展昭隨公孫策等人回到開封府已近丑時(shí)，包拯仍在書房挑燈相候。展昭欲向包拯詳細(xì)回稟郭仲清的供述以及連彩云還尸入棺的經(jīng)過，卻被包拯攔下。包拯只叫他簡述了案情，便命他回房休息去了。

　　展昭帶澄因走后，公孫策向包拯講述了一切，其中也包括展昭與連彩云相見的情景。包拯雖性情剛毅，也不免為這對(duì)有緣無分的有情人深感痛惜。

　　

　　展昭將澄因送至客房，幫他脫下被雨水打濕的衣服，又用熱水為他擦干身子。接連的忙碌，令展昭的呼吸越發(fā)紊亂，忽然喉嚨一緊，引出一陣劇烈的咳嗽。展昭忙扶住桌案坐下，從袖中抽出手帕，將口掩住。澄因驚見雪白的手帕上隱隱有幾片暗紅，霍地拉過展昭的手，見手帕上竟又染上一片鮮紅，嚇得小手不由有些顫抖，淚水在眼眶里打轉(zhuǎn):“血……怎么這么多血？”展昭眉間一緊，連忙收起手帕。

　　澄因雙手抱住展昭的腰身，將頭埋進(jìn)他的胸口，哭道:“哥哥，你別嚇我！”貼在展昭胸口的小臉忽然感到一股滾燙的熱度，驚得他站直身子，瞪大了眼睛道:“哥哥，你發(fā)燒了？”

　　“沒事，明天就會(huì)好的。”展昭握著他單薄的胳膊道：“倒是你，別著了涼。”起身從澄因帶來的包袱里找出干的僧衣僧鞋，一一幫他換上。

　　澄因想到連姐姐都不曾有機(jī)會(huì)這樣照顧他，一時(shí)悲從中來，又掉下許多眼淚，忽又想到了什么，拉住展昭忙碌的手道：“哥哥！既然那個(gè)算命的會(huì)那么高深的法術(shù)，說不定他能讓姐姐復(fù)生？還有我?guī)煾?，還有司徒爺爺，還有……”

　　這些展昭又何嘗沒有想過，然而他卻不能心存奢望，領(lǐng)著澄因的小手，到床邊坐下道：“你可知道，天下有多少人和你一樣，也失去了至親之人。他們也有思念，也有不舍，也渴望死者能夠復(fù)生！可若是人人得償所愿，人間鬼域豈不大亂？”握住澄因的雙肩道：“我知道，這些日子苦了你。你小小年紀(jì)就與唯一的親人兩度死別，傷心難過在所難免?？扇缃衲憬憬阋讶胪翞榘?，一切都已塵埃落定，你也該安心回相國寺修行去了?！?/p>

　　澄因委委屈屈地低下頭道：“澄因也知道佛門中人應(yīng)斷除七情六欲，可我……可我就是忘不了師父，忘不了姐姐……”

　　“忘不了就不必忘記！”展昭撫摸著澄因的頭道：“哥哥希望你不只懷念自己的師父，也能禮敬別人的師父；不只思念自己的姐姐，也能關(guān)心別人的姐姐。別忘了，你是出家人，心里裝的，當(dāng)是眾生！”

　　澄因站起身來，雙手合十，昂首道：“澄因向佛祖起誓，向師父和姐姐起誓，也向哥哥起誓：今生今世，都要以渡化眾生為己任！”擦干臉上的淚水道：“從今以后，澄因的眼淚，不再為自己而流，只會(huì)為眾生而流！”

　　“好澄因！”展昭點(diǎn)頭道：“這才是大悲！”

　　

　　“失火了！失火了！”遠(yuǎn)處嘈雜的喊聲打斷了二人的談話，聲音似是來自柴房。展昭讓澄因乖乖留在房里，自己向火場(chǎng)趕去。

　　趕到近前，見果然是柴房失了火。眾衙役在王朝的指揮下，正手持木桶、掃帚來往撲救。

　　展昭急忙問王朝道：“大人何在？”

　　王朝道：“仍在書房批閱案卷。有張龍他們?nèi)齻€(gè)保護(hù)，展大人不必?fù)?dān)心?！?/p>

　　展昭發(fā)現(xiàn)這火乃是從柴房內(nèi)部燃起，雖然來勢(shì)洶洶，但雨后潮濕，波及之處并不廣，何況柴房之中并無緊要之物，可見縱火之人無意聲東擊西，謀害包拯。

　　未等展昭追問起火的緣由，已有數(shù)名女子從柴房中被解救出來。只是解救之法甚為奇特。平日若是起火，被困之人一旦見到生機(jī)，定會(huì)爭先沖出火場(chǎng)。而今日這幾名女子卻是被衙役們生拉硬拽出來的，有的甚至執(zhí)意相抗，眾衙役只得將她打暈，強(qiáng)行背她出來。

　　就這樣，費(fèi)了好大一番功夫才把柴房里的人全都解救出來。獲救的全都是白紗蒙面的白衣女子，人數(shù)竟有數(shù)十名之多。

　　這些女子展昭都認(rèn)得，正是彤云手下的婢女。當(dāng)日被押回府衙之后，包拯念她們都是被害之人，對(duì)她們跟隨彤云所犯的罪行一概不予追究，遂將眾人安置在府衙閑房之中，待本案了結(jié)之日，便會(huì)送她們一一返鄉(xiāng)。

　　展昭問眾女子道：“是何人點(diǎn)燃柴房？此人又為何要置你們于死地？”眾人只是低頭回避展昭的目光，并無一人答話。

　　展昭驚異地望著她們道：“這火莫非是你們自己放的？”眾人似有所觸動(dòng)，卻仍是不語。

　　“為什么？”展昭不解道：“你們無辜遭人毀容，又淪為妖女的奴仆，本已嘗盡辛酸苦楚，如今終得解救，正是苦盡甘來，為何卻要輕生？”

　　一名女子終于開口道：“苦盡甘來？自毀容那天起，我們就只有苦，沒有甘了！”垂淚道：“包大人是個(gè)好官，說要給我們路費(fèi)，讓我們回家團(tuán)圓?！蔽嬷约旱哪樀溃骸翱墒钦勾笕?！我們這個(gè)樣子，怎么回得了家？爹娘會(huì)痛心，兄弟會(huì)難過，鄉(xiāng)親們會(huì)把我們當(dāng)魔鬼一樣躲著……”

　　“若只是這樣就好了！”另一名女子道：“我爹娘體弱多病，多年以來，都是靠我替人縫補(bǔ)衣裳才勉強(qiáng)得以度日，如今我的臉毀成這樣，誰家的衣裳還肯讓我縫補(bǔ)？”大哭道：“我不回去，爹娘會(huì)餓死；我回去了，爹娘一樣會(huì)餓死！”

　　一名女子接著道：“我自小就定了親，要不是落在妖女手里，早已完婚?？扇缃裎易兊萌瞬蝗斯聿还?，若是回去，夫家怎肯再接納我？到時(shí)候，爹娘的臉往哪兒擱？我又有何顏面茍活？”

　　又一名女子道：“我爹娘死得早，打六歲起，我就跟著三個(gè)姐姐給兄嫂干活，一天不干活，一天就得挨餓，還要遭嫂嫂毒打。哥哥狠心惡毒，接連把三個(gè)姐姐都賣進(jìn)了妓院。要不是被妖女抓走，我也早被賣了。試問那樣一個(gè)人間地域，我又怎能再回去？”

　　　眾婢女你一言我一語，紛紛向展昭訴苦，一個(gè)個(gè)悲悲切切，聲淚俱下。她們沒有做錯(cuò)任何事，卻無端遭遇莫大的苦楚；她們還如此年輕，只因容貌被毀，便不容于世俗。天下雖大，她們卻不知該去往何處！展昭對(duì)她們甚是憐憫，可除了勸慰，實(shí)不知還能為她們做些什么。

　　

　　展昭回到澄因房中，見他已伏在桌案上睡熟，于是上前將他抱起，輕放在床榻之上?；仨念?，見習(xí)習(xí)涼風(fēng)攜著雨后的陰冷之氣斜吹入窗，匆匆走到窗前，將窗子關(guān)牢，又回到床邊，脫去澄因的僧鞋，取來薄被幫他蓋上，這才放心。不料精神稍一松懈，頓覺一陣眩暈，全身再無半點(diǎn)力氣，索性扶著床沿，坐在澄因身邊。燭光影影幢幢，照著澄因稚氣的睡顏，越發(fā)顯得清冷孤寂。展昭思來想去，總覺得自己這個(gè)哥哥還有哪里做得不夠好，若是彩云還活著，以她的溫婉細(xì)膩，定會(huì)將澄因照顧得無微不至。

　　

　　熄滅殘燭，展昭走出澄因的房間，方才把門掩好，卻見公孫策已來到近前，沉聲問道：“夜半更深，展護(hù)衛(wèi)為何還不就寢？”

　　展昭微一詫異，回眸道：“澄因他剛剛睡下……”

　　公孫策嘆道：“展護(hù)衛(wèi)若能把照顧澄因一半的心思用來照顧自己，在下就不必如此勞心了！”

　　展昭歉然一笑，低頭不語。

　　“還不隨我回房去？”公孫策一路前行，展昭默默在后面跟隨，行至展昭臥房，見一碗香氣四溢的清湯面擺在桌案之上，熱騰騰的霧氣從碗中升騰而起，令整個(gè)房中都有了暖意。展昭一看便知這面是公孫策親手煮的，心中好生過意不去，指著桌上的兩碟糕點(diǎn)道：“這兒還有許多點(diǎn)心，先生何必親自下廚？”

　　公孫策捻須笑道：“怎么？有了兩位公主的點(diǎn)心，展護(hù)衛(wèi)就嫌棄在下的廚藝了？”

　　展昭雙頰微紅，低眸道：“先生取笑了。”說著，與公孫策一同落座。

　　公孫策收斂了笑容，正色道：“你有要事去辦，我不攔你，可你也要顧著自己的身體。你被困天音派禁地，已多日未曾進(jìn)食，重傷之后，醒來不到一日，便如此奔波勞累，又遇上這場(chǎng)風(fēng)雨，若再染上風(fēng)寒，豈不更難痊愈？”說著，將三指搭在展昭脈門之上，指尖觸到他灼熱的體溫，面容瞬間變得陰沉。

　　展昭淡然一笑，寬慰他道：“先生不必?fù)?dān)心，我功力深厚，不會(huì)有事的?！?/p>

　　“功力再深厚也經(jīng)不起你這樣折騰！”公孫策起身道：“先把濕衣服換下來，然后把面吃了，驅(qū)驅(qū)寒氣。等藥熬好了，我派人給你端來，服了藥即刻上床休息，三日之內(nèi)，不可再出府衙！”不容展昭質(zhì)疑，便長嘆一聲，轉(zhuǎn)身離去。

　　

　　脫下濕冷的官服，展昭坐在桌前，拿起筷子夾了幾根面。淡淡面香攜著溫?zé)嶂畾鈸浔嵌鴣?，甚是沁人心脾?？扇肟谥?，忽然覺得心跳急促，胸口發(fā)悶，口中之物竟難以下咽。想到公孫策深夜不眠親手為他煮面的辛勞，勉強(qiáng)吃了幾口。過了良久，見碗中的面還剩下許多，想再多吃一口，卻無論如何也咽不下了。

　　公孫策終是放心不下展昭，親自送了藥來，身后還跟著一人，乃是府中的仆役林小福，約十八九歲年紀(jì)，個(gè)子不高，卻生得頗為討喜，府中之人都叫他小福子。

　　公孫策看到展昭碗中的面，又看到他愈發(fā)憔悴的臉色，不由一陣心疼，嘆道:“吃不下就不必吃了，把藥喝了！”

　　展昭有些歉疚地看看公孫策，接過他手中的藥，本想立即喝下，卻見藥汁十分濃稠，徐徐浮起的藥香，聞起來甚是苦澀，不禁微一皺眉。

　　“不想喝也要喝！”公孫策道:“我已將三大碗熬成了一小碗，再熬就要干了?！?/p>

　　展昭望著黑漆漆的藥汁，心中苦笑:“這藥再苦，難道還苦得過彩云熬的藥嗎？”于是端起碗，一飲而盡。

　　公孫策待小福子服侍展昭上床睡下，才稍稍放心，徑自回包拯的書房去了。

　　

　　黎明將至，夜風(fēng)漸息，又飄落幾點(diǎn)微雨。包拯擬好奏本，見上朝的時(shí)辰已近，于是讓公孫策放下手中的案卷，一同去探望展昭。

　　行到展昭臥房進(jìn)前，見小福子正端了茶壺出來，包拯壓低了聲音問道:“展護(hù)衛(wèi)睡得可好？”

　　小福子皺著眉，躬身回道:“不大好！”

　　包拯不料他會(huì)這樣說，緊張追問道:“如何不好？”

　　小福子躬身做了個(gè)手勢(shì)，請(qǐng)包拯二人遠(yuǎn)離房門幾步道:“剛睡下時(shí)燒得厲害，氣息很是不穩(wěn)，之后又咳嗽起來，喝了水也壓不住，咳得連心口都痛了，竟還吐了幾口血?！?/p>

　　包拯聞聽，不由一陣心痛。

　　公孫策滿面憂急道:“為何不去叫我？”

　　小福子道:“展大人說您公務(wù)繁忙，不讓小的去?！?/p>

　　“你倒聽話！”公孫策責(zé)備小福子道:“平日里的機(jī)靈勁兒到哪兒去了？”

　　小福子連忙解釋:“展大人說那只是瘀血，吐出來反而好些?！?/p>

　　包拯雙眉緊蹙，厲聲道:“展護(hù)衛(wèi)的話豈可盡信？”

　　小福子聞言一怔，難以置信地望著包拯，心中暗道:“府中的人不是都說展大人從不說謊嗎？”

　　公孫策問道:“他后來怎樣？”

　　小福子道:“后來流了許多汗，里衣都濕透了，熱度倒是退了不少，定是先生的藥起了效用。”長出了一口氣道:”這會(huì)兒才剛剛安穩(wěn)些，似乎是睡著了?！?/p>

　　包拯遙遙向展昭房中望了望，對(duì)公孫策道:“既然如此，我們還是別進(jìn)去打擾他了?！庇侄诹诵「Ｗ釉S多話，才與公孫策離開。

　　當(dāng)日正午，白玉堂奉懿旨入宮，與太后共進(jìn)午膳。

　　太后見坐在對(duì)面的白玉堂似乎對(duì)滿桌的宮廷菜肴不屑一顧，笑問道：“怎么？是不是看桌上只有十六道菜，嫌哀家怠慢你了？”說著，側(cè)目看了看陳林。

　　陳林會(huì)意，上前一步，躬身對(duì)白玉堂道：“白大俠莫不是以為皇家用膳每餐都會(huì)有上百道菜吧？不瞞你說，今日太后為了款待你，還特意命御膳房加了四道菜?！币姲子裉靡荒樀牟恍?，又道：“白大俠生在大戶人家，向來錦衣玉食，吃頓羊肉，想必是平常之事。然而當(dāng)今皇上為安天下，日理萬機(jī)。去年冬至，忙到深夜，想喝碗羊肉熱湯，卻忍饑沒有讓御廚去做，你可知這是為何？”

　　“為何？”白玉堂心想，會(huì)有這種事？

　　太后道：“皇兒喝一碗羊肉湯本來沒什么，但從此御膳房就會(huì)夜夜宰羊，一年下來就要數(shù)百只，長此以往，將不計(jì)其數(shù)。皇兒不想因一時(shí)享欲開此惡例，揚(yáng)奢靡之風(fēng)，故而甘愿忍一時(shí)之饑?！?/p>

　　白玉堂當(dāng)即起身拱手道：“草民受教了！皇上仁德克儉，實(shí)乃我大宋百姓之福！”

　　太后和藹笑道：“能從你口中聽到歌功頌德之辭，倒是難得。”擺手道：“快坐下！哀家不是說過，今日只話家常，不必拘禮?！?/p>

　　白玉堂尊旨落座，想到“家?！倍?，心中不禁有些忐忑。

　　午膳用到一半，太后屏退了左右，只留陳林在身邊，直言問白玉堂道：“哀家聽說，你喜歡春妮？”

　　白玉堂一愣，筷子上的奶香鱖魚差點(diǎn)掉在盤子里，連忙撂下道：“太后切莫誤會(huì)，草民對(duì)春妮有好感是不假，可只是好感而已，絕無非分之想。當(dāng)日助她替父報(bào)仇，也僅是出于俠義?！?/p>

　　太后沉吟片刻，又道：“哀家還聽說，展昭曾將春妮托付于你？”

　　白玉堂心里暗自嘟囔：“這都是哪兒聽說的？”忙解釋道：“太后明鑒！當(dāng)日展昭身中劇毒，命不久矣，唯恐春妮無人照顧，才出言托付。既然他劇毒已解，其臨終托付自然不能作數(shù)?！币馕渡铋L地一嘆道：“何況，展昭也只是一廂情愿！”

　　“那梅娘呢？”太后疑惑的目光望著白玉堂道：“難道你對(duì)她也沒有非分之想？”

　　白玉堂心想：“今兒這頓飯究竟是什么意思？”轉(zhuǎn)念又想：“管他呢？有些話，現(xiàn)在不說，將來恐怕就沒機(jī)會(huì)說了?！卑菏椎溃骸安菝竦拇_喜歡梅娘，而且不只喜歡，草民從小就想娶她為妻！”

　　太后對(duì)他的直白有些吃驚，同時(shí)也十分欣慰，示意陳林夾了幾道菜給白玉堂道：“當(dāng)初哀家就告誡過你，梅娘是金枝玉葉，你若對(duì)她有意，就該多下些功夫才是?？墒悄恪?/p>

　　白玉堂泄氣地道：“恐怕草民再下多少工夫也沒用，她心里只有展昭?！?/p>

　　太后嘆道：“可展昭心中只有連彩云?！闭拐雅c連彩云的事，她已從皇上口中知道得一清二楚。

　　白玉堂心中苦笑：“展昭不喜歡梅娘又如何？難道太后您不清楚，梅娘天生就是個(gè)認(rèn)死理兒的性子？”

　　正想著，卻聽太后又是語出驚人：“哀家若為你和梅娘賜婚如何？”

　　白玉堂真想一口答應(yīng)太后，卻強(qiáng)忍住沒有張口，良久才道：“只要梅娘情愿，草民自然歡喜?？墒敲纺锸冀K忘不了展昭，即使草民不介懷，她自己也未必放得下。草民縱然蒙太后圣恩，娶她進(jìn)門，我二人又何來幸?？裳?？”

　　太后將手中的玉湯匙緩緩放下，心中慨嘆：“梅娘啊梅娘，你讓母后拿你的婚事如何是好？”