兩大艦隊(duì)正互相靠近，其中一方在積極備戰(zhàn)，而另一方尚不知敵方艦隊(duì)正向自己逼近。與此同時(shí)，兩支艦隊(duì)輕型巡洋艦和驅(qū)逐艦構(gòu)成的防護(hù)屏障也在間逐漸靠攏。雖然無(wú)畏艦可能仍相隔數(shù)英里，但這些掩護(hù)部隊(duì)之間的距離卻近得多，而且還在相互接近。在德軍艦隊(duì)的東側(cè)，馮·羅伊特的第Ⅳ偵察艦隊(duì)正在黑暗中前行。他的位置本該再往西南，即在前無(wú)畏艦前方，但由于導(dǎo)航失誤，他的 5 艘輕型巡洋艦現(xiàn)在來(lái)到了兩大艦隊(duì)之間。其他一些艦船也加入到們的行列。由于米歇爾森準(zhǔn)將努力保持在其驅(qū)逐艦隊(duì)的火力范圍內(nèi)，旗艦“羅斯托克號(hào)”輕型巡洋艦也出現(xiàn)在同一水域，這些驅(qū)逐艦?zāi)壳霸谥髁ε炾?duì)前方呈掩護(hù)屏散開(kāi)。為了能相互支援，他決定加入馮·羅伊特的部隊(duì)，如此一來(lái)，后者的兵力增加至 6 艘戰(zhàn)艦。

海軍少將波迭克的第Ⅱ偵察艦隊(duì)也處于兩軍的戰(zhàn)列艦隊(duì)中間，但在失去“威斯巴登號(hào)”之后他的兵力縮減至 3 艘。晚上 10 點(diǎn)前不久，這一數(shù)量又減少為兩艘，因?yàn)椤鞍栙e號(hào)”的冷凝器發(fā)生故障，不得不落在其他速度較快的僚艦之后。與“羅斯托克號(hào)”的米歇爾森準(zhǔn)將一樣，“埃爾賓號(hào)”上的馬德倫中校也不想獨(dú)自在黑暗中亂撞，畢竟英軍就在其左舷某個(gè)地方。因此，在發(fā)現(xiàn)馮·羅伊特的巡洋艦隊(duì)后，他加入了它們的行列，在“法蘭克福號(hào)”和“羅斯托克號(hào)”之間就位。波迭克只剩下兩艘艦船，他也不想遭遇英軍巡洋艦中隊(duì)，不過(guò)他仍向東航行，直到看到英軍無(wú)畏艦幽暗的輪廓出現(xiàn)在前方。于是他往左舷變向并繞行，以便與英軍形成交互航向。他循此又繼續(xù)行駛了 10 分鐘，為的就是弄清敵人航向。然后，他轉(zhuǎn)向離開(kāi)，返回己方艦隊(duì)，而且沒(méi)被敵軍發(fā)現(xiàn)。

德軍艦隊(duì)中的氣氛越來(lái)越緊張，因?yàn)樗腥硕几杏X(jué)到兩大戰(zhàn)列艦艦隊(duì)正在互相靠近。然而，根據(jù)舍爾的參謀長(zhǎng)、海軍中將阿道夫·馮·特羅薩（Adolf von Trotha）所述，“腓特烈大帝號(hào)”的艦橋上是一切準(zhǔn)備就緒的氛圍；“正前面的（無(wú)畏艦）只見(jiàn)得一團(tuán)黑影，艦尾照明燈發(fā)出微弱的光，照在螺旋槳尾流旋出的泡沫上，艏樓上的一點(diǎn)燈光為我們自己艦船的舵手提供了正確的航線(xiàn)——除此之外，四周一片漆黑?！彼€說(shuō)：“機(jī)師們……謹(jǐn)慎操作，以防煙囪冒出半點(diǎn)火星，從而暴露我們的位置……死寂的黑暗！緊張的專(zhuān)注！……數(shù)百雙眼睛打探著深夜，幾百人的神經(jīng)緊繃起來(lái)，大家極其期待，一切都已就緒。長(zhǎng)長(zhǎng)的戰(zhàn)艦隊(duì)列仍繼續(xù)摸黑挺進(jìn)，一步步向敵人逼近。遠(yuǎn)在在德軍前地方，戰(zhàn)列巡洋艦“長(zhǎng)公主號(hào)”艦橋成員意識(shí)到，他們不知道當(dāng)晚的夜間識(shí)別暗號(hào)，因?yàn)樾盘?hào)手冊(cè)已被敵軍的一枚炮彈毀掉。于是，艦長(zhǎng)沃爾特·考恩（Walter Cowan）令其信號(hào)士官詢(xún)問(wèn)旗艦。晚上 9 點(diǎn) 30 分，信號(hào)士官用奧爾迪斯信號(hào)燈向“獅號(hào)”發(fā)送了請(qǐng)求。兩分鐘后，燈光信號(hào)傳了回來(lái)。看到這一信息的還另有他人。這兩條信息都是直接用英文傳送，而沒(méi)用密碼。德軍輕型巡洋艦“埃爾賓號(hào)”就在后方幾英里處，該艦上的瞭望。船員看到了這次信息交換，或者至少看到了大部分。這些信息雖然足以令他們了解到那晚英軍的識(shí)別口令以字母“ü”開(kāi)頭。這一信息被傳送至“法蘭克福號(hào)”，然后在晚上 10 點(diǎn) 22 分，該艦又把此消息發(fā)送給了艦隊(duì)的其余艦船。某位聰明的軍官指出，英語(yǔ)中不存在這一字母，于是他們將口令改為“UA”。幾分鐘后，這點(diǎn)有用的消息取得了驚人的效果。

在波迭克的座艦“法蘭克福號(hào)”北方 7 英里處，另一場(chǎng)更具戲劇性的遭遇正在上演。一小時(shí)前，德軍第Ⅱ和第Ⅴ驅(qū)逐艦分隊(duì)曾赴東邊海域進(jìn)行偵察，不想遭遇了古迪納夫準(zhǔn)將的輕型巡洋艦。一陣短暫但兇猛的交火過(guò)后，它們便撤退了，駛?cè)朊Ｃ：ｌF之中，而古迪納夫則繼續(xù)向西南行駛，掩護(hù)著杰利科無(wú)畏艦隊(duì)的東側(cè)一翼。古迪納夫保持這一航向直到晚上 10 點(diǎn)鐘，此后，他轉(zhuǎn)到與英軍艦隊(duì)其余艦船相同的方向。而這意味著他現(xiàn)在幾乎處于波迭克和馮·羅伊特的正北方。更重要的是，在確認(rèn)了英軍陣列線(xiàn)的位置后，“法蘭克福號(hào)”和“皮勞號(hào)”此時(shí)正朝西北方向行進(jìn)。這說(shuō)明波迭克和古迪納夫目前正處于碰撞航向。即便如此，這將不會(huì)是夜間的第一場(chǎng)沖突。

在古迪納夫的座艦“南安普敦號(hào)”東北方向 3 英里外，一隊(duì)英軍驅(qū)逐艦正快速駛向北方，準(zhǔn)備到己方無(wú)畏艦隊(duì)之后 5 英里處占據(jù)指定位置。那是第 4 驅(qū)逐艦隊(duì)所屬艦船，這支艦隊(duì)的指揮官是查爾斯·溫特（Charles Wintour）上校，他的旗艦設(shè)在“蒂帕雷里號(hào)”驅(qū)逐艦上。他麾下的 12 艘驅(qū)逐艦被部署成一長(zhǎng)列縱隊(duì)，在向北疾馳的過(guò)程中，保持著 20 節(jié)的航速。晚上 9 點(diǎn) 45 分，這支縱隊(duì)到達(dá)指定戰(zhàn)位，隨后，溫特令艦隊(duì)轉(zhuǎn)到新的航向。這些艦船轉(zhuǎn)向至一半時(shí)，德軍突然從西北方向冒出，對(duì)它們發(fā)起了攻擊。攻擊者為海軍少校戈特利布·馮·科克（Gottlieb von Kock）的第Ⅶ驅(qū)逐艦分隊(duì)的 9 艘艦船，當(dāng)時(shí)它們正在西邊執(zhí)行新一輪偵察任務(wù)，試圖確定英軍無(wú)畏艦的位置。不料，它們遇上了溫特的艦隊(duì)，而該艦隊(duì)船員過(guò)于投入自己的機(jī)動(dòng)操作，沒(méi)能注意到德軍驅(qū)逐艦的靠近。

馮·科克一開(kāi)始以為前方的驅(qū)逐艦屬于第Ⅱ分隊(duì)，因?yàn)樵摲株?duì)已經(jīng)與其余德軍艦船分開(kāi)。馮·科克在自己的旗艦 S–24 號(hào)的艦橋上發(fā)出一條識(shí)別信號(hào)，但沒(méi)有收到任何回應(yīng)。幾秒鐘后，他意識(shí)到前方艦船系英軍驅(qū)逐艦。他命令所在艦隊(duì)展開(kāi)進(jìn)攻，隨后 9 艘艦船發(fā)動(dòng)突然襲擊，而此時(shí)那支英軍縱隊(duì)剛剛完成轉(zhuǎn)向。處于領(lǐng)先位置的 4 艘驅(qū)逐艦，包括 S–24 號(hào)在內(nèi)，各向敵人發(fā)射了一枚魚(yú)雷。就在這些魚(yú)雷開(kāi)始奔向那支英軍縱隊(duì)時(shí)，馮·科克卻命令自己的艦船停止交火，然后便轉(zhuǎn)向離開(kāi)。他可不想卷入一場(chǎng)近距離戰(zhàn)斗，更何況還是與裝備更為精良的英軍驅(qū)逐艦。另外，他和船員們還有很長(zhǎng)的夜路要趕。雖然那些魚(yú)雷都沒(méi)有命中目標(biāo)，但指揮英軍驅(qū)逐艦“花環(huán)號(hào)”的雷金納德·戈夫（Reginald Goff）少校卻看到其中兩枚緊貼著他的艦尾而過(guò)。如果晚幾秒再轉(zhuǎn)向的話(huà)，他可能會(huì)被炸成碎片。戈夫處于縱隊(duì)末尾，盡管肯定有好幾艘驅(qū)逐艦都看到了馮·科克的信號(hào)燈，但他卻是唯一做出反應(yīng)的指揮官。他用 4 英寸口徑火炮對(duì)撤離的德軍進(jìn)行射擊，并用無(wú)線(xiàn)電向坐鎮(zhèn)“蒂帕雷里號(hào)”的溫特發(fā)送了目擊報(bào)告。不過(guò)，德軍此時(shí)已經(jīng)離開(kāi)，于是溫特繼續(xù)執(zhí)行自己的命令，保持在指定的航線(xiàn)上。畢竟，他要以大局為重。大艦隊(duì)后方 5 英里部署著 5 支驅(qū)逐艦隊(duì)，而他的艦隊(duì)只是最前面的一支。再往東，第 9、第 10、第 12 和第 13 驅(qū)逐艦隊(duì)正向北行駛，準(zhǔn)備到溫特東邊就位。英軍的思路大致如下：如果舍爾設(shè)法繞過(guò)了英軍無(wú)畏艦，那么，他將遭到這群密密實(shí)實(shí)的驅(qū)逐艦的攻擊。鑒于當(dāng)晚天空無(wú)月，能見(jiàn)度不足1000碼，如果舍爾的無(wú)畏艦進(jìn)入射程范圍，它們很可能面臨密集的魚(yú)雷攻擊，而且是近距離直射。

“布羅克號(hào)”驅(qū)逐艦上的導(dǎo)航軍官甚至絲毫沒(méi)有注意到那些德軍驅(qū)逐艦。不過(guò)，他卻看見(jiàn)了燃燒著的“南安普敦號(hào)”上躥升的火焰：“晚上 9 點(diǎn) 50 分左右，我看到幾乎正前方發(fā)生一起劇烈的爆炸，火焰躥到數(shù)百英尺的高空。這一說(shuō)法有點(diǎn)夸張，英軍其他巡洋艦上的目擊者記得只看到兇猛的大火，沒(méi)有明顯的爆炸或巨大的火柱。隨后，“布羅克號(hào)”撞到了水里的什么東西，沒(méi)有誰(shuí)能解釋清楚。“有那么一刻，我們的船似乎突然完全停止了。接著，一陣短暫的起伏過(guò)后，它又重新開(kāi)始前進(jìn)。我們?cè)谂灅蛏狭⒖滔氲?，可能是撞上了沉沒(méi)在水里的障礙物，但機(jī)艙卻發(fā)來(lái)報(bào)告，稱(chēng)感覺(jué)是水下發(fā)生了爆炸?？傊瑳](méi)有造成任何損失?！睂?duì)此盡管沒(méi)有明確的解釋?zhuān)赡苁且幻兜萝婔~(yú)雷提前爆炸了，而短暫的起伏源自水下爆炸引發(fā)的沖擊波。

這場(chǎng)小規(guī)模沖突真正說(shuō)明的是，德軍在夜間作戰(zhàn)方面比英軍訓(xùn)練有素，而且他們?cè)谝归g犯錯(cuò)的可能性也更小。同樣重要的是，他們現(xiàn)在大體掌握了英軍艦船的位置信息，而他們的對(duì)手還在期待短暫的夜晚趕快過(guò)去，不要發(fā)生任何大規(guī)模戰(zhàn)斗，因而大都沒(méi)有做好夜戰(zhàn)的準(zhǔn)備。畢竟，杰利科自己已經(jīng)發(fā)出信號(hào)，稱(chēng)他沒(méi)有發(fā)起夜間行動(dòng)的意愿，而且盡管英軍仍保持在戰(zhàn)位上，但他們總體的感覺(jué)是早晨之前不會(huì)再有戰(zhàn)斗。誠(chéng)然，巡洋艦或驅(qū)逐艦之間可能還會(huì)發(fā)生零星沖突，就像溫特和馮·科克的艦隊(duì)之間的遭遇戰(zhàn)，但發(fā)生任何更大規(guī)模戰(zhàn)斗的可能性卻微乎其微。很快，當(dāng)舍爾最終走下一步棋時(shí)，英軍欠佳的訓(xùn)練水平和整體的自滿(mǎn)情緒將讓他們付出慘重的代價(jià)。

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