就在麥圖特索夫和切交談的時(shí)候，卡斯特羅正準(zhǔn)備回訪蘇聯(lián)。在出發(fā)之前，1964年1月2日，他在革命五周年紀(jì)念之際向古巴人民發(fā)表了一篇長篇演講。

卡斯特羅顯然對(duì)即將進(jìn)行的出訪寄予厚望，他已經(jīng)準(zhǔn)備公開支持莫斯科的外交政策。他異常熱情地談?wù)摴虐徒?jīng)濟(jì)的未來，稱贊古巴和蘇聯(lián)的伙伴關(guān)系。他重申古巴支持和平共處政策，不論其他國家有著什么樣的政治體制，古巴都愿意和它們“和平”共處，包括美國在內(nèi)。

卡斯特羅的演講顯然也是說給美國人聽的。就在兩個(gè)月前，肯尼迪總統(tǒng)在達(dá)拉斯遇刺時(shí)，卡斯特羅正在和肯尼迪總統(tǒng)互相傳送關(guān)于兩國關(guān)系“正?；钡脑囂叫孕畔ⅲ麄冋谀缓缶徍蛢蓢P(guān)系。在演講中，卡斯特羅發(fā)出了一個(gè)明顯的信號(hào)，他希望新任美國總統(tǒng)林登·約翰遜能夠恢復(fù)這個(gè)因肯尼迪遇刺而突然中斷的動(dòng)議。

卡斯特羅從莫斯科回來的時(shí)候，一手拿著為期六年的2400萬噸的購糖協(xié)議，一手拿著蘇聯(lián)和古巴的聯(lián)合公報(bào)。這一次，他和蘇聯(lián)取得了完全一致。他們同意莫斯科團(tuán)結(jié)一致的要求，而且古巴“準(zhǔn)備在和平共處的原則基礎(chǔ)上采取一切必要行動(dòng)，建立與美國的睦鄰友好關(guān)系”?？死锬妨謱m稱贊古巴的新姿態(tài)，認(rèn)為這將有助于“鞏固和平，減輕國際緊張局勢”。

當(dāng)然，和卡斯特羅熱情表明的大多數(shù)其他“立場”一樣，這次他的立場也只是一個(gè)公開姿態(tài)，不久后他就會(huì)修正這個(gè)姿態(tài)，在未來的幾年里，他會(huì)不斷修正。他支持“和平共處”主要是為了在和華盛頓的談判中作為討價(jià)還價(jià)的籌碼。當(dāng)時(shí)，古巴的武器和人員已經(jīng)直接參與了拉丁美洲的許多武裝斗爭，而且還在非洲至少參與一個(gè)國家的武裝斗爭。馬塞蒂的隊(duì)伍正潛伏在奧朗的叢林里，埃克特·貝哈爾的民族解放軍游擊隊(duì)正忙著再次滲透入秘魯。兩個(gè)月前，委內(nèi)瑞拉當(dāng)局剛剛繳獲了一批從古巴運(yùn)到委內(nèi)瑞拉的重達(dá)300噸的武器，這是準(zhǔn)備給當(dāng)?shù)氐挠螕絷?duì)的。阿爾及利亞與鄰國摩洛哥爆發(fā)了邊境戰(zhàn)爭，古巴的前公安部長菲吉尼奧·阿爾梅西拉斯和其他一些古巴軍人正在幫助指揮阿爾及利亞的一個(gè)裝甲營參戰(zhàn)。

2月，古巴游擊戰(zhàn)士艾爾伯托·卡斯特拉諾斯從科爾多瓦返回“戰(zhàn)區(qū)”。一個(gè)月沒運(yùn)動(dòng)，加上好吃好喝，他的體重增加了不少。他到營地后得知馬塞蒂已經(jīng)決定要采取行動(dòng)了，時(shí)間就定在弗朗迪西政權(quán)被推翻兩周年的日子，即3月18日。

可是，在奧朗的綠色叢林中，馬塞蒂的獨(dú)裁性格開始變得越來越讓人害怕了，他總是幻想可能有逃兵，現(xiàn)在這種幻想發(fā)展到了病態(tài)的程度。他開始找享利·勒納的麻煩，勒納是來自科爾多瓦的一名醫(yī)學(xué)院學(xué)生，他是在普匹被處決的那個(gè)晚上抵達(dá)營地的。

勒納和普匹一樣，也是猶太人。他的父親是一名老共產(chǎn)黨人，勒納稱自己為“斯大林主義者”。勒納以自己的意志和信仰為榮，他渴望軍隊(duì)的紀(jì)律生活。可是隨著馬塞蒂對(duì)他說的話越來越有火藥味，而且總是挑他出來執(zhí)行一些懲罰性的任務(wù)，勒納開始意識(shí)到馬塞蒂覺得他不夠格做一個(gè)游擊隊(duì)員，想要擊垮他。

勒納絕望了。他服從命令，尊敬長官，好好完成自己所有的工作，想要贏得馬塞蒂的認(rèn)可?？墒撬坪跛囊磺卸疾粔蚝茫R塞蒂始終認(rèn)為他是個(gè)“白面包”。圣誕節(jié)的時(shí)候，城里的人給游擊隊(duì)運(yùn)來了很多好吃的。在享用完這些美味佳肴后，勒納坐在一棵樹下，抽著煙，想起了家人。這時(shí)馬塞蒂走到他身后，問他：“嘿，你想什么呢？”勒納說了他心里想的事情，馬塞蒂說：“那么，你是在計(jì)劃逃跑，是嗎？”

勒納在這之后知道自己的處境很危險(xiǎn)。他已經(jīng)聽說了普匹被處決的事情。在馬塞蒂的眼里，即使只是想逃跑，也是應(yīng)該被處以死刑的。布斯托斯在返回營地的時(shí)候也發(fā)現(xiàn)了這種緊張氣氛，開始有所警覺，另一場“普匹事件”正在醞釀之中。

勒納私下找布斯托斯談話，想得到他的幫助。布斯托斯找馬塞蒂求情，他對(duì)馬塞蒂說勒納是個(gè)好同志，絕對(duì)不會(huì)做逃兵，他還請(qǐng)馬塞蒂給勒納一個(gè)“證明自己”的機(jī)會(huì)。馬塞蒂同意了。他給了勒納一個(gè)任務(wù)，讓他監(jiān)視另外兩個(gè)正在受罰的戰(zhàn)士。

一個(gè)是納多。他的真名叫伯納多·格洛斯瓦爾德，19歲，猶太人，來自科爾多瓦。在叢林的艱苦環(huán)境中，他幾乎快要崩潰了。他第一次進(jìn)入營地是勒納帶的路，納多根本不知道他要面臨的是什么樣的情況，他是四肢著地爬到營地的。結(jié)果他挨了罰，被派去做最辛苦的工作。另一個(gè)是格里羅·弗朗蒂尼。他是攝影師，父親是很有名的律師。格里羅負(fù)責(zé)在布宜諾斯艾利斯協(xié)調(diào)運(yùn)送給人民游擊隊(duì)的物資，可是他卻肆意揮霍組織的錢，馬塞蒂命令布斯托斯逮捕了他，把他帶進(jìn)山區(qū)接受審判。

勒納的任務(wù)是在一個(gè)森林營地里看守他們一周，觀察他們，和他們談話，確定他們是否可靠。他報(bào)告回來的消息將成為審判這兩個(gè)人的依據(jù)。

布斯托斯十分關(guān)注納多的命運(yùn)。他懇求馬塞蒂先不要采取任何行動(dòng)，他會(huì)想辦法把納多轉(zhuǎn)移走。馬塞蒂同意了。

同時(shí)，皮林丘離開基地去執(zhí)行一項(xiàng)特殊任務(wù)。在殺死普匹之后他一直十分痛苦，不過他成功地隱藏了自己的情緒。在贏得馬塞蒂的徹底信任后，他說服馬塞蒂讓他返回布宜諾斯艾利斯執(zhí)行任務(wù)。一名古巴特工將要帶著一批武器抵達(dá)烏拉圭，皮林丘要去和他碰頭，并且用自己家里的游艇把武器運(yùn)過拉普拉塔河。

馬塞蒂正等著用這批武器執(zhí)行新計(jì)劃。2月，他讓布斯托斯聯(lián)系皮林丘，詢問武器運(yùn)輸準(zhǔn)備工作的進(jìn)展如何。布斯托斯前往布宜諾斯艾利斯，約好和皮林丘見面。皮林丘沒有出現(xiàn)。他們又約了一次，皮林丘再次失約。最后，皮林丘同意在貝爾格拉諾火車站和布斯托斯見面。見面后，皮林丘對(duì)布斯托斯說，他因?yàn)闅⒑α似掌ザチ诵拍睿械奖罎?。他打算去歐洲，但不絕會(huì)把知道的情況對(duì)外人透露一個(gè)字。

在布斯托斯走后，馬塞蒂違背了關(guān)于納多的誓言。勒納看守了納多和格里羅一周，然后把他們帶回營地，向馬塞蒂報(bào)告了他們的表現(xiàn)。勒納說格里羅還能挽回，可是對(duì)納多他“沒什么好說的”，納多的表現(xiàn)比之前更糟糕了。

馬塞蒂下令對(duì)納多進(jìn)行審判。費(fèi)德里科擔(dān)任檢察官，埃克特?fù)?dān)任辯護(hù)律師，埃爾梅斯擔(dān)任法官。判決很快出來了。納多因不服從革命法律而被判死刑。第二天黎明，納多被處決。

人民游擊隊(duì)再一次擺脫了“白面包”對(duì)隊(duì)伍力量的腐蝕。之后，馬塞蒂對(duì)亨利·勒納的態(tài)度有所好轉(zhuǎn)，停止了對(duì)他的懷疑。在多年后，勒納才參透，他差點(diǎn)成了馬塞蒂的犧牲品。他、米格爾、普匹和納多都是猶太人，馬塞蒂很可能信奉的是極端民族主義思想。

布斯托斯返回基地。他對(duì)納多的事情感到難過，不過現(xiàn)在也做不了什么了。他們正面臨更大的問題。他告訴馬塞蒂皮林丘逃跑了，馬塞蒂不愿相信。皮林丘是他最喜歡的下屬之一，他是不會(huì)背叛的。他命令布斯托斯回布宜諾斯艾利斯把皮林丘帶回來。

可為時(shí)已晚，皮林丘已經(jīng)離開阿根廷前往歐洲，他消失了。不僅如此，對(duì)人民游擊隊(duì)說，這個(gè)時(shí)候也為時(shí)已晚。布斯托斯返城幾天后，5個(gè)新志愿者抵達(dá)營地，他們是布宜諾斯艾利斯的一個(gè)持有不同政見的共產(chǎn)黨組織送來的。他們中間的兩個(gè)人是阿根廷秘密警察的臥底特工。這兩個(gè)特工的任務(wù)是滲透進(jìn)入人民游擊隊(duì)，找到他們的基地，然后帶回消息。

阿根廷秘密警察進(jìn)行滲透活動(dòng)的同時(shí)，憲兵隊(duì)也在查游擊隊(duì)所在的地點(diǎn)。憲兵隊(duì)對(duì)在塞爾塔負(fù)責(zé)補(bǔ)給供給和運(yùn)輸?shù)陌踩鹂恕げɡ帷ち_卡產(chǎn)生了懷疑。他們發(fā)現(xiàn)他總是開車沿從塞爾塔到奧朗的公路到很偏遠(yuǎn)的地方去。憲兵隊(duì)派出了第一支偵察隊(duì)進(jìn)入?yún)擦帧?br>
偵察隊(duì)一進(jìn)山就遇見了一小隊(duì)游擊隊(duì)員，他們正呆在一個(gè)小型的補(bǔ)給營地，所有的補(bǔ)給在被送到山里之前都暫時(shí)存放在這里。這一小隊(duì)人馬包括卡斯特拉諾斯、勒納、格里羅·弗朗蒂尼和另一個(gè)被稱作“侯爵”的戰(zhàn)士。他們稱自己是獵人，正在叢林里捕獵野生火雞。憲兵們不相信他們的話。那兩名秘密警察的特工也被抓了，不過很快他們就向憲兵說明了自己的身份以及他們得到的情報(bào)。更多的偵察隊(duì)被派進(jìn)了山里，人民游擊隊(duì)開始節(jié)節(jié)敗退。

4月18日，切的這支先遣部隊(duì)已經(jīng)被徹底瓦解了。埃爾梅斯在一個(gè)農(nóng)舍遭遇伏擊身亡，和他一起死的還有豪爾赫和農(nóng)舍的主人。馬塞蒂帶領(lǐng)剩下的游擊隊(duì)員分頭行動(dòng)，試圖翻越山脈。
他們不停攀登，不久就走進(jìn)了云霧繚繞的密林之中，這里的海拔有三四百米。他們沒有食物。因?yàn)榇箪F，幾乎什么都看不見。3個(gè)新人睡下就沒能再醒過來，他們被餓死了。

馬塞蒂背部受傷，幾乎無法行走，跟他一起的是阿迪里奧、?？颂睾桶矕|尼奧·保羅。他派埃克特和安東尼奧返回找其他人?？墒前矕|尼奧在半路上墜下山崖，摔斷了脖子。?？颂貫榱俗プ∷菜ち讼氯ァＫo安東尼奧注射了嗎啡，一直陪著他，直到他死去。

幾天后，剩下的幸存者都被抓了。波利尼·羅卡和胡胡伊、奧朗以及布宜諾斯艾利斯等城市的其他地下組織成員也紛紛被捕。布斯托斯和科爾多瓦的地下組織成員逃往烏拉圭。伊瓦拉在沒被人發(fā)現(xiàn)的情況下返回古巴。

之后再也沒有過馬塞蒂和阿迪里奧的消息。

可是，他們和古巴的聯(lián)系還是很快被發(fā)現(xiàn)了。警察發(fā)現(xiàn)了埃爾梅斯的日記，警察從日記里使用的俚語斷定出他是古巴人。阿根廷的警察追查到所繳獲武器的來源，發(fā)現(xiàn)這些武器是跟著古巴國家紡織品公司的一船貨一起來的。從游擊隊(duì)員身上發(fā)現(xiàn)的一些美元，警察也追查到其來源是古巴。游擊隊(duì)員手里拿的都是蘇制武器，在西半球，這些武器只可能來自古巴。

媒體紛紛進(jìn)行大膽猜測。切·格瓦拉是人民游擊隊(duì)的背后動(dòng)力嗎？當(dāng)?shù)弥柮匪埂づ寮{是切的前任保鏢時(shí)，人們很容易就產(chǎn)生了這樣的聯(lián)想。當(dāng)切公開向失蹤的豪爾赫·里卡爾多·馬塞蒂表示敬意、稱他為“英雄的革命者”時(shí)，這個(gè)問題就更加可疑了。

不過切和其他相關(guān)人員對(duì)此事都沒有說更多的話。“塞爾塔的游擊隊(duì)”這件事成了一個(gè)謎，這件事很快就被其他更大、更轟動(dòng)的事件掩蓋了。只有很少的人知道這件事對(duì)切來說有多么重要，馬塞蒂的失敗改變了切個(gè)人的生命歷程甚至歷史的進(jìn)程。

再也沒人找到過馬塞蒂，活下來的戰(zhàn)友認(rèn)為他只可能有三種結(jié)局。第一種是馬塞蒂明白一切都結(jié)束了，他和阿迪里奧自殺了；第二種是他們被餓死了；第三種是憲兵隊(duì)發(fā)現(xiàn)了他們，搶走了馬塞蒂身上的兩萬美元，然后殺了這兩個(gè)人滅口。不久后，被捕的游擊隊(duì)員接受審判，他們都被判入獄，刑期從4年到14年不等。

切聽到他的據(jù)點(diǎn)被摧毀的消息，一時(shí)頭腦發(fā)蒙，不知所措。得知這個(gè)消息的時(shí)候他正在歐洲。他到歐洲是為了到日內(nèi)瓦召開的聯(lián)合國貿(mào)易和發(fā)展大會(huì)上發(fā)言，會(huì)后他前往巴黎，古斯塔夫·羅卡在巴黎告訴了他這個(gè)消息。在阿爾及爾和布拉格做短暫停留后，他于4月18日返回古巴，這一天正是埃爾梅斯被殺的日子。幾周過去了，馬塞蒂一直沒有找到，切知道他很可能已經(jīng)死了。這既是一次個(gè)人悲劇，也重挫了切在阿根廷精心策劃的武裝斗爭計(jì)劃。切失去了埃爾梅斯和馬塞蒂兩名愛徒。他們顯然并沒有留意切的警告，犯了一系列錯(cuò)誤，最終導(dǎo)致自己被敵人發(fā)現(xiàn)。

很少有人知道切對(duì)祖國的深厚情誼。阿根廷記者羅薩·瑪麗亞·奧利弗曾經(jīng)在1963年2月和切有過一次對(duì)話，她認(rèn)為在這次對(duì)話中瞥到了一絲切對(duì)阿根廷的情感。他們那天一起喝著馬黛茶，帶著思鄉(xiāng)之情聊起了他們的祖國，突然間，切用手敲著膝蓋，幾乎是哀求地感嘆道：“夠了，我們別再談阿根廷了。”
“你這么熱愛它，為什么不談了？”奧利弗問。
“就因?yàn)槟羌隆?br>
馬塞蒂失蹤的消息傳來后不久，艾爾伯托·格拉納多到切的辦公室看他。切看起來情緒低落。格拉納多想要讓他振奮起來，他開玩笑地說：“切，怎么了，你的臉看起來就像是一條死狗的臉?！鼻谢卮鹫f：“你看我，坐在書桌后面，見鬼，我的人在執(zhí)行任務(wù)的時(shí)候死了，是我派他們?nèi)?zhí)行任務(wù)的?！?br>
切繼續(xù)說著，想知道為什么埃爾梅斯這個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的游擊隊(duì)員沒有遵照他的指示不斷轉(zhuǎn)移。這支隊(duì)伍最終的失敗就在于他們?cè)谝粋€(gè)地方呆的時(shí)間太長，讓憲兵隊(duì)找到了他們。不停轉(zhuǎn)移是游擊戰(zhàn)的首要原則，就算馬塞蒂不懂，埃爾梅斯也應(yīng)該很清楚。切派他去就是讓他在任務(wù)中發(fā)揮一名游擊隊(duì)老兵的直覺和經(jīng)驗(yàn)的，可是他的直覺和經(jīng)驗(yàn)沒能幫上忙。

塞爾塔游擊隊(duì)的失敗對(duì)切來說是個(gè)重要的分水嶺?！皟?yōu)秀”但缺乏經(jīng)驗(yàn)的人們想要驗(yàn)證切關(guān)于游擊戰(zhàn)的理論，他們?cè)僖淮问×?。顯然，他必須親自證明他的理論是可行的。古巴革命以卡斯特羅為中心，將不同的革命力量團(tuán)結(jié)在一起，組成了一個(gè)有力的戰(zhàn)斗機(jī)器；拉美大陸革命的成功也需要依靠一個(gè)公認(rèn)的領(lǐng)袖親自出面，切就是這個(gè)領(lǐng)袖。