眾所周知，樞密院是宋朝最重要的中央權(quán)力機構(gòu)之一。其長官樞密使“權(quán)侔于宰相”，以至于被稱為“樞相”。樞密院是唐朝中后期建立的中央權(quán)力機構(gòu)，擁有很大的實權(quán)并在宋朝發(fā)展為宰相之一。鮮為人知的是，唐朝的樞密院最高長官都是宦官（太監(jiān)）。這又是怎么回事呢？

唐玄宗登基后重用宦官高力士，唐朝宦官從此開始參與朝政?！鞍彩分畞y”后，宦官的全是進一步膨脹。到了唐德宗時期，宦官徹底控制了唐朝中央禁軍的核心部隊——神策軍。掌握禁軍的軍權(quán)之后，宦官集團的實際影響越來越大。不過宦官此時在“中書門下”尚無一席之地。

唐高宗中后期，政事堂逐漸發(fā)展成為凌駕于三省之上的權(quán)力機構(gòu)。唐玄宗時期，政事堂改為“中書門下”，下設(shè)五房（吏、樞機、兵、房、刑禮）。五房各司其職，其中的樞機房負責(zé)管理皇帝下達給宰相的命令文書。唐代宗之前，“中書門下”的樞機房只是個文書管理機構(gòu)而已。

唐代宗登基后，全面參政的宦官集團需要在“中書門下”中擁有固定的席位。但鑒于宰相集團的權(quán)勢和宦官集團的特殊性，這個席位既不能是宰相又不能離開宮城。經(jīng)過一番考慮后，唐代宗決定讓宦官掌管“中書門下”的樞機房（又名樞密房），宦官集團以此進入了“中書門下”。

由宦官出任的樞密房長官就被稱為“樞密使”，所謂“樞密之名始于唐代宗寵任宦者，故置內(nèi)樞密使，使之掌機密文書，如漢之中書謁者令是也”。據(jù)記載，唐朝第一位樞密使是唐代宗時期的宦官董秀。隨著宦官集團的權(quán)勢越來越大，由宦官擔(dān)任的樞密使的實際影響也越來越大。

到了唐德宗后期和唐憲宗時期，樞密使的權(quán)勢讓其已經(jīng)無法居于“中書門下”之內(nèi)。于是樞密房從“中書門下”實際獨立出來，形成了樞密院，掌接受朝臣以及四方表奏并宣達帝命。于是宦官文掌樞密、武統(tǒng)禁軍，權(quán)勢達到了頂峰，直到唐朝滅亡。