“纏足是封建父權(quán)制對(duì)女性身體壓迫的表現(xiàn)和象征，消除纏足意味著將婦女從受害者的地位中解放出來(lái)”，這是最常見(jiàn)的纏足敘事。本書作者高彥頤則對(duì)這看似毫無(wú)爭(zhēng)議的論斷提出質(zhì)疑和挑釁，她將纏足作為 900 多年來(lái)女性的 “身體經(jīng)驗(yàn)?”進(jìn)行討論，指出婦女受男權(quán)奴役、依靠男性創(chuàng)造力獲得自身解放的觀點(diǎn)有辱人格，掩蓋了人們對(duì)纏足作為婦女日常生活中的一種文化和身體習(xí)俗的關(guān)注。僅僅將纏足譴責(zé)為男性特權(quán)或情色欲望的表現(xiàn)，則無(wú)法理解纏足在女性的生活實(shí)踐、期望和主體性中的地位?！靶∧_一雙，眼淚一缸”是復(fù)雜多樣的社會(huì)文化意義交織的產(chǎn)物，遠(yuǎn)不是中國(guó)學(xué)者口中“萬(wàn)惡的舊時(shí)代悲歌”或西方學(xué)者充滿道德和現(xiàn)代優(yōu)越感的“中國(guó)傳統(tǒng)文化中的性別不平等”的指責(zé)就能解釋的。因此，正如原標(biāo)題《灰姑娘的姐妹們：一部纏足的修正史》所示，本書試圖打破公認(rèn)的反纏足敘事，透過(guò)多棱鏡揭示纏足未被書寫的許多側(cè)面，重新勾勒纏足的歷史輪廓。

全書以1999 年11月為那些在幼年時(shí)裹腳、年老時(shí)腳部需要特殊支撐的婦女生產(chǎn)了最后一雙蓮花鞋開(kāi)篇。這些女性親身經(jīng)歷了社會(huì)要求的理想是如何被徹底推翻并被完全相反的理想所取代的，舊秩序的殘余和新秩序的承載都在她們身體上得以體現(xiàn)。全書通過(guò)倒敘的方式講述：第一部分“揭露的身體”著重關(guān)注秩序裹挾下的女性個(gè)體生活世界的轉(zhuǎn)變。許多世紀(jì)以來(lái)，人們一直教導(dǎo)女性要小心地隱藏自己的身體，特別是隱藏她們精心打扮過(guò)的雙腳。到了共和國(guó)初年，她們作為反面教材被曝光，落后、不時(shí)髦，畸形腳的可悲形象喚起了新開(kāi)發(fā)的 X 光影像醫(yī)生的興趣。第二部分“遮蔽的身體”中，作者帶我們追溯過(guò)去，借由鑒賞家的著作、婦女的詩(shī)歌、文物和照片證據(jù)，通過(guò)欲望和幻想、共同紐帶和愿望、審美標(biāo)準(zhǔn)和時(shí)尚等棱鏡看待纏足，向我們展示出纏足不是只有一種，而是多種，其動(dòng)機(jī)是不斷變化的經(jīng)濟(jì)、社會(huì)和文化力量，具有很強(qiáng)的地方特色和儀式性。

纏足被視為各種意義的中心：改革者的民族主義羞恥感及其對(duì)現(xiàn)代化未來(lái)的想象；因廢除科舉考試而失去目標(biāo)理想的精英男性的懷舊渴望；異國(guó)幻想對(duì)地區(qū)景觀的塑造；時(shí)尚和物質(zhì)文化的社會(huì)和空間傳播。所有這些都通過(guò)受此習(xí)俗影響的女性在時(shí)間、空間和心理上的投入得以體現(xiàn)：為襁褓中的女兒裹腳的母親；將瓷器般的小腳浸泡在冷水中，希望小腳長(zhǎng)大以滿足丈夫現(xiàn)代愿望的被拋棄的妻子；西北荒野上的胭脂匪試圖勾引南方書生時(shí)對(duì)繁榮的向往；年長(zhǎng)的女性不得不承受放腳所帶來(lái)的公眾恥辱和痛苦等等。

書中有兩個(gè)令我印象深刻的結(jié)論：一是除了少數(shù)女性（如秋瑾），中國(guó)的反纏足主義者主要是男性，他們的主要論點(diǎn)不是女性的痛苦，而是中華民族的軟弱以及這種落后習(xí)俗給國(guó)家?guī)?lái)的羞辱和尷尬。作者指出反纏足運(yùn)動(dòng)是對(duì)纏足婦女的厭惡，對(duì)解綁帶來(lái)的痛苦漠不關(guān)心，“一個(gè)女人的驕傲和自由是以另一個(gè)女人的恥辱和束縛為前提的”。 二是第四章（我個(gè)人認(rèn)為最有趣的一章）作者從考古證據(jù)中看婦女設(shè)計(jì)、制作和穿著蓮花鞋的經(jīng)歷，論述清代文人對(duì)纏足的情色魅力迷戀。提到歷史學(xué)家趙翼將纏足的起源與家具的發(fā)展相關(guān)聯(lián)，認(rèn)為婦女開(kāi)始坐在椅子上而不再跪坐在地上，使纏足在人體工學(xué)層面成為可能，坐在椅子上雙腳下垂為婦女提供了低調(diào)地展示雙腳，為鞋履添加華麗裝飾的機(jī)會(huì)。

全書形散而神不散，沒(méi)有蓋棺定論式的斷言，也沒(méi)有通史性質(zhì)的敘事，而只是就漫長(zhǎng)的纏足歷史中有趣的文本和物件，提出作者自己的解讀。文字生動(dòng)有趣，可以挑感興趣的篇章隨機(jī)閱讀。讀罷全書，感慨萬(wàn)千：對(duì)纏足這種外部強(qiáng)加又突然變化的習(xí)俗和秩序，個(gè)體是否只能像灰姑娘的姐姐們那樣削足適履，像苦行僧那般為了追求信仰不惜肉體的疼痛？想象某一天突然禁止打耳洞，要求重新縫上，又將會(huì)是怎樣的情景？