原文來(lái)自Black Library 原作者M(jìn)ike Lee

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譯者：忠孝兩全曼光頭 校對(duì)：曼光頭的表弟

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第十八章：封棺入墓

喀穆里，生者之城——榮光之佩特拉四十五年（帝國(guó)歷公元前1959年）

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?????? 大金字塔深處，王座廳中同時(shí)回蕩著驚恐的哀嚎與莊嚴(yán)的詠唱，兩股聲音形成了鮮明對(duì)比。納迦什正站在一個(gè)精心繪制的儀式魔環(huán)內(nèi)，距蠻族女巫杜魯齊拉喪命的地方不遠(yuǎn)。就在不到二十四小時(shí)前，杜魯齊們迎來(lái)了自己悲慘的結(jié)局。戰(zhàn)斗結(jié)束后，卡夫如拼命干活才將滿地的碎尸及時(shí)清理干凈，隨后他找到了一塊還算完整的地板，在上面繪制出一個(gè)法陣圖案?？諘绲拇髲d中只有阿薩芙神像的破碎頭顱與遍地瘡痍默默昭示著前一晚在此地發(fā)生過(guò)的決斗。

?????? 火盆中的焚香燒得很旺，貴族們頭頂上已是煙霧繚繞。納迦什所有的盟友都已聚集在此，總共有四十人，平分為兩組。當(dāng)一組貴族站成一圈加入施咒時(shí)，另一組人負(fù)責(zé)密切看管待宰的“祭品”們。大部分受害者都是剛剛從市場(chǎng)上買(mǎi)來(lái)的奴隸。另一些人則是醉鬼或賭徒，當(dāng)納迦什的人搜尋獵物時(shí)，這些人不幸地在錯(cuò)誤的時(shí)間出現(xiàn)在了錯(cuò)誤的地點(diǎn)。他們的感官已被酒精、熏香或迷藥攪得麻木不堪，但即便如此，俘虜們依舊能感受到那即將降臨在他們身上的可怕命運(yùn)。

?????? 納迦什引導(dǎo)著每次施法，他強(qiáng)有力的聲音每每隨著受害者開(kāi)始燃燒而升高。他吸取他們的靈魂，再將這能量投入已于數(shù)小時(shí)前開(kāi)始運(yùn)作的強(qiáng)大咒法中，以此延續(xù)那蔓延在喀穆里貴族階層間的詛咒。他裹藏在長(zhǎng)袍里的身軀纏滿繃帶，他的臉被杜魯齊巫術(shù)灼傷，他的傷臂劇痛難忍，納迦什已經(jīng)虛弱到幾乎動(dòng)彈不得，更別提去抓住一個(gè)掙扎的奴隸再扯出他的靈魂了。此刻支撐著他的，唯有先前戰(zhàn)勝導(dǎo)師的狂傲之情，以及對(duì)王位唾手可得的愿景。只要再過(guò)一星期，最多兩星期，瘟疫就將帶走這座城市里的最后一個(gè)貴族，并激怒那些暴民發(fā)起暴動(dòng)，而他也已做好了準(zhǔn)備。

?????? 奴隸的尸體在他手中灰飛煙滅，但納迦什幾乎已毫無(wú)知覺(jué)。他將竊來(lái)的靈魂之力編織到那巨大的詛咒之網(wǎng)中，這場(chǎng)收割咒也告一段落。死靈法師醉醺醺地?fù)u晃著。到目前為止，他們已經(jīng)殺死了半數(shù)囚徒。

?????? “你們退下，”納迦什對(duì)站成一圈的人群說(shuō)道，“換下一批人過(guò)來(lái)。”隨后他又向在陰影中待命的卡夫如示意：“酒?！?/span>

?????? 仆人捧著酒壺和一支金杯上前。納迦什直接從卡夫如手中奪過(guò)酒壺，將它舉到嘴邊。他已喝得酩酊大醉，但仍舊口渴得要命。

?????? “好多了，”他嘶啞地說(shuō)，把酒壺還給了仆人。但那壺卻從卡夫如松弛的手指間徑直掉落，在地板上摔的粉碎，酒液隨之潑灑到了儀式留下的灰燼中。

?????? “笨拙的蠢貨！”納迦什大吼，“馬上把它弄干。必要的話你給我把它喝了！要是因?yàn)槟愕拇中拇笠馄茐牧藘x式上的銘文......”死靈法師忽然停了下來(lái)，他發(fā)現(xiàn)年輕祭司臉上的表情異常驚恐。納迦什一把揪住仆人的耳朵，“你沒(méi)聽(tīng)到我在跟你說(shuō)話嗎？”卡夫如的臉一片煞白，他用顫抖的手指指向一邊哭泣的受害者們。

?????? “那個(gè)女孩，”他說(shuō)道，“那個(gè)年輕的，胳膊上戴著金環(huán)的那個(gè)?！?/span>

?????? 納迦什轉(zhuǎn)而怒視那些蜷縮成一團(tuán)的可憐人。過(guò)了一會(huì)兒，他看見(jiàn)了祭司說(shuō)的那個(gè)人。她很年輕，柔韌而強(qiáng)壯，眉宇間略有一股異國(guó)風(fēng)情。一個(gè)像她這樣的女孩，在奴隸市場(chǎng)上的價(jià)值能跟與她等重的白銀相當(dāng)。

?????? “她怎么了，混賬東西?！?/span>

?????? “她不是奴隸，”卡夫如的聲音充滿恐懼，“您看不出來(lái)嗎？她是個(gè)萊彌亞人。我以前見(jiàn)過(guò)她，她是王后的侍女！”納迦什懵了一下。

?????? “胡扯，”他開(kāi)始更加仔細(xì)地打量那個(gè)姑娘，“她可能是被人從萊巴拉斯或者瑪哈拉克商隊(duì)那里綁架來(lái)的?！?/span>

?????? “不！”卡夫如哀嚎著，“我在王宮里見(jiàn)過(guò)她！什么樣的奴隸胳膊上會(huì)戴金環(huán)？”祭司激動(dòng)地忘記了自己的身份，他一把拉住納迦什的左臂?！拔揖孢^(guò)您，一次又一次！某個(gè)人，也許是謝普蘇-胡爾也許是阿克漢，會(huì)變得又懶又粗心！然后在街上隨便抓人！現(xiàn)在我們完蛋了，王后在查清是誰(shuí)擄走了她的女仆之前絕不會(huì)善罷甘休！”

?????? 納迦什甩開(kāi)驚慌失措的卡夫如，不耐煩地向第二批貴族招手，謝普蘇-胡爾和阿克漢都在此列。

?????? “快！”他厲聲說(shuō)道，“讓她先來(lái)，那個(gè)年輕的，胳膊上戴金環(huán)的。立刻馬上！”卡夫如驚恐地瞪大了眼睛。

?????? “您不是想殺了她吧？”他問(wèn)到。死靈法師雙手緊緊握拳。

?????? “那你覺(jué)得在她看見(jiàn)了這一切之后我們應(yīng)該把她送回去？”他咬牙切齒地說(shuō)，“有點(diǎn)兒膽子，白癡。我們就快成功了，再過(guò)一個(gè)星期，最多兩個(gè)，這一切就無(wú)足輕重了?！?/span>

?????? 出乎納迦什的意料，卡夫如竟然拒絕服從：“您不能這么做！我不會(huì)——”

?????? 他話還沒(méi)說(shuō)完，王座廳南側(cè)的走廊里突然傳出一陣聒噪的叫喊，納迦什的仆從們緊接著也驚恐地喊了起來(lái)。

?????? 大廳南側(cè)的立柱間射出一片金光，就連石柱似乎也隱沒(méi)在了這耀眼的光芒中。納迦什看向阿克漢，他正帶領(lǐng)著第二組貴族，手里挽著年輕女仆的胳膊，同樣被嚇得臉色發(fā)白。女仆則抓住機(jī)會(huì)從阿克漢手中掙脫，朝亮光跑去。

?????? 納迦什轉(zhuǎn)身登上布滿裂縫的王座石階，直到他能俯瞰驚慌失措的人群。他突然意識(shí)到，自己正凝視著圖特普憤怒的雙眼。

?????? 這位年輕的國(guó)王身著戎裝，披掛青銅鎧甲，頭戴塞特拉金飾，胳膊與小腿上纏著一圈圈硬皮甲，手中緊握著一把閃閃發(fā)光的鐮形劍。十二名烏沙比特護(hù)衛(wèi)著圖特普，正是他們身上散發(fā)出的佩特拉之光驅(qū)散了房間里的陰影。他們同樣全副武裝，怒發(fā)沖冠。在侍衛(wèi)的保護(hù)圈內(nèi)，國(guó)王身后幾步之遙的地方站著哈普舒爾（Hapshur），奈魯?shù)母唠A女祭司。女祭司緊握手中纖細(xì)的法杖，憤怒地掃視著眼前喧嚷的人群。王后的年輕女仆跑去跪在國(guó)王腳前，附身叩首。

?????? 圖特普看向他的哥哥，英俊的臉龐悲痛欲絕。

?????? “伽茲德曾試著警告過(guò)我，”他有力的聲音像一把利刃穿透喧囂，“他說(shuō)你是一個(gè)威脅，不僅僅是對(duì)我，而是對(duì)整個(gè)喀穆里。諸神在上，到現(xiàn)在我才知道他一直都是正確的！”

?????? 納迦什對(duì)著國(guó)王冷笑起來(lái)?！斑@就是你的問(wèn)題所在，我的兄弟。你太多愁善感，不敢傷害你周?chē)娜?。你想被人?ài)戴，但作為國(guó)王，你必須令人畏懼?！?/span>

?????? 死靈法師張開(kāi)雙臂，“然而整個(gè)尼赫喀拉沒(méi)有一個(gè)人畏懼你，弟弟。尤其是我。”

?????? “異端！”哈普舒爾揮起法杖指向納迦什，“你在眾神面前可憎至極，你背叛了你的祭司們！你的審判即將到來(lái)！”

?????? 圖特普也舉刀指向納迦什，“你無(wú)處可逃了，哥哥。城防軍已將金字塔徹底包圍，我們清楚這里所有的出口。以天父佩特拉的名義，你和你的追隨者都將被逮捕。當(dāng)明天太陽(yáng)升起的時(shí)候，你將被審判，因你在喀穆里犯下了滔天罪行，眾神的仆人將聯(lián)手審判你。”

?????? 納迦什的仆從發(fā)出了一陣絕望的呻吟，但死靈法師只感到心中燃起冰冷的怒火。

?????? “你想要一場(chǎng)審判，兄弟？那就開(kāi)始吧?！?/span>

?????? 死靈法師抬手念咒，射出一發(fā)閃耀的魔法飛彈。嗡鳴的魔力掠過(guò)眾人頭頂擊中了哈普舒爾，她的身體立刻被無(wú)數(shù)魔法利齒撕成碎片，女祭司的尖叫余音繞梁。圖特普和他的保鏢們一時(shí)間只對(duì)著一地碎肉目瞪口呆。

?????? “滅了他們！”納迦什下令。

?????? 目睹了如此偉力后，他的追隨者毫不猶豫地拔刀上前，從四面八方?jīng)_向國(guó)王侍衛(wèi)。然而，雖然納迦什的仆從在人數(shù)上有著絕對(duì)優(yōu)勢(shì)，但在烏沙比特面前他們只是以卵擊石。佩特拉的祝福賜予了這些年輕護(hù)衛(wèi)超人類(lèi)的速度與力量，再配上他們自身修習(xí)多年的精湛武藝，國(guó)王衛(wèi)隊(duì)熱切地歡呼著，開(kāi)始屠殺。

?????? 雖然這些烏沙比特年紀(jì)尚輕、資歷尚淺，但他們的武藝與殘暴皆已令人生畏。叛亂貴族就像地里成熟的麥子般被砍倒，許多人甚至沒(méi)能來(lái)得及揮刀。如果不采取措施的話，戰(zhàn)斗將就此結(jié)束。

?????? 納迦什在人群之后不斷吟詠著收割咒，汲取著被殺貴族的生命能量。靈魂之力在他體內(nèi)充盈沸騰，死靈法師再次抬手施法，向國(guó)王護(hù)衛(wèi)射出數(shù)發(fā)黑色能量球，純粹的黑暗之力徑直擊穿了那些受祝福的護(hù)甲與血肉。烏沙比特在這般打擊下?lián)u搖欲墜，但隨即又一次奮起而戰(zhàn)，呼號(hào)著自己曾向佩特拉許下的忠君誓言。

?????? 死靈法師的隨從們開(kāi)始變得更加謹(jǐn)慎，集中攻向受傷最重的護(hù)衛(wèi)。黑魔法轟飛了一名烏沙比特的右臉并將其擊暈，一名貴族抓住機(jī)會(huì)向前沖去，一劍封喉。烏沙比特則在倒地前猛地反手一擊，將攻擊者一劈兩半，同歸于盡。

?????? 納迦什仍在不斷收割亡魂，將之轉(zhuǎn)化為一道道致命魔法。當(dāng)烏沙比特們向前推擠，試圖以納迦什的仆從為盾躲避咒語(yǔ)時(shí)，他卻直接在他們腳下召喚了暗影深淵。而當(dāng)幸存者倉(cāng)皇后退，他又用咝咝作響的黑火之槍將他們一一刺穿。烏沙比特要擔(dān)心的不僅僅是納迦什，阿克漢和其他一些已經(jīng)掌握法術(shù)的貴族也開(kāi)始施法攻擊，他們從四面八方向本就四面受敵的烏沙比特發(fā)射法術(shù)飛彈，為那些肉搏中的貴族同伙創(chuàng)造更多機(jī)會(huì)。

??????? 圖特普站在原地大力聲援著侍衛(wèi)們，他曾數(shù)次試圖加入戰(zhàn)斗，卻一次次被自己的部下推出戰(zhàn)局。烏沙比特一個(gè)接一個(gè)地戰(zhàn)死，他們的英勇與獻(xiàn)身精神令人嘆為觀止。戰(zhàn)斗開(kāi)始后數(shù)分鐘內(nèi)，最后的烏沙比特倒下了，他的劍深深地沒(méi)入一名納迦什隨從的胸膛。

?????? 幸存貴族爬過(guò)他們死去同伙的尸體，像豺狼一般圍向國(guó)王。圖特普蔑視著死靈法師的追隨者，手握兵刃蓄勢(shì)待發(fā)，他忽然想起王后的侍女，那姑娘仍伏在國(guó)王腳邊。圖特普低頭向她悄聲下達(dá)了一道命令，侍女感激地跳起狂奔，跑向圖特普身后的陰影，逃向安全的地面。

?????? 這也是圖特普此生最后一次按自己的意志行動(dòng)。在那一瞬間，納迦什施展出一種強(qiáng)大的法術(shù)，牢牢禁錮了他兄弟的思維。圖特普立刻全身硬直，他的表情由怒轉(zhuǎn)懼，納迦什的意志淹沒(méi)了國(guó)王。

?????? 貴族們覺(jué)察到了國(guó)王的轉(zhuǎn)變，紛紛松懈下來(lái)。大多數(shù)人筋疲力盡地后退一步，為戰(zhàn)斗已經(jīng)結(jié)束而自己還活著感到慶幸。國(guó)王和他倒下的侍衛(wèi)旁邊滿是破碎淌血的尸體，納迦什失去了半數(shù)盟友，其余的人知道自己還能站著喘氣純屬僥幸。

?????? 納迦什走下高臺(tái)，僅憑其驚人的意志力維系著將圖特普釘在原地的法術(shù)。他走近他的弟弟，冰冷的臉上閃動(dòng)著勝利的光芒。死靈法師站到圖特普面前，他伸出手，故意放慢動(dòng)作將國(guó)王的頭飾摘了下來(lái)。

?????? 圖特普的身體因憤怒而顫抖，但他卻動(dòng)彈不得。死靈法師笑了。

?????? “繼續(xù)，”他說(shuō)道，“砍我啊。你還握著劍呢。你需要的僅僅是使用它的意愿?！奔{迦什不緊不慢地將塞特拉金飾戴在自己額頭上，然后伸手握住了圖特普的手腕?！皝?lái)，我?guī)湍恪！?/span>

?????? 他抬起圖特普?qǐng)?zhí)劍的手，將鐮形劍的弧形劍刃貼到自己喉嚨上。”現(xiàn)在你只需要輕輕揮一下手腕就可以切開(kāi)我的動(dòng)脈。再簡(jiǎn)單不過(guò)了不是嗎？來(lái)吧，我不會(huì)阻止你的。”

?????? 圖特普全身顫抖。他怒目圓睜，臉因用力而漲得通紅。一滴眼淚順著他的面頰流下。鐮形劍紋絲不動(dòng)。

?????? 納迦什鄙夷地冷笑了出來(lái)。

?????? “真可憐，”他轉(zhuǎn)身離去，吩咐手下：“把他捆上，跟我來(lái)?！?/span>

?????? 控制國(guó)王的力量忽然解除了。圖特普還沒(méi)從僵硬中緩過(guò)勁來(lái)，只能無(wú)力地落入納迦什的仆從手中。他們奪走他的武器，將他的手臂反扭到背后。國(guó)王一瘸一拐地走著，被貴族們一路押送緊跟在納迦什身后。

?????? 他們押著國(guó)王穿過(guò)大廳北部通道，前往金字塔深處柯特普的墓穴。先王墓穴僅僅是大金字塔內(nèi)眾多墓室之一，這里還為他的妻子、他的保鏢和他的仆人提供了墓室，當(dāng)然，還有他的孩子們。金字塔內(nèi)埋葬著的從來(lái)都不僅僅只有一位國(guó)王，而是一整個(gè)王朝。

?????? 當(dāng)他們進(jìn)入墓穴時(shí)，納迦什身上散發(fā)出一股慘白的微光。圖特普很快便意識(shí)到將要發(fā)生什么，開(kāi)始反抗那些押解他的人。

?????? “你不能這么做哥哥，人民不會(huì)允許的！你是祭司，要為神祗奉獻(xiàn)終生。你不能坐在王位上！”

?????? “葬儀祭團(tuán)不為任何神效命，我的兄弟，”納迦什說(shuō)，“我們只忠于塞特拉——萬(wàn)王之王的意志。但那個(gè)時(shí)代已經(jīng)過(guò)去了，今晚之后，一個(gè)嶄新的時(shí)代即將到來(lái)，遺憾的是你看不到它的輝煌了?！?/span>

?????? 圖特普愈發(fā)用力掙扎，最后只得由兩個(gè)壯漢用蠻力架著他的胳膊，將他拖過(guò)陰冷的石頭地板。

?????? “你瘋了！”他喊到，“你不明白嗎？其他國(guó)王會(huì)以此為借口聯(lián)手反對(duì)你！”

?????? “我比你更懂政治也更現(xiàn)實(shí)，小老弟。讓他們來(lái)吧，我會(huì)做好準(zhǔn)備的?！?/span>

?????? 納迦什停下腳步。他們已走到一條長(zhǎng)通道的盡頭，兩側(cè)都是光滑的白墻。建筑師們故意將此處墻壁留白不做裝飾，這樣，在圖特普死后，工匠們便可在上面雕刻精致的馬賽克，描繪他輝煌的統(tǒng)治。過(guò)道盡頭是一個(gè)狹窄的門(mén)廊，兩側(cè)豎著兩顆石頭，還有一塊巨石斜靠在右邊。

?????? 死靈法師身上的微光照進(jìn)墓室，房間里四白落地，中央則是一個(gè)用來(lái)托起國(guó)王石棺的底座。納迦什指示他的手下將圖特普推了進(jìn)去，他重重地摔在地上打了個(gè)滾，但他的表情仍舊高傲。

?????? “你有膽親手殺死我嗎，兄弟？”他咆哮著，“還是說(shuō)你打算站在走廊里，讓你的走狗來(lái)完成任務(wù)？嗯？眾神絕不會(huì)容忍弒君之罪，自文明誕生之日起就一直如此。戮我者將不得好死！”

?????? 納迦什笑了起來(lái)。

?????? “我并沒(méi)有打算殺死你，兄弟，我的人也不會(huì)動(dòng)手。我不敢，但并不是因?yàn)槟阋詾榈脑?。你看，畢竟還有另一條律法我必須遵守，甚至比你剛才提到的那條還要古老：殺人犯是不能娶被害人的遺孀的。”

?????? 圖特普臉上震驚和痛苦的表情對(duì)納迦什來(lái)說(shuō)簡(jiǎn)直是無(wú)價(jià)的獎(jiǎng)賞，他盡情享受著這一刻，直到阿克漢他們用石塊堵住了門(mén)廊，將國(guó)王活埋在此。