最近有小朋友問我們

“為什么面包bread不可數，但是面條noodles就可數呢？”

那是因為在英語語法里

不可數名詞uncountable noun中有一類

叫做物質名詞mass noun

而面包就屬于物質名詞中的一種

韋氏詞典是這么解釋物質名詞mass noun的

a?noun?that?denotes?a?homogeneous?substance?or?a?concept?without?subdivisions

“這種名詞表示同種物質或者無法再細分的概念”

對于面包來說它是由面粉做成的

是由面粉顆粒堆在一起發(fā)酵而成的

如果你要分一塊面包

只能把整塊切成片

而這一片還必須用量詞來形容

比如“a piece of bread”，無法單純的說“a bread”

所以面包為不可數名詞

而面條則相反

它本身已經是一根根面條

已經是分好了的

所以是可數名詞

?“a noodle”就是簡單的指一根面條

不過bread作為面包是不可數

但是當作為“不同種類的面包”時是可數的

比如如果你說“three breads”

這里必須指的是三種不同種類的面包

大部分名詞都是可數名詞

但是不可數名詞都有什么類型呢？

通常來說不可數名詞分為以下幾種

• A mass 一種物質:?work工作, equipment器械, homework作業(yè), money錢, transportation運輸, clothing衣服, luggage行李, jewelry珠寶, traffic交通

• A natural substance 一種自然物質:?air空氣, ice冰, water水, fire火, wood木, blood血, hair毛發(fā), gold金, silver銀

• Food 食物:?milk牛奶, rice米飯, coffee咖啡, bread面包, sugar糖, meat肉, water水

• An abstract concept 一種抽象概念:?advice建議, happiness幸福, health健康, education教育, research研究, knowledge知識, information信息, time時間

• A game 一種運動:?soccer足球, tennis網球, basketball籃球, hockey曲棍球, football美式足球, chess棋, checkers西洋棋

• A disease 一種病:?diabetes糖尿病, measles麻疹, polio小兒麻痹, influenza流感, malaria瘧疾, arthritis關節(jié)炎

• A subject of study 一類學科:?economics經濟, physics物理, astronomy天文, biology生物, history歷史, statistics統(tǒng)計

• A language 一種語言: Arabic阿拉伯語, Chinese中文, Spanish西班牙語, English英語

• An activity (in the "-ing" form) 一種活動（以-ing形式結尾）:?swimming游泳, dancing跳舞, reading閱讀, smoking抽煙, drinking喝酒, studying學習

  參考：Walden University Writing Center
  

可數名詞可以有單數和復數兩種形式

作為單數的時候前面則需要加“a/an”或者用數字

以香蕉來舉例

一根香蕉可以說是one banana或者a banana

如果可數名詞第一個詞是元音比如雨傘umbrella

一把雨傘則不是用a umbrella而是an umbrella

復數的時候可數名詞可以用some和any

我要一些香蕉 I want some bananas.

你要來點香蕉嗎？Do you want any bananas?

還可以用many和few

這里有很多香蕉 There are many bananas.

這里沒什么香蕉 There are few bananas.

相反不可數名詞沒有所謂的單數和復數

它只有一種那就是它本來的形式

比如米飯rice它只能是rice

你不能說一個米飯one rice或者two rice

也不能說a rice

用在句子里時可以不用不定冠詞直接使用

我每一天都吃飯 I eat rice everyday.

但是你可以用量詞形容不可數名詞

以“a...of”的詞組

比如說一碗米飯 a bowl of rice

再比如我們前面講到的面包也是

一條面包 a loaf of bread

可數名詞復數時能搭配some和any

不可數名詞雖然沒有復數形式

但也可以搭配some和any

我想吃些米飯?I want some rice.

還有米飯嗎？Is there any rice?

many和few對應的是可數名詞

不可數名詞則用的是much和little

沒有多少米飯了 There is?not much rice.

還有一點米飯剩下 There is a little?rice left.

不過就像面包bread一樣

雖然通常它是不可數的

但是在是別的意思時（不同種類的面包）

它就是可數的

這里我們舉例一些別的這樣的詞

比如noise

你既可以說Did you hear a noise just now？

又可以說I can't work here because there's too much noise.?

根據前面學的

我們知道第一個句子里的noise是可數名詞

因為前面有“a”不定冠詞

而第二個句子里的noise是不可數名詞因為前面用的是much不是many

這是因為第一個句子里這個noise是指“某種噪音”

而第二個句子的noise則是指廣義的噪音

再比如時間time

一般是不可數的

但是我們也經?？吹絟ave a good time這種用法

意思就是玩的愉快/過一個開心的時間

還有一個一般是不可數名詞的咖啡coffee

I don't drink coffee 我不喝咖啡

這里咖啡指的是一種飲料所以是不可數

但是如果你說I want a coffee

這也是可以的

因為這里的a coffee = a cup of coffee

也就是一杯咖啡

這類既可以是可數又可以是不可數的名詞需要經過日積月累的學習了解

最后還有一些本身就是以“s”結尾的詞

比如新聞news

雖然是以“s”結尾，但不代表它是復數

news其實是個不可數名詞

新聞很令人沮喪 The news was very depressing.

以上內容參考English Grammar In Use 4th Edition