他那破破爛爛的膝蓋，哭嚎著摔倒到了一邊。地堡的其他人沖到了烏列爾周?chē)?，咆哮著試圖用刺刀刺傷他。烏列爾旋轉(zhuǎn)身體，拳打腳踢，兇猛至極。他所到之處，只有嘎吱的碎骨和倒地的尸體。當(dāng)最后一個(gè)士兵倒下時(shí)，血腥味和內(nèi)臟黏糊的觸感充滿了他的感官。他的肩膀和胸甲上沾滿了血跡。他的眼睛掃視著昏暗的地堡，一切都靜了下來(lái)。已經(jīng)沒(méi)有活口了。

他聽(tīng)到外面?zhèn)鱽?lái)的戰(zhàn)斗聲和槍聲，走到門(mén)口，當(dāng)沉重的炮彈掃過(guò)門(mén)口的時(shí)，他向后輕輕躲開(kāi)。他瞥了一眼布滿子彈的墻邊，自豪地看著極限戰(zhàn)士突擊小隊(duì)加入戰(zhàn)斗，他們的跳包把他們抬到地堡上空。

他們像燃燒的死告天使一般從天空中落了下來(lái)，他們的鏈鋸劍用閃閃發(fā)光的鋼刃將敵人大卸八塊。第一個(gè)炮位破爛不堪，沙袋被爆彈槍兇狠的火力撕開(kāi)，被星際戰(zhàn)士們攻擊的撤到一邊?？v使再訓(xùn)練有素的防御部隊(duì)也無(wú)法在如此野蠻的情況下進(jìn)行有效防御，更不用說(shuō)極限戰(zhàn)士們也在其中，叛軍已經(jīng)無(wú)法逃脫了。突擊小隊(duì)的士兵們用他們巨大的劍將敵人一一砍倒。這場(chǎng)戰(zhàn)斗很快變成了一場(chǎng)單方面的屠殺。

密集的爆彈槍發(fā)出斷斷續(xù)續(xù)的槍聲，從峽谷兩側(cè)回響，第二炮位上布滿彈孔的沙袋里傳出泥土的爆炸聲。但即使在不斷的凌空抽射下，烏列爾也能看到里面的槍手正在重新調(diào)整他們的重型爆彈槍。他匆忙地發(fā)出警告。

“文崔斯報(bào)告阿代俄斯。第二炮陣地重新安置了武器。你們很快就會(huì)遭到攻擊的！”

烏列爾面罩上阿代俄斯的符文閃爍了兩下，連長(zhǎng)接收了這一警告。

烏列爾看著第四連的連長(zhǎng)發(fā)出命令，開(kāi)始向第二炮陣地沖刺。阿代俄斯帶領(lǐng)著五名藍(lán)甲戰(zhàn)士向前沖去，烏列爾發(fā)誓，如果可以他恨不得自己也跟著一起往前沖。因?yàn)槿绻麤](méi)有支援，突擊小隊(duì)將成為首要目標(biāo)！火舌從沉重的重型爆彈槍上噴出，伸向正在沖鋒的極限戰(zhàn)士。烏里爾看到炮彈撞擊，在沖鋒中星際戰(zhàn)士中炸開(kāi)，但沒(méi)有一個(gè)人倒下，神圣的動(dòng)力盔甲能抵擋住叛徒的炮火。伊代斯激活了他的跳包，他的其他隊(duì)員也跟著激活，用巨大的力量向前跳躍。

空氣中充滿了爆炸聲，但極限戰(zhàn)士們太快了。阿代俄斯從炮臺(tái)的木屋頂上砸了下來(lái)，一聲可怕的戰(zhàn)吼從他嘴里爆發(fā)出來(lái)。他揮舞著他的動(dòng)力劍，斬首了一名叛軍士兵，并將手槍反手插入另一人的胸膛，將胸腔炸成碎片。烏列爾邁著大步走到了炮臺(tái)的邊緣，他一躍而起，雙腳先著地，進(jìn)入沙袋狀的位置。他感到有骨頭在他的撞擊下碎了，然后滾了出來(lái)，用動(dòng)力拳套回首猛擊，一名叛軍慘死。槍聲震耳欲聾。烏列爾感到有一槍擊中了他的肩膀，子彈被彈了回去。他轉(zhuǎn)過(guò)身，朝襲擊者的臉上射了一槍，打爛了那個(gè)人的頭。他感覺(jué)到有動(dòng)靜，迅速地轉(zhuǎn)過(guò)身舉起槍來(lái)。阿代俄斯上連長(zhǎng)站在他面前，雙手舉在空中，臉上咧嘴一笑。烏列爾慢慢地呼氣，放下武器。阿代俄斯用手拍烏列爾的肩膀。

???“戰(zhàn)斗結(jié)束了，中士。”他笑道。

阿代俄斯灰白的臉上布滿了時(shí)光所帶來(lái)的滄桑，剃光的頭上沾滿了濕氣和鮮血。他的前額上有四顆金釘閃閃發(fā)光，每顆都代表了他半個(gè)世紀(jì)的服役經(jīng)歷，但他那雙銳利的灰色眼睛絲毫沒(méi)有失去年輕的光芒。烏列爾點(diǎn)點(diǎn)頭，愁眉不展。

“是的，但《阿斯塔特圣典》告訴我們，你應(yīng)該在沖向炮臺(tái)前等待支援，連長(zhǎng)。

“也許吧?！卑⒋硭雇獾?，“但我希望這件事快點(diǎn)了結(jié)，免得他們中的任何一個(gè)出現(xiàn)問(wèn)題?！?/p>

“我們有重型武器，連長(zhǎng)。我們可以堵住他們的通訊裝置，把他們從掩體中上炸出來(lái)。他們把這些炮位布置得很差，根本無(wú)法瞄準(zhǔn)我們。阿斯塔特圣典說(shuō)–”

“烏列爾?！卑⒋硭勾驍嗔怂脑?，領(lǐng)他離開(kāi)了炮臺(tái)?“你知道我尊重你，不管別人怎么說(shuō)，我相信你很快就會(huì)掌握自己的連隊(duì)。但你必須接受這樣一個(gè)事實(shí)：有時(shí)我們有必要做一些不同的事情。是的，阿斯塔特斯法典教導(dǎo)我們戰(zhàn)爭(zhēng)的方式，但它沒(méi)有教導(dǎo)人們的心?？纯茨阒?chē)??？纯催@些戰(zhàn)士們。只不過(guò)因?yàn)槲矣H自帶領(lǐng)他們?cè)谶@榮耀的戰(zhàn)場(chǎng)上廝殺，如今信念與正義的歌聲就已然在他們的血液里循環(huán)回響。我問(wèn)你，看在如此豐厚的回報(bào)份上，難道不值得冒些微不足道的風(fēng)險(xiǎn)嗎？”

“我想我不會(huì)把向三挺重型爆彈槍的炮火沖鋒稱作“微不足道的風(fēng)險(xiǎn)”。烏列爾回應(yīng)道

“如果你和我在一起，你會(huì)有不同的做法嗎？”阿代俄斯問(wèn)。

不，“烏里爾微笑著承認(rèn)，我只是一名中士，因?yàn)楦蛇@些臟活是我的本職?！?/p>

阿代俄斯笑了笑說(shuō)：“我會(huì)讓你成為連長(zhǎng)的，烏列爾。來(lái)吧，我們還有工作要做。這座橋不會(huì)自己爆炸的?！?/p>

當(dāng)突擊小隊(duì)守住大橋時(shí)，阿代俄斯連長(zhǎng)的其他分遣隊(duì)從叢林中挺進(jìn)增援。兩個(gè)戰(zhàn)術(shù)小組占領(lǐng)了橋兩端的掩體地堡，而烏里爾組織修理了第三個(gè)炮臺(tái)的沙包。根據(jù)《圣典》的規(guī)定，他下令重新安置這些通道，以便涵蓋每一條途徑的穿越、重建和防御。

烏列爾看著阿代俄斯把他們的偵察兵部署到峽谷上方山脊遠(yuǎn)端的山上。他們不會(huì)犯叛軍所犯下的失誤。如果叛徒發(fā)起反擊，極限戰(zhàn)士們立刻就會(huì)知道。他跨過(guò)一個(gè)死去的叛軍士兵，注視著尸體前額中央的彈孔。這就是背叛的代價(jià)。但極限戰(zhàn)士們?cè)谶@里取得的勝利實(shí)在太容易了，甚至很難稱之為戰(zhàn)斗，尤里爾對(duì)他們的成功感到莫名的低落與不悅。

從六歲起，他就被訓(xùn)練著殺死帝皇的敵人，并且對(duì)自己身懷絕技感到無(wú)比自豪。但就算面對(duì)如此訓(xùn)練有素的叛軍，卻依然沒(méi)有感覺(jué)任何滿足。這些士兵名不符實(shí)，如果在烏列爾多年前訓(xùn)練過(guò)的馬庫(kù)拉格的阿吉塞盧斯兵營(yíng)里，可能連一個(gè)月也活不下來(lái)。但很快得他把這種陰郁的想法驅(qū)散開(kāi)來(lái)，伸手取下頭盔，把它放在橋?qū)掗煹臋跅U上。數(shù)千米以下，一條寬闊的河流轟鳴著穿過(guò)峽谷，黑色的河水在巖石上泛起白色的泡沫。烏列爾用一只手捂著頭，頭發(fā)剪得很短，烏黑發(fā)亮。他的眼睛是同樣也是烏云的顏色，又黑又嚇人，他臉色嚴(yán)肅。左眼上方的額頭上鑲著兩顆金釘。

現(xiàn)在，橋梁是整個(gè)戰(zhàn)役的關(guān)鍵。帝皇的戰(zhàn)士們把裝備簡(jiǎn)陋、訓(xùn)練有素的塞拉西亞行星防御部隊(duì)解救了出來(lái)，但首都麥西亞仍在叛軍的掌握之中。盡管損失慘重，他們依舊擁有人數(shù)優(yōu)勢(shì)，只要時(shí)間充足，他們還是可能會(huì)對(duì)遠(yuǎn)征構(gòu)成嚴(yán)重威脅。帝國(guó)衛(wèi)隊(duì)向麥西亞推進(jìn)的右翼遭到一系列來(lái)自橋梁的襲擊，烏列爾現(xiàn)在站在其中一座橋梁上。橋梁被毀是必須的，但是帝國(guó)海軍要求為摧毀橋梁的任務(wù)做幾天的計(jì)劃，遠(yuǎn)征不能浪費(fèi)這些天。因此，摧毀橋梁的任務(wù)落在了極限戰(zhàn)士們的肩上。雷鷹炮艇在黑暗的掩護(hù)下，將戰(zhàn)士們投到大橋兩側(cè)，待大橋被毀，他們就將與大部隊(duì)會(huì)合。

塞拉西亞的叛亂是微不足道的，但有一點(diǎn)：報(bào)告稱叛亂的幕后指揮是叛變星際戰(zhàn)士的午夜領(lǐng)主。到目前為止，烏列爾還沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這些可恥的異端，而且私下里認(rèn)為他們是守衛(wèi)們過(guò)于活躍的想象力所召喚出來(lái)的幽靈。盡管如此，自滿從來(lái)都不可取，烏里爾由衷地希望這些報(bào)告能被證明是真的。把帝皇的怒火發(fā)泄到這些可憎的敵人身上的機(jī)會(huì)是不能錯(cuò)過(guò)的。

他看著一名技術(shù)軍士在大橋的支架上布線，準(zhǔn)備引爆拆除。爆炸的沖擊將把大橋炸成碎片，使叛徒無(wú)法將他們的裝甲部隊(duì)轉(zhuǎn)移到河對(duì)岸從而對(duì)帝國(guó)方的側(cè)翼進(jìn)攻。烏列爾知道，當(dāng)其他極限戰(zhàn)士分遣隊(duì)準(zhǔn)備摧毀自己的目標(biāo)時(shí)，同樣的場(chǎng)景在巨大的峽谷上下反復(fù)上演。他拿起頭盔，朝著一個(gè)泥濘不堪的極限戰(zhàn)士兄弟走去，從設(shè)備包里解開(kāi)一根長(zhǎng)長(zhǎng)的電纜。聽(tīng)到烏列爾走近，那人抬起頭來(lái)，恭敬地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

我想你是要叫我快點(diǎn)，”他咕噥著，笨拙地彎腰把電纜鉤進(jìn)電池組。

“沒(méi)有的事，塞瓦諾。說(shuō)得我好像要趕著你這樣的大師去工作一樣似的”

塞瓦諾·托馬辛怒視著烏列爾，試圖在他的臉上尋找一絲諷刺的痕跡。但是沒(méi)有，技術(shù)軍士點(diǎn)點(diǎn)頭，他繼續(xù)準(zhǔn)備要布線的炸藥，移動(dòng)著與一個(gè)不平衡的，機(jī)械的步態(tài)，因?yàn)樗碾p腿和右臂是更加沉重的仿生替代品。

當(dāng)年藥劑師把他從伊卡爾四號(hào)的一臺(tái)失事的蘭德侵襲者的內(nèi)部拖了出來(lái)時(shí) ，他已經(jīng)快被一頭暴怒的食肉動(dòng)物撕碎了，這只可怕的生物釋放出的生物電漿淹沒(méi)了整臺(tái)蘭德戰(zhàn)車(chē)，并且引爆了艙內(nèi)的彈藥。爆炸奪取了另一名軍士卡尼菲克斯的性命，也把托馬辛扯成了兩半，但戰(zhàn)團(tuán)工匠們的努力下，非但沒(méi)有失去他和他數(shù)百年的智慧，反而在他破破爛爛的身體上重新設(shè)計(jì)了全新的人造肢體。

烏列爾問(wèn)：“你和仆從們還有多久結(jié)束？”。

托馬辛擦了擦臉上的泥巴，抬頭看了看橋的長(zhǎng)度?！霸龠^(guò)一個(gè)小時(shí)，文崔斯。如果這場(chǎng)該死的雨停下來(lái)，而且我不必停下來(lái)和你說(shuō)話的話，可能需要的時(shí)間就更少了?！?/p>

烏列爾咬了咬牙不再反駁，便轉(zhuǎn)身離開(kāi)了技術(shù)軍士和他的工作隊(duì)伍，大步走向最近的炮臺(tái)。阿代俄斯連長(zhǎng)正坐在沙袋上，對(duì)著通訊電臺(tái)大聲地講話。

“去你的！”他厲聲說(shuō)“我不想坐在這用只有三十人的隊(duì)伍來(lái)面對(duì)一半的叛軍！”

阿代俄斯聽(tīng)了那些只有他能從耳邊的通訊珠子里才聽(tīng)得見(jiàn)的話，詛咒著，把通訊電臺(tái)彈回到腰帶上。

“出了什么問(wèn)題”

“也許吧?！卑⒋硭箛@息道“維克圖斯號(hào)上的軌道測(cè)量員說(shuō)，他們認(rèn)為他們探測(cè)到有大型物體在叢林中向我們的方向移動(dòng)，但這該死的天氣干擾了探測(cè)，他們沒(méi)法讓它們重新上線。但可能也并沒(méi)什么?！?/p>

“你聽(tīng)起來(lái)不太相信?！?/p>

“我沒(méi)有，”阿代俄斯承認(rèn)“如果午夜領(lǐng)主在這個(gè)世界的話，那么這就是他們會(huì)嘗試的事情?！?/p>

“我讓我們的偵察兵監(jiān)視著大橋的入口。這樣的話任何鬼東西靠近時(shí)我們都不會(huì)一無(wú)所知。

“很好。湯瑪辛那邊怎么樣了？”

“有很多橋要炸，連長(zhǎng)，但托馬辛認(rèn)為他會(huì)在一小時(shí)內(nèi)完成的。我相信他會(huì)很快的?！?/p>

阿代俄斯點(diǎn)點(diǎn)頭，站起身來(lái)，凝視著橋上被霧氣和雨水籠罩的小山。他皺起眉頭，烏列爾跟著他的目光。黃昏很快就要來(lái)臨了，幸運(yùn)的是，他們將在黃昏前重新加入對(duì)麥西亞進(jìn)攻的大部隊(duì)中去。

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