1944年5?月?6?日，晴空萬里。正值春耕農(nóng)忙季節(jié)，周老嘴鎮(zhèn)羅家村的羅必書、周孝漢等農(nóng)民，一大早就下湖去割肥田草。在他們揮汗如雨的勞動的時候，突然，從天空中傳來巨大的轟鳴聲。抬頭一望，只見東南上空，有一架被擊落的飛機，冒著濃煙，從空中筆直地墜落下來，倒栽在下鳳湖中掀起了巨大的水浪，飛機隨后發(fā)生爆炸，燃燒的大火把附近水面的蒿草都給點著了。

這架美國飛虎隊的P一51型戰(zhàn)機，機上有兩名飛行員，其中一名當即犧牲了。另一名己經(jīng)跳傘的飛行員，順風飄向南邊墩子附近降落了。

羅必書和他的父親扔下手中的鐮刀，飛快地朝著傘花下落的方向跑去。在一塊稻田里，他們發(fā)現(xiàn)一個渾身被降落傘包裹著的外國人，他紅頭發(fā)，濃眉毛，高鼻梁，凹陷的眼眶里，是一雙藍色的眼睛，顯得年輕而英俊。但他的右腿顯然傷得很厲害，因疼痛而微微顫抖著。他就是美國飛虎隊年輕的飛行員格倫·本尼達，正帶著恐懼的眼神，看著這幾個跑攏來的中國農(nóng)民。

“后生伢，”羅必書的父親操著監(jiān)利土話問他，“我們看到你從這架飛機上跳下來的，你是搞么子的呀？"?格倫·本尼達當然聽不懂他說的什么，他只是啊啊地喊叫著。經(jīng)過湘鄂西革命風暴洗禮的當?shù)剞r(nóng)民們，憑著他們的政治覺悟，知道這個人“不是敵人”。羅必書的父親和幾個趕過來的鄉(xiāng)民，七手八腳，把受傷的格倫·本尼達抬到村里。村長讀過幾年書，他過細地看了格倫·本尼達的從口袋里掏出的翻譯本，上面有中英對照的簡單話語，終于明白這是一名??來自美國的飛行員，是幫助中國人民打擊日寇的朋友，就迅速將這個消息通知了在附近活動的新四軍游擊隊。

時間在一分一秒地過去，羅必書的父親說：“村長，眼看等不得了，再耽誤時間，這個人說不定會死掉的！救人要緊啊?！薄澳阏f得對！來，我們分頭去找東西扎擔架！把他抬到縣城去救治?！?/p>

于是，羅必書父子，還有周孝漢等，一起動手，扎好了一副簡易的擔架。這時，趕來的幾個游擊隊員，和羅必書等村民，讓格倫·本尼達換上中國農(nóng)民的服裝，把他扶上擔架躺好，抬著他往監(jiān)利縣城行進。與此同時，留下來的村民，為了避免墜機被敵人發(fā)現(xiàn)，摸黑將浮在下鳳湖中的戰(zhàn)機綁上石塊，使它沉到湖底。第二天，聞訊趕來的日偽軍，挨家搜查了羅家村，一無所獲。

幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，好容易到達監(jiān)利縣城后，衛(wèi)生隊員給格倫·本尼達的腿傷進行了緊急地治療。時任涌東區(qū)委的劉正洪，為了了解飛行員的詳細情況，趕緊派人到剅口，請來能說幾句英語的教書先生方云霞來當翻譯。方先生費了很大功夫，才將“我們是新四軍”的英文寫在紙上，交給他看，但他仍然不相信，藍眼睛里露出疑惑的神色。直到方先生又用英文寫了“我們是中國抗日游擊隊”，他才連呼“?0K " " 0K "?，臉上露出笑意來。

格倫·本尼達急忙從口袋里掏出那本中英對話的翻譯本，讓方先生看。方先生指著本子上的“新四軍、第五師、李先念”等念給他聽，他才放下心來，呵呵笑個不停。他告訴方先生：他叫格倫·本尼達，是美國援華空軍第十四航空部隊某聯(lián)隊的代理中隊長。?1944年5月6日，格倫·本尼達和隊友們在執(zhí)行轟炸漢口的日軍空軍基地時，遭到了日軍戰(zhàn)機的襲擊。格倫·本尼達駕駛的P一51型戰(zhàn)機被擊中，機身開始急速下墜。

另一個隊友遇難了，而他跳傘得以逃生。他說：“在跳機并拉動降落傘繩索的過程中，我的右腿撞到了機尾。當時真把我撞得夠嗆，我覺得自己的腿好像要斷了?！闭f到這里，他難為情地撓了撓一頭紅色的卷發(fā)，說：“我見你們帽子上沒有紅五星標志，也沒有臂章，怕來救我的是偽軍，或者是土匪哩。我是不相信離武漢這么近的地方有新四軍抗日游擊隊活動。我肚子餓得咕咕叫，還是不吃不喝，是怕你們的食物中放了毒藥呀！?"

當方先生將格倫·本尼達的這番話翻譯給在場的總隊長鄭華有時，鄭隊長連忙吩咐在一旁的警衛(wèi)員：“快，快到老鄉(xiāng)家買幾斤雞蛋來！聽說外國人喜歡吃雞蛋的?！笨吹劫I來的十幾個雞蛋，這個餓了一天多的美國飛行員，迫不及待地拿過雞蛋，用溫水略泡后，當即大口喝下四五個生雞蛋，?" 0K " " 0K?”地笑咧開嘴，呼呼地吃起來。

接著，在剅口休息的幾天里，衛(wèi)生隊高隊長精心地為格倫·本尼達治療右腿的摔傷。他幾次請求總隊長鄭華有，要送他歸隊，他要方先生翻譯他的原話：“感謝你們的救治。我要快些歸隊，徹底治好傷病，然后重上藍天，打擊日本侵略者！"?就這樣，總隊派了一個班，由一連指導(dǎo)員林德高帶隊，經(jīng)過漫長的行進，將格倫·本尼達與另一個美國戰(zhàn)士護送到襄南指揮部。在墜機整整兩個月后，格倫·本尼達終于到達了位于湖北省大悟的新四軍五師司令部。在這里，他們見到了李先念。

后又通過延安，送到美國飛虎隊總部。歸隊后不久，格倫·本尼達被晉升為上尉，并在后來的飛行生涯中獲得了一枚杰出飛行十字勛章和一枚紫勛章。

時光荏苒，再一次踏上中國土地的格倫·本尼達，早已不是當年的俊男。離開中國的日子，他一直想回到當年戰(zhàn)斗過的地方，回到當初墜機被救的湖北省監(jiān)利縣，看看當初幫助過自己的中國農(nóng)民和士兵。

2005年年初一天，一位朋友來到本尼達先生的家中，激動地給了他一份報紙。顯眼位置，“中國監(jiān)利人民尋找格林·本尼達”的大標題赫然入目。

原來，2001?年?9?月，在美國飛虎隊援華抗日60周年座談會上，來自湖北監(jiān)利的羅必書老人說：“我們救過一個美國飛虎隊員。當年參加營救的很多人都己去世或年事己高，我們很希望知道那位美國飛行員如今在哪里?！?/p>

聽到這段傳奇，座談會的主辦方一一“華夏文化紐帶工程”負責人當即決定，要為老人完成心愿。由于沒有任何信息，尋找美國飛行員的工作只能從他至今保存在下鳳湖中的飛機入手。2004年，通過對監(jiān)利縣政府1987年從墜機上挖出的三挺機槍進行研究，專家們從依稀可辨的機槍編號查到戰(zhàn)時與之匹配的飛機編號，最終查到了飛行員的名字。

2005年，美國華文報紙《 美中晚報 》刊發(fā)尋人啟事，被本尼達的朋友看到。握著報紙，年邁的本尼達幾乎落淚：“太令人感動了！我不知道監(jiān)利人民沒有忘記我，我要馬上回去，回到中國的湖北省監(jiān)利縣去！?" 2005年8月，“華夏文化紐帶工程”邀請?100?多位美國飛虎隊老兵及家屬齊聚北京，慶祝全球反法西斯勝利60周年。本尼達先生帶著妻兒再次來到中國。這次中國之行，湖北監(jiān)利成為首要目的地。?9月9日，泥土和稻穗的芬芳沁人心脾，嗩吶和鑼鼓的歡呼陣陣飄揚。下午4?：40?分，一輛面包車剛在監(jiān)利縣周老嘴鎮(zhèn)羅家村村頭停穩(wěn)，一位頭發(fā)蒼白、身材高大的外國老人首先下了車。鞭炮聲響起來，煙花沖天而起。老人在民警攙扶下，到露天會場主席臺坐下。7000多位鄉(xiāng)親從四面八方涌來，吹著嗩吶，放著鞭炮，踏平了大片的莊稼，只為來看看這位老朋友。格倫·本尼達坐在監(jiān)利縣周老嘴的鄉(xiāng)村小院中，被人群包圍。他緊握救過他的中國老人的手，說：“跳傘時，我還是一個小伙子。沒有你們的幫助，今天就不可能站在這里?！?/p>

鄉(xiāng)親們還特制了一副滑桿，抬著格倫·本尼達先生走過泥濘的田埂小路，查看戰(zhàn)機發(fā)掘現(xiàn)場。在一片稻田和荷花水塘間，一根螺旋槳支桿從污泥中露出。本尼達先生站在高處，激動不已：“有生之年，我希望看到我的戰(zhàn)馬出水”。接著他又不無幽默地說：“不過，就是挖出來了，我也永遠無法駕駛它了…… ”???

2010年9月，中國某外事部門收到一封來自美國的郵件。郵件中，格淪·本尼達先生表示，由于身體情況日漸不佳，他希望能盡快再回中國看一看，了卻一樁心愿。得知格倫·本尼達要在重病之際來華再謝“飛虎救星”，有關(guān)部門立即籌備，10月11日深夜，本尼達先生一家11位齊抵北京。10月13日，格倫·本尼達坐著輪椅，按時出現(xiàn)在中美人民“龍騰虎躍”行動聯(lián)誼會現(xiàn)場，引起全場的熱烈掌聲。

“這可能是我今生最后一次來中國了。我是帶著責任來中國的，我有責任在帶孩子們來看著，看望那些曾經(jīng)幫助過我的人?！痹诼?lián)誼會上，格倫·本尼達激動地說。

到達北京兩天后，格倫·本尼達已按原計劃飛抵湖北。在紅安縣的李先念紀念館，他見到了已經(jīng)75歲的羅必書。這個當年在稻田里幫自己解開纏在身上的降落傘的少年，如今也己經(jīng)是鬢發(fā)斑白。格倫·本尼達和老伴緊緊地握住羅必書的手，潸然淚下。

他的老伴動情地說：“謝謝你！謝謝你父親！沒有當年你們的救助，我就不會擁有他，也就不會有我們現(xiàn)在這個家。”而格倫·本尼達的兒子緊緊握住周孝漢老人的手，感謝周孝漢當年曾經(jīng)救助過自己的父親。

他非常激動地說：“這些年來，父親最愛說的一句話是，中國人民將天上的飛虎隊員視作英雄，其實在地上斗爭的中國人民才是真英雄。這么多年后，監(jiān)利人民仍將他當英雄般歡迎，他感動得說不出話?！本瓦@樣，86歲的格倫·本尼達坐在輪椅上，臉色疲憊。這個心臟中放置了9根支架、靠起搏器在維持心跳的飛虎隊老兵，又一次回到了自己曾經(jīng)戰(zhàn)斗過的地方。

回到了監(jiān)利縣周老嘴鎮(zhèn)羅家村的下鳳湖畔。在整個“認親”過程中，格倫·本尼達老淚縱橫，他緩緩拿出一張紙，上面是用中國書法寫下的四個大字——“飛虎救星”?!

作者：安頓? ?系中國散文協(xié)會會員，中國報告文學學會會員。