上世紀中國跟西方親密時期時，中國從西方國家進口學習了不少先進技術，這其中就包括航空發(fā)動機，這也是第一次接觸到先進的西方渦扇發(fā)動機，對提高我國航空發(fā)動機起到了一定的推動作用。這其中就包括中國曾經(jīng)的一流戰(zhàn)機，當時缺乏發(fā)動機是最大的問題，沒有發(fā)動機戰(zhàn)機建造也就成問題，這就是飛豹戰(zhàn)斗轟炸機。一流戰(zhàn)機沒發(fā)動機可用？英國火速上門求合作，殲轟7問世之際，中國曾高價求購英國發(fā)動機，這是為啥？飛豹戰(zhàn)機的心臟：英國頂著美國的壓力也要賣，中國：再貴也得買。

上世紀70年代中期，根據(jù)西沙海戰(zhàn)實戰(zhàn)經(jīng)驗，軍方要求研制一款超音速空基反艦平臺，這受到高層的重視。80年代中期，國產(chǎn)超音速殲擊轟炸機開始研制，1989年原型機首飛，當時還不叫飛豹，更沒有正式名稱，當時的名字叫FBC1，使用的發(fā)動機就是英國斯貝MK202渦扇發(fā)動機。上世紀60年代到70年代末，中國接觸到了斯貝MK202渦扇發(fā)動機，但在80年代初該發(fā)動機徹底停產(chǎn)，所以進口的斯貝MK202渦扇發(fā)動機停了整整十年，直到90年代初，才開始想盡辦法，組裝剩下未完成的斯貝渦扇發(fā)動機。

斯貝MK202渦扇發(fā)動機，是一款傳奇航空發(fā)動機，一直使用了20年，遍及軍用和民用，還替換了美國艦載戰(zhàn)斗機裝備的J79渦噴發(fā)動機，后來美國還進口該發(fā)動機，替換F4戰(zhàn)機上的J79渦噴發(fā)動機。該發(fā)動機是上世紀60年代的產(chǎn)品，不斷的退出改進型，是當時最先進的航空發(fā)動機之一，上世紀80年代初，斯貝MK202渦扇發(fā)動機停產(chǎn)。該發(fā)動機加力推力可達91.1千牛，推重比5.05，1973年就中國購買斯貝MK202渦扇發(fā)動機技術，中英進行談判，協(xié)議內容確定，中國可進口英國零部件，自行組裝斯貝渦扇發(fā)動機，雖然價格很貴，但中國決心再貴也要買，因為這對中國來說非常重要，有利于中國強大自己的國防力量。

實際上到1983年，組裝工作就已經(jīng)停止，直到1992年才有了新的推進，中國在這一過程中獲得英方提供的183套資料，即便在中美親密關系破滅后，英方還是在90年代初，幫助中國爭取到了這批資料和技術零部件。當時美國強烈反對，在獲知相關消息后，美國媒體妄言，英國被東方收買了！但實際上這是繼續(xù)履行合同項目，根本不存在所謂收買一說。

1993年飛豹殲轟機正式命名為JH7，該戰(zhàn)機最大的優(yōu)勢是作戰(zhàn)半徑大，航程遠，掛載能力非常強，一次可掛載4枚當時最強的反艦導彈，即便是現(xiàn)在飛豹也可以掛載4枚鷹擊83K反艦導彈。該戰(zhàn)機對地能力也很強，在使用復合掛架的情況下，飛豹可掛載20多枚炸彈，并掛載4枚近程空空導彈。在較長一段時間里面，飛豹一直是對地對海的主力戰(zhàn)機，在中國國產(chǎn)化斯貝發(fā)動機（渦扇9）后，飛豹戰(zhàn)機成為香餑餑，還在對外的空中較量中，拖垮對手戰(zhàn)機。

1995年中國計劃，實現(xiàn)斯貝發(fā)動機部分零部件國產(chǎn)化，最終實現(xiàn)國產(chǎn)，并命名為渦扇9發(fā)動機，2004年中國終于實現(xiàn)渦扇9 發(fā)動機的批量生產(chǎn)，2005年改進型飛豹戰(zhàn)機開始生產(chǎn)，命名為殲轟7A。斯貝發(fā)動機對中國的貢獻比較大，這也是中國首次接觸到西方先進航空發(fā)動機，中方人員在英國學習的過程中，了解到西方的航空發(fā)動機在細節(jié)和管理上要強于蘇聯(lián)和后來的俄羅斯，中國學習后，自行摸索出屬于中國自己的航空發(fā)動機管理標準，同時也學到了英國航空發(fā)動機的特點?？梢哉f斯貝渦扇發(fā)動機給中國航空發(fā)動機發(fā)展，做出了不小的貢獻，最難得的是即便在中美親密歲月沒有后，英國依然向中國提供了最后的幫助，當時的英國履行了合同所規(guī)定的要求。