從地圖上觀察巴勒斯坦到伊拉克的土地，其形狀酷似一輪彎彎的，形狀不太規(guī)則的月亮，因此被稱為“新月沃土”，而以幼發(fā)拉底河與底格里斯河灌溉的沃土則是被稱為兩河流域的，人類最早文明的發(fā)源地之一。如果單單只看這一地區(qū)，那么它或許更像是一個寬寬扁扁的葫蘆，巴勒斯坦地區(qū)就是從葫蘆口冒出的長長的葉子。

兩河流域被希臘人稱作“美索不達米亞”，在希臘語中這正是“河流之間的地方”的意思，巴比倫是古代最偉大，最繁榮，最知名的城市之一，被認(rèn)為是世界的中心，亞歷山大大帝以其為馬其頓帝國的首都，他死后也葬在了這里。并且之后兩河流域興起的兩座大都市也都是建立在巴比倫城的遺址附近，帕提亞帝國與薩珊帝國的首都泰西封，以及阿拉伯帝國阿拔斯王朝的首都巴格達。

縱觀整個歷史，巴比倫城的繁華景象離我們已然十分久遠，但它存在的歷史意義仍然不可小覷，整個兩河流域以它為中心，包括幾乎整個中東世界在內(nèi)，演繹了諸多民族，國家之間的錯綜復(fù)雜的關(guān)系，以及古代兩河流域的發(fā)展歷史，多以戰(zhàn)爭為紐帶，卻仍不乏文化之間的交流。這座城市留給后人的并不僅僅只有古代的城墻以及精美絕倫的伊什塔爾門，正如羅馬五賢帝之一的圖拉真所說的那樣：“聲名何所有矣，惟一堆垃圾、石頭和廢墟而已。”

如果只觀察巴比倫城昔日的財富與榮耀，那無疑是枯燥無味的舉動，從它的建立直到毀滅，不同的征服者紛紛踏足于此，宣布自己對這座城市的所有權(quán)，而之后的征服者又將前者推翻，古代兩個流域以及整個中東的歷史滾輪就這樣被緩緩?fù)苿?，一次次在?zhàn)爭中化作灰燼，卻又一次次在建設(shè)中獲得新生。

兩河流域的原住民是閃米特人與蘇美爾人，后者屬于定居的農(nóng)耕文明，位于美索不達米亞平原南部，他們建立了兩河流域最早的文明，前者屬于游牧文明，居住在美索不達米亞平原的北部，閃米特人是一個歷史悠久，分支眾多的民族，而與蘇美爾人同時期對立的閃米特民族被稱為阿卡德人。

兩河流域雖然被稱為沃土，但其氣候環(huán)境卻并不適宜人類生存，蘇美爾人都擁有高度的實踐和組織能力，這些能力幫助他們征服了美索不達米亞惡劣的自然環(huán)境，幫助他們在這片土地上生存繁衍，興旺繁榮。底格里斯河和幼發(fā)拉底河之間的區(qū)域是平坦而干旱的土地，其中大部分地區(qū)是沙漠。

這里的降水量微乎其微，甚至經(jīng)常終年不雨，無法滋潤這片土地。干旱問題曾經(jīng)一直威脅著人類的生存，在蘇美爾語中運河、堤壩、水庫這樣的詞非常豐富，他們成功地控制了兩河的灌溉，進行了早期的灌溉農(nóng)業(yè)。

蘇美爾這個名字并不是蘇美爾人自己的稱呼，而是其它人給他們的名字，最早使用這個稱呼的是阿卡德人。蘇美爾人稱自己為“黑頭的人”（sag-gi-ga），稱他們居住的地方為“文明的君主的地方”（ki-en-gir），阿卡德人所使用的“Shumer”這個詞有可能是這個名稱的一個地方方言的變異。蘇美爾人的語言、文化，可能也包括外表，都與他們的閃米特鄰居和繼承者不同。有人認(rèn)為他們是入侵者，也有人認(rèn)為他們是兩河流域的土著居民。

早期的蘇美爾人沒有建立過一個統(tǒng)一的國家，而是分為許許多多的城邦進行永無止境的爭斗，蘇美爾人的城邦時代在歷史上被稱為“早王朝時期”，其歷史可以追溯至約公元前2900年到公元前2334年之間，他們之間誰也不服誰，比較大的城市有埃利都、基什、拉伽什、烏魯克、烏爾和尼普爾。

這些城市因水權(quán)、貿(mào)易道路和游牧民族的進貢等事務(wù)進行了幾乎一千年的、為時持久的互相爭戰(zhàn)。其中烏魯克城的第五代國王就是我們所熟知的“金閃閃”吉爾伽美什，他是真實存在的歷史人物，并有一部史詩《吉爾伽美什》記錄了他的光輝事跡。

公元前2334年左右，一個叫作薩爾貢的閃米特首領(lǐng)在美索不達米亞南部偏北方的阿卡德城崛起，目前并不知道這座城市究竟在哪里，薩爾貢建立了近東地區(qū)歷史上第一個王國，是為阿卡德王國。在鼎盛時期，這個王國的統(tǒng)治范圍拓展到整個美索不達米亞，北至庫爾德斯坦，東抵扎格羅斯山脈，西達安納托利亞東南部，出土的銘文上所說“由大海擴張到了大?！保跋磩τ诓ㄋ篂场?。

由此可推斷阿卡德王國的疆域很有可能抵達了地中海東岸與波斯灣，不過由于年代久遠，已經(jīng)很難確定阿卡德王國是否真正擴張到了這兩片大海，以及對所征服的土地有著多大的控制力。

諸多因素導(dǎo)致阿卡德王國在約公元前2193年衰落。隨后短短百年之內(nèi)，本被征服的蘇美爾人再度崛起，烏爾-納姆在約公元前2112年以烏爾城為基地建立了烏爾第三王朝。其統(tǒng)治范圍包含了整個美索不達米亞南部，還包括底格里斯河?xùn)|部很多臣服的領(lǐng)土。但是，烏爾第三王朝的壽命比之前的阿卡德王國還要短一些。

約公元前2004年，它被來自伊朗西部的埃蘭入侵者征服（Elam，又譯以攔或厄藍或伊勒姆，是亞洲西南部的古老君主制城邦國家，在伊朗的西南部，波斯灣北部，底格里斯河?xùn)|部，埃蘭是伊朗的最早文明，起源于伊朗高原以外的埃蘭地區(qū)。一般認(rèn)為埃蘭國名出自境內(nèi)Haltamti城邦，意謂“神的國家”，此名在圣經(jīng)廣為流傳，故沿用。公元前三千年以前，在底格里斯河?xùn)|岸建國，以善戰(zhàn)的人民著稱，圣經(jīng)記載是諾亞長子閃的后裔。）

蘇美爾人至此銷聲匿跡，徹底退出了兩河流域的舞臺，但他們的文化卻被閃米特征服者延續(xù)下去。古巴比倫王國的建立者，著名的《漢謨拉比法典》的出處，他們是被稱為阿摩利人的游牧閃米特民族，是來自敘利亞的入侵者，而不是像阿卡德人和蘇美爾人那樣的土著居民。

巴比倫在古代兩河流域早期的傳奇歷史中沒有扮演什么重要角色。實際上，有關(guān)它的書面記載一直到約公元前2200年阿卡德王國統(tǒng)治時期才出現(xiàn)，那時的巴比倫城至少有兩座廟宇。接下來，它成為烏爾第三王朝的一個省級行政中心。但是，此時距巴比倫真正崛起為一座重要城市，還要再度過約莫150年。

公元前1880年左右，一個叫作蘇穆-拉-埃爾的人在巴比倫建立了一個王朝。在這個王朝第五任國王漢謨拉比統(tǒng)治時期，巴比倫成為近東地區(qū)一個重要王國的中心，這是這座城市第一次獲得如此重要的地位，之后的歲月里這一地位幾乎沒有動搖過，而是愈加顯赫，直到城市被毀滅。

在阿卡德時期，巴比倫叫作“巴比-伊利姆”（Bāb-ilim），意思是“神之門”。巴比倫在蘇美爾語中的名字“卡-丁基拉”（Ka-dingirra）也是同樣的含義。我們已無從得知哪一個名字出現(xiàn)得更早，但是阿卡德時期的名字“巴比-伊利姆”在古代歷史上被廣泛認(rèn)可?！鞍捅葌悺边@個希臘語

名字就來源于此。而在希伯來語中，這個城市被稱為“巴別”（Bābel）。

“巴比倫尼亞”這個名稱來源于“巴比倫”，它并不是一個久已有之的名字?，F(xiàn)代學(xué)者用這個詞來指代自巴比倫城首次占據(jù)重要地位起，尤其是自漢謨拉比統(tǒng)治起的美索不達米亞南部地區(qū)。

然而，還有一部分學(xué)者認(rèn)為，只有從青銅時代晚期的加喜特王朝統(tǒng)治時期開始，這片區(qū)域才能被稱為“巴比倫尼亞”，因為只有從那時起，這個名字才能代表一個地理位置的整體，而且在之后的古代歷史中也基本如此。甚至到后來，在亞述、波斯和羅馬等外來勢力統(tǒng)治這片區(qū)域時，他們也沿用了“巴比倫尼亞”這個名字。

在蘇美爾人之后，以巴比倫尼亞，美索不達米亞平原南部居民為主建立的國家共有三個，阿摩利人建立的古巴比倫王國，加喜特人建立的加喜特王國，以及最后一個也是最為輝煌的，由迦勒底人建立的新巴比倫王國，當(dāng)時的統(tǒng)治者尼布甲尼撒二世（公元前604—公元前562）成為近東地區(qū)權(quán)力最大的國王。

約公元前1595年，赫梯人洗劫了巴比倫，古巴比倫王國滅亡，這在漢謨拉比王朝曾經(jīng)稱雄的地區(qū)留下一段時間的權(quán)力真空。事實上，在漢謨拉比王朝最后幾位國王統(tǒng)治期間，威脅王國存在的因素就已經(jīng)浮出水面，尤其是來自美索不達米亞北部和敘利亞北部胡里安人的威脅。（胡里安人并不屬于印歐人或閃米特人，胡里安王國的一個重要作用是將巴比倫尼亞的文明傳播到巴勒斯坦地區(qū)，希伯來人和迦南人的土地，后來胡里安人和閃米特人融合形成亞述人）

在巴比倫滅亡之后不久，真正在漢謨拉比王朝的領(lǐng)土之上進行統(tǒng)治的第一批人是一群來自南部沼澤地區(qū)的人。他們被稱為海國人。漢謨拉比的繼任者薩姆蘇-伊魯納在位時，海國人似乎就是巴比倫王國的一股破壞性勢力。

此后在王國末期，他們可能在南部地區(qū)建立了某種程度的統(tǒng)治，其勢力范圍也許還向北擴展到了尼普爾。還有一種說法是一位叫作戈爾基沙爾的海國國王攻占了巴比倫城，確切地說是巴比倫城曾經(jīng)的所在地，登上了那里的王座。但這個傳說只出現(xiàn)在古巴比倫王國滅亡之后的零星文字史料當(dāng)中，因此未必準(zhǔn)確。在約長達一百年的時間里，海國人阻止了另外一個部族對巴比倫尼亞的統(tǒng)治。但這一部族最后還是控制了整個巴比倫尼亞。

這一部族最早的居住地應(yīng)該是在歐亞草原或者扎格羅斯山脈地區(qū)，到了古巴比倫王國末期，他們已廣泛分布在巴比倫尼亞及其鄰近地區(qū)，以相對和平的方式融入當(dāng)時的巴比倫居民之中。這一部族的人把自己叫作加爾族，但是我們把他們稱為“加喜特人”，這個名字源自他們的阿卡德語名字“加氏”（ka??ū）。

加喜特人只是當(dāng)時巴比倫尼亞眾多移居民族中的一支，與他們一同居住在這里的還有亞述人、埃蘭人、阿拉米人的先驅(qū)，以及其他種族。但加喜特人以其語言而和其他族群的人明顯區(qū)別開來，目前對加喜特語言的研究并無太大成果，與其有關(guān)的史料信息極其頻繁，但已知加喜特語和阿卡德語以及其他閃米特語言毫無關(guān)聯(lián)。

其中一個可能起源于加喜特語的名字便是加喜特人統(tǒng)治時期巴比倫尼亞廣為人知的名字。同一時期近東王國的國王們將統(tǒng)治巴比倫尼亞的加喜特國王稱為“卡爾杜尼亞什之地的國王”。

加喜特王朝給巴比倫尼亞所帶來的最重要的歷史作用是獨立的國家地位。在此之前，漢謨拉比曾將統(tǒng)治版圖擴展到整個巴比倫尼亞，版圖內(nèi)所有城邦在政治方面都臣服于他和他的繼承者（不過在漢謨拉比之后，臣服的城邦日漸減少）。

但即使如此，巴比倫尼亞地區(qū)的各個城邦依然視彼此為相互獨立，沒有凌駕于城邦之上的統(tǒng)一的國家意識將他們團結(jié)在一起。自加喜特時期開始，巴比倫尼亞才作為一個國家而實際存在。從那時起，巴比倫尼亞王國才成為一個版圖定義清晰的國家，有了明確的國界線。一些學(xué)者認(rèn)為，直到這個時期，將美索不達米亞南部地區(qū)稱為“巴比倫尼亞”才是確切的。

公元前12世紀(jì)早期，希臘和近東世界被一系列災(zāi)難性的劇變所震動。引起這些劇變的原因目前學(xué)者們?nèi)杂胁煌庖?。他們提出了不同的理論，指出劇變的原因可能是大批外敵的入侵、?jīng)年累月的干旱、觸目驚心的地震、國際貿(mào)易網(wǎng)絡(luò)的坍塌，或者以上種種天災(zāi)人禍的結(jié)合。

有一種比較有趣的說法，這些衰退都與一個神秘的民族腓力斯丁人有關(guān)，他們大概是從希臘地區(qū)的某處渡海而來，《圣經(jīng)·舊約》中記載了多位希伯來英雄與腓力斯丁人作戰(zhàn)的故事，巴勒斯坦地名的原本意思就是“腓力斯丁人的土地”，這個民族在公元前5世紀(jì)神秘的消失了。

但是，無論這些劇變的確切性質(zhì)和起因到底是什么，它們最終造成了青銅時代（世界各地進入這一時代的年代有早有晚 。伊朗南部、美索不達米亞一帶在公元前4000～前3000年已使用青銅器，歐洲在公元前4000～前3000年、印度和埃及在公元前3000～前2000年，也有了青銅器。埃及、北非以外的非洲使用青銅較晚，大約不晚于公元前1000年～公元初年。）的終結(jié)。

包括赫梯王國在內(nèi)的幾個青銅時代的主要文明古國崩潰了，埃及從敘利亞-巴勒斯坦地區(qū)撤出，它作為主要世界強國的榮光不復(fù)存在。

在美索不達米亞北部地區(qū)，亞述王國基本沒有受到近東世界其他地區(qū)劇變的影響，而且事實上還一度更加繁榮，將領(lǐng)土拓展到幼發(fā)拉底河以西地區(qū)。但是到了公元前一千世紀(jì)末期，亞述王國也開始走向衰落，這種頹勢一直持續(xù)到公元前10世紀(jì)晚期新亞述帝國開始東山再起，稱霸一方。

這個時期跨越了幾個世紀(jì)，從公元前12世紀(jì)中葉加喜特王朝衰落一直到公元前7世紀(jì)末新巴比倫帝國崛起。在這幾個世紀(jì)的進程中，巴比倫尼亞這片土地見證了幾家王朝的興起衰落，其中大部分王朝衰弱而短命，反映了巴比倫尼亞在政治和軍事際遇上的頻繁衰退和偶然興起。

這一時期可以被認(rèn)為是巴比倫尼亞歷史上一個漫長的幕間休息，新巴比倫王國可以說直接繼承了古巴比倫的物質(zhì)文化。在巴比倫尼亞歷史上，這應(yīng)當(dāng)是一個記錄極少、平庸無奇的階段。

如果要列一個古代最殘暴不仁國家的排行榜，那么亞述帝國一定榜上有名，甚至高居榜首，亞述人以從赫梯人那里學(xué)來的冶鐵技術(shù)，依靠強大的鐵器征戰(zhàn)四方，建立了第一個世界意義上的大帝國（國內(nèi)普遍認(rèn)為是波斯帝國，但筆者認(rèn)為是新亞述帝國），亞述人在公元前689年焚毀了巴比倫城，這卻僅僅只是他們殘酷征服的冰山一角。

亞述人起源于美索不達米亞平原北部，在兩河文明的幾千年歷史上，亞述可以說是歷史延續(xù)最完整的國家，歷史學(xué)家掌握有從大約公元前2000年開始到公元前605年連續(xù)的亞述國王名單。雖然兩千多年之間，亞述時有興衰，但作為獨立的國家和相對獨立地區(qū)的亞述，是一直存在的。公元前900年前后，亞述國家突然空前強大，成為不可一世的亞述帝國，最終于公元前605年滅亡，國家隨之消失。

亞述國王沙姆希-阿達德五世（公元前823—公元前811）對自己的南方鄰國，也就是巴比倫發(fā)動了四場戰(zhàn)爭，沙姆希-阿達德五世俘獲了巴比倫國王巴巴-阿哈-伊地那（公元前812年），將他押送到亞述。這之后，巴比倫尼亞一度處于混亂無序的狀態(tài)中。

但后來，一位叫作那波那薩爾的國王即位后，整個國家再次興盛起來。一般認(rèn)為，那波那薩爾統(tǒng)治的這段時期（公元前747—公元前734）是巴比倫尼亞歷史上一個新時代的開端。這一點在兩部重要的編年史文獻《巴比倫編年史》和《托勒密王名表》中都有所反映：兩部作品的編寫者都把那波那薩爾的統(tǒng)治作為巴比倫歷史的起點。

那波那薩爾去世后不久，巴比倫尼亞再次陷入不同敵對勢力集團——其中包括伽勒底人勢力集團——的爭斗中，直到公元前729年，亞述國王提格拉特-帕拉沙爾三世插手，這場混戰(zhàn)才結(jié)束。當(dāng)時的巴比倫尼亞國王是一位伽勒底部落首領(lǐng)。提格拉特-帕拉沙爾推翻了這位國王的統(tǒng)治，宣布自己是巴比倫尼亞的新國王，并推行了一段時間的“雙重君主制”。

從理論上講，這意味著巴比倫尼亞的王位是由亞述國王和一位由他任命的“國王”共同執(zhí)掌，而實際上此時的巴比倫尼亞是處于亞述大領(lǐng)主的統(tǒng)治之下。對一個一直以來享有獨立的王國來說，這種情況令人無法容忍，因此巴比倫人一直在不斷試圖挑戰(zhàn)并擺脫亞述人的統(tǒng)治，其中伽勒底部族首領(lǐng)們的反抗尤為突出。到了公元前8世紀(jì)，伽勒底各部落成為巴比倫尼亞主要的政治勢力。在這一百年當(dāng)中，有三位伽勒底部落首領(lǐng)先后登上過巴比倫尼亞的王位。

在這三位首領(lǐng)之中，最著名的一位叫作馬爾都克-阿普拉-伊地那。他更知名的還是他在《圣經(jīng)》中的名字米羅達-巴拉但。他曾經(jīng)兩度成為巴比倫尼亞的國王（公元前721—公元前710和公元前703）。在他的領(lǐng)導(dǎo)下，整個巴比倫尼亞王國的人民團結(jié)起來，為擺脫亞述人的枷鎖進行了艱苦卓絕的斗爭。

米羅達-巴拉但在與亞述國王薩爾貢二世的斗爭中獲得了埃蘭同盟軍的支持。隨著斗爭的繼續(xù)，巴比倫人獲得了一些重大勝利，事實上巴比倫王國也曾一度重獲獨立。但亞述人決意重新控制巴比倫尼亞，最后他們在公元前710年迫使米羅達-巴拉但放棄王位，流亡外地。七年后，他重新回歸，想奪回王位。

他再次發(fā)動起義，對抗新的亞述國王辛那赫里布的統(tǒng)治。但后者在巴比倫尼亞南部進行的決戰(zhàn)中給了米羅達-巴拉但的軍隊致命一擊。米羅達-巴拉但不得不再次逃亡，尋求埃蘭人的庇護，埃蘭人收留了他，但米羅達-巴拉但不久之后便死去。

接著，亞述國王辛那赫里布廢除了雙重君主制（實際上這種制度也從未實施過）。他先是任命一個巴比倫人為傀儡國王，后來又讓自己的一個兒子登上巴比倫尼亞的王位。這一做法激怒了埃蘭國王哈魯舒（也叫哈魯舒-因舒新那克），因為他也想控制巴比倫尼亞。哈魯舒成功將辛那赫里布的兒子趕下巴比倫尼亞的王位，自己任命了新的巴比倫尼亞國王。

但辛那赫里布再次派兵入侵，在尼普爾附近的一場戰(zhàn)役中大敗埃蘭和巴比倫尼亞同盟軍，哈魯舒只好迅速偃旗息鼓，逃往蘇薩。他在那里被自己的國民暗殺。辛那赫里布將哈魯舒任命的巴比倫尼亞國王關(guān)進監(jiān)獄，后來又將其處死。亞述人再次成為巴比倫尼亞的主人。

但是，巴比倫人的反抗很快重新爆發(fā)。首先領(lǐng)導(dǎo)斗爭的是一位迦勒底部族的新首領(lǐng)穆塞吉布-馬爾都克，他對亞述人的斗爭持續(xù)了幾年，但最后辛那赫里布在公元前689年發(fā)動一場戰(zhàn)役，給了他致命一擊。

在雙方的戰(zhàn)爭中，巴比倫受到重創(chuàng)。穆塞吉布-馬爾都克被俘虜并被押解到亞述。但希望重獲獨立的愿望依然像火焰一樣在巴比倫人的心中熊熊燃燒，反抗亞述人統(tǒng)治的活動在辛那赫里布的幾位繼任者統(tǒng)治期間此起彼伏。

最后，在一位名叫那波帕拉薩爾的人的帶領(lǐng)下，巴比倫人終于獲得勝利。公元前626年，那波帕拉薩爾奪得巴比倫的王位，成為巴比倫尼亞歷史上最偉大的時期新巴比倫王國（公元前626—公元前539）的開國君主。

到了公元前616年，那波帕拉薩爾在自己的土地上樹立了權(quán)威，成為無可非議的巴比倫之王，他甚至有能力入侵前領(lǐng)主亞述王國的核心領(lǐng)土，以便一勞永逸地解決亞述人所帶來的威脅。

他帶兵深入亞述腹地，一路向北打到了亞述的傳統(tǒng)首都阿舒爾，向那里發(fā)動進攻。此時那波帕拉薩爾遭到了亞述人的強烈抵抗，不得不下令撤軍。但同一時期，亞述在東部又受到另一強敵的不斷騷擾，這便是來自伊朗西部的米底王國。

公元前614年，米底國王庫阿克撒列斯（在古希臘歷史學(xué)家希羅多德的著作中叫作基亞克薩雷斯）向亞述進軍，洗劫了阿舒爾古城和另外一座亞述古都尼姆魯?shù)?。見此情景，那波帕拉薩爾意識到與庫阿克撒列斯聯(lián)手會非常有利。兩國聯(lián)盟很快達成，兩支軍隊聯(lián)合推進，大肆殺戮，進攻亞述王國最后一個都城尼尼微，將其夷為平地。

這場戰(zhàn)爭發(fā)生在公元前612年。此時的新亞述帝國事實上已經(jīng)窮途末路。亞述王國最后一位國王阿舒爾-烏巴里特二世（公元前612—公元前610）做了最后一次努力，為保全王國最后一塊土地逃亡到美索不達米亞北部城市哈蘭，在那里建立了末代朝廷，帶著最后一絲微弱的希望進行抵抗。

此時，另外一位重要角色登場，那就是埃及。公元前610年，剛剛登上埃及王位的是一位富有進取心的國王尼科二世。這位國王一直胸懷大志，渴望能夠重塑埃及的國際強國形象。他制訂計劃，想要征服敘利亞和巴勒斯坦。

這個計劃的第一步便是答應(yīng)他的“皇家兄弟”亞述國王阿舒爾-烏巴里特二世的請求，取道巴勒斯坦和敘利亞，出兵哈蘭。但是，他的這次遠征太遲了，無力挽救亞述王國這最后一個僅存的要塞。此時阿舒爾-烏巴里特也意識到，埃及援兵來得太遲，挽救不了哈蘭，便迅速放棄這座城市。巴比倫和米底聯(lián)軍步步進逼，來勢洶洶，攻占并洗劫了哈蘭城。

亞述帝國滅亡之后會留下一個權(quán)力真空，之前臣服于它的那些屬地，包括幼發(fā)拉底河以西的地區(qū)，現(xiàn)在無人統(tǒng)治。尼科二世率兵北征給了他征服這些領(lǐng)地，尤其是敘利亞和巴勒斯坦地區(qū)的便利機會。

這位心懷壯志的埃及國王確信，剛剛攻克亞述帝國的巴比倫人會很快會將注意力向西轉(zhuǎn)移，他們同樣會覬覦這些土地。他的擔(dān)心確實不無道理。巴比倫國王很快就企圖征服幼發(fā)拉底河和地中海之間的區(qū)域，這在巴比倫尼亞歷史上還是第一次。

老國王那波帕拉薩爾死后，成為新巴比倫王國國王的是他的兒子，古代世界最為流芳百世也最為臭名昭著的統(tǒng)治者之一，尼布甲尼撒二世，公元前605年，那波帕拉薩爾將遠征幼發(fā)拉底河以西的唯一指揮權(quán)委托給他。

這是一項至關(guān)重要的任務(wù)，因為這會導(dǎo)致尼布甲尼撒和埃及國王尼科迎面作戰(zhàn)，而戰(zhàn)爭的勝者將贏得敘利亞和巴勒斯坦的永久控制權(quán)。尼科和尼布甲尼撒的最后決戰(zhàn)發(fā)生在幼發(fā)拉底河西岸的卡爾凱美什城附近。尼布甲尼撒一方大獲全勝，尼科被迫率領(lǐng)殘兵敗將退回埃及。尼布甲尼撒繼續(xù)在西部作戰(zhàn)，以鞏固對敘利亞和巴勒斯坦地區(qū)的掌控。

正當(dāng)他忙于征戰(zhàn)之時，突然收到消息說他的父親那波帕拉薩爾在公元前605年5月8日去世了。尼布甲尼撒匆忙收拾起他在這一地區(qū)所獲得的戰(zhàn)利品，其中包括猶太人、腓尼基人、敘利亞人和埃及人戰(zhàn)俘，將他們運往巴比倫，然后迅速返回首都，參加其父的喪禮，緊接著又作為王國新一任統(tǒng)治者登上巴比倫的王位。據(jù)說，他的就職儀式在6月1日舉行——這時距他父親那波帕拉薩爾去世僅僅24天。

尼布甲尼撒二世很快用實際行動證明了新巴比倫王國對征服的新領(lǐng)土，敘利亞和巴勒斯坦地區(qū)，整個新月沃土無與倫比的掌控力，在擊敗埃及之后，位于巴勒斯坦南部，已存在近四百年的猶太王國也在看到新巴比倫王國的大軍之后表示臣服，尼布甲尼撒二世親自扶持了一位傀儡君主西底家作為他的代言人統(tǒng)治猶太國，但就在這位國王登基之后的第九年，他卻倒向了埃及，背叛了尼布甲尼撒。

《圣經(jīng)·舊約》（《列王紀(jì)下》24:17—25:1，《耶利米書》39:1）中對這段歷史進行了記載。西底家的反抗讓尼布甲尼撒勃然大怒，他率兵對猶大國發(fā)動全面攻擊，摧毀了耶路撒冷周圍的鄉(xiāng)村，然后包圍了這座城市。

埃及派出遠征軍，試圖對被包圍的耶路撒冷和西底家進行救援，但最后無功而返，耶路撒冷陷落。西底家想方設(shè)法帶領(lǐng)軍隊逃出包圍，但尼布甲尼撒的軍隊還是在耶利哥平原抓住了他。猶大國的軍隊丟盔棄甲，狼狽不堪。

西底家在逃亡途中和自己的軍隊分開了，最后被巴比倫軍隊俘獲。他被送到尼布甲尼撒設(shè)在利比拉的敘利亞指揮部（之前埃及國王尼科二世曾將這里作為自己的基地），見到了暴怒的國王。西底家因為不忠而受到尼布甲尼撒重罰。他的幾個兒子先是被拖到他面前，讓他眼睜睜地看著他們被處死，然后他的雙眼被挖出來，用鏈子捆著帶到了巴比倫。

在接下來的一個月里，尼布甲尼撒將自己宮廷侍衛(wèi)隊的護衛(wèi)長派到耶路撒冷，摧毀了這座城市。這件事發(fā)生于約公元前587年或586年。耶路撒冷的毀滅代表著所謂“第一圣殿時期”結(jié)束了。

據(jù)《圣經(jīng)·舊約》記載，那些耶路撒冷被圍困和摧毀之后的幸存者和猶太國其余的大部分國民都被趕到了巴比倫尼亞。這就是著名的“巴比倫之囚”的由來，而在三十年之后，波斯君主居魯士滅亡巴比倫，釋放了這批猶太人，并允許他們返回故鄉(xiāng)修建圣殿，他們才獲得了自由，直到羅馬帝國的到來，耶路撒冷的第二圣殿被毀，猶太人被迫流散世界各地。

《圣經(jīng)·舊約》將尼布甲尼撒描述為一個十惡不赦的惡棍，如果拋開這一點不談，這位新巴比倫帝國的第二任國王完全有理由在古代近東世界的杰出統(tǒng)治者中占據(jù)一席之地。

從軍事方面來講，在巴比倫尼亞的歷任國王中，他建立的帝國最為強盛、影響最為深遠，甚至超越了漢謨拉比。他統(tǒng)治下的巴比倫尼亞穩(wěn)定繁榮，這無疑是一個健全而有效的行政體系的產(chǎn)物。這個體系之所以成功，或許大部分原因是尼布甲尼撒在整個國家宣揚他對于正義的重視。

在歷史悠久的美索不達米亞皇家傳統(tǒng)中，他的銘文對他的評價是一位“公正的國王”，并記錄了他在鏟除邪惡和不公方面的功績，尤其是他為社會中那些受到權(quán)威階級剝削的脆弱無助的群體伸張正義的一些案例。這些評價并不只是一種宣傳手段，相反，尼布甲尼撒將弘揚正義作為自己執(zhí)政期間的一個主要任務(wù)，并一直在勤勉認(rèn)真地完成這項任務(wù)。

兩河流域在尼布甲尼撒二世的統(tǒng)治時期空前繁榮，他積極投身于在全國各地修建新神廟、修復(fù)破敗不堪的舊神廟的任務(wù)之中。首都巴比倫從尼布甲尼撒的各項建設(shè)活動中獲益最多。他下令修復(fù)了供奉主神馬爾都克的宗教建筑群埃薩吉拉神廟，還建造了其他各種類型的建筑，比如他下令修建了結(jié)構(gòu)復(fù)雜的城墻，以保護首都巴比倫不受洪水和外敵侵襲。著名的空中花園和伊什塔爾門都是在這一時期被修建起來。

在尼布甲尼撒二世去世之后，他和父親建立的帝國逐步瓦解，那波尼德斯是新巴比倫王國的最后一位統(tǒng)治者，他的統(tǒng)治結(jié)束之后，新巴比倫王國也就滅亡了。公元前539年，波斯偉大的君王居魯士二世率領(lǐng)軍隊前進到底格里斯河畔。他身邊還有一位叛變到波斯一方的巴比倫尼亞總督。

在歐庇斯城外，波斯軍隊和那波尼德斯的軍隊展開激烈的戰(zhàn)斗，波斯獲勝，居魯士跨過底格里斯河，攻占巴比倫尼亞北部城市西帕爾，接著在公元前539年10月29日攻占了首都巴比倫。從公元前625年建立到公元前539年滅亡的這不到一百年的時間里，巴比倫經(jīng)歷了歷史上最為輝煌的時期，卻也逐漸沒落，而古代兩河流域的主角閃米特人也漸漸銷聲匿跡，不再作為這一地區(qū)的主要力量影響歷史的進程。

波斯帝國征服了兩河流域，直到被馬其頓帝國征服，再到漫長的希臘化時期，之后又淪為帕提亞帝國和羅馬帝國，薩珊帝國和拜占庭帝國交鋒的戰(zhàn)場，近一千年的時間里，兩河流域一直作為大帝國的從屬，而閃米特人也在兩大強權(quán)的夾縫生存。

然而，歷史的進程卻從來不被任何人，任何物所預(yù)知，又或者歷史本身就被打上了天命輪回的烙印，公元七世紀(jì)的時候，一位新的先知，一種新的宗教，一個新的帝國重新崛起，閃米特民族在阿拉伯人的帶領(lǐng)下才沒有徹底的消亡，再一次強有力地推動了歷史輪軸，翻開了漫長歲月的嶄新一頁。

參考文獻：

《巴比倫尼亞》（中文版）牛津通識讀本 特雷弗·布萊斯