? ? ? ? 1588年7月，英吉利海峽。

? ? ? ?海面上，兩支艦隊，200多艘戰(zhàn)艦展開激戰(zhàn)，炮聲隆隆，硝煙彌漫。硝煙過后，人們逐漸看到，那些掛著西班牙國旗，載滿陸軍士兵的大船正在敗逃，而那些掛著英國國旗，行動靈活的小船正在追擊。小船把大船直接趕到英吉利海峽上游，大船逃進加萊港，小船又用火攻把他們逼出來，大船落荒駛過敦刻爾克，逃入北海。正在這時，突然風暴大起，那些巨大而笨重的西班牙戰(zhàn)艦大多被波濤洶涌的海浪吞沒了……

? ? ? ?這就是1588年的英西大海戰(zhàn)（格拉沃利訥海戰(zhàn)），此戰(zhàn)中，西班牙的“無敵艦隊”130多艘戰(zhàn)艦只剩下53艘逃脫，而英國方面只損失了100多人。從此以后，英國和西班牙的國家實力對比發(fā)生了根本變化，英國逐漸成為海上霸主，而西班牙從此一蹶不振。

? ? ? ?當初西班牙這個海上霸王是如何起家的，又為什么會遭到如此慘敗？話還得從頭說起。

? ? ? ? 在歷史上，殖民主義是伴隨著資本主義產生的。進入15世紀，隨著生產技術的進步，社會勞動分工的擴大，商品生產的增長，歐洲的工農業(yè)中出現了資本主義的經營方式。隨著資本主義的出現和發(fā)展，生產力的迅速提高，歐洲各國便產生了對國外市場的需求以及對鑄造貨幣的重要金屬——黃金和白銀的渴望。于是，最早的殖民國家便開始向海外擴張，1415年，葡萄牙殖民者占領了北非摩洛哥的一部分領土，建立了最早的一個殖民據點，接著，又沿非洲西岸南下，繞過好望角，向亞洲擴張。

? ? ? ? 1479年，西班牙成為一個統(tǒng)一的國家，開始和葡萄牙爭奪殖民地。當時的西班牙人認為，東方是一個出產絲綢、香料和寶石的豪華世界，一個連地都是金子做的地方。但是，通往東方的商路都在陸地上，不僅有許多險阻，而且在1453年君士坦丁堡之戰(zhàn)后，奧斯曼帝國崛起，隔斷了通往東方的幾乎所有陸上交通線。在這種情況下，西班牙人希望從海上開辟一條通往東方的新航線。恩格斯說：“黃金一詞是驅使西班牙人橫渡大西洋到美洲去的咒語。”正是這種對黃金的貪欲，1492年，西班牙國王資助一個叫克里斯托弗.哥倫布的意大利人去探索新航路。哥倫布本人也是個黃金迷，西班牙國王直接授他海軍大將的軍銜，還答應只要他能“新發(fā)現”土地，就封他為那里的世襲總督。

? ? ? ? ?1492年8月3日，哥倫布率領87名水手和3艘帆船從西班牙的巴里奧斯港出發(fā)，準備通過向西航行的方式繞地球一圈到達東方的印度。但是，沒想到南其轅而北其轍，他們實際到達的卻是西半球。1492年10月12日，哥倫布到達巴哈馬群島。然后繼續(xù)向南航行，到達古巴和海地。哥倫布留下了一部分人駐守，于第二年3月15日返回西班牙。之后，哥倫布又遠航了3次，分別抵達牙買加、波多黎各、多米尼加等地。

? ? ? ? 哥倫布的航行揭開了西班牙人殘暴殖民的序幕，同時讓西班牙和葡萄牙的殖民利益發(fā)生了尖銳沖突。1494年，西班牙和葡萄牙在教皇仲裁下簽訂條約，進行了世界上第一次殖民地瓜分。條約規(guī)定：在佛得角以西370里加（一里加等于5.92千米）處劃界，名曰“教皇子午線”，新發(fā)現的土地線西歸西班牙，線東歸葡萄牙。1529年，兩國又重新締約，將西班牙殖民地的西界定在摩鹿加（馬魯古）群島以東17度。

? ? ? ? 殖民者對新大陸的的發(fā)現，給新大陸人民帶來了無窮的災難。當年哥倫布率領的西班牙水手第一次踏上巴哈馬群島時，當地淳樸的印第安人把他們當做遠道而來的客人，向他們送上珍貴的禮物，而西班牙殖民者卻以掠奪和殘殺來報答：

? ? ? ? 殖民者把印第安人變成奴隸，用棍子和鞭子強迫他們在種植園里做苦工。如果這些奴隸敢稍有反抗，馬上就要受到火燒、烙燙等刑罰。如果有一個西班牙人被殺，那就要用幾十個印第安人抵命。西班牙殖民者的殘暴統(tǒng)治，使印第安人的數量一年比一年少。當年哥倫布初到時，海地有六萬人，50年后，只剩下500人。到了1548年，古巴和牙買加的土著居民幾乎全部滅絕，西班牙殖民者屠殺的印第安人足有1500多萬。

? ? ? 印第安人的大量死亡，使西班牙殖民者手里的勞動力嚴重不足。所以，他們又從非洲往美洲販運黑人奴隸，開始了滅絕人性的奴隸貿易。非洲黑人具有種植熱帶作物的技術，并且適應熱帶勞動，價格又很便宜，因此，從非洲往美洲販運黑人奴隸，既是殖民主義者繼續(xù)掠奪美洲的手段，又是本小利大的生意。他們在幾內亞用幾個銅板就可以買到一個黑人，運到美洲之后可以賺幾百倍甚至上千倍的利潤。這些黑奴運到美洲后，每天被迫從事長達18小時的勞動，累暈了之后倒在地上，殖民者說這就是休息。極度的勞累和惡劣的生活條件，讓一個奴隸一般只能活七年就含恨死去。

? ? ? ? 在美洲大地上，印第安人和非洲黑人的白骨堆成了一座座山，而西班牙人掠奪的黃金白銀卻裝滿了一條條船。這些帶血的金銀養(yǎng)肥了西班牙殖民者，也記錄了他們不可饒恕的罪惡。從1521年到1544年，西班牙平均每年從美洲運走2900kg黃金，30700kg白銀；1545年到1560年，更是達到了每年5500kg黃金，216000kg白銀。后來，全球生產的貴金屬竟有83％都進了西班牙的口袋。但是，西班牙統(tǒng)治階級的貪欲是一個巨大的無底洞，永遠也塞不滿。他們竭力發(fā)展海軍，建造更多戰(zhàn)艦，不斷擴張殖民地。16世紀20至30年代，西班牙又先后派艦隊侵占墨西哥、秘魯、智利、哥倫比亞等地，形成了一個地跨三洲的殖民大帝國。1556年，專制暴戾的腓力二世繼承西班牙王位，他更加變本加厲的進行對外擴張。

? ? ? ?1571年，西班牙艦隊聯(lián)合威尼斯艦隊，在巴爾干半島東岸的勒班陀海戰(zhàn)中擊敗土耳其艦隊。1580年，葡萄牙王室絕嗣，腓力二世作為理論上唯一的合法繼承人加冕為葡萄牙國王，第二年，葡萄牙本土及其全部海外殖民地全部被西班牙兼并。

? ? ? ? 老牌的西班牙殖民者掌握制海權，橫行海上，掠奪了無數財富和殖民地。然而，正所謂“物極必反”，他們的喪鐘也快敲響了。