?【基里曼走在一個(gè)宣揚(yáng)帝皇神性的石雕下，進(jìn)入了一個(gè)完全圍繞這一信仰構(gòu)建的場所。大教堂內(nèi)有寬廣的空間，以呼應(yīng)人們對帝皇的巨大信仰。石墻上鑲嵌著裝飾畫和雕像；這些藝術(shù)品所展示的信仰近乎瘋狂，猶如用石雕表達(dá)的人類乞求神靈的垂憐和拯救。但就像這個(gè)教堂聲稱自己蘊(yùn)含的真理一樣，它的內(nèi)部如今空無一物。

要是人們知道這一點(diǎn)就好了，基里曼想。他向上透過屋頂望著清朗的天空。教堂的橫梁懸吊在腐朽的鋼筋上，地板因?yàn)楦采w的木材和掉落的瓦片而打滑。】

基里曼樂見以他父親為中心的宗教夢想的破滅，但這不代表他對后者乃至其權(quán)威的任何褻瀆不感到憤懣。這也許是人子與同路者——或者更謙卑的說法，追隨者——身份帶來的必然矛盾。想象中破敗圣地的煙塵味涌入他的鼻腔，帶來感同身受的煩悶。

“他們怎么敢……”他聽到荷魯斯不知針對誰的低語。

【雕像被破壞，窗戶被打碎，任何見證帝皇神性的東西都被損壞了。但與對大教堂的褻瀆相比，這些藝術(shù)品遭受的破壞，相對而言就不算那么嚴(yán)重了，因?yàn)榛煦绲挠绊懸呀?jīng)深深滲透到教堂的結(jié)構(gòu)之中。一種不健康的惡臭彌漫于大教堂的墻壁之間，與河流下游的腐爛氣味有相似之處——都是一種腐敗的，厚重的氣味。但在這里沒有什么東西在生長，賜予新的生命的承諾只是一個(gè)謊言。】

“謊言中的謊言?！被锫庾R到自己說了出來。一種愚昧打敗了另一種。沒有除了褻瀆之外的勝利，這就是受愚弄者和無辜者的結(jié)果。

【理論上，基里曼想，帝皇是一個(gè)神，并且否認(rèn)自己的神性以保護(hù)人類；那么實(shí)際上，他是一個(gè)神。

或者，基里曼繼續(xù)告訴自己，理論上，帝皇不是一個(gè)神，但變成了一個(gè)神；那么實(shí)際上，是一個(gè)神。

基里曼惱火地打消了這個(gè)念頭。這些理論一個(gè)接一個(gè)地在他的思考中反復(fù)出現(xiàn)，直到他感到厭倦，但他的頭腦不受控制地創(chuàng)造著與他的信念相反的觀點(diǎn)。

理論上，帝皇一直是個(gè)神，但帝皇沒有意識到這一點(diǎn)；那么實(shí)際上，他是一個(gè)神。

不，基里曼想。

理論上，帝皇變成了保護(hù)人類的神；那么實(shí)際上，他是個(gè)神。

帝皇不是一個(gè)神，他想。

理論上，基里曼現(xiàn)在狂野地想著，將他的怒火向背叛自己的思維傾瀉。帝皇從未是個(gè)神，也否認(rèn)自己是個(gè)神，只是被那些看到力量卻誤解它為神性的人們錯(cuò)誤的高看了。那么實(shí)際上，帝皇不是一個(gè)神。】

“理論上，這些思考可能實(shí)際中讓你趨向瘋癲?！卑柗ㄈ鹚固嵝选?/span>

“我必須校準(zhǔn)我的邏輯，思維是我的武器，必須時(shí)刻調(diào)試?！被锫械綈阑穑?yàn)樗挠椎苁菍Φ?。也許他該拋棄一些準(zhǔn)則，但這會(huì)驅(qū)使他走向何方還是未知。某種程度上，這番思考比兄弟背叛的可能更為可怖。一種可以稱得上慈悲的寬裕，一份對希望的允諾，假如同他們作對的正是神靈，為什么自己不能得到庇佑呢？

“當(dāng)艦船在他們的大地投下陰影時(shí)，”馬格努斯說，“智者與愚民一同跪拜。”

基里曼不知道馬格努斯所說的星球，但他熟悉這種境況。在死亡天使前直立需要足夠的勇氣，而基因原體，對宇宙的大多數(shù)文明來說就是現(xiàn)世的神明，無論他們是否同意。

“也許我們高看了自己。”

【戰(zhàn)爭使徒馬蒂厄身上沾滿了污穢，一條長長的割痕在左眼下方劃過臉龐，但他還是帶著始終如一的平靜安詳?shù)纳袂樽哌M(jìn)大教堂。直到他走近，基里曼才注意到他注視時(shí)鐘時(shí)臉上憤怒的表情。基里曼驚訝地發(fā)現(xiàn)他沒有穿防護(hù)服。

“這些敵人從哪里找到這樣的恨意？”他問，“是什么讓他們想要變成這樣？他們把自己變成了怪物?！?/span>

這個(gè)問題使基里曼的臉上露出了生硬的表情?！俺鸷拊谒腥说男闹??！痹w說，“它也在我心里。我憎恨死亡守衛(wèi)放棄了理性，把自己變成了這個(gè)樣子。我憎恨我的兄弟的背叛，但我不認(rèn)為是他們的錯(cuò)。大部分的恨意根源于恐懼，或是羞恥，或是絕望。我可以肯定，叛徒們很絕望。他們一定為他們所摧毀的東西而感到羞恥，因此他們的仇恨會(huì)變得更加極端。”】

“在出賣靈魂前，至少該審核一遍交易條款?！?/span>

【“你談?wù)摦惗藗儠r(shí)很仁慈”馬蒂厄輕聲說。】

“你的戰(zhàn)爭使徒多慮了。深刻的理解意味著絕無寬恕?！?/span>

“他在審核我的靈魂?！被锫坏貌怀姓J(rèn)這有些滑稽?！啊樯惗恕?，我不懷疑這會(huì)是他們的信條。一味的痛恨對抵御敵人和遠(yuǎn)離他們的結(jié)局并無助益。”

【“他們從我這里得不到憐憫，他們就是他們。但我們絕不能忘記，這些人大多數(shù)曾是高貴的戰(zhàn)士，是被別人帶領(lǐng)著走上了這條歧途。從一位受敬愛的領(lǐng)袖口中說出的話，可以扭曲一個(gè)人的心靈。我相信，那是帝皇的錯(cuò)。如果帝皇未曾說謊……”基里曼的聲音漸漸消失。他皺起眉頭。他質(zhì)問自己這些到底是不是真的。也許沒有什么能阻止這一切的發(fā)生。然后基里曼回憶起了王座間和那道光明，以及那個(gè)觸碰著自己的龐大的、非人的靈魂。】

“你因?yàn)楦赣H的力量責(zé)怪他，”阿爾法瑞斯說，“而你在別人眼中同樣是神明。”

“我并沒有將一切歸咎于父親?！被锫f，“重要的是他并不坦誠?！?/span>

“現(xiàn)在他告訴我們所有人了?！卑柗ㄈ鹚蛊届o地說?；锫ㄩ_額前垂落的金發(fā)，為又一次兄弟的爭論而煩悶。被過度剖析心靈顯然帶來了不良影響。帝皇保佑。他的承諾和拯救不會(huì)是空泛的，永遠(yuǎn)不會(huì)。

【“是的，帝皇說謊了。他知道亞空間的真實(shí)本質(zhì)，但卻只讓自己一個(gè)人知道。我推斷他想要阻止我的兄弟們和我受到誘惑，但無知反而讓我們更容易被誘惑。荷魯斯在轉(zhuǎn)變之前曾是個(gè)好人。他高傲自大，這是肯定的，但荷魯斯相信我們父親建立帝國時(shí)的夢想，他們之間的愛曾是那么強(qiáng)烈?！被锫鼑?yán)肅地看著馬蒂厄?；锫?jīng)相信，他真的相信那一切。但現(xiàn)在他就像他的父親那樣撒謊了?！盎煦绨l(fā)現(xiàn)了一個(gè)方法來利用荷魯斯的愛，并扭曲了它。我父親的計(jì)算出錯(cuò)了，這讓我們付出了慘痛的代價(jià)?！?/span>】

“毫無疑問這是合理的。”馬格努斯聲音輕如飄忽不定的風(fēng)，“我們的心靈和智慧可能無法承擔(dān)的真相，任何負(fù)責(zé)任的父親都會(huì)考慮隱瞞……”

“如果我們保持無知，又如何知道是否能背負(fù)這重?fù)?dān)呢？”科拉克斯說。

“這就是為何選擇另一條路？”荷魯斯專注地凝望著掌印者，仿佛透過傳聲筒對另一個(gè)值得辯白的對象發(fā)問?！拔覀儜?yīng)當(dāng)知道，我們有理由知道，為了不陷入共同的追悔中。這就是向我們坦誠的原因？”

馬卡多沉默不語，這代表他沒有被授權(quán)應(yīng)答。如果他們的父親樂意，他們早晚會(huì)被提供答案。毫無疑問，他洞悉他們的靈魂，也許此時(shí)此刻他正注視著一切?；锫释绱?，他們應(yīng)當(dāng)被看重。

【基里曼再次回想起了他和父親的會(huì)面。他不喜歡重溫那個(gè)回憶，仿佛那個(gè)回憶是強(qiáng)加在他身上的，而非主動(dòng)試圖回想起來的。在那古老機(jī)器的懷抱中的東西，被令人厭惡的技術(shù)喂養(yǎng)。然后是拿到金光，然后是痛苦……】

多恩微微皺眉。在未來逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)榫哂薪梃b意義的故事后，它依舊令人毛骨悚然，但也僅限如此了。

【寒冷。那是他和帝皇會(huì)面的決定性的感受。無限、恐怖的寒冷。

他帶著恐懼走進(jìn)會(huì)場，害怕他可能發(fā)現(xiàn)的東西。他的父親死了嗎？瘋了嗎？他們甚至還能交談嗎？當(dāng)基里曼被允許進(jìn)入王座間，走近黃金王座，他的心情就像走近他的養(yǎng)父康諾的葬禮，內(nèi)心虔誠，沉浸在某種悲慟中。從帝皇被送上黃金王座倒基里曼自己去世的這段時(shí)間里，帝皇沒有和任何人說過話?；锫?，怎么會(huì)有任何事物能持續(xù)一萬年呢。那具干癟的尸體被成排呻吟的機(jī)械所環(huán)繞，他的劍放在膝蓋上。悲傷彌漫了一切。為了維持帝皇的生命所必需的犧牲令原體感到惡心。如果帝皇還活著……他看起來已經(jīng)死了?；锫鼪]有做任何期待。】

寂靜。輕微的喘息。原體們等待審判之槌降下。基里曼期盼它砸中的是自己。作為兒子，他不愿去質(zhì)疑父親，那比推翻自身更艱難。

【但他說話了。

用光與火的語言，帝皇與歸來的原體——最后一個(gè)他最好的造物——討論著。

一個(gè)造物。不是一個(gè)兒子。

活著的帝皇是一個(gè)狡猾的存在，善于隱藏他的思想，就像他善于讀懂他人的思想一樣。這個(gè)帝皇的殘留物強(qiáng)大到讓基里曼無法理解，但缺少了他在人間行走時(shí)擁有的精妙之處。與帝皇交談猶如和一顆恒星交談，字字句句都在灼燒基里曼。

帝皇對基里曼的歡迎，不像是一個(gè)父親迎接兒子，而是一名工匠重新發(fā)現(xiàn)了一件他曾以為丟失了的喜愛的工具。他的行為就像所被鎖在鐵籠子里的一個(gè)囚犯，被遞給了一把鐵挫。

基里曼不抱幻想。他不是那個(gè)帶來鐵挫的人，他就是鐵挫。】

“所以，”阿爾法瑞斯說，沒有任何的質(zhì)疑和驚訝，“這就是你的結(jié)論？”

“他的痛苦更大，他的怨恨也更深重?！被锫f，“他的判斷被深刻的懷疑所影響。他是一個(gè)失調(diào)宇宙中的懷疑者，僅此而已?！?/span>

他們在心照不宣的沉寂中結(jié)束了這個(gè)話題。

【他不是一個(gè)神。

但與之相對的，沒有人能這么出色。

如果一個(gè)人擁有一個(gè)神的全部力量，他難道不是一個(gè)神嗎？基里曼問自己。這就是馬蒂厄的信念。理論上，馬蒂厄有可能是正確的。我也難免犯錯(cuò)誤。】

“如果凡人能做到一切，那我們?yōu)楹涡枰绨萆?？?/span>

“人類是不會(huì)崇拜自己完全了解的事物的，馬格努斯。”可汗回答。

【帝皇不愛任何一個(gè)人，基里曼想。帝皇負(fù)擔(dān)不起感情——這是人類之主面對著不可能完成的任務(wù)時(shí)的最誠實(shí)的寫照。他不愛他的兒子們，他不愛人們，但他愛人類。基里曼覺得自己很難原諒他，帝皇的解決方案必須建立在謊言上嗎？建立在謊言上的謊言？】

“帝國真理是個(gè)謊言。”福根瑞姆滿懷哀傷，如同宣讀一份訃告，或者他不能欣賞的悲劇，“她很美?！?/span>

“或者我們可以稱她為一個(gè)理想?！笔ゼ兴拐f。

【一次又一次地面對卡拉馬之類的東西，基里曼深刻理解了人類對抗的到底是什么，使他發(fā)現(xiàn)了謊言的作用?；锫苷\實(shí)地說他愛所有自稱為他兒子的人嗎？他幾乎不了解這些人，尤其是現(xiàn)在——尤其是考爾的褻瀆大軍。他們，也是達(dá)到一個(gè)目的的手段?；锫退摹案赣H”在這一點(diǎn)上是相同的。統(tǒng)治者的披風(fēng)是沉重的，并且會(huì)重塑披著這件披風(fēng)的人。

我從未想成為一名暴君，原體想。可能我的父親也是這樣想的。不可否認(rèn)，歷史為我們每個(gè)人都安排了角色。我們只不過是永恒的棋局上的幾顆棋子。

“大人，”馬蒂厄的話語打破了原體的沉默，“請告訴我，帝皇愛我們嗎？”】

“他當(dāng)然愛，”復(fù)仇之子自言自語，“沒有人比他更有資格蔑視凡人，也沒有人更能獨(dú)善其身了。沒有仁慈就沒有犧牲。被他的兒子憎恨不過是需要忍受的痛苦中最微不足道的一環(huán)罷了。愿他的愛與你同在，盡管被安放在教堂里的是個(gè)偶像破壞者?！?/span>

【“帝皇愛我們所有人。”羅伯特基里曼撒了個(gè)謊。他看了看那尊破碎的雕像，和時(shí)鐘的少許殘骸?！艾F(xiàn)在我得離開了，馬蒂厄。我必須找護(hù)民官和英杰議事?！?/span>

基里曼離開了跪在塵埃中的馬蒂厄，走向大教堂的夢，護(hù)民官柯肯、英杰菲利克斯和其他人都聚集在那里。

“我們接下來有什么計(jì)劃，大人？”柯肯問。

“帕梅尼奧?！被锫敛贿t疑地說。所有他仔細(xì)篩選的數(shù)據(jù)說明，莫塔里安的行動(dòng)基地要么是艾斯潘多，要么是帕梅尼奧。如果莫塔里安不再艾斯潘多，他應(yīng)該就會(huì)在另一個(gè)地方。“他在帕梅尼奧。”

基里曼冷漠地笑了笑。

“在帕梅尼奧，我會(huì)讓他看到現(xiàn)實(shí)。”

說完這些話，原體離開了大教堂，孤獨(dú)地走進(jìn)艾斯潘多第三都市的廢墟。

他的靈魂滿溢悲傷。】

某種事物被抽走了，讓這個(gè)房間失去了非理性的光環(huán)，回歸到凡俗甚至乏味的本質(zhì)。

“結(jié)束了。”掌印者宣告。原體們沉默著起身，可以說是匆忙地離開。太多的事務(wù)和疑慮需要解決，基里曼毫不懷疑他們中的大多數(shù)會(huì)去尋找父親，就像所有迷茫的孩子一樣。然后他意識到自己落單了，馬卡多同他近在咫尺，枯槁的手緊握權(quán)杖，如同他把持著整個(gè)帝國運(yùn)行一樣堅(jiān)定有力。

“你心神不定。”馬卡多的聲音壓過袍角的沙沙聲。

“是的?！被锫姓J(rèn)，“未來的我心存疑慮，他的信仰沒有被重鑄。而我以為將長存的已經(jīng)倒塌。無論未來的父親做錯(cuò)了什么，也許一點(diǎn)是對的，謊言是對還沒準(zhǔn)備好接受真相的心靈的加護(hù)。我的靈魂得到了警戒，卻失去了賴以生存的屏障，面對我們無孔不入的敵人空門大開?！?/span>

“無知和盲信的保護(hù)不一定勝過理性的恐懼，即使面對的是理性所不能囊括的敵人。保持警戒吧，這是一場戰(zhàn)爭?！?/span>

基里曼走出門外，古雅的長廊蔓延至視野盡頭，窗外清冽的空氣涌入肺部，精密的氣候控制系統(tǒng)將高原轉(zhuǎn)變成字面意義上的伊甸園——古老神話中的樂土。

“而我將繼續(xù)戰(zhàn)斗。”