本文節(jié)譯自Sandy Mitchell所著英文小說《DEATH OR GLORY》，僅用作個人娛樂與交流用途，不侵犯原著任何合法權(quán)益。

第四章

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自從那次事件以后，我經(jīng)歷了自己數(shù)都數(shù)不清的太空戰(zhàn)，但不得不說我對佩里亞圍城戰(zhàn)的印象遠比其他戰(zhàn)役都要深刻得多。當(dāng)然，在一定程度上，大部分時間里我都是待在一臺全息投影儀前觀看戰(zhàn)役的進程，這也導(dǎo)致自己超然于戰(zhàn)役之外，要么就是被卷入與登船敵人肉搏的白刃戰(zhàn)（或許更準(zhǔn)確的說法是避開它們），那會讓我無暇顧及艦隊其他船只的命運。我強烈懷疑，此時的自己完全置身在一種全新的情況之中。

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加速的熱浪褪去后，安全帶里的我被蕩來蕩去，這讓我隱約有些感激距離上次用餐已經(jīng)過了好幾個小時，顯然船上的自動系統(tǒng)并沒有為我們開啟重力環(huán)境?！?span id="s0sssss00s" class="font-size-12">注：因為逃生艙由于其本身的性質(zhì)傾向于猛烈加速，通常是在載員確定了方向之后再手動開啟系統(tǒng)。從他后面的記述我們可以推斷出盡管并沒有專門提及，但凱恩不久后便發(fā)現(xiàn)了該如何激活這個系統(tǒng)。】我略有些困難地掙脫了束縛，開始觀察周圍的環(huán)境。

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我們的避難所被設(shè)計得極為寬敞，我從指示面板上看到，逃生艙在理想狀態(tài)下能夠搭載二十人，特殊情況下可以容納五十人。我們所處的隔間占據(jù)了大部分可用空間，在牢靠的金屬扶壁間放置著儲物箱，若是逃生艙要搭載超過正常載荷的人員，地上鋪著的厚墊子也能用來當(dāng)作床鋪。（我們后來發(fā)現(xiàn)其中的十個儲物箱被證明是折疊的床鋪，然而，我們從不相信它們的舒適程度。）那時，大部分艙內(nèi)空間都被安全帶的帶子擋住，這些帶子隨著再循環(huán)裝置產(chǎn)生的氣流搖曳不定，賦予了整個地方一種廢棄之感，便仿佛長時間缺乏維護的這里，已經(jīng)變成了數(shù)不清的蜘蛛的巢穴。

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我擺脫那些纏在一起的人造纖維，慢慢回想著以前在忠嗣學(xué)院的無重力教室里辛苦掌握的那些課程，朝逃生艙另一端艙門的大致位置挪了過去。令我感到莫名驚喜的是，我的誤差還不到一米，幾秒鐘后我就摸到了門鎖，然后把門推開。

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我并不確定自己期待能在門后發(fā)現(xiàn)什么，但那里給我的第一印象就是另一個開放空間。但殘存的理智否定了這一印象，隨著對環(huán)境的深入了解，我很快就發(fā)現(xiàn)面前有一面防護玻璃，與一般穿梭機飛行員座位前面的那個沒什么兩樣。無數(shù)星星所發(fā)出的清冷的光照在這架逃生艙狹窄的駕駛艙里，不管從哪個角度看，這里也就只有兩米見方，而我眼前的景物都在以令人眼花繚亂的速度不停地旋轉(zhuǎn)。

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“那些條紋是什么？”尤根問道，他正像一頭笨拙的飛鯨【注：這是生活在布萊瑟世界上層大氣中的一種特殊動物。它依靠自身代謝出的氫氣來保持浮空，食用從赤道附近的山脈上生長的茂密植物釋放出的植物孢子。一千年前，當(dāng)?shù)厝顺晒︸Z化了幾個品系的此種生物，為這些巨大而又溫順的生物掛上吊艙，把它們當(dāng)作“活飛艇”使用。】一般滾進了艙門，體臭一如既往地如期而至，我不禁盼望救援人員能夠快點趕到。

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“是星星，”我簡潔地回答了他的問題。“我們肯定是在翻筋頭。”我來到控制誦經(jīng)臺旁，用帶子把自己固定在椅子上，試著找出操縱我們這個避難所的方法。不過我認為這一討厭的狀況反而保全了我們的性命，看起來沒有獸人炮手打算攻擊我們，無疑它們認為我們這架逃生艙只不過是戰(zhàn)場上一塊不起眼的碎片?！?span id="s0sssss00s" class="font-size-12">注：十有八九，敵人沒有合適的武器能夠攻擊這么小的目標(biāo)，獸人軍械的精準(zhǔn)度通常都很差勁，而且它們的戰(zhàn)斗機飛行員在襲擊凱恩他們的運輸工具之前更有興趣去攻擊星艦或是帝國艦隊中的護航戰(zhàn)斗機。】

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幸運的是，逃生艙顯然被設(shè)計成讓任何人在任何情況下都能操作的復(fù)雜系統(tǒng)，而且它的大部分功能都是由將我們?nèi)舆M太空的沉思者設(shè)定完成。我剛一就座，系統(tǒng)便貼心地在我面前投射出了象形圖，只消研究片刻便足以告訴我該怎么做。我利用身前的儀表盤和操縱桿，小心嘗試了幾次就穩(wěn)定住了我們的飛行姿態(tài)。

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防護玻璃外面的光紋漸漸慢了下來，變回了自打我被剝奪下巢的童年生活之后開始乘船旅行時在觀察甲板上看慣的那般模樣。我們開始對發(fā)生在周遭的沖突規(guī)模有了些基本概念。與《攻擊波》【注：930年流行的一部全息劇，講述的是在哥特戰(zhàn)爭中一個戰(zhàn)斗機中隊的飛行員們英勇奮戰(zhàn)的故事。】中上演的片段不同的是，星船很少主動靠近敵方船只，它們通常是在幾百甚至幾千公里的距離上交火。當(dāng)然也有例外；比方說你不得不靠近目標(biāo)來發(fā)動接舷戰(zhàn)或是擊敗掩護的戰(zhàn)斗機群，更不用說獸人最喜歡使用撞船戰(zhàn)術(shù)【注：事實上，前文提到的“野獸級”戰(zhàn)艦的建造（“設(shè)計”也許與獸人平素的思維模式格格不入）便是基于這種攻擊形式。】。即便如此，我們還是能通過光矛開火時的閃光和魚雷齊射的航跡來找出戰(zhàn)艦的位置，且由于創(chuàng)傷后遺癥和方向感迷失，一時間太空本身在我眼前就像是扭曲了一般，而當(dāng)一艘船的引擎發(fā)生爆炸時，一些不幸的遇難者不停地被吸入亞空間的地獄深處。【注：根據(jù)之前援引的委員會最終報告中的記載，這是獸人的“破壞者級阿爾德納福號”。順便一提，這個名字是獸人語，最為貼切的翻譯是“戰(zhàn)爭準(zhǔn)備”。】

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“我們現(xiàn)在有兩條路可走，”過了一會兒，我說道，遠處的煙火演出始終斷斷續(xù)續(xù)。我在系統(tǒng)中找到了一個定位信標(biāo)，它能幫助搜尋幸存者的救援人員鎖定我們的確切位置?！耙皇俏覀凂R上點亮定位信標(biāo)，然后等待友軍前來救援?！?/span>

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當(dāng)手指靠近啟動按鈕時，我心生猶豫。面前的控制誦經(jīng)臺上嵌有一塊鳥卜儀屏幕，大量敵情圖標(biāo)把圖像弄得霧蒙蒙的。當(dāng)然其中的一些所能構(gòu)成的威脅只與碎片相仿，但大部分似乎都頗為棘手，更不用說它們顯然還在動力的支配之下，且絕大多數(shù)都比堅守在屏幕一側(cè)的一小群帝國圖標(biāo)更加靠近我們的位置。

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“不過那可能不是個好主意。”得出結(jié)論的我最終還是縮回了自己的手。很明顯，我們此時一頭撞進了獸人艦隊的中心，如果我們不幸激活了信標(biāo)，都會比附近的友軍更先一步引起敵人的注意。況且友軍此時自顧不暇。尤根點頭同意，就好像他搞懂了我的意思。

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“另一條出路呢？”他問道。

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我聳了聳肩?！皬街憋w向行星，與那里的友軍取得聯(lián)絡(luò)。”根據(jù)我正在閱讀的操作指南，沉思者就能自動把我們帶到那里，而且等我們確定了航向，我們便很有可能安全突破獸人艦隊陣線而不引起太多的注意。我希望是這樣。無論如何，這要強過搭乘獸人的“順風(fēng)車”。

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“我們多久才能到達行星？”尤根問道。

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我再次聳了聳肩，開始從小飛船上那功能有限的數(shù)據(jù)庫中檢索相關(guān)數(shù)據(jù)?！按蟾湃茏笥摇！蔽医o出了結(jié)論。

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那聽起來還不算太過糟糕，運兵船只要花上不到一半的時間就能從這里抵達星系邊緣，前提是它能從戰(zhàn)斗中幸免。令我略微有些驚訝的是，我竟不由自主地盼望它能死里逃生。在指揮連，我一直是個外人式的角色，大多數(shù)軍官對我都只是保持基本的禮貌。（我不經(jīng)意間獲得的英雄聲望，即便沒有完全壓過那幫家伙對政委會成員那種本能的不喜歡和不信任，也至少沖談了他們的敵意。）如我先前所說，在他們之中我就只有迪瓦斯這唯一一個朋友。

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至于對待普通士兵，我很注意給他們留下關(guān)心他們安危的印象，所以若是情況變得復(fù)雜時，還可以指望得到他們的掩護，而不用一直擔(dān)心被哪一次不幸的友軍火力誤擊事故干掉，過分熱情的政委時常會在這種事情上被迫提早結(jié)束自己的服役生涯?？偠灾?，我一直都像期待的那般活得很是滋潤，而一想到要在其它崗位上重新站穩(wěn)腳跟，我就感到極為不安。

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當(dāng)然，事實證明，在后面幾個月里發(fā)生的一系列事件首次引起了政委會高級成員們的注意，他們就此認為我的職業(yè)生涯具有被關(guān)注的價值，最終我被上調(diào)到了旅部，在那兒的日子里我過得如履薄冰，所經(jīng)歷的種種致命危險的頻繁程度更是超出了自己的想象。不過這就說遠了。

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“三周聽起來還不賴?！备惫僮愿鎶^勇道，他正靠過來查看小屏幕，再一次讓我領(lǐng)教了那濃烈的口臭。這讓我覺得在綠皮的艦隊中間碰碰運氣可能也不是一個那么糟糕的主意，但幸運的是，常識和我與生俱來的生存本能抑制了這種沖動,我最終下定決心，點了點頭。在封閉空間里與尤根一起待上三周，肯定不會成為我從軍生涯中最有趣的經(jīng)歷，但它顯然是目前最好的選擇。（當(dāng)時我還不清楚這一行為的后果，而對前途一無所知的幸福感很快就會消散無蹤。）

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……

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現(xiàn)在回想起來，前往佩里亞的漫長旅程著實一帆風(fēng)順，不過我承認自己當(dāng)時并不這么認為。我只想說，如先前所慮，與尤根一起待在一個比貨倉大不了多少的空間里實在太需要耐心，而且日漸接近一個充滿了絕望和血腥的沖突現(xiàn)場讓我的心情一直都很壓抑。旅途的唯一亮點是我們在儲物柜里找到了足以支撐兩人使用的物資，所以至少不需擔(dān)心給養(yǎng)的問題。甚至不如說，盡管飲食略顯單調(diào)，我還是胖了一些。

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我的副官不善言談，于是我把旅行的大部分時間都花在鏈鋸劍上，反復(fù)磨煉技巧和攻擊套路，一練就是幾個小時。過去我就已經(jīng)把武器運用自如，但這樣持續(xù)的密集練習(xí)，讓我欣喜地發(fā)現(xiàn)自己的劍術(shù)水平達到了前所未有的高度。事實上我會比自己預(yù)期的還要更早地感激這段時間的勤加苦練。【注：根據(jù)我自己對凱恩的了解，我能證明他是一名卓越的劍客：他的大部分技巧無疑都源于實戰(zhàn)經(jīng)驗，而即便再多的練習(xí)也無法替代這一點，盡管他在此處給人留下了臨陣磨槍的印象，但實際上他在研習(xí)劍術(shù)方面非常勤奮。】結(jié)果就是我?guī)缀鯖]花費時間去關(guān)心到達目的地時有什么東西在等待我們，考慮到那會讓我整日里憂心忡忡，這并不是件壞事。這個習(xí)慣帶來的另一樁好處就是尤根在我練習(xí)時會自覺退進駕駛艙，對于一個不想缺胳膊少腿的人來說，逃生艙里的活動區(qū)域委實太過狹窄，缺少情色數(shù)據(jù)板（我一直都認為最好不要過問他收集那些東西的方式）陪伴的他只好在駕駛艙里自娛自樂。

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總之，我對這樣打發(fā)時間的方式習(xí)以為常，避難所里的燈光與外面黑暗中的點點星光結(jié)合在一起，產(chǎn)生了類似于催眠的效果，所以當(dāng)一天早上沉思者以它慣常的單調(diào)語氣通知我們正在靠近行星軌道時，我著實大吃了一驚。

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“要我激活定位信標(biāo)嗎，長官？”尤根問道，他起身為我讓出狹小的駕駛艙里唯一的座位。

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我搖了搖頭。“現(xiàn)在這么做并不明智。”

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我指著鳥卜儀上顯示出的大量信號說道?！拔覀儾恢肋@里面有多少是敵人?！焙翢o疑問更加精密的傳感器套件能夠告訴我們這個問題的答案，而且據(jù)我所知，會為我們省去數(shù)不清的后續(xù)麻煩，但在當(dāng)時這一風(fēng)險似乎和之前同樣糟糕。我激活了船上的通訊器?！霸诎炎约旱陌参Ｍ懈督o他人之前，讓我們先來了解下大致的情況。”

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結(jié)果證明，我的謹慎合情入理。行星的輪廓在我們的觀察窗中緩緩升起，我調(diào)整刻度盤，傾聽所有能收到的往來通訊。大部分信號一片嘈雜，對我們沒什么幫助，但我能聽到一些像是海軍命令和獸人刺耳的嗓音，只可惜聽不清楚具體內(nèi)容。【注：絕大部分可能是地面上的帝國防衛(wèi)軍進行的通訊聯(lián)絡(luò)，當(dāng)然逃生艙上那相對簡陋的設(shè)備對此類微弱的信號無能為力，凱恩只能接收到軌道上的船只與所剩無幾的軌道防御平臺的往來通訊。】然而，最終我收到了一個聽起來有些像是星港交通管制的聲音，于是便動用自己的政委優(yōu)先權(quán)限碼強行切入。

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“我是凱恩政委，目前正在從“復(fù)仇之手號”上起飛的逃生艙上，我們已到達行星軌道?！蔽野l(fā)出了呼叫。“請求救援，或是提供降落指示?！笔聦嵣希也⒉恢涝趺醋屵@玩意兒降落，但似乎沉思者能像我們初次登船之后那樣為我們安排好一切。

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短暫的停頓（這期間,我發(fā)誓自己能聽到背景中有人在竊竊私語）后一個女人用簡潔的話語回應(yīng)了我的呼叫。

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“不明聯(lián)系人，請重復(fù)。”伴隨著一陣明顯的下沉，整個行星映入了我的眼簾。高層大氣上飄浮著幾縷稀薄的高云，下面是被陽光映照得閃閃發(fā)亮的藍綠色海洋，郁郁蔥蔥的綠色和深棕色則標(biāo)示出了下面的大陸。對比三周以來面對單調(diào)的艙壁與呼吸尤根排出的大腸脹氣，眼前這一切都美得不可思議。交通管制的聲音再度響起，聽起來帶著幾分困惑。

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“‘復(fù)仇之手號’三天前就進入了軌道?！边@條情報極大地振奮了我的精神。“這場戰(zhàn)斗所有的幸存者應(yīng)該都已被記錄在案?！?/span>

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“我們一直很忙?！蔽?guī)е哉J為值得稱贊的輕描淡寫回應(yīng)道?！罢垎柾郀柟?2野戰(zhàn)炮兵團的官兵們都還安然無恙嗎？”

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“我不能回答你這個問題。”對方的聲音里透著一絲懷疑?！澳隳艽_切證明自己的身份嗎？”

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“我的天??！”我粗暴地回應(yīng)道?！翱丛趤喛臻g的份兒上，我現(xiàn)在使用的是政委通訊碼，這就是證據(jù)！你還想要我怎么確切證明身份？”

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“使用這一代碼的政委已經(jīng)陣亡?！睂γ娴穆曇舴磽舻?。我嘆了口氣，費了好大的力氣才壓下心中的怒火。

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“你在暗示我是獸人嗎？”我不敢置信地反問道。

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“你剛才的行為是在詢問帝國作戰(zhàn)部隊的部署?！毙歉奂纳x回應(yīng)道。

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“我那是想查明自己的朋友是否安然無恙！”我反擊道。好吧，這么說是有些牽強，但根據(jù)我的經(jīng)驗，當(dāng)你試圖從一個女人那里謀求自己想要的回應(yīng)時，一點點的情感敲詐絕沒有什么危害。不過這一次我的溝通對象甚至還不及奴工通情達理。

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“如果你的政委身份貨真價實，那理應(yīng)知道不該在開放頻道里談?wù)撨@些問題?！彼创较嘧I道。

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“你說的‘如果’是什么意思？”我被激怒。“派架回收穿梭機過來，我馬上讓你知道我的身份！”

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“現(xiàn)在進行低軌作業(yè)還太過危險?！迸酥镜靡鉂M地否決道。“鎖定星港定位波束，打開自動著陸系統(tǒng)。我們會派出接待委員會恭候大駕?！?/span>

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“你說的‘太過危險’是什么意思？”我的掌心又感到一陣刺痛。但通訊器里一片死寂。一陣別出心裁污言穢語過后，盡管沒有起到實際效果，但略微感覺輕松的我開始在沉思者系統(tǒng)中檢索合適的儀式。然而，遠未完成檢索工作的我馬上就得到了問題的答案。一陣猛烈的撞擊連續(xù)敲打著艙體，艙內(nèi)響起了警報，再熟悉不過的漏氣聲響徹整個逃生艙。

編者按：

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此處似乎適于插入一些關(guān)于戰(zhàn)術(shù)態(tài)勢的背景介紹。和之前一樣，卡爾利斯簡明扼要地介紹了當(dāng)時的情況，并將凱恩描述的事件放置在更為廣闊的背景之下。相較于凱恩自己那質(zhì)樸的敘述，它也許能使讀者更加清晰地了解局勢。

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摘自《綠皮與黑心：獸人入侵佩里亞》，西斯姆約尼·卡爾利斯，927.M41。

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毫無疑問這次（靈能攻擊引領(lǐng)的伏擊戰(zhàn)）是這場太空戰(zhàn)中最大規(guī)模的戰(zhàn)術(shù)突襲，不過獸人并沒再次發(fā)動類似的襲擊，【注：大概是因為科爾布爾手下的神經(jīng)小子已然消耗殆盡。】但它們還是通過“光暈之戰(zhàn)”【注：光暈是一個常見的天文通用術(shù)語，指的是標(biāo)示恒星系名義上的邊界的彗星碎片云。】取得了這一戰(zhàn)區(qū)的主動權(quán)，它們在剩下的戰(zhàn)斗中仍會牢牢把握住這一優(yōu)勢。事實上即使到了今天，據(jù)傳說在佩里亞星系的一些偏遠地區(qū)仍然盤踞著綠皮海盜，它們通過劫掠落單的貨船來休養(yǎng)生息，等待時機計劃再次發(fā)動對帝國的進攻。

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在這次戰(zhàn)斗中，綠皮只成功擊毀了救援艦隊的五艘艦船【注：三艘貨船和兩艘擔(dān)負護航任務(wù)的“劍級”護衛(wèi)艦。】，說起來它們因此遭受的戰(zhàn)損還有些得不償失，但這樣的伏擊還是達到了它們的主要目標(biāo)。在受到海軍星語者發(fā)出的預(yù)警信息后，隨后趕來的護航艦隊為防止重蹈覆轍提前躍出亞空間，攻擊持續(xù)了兩周多的時間，而不是他們按照通常的經(jīng)驗所預(yù)計的幾天。這場戰(zhàn)斗損失了大量的戰(zhàn)備物資和人員，更不用說駭人的戰(zhàn)況沉重打擊了商船船員們的士氣，這嚴(yán)重影響了已經(jīng)到達地面的帝國防衛(wèi)軍部隊以及那些背負極大壓力的行星防衛(wèi)部隊幸存者的作戰(zhàn)能力。不過，帝皇垂憐，他們挺住了，隨著每一點援助成功穿越綠皮的封鎖線，頑強的守軍們向這場保衛(wèi)家園的戰(zhàn)爭的最終勝利邁出了堅實的腳步。

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到這一時間點，綠皮取得了它們侵占的領(lǐng)土上空的制空權(quán)，它們的飛行員利用入侵部隊占領(lǐng)的機場跑道，發(fā)動了針對軌道上補給船只的游擊突襲。帝國海軍的船艦們拼死抵抗著它們的襲擊，他們在西方大陸的主要星港上空建立了一道堅不可摧的防線，海軍自己的戰(zhàn)斗機聯(lián)隊與那些出現(xiàn)在大氣層上方的侵略者展開了殊死搏斗。不幸的是，他們并不能攔截掉全部的攻擊，而其中一名投機取巧的入侵者沒有想到自己曾有一個絕佳的機會來決定整場戰(zhàn)爭的走向……