熱誠前進號

衛(wèi)星出發(fā)機庫

拓優(yōu)克平原

????沒有人知道上次發(fā)生這種事情是什么時候了。

????全年不休，巨大，冰冷，無情的運輸機塞滿作為什一稅的卡迪安白盾，把他們送到運輸船上，直接開往人類帝國無比殘酷的戰(zhàn)場。

????在卡迪亞，出生，受訓，入伍，結(jié)訓，登艦，出發(fā)這個規(guī)律雷打不動，就如同冬去春來，晝夜更替一樣平常。

????現(xiàn)在，曾經(jīng)的生活節(jié)奏被反轉(zhuǎn)過來。到達的運輸船不再是空空如也，而是載滿了戰(zhàn)士。數(shù)年發(fā)出的戰(zhàn)士在短短數(shù)月就全部回歸。數(shù)百萬的老兵部隊紛紛到達。哪怕是最高效的卡迪安行政人員都被壓垮了。部隊運輸船在軌道的機庫里排起了長隊，就連瑞斯戰(zhàn)帥本人的飛船，熱誠前進號，也必須等待五天才能輪到停泊的位置。

????“卸貨負責人很抱歉，”瑞斯戰(zhàn)帥的副官在戰(zhàn)帥開始享用他短暫的早餐時報告道。戰(zhàn)帥看著他的由咖啡，炒肉排和兩顆水煮蛋組成的早餐，拿起銀制刀叉吃了起來。這些沉悶的等待讓他有些餓了。

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????在延誤的五天里戰(zhàn)帥吃飯的嘴一刻也沒停。只要收到邀請，班迪特都會去參加瑞斯的宴會。他吃戰(zhàn)地口糧已經(jīng)太久了，實在無法拒絕戰(zhàn)帥的佳肴。

????班迪特希望能再次和烏薩卡 E. 克里得不期而遇，但他再沒有出現(xiàn)，每次班迪特都只能在一頓悶悶不樂的晚餐后回到部隊甲板。

????昨天晚上，班迪特和兩個老兵在聊天。他右手邊的那個叫林奇的，宣稱自己領(lǐng)導了掃清被稱為布利納人的異形的戰(zhàn)爭?！八鼈儾皇谴蛘痰牧?，”他在機仆給他滿上深色紅酒時說。他抿了一口，把用水晶雕刻的玻璃杯放到桌上。“它們對自己的蛹太多愁善感了。這讓它們很容易就能被陷阱抓住一網(wǎng)打盡。求生對它們來說不是本能。”

????班迪特禮貌地點著頭，眼睛在房間里尋找著克里得的身影。

????“你的名字是班迪特？”他左手的那個人讀到了班迪特的名牌?！澳闶菑耐貎?yōu)克棱堡來的班迪特嗎？”

????這是卡迪安貴族經(jīng)常問他的問題?！安?，”班迪特說?！拔页錾诠锔窭獗さ南鲁菂^(qū)?！?/p>

????“下城區(qū)？”那人驚訝地問。

????“對?！?/p>

????“你現(xiàn)在還當上少校了？”

????班迪特認為他沒必要回答這個問題。他的肩章能證明一切。那個名牌上寫著格魯伯的將軍，抿了一口酒?！澳愣啻罅耍傩?？”

????“以泰拉的標準，四十歲了，”班迪特說。

????“和克里得將軍一樣？”

????“哪一位克里得將軍？”

????格魯伯略帶驚訝地哼了一聲，把熏魚切成兩半。“烏薩卡 克里得。”

????“我記得有兩位烏薩卡 克里得將軍?！卑嗟咸睾攘艘豢诰啤?/p>

????格魯伯不知道自己是不是被嘲諷了?！盀跛_卡 E. 克里得，”他說。

????班迪特又喝了一口酒?！鞍?！當然了?！?/p>

????“你對他怎么看？”

????”印象非常深刻?！?/p>

????“真的嗎？”格魯伯說，又喝了一口酒?！拔铱傆X得他有些過譽了?！?/p>

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????克里得在那天晚上和每個晚上都沒有出現(xiàn)。班迪特對格魯伯和林奇將軍編了個借口早早離開了。

????他在07-85號機庫度過了等待離開的最后一天，和幾個卡迪安883步槍團的戰(zhàn)斗豺狼的隊長玩牌。

????戰(zhàn)斗豺狼之前駐扎在一個叫安卓米達的星球，變得懶惰自傲了。原則上說，班迪特不喜歡離開前線。放松的時間讓人變得軟弱，他從個人經(jīng)驗發(fā)現(xiàn)那會讓人開始希望一些東西：希望一個他們永遠無法擁有的生活。

????所以班迪特現(xiàn)在把解放他們的錢幣作為己任。為了支開他們的注意，他不停地催促他們聊聊安卓米達，但他們的錢輸?shù)脑蕉?，說出來的故事就愈發(fā)無聊?！罢f起來，”一個人看著班迪特洗牌時說到?！拔覀兊侥抢镏坝幸魂牽ㄋ龍F先到了。他們當時還在收復那個地方。”

????一個小時以后他們看起來都不開心了。“再來一局？”他提議道。

????他們搖搖頭。班迪特把硬幣堆在桌上開始數(shù)起來。還不賴，他想。這么多應該能讓他在托優(yōu)克棱堡的酒吧里享受幾天了?？偟膩碚f，今晚真是精彩。

????班迪特把硬幣掃進口袋，馬上站起身伸出手?！白Ｄ銈兒眠\。”

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????第二天早上，警報響起，長長的機庫里的三排燈條一個接著一個亮了起來。

????“出發(fā)，”泰森中士說。

????“終于到了，”班迪特從床上站起身。在他面前超過半里的空間里，人們紛紛從行軍床上站起，把最后一些個人物品裝進自己的背包。

????泰森看了一眼垃圾桶里桃源佳釀的空瓶子?！白蛲磉^的不錯嗎，長官？”

????他慶祝的回憶重新浮出水面。班迪特點點頭。“還不賴，”他說。他拉好床單拿起他的制服。他的的防彈甲放在下面，卡迪安戰(zhàn)斗服整齊地疊好放在上面。就算喝醉了，他還是一個卡迪亞人。

????“看來，我們的命令變了，”泰森把最新的命令文件遞給他，但班迪特對此不感興趣。

????“上面寫了我們要去哪里了嗎？”

????泰森搖了搖頭。

????他們的命令在旅程里至少變了六次。一會兒是增援軌道防御系統(tǒng)。一會兒是待命。一會兒是大型裝甲連的矛頭，在霍林棱堡外組成第一道防線。班迪特嘆了口氣。聽起來還是軍務(wù)部和往常一模一樣的混亂?！叭フ艺矣袥]有能確定的人?！?/p>

????“遵命，長官，”泰森說。

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????班迪特已經(jīng)著裝完畢，他的掌旗官，達爾，適時地走上前敬禮。

????“所有東西都準備好了？”班迪特問。

????達爾笑了?！罢f真的，長官，我們從召集令發(fā)出時就準備好了?！?/p>

????這是真的。101團的人一聽到要回到卡迪亞的消息就開始檢查自己的制服和裝備，拋光，修復，縫補，維修，打磨，擦亮了每顆紐扣，網(wǎng)袋，刀刃，邊邊角角的所有東西都被清理地干干凈凈。他想到了這一切。他們是一支強軍。精英中的精英。有時候，他們幾乎都不需要指揮。他們就像是一把利刃。只需要指向需要的位置，施加一點點壓力，剩下的事他們自己就能搞定了。

????“很好，”班迪特說。

????達爾激動地無法自已了。片刻之后，他們站在咖啡機前，他說，“讓二連冷靜一點。”

????班迪特點點頭但什么都沒說。他的頭痛得沒剛才那么嚴重了。

????“他們昨晚有點太激動了。”

????“我也一樣，”班迪特說，喝了一口溫咖啡。在旅行這么久之后，循環(huán)水里開始出現(xiàn)機油和消毒劑的味道，就算是濃咖啡也沒法蓋住那股味道。他把杯子放下。他再也喝不下這種東西了?！拔覀兊臅r間是什么時候？”

????“零九百小時，船上時間，”達爾說。

????“船上時間對過了嗎？”

????“沒有。我們比星球的時間快了六小時五十三分。船長對此表示了歉意。從曼迪維爾點出來后沒有機會……大家都太忙了。”

????班迪特點點頭，看向垃圾桶里的空酒瓶。下一次就該是在托優(yōu)克棱堡的繁華街道上喝了，他想。他等不及了。

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????出發(fā)鈴響起，熱誠前進號甲板的燈光亮起，照亮了上千輛整裝待發(fā)的坦克和支援車輛。為了這次旅行，它們的機魂目前處于鎮(zhèn)靜狀態(tài)，但現(xiàn)在士兵紛紛排成長隊慢慢走向α4號運兵船，裝甲力量則是直接被搬上著陸艦送上星球。

????巨大甲板上冒出噪音和煙霧，熱誠前進號微微顫抖起來。黎曼努斯坦克倒著退進機艙，然后是龐大的彈藥運輸履帶車，它們裝載著足有一人大小的毒刃炮彈，穿甲彈，和給毒錘攻城炮準備的巨大扁平，能夠擊垮建筑的火箭彈，重量壓得車輛嘎吱作響。

????瑞斯搭乘著總督的私人艦隊，帶著自己的班底和誓言號一起第一個離開了戰(zhàn)艦。

????“就像老鼠一樣，”泰森看著總督的艦隊朝著星球飛去時說到。

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????跟隨戰(zhàn)帥的榮譽落到了卡迪安第774團，“泰坦殺手”，以及他們的三臺古老影劍。隨后是卡迪安第993團57連，“藍頭盔”，這一千零一十名老兵在前三年一直在一個叫謝苗一號的叢林世界上和綠皮進行近距離戰(zhàn)斗。

????班迪特的第101團預計在那天晚些時候登上登陸艦，但他們的預計時間來了又走，他們還是等在熱誠前進號上。他們站在巨大的出發(fā)層，朝著裝載甲板慢慢挪。

????班迪特不停地看著表。他曾經(jīng)也經(jīng)歷過這種等待，當?shù)卣墓ぷ髁砍隽怂麄兊奶幚砟芰?，他們或許會這樣在出口通道里等上好幾天。

????“期待回到卡迪亞嗎？”泰森問。

????“我挺想念托優(yōu)克棱堡的酒吧的。但家，說實話，，不，并不想?！?/p>

????他的副官看來有些沮喪。

????班迪特嘆了口氣?！爸懼罂隙ň蜁玫摹！?/p>

????“一定的，長官。”

????班迪特點點頭?！安贿^還是會有些磨損的。”

????“我去幫您再泡杯咖啡吧，長官?！?/p>

????“謝謝。拜托濃一些。”

????班迪特還在等著他的咖啡，這時前方的隊列開始動了，士兵們紛紛站起身走了起來。接下來的兩個小時，他們排著隊走過漫長寬闊的甲板，被钷素蒸汽熏得暈乎乎的，走進了登陸艦。

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????三個小時后，所有的士兵，坦克，補給裝備全都裝載到了為他們準備的三層渡船上。然后，伴隨著一聲沉悶的金屬響聲，艙門關(guān)閉，氣閥和磁鎖放開，龐大笨拙的登陸艦開始朝星球落去。

????船艙內(nèi)部十分擁擠。沒有窗戶，全是人和裝備擁擠的影子，以及一股緊張的氛圍。對這些人來說，坐在登陸艦里意味著一個新的戰(zhàn)區(qū)，而在這擁擠的艙里也沒有東西能轉(zhuǎn)移他們的注意。大多數(shù)人成排坐在地上，膝蓋抱在胸前，戴著頭盔，低著頭閉著眼休息著。

????班迪特的胃在登陸艦從戰(zhàn)艦上脫離時抽動了一下，但隨后就出現(xiàn)了放松和墜落的感覺。他覺得應該去看看他的部隊怎么樣了，用一只手撐著金屬墻壁站了起來。

????他走過一排排等待的士兵，和手下簡短地交談。他對一個年輕人說到?！澳憬惺裁疵?？”

????“喬格，長官。”

????“你離開卡迪亞多久了？”

????“一年半了，長官?！?/p>

????“你一定沒想到這么快就會回來?！?/p>

????“是，長官?！?/p>

????“家里有姑娘等著你嗎？”

????喬格的臉紅了，笑了起來?！邦~，對……”他差點忘了加上“長官”?！八橹械氖切行欠烙筷??！?/p>

????班迪特點點頭?！白Ｄ愫眠\，”他說。

????班迪特正準備走開，喬格這時從外套里翻出了一張舊照片，一個穿著卡迪安作戰(zhàn)服的年輕女孩，頭發(fā)扎在腦后。班迪特把照片接了過來。別人和你說起他的心愛之人時應該這么反應?！八雌饋硎莻€戰(zhàn)士?！?/p>

????喬格笑了。“她是的，長官。她叫加林娜。當時抽簽的時候她就抗爭了。直接去找到了卡迪安高層指揮……”這句話沒有說完，班迪特接上了后半段。

????“但他們無能為力。”

????喬格點點頭?！皼]有辦法。”

????班迪特把照片還了回去?！拔蚁Ｍ龥]忘了你?！钡死锏玫脑捰指‖F(xiàn)了出來。

????希望是通往失望的第一步。

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????卡迪亞第101團上一次降落時遭到了綠皮的防空火力。那次降落太可怕了。但這次沒有戰(zhàn)爭的巨響，沒有躲避機動，沒有破片砸在外璧上的叮當聲。

????他們在北方進入了星球，越過瑞扎山脈冰封的山頂后朝右邊微微轉(zhuǎn)向。掃描器捕捉到了在北極區(qū)域降落減速的登陸艦，跟著預定的航線朝著著陸點飛去。

????降落又花了兩個小時，緩慢平穩(wěn)，而在起落架伸出時他們感覺到登陸艦懸停了下來，最后落地停穩(wěn)了。所有人的心情立馬明朗了起來。在門打開時，他們開始歡笑打趣，而在艙門最終打開，卡迪亞的陽光空氣撒入內(nèi)部時，大家紛紛歡呼起來。

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????班迪特站在停機坪上深吸了一口氣。他面前的是托優(yōu)克平原巨大的軍事中轉(zhuǎn)站。

????卡迪安高層指揮召回了所有卡迪安部隊。沒有人知道這種事情曾經(jīng)是否發(fā)生過，而現(xiàn)在，他看向延綿數(shù)里的托優(yōu)克平原，被數(shù)百萬卡迪安突擊隊集結(jié)的景象所震撼。

????這壯觀的景象讓他無法移開腳步，如同一個原始世界的野蠻人第一次看到軌道上的飛船。廣闊的平原現(xiàn)在被改造成了一片由帳篷，停泊的裝甲車輛，成堆的補給口糧和備用物資組成的城市。班迪特甚至猜不到這里駐扎著多少士兵。他們朝周圍散開，目光所及之處都是。他們的活動造成了永不停息的咆哮。這里至少有一百萬人。而在遙遠的地平線上，一架利維坦向著一隊往南方開拔的戰(zhàn)將泰坦鳴響號角敬禮。

????泰坦以自己的汽笛回應，聲浪慢慢朝他涌來，如同一道聚集的浪潮。班迪特笑了。

????他發(fā)現(xiàn)自己擁抱了泰森，拍著他的背大聲笑著。

????他們到家了。

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????回憶起來，班迪特很后悔自己用那種方式度過了回到卡迪亞最初的一天半。

????他沒有去托優(yōu)克棱堡，而是和達爾掌旗官一行人去當?shù)氐能妱?wù)部報道收取命令。

????軍務(wù)部辦事處建立在889號營地角落的一座周圍堆著沙袋的低矮建筑里。他們從一個機仆那里拿到一張票——D9973——然后開始等待叫號。等待時間很長，但這里是卡迪亞，所以一切都井然有序——房間里全是其他的突擊兵。他們利用這些時間來弄清自己是否處于一個戰(zhàn)區(qū)。

????在他們的號碼終于被叫道的時候，他們被帶到了一張低矮的折疊桌前，一個軍務(wù)部文員坐在那里，手放在桌子上，桌上還有補給包，一疊整齊的紙，還有一個沉重的天鷹印章。

????“卡迪安第101團，”他用打招呼的語氣說到。

????班迪特點點頭坐下，把頭盔放在他的大腿上。

????文員檢查了一下文件?！澳闶前嗟咸厣傩?？很好。我的曾叔叔也在101團。”

????“他叫什么名字？”

????“哦，你肯定不認識他的，“文員說?！彼诘谝淮巫鲬?zhàn)時就死了。女武神墜機了?！?/p>

????這種故事班迪特聽了上百次了。他現(xiàn)在只想坐到酒吧里，把他掙到的錢用到對的地方去。“戰(zhàn)爭太殘酷了，“他說。

????軍務(wù)部文員是一個長著圓圓大眼睛的老人，他歪頭的樣子讓班迪特想到了鷹。但他禮貌高效，給他們分配了補給目錄和彈藥票據(jù)，冬靴，醫(yī)療用品和所有一個軍隊會需要的東西?！翱诩Z看來不多，“班迪特在達爾看著每天的食物配給時說到。

????軍務(wù)部文員轉(zhuǎn)過頭看著他，然后又把頭轉(zhuǎn)開了。“這是圍城標準?！?/p>

????“已經(jīng)這樣算了？“達爾說。

????文員點點頭。

????班迪特重新戴上頭盔。他確定了他們的命令。“所以我們的坦克要和北方司令部下轄的第74裝甲連匯合?！?/p>

????軍官看向他使用的機仆打印出的紙卷?！斑砟?，“他說?！蹦銈兊拿詈孟裼懈??！?/p>

????“又變了？“

????那人又歪過頭看著他。“對。你的部隊被部署到了9983號觀察站?！?/p>

????“那是什么地方？“

????“我不知道?！拔膯T的臉紅了。他一定不喜歡這樣的意外，不希望這種事情在他值班的時候發(fā)生。”唔姆，“他說，皺著眉檢查著缺少的數(shù)據(jù)。最后，他面帶焦慮地抬起頭?！焙鼙?，這是機密?！?/p>

????“那我們怎么去那里？“

????“我不知道?！?/p>

????“我們的裝甲車和裝備怎么辦？“

????“我——“

????“你不知道?！?/p>

????那人把頭歪到一邊點點頭?！笆堑??！?/p>

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????在班迪特回到他們的營地的時候，前往托優(yōu)克棱堡的列車已經(jīng)走了。

????“我能開車送你去，”泰森提議道。

????“那要花多久？”

????“六小時?！?/p>

????班迪特認真地考慮了一會兒，但這沒有意義。要是他們現(xiàn)在出發(fā)，只能到達那里之后馬上回來才能趕上出發(fā)時間?！斑@好像沒什么用，你覺得呢？”

????“恐怕是的，長官?！?/p>

????班迪特罵了一句。營地的燈光朝遠方蔓延。他抬頭看到空中紫色的污點，恐懼之眼正在俯瞰著他。

????“我忘了它有多亮，”班迪特說。

????泰森點點頭?！罢嫠麐岆y看，對吧？”

????“對，”班迪特說。他想念卡迪亞，但一點也不想念夜空?？謶种郾人洃浿械囊?。它綠紫的光在地上投出影子?？粗妥屗麗盒?。

????不要看，他想。這是本能的反應。

????不要看。

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????在黎明前的一個小時，一隊軍官到達了班迪特的指揮帳?！澳闶前嗟咸厣傩?？”一個當?shù)氐能姽賳?，同時潦草地做了個天鷹禮。

????“對?！?/p>

????“你的車在等你?！?/p>

????“太好了。是去9983號觀察站嗎？”

????“不。去α443空軍基地?！?/p>

????“泰森，我們的命令又變了嗎？”

????泰森臉紅了?！皼]有?！?/p>

????“空軍基地是個中轉(zhuǎn)站。”

????“我們到底要去哪里？9983號觀察站呢？”

????那人檢查了一下他的文件。一陣沉默?！翱峙?，我不知道?！?/p>

????班迪特的火氣上來了。“我們接到的命令是去9983號觀察站?！?/p>

????另一個軍官的臉漲紅了?！拔也恢?，但我要留出空間。明天閱兵的時候還有一架運輸機要來?！?/p>

????“什么閱兵？”

????“沃斯柯尼騎兵團。我們要正式歡迎他們?！?/p>

????班迪特真的生氣了。“我從沒聽說過他們?！?/p>