雙方軍隊(duì)的主力，或至少是在單獨(dú)的戰(zhàn)區(qū)內(nèi)獨(dú)立行動(dòng)的兩軍集團(tuán)之間的沖突，叫做會(huì)戰(zhàn)。在使用火藥以前，會(huì)戰(zhàn)的結(jié)局是通過(guò)真正的白刃格斗來(lái)決定的。希臘人和馬其頓人排成戈矛林立的密集方陣進(jìn)行攻擊，隨后用劍進(jìn)行短促的格斗，來(lái)決定勝負(fù)。羅馬人則將軍團(tuán)列成三線，這樣在進(jìn)攻時(shí)就可以用第二線的兵力再次攻擊和用第三線的兵力進(jìn)行決定性的機(jī)動(dòng)。第一線進(jìn)到距敵人10—15碼處，即向敵人投擲一種很重的矛即投槍?zhuān)又陀脛M(jìn)行格斗。如果第一線被擊退，第二線就通過(guò)第一線的間隔向敵人進(jìn)攻；如果這時(shí)還不能擊破敵人的抵抗，那末第三線，即預(yù)備隊(duì)，就猛攻敵人中央或某一翼。在中世紀(jì)，主要戰(zhàn)斗的結(jié)局是由鐵甲騎士隊(duì)的攻擊來(lái)決定的，這種情況一直到使用了炮兵和輕火器使步兵重占優(yōu)勢(shì)時(shí)才起變化。此后，軍隊(duì)在火器的數(shù)量和構(gòu)造上的優(yōu)勢(shì)就成為會(huì)戰(zhàn)中的主要因素，直到十八世紀(jì)歐洲各國(guó)的軍隊(duì)都給步兵裝備了火槍?zhuān)⑶一鹌髻|(zhì)量大致相等時(shí)為止。正是在這時(shí)候，在一定的平均射擊精度的條件下，火器在一定時(shí)間內(nèi)發(fā)射的彈數(shù)成了決定性的因素。步兵開(kāi)始排成三列寬橫隊(duì)，并受最嚴(yán)格的訓(xùn)練，以保證能不斷地射擊和達(dá)到每分鐘5發(fā)的射速。雙方的寬橫隊(duì)不停地互射，在發(fā)射霰彈的炮兵支援下，彼此相向地緩慢地前進(jìn)。最后其中的一方因遭受損失而動(dòng)搖，另一方就乘機(jī)猛撲，進(jìn)行白刃格斗，通常就是這樣來(lái)解決戰(zhàn)斗的。如果一方還在會(huì)戰(zhàn)開(kāi)始前就占領(lǐng)了陣地，那末另一方通常力圖與敵軍陣線成銳角攻擊，以便從翼側(cè)迂回，然后包圍其一翼；這樣，被圍的一翼以及中央的與其相連的部分就被優(yōu)勢(shì)兵力所打亂而擠成一團(tuán)；這時(shí)，進(jìn)攻的一方便用重炮予以轟擊。這是弗里德里希大帝所喜用的戰(zhàn)法，他在萊滕會(huì)戰(zhàn)[117]中運(yùn)用得特別成功。此外，進(jìn)攻的一方有時(shí)還用騎兵向已經(jīng)動(dòng)搖的敵人步兵攻擊，并且在許多場(chǎng)合都獲得了輝煌的勝利。但是，總的說(shuō)來(lái)，會(huì)戰(zhàn)的結(jié)局仍是以步兵橫隊(duì)的速射來(lái)決定的，而這種火力竟如此有效，以致當(dāng)時(shí)的會(huì)戰(zhàn)成了近代流血最多的會(huì)戰(zhàn)。例如，弗里德里希大帝在科林會(huì)戰(zhàn)中全軍18000人，損失12000人，在庫(kù)奈斯多夫會(huì)戰(zhàn)中全軍3萬(wàn)人，損失17000人。[118]然而，在拿破侖各次戰(zhàn)局中最大的一次血戰(zhàn)，即博羅迪諾會(huì)戰(zhàn)［注：見(jiàn)本卷第258—263頁(yè)?！幷咦ⅲ?，俄軍的傷亡卻稍少于全部兵力的一半。
　　法國(guó)革命和拿破侖完全改變了會(huì)戰(zhàn)的情況。軍隊(duì)分編成若干師，每師約一萬(wàn)人，包括步兵、騎兵和炮兵；它不僅成橫隊(duì)作戰(zhàn)，而且還成縱隊(duì)和散開(kāi)隊(duì)形作戰(zhàn)。在采用這些戰(zhàn)斗隊(duì)形時(shí)，已沒(méi)有必要只選擇開(kāi)闊的平地作為戰(zhàn)場(chǎng)，而開(kāi)始側(cè)重選擇森林、村鎮(zhèn)、莊園以及各種起伏地作戰(zhàn)。自從這種新的戰(zhàn)斗隊(duì)形為各國(guó)軍隊(duì)采用以后，會(huì)戰(zhàn)與十八世紀(jì)的會(huì)戰(zhàn)比較起來(lái)就完全不同了。那時(shí)，軍隊(duì)雖然通常排成三線，可是，只要一次攻擊，或至多連續(xù)兩三次攻擊，就決定了會(huì)戰(zhàn)的勝負(fù)。然而，現(xiàn)在會(huì)戰(zhàn)卻可能持續(xù)一整天，甚至兩三天，而且在這整個(gè)期間，攻擊、反擊和機(jī)動(dòng)反復(fù)交替，雙方互有勝負(fù)。目前，會(huì)戰(zhàn)通常是由進(jìn)攻一方的前衛(wèi)開(kāi)始的。前衛(wèi)向前方派出散兵和他們的支援隊(duì)，散兵一遇到嚴(yán)重的抵抗(這通常發(fā)生在有利于防御的地形上)，輕炮兵便在散兵和小隊(duì)騎兵的掩護(hù)下向前推進(jìn)，而前衛(wèi)主力則占領(lǐng)陣地。然后，就照例開(kāi)始炮擊，其中一定數(shù)量的炮彈用來(lái)協(xié)助偵察并迫使敵人暴露其兵力。就在這時(shí)，各師相繼開(kāi)到，根據(jù)業(yè)已查明的敵情占領(lǐng)陣地。在便于攻擊的地點(diǎn)向前派出散兵，必要時(shí)還派出基干步兵和炮兵予以支援；兩翼進(jìn)行攻擊準(zhǔn)備，部隊(duì)被集中來(lái)攻擊敵人主要陣地前的要點(diǎn)，而敵人也采取相應(yīng)的措施。此外，還進(jìn)行一系列的機(jī)動(dòng)，以威脅敵人的防御陣地或者針對(duì)敵人可能的攻擊而使他有遭到反擊的危險(xiǎn)。軍隊(duì)逐漸地接近敵人，攻擊地點(diǎn)終于確定，而突擊隊(duì)便從一直占領(lǐng)著的隱蔽陣地出動(dòng)。在戰(zhàn)斗的這一階段主要是基干步兵和炮兵向預(yù)定的攻擊地點(diǎn)射擊；然后，擔(dān)任攻擊的部隊(duì)開(kāi)始出動(dòng)，同時(shí)小隊(duì)騎兵也間或進(jìn)行攻擊。于是開(kāi)始了要點(diǎn)的爭(zhēng)奪戰(zhàn)，雙方反復(fù)爭(zhēng)奪，并不斷投入新的兵力。各要點(diǎn)之間的空隙地這時(shí)就成了已展開(kāi)的步兵橫隊(duì)的戰(zhàn)場(chǎng)，有時(shí)也成了刺刀沖鋒的場(chǎng)所。不過(guò)，這很少會(huì)形成真正的白刃格斗，而在村鎮(zhèn)、莊園、壕溝內(nèi)和其他地方真正使用刺刀卻是相當(dāng)經(jīng)常的。在這種開(kāi)闊地上，騎兵一有機(jī)會(huì)也向前猛沖，而炮兵則繼續(xù)進(jìn)行射擊，并前進(jìn)到新的陣地。當(dāng)會(huì)戰(zhàn)雙方相持不下，互有勝負(fù)時(shí)，交戰(zhàn)雙方軍隊(duì)的意圖、部署，特別是兵力就愈來(lái)愈清楚了；投入會(huì)戰(zhàn)的兵力也愈來(lái)愈多了，因此不久就顯示出，哪一方擁有更多的未動(dòng)用的預(yù)備隊(duì)，以進(jìn)行最后的決定性的攻擊?；蛘呤沁M(jìn)攻的一方在這時(shí)獲得了進(jìn)展，因而敢于用自己的預(yù)備隊(duì)猛攻防御一方的中央或翼側(cè)；或者是攻擊都被擊退，并且不可能得到生力軍的增援，在這種場(chǎng)合防御的一方就可出動(dòng)自己的預(yù)備隊(duì)，以猛烈的攻擊擊退以至粉碎敵人。在多數(shù)場(chǎng)合，決定性的攻擊是針對(duì)敵人正面的某一地段進(jìn)行的，以達(dá)到突破的目的。面對(duì)選定的地段集中盡可能多的炮兵；步兵成密集的戰(zhàn)斗隊(duì)形前進(jìn)，攻擊一經(jīng)成功，騎兵就迅速?zèng)_入這樣形成的突破口，轉(zhuǎn)向左右兩側(cè)，從翼側(cè)和后方攻擊敵人的陣線，迫使他們向兩翼收縮。但是，要使這種攻擊真正能夠成為決定性的，就必須使用大量兵力，并在敵人把他們最后的預(yù)備隊(duì)投入戰(zhàn)斗以后再進(jìn)行，否則將得不償失，而且甚至可能成為會(huì)戰(zhàn)失敗的原因。在大多數(shù)場(chǎng)合，當(dāng)會(huì)戰(zhàn)出現(xiàn)顯然不利的局面時(shí)，一個(gè)統(tǒng)帥寧可中斷會(huì)戰(zhàn)，也不愿動(dòng)用自己最后的預(yù)備隊(duì)和坐待敵人決定性的突擊。在現(xiàn)代軍隊(duì)的編制和戰(zhàn)術(shù)條件下，這往往用較小的代價(jià)就能辦到，因?yàn)樵诩ち业臅?huì)戰(zhàn)以后敵人通常也大大喪失了元?dú)?。預(yù)備隊(duì)和炮兵在后方占領(lǐng)新的陣地；在他們的掩護(hù)下部隊(duì)依次撤出戰(zhàn)斗，進(jìn)行退卻。能不能有秩序地退卻，在這種場(chǎng)合就要看追擊的速度而定。對(duì)企圖退出戰(zhàn)斗的部隊(duì)，敵人會(huì)派出騎兵攔擊，因此，為支援這些部隊(duì)，也應(yīng)準(zhǔn)備騎兵。但是，如果退卻一方的騎兵被擊潰，而步兵在尚未擺脫敵人以前就被敵人趕上，那末在這種情況下就會(huì)全面潰敗，這時(shí)后衛(wèi)在天黑以前在新的防御陣地上的處境通常是十分困難的。
　　這就是在雙方兵力和指揮水平大致相等的條件下現(xiàn)代會(huì)戰(zhàn)的一般情況。如果其中的一方擁有明顯的優(yōu)勢(shì)，整個(gè)問(wèn)題就簡(jiǎn)單多了，而作戰(zhàn)情況則是錯(cuò)綜復(fù)雜的。但是，不論在什么情況下，現(xiàn)代各文明國(guó)家軍隊(duì)之間的會(huì)戰(zhàn)整個(gè)說(shuō)來(lái)都具有上述的特點(diǎn)。

　　注釋?zhuān)?/strong>
　　[117]在1756—1763年的七年戰(zhàn)爭(zhēng)(見(jiàn)注45)期間，普魯士國(guó)王弗里德里希二世的軍隊(duì)于1757年12月5日在西里西亞萊滕(呂廷)會(huì)戰(zhàn)中擊敗了奧地利軍隊(duì)?！?22頁(yè)。
　　[118]在1756—1763年的七年戰(zhàn)爭(zhēng)期間，弗里德里希二世的普魯士軍隊(duì)于1757年6月18日在科林(捷克)被奧地利軍隊(duì)擊敗。
　　1759年8月12日(1日)庫(kù)奈斯多夫(普魯士)會(huì)戰(zhàn)，是七年戰(zhàn)爭(zhēng)中規(guī)模最大的會(huì)戰(zhàn)之一，在這次會(huì)戰(zhàn)中俄國(guó)軍隊(duì)大敗弗里德里希二世的軍隊(duì)。普軍失敗的后果是1760年俄國(guó)軍隊(duì)暫時(shí)占領(lǐng)柏林。只是由于俄國(guó)同它的盟國(guó)——奧地利和法國(guó)——之間的矛盾，以及親普魯士的彼得三世登上俄國(guó)王位，普魯士才免于復(fù)滅?！?22頁(yè)。