一場人為災難被甩鍋給上帝，一座廢棄水庫也會引發(fā)巨大災禍？對很多安于舒適生活的現(xiàn)代人來說，這恐怕是完全難以理解的，世界上有多少廢棄水庫啊，這樣下去那還得了？然而在美國賓夕法尼亞的約翰斯頓，確實有一座水庫被私人買下，變成了富翁們的豪華度假村，卻只顧享受，疏于維護，最終在一場暴雨中潰堤，1455萬立方米洪水傾瀉而下，導致2209人無辜死亡。

這場災難就是著名的約翰斯頓洪水，可以說完全是一場人為因素引發(fā)的慘烈災難，然而災難過后的法律戰(zhàn)卻讓富翁們輕易逃脫了制裁，甚至連任何賠償也沒有，最終引發(fā)公眾憤怒，促使美國出臺了基于過錯的嚴格追責制度。

一座廢棄的水壩

約翰斯頓位于匹茲堡以東約100公里，是一個鋼鐵城市，沿小科納芒河而建，到處都是煉鋼廠，約有30000人在那里工作生活。小科納芒河上游23公里處，因為運河建設的需要，建造了一座土石壩南叉壩。然而水壩建設還未完成，鐵路就已經(jīng)建好了，運河運輸因而沒了市場被廢棄，南叉壩最終被南叉湖私人漁獵俱樂部買下，放養(yǎng)魚類，建起別墅供有錢的富翁們使用。

俱樂部并不愿意花費過多資金完善南叉壩，由于原來埋下的四條引水鋼管和閥門已經(jīng)被原業(yè)主挖走賣掉，工程師只用土石進行了回填，沒有再補設引水設施，這為潰壩埋下了可怕的伏筆；此外原本設計了兩條泄洪道，由于資金不足就只挖了一條，由于要養(yǎng)魚，又在這條泄洪道里設置了攔魚柵，很容易就被堵塞；為了在壩頂修建雙向馬車道，又將水壩降低了近1米，再加上原來回填的土無法壓實，整個南叉壩匆匆完工后比設計的22米低了約1.6米。

這一切都為后來的災難埋下了禍根。因為土石壩本就最怕水流漫過壩頂，壩體很可能被沖毀導致決堤。

災難即將來臨

1889年5月31日，由于連降暴雨，南叉河河水暴漲，水壩水位急劇升高。南叉湖私人漁獵俱樂部主席埃利亞斯·昂格爾早上醒來后，發(fā)現(xiàn)水已經(jīng)快要到達壩頂，急忙召集手下一部分人試圖疏通泄洪道，另一部分人則在水壩西端較低的基臺上新挖一條溝讓洪水流出，然而均未成功。該俱樂部工程師約翰·帕克也考慮在大壩壓力較小的末端新建一條泄洪道，但評估后認為大壩會更快潰堤而放棄。

昂格爾于是派了一個人，兩次騎馬到附近的南叉鎮(zhèn)，向下游的約翰斯頓發(fā)出警告。然而由于此前南叉壩已有多次狼來了的假警報，鎮(zhèn)上當局并未引起重視；另一說法是暴雨沖垮了電報線路，道路已被沖毀，所以無法將警報傳遞給下游的約翰斯頓。

昂格爾于下午1:30左右放棄了努力，讓人員撤退到大壩兩側(cè)的高地，此時約翰斯頓的情況也已經(jīng)惡化，街上積水達到了約1米深，很多人都被困在自己的房屋中。

大壩終于崩潰

南叉壩終于在2點50分崩潰，1455萬立方米洪水咆哮著，沖出大壩，沿著狹窄的河道狂奔。南叉鎮(zhèn)地勢較高，人們看到大壩漫頂時就逃到了附近的山上，只有二三十棟房屋被沖毀，4人死亡。

洪水攜裹著沿途卷入的大量樹木、房屋、火車、鐵軌、工廠、土石、家畜家禽和人類尸體，沖到了24米高的鐵路橋科納芒橋后，卡在石橋的孔洞上暫時停止了肆虐。但僅僅7分鐘后，高架橋就垮塌了，洪水帶著新增的力量向下游直撲而去，卷走了地面上的任何結(jié)構(gòu)，包括土壤，剩下的只有基底的巖石。

洪水襲擊了沿河而建的鋼鐵廠，人們紛紛向高處逃去，來不及逃跑的則被卷入各種碎片和鐵絲網(wǎng)中擠壓死去。一個個村鎮(zhèn)被摧毀，一位火車司機緊急中向后倒退開著火車狂奔，邊跑變鳴笛，拯救了不少人，最后火車被沖翻，司機雖然幸存下來，但至少50人，包括外地來的25名游客死亡。

城市成人間煉獄

18米高的水墻卷著大量碎屑在南叉壩潰堤后57分鐘到達了約翰斯頓，洪水在市區(qū)橫沖直撞，將整個城市變成了人間煉獄。市郊的石橋是一座剛剛建成的堅固七孔橋，洪水在這里受阻形成了一個臨時大壩，導致洪水沿斯通尼克里克河向上游沖去，然后又折返回來第二次沖擊約翰斯頓。此時堆積在石橋上的碎屑礦渣開始著火燃燒，大火整整燒了三天三夜，困在里面的人被全數(shù)燒死，整個殘骸后來花了三個月并動用了炸藥才清除干凈，因為煉鋼廠的鐵水和碎片熔合在了一起。

約翰斯頓洪水共造成2209人死亡，包括396名兒童，摧毀了1600棟房屋，導致了現(xiàn)在價值折算約5億美元的損失，是當時美國平民死亡最多的災難。

災難發(fā)生后對富翁們的追責和法律訴訟都沒有任何成效，沒有人對此承擔責任，俱樂部更是以自然災害、上帝作為為借口，沒有向任何幸存者支付任何賠償。但這種情況招致了廣泛報道和批評，美國各州此后相繼改變了法律，讓業(yè)主因土地不自然使用而造成的損害也要承擔責任。

看看，一場巨大的人為災難和慘劇，輕描淡寫地就甩鍋給了上帝，自己的私產(chǎn)絲毫未動就度過一劫，更別說法律上的責任了。好在后來的廣泛報道和批評讓法律得以修改，美國此后也未再發(fā)生過死亡人數(shù)超過約翰斯頓洪水的人為災難，亡羊補牢，未為晚矣。