“西瀛海府木蘭長(zhǎng)船影流號(hào)海事錄，大燮承天十八年五月二十二日，船行向東南方，東偏南三十二度六分，航速五十里，風(fēng)速和船速相同。第四日，我們?nèi)詻](méi)有織好船帆，參謀崔牧之因工期延誤，昨夜鞭打漁戶五人，漁戶連夜趕工，皆有怨言。食物仍充足，昨日午后暴雨，蓄積了足夠的淡水。此處海水更冷，全然不似南方海面。冥川好似真是通往幽冥的水流。筆錄人：西瀛海府，牟中流?！?/p>

　　牟中流按部就班封好海事錄，拍了拍，微微搖頭。水手們都在底艙忙于織造，能上甲板的人極少，連親兵都沒(méi)有，常常只是他和商博良兩個(gè)人無(wú)聲無(wú)息的出出入入。

　　商博良就在他旁邊的桌子上忙碌，九州堪輿全圖原本繪制在一張長(zhǎng)寬各七尺的樺皮紙上，此時(shí)商博良已經(jīng)在下面貼了七八張綿紙。以紅色細(xì)墨線勾勒的航線早已超出海圖的邊緣，一路向著東南方而去，茫茫大海，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何陸地。他們最后一次看見(jiàn)魚(yú)以外的活物，是一只白色的母海鳥(niǎo)站在一叢海藻上，海藻就像個(gè)小小的浮島，上面還有一個(gè)鳥(niǎo)窩，里面依稀是幾枚白色的鳥(niǎo)蛋。浮島和影流號(hào)在很近的距離上相遇，海鳥(niǎo)抬起頭冷漠的望著牟中流和商博良。大概因?yàn)檩p重不同，浮島很快飄的不見(jiàn)影了。

　　“倒像是回娘家的女人?！蹦仓辛餍χ褵煵荽f給商博良。

　　“不知道公海鳥(niǎo)哪里去了，也不知道它去哪兒?！鄙滩┝颊f(shuō)。

　　“人有時(shí)候不也是這樣，不知道往哪兒去，只知道往前。”牟中流輕聲說(shuō)。

　　接下來(lái)的整個(gè)上午，他們都沒(méi)有再說(shuō)話。

　　“船帆今夜該差不多了吧？”商博良收起了筆。

　　“牧之辦事還是靠得住的?！蹦仓辛鳟?dāng)著商博良的面把裝海事錄的鐵盒放好，“這東西博良也要記得，要是我和牧之都不在了，每日的記事就交給博良了?！?/p>

　　“我連官家的人都不是?！鄙滩┝夹πΑ?/p>

　　“這船要是到最后真的回不了頭，就在歸墟前沉掉他，這樣博良你記的東西還在沉船里，也許多年以后有人能打撈上來(lái)，知道去往歸墟的一路上我們的見(jiàn)聞?！蹦仓辛髡f(shuō)，“這樣說(shuō)是不是有點(diǎn)意思？博良應(yīng)該愿意了吧？”

　　商博良眼睛一亮，點(diǎn)點(diǎn)頭，“我是個(gè)旅人，就想去那心所極處、目所窮處、山之絕頂、滄海盡頭，要是還能寫(xiě)下來(lái)給后人看，當(dāng)然更好?！?/p>

　　“那博良沒(méi)考慮自己一路上寫(xiě)游記？”

　　“我這個(gè)人說(shuō)話還成，就是提筆忘詞，好像千頭萬(wàn)緒，不知道從哪里寫(xiě)起?！鄙滩┝夹π?，“對(duì)了，看這海圖上原先的墨線，是原定的那條航線把？”

　　“是，”牟中流點(diǎn)點(diǎn)頭，“原本的航線，開(kāi)始和冥川平行，后來(lái)分開(kāi)。那條航線是沿著海底的赤堇之墟而行。”

　　“這個(gè)名字我倒是聽(tīng)說(shuō)過(guò)，也是在韶溪通隱上。”商博良說(shuō)，“赤堇之墟是條海脊?！?/p>

　　“對(duì)，海脊就是海底的山脈。據(jù)說(shuō)海底不是一馬平川，而是山巒溝壑，甚至有擎天的高峰和深不見(jiàn)底的鴻溝?！蹦仓辛髡f(shuō)，“古人詩(shī)云，赤堇之金，耶溪之銅，弗鍔弗鋒，鑄以為鐘。說(shuō)赤堇產(chǎn)水金，是鑄劍造鐘的好材料。有故事說(shuō)太古時(shí)匠師鑄劍，恰逢大海中分，赤堇崩塌，得以取回水金，所鑄武器超凡脫俗?！?/p>

　　“大海中分聽(tīng)起來(lái)太玄奇了。”商博良說(shuō)，“官家怎么判斷赤堇之墟的方位呢？據(jù)說(shuō)入水越深越黑，到了深海，簡(jiǎn)直就是漆黑如墨，怎能繪制海底的地形？”

　　“其實(shí)是按照洋流方向和速度推斷的，海底山脈的走向和古書(shū)上一致。蝮蛇島，其實(shí)就是赤堇之墟中最高的山峰，突出水面之上，但也不過(guò)堪堪出水面幾百尺。”

　　“沿著海脊航行，是因?yàn)槟莻髡f(shuō)中的三島……也是這海底山脈中的高峰？”

　　牟中流點(diǎn)點(diǎn)頭，“是，博良記得么？韶溪通隱里說(shuō)，世上最高的山之中，有一座是在天地正南，太古之世，人們稱(chēng)之為璇璣。入夏的那一天，太陽(yáng)照在璇璣山頂，在地面上不留任何影子，說(shuō)明此刻璇璣上方就是太陽(yáng)的位置。那時(shí)人以此計(jì)算周天星軌，而不需要用到你們皇極經(jīng)天派的皇極點(diǎn)?！?/p>

　　“有點(diǎn)印象，但不知道哪座山在哪里。古書(shū)常常以訛傳訛?！?/p>

　　“對(duì)。但九州之南并沒(méi)有名為璇璣的山，越州的高山雖然也不少，但是入夏那天他們都有向北的陰影，這說(shuō)明太陽(yáng)的位置還要往南。而再往南，只有茫茫大海。”牟中流似笑非笑的看著商博良，“博良，你精通皇極經(jīng)天的星算術(shù)，就是精通算學(xué)，我點(diǎn)你到這里，你應(yīng)該可以猜出來(lái)了?！?/p>

　　商博良一愣，興奮的拍掌，“璇璣，在海中！”

　　“是，璇璣在海下?？稍诤Ｃ嫔峡磥?lái)，它大概根本不是一座山峰，而是一個(gè)島嶼。這個(gè)島嶼比蝮蛇島更大，比蝮蛇島更高，在蝮蛇島以南，如果世上真有那三島嶼，應(yīng)該是璇璣露出水面的部分。”牟中流說(shuō)，“不知道古人用了什么辦法，居然能從海底觀察到璇璣留下的影子。也許真的像書(shū)上說(shuō)得，太古時(shí)候大海曾經(jīng)中分，古人得以步入海底，去觀察那座至雄至偉的高山吧?！?/p>

　　“想不到世上還有人和我一樣會(huì)想到這些玄奇的事?！鄙滩┝颊f(shuō)，“將軍這樣的人，如果不是從軍，要么會(huì)寫(xiě)書(shū)，要么就會(huì)如同我一樣游歷吧?！?/p>

　　“不，我不會(huì)。”牟中流在煙鍋里填上一鍋煙絲，點(diǎn)燃了輕輕吸一口，走到窗邊的凳子上坐下，眺望大海，“我沒(méi)有博良你那么強(qiáng)的心?！鄙滩┝家汇叮α似饋?lái)，“如今我只是個(gè)旅人，將軍卻是西瀛海府千人仰望的都護(hù)，帶著軍紀(jì)嚴(yán)明的軍隊(duì)。我這般逃離塵世其實(shí)是不那么需要勇氣的事情?！?/p>

　　“不，”牟中流淡淡的說(shuō)，“我不這么想，一個(gè)人走那么遠(yuǎn)的路，很寂寞啊。比統(tǒng)帥千軍萬(wàn)馬未必就容易些?！?/p>

　　太陽(yáng)西沉，海水變?yōu)槌林氐蔫F灰色，殘光在海面上拉出一道利劍般的紅影。牟中流的眼中漸漸泛起了夜色。

　　“起霧了。”商博良忽然說(shuō)。船首前方，赫然是一片濃霧，顏色濃如鉛灰，就像是一片巨大的雨云直壓在海面上。霧氣正向他們急速撲來(lái)，或者他們正向霧氣急速撲去，船速已經(jīng)高的驚人了。牟中流霍然起身，如此高的船速下，如果濃霧中隱藏著什么礁石小島，他們根本沒(méi)有停船的機(jī)會(huì)，而是會(huì)撞得粉碎。

　　牟中流和商博良并肩站在船頭，船已經(jīng)駛?cè)腱F區(qū)。霧氣濃到連幾步遠(yuǎn)的船首都看不清楚，他們這艘船好像飛行在云中。

　　“見(jiàn)鬼?！蹦仓辛鞯吐曊f(shuō)，“沒(méi)辦法，先把沖角伸出來(lái)，要是撞上什么東西，也能頂一下，龍骨結(jié)實(shí)，未必會(huì)斷?！?/p>

　　“這船還有沖角？”商博良詫異。

　　“這船可是集中了西瀛海府最好的匠人制造?！蹦仓辛骱攘?，“伸出沖角?！?/p>

　　黑衣仵作從旁邊的濃霧中一閃而過(guò)，直奔底艙。牟中流從不叫他的名字，但是商博良也看得出來(lái)在船上這個(gè)仵作的地位不在牟中流之下，只不過(guò)大概是從驗(yàn)尸之類(lèi)的活兒出身，不太上得了臺(tái)面，也不愿意露臉。

　　片刻，船底傳來(lái)機(jī)括轉(zhuǎn)動(dòng)的咔咔聲，包住船首的一截硬鐵緩緩地放平。隱在船身里的硬鐵是一根短而銳利的尖角，足有一人合抱粗細(xì)，放平之后扣死在龍骨上。以影流號(hào)的船速加上船重，這根沖角大概能把九成的軍船撞成兩節(jié)。伸出沖角之后，修長(zhǎng)的船就像是一把快刀。

　　一個(gè)人疾步從底艙上來(lái)，不是黑衣仵作，而是崔牧之。

　　“船帆還要多久？”牟中流低聲問(wèn)。

　　崔牧之一看霧氣的濃厚，已經(jīng)明白事情緊急，沒(méi)有船帆的船在這茫茫大海上，和漂浮的棺材無(wú)異，“趕一夜了，今晚都別睡了，明日早上可得，就剩下主帆了?！?/p>

　　“明日早晨沒(méi)有帆就提頭來(lái)見(jiàn)?！?/p>

　　“是！”

　　“給我調(diào)八個(gè)人上來(lái)，要靠得住，眼力好的。”牟中流說(shuō)，“要八個(gè)弩手，要配足夠的箭，要火弩?！?/p>

　　商博良立刻明白了牟中流的用意。在濃霧中航行，略能靠得住的只有舵輪，但是看不見(jiàn)前方的動(dòng)靜，不知道怎么轉(zhuǎn)舵，唯一的辦法是不斷的射向前方，聽(tīng)聲音看動(dòng)靜，或者能提早知道前方的情況。

　　“好辦，前幾天廚子把那條龍魚(yú)吃不掉的肉給煉了，煉出幾桶水一樣清的油，比火油還好燒，做火弩再好不過(guò)。”崔牧之轉(zhuǎn)身下去了。

　　濃霧外太陽(yáng)大概徹底沉入海平面以下，四周一瞬間就從蒙蒙的灰色變作漆黑一片，牟中流擦亮銅盒中的火種，“博良，你跟我上去掌舵。”

　　水兵抬高弩機(jī)，一支燃燒的弩箭投入濃霧之中，就像是一顆小小的流星掠空而過(guò)，一道明亮的弧線隱沒(méi)在霧中，許久之后聽(tīng)到弩箭入水的聲音。這種重機(jī)弩可以射出兩百步遠(yuǎn)，每射一直弩箭，沒(méi)聽(tīng)到什么異樣，水兵心里就輕松些。

　　大半夜過(guò)去了，八名水兵輪班，兩人準(zhǔn)備火弩，兩人發(fā)射，還有四人拎著燈籠沿著船舷查看下面的海水有沒(méi)有什么異樣。接近暗礁島嶼的時(shí)候會(huì)在海面上發(fā)現(xiàn)些零碎東西。牟中流一手把著舵輪，也全神貫注地聽(tīng)著。崔牧之正指揮船上的那些粗壯小伙子做繡花一樣的活兒，不時(shí)傳來(lái)他急躁的喝罵。

　　“這樣射到天明，船上的弩箭會(huì)耗掉一半?！鄙滩┝颊f(shuō)。

　　“不能掉以輕心，什么都沒(méi)有的海面，為什么會(huì)突然起霧，而且那么濃。”牟中流說(shuō)，“還有那只海鳥(niǎo)，它去往哪里？”

　　“將軍的意思是附近有陸地？難道三島其實(shí)往東南方？”

　　“不知道，大海深處可未必只有三島，還有人說(shuō)大海盡頭還有遠(yuǎn)比九州大陸更大的陸地，也有說(shuō)法說(shuō)海里有座巨大的磁山，因此羅盤(pán)不能用，還有說(shuō)法說(shuō)海里有種叫蜃的大蚌呵氣為城，就是所謂的海市蜃樓，誤入其中會(huì)看見(jiàn)亭臺(tái)樓閣，甚至有美人美酒伺候。其實(shí)船已經(jīng)開(kāi)進(jìn)蜃的肚子里?！蹦仓辛魃裆?，“總之小心點(diǎn)兒好，這一路不太平。”

　　“這邊這邊，拿鉤子過(guò)來(lái)?！贝线呇策壍囊幻鋈淮舐曊f(shuō)，把鐵皮燈籠遠(yuǎn)遠(yuǎn)的探到外面去。

　　幾個(gè)水兵拿了長(zhǎng)柄鉤子奔了過(guò)來(lái)，很快他們把一樣?xùn)|西呈了上來(lái)。那是一只白羽的海鳥(niǎo)，已經(jīng)死了，尸體被海水浸透。商博良摸了摸海鳥(niǎo)的尸體，看了牟中流一眼。牟中流點(diǎn)點(diǎn)頭，極有可能是昨天的那只海鳥(niǎo)。

　　“看看怎么死的。”牟中流說(shuō)。

　　商博良借過(guò)一名水兵的水手刀，把海鳥(niǎo)尸體剖開(kāi)。他忽然愣住了，一股嗆鼻的焦味，這只海鳥(niǎo)的羽毛完整，肚子里卻是黑的，連骨骼都是漆黑的，輕輕捏捏那些骨骼，立刻化為碎片。倒像是有人把這只海鳥(niǎo)切開(kāi)來(lái)烤焦了，再縫好丟回海里去的。商博良沉思良久，沒(méi)有找到合適的解釋。

　　“將軍你看?！币幻鋈恢钢戏綕忪F里。

　　人們眺望出去，全都愣住了。如果是前方出現(xiàn)那只尋蹤而來(lái)的巨章，他們反倒不會(huì)如此詫異，這些水兵全都是精銳中的精銳，準(zhǔn)備好了應(yīng)對(duì)一切。但是……下雪了。

　　綿密的大雪，閃動(dòng)著微微的熒光，從天空里飄落。那種光質(zhì)美好的不似人間所有，像是星辰那樣清澈，卻又沒(méi)有星光那么銳利。一切就像是場(chǎng)大夢(mèng)，如果船上不都是些粗糙的老爺們兒，而是男女情侶懷著萌動(dòng)的春心，怎么也該在這場(chǎng)雪中偎依親吻，方不算辜負(fù)了這美景。

　　那些雪花落在手上，仍舊是晶瑩剔透的，微涼，并不融化。

　　“不是雪，”牟中流以手指捻碎了“雪花”，皺眉，“好像是什么磷粉?！?/p>

　　“哎喲！兄弟們小心！這雪片里藏著東西?！币幻昧σ话驼?，打在自己手上。

　　幾名水兵湊過(guò)去看時(shí)，他手心里一小團(tuán)血污，好象是拍死了一只蚊子，但那蚊子如一點(diǎn)燭火似的微亮，遠(yuǎn)比普通蚊子大，半透明的翅膀上一層磷粉。

　　“螢火蟲(chóng)？”有人問(wèn)。

　　“倒像是蚊子。給他咬了一下……”那名水兵說(shuō)。

　　這句話他沒(méi)有來(lái)得及說(shuō)完，臉上忽然黑了。他哆嗦起來(lái)，好象是覺(jué)得冷，但臉上那些奇怪的黑斑里冒出了黑煙。他甚至來(lái)不及發(fā)出哀嚎，無(wú)力的折腰躺在甲板上，艱難的翻滾起來(lái)。煙從他的衣服里冒出來(lái)，沒(méi)有明火，但是每個(gè)人都看得出他正在燃燒。雖然是同袍，卻沒(méi)有人敢靠近他，他竭力地四處扒拉，徒勞的想找個(gè)人救他。所有人都覺(jué)得被恐懼掐住了喉嚨，心膽俱喪。水兵眼睛白色的部位終于冒出兩點(diǎn)明火，一閃而滅。他死了，被燒毀的眼眶里滾出兩顆燒焦的小黑球。

　　“躲開(kāi)！”商博良縱聲大喝，“里面藏著蟲(chóng)子！那蟲(chóng)子能燒死人！”

　　他話音未落，已經(jīng)拔出了長(zhǎng)刀，對(duì)空一削。一只美麗的飛蟲(chóng)凌空破碎，沒(méi)有落在牟中流身上，它的血在刀上留下淡淡的熒光。

　　“大人！前方一百五十步！右側(cè)三十度！有礁石！”幾乎同時(shí)，前方持弩的水兵咆哮起來(lái)，不愧是崔牧之所謂的最靠得住的部下，縱然是在這種時(shí)候，軍紀(jì)依然嚴(yán)明。

　　牟中流不假思索的轉(zhuǎn)動(dòng)舵輪，影流號(hào)船尾發(fā)出巨大的水響，船努力的轉(zhuǎn)動(dòng)。

　　屋漏偏逢連夜雨，就在他們被這群能燒死人的蟲(chóng)子襲擊時(shí)，他們接近了陸地或者礁石。

　　“前方兩百步！左側(cè)四十度！礁石！”

　　牟中流根本來(lái)不及管那些危險(xiǎn)的小飛蟲(chóng)，反向轉(zhuǎn)舵，巨大的舵輪在他手中飛旋，他像騎兵了解戰(zhàn)馬一樣了解這艘船。

　　“這些飛蟲(chóng)必須見(jiàn)血才會(huì)燒人?！鄙滩┝己鋈徽f(shuō)。

　　“見(jiàn)血？”

　　“看起來(lái)像是雪的是它們身上的磷粉，蟲(chóng)子藏在磷粉里，應(yīng)該是他們交合的季節(jié)。它們現(xiàn)在顧不上我們，不會(huì)故意襲擊，但是如果驚擾了他們交合，它們就會(huì)咬人。它們的血混入人血才會(huì)燒人，落在船上或者落在皮膚上都沒(méi)事?！鄙滩┝技贝俚卣f(shuō)。他一直觀察著這場(chǎng)詭異的雪，蟲(chóng)子要比磷粉更亮一些，落在甲板上沒(méi)有異狀，而是重新飛起到空氣中。

　　“那么大一場(chǎng)磷粉雪，我們頭頂上有幾千幾萬(wàn)，還是幾百萬(wàn)只這種小蟲(chóng)？”牟中流深吸一口氣。

　　“看起來(lái)左右兩側(cè)都有礁石，中間能航行的海面并不很寬。”商博良又說(shuō)。

　　“躲不得，必須有人在這里掌舵?！蹦仓辛魉蓝⒅胺健?/p>

　　“那么我來(lái)充當(dāng)將軍的車(chē)右。”商博良說(shuō)。戰(zhàn)車(chē)御者在左，右側(cè)往往都是力士，保護(hù)御者，車(chē)右是戰(zhàn)場(chǎng)上衛(wèi)士的代稱(chēng)。

　　牟中流仰頭飲盡杯中酒，把杯子拋入大海，低笑一聲，長(zhǎng)吟：

? ? ? ?"我有明月鎧，赧郎山中鍛；

　　我有錕吾劍，匣內(nèi)霜明月；

　　與子戰(zhàn)河?xùn)|，以甲蔽子身；

　　與子戰(zhàn)河西，仗劍復(fù)子仇。"

　　“如此，我們便并肩為戰(zhàn)！”牟中流沉聲說(shuō)，“弩手！發(fā)箭！”