155年前，即1866年7月17日，經(jīng)過第四次嘗試，橫跨大西洋的海底電纜鋪設(shè)完成，連接其歐洲和北美。

在此之前，兩地之間的信息都受輪船或帆船的速度制約，平均需要兩到三周的時間?，F(xiàn)在很難想象這樣的情景，但在19世紀中葉，歐洲大陸發(fā)生的任何事情，美國和加拿大要過半個月才能知道，而南美洲則更晚。按照現(xiàn)在的標準，當(dāng)時地球上的信息傳播非常緩慢，世界尚未統(tǒng)一。

1857年，首次嘗試在大西洋海底鋪設(shè)4500千米長、2500噸重的電報電纜，但在鋪設(shè)過程中，電纜斷裂，無法從海底打撈出水。第二年，又進行了第二次嘗試，這次似乎成功了。

1858年8月16日，海底電纜建立大西洋兩岸的連接。維多利亞女王與美國總統(tǒng)布坎南互致問候，103字的王室電報因信號微弱，傳輸耗時長達16個小時，才到達美國。然而，這卻是一個里程碑式的成就。

不過，這份喜悅并沒有持續(xù)多久，不到一個月的時間，信號就中斷了。由于電纜無法打撈，因此無法查明原因，很可能是某處的防水層出現(xiàn)故障，造成電纜腐蝕。

因為美國南北戰(zhàn)爭的爆發(fā)，連接新舊兩個世界的嘗試在1865年才再次開始。當(dāng)時已經(jīng)研制出一種更耐用、防水性能更好的電纜，中央的導(dǎo)電銅線被包裹一層天然橡膠。外層是覆蓋了黃麻表層的粗鋼絲，黃麻纖維在水中不會腐爛，這可以提高電纜的使用壽命。

為了鋪設(shè)這條海底電纜，動用了當(dāng)時世界上最大的蒸汽船“大東方”號，該船排水量達到30000噸，并進行了專門的改造。然而，這次嘗試再次失敗，“大東方”號在大洋中央遭遇一場風(fēng)暴電纜斷裂，盡管試圖打撈沉入海底的電纜斷頭，卻沒有成功。

然而，人類的堅持超越了惡劣的氣候。第二年，又鋪設(shè)了第四條電纜，并穩(wěn)定服役多年時間。為了加快信息的交流，隨后又沿著這條海底電纜的路線，平行鋪設(shè)了另外三條電纜。1874年，一條海底電纜將西班牙和巴西連接起來，這是南美洲與歐亞大陸首次連接到一起。