意大利，全稱意大利共和國，位于南歐（西歐、亞平寧半島）。西面與法國接壤，北面與瑞士、奧地利接壤，東面與斯洛文尼亞接壤。西面與西班牙隔第勒尼安海和伊比利亞海相望，南面與阿爾及利亞隔第勒尼安海相望，與突尼斯、馬耳他、隔突尼斯海峽相望，與利比亞隔地中海相望。東面與克羅地亞、波黑、黑山、阿爾巴尼亞隔亞得里亞海相望，與希臘隔愛奧尼亞海相望。內(nèi)部與梵蒂岡、圣馬力諾接壤。國土最北部為阿爾卑斯山脈，北部為波河平原，中部為亞平寧山脈和臺伯河平原，西西里多山，有沿海平原，撒丁島則有低矮丘陵和平原，全境多火山，屬典型的地中海氣候。

約前900年左右，意大利南部開始有希臘殖民者建立殖民地，前753年，羅馬王國建立，傳說羅馬城的建造者羅慕路斯是被野狼撫育成人，而后來的羅馬人正如野狼般殘暴。前578年左右，羅馬王國成立了元老院，開始了貴族民主制，前509年，羅馬王國的國王塔克文被廢除，羅馬進(jìn)入了共和國時(shí)期。

前450年，著名的十二銅表法成立，前396年吞并了維愛王國和一群伊特拉斯坎城邦，成為了意大利中部最大的國家。前331年，高盧人一度攻克了羅馬外城，某天晚上準(zhǔn)備偷襲攻克內(nèi)城時(shí)因?yàn)轶@動了一群白鵝導(dǎo)致計(jì)劃失敗，使得羅馬共和國免于在早期就被消滅。

前278年至前276年，羅馬共和國在皮拉斯戰(zhàn)爭中獲勝，控制了意大利南部，之后在試圖控制西西里島的過程中遇到了迦太基人，引發(fā)了第一次布匿戰(zhàn)爭（布匿是羅馬對迦太基的稱呼）

前264年，因?yàn)槲魑骼飴u上敘拉古王國和馬爾美提亞的內(nèi)戰(zhàn)牽涉到了羅馬共和國與迦太基帝國，雙方圍繞西西里島爆發(fā)海戰(zhàn)。前241年雙方都耗盡了力量，但羅馬人更加團(tuán)結(jié)，很多人自掏腰包修復(fù)海軍，成功將迦太基逐出西西里島。

前218年，迦太基帝國著名的將軍漢尼拔向伊比利亞半島進(jìn)軍，引發(fā)了第二次布匿戰(zhàn)爭。漢尼拔帶領(lǐng)軍隊(duì)越過了阿爾卑斯山脈，一度擊垮了羅馬共和國，但之后著名的費(fèi)邊將軍采用粘性戰(zhàn)術(shù)，漢尼拔的后勤維持不住。最后羅馬共和國派出軍隊(duì)到伊比利亞（今天的西班牙）和迦太基本土，圍魏救趙，迫使?jié)h尼拔撤回，最后在前202年，扎馬戰(zhàn)役中擊敗了迦太基帝國。迦太基帝國被徹底打殘，無法造成威脅了。

前215年，在第二次布匿戰(zhàn)爭中，馬其頓安提柯王朝與迦太基結(jié)盟，發(fā)動了第一次馬其頓戰(zhàn)爭，擊敗了羅馬軍隊(duì)，但羅馬發(fā)動了希臘南部被馬其頓統(tǒng)治的城邦反抗，迫使馬其頓撤軍。前200年，從布匿戰(zhàn)爭中脫身的羅馬開始敲打馬其頓，在復(fù)雜地形中，羅馬軍團(tuán)用靈活的戰(zhàn)術(shù)擊敗了強(qiáng)大的馬其頓方陣，馬其頓帝國也被羅馬打殘。

前171年，馬其頓發(fā)動了對羅馬的反抗，著名的佩爾修斯在一開始擊敗了羅馬軍隊(duì)，但后來羅馬人還是利用地形擊敗了馬其頓的落后戰(zhàn)術(shù)。前168年，羅馬共和國吞并了馬其頓帝國。

前149年，希臘人反抗羅馬人的統(tǒng)治，被羅馬共和國直接吞并。前146年，第三次布匿戰(zhàn)爭，羅馬共和國將迦太基帝國徹底吞并，從此羅馬共和國成為了地中海霸主。之后，羅馬共和國一度陷入內(nèi)戰(zhàn)，但強(qiáng)大的軍隊(duì)依舊保持著對廣大領(lǐng)土的控制。前133年，格拉古兄弟改革失敗，前107年，馬略改革軍制，將全民皆兵的羅馬變?yōu)槟急?，緩和了破產(chǎn)農(nóng)民與地主之間的矛盾。前90年，同盟者戰(zhàn)爭爆發(fā)，之后意大利全境逐漸被賦予羅馬公民權(quán)。

前82年，蘇拉帶領(lǐng)羅馬軍隊(duì)吞并了龐圖斯（本都）王國，控制了黑海。前73年，意大利爆發(fā)了著名的斯巴達(dá)克思角斗士起義。

前64年，龐培帶領(lǐng)羅馬軍隊(duì)吞并了塞琉古帝國，地中海沿岸只剩下了羅馬共和國和埃及的托勒密王朝了。前60年，前三頭同盟成立，著名的凱撒帶領(lǐng)軍隊(duì)吞并了高盧，控制了倫敦附近。前48年，凱撒在內(nèi)戰(zhàn)中擊敗龐培，羅馬共和逐漸崩潰。

前44年，凱撒被刺殺，后三頭同盟成立。前30年，屋大維在亞克興角擊敗了托勒密王朝與馬克安東尼的聯(lián)軍，吞并了埃及。前27年，屋大維稱帝，羅馬共和國被羅馬帝國取代了。

奧古斯都之后，提比略成為第二任羅馬皇帝，在他之后幾乎沒有羅馬皇帝自然死亡，例如卡里古拉晚年患有精神病，被近衛(wèi)軍刺殺，克勞狄烏斯則是被小妾毒死。之后著名的暴君尼祿成功地平定了帕提亞動亂，但是卻熱烈投入到迫害異教徒的行動中，結(jié)果被推翻，逃亡途中自殺。68年尼祿自殺后，同一年有溫蒂克斯、加爾巴、奧托和維斯巴先四個(gè)皇帝先后登基。79年，提圖斯成為皇帝，結(jié)果維蘇威火山爆發(fā)，之后又趕上瘟疫，提圖斯一度發(fā)布了羅馬的“罪己詔”。81年，提圖斯累死，圖密善上位后，將羅馬帝國的邊境向北推進(jìn)至多瑙河，并修建長城，但96年死于宮廷政變。之后涅爾瓦和圖密善兩任皇帝成功達(dá)到了羅馬帝國的巔峰，105年控制了阿拉伯北部，106年吞并達(dá)契亞，114年吞并亞美尼亞，116年控制了美索不達(dá)米亞，這是羅馬帝國領(lǐng)土面積最大的時(shí)刻。

117年圖密善病重撤軍，哈德良即位，把羅馬帝國領(lǐng)土向蘇格蘭推進(jìn)，并修建了長城。之后羅馬帝國享受了一段時(shí)間的和平，直到162年帕提亞入侵亞美尼亞。在當(dāng)時(shí)，從亞歐大陸最西邊的葡萄牙，到亞歐大陸最東邊的朝鮮，只需要經(jīng)過羅馬、帕提亞、貴霜和漢朝四個(gè)國家。

182年，羅馬陷入三世紀(jì)危機(jī)，253年開始，羅馬出現(xiàn)了東西分治的苗頭，260年高盧帝國分裂了出去，267年巴爾米拉宣布獨(dú)立。276年，奧勒良短暫地重新統(tǒng)一了帝國。284年，近衛(wèi)軍的戴里克先篡位成為皇帝，286年收復(fù)了高盧，擊退了汪達(dá)爾人。之后戴里克先推出四帝共治，將帝國分為高盧、意大利、希臘和亞細(xì)亞四個(gè)部分進(jìn)行統(tǒng)治，后來高盧和意大利形成了西羅馬帝國，希臘和亞細(xì)亞形成了東羅馬帝國。323年，君士坦丁大帝重新統(tǒng)一了羅馬帝國，把都城遷到了拜占庭，并將其改名為君士坦丁堡，之后開始推行基督教。393年，狄奧多西將羅馬帝國徹底基督教化，這標(biāo)志著歐洲開始進(jìn)入中世紀(jì)，395年，帝國終于一分為二，此后再也沒有統(tǒng)一。

410年，匈奴帝國擠壓著哥特人、汪達(dá)爾人、阿蘭人一起向西，沖垮了西羅馬帝國的防線。418年，西班牙被西哥特王國控制，439年，北非被汪達(dá)爾阿蘭王國控制，453年匈奴帝國一度圍攻羅馬城。476年，東哥特王國控制了意大利，西羅馬帝國宣告滅亡，481年，羅馬的高盧行省被法蘭克王國控制。剩余的西羅馬領(lǐng)土并入了東羅馬。

568年，倫巴第人擊潰了東羅馬帝國在意大利的駐軍，在意大利北部建立起倫巴第王國，773年被法蘭克王國吞并。

843年，法蘭克王國一分為三，其中中法蘭克王國主要控制了意大利北部，870年，中法蘭克王國被瓜分，962年，北意大利被并入神圣羅馬帝國。

1100年，熱那亞共和國脫離神圣羅馬帝國，1115年，佛羅倫薩共和國脫離神圣羅馬帝國，1187年擊敗了神圣羅馬帝國的干涉軍隊(duì)。1283年，熱那亞奪取了科西嘉島，之后發(fā)展海上貿(mào)易，是威尼斯的主要競爭對手，但在與威尼斯的競爭中以及奧斯曼帝國的作戰(zhàn)中失敗，1395年米蘭公國獨(dú)立，1494年邀請法國幫助自己統(tǒng)一意大利北部，1497年佛羅倫薩共和國被法國吞并，1499年熱那亞被法國吞并。1535年米蘭公國被西班牙吞并。1736年，那不勒斯和西西里被法國控制，建立起隸屬于法國的兩西西里王國，此時(shí)意大利幾乎被法國完全占領(lǐng)。

1720年，撒丁王國獨(dú)立，1796年，撒丁王國的陸上部分被法國吞并，直到1814年拿破侖帝國崩潰才收復(fù)。

1853年參與了克里米亞戰(zhàn)爭，1860年吞并了兩西西里王國，1861年，撒丁王國吞并了意大利境內(nèi)除教皇國之外的所有領(lǐng)土，成為意大利王國。

1862年普奧戰(zhàn)爭中從奧地利手中奪回了威尼斯。1870年，意大利王國收回了教皇國除梵蒂岡之外的所有領(lǐng)地，形成了現(xiàn)代意大利。到1880年止，意大利已經(jīng)把厄立特里亞和利比亞變?yōu)橹趁竦亍?br/>

在兩次世界大戰(zhàn)中，意大利都成為墻頭草，半路轉(zhuǎn)變陣營。