1215年英國(guó)國(guó)王約翰輸?shù)袅撕头▏?guó)國(guó)王菲利普二世的第一次貴族戰(zhàn)爭(zhēng)。面對(duì)巨額賠款，約翰試圖以增加稅收的方式補(bǔ)充款項(xiàng)。此舉遭到英國(guó)貴族們的強(qiáng)烈反對(duì)，他們聯(lián)合起來(lái)為貴族本階級(jí)的利益與國(guó)王進(jìn)行了艱苦的談判，最終形成了這部只是為貴族自己爭(zhēng)取權(quán)利的文件—MAGNA CARTA《大憲章》。從此為英語(yǔ)世界各國(guó)奠定了基礎(chǔ)習(xí)慣法，后又傳播到整個(gè)世界。《大憲章》是英國(guó)國(guó)王同意臣民對(duì)其權(quán)力進(jìn)行限制的世界首例。它是一項(xiàng)沒(méi)有流血而是通過(guò)談判形成的，旨在限制英國(guó)國(guó)王權(quán)力的和平協(xié)議。同時(shí)，它還首次將“包括國(guó)王在內(nèi)，沒(méi)有人能夠凌駕于法律之上”寫(xiě)入文本。當(dāng)今世界各個(gè)國(guó)家，無(wú)論性質(zhì)如何，不管體制優(yōu)劣，都有這部文獻(xiàn)的影子。——英國(guó)當(dāng)時(shí)由39個(gè)郡組成，所有郡都收到帶有皇家印章的《大憲章》副本，以便各個(gè)主要城堡、大教堂和市政廳進(jìn)行咨詢(xún)。從1215年至今，僅僅遺存23份（包括約翰時(shí)期的4份），大多存放在英國(guó)的各大教堂、博物館、圖書(shū)館和檔案館。索爾思伯里大教堂珍藏的這份有著八百多年歷史的珍貴牛皮紙副本，是唯一對(duì)公眾開(kāi)放參觀的，可見(jiàn)這部國(guó)寶級(jí)的展品多么重要和引人矚目。也因此，招致了不少人的覬覦，不久前的一天傍晚，一名男子試圖從大教堂偷走《大憲章》，他砸碎展柜的玻璃觸動(dòng)了報(bào)警系統(tǒng)，即刻被警方逮捕。所幸，該男子的行為沒(méi)有造成文件損失，但損壞的玻璃罩子估價(jià)竟達(dá)數(shù)萬(wàn)英鎊，這讓本就捉襟見(jiàn)肘的教堂方面更為不堪重負(fù)。